Captulo 4.

Enfermedades de los bovinos

Rabia bovina
Derriengue; Lyssa; Hidrofobia.

Definicin
La rabia bovina es una infeccin viral aguda que
produce parlisis progresiva que conduce a la muerte del animal afectado.
Etiologia
El virus rbico pertenece a la familia Rhabdoviridae
y al gnero Lyssavirus
Distribucin
El virus rbico tiene distribucin mundial, con diferentes animales como vectores primarios en diferentes regiones del mundo, responsables de la
transmisin de la enfermedad al ganado y otras especies.
El gato, el perro, el murcilago y los vampiros
insectvoros sirven como especies vectoras en los
pases tropicales de Amrica.
Epidemiologa
La epidemiologa de la rabia vara, dependiendo de
la especie vectora predominante en la zona donde
se presenta; ms aun: esta puede variar en gran forma dentro de un mismo pas, dependiendo de los
vectores, niveles de infeccin e interaccin entre especies vectoras, ganado y hombre.
La edad es un factor importante en la susceptibilidad de las especies a esta enfermedad, siendo los
animales jvenes ms susceptibles que los viejos.
La diseminacin natural de la enfermedad depende de la clsica cadena de transmisin por mordedura. El virus rbico a menudo se acumula y es

excretado con altos ttulos en la saliva de las especies vectoras. Como regla general, la mayora de
los carnvoros no excretarn virus por la saliva 5
das antes de que muestren signos clnicos de la
enfermedad.
La rabia bovina resultante de la exposicin a
vampiros es enztica en la mayor parte de los pases latinoamericanos. Al igual que los carnvoros,
un foco epizotico ocurrir en varias reas endmicas. Se estima que en la regin latinoamericana,
aproximadamente 500,000 cabezas mueren por esta
causa cada ao.
Las razas europeas parecen ser ms susceptibles a la rabia que las razas cebuinas por contar stas con una piel ms dura. En muchas partes del
mundo tropical, en donde el vampiro juega el papel
principal en la transmisin, la especie Desmodus
rotundus es la ms comn transmisora del virus. Este
vampiro tiene preferencia por sangre bovina, haciendo de esta manera muy alta la exposicin a la
enfermedad.
Signos clnicos
Generalmente, el primer signo de rabia en el ganado es una depresin generalizada caracterstica de
muchas infecciones virales. La prdida del apetito
y la cada drstica de la produccin de leche en animales lactantes son indicadores del inicio de la enfermedad. A medida que esta progresa, se desarrolla
un apetito depravado, caracterizado por morder
madera o comrsela, as como otros objetos no
digestibles.

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Se pueden observar tremores o espasmos musculares y de las orejas. La parlisis de los msculos
de la garganta con excesiva salivacin y rechinido
de dientes tambin son comunes. Las vacas tienden
al ptialismo y presentan dificultad para beber agua,
pero, en contraste con el hombre, no muestran hidrofobia. Hay incremento de la excitacin sexual,
tanto en hembras como en machos. Algunos animales desarrollan la etapa furiosa, y atacan a otros
animales, al hombre o a objetos inanimados; el ganado rara vez muerde durante la etapa de excitacin, pero puede embestir. Durante este periodo,
estmulos externos como luces brillantes, ruidos, o
movimientos repentinos, pueden causar reacciones
violentas, convulsiones o colapso.
Conforme la enfermedad avanza, se desarrolla
una parlisis progresiva; el animal enseguida se
colapsa y eventualmente entra en coma. La muerte
puede ocurrir rpidamente, pero la enfermedad generalmente pasa por varias etapas hasta la parlisis
y muerte en un periodo de 4 a 7 das despus de
observados los primeros signos.
Los signos clnicos de la rabia deben ser diferenciados de los correspondientes a la obstruccin
esofgica por cuerpo extrao y otras condiciones
que pueden afectar el sistema nervioso central o
perifrico (acetonemia, hipomagnesemia, y
pseudorrabia).
Salud pblica
Aunque el ganado afectado con rabia puede atacar
al hombre, rara vez, o casi nunca, muerde. El hombre, a menudo se expone al proceder a inspecciones
mediante palpacin de la boca tratando de extraer
un supuesto cuerpo extrao esofgico. La saliva de
animales infectados a menudo contiene virus de 3 a
5 das antes de que los signos clnicos aparezcan.
Tambin los movimientos violentos de cabeza durante el examen puede resultar en abrasiones o cortadas de las manos del examinador; la
contaminacin de estas heridas frescas con virus
rbico se convierte entonces en una seria exposicin.

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Se deben utilizar guantes protectores gruesos y

otro tipo de ropa de trabajo cuando se proceda a
abrir crneo o columna. Los implementos de hule,
pueden ser fcilmente desinfectados.
Todas las heridas contaminadas con tejidos o
fluidos de animales infectados con rabia deben ser
lavados inmediatamente durante varios minutos
con agua y jabn, lavarse concienzudamente es una
medida muy importante de prevencin.
Patogenia
Siguiendo a la inoculacin del virus, hay una reproduccin local del mismo en las clulas epiteliales.
Despues, los viriones cruzan los haces neuromusculares y neurotendinales y se mueven
centrpetamente al sistema nervioso central, siguiendo las ramificaciones neurales.
Luego, el virus se disemina a partir del sistema
nervioso central, a travs de los xones de los nervios trigmino, facial, olfatorio y glosofarngeo, para
llegar a las glndulas salivales, as como a las clulas olfatorias, pasando de ah a las secreciones orales y nasales.
En el cerebro del ganado, el virus tiene predileccin por el bulbo y el cerebelo.
Respuesta inmunolgica
Las vacunas inactivadas y las vacunas vivas modificadas son usadas en la inmunizacin del ganado,
lo que se traduce en diferentes respuestas inmunolgicas.
El nivel de respuesta inmunolgica y su duracin variar con el tipo y la potencia de la vacuna
utilizada. Las vacunas de virus vivo modificado normalmente producen una inmunidad de relativa larga duracin (3 o ms aos) mientras que la
vacunacin con vacunas inactivadas debe ser repetida anualmente. Las becerras recibirn temporalmente inmunidad parenteral, va anticuerpos
calostrales, que podrn interferir con una inmunizacin activa hasta despus de los 6 meses del nacimiento. Becerras de madres vacunadas con vacuna
viva modificada y hasta los 4 meses de edad, gene-

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ralmente mueren de rabia cuando son desafiadas en

fechas posteriores. Es esencial entonces, considerar
el estado inmunolgico de la madre al momento de
vacunar.
Diagnstico de laboratorio
El cerebro es el tejido usado rutinariamente en el
diagnstico de la rabia del ganado. Si el animal es
decapitado en campo, la cabeza debe ser refrigerada de inmediato y mantenida as. Si es imposible
enviarla al laboratorio de inmediato, se debe proceder a empacarla para su envo, si el laboratorio es
lejano.

Prevencin y control
La rabia bovina se previene mediante la inmunizacin de las especies involucradas, incluyendo los
gatos y los perros del rancho.
El control de la poblacin de vampiros se ha
basado en numerosos procedimientos como: repelentes, luces especiales, envenenamientos, etctera. Actualmente el uso de anticoagulantes sobre los
lomos de vampiros atrapados y luego liberados,
(difenadian) ha probado ser efectivo, ya que estos
animales tienen por costumbre lamerse entre si, lo
que les produce la muerte por hemorragia.

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