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Clasificacin: Culturas Organizacionales

LA PERSONALIDAD Y LA IDEOLOGA PESAN MS

QUE LA HERENCIA CULTURAL
Por:

Jack Woods
Profesor Comportamiento Organizacional, IMD Lausana

A los gerentes se les pide que estn atentos a las "diferencias culturales", pero en
el momento de hacer negocios estas diferencias pueden ser menores respecto del
peso de otras cuestiones como la ideologa o la personalidad.
Uno es nico. Nunca hubo y nunca habr en la faz de la Tierra una persona
exactamente igual a uno.
Esto significa que todos somos diferentes. Estas diferencias frecuentemente
provocan desacuerdos y conflictos; y para manejar los desacuerdos y conflictos es
necesario comprender el origen de esas diferencias.
En las ltimas dos dcadas, la palabra "cultura" se introdujo en el lenguaje
empresarial; se habla de cultura "nacional" y de cultura "corporativa".
Numerosos artculos y libros explican al lector general y empresarial las
extravagancias de la cultura. Nosotros aconsejamos eliminar las anteojeras
culturales y ver las cosas desde otra perspectiva. Leemos comparaciones de las
aparentes diferencias culturales que se observan en las gerencias
estadounidenses, europeas y japonesas. Pero qu es cultura'?
Cultura
El trmino "cultura" tiene muchas definiciones. Los antroplogos nos dicen que la
cultura constituye la parte del comportamiento de los individuos que se adquiere
de un grupo particular y se comparte con otros, o que las culturas difieren en las
cosa; materiales que emplean, cmo manejan el tiempo y el espacio, en lo que
valoran y en cmo encuentran significado en su propio contexto.

Esos tericos organizacionales nos dicen que la cultura incluye artefactos, valores
y normas explcitos, y suposiciones bsicas implcitas, o que la cultura es el
modelo de las suposiciones bsicas con las que el grupo maneja la adaptacin
externa y la integracin interna, o que la cultura es un programa mental colectivo,
o que la cultura es simplemente un sistema compartido de significados.
Al aceptar que la cultura es la programacin mental colectiva" o est definida por
las "suposiciones bsicas compartidas", la cultura est definiendo las diferencias
esenciales no biolgicas entre todos los seres humanos. Para los cientficos
sociales, esta es una definicin adecuada, dado que hace que sea relativamente
accesible la comparacin de culturas. Las diferencias culturales, definidas como
programacin mental, pueden determinarse con simples cuestionarios. Este es el
mtodo que aplican los acadmicos en management para comparar culturas.
Las diferencias nacionales son bastante fciles de determinar con esas
comparaciones, a pesar de que uno debera ocuparse, al menos, de dos
repercusiones curiosas. Una repercusin se relaciona con el significado que se le
da a los distintos tem del cuestionario y la otra repercusin se relaciona con las
ligeras diferencias que podran quedar ocultas con una definicin amplia de
cultura.
Primero, el terna del significado. Si 50% de una muestra de japoneses est de
acuerdo con la afirmacin: "El esfuerzo individual cuenta para avanzar" y 65% de
una muestra britnica est de acuerdo con esa afirmacin, a qu conclusin
llegamos? Sabemos que si la muestra es grande, eso es "estadsticamente
significativo" y si se realiza al azar dentro de una determinada poblacin, marca
una diferencia sistemtica, pero de qu manera es significativo"
Sabemos qu clase de comportamiento se entiende por "esfuerzo individual"
entre aquellas personas comprendidas en ambas muestras? Sabemos qu es
,avanzar" para aquellos que conforman las muestras? Tenemos en cuenta los
diferentes significados de "avanzar" que puede haber en cada pas?
Entendemos que si la mitad de los japoneses concuerda, la otra mitad tambin
est en desacuerdo? y sabemos por qu?
Entendemos por qu 85% de la muestra combinada de japoneses y britnicos
contestan la pregunta de la "misma manera" Estando de acuerdo o en
desacuerdo- con slo 15% de diferencia, demostrando una variacin cultural?
Dadas los presupuestos "occidentales" sobre la cultura japonesa, esto podra
representar una sorprendente similitud cultural y una sorprendente diferencia
cultural.
Segundo, el tema del alcance de esta definicin de cultura. Podra haber una
desventaja en el uso de una definicin de

cultura tan amplia como "programacin mental colectiva"? La cultura as definida

comprende prcticamente todos los aspectos del pensamiento y comportamiento.
Esto tiene al menos una consecuencia - lamentable.
Si consideramos que las diferencias entre un grupo de gerentes internacionales
constituyen una exteriorizacin de su diferencia cultural nacional, probablemente
no veamos, y mucho menos exploremos, otras fuentes de similitud y diferencias.
Pasaremos por
alto, por ejemplo, las diferencias entre los individuos dentro del mismo pas y
similitudes entre los individuos provenientes de distintos pases.
Gerentes internacionales: similitudes y diferencias
Al profundizar un pocos ms, quizs se llegue a la conclusin de que la cultura no
siempre es el factor ms til o preciso para tener en cuenta al momento de
comprender las diferencias en un escenario internacional. Otras fuentes de
diferencias pueden ser igualmente o hasta ms importantes. Lo demostrar con un
ejemplo real.
Cuando fui a ensear por primera vez a Europa, hace casi dos dcadas, mis
colegas me comentaron que las diferencias culturales era lo que importaba,
afirmaban que las diferencias culturales definan lo que pasaba en los grupos
donde dictbamos clases. La afirmacin pareca creble, por lo tanto la archiv y
observ lo que ocurra en cientos de seminarios. Busqu la influencia cultural
determinante, y encontr algo ms.
Cuando un programa para ejecutivos comienza un domingo a la noche, por lo
general se inicia con un cocktail de apertura y una cena. Los participantes de
diferentes compaas y pases llegan solos y enseguida forman subgrupos
definidos por nacionalidad, en los cuales intercambian presentaciones e
informacin personal.
Una vez que finaliza el perodo en el que "llegan a conocerse", que por lo general
lleva un da, comienzan a ponerse en juego las exigencias del curso y los gerentes
empiezan a agruparse, no tanto por nacionalidad, sino por otros factores que
comparten con los dems participantes.
En esencia, los ejecutivos se renen con los que miran al mundo de la misma
forma que ellos, o con los que comparten un estilo similar de trabajo. La
configuracin de individuos y subgrupos dentro de los seminarios no se define
exclusivamente por la cultura, sino tambin por la ideologa y personalidad.
Me parece que la ideologa y la personalidad "cruzan" la cultura nacional y tienden
a formar dimensiones en las cuales pueden asociarse los individuos provenientes
de diferentes culturas nacionales. Cmo ocurre esto en esos grupos,?

Ideologa
Los grupos son entidades que toman decisiones. Cuando uno piensa en tomar
una decisin dentro de un grupo -constituya la decisin un "dilema moral" o un
"asunto comercial"- a esa decisin se llega poniendo en juego las propias
creencias, valores y actitudes. Es decir, la conviccin racional de qu es I
verdadero" y qu es "falso". Por "valor" se entiende la conviccin emocional de
qu es "bueno" y qu es 1 malo". Por "actitud" se entiende la inclinacin
(aprobacin o aceptacin) o la aversin (desacuerdo) hacia algn "hecho".
Cuando se conversa sobre un determinado tema dentro de un grupo, rpidamente
uno en apariencia sabe con quines comparte las propias creencias, valores y con
quines no. En el mbito social, todos tendemos a coincidir y agruparnos con
aquellas personas que comparten nuestras creencias, y tendemos a estar en
desacuerdo y a evitar contacto con aquellos con los cuales no compartimos
nuestras creencias. Estas creencias y valores no necesariamente tienen que estar
atadas a nuestra cultura nacional. Raramente existen en forma aislada y por lo
general forman parte del tapiz sistemtico que define una ideologa.
Por ideologa se entiende un "grupo sistemtico de creencias y valores". La
ideologa es la forma de ver el mundo.
Proporciona una estructura sistemtica de 1 1 objetivos" y "medios". Por lo tanto,
es utpico (en cuanto a los objetivos) e indicativo (en cuanto a los medios que se
emplean para lograr esos objetivos). Cuanto ms explcitamente se definen los
objetivos y los medios, ms "ideolgico" es el sistema de creencias; cuanto ms
vagos y difusos son los objetivos y medios, menos "ideolgico" es el sistema de
creencias.
La naturaleza sistemtica de una ideologa puede ser parcialmente consciente, o
totalmente inconsciente.
Puede coincidir con las fronteras nacionales o, como en el caso de] cristianismo y
el comunismo, las puede atravesar. El grado en que la Iglesia Catlica es catlica,
es la medida en que su ideologa influye en forma relativa sobre la ideologa de
una cultura especficamente nacional. En forma similar, el grado en que los
miembros de] partido comunista (o los socialistas, o ecologistas) comparten las
mismas creencias sobre los objetivos y medios es la medida de la influencia
relativa que tiene la ideologa sobre la influencia de las culturas nacionales.
Podra explayarme ms sobre la funcin de la ideologa en el medio empresario,
pero me parece que, a este punto, vale la pena reflexionar sobre hasta qu punto
los grandes conflictos de los ltimos siglos se debieron a diferencias culturales
especficamente nacionales y hasta qu punto estos conflictos se debieron a
profundas diferencias ideolgicas.
Personalidad

Claro que entre las culturas hay diferencias sistemticas pero tambin las hay
dentro de cada cultura. Aun cuando se trabaje en un nico pas en Gran Bretaa,
por ejemplo- entre la gente hay diferencias de sexo, clase social, educacin, edad,
religin, inclinaciones polticas, antecedentes tnicos, apariencia fsica y talentos
naturales.
Adems, los individuos tambin difieren en su personalidad; esto es lo que los
hace nicos.
Por personalidad me refiero a algo semejante al "carcter". Nuestra personalidad
es el resultado tanto de nuestras predisposiciones innatas como de las
experiencias que vivimos mientras crecemos. Es algo que se va fijando en nuestra
constitucin fisiolgica y psicolgica, y que lleva la marca de nuestra historia
personal y colectiva.
Hay amplia evidencia de que la personalidad toma formas sistemticas.
Aunque cada uno de nosotros es nico, tambin tenemos caractersticas en
nuestra personalidad que son comunes a una cantidad de otros individuos. La
personalidad es un factor importante para determinar la configuracin de los
individuos y los subgrupos dentro de un grupo de trabajo. En general tendemos a
asociarnos con aquellos que comparten con nosotros similares atributos
personales y, por el contrario, nos sentimos menos cmodos y tendemos a estar
en desacuerdo ms a menudo con los que tienen diferentes, atributos de
personalidad que nosotros. A qu me refiero cuando hablo de atributos de la
personalidad?
Carl Jung, en su trabajo pionero, identific tres dimensiones de la personalidad
dentro de las cuales podan encontrarse los "tipos psicolgicos,, individuales. La
dimensin ms conocida de la tipologajungiana es la extroversin-introversin,
que es una dimensin importante en prcticamente todas las teoras sobre
personalidad aceptadas.
En el contexto de un grupo de ejecutivos internacionales que trabajan juntos, estos
dos tipos de personalidad definidos como extroversin e introversin se hacen
evidentes rpidamente. Al anochecer, a los extrovertidos se los encuentra en
grupo en el bar, despus de haber comido juntos. Los introvertidos son notables
por hacerse notar poco y se los ve hablando en grupos de 2 o 3 antes de retirarse
a su habitacin a estudiar o de ir a caminar alrededor del lago.
Los individuos tienen una personalidad pero lo mismo ocurre con los grupos, las
organizaciones y las culturas nacionales.
Las propias culturas pueden clasificarse dentro de una gama que va desde la
introversin mxima a la extroversin extrema.

As, algunas culturas nacionales parecen ms fuertemente extrovertidas -los

brasileos y los estadounidenses, por ejemplo-, otras ocupan una posicin
intermedia, como los britnicos y los holandeses, y otras parecen ms
marcadamente introvertidas, como los finlandeses y los japoneses.
Es evidente cine en todas las culturas hay individuos que tienden a ser
extrovertido o introvertido. Por eso aunque se puede decir que un estadounidense
introvertido puede compararse con un britnico extrovertido y, a su vez, un
britnico introvertido puede parecerse a un japons extrovertido, cada una de
estas culturas, cuando se las considera individualmente, tiene porcentajes
similares de individuos extrovertidos e introvertidos. La extroversin y la
introversin pueden ser entonces las manifestaciones de conducta de una
predisposicin biolgica.
Con un poco de entrenamiento, las personas de una misma cultura pueden
reconocer fcilmente si un individuo es extrovertido o introvertido. Pero no ocurre
lo mismo con alguien de otra cultura. En los seminarios de management es fcil
que un no italiano catalogue a un italiano introvertido como extrovertido aunque el
mismo italiano, y cualquiera de sus compatriotas en el mismo grupo, puede
determinar correctamente que se trata, en realidad, de un introvertido. La escala
puede variar pero existe una distribucin similar de extrovertidos e introvertidos en
los diferentes pases.
Una matriz cultural
La figura describe mi "matriz cultural", que muestra la relacin hipottica entre los
factores culturales, ideolgicos y de personalidad. Las diferentes culturas
nacionales estn mostradas como entidades dispuestas a travs de una
dimensin particular. As se puede, y generalmente se hace, comparar a EE.UU.,
el Reino Unido, Francia, Alemania y Japn en forma relativa.
Ntese que ideologa y personalidad cortan transversalmente la dimensin
cultural. En realidad, las 3 dimensiones se pueden considerar como ms bien
independientes. 0 sea que un individuo de un pas puede considerarse ms similar
a un individuo de otro pas, si los 2 tienen ideologas o personalidades similares,
que a otro individuo de su propio pas que tiene diferente ideologa o
personalidad.</