M a s t i c a n d o e l i n t r o y e c t o d e c i en c i a

Aportes crticos para repensar el conocimiento cientfico

(segunda parte)
Alberto Carren1

Resumen
En este trabajo se brindan elementos para entender cmo el paradigma positivista de la
ciencia se ha convertido en la representacin dominante de ciencia, al mismo tiempo se
presentan algunas de las criticas ms importantes a este paradigma con el nimo de
replantearnos el lugar que la Terapia Gestalt ocupa en el mundo del conocimiento
cientfico.
[En la primera pare se analiz la formacin del introyecto de ciencia, en esta segunda parte se
analizan algunas de las reacciones frente a dicho introyecto dominante]

Reacciones frente al positivismo

Veamos ahora algunas de las diversas reacciones frente al positivismo. Las crticas son numerosas, he
seleccionado algunas de ellas que histricamente, diversos autores (Habermas, 1990; Jimnez, 1994;
Briones, 2002: Parra 2005) consideran las ms ejemplares. S que faltan muchos autores, mas la
intencin es contar con algunos elementos para pensar de una manera diferente el conocimiento
cientfico.
1. Ciencias naturales vs. ciencias sociales y humanas
Un primer grupo de crticas frente al positivismo, tienen que ver con el tipo de realidad a la que nos
enfrentamos y en consecuencia a los objetivos y los medios para acceder a dicha realidad. Veamos tres
grandes pilares de lo que sern las ciencias sociales y humanas del siglo XX y XXI.
1.1

El mundo es un invento

Una de las grandes crticas que se realizaron al positivismo tiene que ver con el tipo de realidad que se
est estudiando. No es lo mismo estudiar la unin de los tomos para formar compuestos, que estudiar
la unin de los seres humanos para crear amistades, parejas, familias, partidos polticos, clubes
deportivos, etc. Incluso, nos enfrentamos al problema de que cada amistad es diferente de las otras
amistades. En este mismo sentido resulta difcil formular leyes inmutables sobre cmo debe ser el
matrimonio, mxime cuando en unos lugares el matrimonio se basa en la monogamia y en otros lugares
se acepta la poligamia. Parece ser que el matrimonio es un invento humano y no algo que sea parte de la
naturaleza.
En este sentido, uno de los primeros en enfrentarse al positivismo fue Edmund Husserl (l859 1938).
l mismo se haba formado en el ambiente positivista, estudi matemticas y astronoma.
Posteriormente al estudiar filosofa le pareci que el positivismo resultaba bastante ingenuo en su
pretensin de lograr un conocimiento objetivo. Para Husserl dicha objetividad es imposible ya que
parte de la experiencia subjetiva, en este caso, a partir de las experiencias de unos sujetos llamados
1

Alberto Carren, funge como coordinador de Gestalt y Desarrollo Humano del Instituto Humanista de Psicoterapia
Gestatl. Maestro de las materias de Epistemologa e Investigacin Cualitativa. Psiclogo Social por la UAM-I y egresado de
la Maestra en Gestalt.

cientficos (Toledo-Nickel, 2009). Por lo tanto, para Husserl el quehacer de la filosofa debe
concentrarse en las experiencias subjetivas, es decir, en la forma que captamos el mundo. En filosofa el
trmino que se refiere a captar, percibir, el mundo es la palabra fenmeno (Martnez, 2009). As surge
la fenomenologa. Aunque Husserl pensaba a la fenomenologa como un mtodo para la filosofa, sus
contribuciones tendrn un impacto en el campo de la ciencia. Al poner el acento en la experiencia
subjetiva, la fenomenologa pondr las bases para entender que nuestro mundo no se reduce a
cuestiones objetivas sino que tambin existen realidades subjetivas e intersubjetivas. En otras palabras,
la fenomenologa nos permitir entender que la sociedad, el mundo de los humanos, es una invencin,
una construccin. Al mismo tiempo, nosotros, los seres humanos, somos en cierta forma un invento.
Por decirlo de alguna forma somos creadores de la sociedad, del mundo en que vivimos, y
simultneamente somos creados.
Desde esta perspectiva se abren muchas posibilidades al conocimiento. Empezando por saber qu
cosas y/o en qu medida, estas cosas de nuestro mundo son un invento o no. Quines las inventan, qu
efecto tiene en nuestras vidas, cmo se puede estudiar, y si cada cabeza es un mundo y estamos
condenados al individualismo o ms bien es posible la vida en comn.
1.2

Las Ciencias del Espritu

Otro de los personajes que se unir en su crtica al positivismo es Wilhelm Dilthey (1833 1911), un
importante personaje del siglo XIX. En una carta a Husserl expresa: luchamos en comn desde
distintos ngulos contra el predominio de las ciencias naturales sobre la filosofa (Gros, 2009, Parr.
18). Las aportaciones de Dilthey parten de un concepto comn en el siglo XIX, el Espritu. Para tratar
de entenderlo veamos un ejemplo.
Conocemos lugares en que las personas gozan de un lugar de trabajo agradable, estimulante y que
conlleva al desarrollo personal, mientras que en otros lugares las personas padecen a los compaeros, los
esfuerzos son frustrantes y parece que se limita el desarrollo personal. A qu se debe? Cmo ocurre?
La respuesta no es simple, implica la conjuncin de muchos factores. En trminos generales les
llamamos ambientes, climas, e incluso, culturas laborales. En el siglo XIX, la palabra que abarcaba
dichos factores era Espritu. As pues, los alemanes poseen un espritu diferente al de los italianos, en
otras palabras, su historia, su geografa, su lengua, sus tradiciones, su religin, sus creencias, su
alimentacin, su gentica, y muchos otros factores contribuyen a hacerlos diferentes. Y, al mismo
tiempo, por ser diferentes es que son creadores de una cultura nica. El espritu se manifiesta en formas
particulares.
Ntese que no se trata del espritu en un sentido metafsico, sino de aquellos factores que podemos
reconocer y resultan ser supra individuales, intangibles e inmensurables. Limitarnos a un solo factor
sera pobre, inexacto y falso. Adems existe una gran dificultad para aislar variables y resulta imposible
realizar experimentos. No est en nuestras posibilidades tcnicas ni tica, cambiar el clima de Veracruz
y volverlo como el de Noruega, para ver si esto influye en la productividad de la gente. No renunciamos
a conocer estos temas, pero ciertamente el enfoque positivista no parece ser el ms apropiado.
La crtica de Dilthey se centra en que el proceder de las ciencias naturales no es aplicable a las ciencias
del espritu. Empezando por la finalidad de cada tipo de ciencias. Dilthey afirma A la naturaleza la
explicamos, al espritu, lo comprendemos. La finalidad de las ciencias del espritu es comprender. La
palabra alemana es verstehen. Las ciencias naturales nos explican por qu ocurren determinados hechos,

para Dilthey en las ciencias humanas lo que hacemos es comprender. Las realidades humanas (incluidas
las ciencias naturales) son un producto histrico y de sentido (Parra, 2005, p. 64).
Esta comprensin es posible porque el objeto de estudio no es algo externo al hombre sino que
forma parte de su experiencia ya que las realidades espirituales o culturales han sido creadas por
el hombre mismo en el curso de la historia. En el campo formado por tales realidades, el
hombre se encuentra en un mundo que es propio de su esencia y puede, entonces, lograr su
comprensin. (Briones, 2002, pp. 58 59)
La comprensin puede ser entendida tambin como interpretacin. La palabra filosfica para este
concepto es hermenutica. Etimolgicamente se refiere a la interpretacin de textos, para Dilthey la
interpretacin, la hermenutica no se limita a los textos sino que debe captar como la vida se expresa y
se manifiesta en obras, en otras palabras, el sentido que las obras de los seres humanos tiene para los
seres humanos (Parra, 2005, p. 66). Esto nos permite pensar en temas que van desde la democracia,
hasta los valores, pasando por la familia, las relaciones de pareja, los sentimientos, los roles y muchos
ms. Todas ellas, obras de humanos para los humanos.

1.3

Las ciencias sociales

Tambin en relacin al tipo de ciencias, encontramos las crticas de Wilhelm Windelband (1848 - 1915)
y Heinrich Rickert (1863 1936), importantes representantes de la llamada escuela de Baden. Ellos
retoman el mtodo de la historia para contraponerlo al de las ciencias positivistas. En las ciencias
naturales los fenmenos se repiten, en cambio, la historia trata de hechos individuales con un valor
cultural (Parra, 2005, p. 90). Resulta interesante sealar que para estos autores: ni en las ciencias
histricas ni en las naturales, los conceptos reflejan la realidad sino la transformacin de la realidad en
pensamientos (Parra, 2005, p. 90) Windelband consider que deban hacerse dos tipos de ciencias:
Unas nomotticas y otras ideogrficas.
Para Rickert, siguiendo a Windelband, las ciencias naturales son nomotticas, es decir, son disciplinas
que buscan formular leyes a partir de las relaciones causa y efecto. Ponen atencin a la repeticin, a lo
invariable. En el otro extremo las ciencias culturales o histricas, son ideogrficas, es decir su tarea
consiste en la bsqueda de singularidades, de los aspectos particulares que individualizan un
determinado fenmeno (Briones, 2002, p. 58). Nuevamente, desde esta perspectiva, lo que se logra es
la comprensin del caso particular, no la explicacin de un determinado tipo de fenmenos.
Podemos saber cmo ocurre en este lugar, en este tiempo, pero no significa que ocurra igual en todos
los lugares ni en todos los momentos. Eso se vuelve de vital importancia si pensamos, por ejemplo, en
la desnutricin en una determinada comunidad de la sierra oaxaquea, los factores que la provocan
sern muy diferentes a la de una comunidad en la periferia de una ciudad industrial en un pas del
primer mundo. Igualmente, esta perspectiva nos abre posibilidades a entender la problemtica que vive
un determinado adolescente en lugar de quedarnos con la idea de que todos los adolescentes son
problemticos.

2. Todo: depende de quien mira y del color del cristal con que se mira

En este apartado presentamos a dos autores que tienen muchos elementos en comn Ludwik Fleck y
Thomas Kuhn. De hecho Kuhn se bas en Fleck, que a su vez se inspir en la Psicologa de la Gestalt,
la cual, a su vez, est influenciada por la fenomenologa de Husserl. (Mller Cranzotto, y Mller
Granzotto, 2009).
Fleck nace en Lwow, Polonia, en 1896. Estudi medicina, su desarrollo profesional enlaza la medicina,
la inmunologa, la bacteriologa, los escritos cientficos y filosficos. Fue sobreviviente de los campos
de concentracin. Sus ltimos aos los pasa en Israel, muriendo en Ness-Ziona, en 1961.
En 1934 publica una aguda crtica al neo-positivismo. Sin embargo entre el ascenso de los nazis y la
guerra su obra pasar inadvertida . El editor terminar vendiendo como papel viejo su libro. En 1979 se
reedita su libro, traducido al ingls y bajo el ttulo Genesis and Development of a Scientific Fact (Lorenzano,
2004). Justo en un momento en que la sociologa del conocimiento cientfico estaba incorporando el
contenido de la ciencia a su propia reflexin y conclua que el conocimiento cientfico es una
construccin social e histrica (Obregn, 2002, p. 42).
A partir de la historia de la sfilis y de la historia que lleva a la reaccin de Wassermann (la prueba de
sangre para detectar la enfermedad), Fleck muestra cmo un hecho cientfico se construye
colectivamente (Obregn, 2002, p. 43). En un primer momento la sfilis es vista como un castigo por el
pecado de la fornicacin, es la concepcin que se origin en una sociedad religiosa. Para una
fraternidad astrolgica la enfermedad era causada por la influencia de las estrellas. Para los practicantes
de la medicina la sfilis era la enfermedad curada por el ungento de mercurio, ntese como en ese
momento se defina la enfermedad no por sus causas como es ms comn en nuestros das, sino con
base en la cura. Posteriormente, los estudiosos de la medicina haciendo caso a la vox populi, al sentido
comn, extraen la idea de sangre sifiltica y se centran en la bsqueda del agente causal, la Spirocheta
pallida, esto es posible en un momento en que las bacterias ya eran populares. (Obregn, 2002). En esta
perspectiva, no hay verdades ni errores absolutos, simplemente hay ideas diferentes que corresponden
a diferentes colectivos y estilos de pensamiento. (Obregn, 2002, p. 44)
As Fleck, y despus Kuhn, van a identificar que la ciencia es algo que hace un conjunto de personas.
Fleck le llama colectivo de pensamiento, mientras que Kuhn utilizar el trmino de comunidad
cientfica. Esto es muy importante por dos razones. La primera, la ciencia no es un ente abstracto, sino
el quehacer de personas concretas en lugares y momentos especficos La segunda razn es que la
ciencia no es el quehacer de un individuo, sino de toda una colectividad. Fleck, demuestra cmo se le
atribuye a Fritz Schaudinn el descubrimiento del agente causal de la sfilis (Obregn 2002), sin embargo,
no se trata de un logro individual, sino de toda una colectividad que en ese momento y en la historia se
ha dedicado al estudio de la sfilis. Adems, es importante considerar que no hay individualidad que
tenga la capacidad para concentrar todo el conocimiento de un campo de conocimiento.
Para Fleck, cada comunidad de pensamiento, cada comunidad cientfica, posee un estilo de
pensamiento, es decir, sus propias teoras, sus propios conceptos, sus propios procedimientos, sus
reglas, sus procesos de formacin y sus formas de comunicacin. Esta idea de estilo de pensamiento
es el precedente de Kuhn de paradigma cientfico. Una posible definicin de paradigma podra ser:
una serie de valores compartidos, un conjunto de mtodos, reglas y generalizaciones utilizadas
conjuntamente por aquellos entrenados para realizar el trabajo cientfico de investigacin (Nosnik, y
Elguea 1985, Kuhn, Parr. 10).

Para Kuhn, un paradigma se fortalece mientras es el paradigma dominante, hasta que es incapaz de dar
respuestas y ser remplazado por otro paradigma. Sin embargo, en la prctica sabemos que un
paradigma dominante no siempre es dominante por su poder explicativo. Ya hemos visto como los
intereses econmicos, polticos y sociales contribuyen, como en el caso del positivismo, a establecer un
paradigma dominante. Fleck (1986), nos ofrece otro ejemplo, en su libro explica como la rivalidad entre
Francia y Alemania fue uno de los factores que contribuyeron al descubrimiento de la reaccin de
Wassermann. La rivalidad poltica ms que el inters humanitario es un poderoso motor de la ciencia.
Otro aspecto a tomar en cuenta es que no siempre un paradigma dominante sustituye a los otros. Hoy en
da nuestras concepciones sobre el universo en que vivimos, estn profundamente influenciadas por la
fsica cuntica y las teoras de la relatividad, sin embargo para muchas cosas se siguen utilizando los
principios de la mecnica clsica. Es decir, los paradigmas pueden convivir. Cuando hablamos de
psicologa, en realidad estamos hablando de varias psicologas. Cada una tiene un sistema propio de
creencias, sus mximos representantes y sus obras cumbre. De esto surgen dos implicaciones. Por un
lado, lo que es verdadero para una comunidad y un estilo de pensamiento, puede ser falso o inexistente
para otra comunidad y otro estilo. Por ejemplo, para ciertas corrientes la consciencia puede ser un
concepto fundamental, mientras que para otra, como en el conductismo, el concepto resulta irrelevante.
En este mismo sentido, las mismas palabras, llegan a tener significados muy diferentes, todo depender
del estilo de pensamiento a que se pertenezca. En este mismo sentido, Yaqu Andrs Martnez (2011),
nos hace notar que aunque en psicoanlisis y en gestalt usamos las palabras consciente e inconsciente,
nos referimos a realidades diferentes. Para quien no tiene claro que se trata de comunidades de
pensamiento y estilos de pensamiento diferentes, los trminos consciente e inconsciente pueden
generar grandes confusiones. Por ello es frecuente encontrar terapeutas humanistas con una
concepcin psicoanaltica del inconsciente.
La existencia de diversos paradigmas plantea una pregunta importante Cul es el mejor? Cul es el
ms verdadero? Kuhn utiliza el trmino inconmensurabilidad para responder a esta pregunta. Aunque el
trmino tiene varias significaciones, la que recupera Luis Fernndez (1995) me parece muy adecuada:
Lo que vemos depende no slo de aquello a lo que miramos, sino tambin de lo que nuestra
previa experiencia visual y conceptual nos ha enseado a ver; por tanto, cientficos que han sido
formados en tradiciones de ciencia normal diferentes y que comparten paradigmas diferentes
ven en ciertos mbitos cosas diferentes y las ven en relaciones diferentes unas con otras. Este
ltimo aspecto de la inconmensurabilidad de paradigmas, al que podramos referirnos como la
inconmensurabilidad de formas de ver el mundo, consiste, por tanto en que no hay una
instancia neutral para elegir entre las diferentes formas de ver el mundo que cada paradigma
conlleva. (p. 446).
Por lo tanto preguntarnos qu paradigma es mejor, o ms verdadero, es intil. Lo que no impide el
esfuerzo de entender a cada paradigma a partir de su contexto social e histrico, es decir, estudiar la
historia interna y externa de cada comunidad, e intentar realizar una traduccin e interpretacin lo
mejor posibles.
Como hemos visto en este apartado, cuando reconocemos que la ciencia est hecha por personas
condicionadas por sus circunstancias histricas, sociales y por la propia historia de su campo de
conocimiento, tambin estamos reconociendo que la ciencia es algo que no es esttico, est en

constante movimiento. De manera que lo nico que siempre es seguro es que nada est definitivamente
cerrado. (Henao, c. 2010, p. 8).
3. Contra el mtodo, usemos la imaginacin
Un crtico, que merece mencin aparte es Paul Feyerabend (1924 1994). Feyerabend, no slo critica a
la ciencia en s, sino tambin el papel social que la ciencia ha adquirido. La primera crtica que veremos
se dirige a la funcin opresora de la ciencia.
Feyerabend reconoce que la ciencia ha tenido una funcin liberadora en la historia del pensamiento.
Nos ha liberado de dogmas y creencias. Sin embargo, ahora la ciencia se ha convertido en opresora,
forma parte del status quo. (Nosmik y Elguea, 1985). Mientras en occidente existe una separacin Iglesia
Estado, no ocurre as con la ciencia. Expone que mientras los padres pueden elegir qu educacin
religiosa desean para sus hijos, no pueden elegir sobre la educacin cientfica que recibirn en la escuela.
La forma en que se hace ciencia, la forma en que se ensea y la consecuente unin ciencia y Estado,
resultan antidemocrticas.
Mientras en una democracia se hace algn esfuerzo por explicar el proceso para que todos
puedan entenderlo, los cientficos o bien lo encubren, o lo dirigen para hacerlo coincidir con sus
intereses sectarios. (Feyerabend, 1992, p. 297, destacado en el original)
Ms adelante seala: para la mayora de los cientficos el slogan libertad de ciencia significa la libertad
de adoctrinar no slo a los que se asocian con ellos, sino tambin al resto de la sociedad (1992, p. 301).
Para Feyerabend, la ciencia adoctrina igual que cualquier creencia, pues no le reconoce mayor valor que
cualquier otra forma de conocimiento humana.
La ciencia es mucho ms semejante al mito de lo que cualquier filosofa cientfica est dispuesta
a reconocer. La ciencia constituye una de las muchas formas de pensamiento desarrolladas por
el hombre, pero no necesariamente la mejor. Es una forma de pensamiento conspicua,
estrepitosa e insolente, pero slo intrnsecamente superior a las dems para aquellos que ya han
decidido en favor de cierta ideologa. (1992, p. 282)
Como puede apreciarse, la ciencia no posee un estatus superior a otras formas de conocimiento salvo
para los que as lo quieren creer, dicha superioridad la rechaza tajantemente. La afirmacin de que no
existe conocimiento alguno fuera de la ciencia extra scientiam nulla salus no es ms que otro cuento
de hada interesado (p. 301).
Feyerabend se pregunta, cmo lo hemos hecho nosotros a lo largo de este trabajo de dnde proviene la
superioridad del conocimiento cientfico, su respuesta es que es un cuento de hadas que se basa en los
grandes xitos cientficos y tecnolgicos. La imagen de la ciencia del siglo XX () est determinada
por los milagros tecnolgicos (p. 295), entre otros: la televisin a color, los cohetes a la luna, los
hornos de microondas, para nuestra poca podramos aadir la enorme lista de gadgets electrnicos, los
tratamientos para ciertas enfermedades como el cncer o el SIDA, etc., a estos milagros, Feyerabend
completa que la superioridad tambin se basa en un rumor vago aunque muy influyente, un cuento de
hadas, sobre la manera en que se producen estos milagros (p. 295). Sobre la manera en que trabaja la
ciencia, el autor seala con irona y crtica:

El xito de la ciencia es el resultado de una sutil y equilibrada combinacin de inventiva y

control. () Las teoras cientficas han superado el test del MTODO y ofrecen una
explicacin mucho mejor que las ideas que no han superado el test. El cuento de hadas explica
por qu la sociedad moderna trata la ciencia de forma especial y por qu le concede privilegios
que no disfruta otras instituciones. (p. 295, el destacado es mo)
Feyerabend no niega los avances, pero pregunta: xito? En qu? En lograr la paz? En lograr una
mejor convivencia entre personas y pueblos? Por otro lado, cuestiona el mtodo utilizado. Pone en
duda la presunta racionalidad y neutralidad de la ciencia. Parte del cuento de hadas implica dar por
supuesto que la ciencia debe su xito al mtodo correcto que usa y no simplemente a golpes de suerte
(p. 299). As pues, El mtodo cientfico, no resulta ni racional, ni neutral. Es ms, ni siquiera resulta ser
del todo metdico, en la prctica los cientficos utilizan diversos mtodos. Un ejemplo de lo anterior
nos lo presenta el propio Fleck, con respecto al descubrimiento de la reaccin de wassermann, la
prueba para la deteccin de la sfilis.
A Wassermann y a sus colaboradores les sucedi como a Coln: buscaban las Indias y estaban
convencidos de estar en el camino hacia ellas, pero descubrieron Amrica. Es ms, su viaje no
fue tampoco una navegacin directa en la direccin planeada, sino una odisea con cambios
constantes de direccin. Lo que consiguieron no era su meta. Buscaban evidencia del antgeno o
del amboceptor y, en lugar de ello, lograron satisfacer un viejo deseo colectivo: la prueba de la
sangre sifiltica. (1986, p. 115)
Puede apreciarse que los cientficos no siempre avanzan en lnea recta y, es ms, no siempre saben lo
que han encontrado. En esta misma lnea Vsquez Rocca comenta
En un anlisis ms minucioso se descubre que la ciencia no conoce hechos desnudos en
absoluto, sino que los hechos que registra nuestro conocimiento estn ya interpretados de
alguna forma y son, por tanto, esencialmente tericos. Siendo esto as, la historia de la ciencia
ser tan compleja, catica, llena de errores y divertidas como las mentes de quienes las han
inventado. (2006, p. 5)
En la prctica los cientficos son mucho ms creativos de lo que el mtodo les permite. Feyerabend
aade:
Al tratar de resolver un problema, los cientficos utilizan indistintamente un procedimiento u
otro; adaptan sus mtodos y modelos al problema en cuestin en vez de considerarlos como
condiciones rgidamente establecidas para cada solucin. No hay una racionalidad cientfica que
pueda considerarse como gua para cada investigacin, pero hay normas obtenidas de
experiencias anteriores, sugerencias heursticas (procedimientos que pueden ser tiles),
concepciones del mundo, disparates metafsicos, y de todos ellos har uso el cientfico en su
investigacin. (Citado en Briones, 2002, p. 85)
El Mtodo es una idea que intenta imponerse. Feyerabend va ms all y propone que, la irracionalidad
debe ser reconocida y formar parte del quehacer cientfico. Para Feyerabend, de la inconsistencia y la
anarqua cientfica han surgido las caractersticas positivas de la ciencia. La crtica y al mismo tiempo la
tolerancia a las inconsistencias y anomalas, con una total libertad, seran la mejor combinacin para
lograr una ciencia productiva y creativa. (Nosmik y Elguea, 1985).

Llegamos a la conclusin de que la separacin de ciencia y no ciencia no slo es artificial, sino

que va en perjuicio del avance del conocimiento. Si deseamos comprender la naturaleza, si
deseamos dominar nuestro contorno fsico, entonces hemos de hacer uso de todas las ideas, de
todos los mtodos, y no de una pequea seleccin de ellos. (p. 301, destacado en el original)
Esto nos remite a lo sealado por Einstein cuando sostiene que en ciencias la imaginacin es ms
importante que el conocimiento. En esta lnea de pensamiento Feyerabend propone ser
contraintuitivos, es decir, ir en contra del sentido comn, lo que nos parece obvio y aceptado.
Aconseja pensar hiptesis que contradigan de manera flagrante y abierta las teoras ms aceptadas y
confirmadas, o que se opongan a los hechos ms contundentes (Vasquez Rocca, 2006, p. 6). Esto es
necesario para mantener la frescura y la renovacin de la ciencia. Sin embargo, frente a las crticas que
plantean que eso mismo ya es una metodologa, replica:
Mi intencin no es reemplazar un juego de reglas generales por otro; ms bien mi intencin es
convencer al lector de que todas las metodologas, incluyendo a las ms obvias, tienen sus
lmites. La mejor manera de mostrar esto es demostrar no slo los lmites sino hasta la
irracionalidad de algunas reglas que l o ella (los empiristas) posiblemente consideran como
bsicas... (Vsquez Rocca, 2006, p. 6)
Para terminar este apartado es importante hacer una nota metodolgica. Si bien la propuesta de
Feyerabend es que todo es til y no importa el mtodo que elijamos, los investigadores estamos
obligados a reportar, a contar con toda rigurosidad el mtodo, las tcnicas y los instrumentos que
hemos utilizado as como declarar con toda honestidad los resultados obtenidos. En otras palabras, no
importa cmo sea nuestro viaje, ni nuestro destino final, estamos obligados a contar el itinerario y
proporcionar toda informacin til a otros viajeros.

4. La verdad es que no hay verdad

Para terminar las crticas al modelo dominante de ciencia, veremos un par de ideas de Bastiaan Cornelis
van Fraassen, ms conocido como Bas van Fraassen. Naci en Goes, Holanda, en 1941. Emigr en
1956 a Canad. Estudi en la universidad de Alberta y en la Universidad de Pittsburgh. Ha sido
profesor de la Universidad de Yale, la Universidad de Toronto, de la Universidad del sur de California,
de la Universidad de Princeton y de la Universidad Estatal en San Francisco. Como l mismo seala en
su sito web, como filsofo tiene dos preocupaciones. La primera sobre la propia filosofa y segundo
sobre la ciencia. Ha escrito ms de media docena de libros que se han traducido a varios idiomas,
algunos en espaol. De la basta obra de van Fraassen me parece interesante recuperar dos puntos.
4.1

La verdad

El realismo cientfico, es el sustento filosfico ms importante del positivismo. Esta corriente plantea
que la ciencia con sus teoras nos proporciona una explicacin verdadera del mundo objetivo. Cuando
una teora es aceptada, es porque nos dice que as es el mundo. Puesto as, se trata de una relacin
entre los hechos a estudiar y las teoras que explican ese hecho. Van Fraassen plantea que eso es un
error, pues en realidad son tres factores: el hecho, la teora y el contexto en el que se solicitan y se
ofrecen las explicaciones. Veamos con ms a detalle lo anterior. Al estudiar un hecho, lo observamos y
recolectamos datos al respecto. Posteriormente elaboramos, inductivamente (de lo particular a lo

general) una teora que explique los datos. Podemos decir que la teora va ms all de los propios datos,
los unifica y les da sentido (Brown, 2008, Parr. 3).
Dos psiclogos observan un hecho, cada uno (incluso usando el mismo marco terico) podr ofrecer
una explicacin diferente. Hay dos explicaciones que estn en competencia. Desde la visin del
realismo cientfico, slo una puede ser verdadera. Para poder saberlo se recurren a ciertos criterios que
no pertenecen ni a los datos, ni a la teora. A estos datos se les llama virtudes sper-empricas. Van
Fraasen seala que
la eleccin entre teoras empricamente equivalentes no se basa en la veracidad de estas sino en
su conveniencia.() No tienen que ver nada con la relacin entre la teora y el mundo, sino con
el uso y la utilidad de la teora. Nos proporcionan razones para preferir una teora
independientemente de la cuestin de su veracidad (Htut, s. f. Parr. 5)
Por ejemplo, entre dos teoras igualmente viables, una con matemticas simples y la otra con
matemticas complejas y complicaciones, se elegir la primera, ya que hay quien sostiene que la
simplicidad es un indicador de veracidad y consecuentemente, que las teora ms simples son ms
probables de ser ciertas, que las teoras complejas. Pero, argumenta van Fraassen, resulta absurdo
pensar que es ms probable que el mundo sea simple en lugar de complicado. Afirmar que el mundo es
ms simple implicara basarnos en suposiciones metafsicas o teolgicas (las mismas suposiciones que
critica el positivismo). Veamos otro ejemplo, hay una teora que explica un hecho de una manera
elegante, y otra teora equivalente que explica el mismo hecho de manera tortuosa. Algunos cientficos
elegiran la primera, por resultar ms bella. Que una teora sea bella, puede ser ms satisfactoria para la
mente humana, pero no implica que sea verdadera. Lo encantador de la explicacin no significa que
dicha explicacin sea verdadera(Htut, s. f., Parr.15).
El inters de van Fraasen es demostrar que los cientficos utilizan criterios del contexto. A esto en la
filosofa de la ciencia se le llama pragmatismo. Es decir, los criterios pragmticos son que ofrecen
modelos matemticos ms fciles y comprensibles, las teoras nos parecen ms bellas, etc. Pero ninguno
de estos criterios pragmticos (del contexto) son indicadores que las teoras sean verdaderas. Lo ms
que podemos afirmar es que dichas teoras son empricamente adecuadas. Es decir, la explicacin que
nos ofrecen corresponde a lo que podemos observar.
4.2

Leyes vs regularidades

Uno de los elementos que ms estatus, prestigio otorga a la ciencia es su capacidad de establecer leyes.
Las leyes nos dicen como ciertos elementos (variables) se interrelacionan produciendo determinados
resultados (causas y efectos). La mayor prueba del nivel cientfico, es que las leyes le otorgan
capacidad de prediccin, lo anterior parece confirmar las relaciones causa y efecto. Cuando ocurre A
podemos saber que va a ocurrir B. Si yo suelto un objeto, caer al suelo. Van Fraassen observa que en
realidad esta frase lleva implcita la frase: si nada interfiere. Por lo que la relacin causa - efecto debera
leerse como si ocurre A (y si nada interfiere) entonces ocurrir B. Si yo suelto un objeto (y nada
interfiere) caer al suelo. Como podemos apreciar la frase si nada interfiere (conocida tambin como
clausula ceteres paribus) refiere al contexto. Pueden intentarse diversas estrategias para incluir todos los
casos probables, pero estaran condenados al fracaso. Incluso, que A y B ocurran de manera estadstica
significativa, no es suficiente para pensar en leyes. Van Fraassen plantea que en lugar de leyes
deberamos de hablar sobre regularidades observables en la naturaleza.

Aunado a lo anterior desde la visin de las posibilidades que nos ofrece el lenguaje (Concepcin
Semntica), lo que hace la ciencia es construir modelos acerca de los hechos que estn contemplados en
el campo de una teora. Por ejemplo, la fsica estudiar hechos y fenmenos fsicos, pero no as los de
la consciencia humana. Los modelos que se construyen intentan explicarnos las distintas maneras en
que se comportan, ocurren los hechos estudiados. Para elaborar estos modelos se formulan leyes
(cuando A ocurre B). Lo que subraya van Fraassen es que
esas leyes son slo leyes de los modelos, principios bsicos o ecuaciones fundamentales de la
teora, no principios de orden natural que existen realmente y que la ciencia descubre. Las leyes
permiten describir y clasificar los modelos, funcionan como principios gua en la construccin
de los mismos, pero la diferencia entre ellas y otros elementos o caractersticas de los modelos
no se corresponde con ninguna divisin en la naturaleza (Santana, 2006, p. 108).
Por lo tanto la ley de A lleva a B, es til para el modelo terico, pero no implica que necesariamente
ocurra en la naturaleza. Van Fraassen concluye que la ciencia no nos ofrece teoras verdaderas, y es ms,
ni siquiera debera ser su objetivo. La ciencia nos puede ofrecer explicaciones empricamente adecuadas
en las que encontramos regularidades de la naturaleza, que a su vez, no son sino tentativas de describir
la realidad.
A lo largo de este trabajo hemos recorrido tres momentos que han contribuido a conformar el
introyecto de ciencia. Asimismo hemos revisado algunas de las principales crticas hacia el modelo
positivista de ciencia. Reconocimos que las ciencias que estudian a los seres humanos, la cultura, la
sociedad, no son iguales a las ciencias que estudian a la naturaleza. Constatamos que no existe una
ciencia, sino comunidades cientficas, cada una con sus teoras, valores, reglas, procedimientos, etc.
Descubrimos alternativas al mtodo cientfico dominante y, por ltimo, volvimos a preguntarnos sobre
la posibilidad de encontrar a la verdad. A continuacin presento algunas conclusiones que se derivan de
este recorrido.

En conclusin
En primer lugar me gustara llamar la atencin sobre las fuentes utilizadas. Salvo contadas traducciones,
la mayora son fuentes iberoamericanas, especialmente de revistas cientficas latinoamericanas. Quiero
destacar esto pues habla del inters por el tema, y de la capacidad de reflexin y discusin buen nivel
que tenemos en la regin. Es grato constatar que estamos produciendo investigaciones, y ms que se
trata de investigaciones sobre el quehacer cientfico, pues ayudan a entender y a cuestionar paradigmas
cientficos dominantes, que poco contribuyen al desarrollo de nuestra regin.
La segunda conclusin proviene de la misma historia de la ciencia. Reconocemos que cada estilo de
hacer ciencia tiene ventajas y desventajas, todo depender de los objetivos y del contexto. As, se han
establecido dos grandes paradigmas de investigacin. El cuantitativo, mucho ms apegado a la visin
positivista de la ciencia, y el paradigma cualitativo que se nutre de las corrientes filosficas y cientficas
que surgen como alternativa al positivismo. Despus del recorrido que hemos realizado es ms fcil
entender los alcances y limitaciones de cada uno, as como las posibilidades de utilizar ambos
paradigmas.
La segunda conclusin es una invitacin a masticar, a reflexionar sobre las diversas posibilidades del
conocimiento cientfico. Es una invitacin a seguir estudiando sobre la historia y la filosofa de la

ciencia, y no abandonarla por pertenecer a esas cosas aburridas e intiles. Una invitacin a criticar las
diversas posiciones sobre la ciencia. No se trata de estar en contra de todo sistemticamente, se trata de
ser crtico y en esas crticas encontrar los espacios adecuados para nuestro quehacer.
La tercera conclusin es ms un desafo. Se trata de pensar en nuevas alternativas para pensar el tipo de
conocimiento que producimos en lo que podramos llamar la Comunidad Humanista, ya sea el
Enfoque Centrado en la Persona, el Enfoque Gestalt, Psicoterapia Existencial y otros afines. Tenemos
profundas races filosficas y tericas. Gozamos de una gran pluralidad terica y una gran riqueza
tcnica. En el mbito profesional este cmulo de conocimiento se aplica a la terapia individual, de
grupo, a la educacin, al desarrollo organizacional, al desarrollo comunitario y social, entre otros
campos de los que he tenido noticia. Lamentablemente, mucha de esa prctica, no se recupera, el
conocimiento que se genera no se valora como un conocimiento vlido que valga la pena sistematizar y
compartir, en el fondo, me parece que dicha negativa se debe a que no nos concebimos a nosotros
mismos como responsables de generar conocimiento cientfico. S nosotros mismos no nos
preocupamos por crear nuestros propios encuadres, y por entender el tipo de ciencia que estamos
haciendo, nadie ms lo har. Nuestro desafo es dedicarnos a reflexionar sobre nuestro propio quehacer
cientfico a fin de generar una visin ms integral del ser humano, no por ostentar un vaco estatus de
cientficos, sino para responder mejor a las necesidades de las personas, los grupos, las organizaciones y
la sociedad en general.

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