Tcnicas de investigacin: observacin, la correlacin y la experimentacin

La ciencia es quizs la nica empresa intelectual que se elabora en forma acumulativa. Desde el punto de
vista cientfico, sabemos ms del mundo ahora de lo que se sabia en cualquier otro momento histrico.
Una razn fundamental es porque los cientficos cada vez hacen observaciones ms precisas posibles.
La investigacin cientfica se propone alcanzar los siguientes objetivos:
a. Descripcin: Es la meta bsica de toda ciencia. Los psiclogos tratan de recopilar datos sobre
algunos fenmenos, acerca de la conducta y del funcionamiento mental. Para llevar a cabo esto los
psiclogos se basan en la observacin directa, cuando son difciles o imposibles se echa mano a
pruebas, entrevistas, cuestionarios y otras tcnicas indirectas.
Por ejemplo, La agresin en nios, se pueden observar las peleas y conductas destructivas. En el caso
se estudiar la violencia intrafamiliar se complica la observacin.
En sntesis, la descripcin es presentar una fotografa del fenmeno. Conocer las caractersticas de
un fenmeno.
Medir: Cuantificar el hecho, las medidas deben ser confiables y
vlidas.
Por ejemplo, un psiclogo quiere medir la autoestima, elabora un
test con puntaje. Si el test es confiable al realizar dos mediciones
en un mismo sujeto y con un intervalo de tiempo, los resultados
deben ser similares.
b. Explicacin: Una vez que los hechos han sido descritos con
exactitud, se intenta buscar una explicacin. La explicacin
consiste en establecer una red de relaciones de causa y efecto. El
explicar algo involucra formular TEORIAS.
Teora: Es un sistema de ideas constituido por conceptos y
proposiciones que intentan explicar y predecir cierto tipo de
fenmenos. Entre ms avanza un ciencia ms delimitadas son las teoras en su campo de
conocimiento. Siempre, en todas nuestras actuaciones hay una teora presente, que gua nuestro
hacer, nuestro sentir, nuestro pensar. VISION DE MUNDO.
c. Prediccin: Consiste en vaticinar lo que va a suceder. Por ejemplo: los psiclogos han descubierto
que el ver pelculas violentas aumenta las conductas agresivas en nios, entonces se podra predecir
y esperar encontrar que observar a padres agresivos hacen tambin a los nios ms violentos.
d. Control: Consiste en modificar y cambiar el fenmeno. El control es esencialmente aplicacin.
Los psiclogos ocupan su conocimiento para resolver problemas prcticos. Por ejemplo: si ver
violencia aumenta efectivamente las peleas entre los nios, podemos reducir la violencia
restringiendo la violencia en pelculas y ensear a los padres a usar tcnicas no violentas. Para poder
controlar debemos comprender las condiciones que producen el fenmeno.
Es por ello que vamos a describir los dos tipos de mtodos 1 de investigacin: mtodos no experimentales y el
mtodo experimental.
a.
Mtodos no experimentales
a.1.
La observacin naturalista2
Consiste en observar sistemticamente y anotar los sucesos tal como se dan naturalmente en el
mundo real, por lo tanto donde uno observa es en el lugar de los hechos.
* Observar el juego de los nios: ir al jardn infantil, sin que se den cuenta de que son observados.
* Observar la personalidad del delincuente: ir a la crcel, hacerse pasar por recluso. Esta se llama
"Observacin Naturalista Participativa".
Desventaja:
Muy complejo, se debe escoger un rea especial, definir bien lo que se desea observar.
1

Mtodo: Procedimientos o manera de buscar sistemticamente la explicacin de un fenmeno. Los mtodos son
como el "mapa de un tesoro", ya que hay varios caminos. Los siguientes mtodos son utilizados en psicologa para
obtener una mayor informacin, y as lograr una comprensin del comportamiento humano.
Este tipo de observacin es opuesto a la Observacin del laboratorio . Se registra en comportamiento en escenarios
recreados. La ventaja se refiere a que existe un ambiente preparado; hay control sobre lo que va a pasar. La
desventaja apunta a que no es un ambiente natural. Poco tico.

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Omisin de conductas importantes. La presencia influye en la conducta (sesgo del

observador).
Ventaja:
Se estudia la conducta humana en su mbito natural, no se generan condiciones artificiales.
Posee Validez Ecolgica; lo que ocurre en la realidad es similar a lo que se observa.
a.2.
Estudio de casos
Consiste en recopilar informacin detallada, con frecuencia de carcter altamente personal, acerca de
la conducta de un individuo durante un tiempo prolongado.
Se pretende que a partir de estudios de casos individuales se obtiene una generalidad de leyes y
principios acerca de la conducta.
Ejemplo: Freud elabor su teora a partir de casos clnicos, Piaget estudio a sus hijos y estableci una
teora del desarrollo cognitivo del nio, cambiando la concepcin de los infantes.
Desventajas:
- Mtodo retrospectivo; la memoria es frgil y dbil, muy susceptible a sufrir cambios.
- Subjetivo; el psiclogo interpreta lo que se cuenta.
- Difcil de cuantificar.
- La unicidad; se refiere a una persona especfica lo que hace muy difcil generalizar. (Poca
generalizacin de resultados)
Ventajas:
- Se extrae informacin detallada sobre el fenmeno que se estudia. Pero siempre teniendo en claro
que es slo de un individuo.
- til en conductas inusuales.
a.3.
Investigacin por encuesta
Los estudios de caso por lo general comprenden a unos cuantos sujetos, a menudo estos no son
representativos de la poblacin en su conjunto. Con frecuencia los cientficos necesitan obtener
informacin sobre una gran muestra aleatoria de personas de una regin geogrfica grande, aun
cuando la cantidad de informacin que se obtiene de cualquier persona es por fuerza limitada. La
investigacin por encuesta es mucho mas comn en unas reas de la psicologa que en otras. Por
ejemplo, esta tcnica se emplea a menudo en la psicloga industrial o de las organizaciones, la
clnica y la social, pero casi nunca en la cognitiva.
La encuesta es una bsqueda sistemtica de informacin en la que el investigador pregunta a los
investigados sobre los datos que desea obtener, y posteriormente rene estos datos individuales para
obtener durante la evaluacin datos agregados. Con la encuesta se trata de "obtener, de manera
sistemtica y ordenada, informacin sobre las variables que intervienen en una investigacin, y esto
sobre una poblacin o muestra determinada. Esta informacin hace referencia a lo que las personas
son, hacen, piensan, opinan, sienten, esperan, desean, quieren u odian, aprueban o desaprueban, o los
motivos de sus actos, opiniones y actitudes" (Visauta, 1989). A diferencia del resto de tcnicas de
entrevista la particularidad de la encuesta es que realiza a todos los entrevistados las mismas
preguntas, en el mismo orden, y en una situacin social similar; de modo que las diferencias
localizadas son atribuibles a las diferencias entre las personas entrevistadas.
La informacin recabada por procedimientos antes dichos se combina con frecuencia de varias maneras para
hacer predicciones sobre la actividad de las personas. Esta tentativa de prediccin es una tcnica de
correlacin.
La investigacin de relaciones
La investigacin de contingencias es una especie de investigacin de relaciones en la que
los datos sobre dos variables se colocan en una tabla para ver si los valores de una de ellas
dependes de los de la otra. Para entenderlo mejor pongamos un ejemplo:
Imaginen que realizamos una investigacin en la Universidad, y al realizar el anlisis
hacemos cruces de preguntas (variables) para indagar un poco ms sobre algunos aspectos
que nos interesaban3.
Por ejemplo, una investigacin sobre la intencin de voto arroja los siguientes resultados:
3

Esto es lo que puede realizarse fcilmente con el SPSS en la opcin de Tablas de Contingencia.

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Gnero de la poblacin investigada:

Masculino 45%
Femenino
55%
Asistir a votar?
Si
70%
No
30%
Ante estos resultados, surge la interrogante: Qu porcentaje de hombres y de mujeres
votarn? O Qu porcentaje de hombre y mujeres se abstendrn de votar?
La tabulacin cruzada nos puede ayudar a resolver stas interrogantes, y una nueva tabla
podra quedar conformada de la siguiente manera, tomando de base los resultados obtenidos:
Gnero / Voto
Si
No
Total
Femenino

33%

22%

55%

Masculino

37%

8%

45%

Total
70%
30%
100%
Y a partir de la tabla anterior, ya se pueden realizar anlisis ms profundos y llegar a
conclusiones de mayor peso que solamente con la informacin que tenamos en un principio.
Esto gracias a la Tabulacin Cruzada. Ocurre entonces, que en ocasiones tenemos una base
de datos enorme, pero que no logramos encontrar la forma de obtener ms informacin a
partir de la misma.
La investigacin correlacional
Se usa para descubrir el grado de relacin o de asociacin entre 2 o ms variables 4. Es un
mtodo muy usado por los psiclogos (experimentacin despus del hecho)
Este mtodo consiste en ver de qu manera cambios en una variable, se asocian con cambios
en otra variable.
Ejemplo: notas de enseanza media ---- notas en universidad
Que exista correlacin entre dos variables no significa que exista una relacin de causa efecto, solamente significa que las variables estn asociadas. La correlacin va de -1 a +1.
* Cuando aumenta una variable se asocia con aumento de la otra variable, se habla de
CORRELACION POSITIVA.
* Cuando aumenta una variable se asocia con una disminucin en la otra variable, se habla
de CORRELACION NEGATIVA.
* Cuando no hay una asociacin entre las variables la correlacin es CERO.
Ejemplos:
- De qu manera el ingreso econmico se relaciona con la capacidad intelectual de los nios.
- Existe una correlacin positiva entre la autoestima con el rendimiento escolar, esto no
significa que la causa de un buen rendimiento es una buena autoestima.
- No hay correlacin entre inteligencia y fuerza muscular, correlacin "0".
Este mtodo sirve para predecir ciertos eventos, por ejemplo, se ha encontrado ciertas
caractersticas de personalidad de las embarazadas y dificultades en el parto. Se encontr una
alta correlacin entre el nivel de ansiedad y dificultades en el parto. Por lo tanto, si se quiere
prevenir dificultades en el parto se puede entrenar a las madres en tcnicas de
relajacin.
b.
Mtodo experimental
Investigacin experimental tipo de investigacin que usa experimentos y los principios encontrados
en el mtodo cientfico. Los experimentos pueden ser llevados a cabo en el laboratorio o en la vida
real. Estos generalmente involucran un nmero relativamente pequeo de personas y abordan una
pregunta bastante enfocada. Los experimentos son ms efectivos para la investigacin explicativa y
frecuentemente estn limitados a temas en los cuales el investigador puede manipular la situacin en
la cual las personas se hallan.
En la mayora de estos experimentos, el investigador divide a las personas objeto de la investigacin
4

Variable: hecho, situacin, caracterstica, para lo cual es posible obtener ms de alguna medida, es decir
aquello que cambia. Ejemplo; la estatura, nmero de hijos, nivel socioeconmico, CI...

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en dos o ms grupos. Los dos grupos reciben tratamientos idnticos, excepto que el investigador da a
un grupo y no a los otros la condicin en la que el est interesado: el tratamiento. El investigador
mide las reacciones de ambos grupos con precisin. Mediante el control de las condiciones de ambos
grupos y dndole el tratamiento a uno de ellos, puede concluir que las diferentes reacciones de los
grupos son debidas nicamente al tratamiento del mismo. 5
De modo que podemos decir que la investigacin experimental consiste en provocar
intencionalmente un hecho o situacin, con la finalidad de observarlo mejor. Este mtodo permite
descubrir relaciones de CAUSA -EFECTO.
En un experimento psicolgico, el psiclogo controla las variables, es decir, las maneja para ver
cmo se afectan entre s.
Control de variable: asegurarse de que la variable ejerce efectos sobre la situacin experimental.
En un experimento siempre se parte de una proposicin, de una explicacin bsica, la cual es
conocida como HIPOTESIS.
Ejemplo; la droga X funciona en el tratamiento de la depresin.
El experimento consiste en VERIFICAR la hiptesis.
Hay dos tipos de variables6:
Variable independiente (V.I.); son las condiciones que el experimentador cambia o
manipula, para as observar como ellas van a producir cambios en la conducta o en el
fenmeno que se est estudiando. Son los factores que el experimentador maneja.
Variable dependiente (V.D.); es el fenmeno que el psiclogo estudia, por lo tanto en
psicologa estas variables siempre se refieren a conductas.
V. INDEPENDIENTE
Programas de televisin agresivos

V.DEPENDIENTE
Agresividad

A su vez esta muestra se divide en dos grupos:

- Grupo Experimental
- Grupo Control
Grupo Experimental; es el grupo al que se le aplica la VI (programa), en este caso sera el grupo al
que se le presentan los programas de televisin.
Grupo Control; es el grupo al que no se le aplica la VI. Este grupo sirve para comparar los resultados
del experimento.
El grupo experimental y el grupo control deben ser lo ms similares o parecidos entre si.
Al realizar un experimento pueden suceder algunos fenmenos:
Efecto del experimentador: el experimentador analiza sesgadamente los hechos, ve las cosas que l
quiere ver. Se debe controlar el sesgo del psiclogo, pues l quiere que se verifiquen sus hiptesis.
Pues lo que se hace es un Experimento Ciego Doble, donde el experimentador no sabe cul es el
grupo experimental ni cul es el de control, es decir, no sabe quien observ el programa.
Ventaja:
- Permite la manipulacin de variables, lo cual permite establecer relaciones causa - efecto.
- Es el mtodo que tiene mayor grado de control; el investigador tiene manejo y dominio de las
condiciones. El investigador manipula las variables, las controla, las mide. Se puede repetir la
investigacin para comparar los resultados.
Desventaja:
- La excesiva rigurosidad con la que se lleva a cabo un experimento puede alterar el fenmeno,
crendose una situacin artificial.
- Sesgo del experimentador.
Incapacidad para generalizar.
EJEMPLOS DEL METODO EXPERIMENTAL:- Experimento sobre la relacin entre el nmero de
personas en una emergencia y la disposicin a ayudar. El saber que otros pueden intervenir inhibe la
5

Psicologa experimental. (s.f.). wikipwedia: La enciclopedia libre. Recuperado el 3 de Mayo del 2012 a las 18:24 de
http://es.wikipedia.org/wiki/Investigaci%C3%B3n_experimental
Aunque se puede distinguir un tercer tipo de variables, las extraas que es sumamente necesario que sean
controladas para dar validez al experimentacin. Pero lo veremos ms adelante.

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intervencin de uno, cuando hay varias personas la responsabilidad se reparte y por lo tanto uno se
siente menos responsable, si hay menos personas uno se siente ms responsable.
V.I; nmero de personas
V.D; condicin de ayuda
Una persona conversaba con 1,2,3 o ms personas a travs de un micrfono y audfonos. De repente
una persona empezaba a pedir ayuda. la condicin de ayuda fue definida operacionalmente de la
siguiente manera; tiempo que pasaba entre el pedido de ayuda y el abrir la puerta.
Los que se demoraron menos en pedir ayuda eran los que conversaban con una sola persona, los que
se demoraron ms fueron los que conversaban con 4 5, el grupo ms grande.
- Schachter; estudi relacin entre ansiedad y afiliacin.
V.I; a las mujeres se les deca que en un rato ms se les iba a colocar una inyeccin. Podan esperar
solas o acompaadas. Al grupo experimental se le deca que se les iba a colocar una inyeccin y al
control se les deca simplemente que la prxima etapa del experimento es en media hora y si quieren
o no compaa.
V.D; es la que nos interesa observar y medir, y estara relacionada funcionalmente con la V.I. En este
experimento la V.D sera la conducta afiliativa.
Resultados; el grupo experimental prefera esperar con compaa (conducta afiliativa).

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