LA OBSERVACIÓN.

Cómo hacer observaciones ordenadas 1

La Observación. Cómo hacer observaciones ordenadas

Ana-Lorena Rudzewski PE-12-1581

Steffanny Pernia EC-157-165

Universidad Nacional de Panamá

Psicología Experimental

Prof. Eloy Santos

Viernes 13 de Mayo de 2022

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Introducción
¿Para qué se necesita saber cómo llevar a cabo un experimento psicológico? Una razón
podría ser que para aquel que quiera convertirse en psicólogo, ese científico que estudia el
comportamiento humano y, en ocasiones, la conducta animal. El método experimental es una de
las principales herramientas de investigación para reunir datos y acumular los conocimientos
científicos de la psicología.
Debemos tener claro que para desarrollar una buena investigación implica: elegir cómo
muestrear el comportamiento y los eventos, seleccionar correctamente el método apropiado y
decidir cómo registrar y analizar los datos recopilados.
Psicología como Ciencia
Los psicólogos hacen su trabajo como los científicos de otros campos. En su intento por
entender el comportamiento humano, los psicólogos tratan de:
1. Establecer relaciones entre circunstancias y comportamientos.
2. Ajustar estas relaciones a un conjunto ordenado de conocimientos.
El hecho de mayor interés para nosotros como psicólogos es el comportamiento humano
(y a veces el comportamiento animal). Y es aquí donde nos topamos con uno de nuestros
primeros problemas, un problema que acecha a los psicólogos, pero no a los físicos. Los seres
humanos y los animales son mudables. Nosotros, los seres humanos, no repetimos una respuesta
con precisión incluso si nos lo proponemos, y en algunos casos no lo queremos. En términos de
variabilidad, los físicos enfrentan menos dificultades que los psicólogos.
Un físico que calcula el coeficiente de fricción de un bloque de madera mediría el tiempo
que tarda el bloque en deslizarse por un plano inclinado. Aunque los tiempos varían entre un
ensayo y otro, la variabilidad sería pequeña. El físico no cometería un error muy grande si
considera esa variabilidad una molestia menor y midiera el tiempo sólo en una ocasión. Sin
embargo, el psicólogo que quiere medir el tiempo que tarda un ser humano en presionar un botón
en respuesta a una luz cometería un gran error si ignorara la variabilidad humana. Es improbable
que el bloque con el que experimenta nuestro físico se vuelva lento en ciertos ensayos porque
estaba pensando en otras cosas, no estaba listo, parpadeaba o se quedó dormido, un humano sí
pasa por todos estos problemas.
Los psicólogos deben tomar en consideración no sólo la variabilidad entre los ensayos,
sino también la variabilidad entre los seres humanos. En cambio, el psicólogo no puede recrear a
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los seres humanos, que rara vez compartimos los mismos antecedentes genéticos (los gemelos
idénticos son la excepción) y nunca tenemos exactamente el mismo ambiente. Por esta razón, al
responder a la luz, la respuesta rápida de un individuo se considera más lenta que la respuesta de
otro. Por tanto, los psicólogos deben tratar no sólo con la variabilidad de la persona de ensayo a
ensayo, sino también con la variabilidad entre los seres humanos.
Se puede manejar la variabilidad:
- Aplicando técnicas estadísticas.
- Controlándola tanto como sea posible en el diseño de la investigación.
Los psicólogos y otros científicos sociales aplican diversas técnicas de investigación para
llevar a cabo observaciones ordenadas en un intento por explicar la variabilidad. Las técnicas
más utilizadas son los llamados diseños cuantitativos, en los cuales los eventos pueden ser tan
cuantificados que los datos se tratan como números.

Diseños Cuantitativos
Método Experimental.

Como científicos, establecemos relaciones entre hechos, que no siempre son

comportamientos. Así, cuando realizamos un experimento o seguimos el método experimental, la
relación que interesa está entre un conjunto de circunstancias y un comportamiento.
Sin embargo, no siempre es fácil diseñar un experimento para establecer tal relación.
Idealmente, nos gustaría especificar de manera exhaustiva y con precisión un conjunto particular
de circunstancias y luego medir todos los comportamientos que ocurren en esas circunstancias.
Entonces podríamos decir que siempre que este conjunto de circunstancias se repita, dará como
resultado los mismos comportamientos. Está claro que se podrían investigar muchas
circunstancias. En efecto, hay un número infinito de circunstancias y éstas forman un conjunto
único que nunca se repetiría.
Entonces, los científicos tienen un conjunto infinito de circunstancias y hechos para tratar
de relacionar entre sí. Saber qué hacer con los comportamientos de menor interés no es tan
problemático como saber qué hacer con las circunstancias de menor interés. Cuando se elige una
conducta en particular, es posible ignorar las otras. En cambio, cuando se escoge una
circunstancia, las otras no pueden ser ignoradas.
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¿Cómo se resuelve este problema? Los científicos han tenido que llegar a un
compromiso. Después de escoger una o varias circunstancias para investigar, dejan que otras
varíen, al menos dentro de ciertas restricciones. De esta manera, cualquier relación que se
encuentre entre la circunstancia de interés y el comportamiento puede ser generalizado a la
mayoría de las condiciones del grupo de circunstancias. Al aplicar el método experimental, el
científico manipula por lo menos una circunstancia y mide por lo menos un comportamiento.

Observación Correlacional.
En el establecimiento de las relaciones que aumentan nuestro conocimiento del
comportamiento humano, no siempre es posible llevar a cabo un experimento. En tales casos,
suele ser apropiada la observación correlacional, en la cual tratamos de determinar si dos
variables están relacionadas sin tratar de manipular una de manera experimental.
En la observación correlacional, uno de los comportamientos podría ser la causa del otro,
pero incluso si así fuera, no sabríamos qué comportamiento es la causa y cuál es causado. Se
trata del llamado problema de la direccionalidad.
A partir de un estudio correlacional no podemos saber con seguridad la dirección causal,
incluso si un comportamiento causa al otro. Otra posibilidad es que ningún comportamiento
cause al otro, aunque haya una relación. Quizá una tercera variable sea la causa de las dos
conductas, lo que se conoce como problema de la tercera variable.
Una de las técnicas más comunes que se emplean para reunir los datos de observaciones
correlacionales es la encuesta, que puede hacerse en forma de cuestionario o como entrevista.

Encuestas.

En las encuestas se pregunta a las personas acerca de su comportamiento o sus opiniones.

Realizar una investigación por medio de encuestas tiene varias ventajas. Una es que puede
preguntar directamente a los encuestados sus opiniones, actitudes y motivaciones, en lugar de
inferirlas de su comportamiento. La segunda ventaja es la facilidad para reunir pronto grandes
cantidades de datos. Las encuestas también tienen desventajas. Aunque uno piense que la gente
da información real acerca de su comportamiento u opiniones, lo que dice puede faltar a la
verdad.
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Así que, como investigador, debe tener presente que el problema más grande de las
encuestas es que sólo nos revelan lo que la gente dice de cómo se comporta o lo que dice que
piensa, no su comportamiento real ni lo que piensa en realidad.
Otra desventaja de las encuestas es también una de sus ventajas: proporcionan
demasiados datos. Un problema es que para reunirlos se necesita de muchos encuestados y en
algunos casos no hay tantos.
También debido a que no es usual que una investigación por encuestas tenga una base
teórica, los resultados no apoyan ni refutan ninguna teoría, como pasa con los experimentos.
Además, hacer el análisis detallado de los resultados de la encuesta requiere que se apliquen
técnicas estadísticas complejas, como el análisis factorial, que está más allá de la formación que
reciben los investigadores principiantes.

Investigación de Archivos.

Existen registros públicos o privados con información útil para el investigador,

examinando para propósitos de investigación trata de organizar e interpretar la información para
encontrar relaciones. Los registros que revisten interés para los psicólogos son: datos censales,
registros judiciales, periódicos, expedientes de hospitales, informes de accidentes, informes de
delitos, archivos clínicos, registros de dependencias gubernamentales, listas de salarios de
funcionarios públicos, directorios telefónicos y cifras de ventas corporativas.
Ventajas:
- No hay gasto tiempo ni esfuerzo reuniendo sus propios datos, hay más facilidad.
- En algunos casos los registros proporcionan datos más copiosos de los que uno podría
reunir.
Desventajas:
- Los participantes no son asignados de manera aleatoria ni se manipula ninguna variable
independiente.
- Sólo se encuentran relaciones, no causas.
- La información contenida en los registros no tienen formación científica, se desconoce su
confiabilidad.
- Pueden ser difíciles de encontrar o conseguir o (aunque estén disponibles) sistematizar.
- En los registros puede que no proporcionen la información que uno necesita.
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Diseños Cualitativos
Sostienen que para aprovechar informes verbales como datos y, al mismo tiempo,
mantener el rigor científico se descubrieron y adoptaron métodos de investigación cualitativa de
la antropología y, en últimas fechas, de la sociología. Los investigadores cualitativos utilizan
datos descriptivos: descripciones escritas de personas —incluyendo opiniones y actitudes—, así
como de acontecimientos y ambientes.

Etnografía.

Los etnógrafos sugieren abordar la tarea como si acabáramos de llegar del espacio y
viéramos el aula por primera vez, con el objeto de prepararnos para ver todo como extraño.
Empezar entrevistando a las personas, tratando de acercarnos a ellas con una mente abierta, sin
tener formada ninguna hipótesis que pudiera movernos a prejuicios acerca de lo que ocurre ahí.
No se harán estas entrevistas al azar. En lugar de confiar en nuestra memoria, grabarlas y luego
transcribirlas al pie de la letra.
Tal vez tomaríamos notas extensas acerca del comportamiento de los individuos, los
sucesos que tienen lugar y el escenario o contexto en el que ocurren. Describir de manera tan
precisa como sea posible y no tratar de interpretar los datos. Los etnógrafos a veces actúan como
observadores participantes tan discretos como fuera posible para no inclinar el comportamiento
de los otros participantes, por ejemplo, tomar notas sólo durante los descansos. Puede ser
también un caso de observación naturalista, sin embargo, no toda la etnografía o investigación
cualitativa tiene que efectuarse en escenarios naturales. Se pueden estructurar entrevistas de
manera que en cada una se analicen temas similares, sin embargo, no tiene que ser un
cuestionario que los entrevistadores deban preguntar en un orden fijo. La flexibilidad es uno de
los puntos fuertes de este método: que la interacción con los participantes debe permitirles
describir sus experiencias, sentimientos y actitudes con su propio estilo.
Los participantes son tratados como seres humanos y su humanidad se aborda por
completo, mientras que en los experimentos tratan a los participantes como objetos (sujetos)
sobre los cuales se conduce la investigación.
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Observación Naturalista.

Algunos psicólogos creen que la investigación se realiza mejor estudiando el

comportamiento en su escenario natural y que el acto de llenar un cuestionario o proporcionar
información para un experimento podría distorsionar el comportamiento de un participante. En
esta técnica los investigadores examinan con atención los comportamientos en las condiciones en
que normalmente ocurren. Las observaciones naturalistas son necesarias cuando queremos
investigar un comportamiento que nos parezca que podría ser distorsionado por la artificialidad
de una situación experimental.
No se pueden controlar las variables que investigan debido a esto, una variable puede
cambiar de manera sistemática junto con la variable principal que se observa. Por tanto, aunque
la observación naturalista tiene la ventaja del realismo, también tiene sus desventajas por su falta
de control. Los experimentadores deben estar conscientes de las variables de confusión
potenciales y deben abstenerse de hacer afirmaciones causales.

Historia de Caso.

Es un relato detallado de las ocurrencias de un caso, normalmente la vida de una persona

o de un incidente, donde se perfilarán los factores. Se pasarían muchas horas entrevistando para
trazar una historia de la vida, desde el nacimiento hasta el presente; se habla con sus parientes y
amigos y examinaría cualquier registro escolar, médico y psicológico que tuviera. Debido a que
toda esta información requeriría mucho espacio en un informe, seleccione los que le parezcan
más importantes (relevantes).
Desventajas:
- Variables de confusión desconocidas.
- Incapacidad para establecer la causalidad.
- Se trata de reconstruir los sucesos pasados, sin embargo, la gente no es muy buena para
recordar el pasado.
- Tendencia de parte del investigador al seleccionar los sucesos que van a informarse. Se
justifican en informes subjetivos.
El método de la historia de caso también ha sido utilizado en contextos experimentales
aplicados para investigar sucesos inusitados. Un psicólogo tiene que reconstruir los hechos que
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preceden al accidente con el mayor detalle. Al reunir suficientes datos, esperan establecer un
esquema que les permita emitir las hipótesis sobre las causas. Estas hipótesis pueden ser
investigadas con profundidad en condiciones experimentales controladas.
Estos casos se utilizan junto con otros datos, como los provenientes de la investigación
con animales. Sin embargo, recuerde que la información de estos estudios de caso bien
documentados no proviene de la experimentación, así que debe tener extremo cuidado al
establecer una relación causal entre estas circunstancias y las conductas.
Ventajas:
- Sirve cuando no hay más que uno o pocos casos para examinarlos.
- El comportamiento puede ser estudiado en toda su complejidad en un contexto natural.

Uso de los Métodos en Combinación

Las observaciones y preguntas cotidianas pueden desembocar en hipótesis para la
investigación psicológica. El primer paso al formular una hipótesis es examinar la situación
lógicamente y averiguar también si ya alguien más ha investigado sobre el asunto.
Primero, aunque hemos visto que el método de la historia de caso tiene muchas
desventajas, puede ser útil para ayudarnos a formular una hipótesis. Aunque de manera diferente
del método clásico del estudio de caso en el que se estudia un caso único a profundidad. Si ya
existe un estudio y tomáramos los informes, los leyéramos e interpretamos estos resultados
debemos tener presentes las limitaciones del enfoque del estudio de caso. Cabe recordar que los
datos dependen de la memoria de la gente, que son reunidos por personas que no son
especialistas en investigación. Para utilizar la observación naturalista deberíamos esperar a que
ocurriera el suceso a observar, pero también podríamos realizar una investigación archivística y
ver datos estadísticos y compararlos. El experimentador no manipula nada ni luego mide el
cambio en el comportamiento. Quizá podríamos interpretar las estadísticas como justificación de
la hipótesis, pero una justificación es débil. Se usan técnicas cuasi experimentales en casos en los
que no es posible realizar el experimento completo ya que este diseño no es tan riguroso como
un experimento, pero es más que una observación correlacional.
El estudio de caso y la observación naturalista son más realistas pero les falta rigor y
precisión. En contraste, los experimentos formales son muy rigurosos, pero con frecuencia son
criticados de poco realistas.
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Referencias
Fontes, S., García, C., Quintanilla, L., Rodríguez, R., Rubio, P., & Sarriá, E. (2010).
Fundamentos de investigación en psicología. España: Universidad Nacional de
Educación a Distancia – UNED.
Martin, D. (2008). Psicología experimental. Cómo hacer experimentos en psicología.
México: Cengage Learning Editores, S. A. (7a Edición) Págs. 1-24.