Ponticia Universidad Javeriana

Profesor: Indira Camperos

August 14, 2014


Caso
Henry y Edsel Ford

Muchos se sorprenden cuando descubren que Ford Motor Company es y ha sido una
empresa familiar desde su origen en 1903. Es una de las organizaciones ms grandes e
importantes del mundo que, gracias al talento de sus colaboradores ( entre quienes se hallan los
miembros de la familia Ford) ya supera los 100 aos de existencia.

Henry Ford, su fundador, naci en 1863 cerca de Detroit, Michigan. Es considerado no slo
un notable hombre de negocios, sino tambin un genio de la mecnica y de las organizaciones.
No slo inici una revolucin en la industria automotriz, sino que tambin sus mtodos de
produccin en serie inuyeron signicativamente los procesos de fabricacin de la poca, hasta el
punto que sus contribuciones llegan hasta nuestros das.

Edsel Ford
Edsel Bryant Ford, hijo nico de Clara y Henry, naci en el ao 1893 y se dice que fue
educado especialmente para continuar el negocio de la familia. Durante su juventud, trabaj
junto a su padre y a los 22 aos se convirti en su secretario personal. Un ao ms tarde se cas
con Eleanor Clay con quien tuvo cuatro hijos.

A los 26 aos fue nombrado presidente y desde que ocup ese cargo se enfoc en crear
automviles ms modernos con diseos novedosos que pudieran reemplazar al clsico Fort T.
Esta tarea no fue fcil, dada la resistencia de su padre, quien no estaba preparado para dar paso a
las nuevas ideas que le propona su hijo y adems colaboradores. Edsel logr convencer a su
padre en varias ocasiones, como cuando se dise el Ford A, modelo en el cual Henry se encarg
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de la mecnica y Edsel de disear la carrocera. Adems propuso varias innovaciones a ese
modelo, dentro de las cuales destaca el diseo de los frenos sobre las cuatro ruedas. Como
resultado de la interaccin ecaz entre padre hijo, y adems colaboradores, se logr un gran
xito comercial de Ford A, alcanzando ventas de cuatro millones de vehculos en cuatro aos. Sin
embargo, no todo en Fort han sido historias de xito. Tambin se han vivido crisis y conictos.

Las sombras

Durante la dcada de 1930 y principios de los aos 1940, Edsel sigui siendo presidente
formal de Ford Motor Company, aunque todava no contaba con autoridad formal para erigirse
como su lder. Mucho vean en Edsel como la sombra de su padre, sin considerar que se trataba
en verdad de un nombre de grandes ideas que, desgraciadamente topaban con las de Henry,
mucho ms conservadoras y ya en esa poca anticuadas. Se piensa que de haberlas podido
implementar, habra cambiado por completo a la empresa.
La tensa relacin de trabajo que mantena Henry y su hijo pudo haberse reejado en la
precaria salud de Edsel, quien padeca lceras gstricas y tuvo que ser intervenido
quirrgicamente por problemas abdominales. Despus de 10 meses de haber sido operado,
nuevamente fue hospitalizado por brucelosis y, al poco tiempo, sus lceras se convirtieron en
cancergenas e inoperables, muriendo en 1943.

Segn algunas personas, quienes estuvieron cerca de ellos, Edsel soport continuamente un
maltrato por parte de su padre. Incluso algunos arman que esperaba con ansia el da en que su
hijo pudiera tomar el control de la compaa. Edsel era un individuo de carcter pacco y noble
que, de no haber sido por las constantes confrontaciones con su padre, y su incapacidad para
enfrentarlo y demandar la direccin de la compaa sin interferencias, o simplemente dejarla, su
historia habra sido muy diferente.
La compaa Ford fue muy exitosa durante las primeras dcadas, pero posteriormente
comenz a decaer. La manera de dirigir de Henry, pretendiendo tener el control absoluto de la
rma y de despedir a los subordinados que opinaban distinto a l, contribuyeron a que su
resultado fueran cada vez peores. Conado en su conocimiento de la industria, rechazaba todo
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tipo de innovaciones y sugerencia. Se cuenta que en alguna ocasin, durante una junta con
directivos, Edsel quiso hacer una sugerencia y su padre, frente a todos, le grit "Cllate, Edsel".
Henry Ford constantemente interfera en los departamento de ingeniera, produccin y
hasta en las decisiones de mercadotecnia. Con respecto las cuestiones familiares, uno podra
preguntarse si Henry Ford no conoca el dao que le causaba a su nico hijo. Al parecer no. Es
como si l nunca se hubiera dado cuenta de la gran persona que era su hijo o nunca hubiera
siquiera tratado de comprenderlo.

Edsel fue el artce de buena parte de los xitos durante los aos veinte y treinta, sobre todo
en lo que se reere a la innovacin de productos. Tena un excelente trato y manejaba
magistralmente las relaciones pblicas, pero una relacin inecaz y a veces conictiva de trabajo
con su padre no slo hizo que l enfermara sino que la compaa tambin.

Ya muerto Edsel, y Henry debilitado por la vejez, entreg el poder al hijo mayor de Edsel,
Henry Ford II en 1945, en una de las crisis ms grave de la empresa. A nales de este ao, Ford
perda 10 millones de dlares cada mes y dos aos ms tarde Henry Ford falleci.

Por fortuna para la compaa, Henry Ford II logr implementar prcticas modernas de
direccin, lo que ayud a la empresa salir del peligro de quiebra. El actual presidente ejecutivo
del Ford Motor Company es William Clay Ford Jr. (1957), bisnieto de Henry Ford, de modo que
se puede armar que esta compaa contina siendo una organizacin familiar.










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Desafos:
1. Qu aciertos y errores pudieron haber cometido Henry y Edsel en su relacin de
trabajo?
2. Debi Edsel salir de la compaa ante la imposibilidad de jugar el papel de presidente?
3. Cmo hubiera podido llegarse a un nal feliz en la relacin de Henry y Edsel?


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