Antecedentes

Sucesos:

En los siglos XVIII y XIX ocurrieron algunos hechos sociopolíticos 

en  Europa  y  en  América  del  Norte.  Todos  estos  sucesos  que 
usted  conocerá,  influenciaron  los  movimientos  independentistas 
de  las  colonias  españolas  en  el  continente  americano  y  en  el 
istmo de Panamá.

Entre ellos se encuentran: La Ilustración fue una corriente de pensamiento que nación y se extendió
por Europa durante el siglo XVIII. Planteaba que la  razón  era  la  fuente  del  conocimiento  y  el 
instrumento  para  alcanzar el progreso. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de
las Luces. 
Los  principales  exponentes  de  la  Ilustración  fueron  Charles 
Louis  de  Secondant  (barón  de  Montesquieu),  Francis-Marie Arouet  (Voltaire)  y  Jean-
Jacques  Rosseau.  Esos  pensadores ideales como la división de poderes, la libertad política y
religiosa, la igualdad social y la educación universal. 
Las ideas de los ilustrados y de otros pensadores de la época se difundieron de manera rápida,
gracias a la Enciclopedia. 
La Ilustración influenció los movimientos políticos en el Viejo Continente  y  en  América. 

En este último caso, los intelectuales criollos  americanos  que  estudiaron  en  Europa  simpatizaron 

y  difundieron  las  ideas  ilustradas.  Así,  se  motivaron las  luchas independentistas

La independencia de las 13 Colonias

El Dominio Inglés

Las Trece Colonias es el nombre que se ha dado históricamente a las  posesiones del Reino
de Gran Bretaña en la costa atlántica de América del  Norte. 
En 1763 la Corona inglesa implementó políticas para  ejercer un mayor control en las 13 colonias. 
Entre ellas estaban:

Política #1 Se prohibió a los colonos continuar con la colonización hacia el oeste. En 1765,
representantes de nueve colonias se reunieron como “Congreso sobre la Ley de Estampillas” y
protestaron contra el nuevo impuesto. Los comerciantes se negaron a vender productos británicos,
los distribuidores de estampillas se vieron amenazados por la muchedumbre enardecida y la  
mayoría de los colonos sencillamente se negó a comprar las mencionadas estampillas. El
parlamento británico se vio forzadoa revocar la Ley de  Estampillas, pero hizo cumplir la Ley de
Alojamiento, decretó impuestos al té y a otros productos y envió funcionarios aduaneros a Boston a
cobrar esos aranceles. Los colonos optaron por desobedecer, las demandas y en consecuencia, se
inició el conflicto armado. 

En el enfrentamiento se distinguieron dos bandos:Los patriotas (habitantes de las trece colonias) y  

Los tories o leales al rey de Inglaterra. 

Las tropas de  ambos bandos se enfrentaron durante varios años .Finalmente el 4 de julio de 1776
representantes de las Trece Colonias redactan  su Declaración de 
Independencia, constituyendo los Estados Unidos de  América, primera nación  independiente del
continente. Finalmente, en 1783 por el Tratado de París, el Reino Unido se ve obligado a reconocer
dicha independencia. 
La independencia de las 13 colonias inspiró a las colonias españolas en   América a luchar en contra
del gobierno español. Los criollos y demás grupos sociales siguieron ese modelo para formar
naciones  libres y soberanas.

La Revolución Francesa

La toma de la Bastill La Revolución francesa ocurrió a finales del siglo XVIII, fue un conflicto social
y político, con diversos períodos de violencia, que  convulsionó Francia 
y, por extensión de sus implicaciones, a otras  naciones de Europa. 
Los excesos y el despilfarro del rey Luis XVI y su corte endeudaron al gobierno, al punto de llegar a
la bancarrota. 
     Ante esto, Luis XVI aumentó los impuestos y convocó, en 1789, a la Asamblea de los Estados
Generales. La Asamblea estaba integrada por representantes de los tres estados, el clero, la
nobleza, y los campesinos. No obstante, el tercer estado se separó debido a diferencias políticas y
formo la Asamblea Nacional. Luis intentó disolver la Asamblea y, de esa manera, estalló  la
Revolución francesa. 
     El movimiento se inició con la toma de la cárcel de la Bastilla, el 14 de julio de 1789, y se prolongó
hasta finales de 1799. En ese año, Napoleón Bonaparte organizó un golpe de Estado y asumió el
control de Francia. 
     La revolución emitió la Declaración de los Der echos del Hombre y del Ciudadano, además
promulgo la Libertad, Igualdad y Fraternidad, para todos los ciudadanos.
Independencia de Haití

Batalla contra el sistema Esclavista

     La Revolución haitiana fue la primera revolución de América Latina, que culminó con la abolición
de la esclavitud en la colonia francesa de Saint-Domingue, y la proclamación de la República de
Haití. Aunque ocurrieron cientos de revueltas de esclavos en el Nuevo Mundo, la revuelta de
esclavos 
de Santo Domingo iniciada en 1791 fue la única en conseguir una independencia duradera bajo un
estado libre. 
     Toussaint Louverture lideró la lucha de independencia en Haití. Él contó con el apoyo de los
negros, quienes luchaban contra el sistema esclavista. En 1803, Francia envió tropas para recuperar
el territorio, pero fueron derrotados y el 1 de enero de 1804 se proclamó la independencia de Haití.  
     Haití fue la primera colonia latinoamericana en emanciparse. La importancia  de esta
independencia, fue que logró la abolición de la esclavitud y motivó a las otras colonias de América a
seguir su ejemplo.

Invasión de Napoleón Bonaparte a España

Viejo Continente

En 1808 Napoleón Bonaparte invadió España. El rey Carlos VI entregó a Napoleón la corona
española y este último nombró a su hermano, José Bonaparte, rey de España. 
     Ante lo ocurrido, los españoles influyentes juraron lealtad al rey depuesto y crearon las juntas de
gobierno en España y en las colonias americanas. Esta situación ocurrida en el viejo continente fue
aprovechada por los criollos en América y empezaron a discutir la posibilidad de levantarse en armas
contra el dominio español.

Gobierno de las Cortes de Cádiz

Absolutismo
     La situación que había ocurrido en España les permitió a los americanos incrementar su
participación y autonomía política respecto a España. En 1812  a pesar del poder francés sobre el
territorio español, se reunieron en Cádiz los representantes de la población española y de las
colonias americanas, y allí se reunieron las famosas Cortes de Cádiz. Proclamaron una constitución
liberal, que estableció la monarquía constitucional. Por Panamá asistieron José Joaquín Ortiz y Juan
José Cabarcas, quienes solicitaron para Panamá libertad de comercio, igualdad de criollos con
peninsulares. 
Gracias a la ayuda de los ingleses, las tropas de Napoleón fueron expulsadas de España en 1814.
Fernando VII recuperó la libertad y ocupó el trono español, abolió la Constitución de Cádiz y
reinstauró el absolutismo. Esa situación generó descontento en América, que siguió su camino hacia
la independencia. 

Situación Americana
     Los procesos de independencia en las colonias españolas en América se desataron  a partir de
1810 debido a la creciente organización y toma de decisiones por parte de las juntas. Las
declaraciones y las guerras de emancipación no se detuvieron hasta 1824. En esos procesos se
distinguen dos etapas: 1810/ 1816

 La primera se inició en 1810, en donde hubo enfrentamientos en toda América entre
independentistas y tropas leales a la monarquía.

Todos los antecedentes mencionados anteriormente,  preparan el terreno para el desarrollo de la

emancipación del istmo  de Panamá.
Período de Bonanza

     En el istmo de Panamá, desde inicios del siglo XIX, se vivió un período de estabilidad económica
y bonanza comercial que se extendió hasta 1821. Tal situación hizo que Panamá no apoyara los
movimientos independentistas que surgieron en otras colonias españolas americanas por dos
razones:

Razón 1

La buena situación económica de Panamá en las primeras décadas del siglo XIX, como la posibilidad
que tenía de comerciar con las colonias inglesas del Caribe. 

Razón 2

Las tropas españolas custodiaban el istmo de forma permanente, por ser este uno de los puntos
estratégicos del imperio para sofocar las revoluciones de independencia.

     No es de extrañar que Panamá se negara a las invitaciones hechas por las juntas emancipadoras
de Quito, Cartagena y Santa Fe, que pidieron el apoyo de nuestro país para su causa. 
     La lealtad de la élite comercial panameña hacia la Corona se mantuvo mientras duró el auge  
comercial. Esta posición cambió en 1814, cuando las autoridades españolas abolieron los privilegios
y los intereses de los comerciantes criollos se vieron afectados. 
     Los criollos panameños solicitaron, varias veces, a España que eliminara el monopolio comercial,
para mejorar su economía, pero la corona no aceptaba.

Ante la negativa, a los criollos no le que másque sobrevivir de dos maneras: 

Ganar influencia en las instituciones administrativas, civiles y militares. 
Dedicarse al comercio al margen de la ley, es decir, al contrabando. 
En 1808, la situación empezó a mejorar. El gobernador Juan Antonio de Mata autorizó a los
panameños a comerciar con los países que no estaban en guerra con España. Dos años más tarde,
la Corona autorizó abrir un puerto en el río Chagres lo que impulsó el comercio. 
La medida fomentó el contrabando, sobre todo con Jamaica. En Panamá se comercializaba con
esclavos negros, cacao, cobre, estaño, carne seca, azúcar, quesos, y productos domésticos. 
Por los motivos anteriores, los criollos panameños estaban satisfechos con la Corona, sin embargo
el panorama cambió, cuando España revocó los benéficos comerciales que tenía el istmo de
Panamá.
El declive de la economía motivó a los comerciantes criollos a reconsiderar el tema de la
independencia y a buscar un gobierno propio, incluso se dio un primer intento de emancipación.  
Ese primer intento, ocurrió en abril de 1819 y fue liderado por el escocés Gregor McGregor. Él actuó
en nombre de las Provincias Unidas de Nueva Granada, tomó Portobelo y organizó un gobierno civil
republicaMiscelánia del Istmo

 General Gregor McGregor

A pesar del fracaso de ese primer intento, la clase comerciante criolla busco el apoyo del pueblo
para lograr la independencia. Sin embargo, los grupos populares no estaban bien informados de la
gesta independentista en el resto de América. 
Simplemente lo único que procuraban era mejorar su situación. 
Ello motivó a que los criollos empezaran a difundir las ideas independentistas al pueblo. 
Con la llegada de la imprenta a Panamá, en 1820, los criollos comenzaron a propagar las ideas
independentistas con un periódico llamado La Miscelánia del Istmo, nuestro primer periódico de
ideas liberal. Sus redactores eran Juan José Argote, Manuel María Ayala, Juan José Calvo y
Mariano Arosemena. 
Las autoridades de la Corona pensaron en cerrar el periódico por sus ideas liberales, sin embargo
los redactores bajaron el tono para evitar la persecución. 
Posteriormente se editaron otros periódicos como: La Unión, Gaceta de Panamá, Comercio Libre y
los Amigos del País.
Razones

Las principales razones que motivaron a la élite nacional a la emancipación de la Corona española
son las siguientes:

Nuevas Ideologías

Las ideas de la Ilustración que se reflejaron en la independencia de las 13 colonias inglesas y la

Revolución francesa.

Monopolio Comercial

El extendido monopolio comercial impuesto por la Corona española limitaba muchísimo las
posibilidades de crecimiento económico de las provincias, y esto abarcaba también el control de toda
actividad agrícola e industrial.

Atraso Económico

El resultado de las políticas españolas, como el monopolio habían producido un gran atraso en la
económica de las colonias. Estas no podían desarrollar todo su potencial, a pesar de contar con gran
riqueza de recursos naturales y  humanos.

Descontento Político
La desigualdad entre grupos sociales, en particular los criollos, limitaba su participación en la
administración.

Desarrollo de la independencia
Primeros Actos
Los primeros actos independentistas propios del Istmo ocurrieron fuera de la capital. El 10 de
noviembre de 1821, en la Villa de Los Santos, se proclamó por primera vez la emancipación del
gobierno español, dirigido por Segundo Villareal, conocido en la historia panameña como el Grito de
la Villa de los Santos. 
En el caso de la santeña Rufina Alfaro ha sido considerada, tradicionalmente, 
como una heroína de la independencia. Se dice que se infiltró en el cuartel español en la Villa de los
Santos para obtener información que facilitara la gesta de independencia. 

     Actualmente, existe una polémica sobre este personaje histórico, debido a la falta de documentos
que mencionen su nombre y confirmen su existencia. No obstante, algunos creen que Rufina Alfaro
sí existió dada la transmisión oral de relatos que hablan sobre ella. 
 En aquel momento de nuestra historia, los santeños se sentían marginados en relación con la clase
comerciante de la zona de tránsito, más cerca de la capital. Además, contaban con una población
indígena reducida, y la tierra se distribuía entre muchas manos, lo cual dificultaba el enriquecimiento
de los criollos. 

     Los santeños propusieron adoptar un sistema político republicano, similar al que seguía
Colombia. Así mismo, dieron aviso a otros pueblos, como Panamá, Natá, y Alanje para que siguieran
su ejemplo. Poco después se conocía el respaldo al movimiento de otras poblaciones como Pesé,
Las Tablas, Pocrí y Macaracas.  

     Por otro lado, los líderes veragüenses tenían dudas en cuanto a aceptar la independencia. En
realidad, se habían beneficiados con concesiones de tierras y encomienda por parte de los
españoles, y sentían fidelidad hacia la Corona. No obstante, Veraguas aceptó el movimiento ante la
amenaza de una invasión armada por parte del Cabildo de Natá.  El 1 de diciembre de 1821, el
cabildo de Santiago de Veraguas emitió su acta de independencia. 

     En la ciudad de Panamá, la primera reacción fue de cautela. Mariano Arosemena, ilustre
representante del movimiento independentista capitalino, pedía paciencia. Consideraba que el
movimiento emancipador debía ser coordinado desde Panamá. Él pensaba que el movimiento de la
Villa era irregular y deficiente, por lo que se debía esperar a que en Panamá se organizara una
revolución general desde adentro, puesto que en esa ciudad se concentraba el poder político del
istmo.  

Simón Bolívar le dio el nombre de "Heroica Ciudad" a la Villa de Los Santos

Galería de imágenes
En la Capital

 En efecto, en la capital efectivamente, se encontraba la diputación provincial, el cabildo y la mayoría

de pertrechos militares. 
     Un factor que propició la independencia del istmo fue la escasa fuerza militar española en el
territorio. 
     Eso se debió a que el encargado del istmo que era el virrey, Juan de la cruz Murgeón salió hacia
Quito, en octubre de 1821,con la mayor parte del contingente militar del istmo para recuperar el
territorio de Nueva Granada en manos de los patriotas. Ante esa situación, el gobernador, José de
Fábrega, era el funcionario a cargo del istmo. 
     Fábrega se unió a la causa independentista, y los patriotas sobornaron a los pocos soldados
españoles que quedaron en el istmo. Se les pagaron los sueldos atrasados, se les hizo ver el apoyo
popular a la independencia y los enviaron a La Habana. De esa manera se evitó el derramamiento
de sangre.

Juan de la Cruz Murgeón

 Los ciudadanos a favor de la independencia convocaron a un cabildo abierto en la ciudad de
Panamá. A esa reunión asistieron el pueblo y autoridades civiles y eclesiásticas, como fray José
Higinio Durán y los presbíteros Juan José Martínez, y Manuel José Calvo.

Así, el 28 de noviembre de 1821, el cabildo de Panamá proclamó la separación de España y redactó

el Acta de independencia. 
El Acta de Independencia de Panamá fue redactada el 28 de noviembre de 1821 por don Manuel
José Hurtado, ilustre educador y diplomático, miembro de una honorable familia istmeña y constó de
doce artículos.  
En el Acta de independencia destacaba los siguientes puntos: 
•    Se declaró la unión del istmo de Panamá a la Gran Colombia. 
•    Se nombró como jefe superior del istmo a José de Fábrega. 
•    Se acordó que los soldados españoles que aún permanecían en el istmo podían apoyar la
independencia a marcharse de manera pacífica. 
•    Se afirmó que las fortalezas del puerto de Chagres y de Portobelo debían entregarse al nuevo
gobierno. 
•    Se determinó enviar copias del Acta a las demás ciudades para tranquilizar los ánimos de
quienes apoyaban la independencia.

José de Fábrega

Se declaró como jefe superior  a José de Fábrega. Este le escribió a Simón Bolívar  para  darle  la 
noticia  y  solicitar  “su  alta protección  en  todos  los sentidos”,  pues  el  istmo  tenía  las  arcas 
vacías  para  organizar  el  nuevo gobierno. También le pidió al menos 300 soldados para el istmo. 
Bolívar,  sin  haber  leído  todavía  la  carta  de  Fábrega,  le  respondió satisfactoriamente,  y  colmó 
de  elogios  la  gesta  patriótica  de  Panamá.  Así mismo,  ratificó  a  Fábrega  en  el  cargo  de 
gobernador,  junto  con  un  jefe  de rango superior en lo militar; el coronel José María Carreño.
Consecuencias

Importante:

La independencia de Panamá, fue un movimiento en cierto modo diferente a  las  grandes 

campañas  de  Simón  Bolívar  en  el  Sur, sin  embargo,  Bolívar influyó de manera decisiva en la
independencia del Istmo, por sus ideales y liderazgo en pro de la liberación de las naciones
americanas.  
Panamá fue una de las últimas naciones de América en independizarse de España,   y   la   razón  
era,   que   en   vista   de   las   diferentes   guerras   de independencia, en el Sur de América
principalmente, el Istmo de Panamá se convirtió en el núcleo central de las campañas    en   
contra    de    los rebeldes americanos. 
La  Independencia  de  Panamá, fue    sin    lugar    a    dudas    un movimiento totalmente propio de
la población  panameña,  a  pesar  de que  Simón  Bolívar  evidentemente tenía   planes   y  
propósitos   para liberar   a   Panamá   del   Imperio Español,  pero   estos   jamás   se consumaron. 
Panamá, no entra en el término de    las    llamadas    "Guerras    de  Independencia",      ya     
que      la independencia  de  Panamá  se  dio sin derramamiento de sangre y sin hostilidades. 
Hay  que  resaltar  que  el  movimiento  independentista  de  Panamá,  fue realizado  y  sobrellevado 
por  los  criollos,  que  al  terminar  el  mismo  se convirtieron en la élite principal del gobierno
panameño.