El Calibn y la Bruja

Marx trate la acumulacin primitiva como un proceso fundacional, lo que revela las
condiciones estructurales que hicieron posible la sociedad capitalista.
Sin embargo, mi anlisis se aparta del de Marx por dos vas distintas. Si Marx examina la
acumulacin primitiva desde el punto de vista del proletariado asalariado de sexo
masculino y el desarrollo de la produccin de mercancas, yo la examino desde el punto de
vista de los cambios que introduce en la posicin social de las mujeres y en la produccin
de la fuerza de trabajo.2 De aqu que mi descripcin de la acumulacin primitiva incluya
una serie de fenmenos que estn ausentes en Marx y que, sin embargo, son
extremadamente importantes para la acumulacin capitalista. stos incluyen: i) el
desarrollo de una nueva divisin sexual del trabajo que somete el trabajo femenino y la
funcin reproductiva de las mujeres a la reproduccin de la fuerza de trabajo; ii) la
construccin de un nuevo orden patriarcal, basado en la exclusin de las mujeres del trabajo
asalariado y su subordinacin a los hombres; iii) la mecanizacin del cuerpo proletario y su
transformacin, en el caso de las mujeres, en una mquina de produccin de nuevos
trabajadores. Y lo que es ms importante, he situado en el centro de este anlisis de la
acumulacin primitiva las caceras de brujas de los siglos XVI y XVII; sostengo aqu que la
persecucin de brujas, tanto en Europa como en el Nuevo Mundo, fue tan importante para
el desarrollo del capitalismo como la colonizacin y como la expropiacin del campesinado
europeo de sus tierras.
La designacin ms comn que han utilizado las historiadoras feministas para describir el
periodo de transicin ha sido el de la temprana modernidad europea, que, dependiendo
de la autora, poda designar el siglo XIII o el XVII.
El libro conecta el desarrollo del capitalismo con la crisis de reproduccin y las luchas
sociales del periodo feudal tardo, por un lado, y con lo que Marx define como la
formacin del proletariado, por otro. En este proceso, el libro aborda una serie de
preguntas histricas y metodolgicas que han estado en el centro del debate sobre la
historia de las mujeres y de la teora feminista.
La pregunta histrica ms importante que aborda este libro es la de cmo explicar la
ejecucin de cientos de miles de brujas a comienzos de la era moderna y por qu el
capitalismo surge mientras est en marcha esta guerra contra las mujeres. Las acadmicas
feministas han desarrollado un esquema que arroja bastante luz sobre la cuestin. Existe un
acuerdo generalizado sobre el hecho de que la caza de brujas trat de destruir el control que
las mujeres haban ejercido sobre su funcin reproductiva y que sirvi para allanar el
camino al desarrollo de un rgimen patriarcal ms opresivo. Se defiende tambin que la
caza de brujas estaba arraigada en las transformaciones sociales que acompaaron el
surgimiento del capitalismo. Sin embargo, las circunstancias histricas especficas bajo las
cuales la persecucin de brujas se desarroll y las razones por las que el surgimiento del
capitalismo exigi un ataque genocida contra las mujeres an no han sido investigadas. sta
es la tarea que emprendo en Calibn y la bruja, comenzando por el anlisis de la caza de
brujas en el contexto de la crisis demogrfica y econmica de los siglos XVI y XVII y las
polticas de tierra y trabajo de la era mercantilista. Mi trabajo constituye aqu tan slo un
esbozo de la investigacin que sera necesaria a fin de clarificar las conexiones
mencionadas y, especialmente, la relacin entre la caza de brujas y el desarrollo
contemporneo de una nueva divisin sexual del trabajo que confina a las mujeres al
trabajo reproductivo. Sin embargo, es conveniente demostrar que la persecucin de las
brujas (al igual que la trata de esclavos y los cercamientos) constituy un aspecto central de
la acumulacin y la formacin del proletariado moderno, tanto en Europa como en el
Nuevo Mundo.
Hay otros modos en los que Calibn y la bruja dialoga con la historia de las mujeres y la
teora feminista. En primer lugar, confirma que la transicin al capitalismo es una
cuestin primordial para teora feminista, ya que la redefinicin de las tareas productivas y
reproductivas y de las relaciones hombre-mujer en este periodo, que fue realizada con la
mxima violencia e intervencin estatal, no dejan dudas sobre el carcter construido de los
roles sexuales en la sociedad capitalista. El anlisis que aqu se propone nos permite
trascender tambin la dicotoma entre gnero y clase. Si es cierto que en la sociedad
capitalista la identidad sexual se convirti en el soporte especfico de las funciones del
trabajo, el gnero no debera ser considerado una realidad puramente cultural sino que
debera ser tratado como una especificacin de las relaciones de clase. Desde este punto de
vista, los debates que han tenido lugar entre las feministas postmodernas acerca de la
necesidad de deshacerse de las mujeres como categora de anlisis y definir al feminismo
en trminos puramente agonsticos, han estado mal orientados. Para decirlo de otra manera:
si en la sociedad capitalista la feminidad se ha constituido como una funcin-trabajo que
oculta la produccin de la fuerza de trabajo bajo la cobertura de un destino biolgico, la
historia de las mujeres es la historia de las clases y la pregunta que debemos hacernos
es si se ha trascendido la divisin sexual del trabajo que ha producido ese concepto en
particular. En caso de que la respuesta sea negativa (tal y como ocurre cuando
consideramos la organizacin actual del trabajo reproductivo), entonces mujeres es una
categora de anlisis legtima, y las actividades asociadas a la reproduccin siguen siendo
un terreno de lucha funda-mental para las mujeres como lo eran para el movimiento
feminista de los aos setenta y un nexo de unin con la historia de las brujas.
El estudio de la caza de brujas tambin desafa la teora de Foucault relativa al desarrollo
del biopoder, despojndola del misterio con el que cubre la emergencia de este rgimen.
Foucault registra la mutacin suponemos que en la Europa del siglo XVIII desde un
tipo de poder construido sobre el derecho de matar, hacia un poder diferente que se ejerce a
travs de la administracin y promocin de las fuerzas vita-les, como el crecimiento de la
poblacin.


El capitalismo fue la respuesta de los seores feudales, los mercaderes patricios, los obispos
y los papas a un conflicto social secular que haba llegado a hacer temblar su poder y que
realmente produjo una gran sacudida mundial. El capitalismo fue la contrarrevolucin
que destruy las posibilidades que haban emergido de la lucha anti-feudal unas
posibilidades que, de haberse realizado, nos habran evitado la inmensa destruccin de
vidas y de espacio natural que ha marcado el avance de las relaciones capitalistas en el
mundo. Se debe poner nfasis en este aspecto, pues la creencia de que el capitalismo
evolucion a partir del feudalismo y de que representa una forma ms elevada de vida
social an no se ha desvanecido.
En la lucha anti-feudal encontramos el primer indicio de la existencia de un movimiento de
base de mujeres opuesto al orden establecido, lo que contribuye a la construccin de
modelos alternativos de vida comunal en la historia europea. La lucha contra el poder
feudal produjo tambin los primeros intentos organizados de desafiar las normas sexuales
dominantes y de establecer relaciones ms igualitarias entre mujeres y hombres.
Combinadas con el rechazo al trabajo de servidumbre y a las relaciones comerciales, estas
formas conscientes de trasgresin social construyeron una poderosa alternativa ya no slo
al feudalismo sino tambin al orden capitalista que estaba reemplazando al feudalismo,
demostrando que otro mundo era posible, lo que nos alienta a preguntarnos por qu no se
desarroll.
Realizar una lectura de la transicin desde el punto de vista de la lucha anti-feudal de la
Edad Media nos ayuda tambin a reconstruir las dinmicas sociales que subyacan en el
fondo de los cercamientos ingleses y de la conquista de Amrica; nos ayudan, sobre todo, a
desenterrar algunas de las razones por las que en los siglos XVI y XVII el exterminio de
brujas y la extensin del control estatal a cualquier aspecto de la reproduccin se
convirtieron en las piedras angulares de la acumulacin primitiva.
La servidumbre como relacin de clase:
La servidumbre se desarroll en Europa entre los siglos V y VII, en respuesta al
desmoronamiento del sistema esclavista sobre el cual se haba edificado la economa de la
Roma imperial. Fue el resultado de dos fenmenos relacionados entre s. Hacia el siglo IV,
en los territorios romanos y en los nuevos Estados germnicos, los terratenientes se vieron
obligados a conceder a los esclavos el derecho a tener una parcela de tierra y una familia
propia, con el fin de contener as sus rebeliones y evitar su huida al monte, donde las
comunidades de cimarrones comenzaban a organizarse en los mrgenes del Imperio.1
Al mismo tiempo, los terratenientes comenzaron a someter a los campesinos libres quienes,
arruinados por la expansin del trabajo esclavo y luego por las invasiones germnicas,
buscaron proteccin en los seores, an al precio de su independencia. As, mientras la
esclavitud nunca fue completamente abolida, se desarroll una nueva relacin de clase que
homogeneiz las condiciones de los antiguos esclavos y de los trabajadores agrcolas libres
(Dockes, 1982: 151), relegando a todo el campesinado en una relacin de subordinacin.
De este modo durante tres siglos (desde el siglo IX hasta el XI), campesino (rusticus,
villanus) sera sinnimo de siervo (servus) (Pirenne, 1956: 63.
En tanto relacin de trabajo y estatuto jurdico, la servidumbre era una pesada carga. Los
siervos estaban atados a los terratenientes; sus personas y posesiones eran propiedad de sus
amos y sus vidas estaban reguladas en todos los aspectos por la ley del feudo. No obstante,
la servidumbre redefini la relacin de clase en trminos ms favorables para los
trabajadores. La servidumbre marc el fin del trabajo con grilletes y de la vida en la
ergstula.2 Supuso una disminucin de los castigos atroces (los collares de hierro, las
quemaduras, las crucifixiones) de las que la esclavitud haba dependido. En los feudos, los
siervos estaban sometidos a la ley del seor, pero sus transgresiones eran juzgadas a partir
de acuerdos consuetudinarios (de usos y costumbres) y, con el tiempo, incluso de un
sistema de jurado constituido por pares.
Desde el punto de vista de los cambios que introdujo en la relacin amo-siervo, el aspecto
ms importante de la servidumbre fue la concesin, a los siervos, del acceso directo a los
medios de su reproduccin. A cambio del trabajo que estaban obligados a realizar en la
tierra del seor (la demesne), los siervos reciban una parcela de tierra (mansus o hide)3 que
podan utilizar para mantenerse y dejar a sus hijos como una verdadera herencia,
simplemente pagando una deuda de sucesin (Boissonnade, 1927: 1934). Como seala
Pierre Dockes en Medieval.
La lucha por lo comn:
Hacia finales del siglo XIV, la revuelta del campesinado contra los terratenientes lleg a ser
constante, masiva y, con frecuencia, armada. Sin embargo, la fuerza organizativa que los
campesinos demostraron en ese periodo fue el resultado de un largo conflicto que, de un
modo ms o menos manifiesto, atraves toda la Edad Media.
Aun as, las luchas ms duras fueron aqullas en contra de los impuestos y las cargas que
surgan del poder jurisdiccional de la noble-za. stas incluan la manomorta (un impuesto
que el seor recaudaba cuando un siervo mora), la mercheta (un impuesto al matrimonio
que aumentaba cuando un siervo se casaba con alguien de otro feudo), el heriot (un
impuesto de herencia que pagaba el heredero de un siervo fallecido por el derecho de
obtener acceso a su propiedad, que generalmente consista en el mejor animal del difunto)
y, el peor de todos, el tallage, una suma de dinero decidida arbitrariamente que los seores
podan exigir a voluntad. Finalmente, aunque no menos significativo, el diezmo era un
dcimo del ingreso del campesino para el clero, que generalmente recogan los seores en
nombre de aqullos.
Libertad y divisin social:
la primera consecuencia de las luchas serviles fue la concesin de privilegios y fueros
que fijaban las cargas y aseguraban un elemento de autonoma en la administracin de la
comunidad aldeana, garantizando, en ciertos momentos, para muchas aldeas
(particularmente en el norte de Italia y Francia) verdaderas formas de auto-gobierno local.
Estos fueros estipulaban las multas que las cortes feudales deban imponer y establecan
reglas para los procedimientos judiciales, eliminando o reduciendo la posibilidad de
arrestos arbitrarios y otros abusos (Hilton, 1973: 75). Tambin aliviaban la obligacin de
los siervos de alistarse como soldados y abolan o fijaban el tallage. Con frecuencia
otorgaban la libertad de tener un puesto, es decir, de vender bienes en el mercado local
y, menos frecuentemente, el derecho a enajenar la tierra.
Los movimientos milenaristas y herticos: de los siglos XII y XIII;
En stos podemos encontrar, adems de campesinos empobrecidos, a todos los condenados
de la sociedad feudal: prostitutas, curas apartados del sacerdocio, jornaleros urbanos y
rurales (N. Cohn, 1970).
El movimiento que desencaden la aparicin en Flandes del falso Balduino en 1224 y 1225
constituye un ejemplo tpico de milenarismo.
La hereja y el milenarismo son frecuentemente tratados como si fue-ran lo mismo pero, si
bien no es posible efectuar una distincin precisa, resulta necesario sealar que existen
diferencias significativas entre ambos. Los movimientos milenaristas fueron espontneos,
sin una estructura o programa organizativo. Generalmente fueron alentados por un
acontecimiento especfico o un lder carismtico, pero tan pronto como se encontraron con
la violencia se desmoronaron. En contraste, los movimientos herejes fueron un intento
consciente de crear una sociedad nueva. Las principales sectas herejes tenan un programa
social que reinterpretaba la tradicin religiosa, y al mismo tiempo estaban bien organizadas
desde el punto de vista de su sostenimiento, la difusin de sus ideas e incluso su
autodefensa. No fue casual que, a pesar de la persecucin extrema que sufrieron,
persistieran durante mucho tiempo y jugasen un papel fundamental en la lucha anti feudal.
Hoy poco se sabe sobre las diversas sectas herejes (ctaros, valdenses, los pobres de
Lyon, espirituales, apostlicos) que durante ms de tres siglos florecieron entre las clases
bajas de Italia, Francia, Flandes y Alemania, en lo que sin duda fue el movimiento de
oposicin ms importante de la Edad Media (Werner, 1974; Lambert, 1977). Esto se debe,
funda-mentalmente, a la ferocidad con la que fueron perseguidos por la Iglesia, que no
escatim esfuerzos para borrar toda huella de sus doctrinas. Se convoc a Cruzadas tal y
como la dirigida contra los albigenses contra los herejes, de la misma manera que se
convocaron Cruzadas para liberar la Tierra Santa de los infieles. Los herejes eran
quemados en la hoguera y, con el fin de erradicar su presencia, el Papa cre una de las
instituciones ms perversas jams conocidas en la historia de la represin estatal: la Santa
Inquisicin (Vauchez, 1990: 162-70).19.
La hereja denunci las jerarquas sociales, la propiedad privada y la acumulacin de
riquezas y difundi entre el pueblo una concepcin nueva y revolucionaria de la sociedad
que, por primera vez en la Edad Media, redefina todos los aspectos de la vida cotidiana (el
trabajo, la propiedad, la reproduccin sexual y la situacin de las mujeres), planteando la
cuestin de la emancipacin en trminos verdaderamente universales.

En este captulo (2)y en los que siguen discuto estos sucesos, especialmente con referencia
a Europa, defendiendo que:

1. La expropiacin de los medios de subsistencia de los trabajadores europeos y la
esclavizacin de los pueblos originarios de Amrica y frica en las minas y plantaciones
del Nuevo Mundo no fueron los nicos medios para la formacin y acumulacin del
proletariado mundial.
2. Este proceso requiri la transformacin del cuerpo en una mquina de trabajo y el
sometimiento de las mujeres para la reproduccin de la fuerza de trabajo.
Fundamentalmente, requiri la destruccin del poder de las mujeres que, tanto en Europa
como en Amrica, se logr por medio del exterminio de las brujas.
3. La acumulacin primitiva no fue, entonces, simplemente una acumulacin y
concentracin de trabajadores explotables y capital. Fue tambin una acumulacin de
diferencias y divisiones dentro de la clase trabajadora, en la cual las jerarquas construidas a
partir del gnero, as como las de raza y edad, se hicieron constitutivas de la dominacin
de clase y de la formacin del proletariado moderno.
4. No podemos, entonces, identificar acumulacin capitalista con liberacin del trabajador,
mujer u hombre, como muchos marxistas (entre otros) han hecho, o ver la llegada del
capitalismo como un momento de progreso histrico. Por el contrario, el capitalismo ha
creado las formas de esclavitud ms brutales e insidiosas, en la medida en que inserta en el
cuerpo del proletariado divisiones profundas que sirven para intensificar y ocultar la
explotacin. Es en gran medida debido a estas divisiones impuestas especialmente la
divisin entre hombres y mujeres que la acumulacin capitalista contina devastando la
vida en cada rincn del planeta.