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tencin a las familias en

situaciones de duelo

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Vanessa Lpez del Pozo

ISBN: 978-84-9931-364-1
DEPSITO LEGAL: MA 1354-2011

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previa y por escrito de los titulares del depsito legal.
Impreso en Espaa Printed in Spain

nDice
El duelo

UD1
El hombre y la muerte
1.1.
1.2.

Introduccin .....................................................................................9
El temor a la muerte .........................................................................9
1.2.1. Componentes del miedo........................................................ 10
1.3. La muerte en la Historia.................................................................. 10
1.3.1. El hombre y la muerte ........................................................... 11
1.3.2. Nuestra concepcin de la muerte .......................................... 16
1.4. Los ritos funerarios ......................................................................... 19
1.4.1. Rituales fnebres en las diversas pocas ................................ 21
1.4.2. El valor social de los ritos .......................................................24
Lo ms importante .................................................................................... 27
Autoevaluacin UD1 ..................................................................................29

UD2
El duelo
2.1.
2.2.
2.3.

2.4.

Introduccin ................................................................................... 35
El Apego. Teora del apego de Bowlby ............................................ 35
Concepto del duelo.........................................................................36
2.3.1. Caractersticas del duelo ........................................................40
2.3.2. Factores determinantes del duelo ......................................... 41
2.3.3. La sensacin del duelo ........................................................... 43
El proceso de duelo ........................................................................45
2.4.1. Reacciones normales del duelo..............................................45
2.4.2. La duracin del duelo ............................................................46
2.4.3. Cmo enfrentarse al duelo ....................................................48

2.5. Mitos y creencias acerca del duelo ..................................................50


Lo ms importante ....................................................................................53
Autoevaluacin UD2..................................................................................55

UD3
El trabajo de elaboracin del duelo
3.1.

Introduccin. El trabajo de elaboracin del duelo............................ 61


3.1.1.El proceso saludable del duelo ................................................ 61
3.2. La elaboracin del duelo .................................................................63
3.2.1.Fases o tareas de elaboracin del duelo ..................................64
3.2.2.Tipos de elaboracin del duelo ............................................... 72
3.2.3.Otras modalidades de elaboracin ......................................... 73
3.3. El duelo complicado ....................................................................... 74
3.3.1.Duelo Patolgico o psiquitrico Terapia en el duelo ................ 77
3.4. Diversas respuestas a prdidas significativas .................................. 77
Lo ms importante ....................................................................................85
Autoevaluacin UD3 ..................................................................................87

UD4
La atencin del profesional
4.1.

4.2.

4.3.

4.4.

4.5.

Introduccin. El profesional ante el duelo .......................................93


4.1.1.Principios y procedimientos del/la profesional
ante el asesoramiento psicolgico ................................................94
Intervencin en crisis (preduelo) .................................................... 97
4.2.1.Comunicacin del fallecimiento e inicio del duelo ..................99
4.2.2.Introduccin del protocolo general de intervencin ............. 101
Deteccin de intervencin de un profesional ante el duelo.
El diagnostico .............................................................................. 102
4.3.1.Diagnostico de un duelo complicado .................................... 103
Cuidados primarios del duelo. Otra forma de atencin al duelo .... 105
4.4.1.Tcnicas de cuidados primarios del duelo ............................. 106
4.4.2.Gua para hacer una sesin estructurada .............................. 109
Tcnicas tiles .............................................................................. 109

saNidad
El duelo

Lo ms importante .................................................................................. 113


Autoevaluacin UD4................................................................................ 115

UD5
Dispositivos de intervencin en situaciones de duelo
5.1.
5.2.

Introduccin ................................................................................. 121


Protocolo General de Intervencin para profesionales
biosanitarios ................................................................................ 122
5.3. Asesoramiento en grupos ............................................................. 128
5.3.1.Grupos de autoayuda ........................................................... 129
5.3.2.Grupos de duelo ................................................................... 135
5.4. Casos prcticos ............................................................................. 140
Lo ms importante ..................................................................................149
Autoevaluacin UD5................................................................................ 151

saNidad
El duelo

UD
1
El hombre y la muerte
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.

Introduccin
El temor a la muerte
1.2.1. Componentes del miedo
La muerte en la Historia
1.3.1. El hombre y la muerte
1.3.2. Nuestra concepcin de la muerte
Los ritos funerarios
1.4.1. Rituales fnebres en las diversas pocas
1.4.2. El valor social de los ritos

saNidad

UD1
1.1 Introduccin.
A lo largo de este manual vamos a trabajar sobre el duelo, Pero a qu nos referimos
exactamente cuando hablamos de duelo?, lo primero que se nos viene a la cabeza
con la palabra duelo es muerte, y nuestra repuesta ante esa muerte es temor. El temor que sentimos hacia l, nos viene provocada por el miedo a lo desconocido, y genera en nosotros/as unas manifestaciones cognitivas, fisiolgicas y conductuales.

1.2. El temor a la muerte.


Todas las personas sufrimos diferentes miedos como pueden ser , a determinados animales, como araas, insectos, a espacios cerrados o espacios abiertos, etc.,
pero nuestro miedo ms grande es a la muerte.
A lo largo de la historia, las distintas religiones existentes hablan de la muerte como un
trnsito hacia un mundo mejor, no es difcil imaginar algo as, un paraso. Sin embargo
personas de todas las religiones, incluso los budistas que consideran la reencarnacin
como la opcin con la que se explican este trnsito manifiestan tener este miedo a morir.
Resulta ilgico que, si realmente estamos convencidos de la idea de lo que supone
la muerte, ese paso deberamos verlo como algo positivo y por lo tanto no asustarnos sino todo lo contrario, debera ser una liberacin.
El miedo o temor que sentimos hacia la muerte tiene mucho que ver con el miedo
al cambio, a lo largo de nuestras vidas vivimos situaciones de cambios los cuales
nos generan rechazo y estrs pero lo vamos superando poco a poco con un perodo
adaptativo al nuevo entorno. Pero esa inseguridad que genera el cambio aumenta
cuando hablamos de la muerte. Este miedo puede llegar a condicionar nuestras
vidas, puede impedir que seamos felices si no nos adaptamos al cambio y no lo
afrontamos de manera correcta.
Por ejemplo si nos negamos a acudir al mdico a las revisiones por temor a que
nos diagnostiquen alguna enfermedad o a realizarnos una operacin necesaria
por miedo a morir en el quirfano puede suponer que la enfermedad que podra
tratarse a tiempo se agrave hasta que ya no haya tratamiento posible.
No resulta fcil liberarse del miedo pero conviene recordar que lo ms difcil es vivir
la vida y que lo mejor que podemos hacer es realizar aquellas actividades que nos
apetecen y nos dan ilusin porque as podremos llegar al final sabiendo que nuestra vida ha sido plena y no pasar de puntillas por el mundo con miedo porque eso
realmente es medio vivir.

El duelo

1.2.1. Componentes del miedo


El temor o miedo est compuesto por tres componentes: cognitivo, fisiolgico y
conductual, los cuales cada uno de ellos generan unas manifestaciones en nosotros/as.
Las manifestaciones antes estos tres componentes del miedo son:
Manifestaciones cognitivas: aqu nos referimos a los pensamientos que nos
generan la muerte y en especial el duelo. Estos pensamientos siempre son
negativos. Por ejemplo Qu voy a hacer yo ahora que mi marido se ha
muerto?. Evidentemente debido a la situacin nuestro pensamiento siempre
es negativo. Ms adelante veremos cmo trabajarlo.
Manifestaciones fisiolgicas: son respuestas de nuestro cuerpo ante esas
manifestaciones cognitiva y/o pensamientos negativos generado. Como
puede ser llorar, temblar, sudoracin, palpitaciones, dificultades al respirar,
tensin muscular, molestias gstricas, estados depresivos, vmitos, etc.
Manifestaciones conductuales: estas manifestaciones son una consecuencia de
las dos anteriores y generan rechazo, evitar, mal afrontamiento de la situacin
o un mal duelo como veremos en los temas siguientes del manual.

1.3. La muerte en la historia


De acuerdo con Iribarren (1965) los nicos capacitados para hablar de la muerte
son los muertos; pero los muertos nada dicen porque estn mudos y delegan en lo
vivos la pretensin imposible de comprender y definir el gran enigma.
La muerte (Albornoz, 1990) en sentido general se refiere al deceso de un ser vivo;
as entendida es que nos dice Sartre (1905-1980) que la muerte es un simple hecho
como el nacimiento. Podemos distinguir distintas concepciones de la muerte:
La muerte es un principio de una nueva existencia. Es una concepcin de
construccin tanto social como culturalmente y por tanto religiosa.
Si vemos las distintas religiones, podemos observar que algunas orientales
meditan el concepto de muerte como un retorno al mundo del que
procedemos.
Karl Jaspers (1883-1969) reflexiona sobre la muerte y nos dice que es la
situacin lmite, inevitable a toda persona.

10

EDicin 5.0

UD1
La existencia es la vida ms la conciencia de la muerte.

1.3.1. El hombre y la muerte


La muerte es una experiencia que nos ha acompaado a lo largo de la evolucin
del hombre. El hombre del Neanderthal dej unos testimonios de su espiritualidad
y su reflexin y respecto hacia la muerte como podemos verlos en las sepulturas,
en los cuales podemos observar el cuidado con que se dispona el suelo (cubrindolo con cantos rodados), el cadver (en posicin encogida) y las ofrendas. Esto nos
muestra como crean en una vida despus y que necesitaban ayuda de los vivos.
Muchos investigadores/as han trabajado en este tema y sus conclusiones son que
el hombre prehistrico no slo respetaba a los muertos, si no que se preocupaba
por la vida de ultratumba. Sabemos que en las tumbas depositaban ofrendas a los
muertos como alimentos, objetos de silex, etc, supuestamente para que los utilizasen en su camino de la vida a la muerte.
El hombre del neoltico contina con la misma manifestacin de culto a los muertos, y aqu depositaban utensilios como vasijas, alimentos, pequeos objetos y
otras piezas de ajuar.
La reflexin de la muerte de nuestros antepasados se centra en dos ideas:
La muerte no es una destruccin del ser, ya que el/la fallecido/a sobrevive de
cierta forma en el mundo mediante las relaciones y lazos con los vivos.
El hombre es un elemento de divinidad (sea la religin que sea).Este sentimiento
de lazo entre la humanidad y la divinidad lleva lgicamente a ciertas creencias
concernientes a las relaciones entre vivos y muertos.
Como hemos visto anteriormente, nuestros antepasados rendan culto a los muertos y en especial a los antepasados, a continuacin vamos a hacer un repaso sobre
las distintas religiones y civilizaciones que han existido y existen actualmente:
Los chinos, stos en sus primeros tiempos, profesaban un profundo respeto a los
mayores, principalmente a los antepasados, a quienes se renda culto en altares
familiares para que los protegieran.
La primera religin Oficial concedida en Japn hasta 1945 es el sintosmo, la cual
conceda una especial importancia al respeto de los espritus de los difuntos (llamados Kamis).

El duelo

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Los israelitas de la poca primitiva pensaban que sus muertos vivan en el Seol desde donde se interesaban por la suerte de sus hijos y nietos.
Los antiguos egipcios moran preocupados por su comparecencia ante el tribunal de Osiris (como veremos ms adelante), con el alegato de su justificacin bien
aprendido. Rendan culto a las almas de los muertos y no tenan por tales, en el
sentido material de la palabra, mientras sus cuerpos no fuesen destruidos o sus
imgenes se perpetuaran en la piedra. Esto explica el rito de los embalsamamientos por ellos practicados. La profusin de momias y estatuas lo comprueba. As,
pues, los antiguos egipcios, aun despus de morir, se resistan a abandonar las zonas vitales de la naturaleza y de lo divino.
Los egipcios pensaban que los humanos se constituan de tres partes:
El cuerpo: entendindolo como la vida terrenal, viva esta vida como un hecho
pasajero.
El ka: se referan a la fuerza vital que perduraba incluso despus de la muerte.
El alma: hacan alusin a los sentimientos y las acciones humanas, la
consideraban inmortal e inmaterial.
Pensaban que al morir, nuestra alma deba ser juzgada. Para ello era llevada ante
un tribunal constituido por cuarenta y dos jueces considerados demonios, gobernado por Osiris (dios de los muertos) y sus acciones valoradas por el dios Anubis
( dios de cabeza de perro) en una balanza, y el secretario del tribunal regido por
Tot.
Si la persona no tena pecados se iba directamente al reino de Osiris, si no, al Duat
en el cual le vedaban de libertad.
Para los griegos las divinidades primigenias de su mitologa (Rojas M, 2002) eran
meras abstracciones simblicas poco o nada personalizadas. Del Caos original
procede el Erebo (tinieblas infernales) y la Noche, de cuya unin amorosa nacen
Eter (Cielo) y el Da. El Eter corresponde a la regin ms limpia, elevada y luminosa
del firmamento y debe ser distinguido de Urano, otro cielo fuertemente personal.
Tambin son hijos de Caos: Hipnos (el sueo) la estirpe de los ensueos (Oneiros),
la Burla y la Desdicha, as como las divinidades personalizadas: el Engao, el Concbito, la Vejez, el Amor, y el Dolor. Pero tambin son hijos del Caos, Moro, Cer y
Thanatos, tres nombres que son casi sinnimos de la muerte.
Los hinduistas creen en la reencarnacin de las almas individuales, la idea es que
el alma renace en otro cuerpo, y que en funcin de la conducta que se haba tenido

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EDicin 5.0

UD1
en esa vida, se puede ascender y descender en la reencarnacin. Tambin hacan
distincin segn grupos sociales o castas, y si se perteneca a una casta inferior,
pero si haba mostrado una conducta correcta, se renaca como miembro de una
casta superior; por el contrario, si la conducta haba sido incorrecta, se volva a vivir
como seres de castas inferiores o aun en animales.
Estas ideas se transformaron debido a:
La aparicin del Jainismo, el cual terminaba con la idea de la transmigracin del
alma, porque este reforzaba el sistema de castas y las diferencias sociales.
Surge el Budismo, el cual estableci la negacin del alma y afirma que la
pasin es la fuente de todo mal, por ello establece que para salvarse hay que
controlar y abandonar todo deseo.
En todos los pueblos de frica, prevalece de forma pura o mistificada el totemismo
como forma religiosa. El totemismo ha generado la adoracin de los antepasados y de
los muertos. Para quienes practican el totemismo, las personas continan viviendo en
las mentes de los vivos despus de muertos, pudiendo adoptar diversas apariencias:
Como espritus o como nimas capaces de trasladarse incorpreamente.
Como seres sobrenaturales que conservan su apariencia terrenal.
Como seres sobrenaturales que asumen el aspecto de animales.
Los muertos continan presentes en la vida de los dems, formando parte de los
clanes y no abandonando la comunidad. Pero reclaman de los vivos ciertas atenciones: sacrificios que ayuden a prolongar su existencia en el otro mundo y conseguir renacer en sus descendientes, as podrn mantener su ser en otra existencia.
Por su parte, los vivos consiguen as que sus difuntos les protejan, pues necesitan
de sus antecesores quienes, segn creen, gozan de dones sobrenaturales.
La adoracin de los antepasados muertos es la manera de mantener los nexos entre los muertos y los vivos del clan, si estos lazos se rompieran, se cernira una amenaza de destruccin tanto sobre los vivos como sobre la comunidad en general.
En el siglo XVI se tienen las primeras noticias en Europa de la existencia del Per y
de Mxico (culturas aborgenes). En esos mismos aos, entra Espaa en contacto
con las tres grandes civilizaciones del mundo indo americano: los mayas, aztecas
e incas1.
1

Crouzet M., Historia General de las Civilizaciones. Siglos XVI y XVII. La Habana:
1968. Edicin Revolucionaria.

El duelo

13

Los mayas pertenecieron a una civilizacin existente desde unos 3 mil aos antes
de nuestra era, fueron coetneos de las grandes culturas mesopotmicas, egipcia
y china. Eran fuertes y no solan enfermar. Pero si algn hombre caa enfermo se
llamaba a un sacerdote, un curandero, o un hechicero cuyo prestigio dependa de
su capacidad para sanar a otros.
Los aztecas hacan uso de hierbas y races medicinales para curar las enfermedades. Prestaban especial atencin a los ritos funerarios que plasmaron en las paredes de sus templos y pirmides, en cermicas y en todo tipo de utensilios de uso
cotidiano, esperando conseguir as la supervivencia de los muertos quienes a su
vez tenan, la capacidad de proteger a los vivos.
Estos ritos eran mltiples, formando parte de stos la conservacin de objetos del
muerto que se convertan entonces en amuletos de proteccin o de buena suerte.
Los incas fueron un pueblo predominantemente conquistador, que llegaron a consolidar un importantsimo imperio en la casi totalidad de los territorios andinos de
Amrica del Sur, los que fueron conquistando y sometiendo a su cultura.
Para ellos, el sufrimiento, las enfermedades o la muerte eran el resultado de los
malos deseos y las iras de los dioses quienes se enfurecan por los pecados de los
humanos, por algn descuido o falta, algn incumplimiento u olvido en el culto o
por haber tomado contacto con algn espritu maligno, presente, segn crean, en
los vientos y en las fuentes.
Atribuan las enfermedades a las brujeras. Cuando se trataba de una calamidad
colectiva, de una epidemia, sta era atribuida a un pecado colectivo. As, al tener
las enfermedades y la muerte causas sobrenaturales, su cura deba atender a ese
origen y por lo tanto deban ser curadas por la magia o la religin.
Los cristianos consideran la muerte como el precio que tenemos que pagar de
nuestros pecados. As consta en el libro del Gnesis (I, 27; XX,2), y San Pablo lo confirma y recuerda en casi todas sus cartas (a los Romanos, V,12; VI,23. A los Corintios, Primera, XV, 21. A los Efesios,II,15. A los Colosenses, II, 13. A Timoteo, Primera,
V,6). Jesucristo destrua la muerte con la muerte: Yo soy la resurreccin y la vida,
quien cree en mi aunque hubiere muerto vivir; y todo aquel que vive y cree en mi
no morir para siempre (San Juan, XI, 25 y 26).
En los tiempos heroicos del cristianismo moran los fieles gozosamente, con la alegra del viajero que sabe de antemano que le aguarda la felicidad al trmino de su
viaje. Nada les causaba temor; ni las incomodidades del trayecto, ni el dolor fsico
de la jornada. Antes al contrario, eran mritos y trabajos santificantes que haran
ms apetecibles el placer de llegar.

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UD1
Esos tiempos heroicos pasarn cuando Constantino (gobern entre 312-337) con
el Edicto de Miln (ao 313) decret la tolerancia al cristianismo. Con Theodosio
(gobern entre 379-395), el cristianismo triunf, por lo que el nuevo emperador lo
declar religin oficial y nica del imperio (ao 380), aboliendo el paganismo en el
ao 394.
El cristianismo triunfar y el imperio romano se dividir y luego se derrumbar dndoles paso a la Edad Media y a la hegemona de la Iglesia y el poder a los Papas.
Durante la Edad Media, la muerte conlleva connotaciones de castigo. Vean la
muerte como una manera de solucionar todos los conflictos humanos.
La religin juda, sita la muerte como fin de la existencia y el premio y/o castigo
segn las malas y buenas acciones realizadas.
Para el pensamiento ortodoxo, la muerte est decretada a los hombres por Dios
y su hora es incierta. Debemos mirarla con sacrificio grato al Todopoderoso. Es la
puerta de acceso a la inmortalidad y por ello la muerte de los seres queridos no
debe afligirnos.
Los rabes, a travs de Mahoma y los mandatos del Corn; la vida del hombre est
predestinado, el juicio final y la reencarnacin existen.
En la poca moderna el sistema feudal es reemplazado en muchos pases por los
estados nacionales. Adems comienza un notorio crecimiento demogrfico por la
afirmacin de los centros urbanos en donde se desarrolla la burguesa. Se instala
el mercantilismo, florece el comercio y los artesanos se organizan formando gremios.
Se suceden constantemente los descubrimientos geogrficos. La Iglesia oficial sufre una serie de divisiones, fruto de una crisis religiosa en la Iglesia Catlica, Apostlica y Romana producindose reformas o separaciones de ideales como fueron
anglicana, calvinismo y luterana, que repercuten sobre la sociedad de la poca y
sobre su pensamiento.
El humanismo, contrario a las creencias escolsticas, emancipa al hombre y le
ofrece posibilidades creativas como nunca antes.
La ciencia y la tecnologa disfrutan de un auge sin precedentes.
Sin embargo, la medicina mantiene sus patrones clsicos hasta que, como consecuencia de algunos cambios relacionados con la llegada del Renacimiento, se va a
ir desarrollando el paradigma moderno: la biomedicina.

El duelo

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Aqu las enfermedades dejarn entonces de ser interpretadas como fenmenos


sobrenaturales, pero como efecto no deseado, se dar paso a una idea dicotmica
del cuerpo y la mente separndose las enfermedades fsicas de las mentales. Incluso se comienza a considerar la enfermedad como algo que est al margen de la
persona y del entorno en que enferma. Esta forma de entender la enfermedad y la
muerte alcanzarn un gran auge ms tarde, en pleno siglo XVIII.

1.3.2. Nuestra concepcin de la muerte


Hoy en da nuestra sociedad tiende a buscar explicaciones tcnicas, cientficas,
empricas y racionales a diversos acontecimientos que en otras pocas y culturas
se explicaron con argumentos religiosos, mgicos o sobrenaturales.
Actualmente la muerte es considerada como un hecho biolgico e individual. Esta
concepcin est sin duda muy vinculada a la tendencia presente de explicar la vida
cientficamente dejando de lado otros aspectos ms sentimentales y menos tangibles, guardando una fuerte vinculacin con la medicalizacin actual de la vida, de
la salud, de la enfermedad y por supuesto tambin de la muerte.
Se vive y se muere por una serie de procesos bioqumicos, siendo pocos quienes
desde no hace mucho, comenzaron a tomar en cuenta factores socioculturales,
econmicos, de clima, alimentacin y estilo de vida para pensar en la vida y en la
muerte.
Esta imagen de la muerte y esta representacin social que tenemos hoy da, su
consideracin como algo natural e imposible de evitar o cambiar, se han ido
construyendo a partir de valores sociales que dieron lugar a actitudes individuales
y que rigen nuestro modo de enfrentarnos a nuestras vidas y a la muerte.
Para comprender cmo se ha llegado a esta situacin, nos remitiremos a dos sucesos histricos relevantes que han marcado un antes y un despus en los ltimos
dos siglos. Estos son:
En el siglo XIX: comienzan los mdicos a hacerse cargo de diagnosticar y
decretar la defuncin de una persona.
En el siglo XX: se introduce la tecnologa mdica a los tratamientos y se ponen
en funcionamiento las unidades de cuidados intensivos.
La ruptura y el cambio que implicaron estos dos acontecimientos tuvieron como
efecto la evolucin de nuestra concepcin sobre la muerte.

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UD1
La forma de entender la muerte de otros, la representacin social de la propia
muerte, los ritos, costumbres, actitudes y palabras con las que se hace referencia
a ella han sufrido desde entonces un cambio importantsimo pudindose decir que
existe un antes y un despus respecto de estos dos momentos de ruptura.
Hasta finales del siglo XVIII la figura del mdico estuvo separada del hecho mismo
de la muerte. El mdico acompaaba al paciente e intervena slo mientras se poda hacer an algo para evitar su muerte o su sufrimiento, pero en el momento en
que ya se esperaba que muriera, era la familia quien se ocupaba del moribundo. En
esta poca el mdico no dictaminaba la muerte de un enfermo sino que era competencia de un sacerdote o religioso o alguna figura de relieve como podra ser el
ms anciano de la comunidad, un sanador o un hechicero.
La ruptura comienza en este siglo a partir de una fuerte medicalizacin de la vida,
caracterizada por la frecuente e importante intervencin mdica.
El mdico se transforma a partir de ahora en una figura socialmente relevante, en
un agente de regulacin y control para el Estado, quien, ya en ste siglo, comienza
a intervenir en la vigilancia y atencin de la salud de la poblacin fijndose como
objetivo general su cuidado para garantizar as que la persona tenga un cuerpo
sano para la produccin y la industria (una visin de la salud muy industrializada y
puramente productiva).
La figura del mdico inicia as su marcha para hacerse un hueco en las clases sociales de prestigio, no slo relacionado con el curar o atender al enfermo sino que
adquiere adems un rol social en beneficio de las autoridades y del Estado como
institucin, es decir logra un estatus social alto.
Podramos fijar en este punto el pasaje desde una concepcin individual y privada
del cuidado de la higiene y por consecuente de la salud, a una concepcin social y
pblica de la misma.
Segn nos dice Marisel Hartfiel2 en su artculo La construccin social de la muerte.
Una mirada actual, los cambios en el rol mdico acontecidos en ese momento
convierten al mdico en un experto y prestigioso consejero cuya funcin pasa a
tener objetivos socialmente funcionales, lo cual le dota de prestigio y de status.
Nos dice: El mdico se convierte en el gran consejero y en el gran experto en observar, corregir y mejorar el cuerpo social. Y es su funcin de higienista, ms que sus
prestigios de terapeuta, quien le asegura esta posicin polticamente privilegiada en
el siglo XVIII.
2

Informacin obtenida de la pgina web: http://www.cucaiba.gba.gov.ar, consultada


En el 2011.

El duelo

17

Pero ha de ser a principios del siguiente siglo, a comienzos del XIX, cuando se empieza a confiar plenamente en la figura del mdico y en su diagnstico gracias tambin al nacimiento de la medicina moderna y al uso de aparatos de diagnstico de
mayor precisin (como el estetoscopio que se crea en el ao 1818), que llevan a la
poblacin a mejorar la confianza y la certeza ante el diagnstico de la muerte.
Recordemos que el diagnstico de muerte fue un tema conflictivo hasta el momento, con casos de catalepsias y muertes aparentes, enterramientos prematuros, etc.
Se calma as el miedo a la muerte aparente y el mdico se convierte en el fiscalizador, el que comprueba y diagnostica la muerte de las personas.
La muerte deja de ser entonces patrimonio de las religiones, de la filosofa, de los
sacerdotes y pasa a ser una cuestin cientfica, social y mdica.
Como hemos comentado anteriormente, el segundo hecho que sealamos como
relevante fue el gran avance de la tecnologa de la salud en el siglo XX, junto al surgimiento de los cuidados intensivos introducen una segunda ruptura: desde este
momento existe la posibilidad de prolongar la vida del paciente.
Estos avances cientficos que pueden prolongar la vida, modifican tambin los lmites de la vida y la muerte y la forma de morir pues la persona que agoniza no estar
ya acompaada por su familia sino por los profesionales mdicos.
Con el surgimiento de la terapia intensiva, la muerte se hizo ms cientfica, ms
tcnica eliminando la visin puramente cultural y social. Adems se le suma a la
muerte secularizada (es decir, no religiosa, laica) la muerte solitaria, fuera de la
casa, lejos del afecto de los familiares.
Actualmente la muerte en nuestro entorno cultural se caracteriza por:
Negacin de la muerte. La muerte aparece como algo inevitable, como un
lmite ineludible que se nos impone contra nuestra voluntad y a pesar de la
ciencia. Como modo de enfrentarse a esto, y para poder mantener la creencia
de que siempre se puede conseguir todo lo que se desee, se niega la muerte.
La muerte queda as excluida, resultndonos siempre sorprendente, fruto de
un accidente inesperado y como tal se transforma en un hecho que podramos
denominar clandestino, que debe disimularse, ocultarse, superarse
rpidamente para volver a la vida cotidiana.
Individualizacin: La muerte deja de ser algo social, deja de ser el ltimo acto
social para convertirse en algo institucional y annimo. Con esto nos referimos
a que ahora, los/as enfermos/as mueren en el hospital, en la residencia, solo o
apenas rodeado de sus familiares ms cercanos.

18

EDicin 5.0

UD1
La vida en las ciudades, la tecnologa aplicada a la medicina, la medicalizacin
de la enfermedad, la negacin de la muerte, la simplificacin de los ritos y la
ruptura de los lazos sociales son las principales causas de esta individualizacin.
Mercantilizacin: Al negarse el acontecimiento de la muerte, todo lo que
este hecho implica deja de ser realizado por la familia y se encarga a otros
que lo hagan convirtindose sta en una actividad pagada. As nace una
actividad mercantil en torno a la muerte, actividad realizada por empresas y
servicios funerarios que se hacen cargo de preparar todo lo necesario, desde
los trmites legales hasta la cremacin o el entierro. As mismo asistimos
actualmente al surgimiento de los cementerios privados, que convierten los
camposantos en verdaderos parques exentos de smbolos religiosos o de otro
tipo, relacionados con la esttica tradicional de los cementerios. Todo esto
refuerza la individualizacin y negacin de la muerte adems de resaltar las
diferencias econmicas y el prestigio social que caracterizan la vida de quien
muere y sus familiares.

1.4. Los ritos funerarios


Entre los pueblos primitivos, la muerte constitua una grave amenaza a la supervivencia de la comunidad y por ende a la cohesin. La falta de cohesin generaba de
vez en cuando situaciones de descontrol entre los miembros debido al miedo, originando expresiones de explosin y violencia interna hacia los jefes que no podan
garantizar la convivencia en estas situaciones. Para paliar este caos, se utilizaban
los rituales como una forma de control y de calmar a la poblacin. La muerte de un
miembro del grupo se converta en una ocasin para una celebracin, as se pona
en marcha una serie de acciones especiales para esa ceremonia y al repetirse en
el tiempo dio lugar al surgimiento de una celebracin obligada de carcter social,
que son lo que llamamos ritos funerarios. Estos constituyen tambin un modo de
certificar la muerte, de confirmarla pblicamente tanto por razones sociales como
higinicas (tomemos en cuenta que muchos de estos rituales incluyen el lavado del
cuerpo o su untado con sustancias antispticas).
Quienes mantienen creencias de tipo religioso consideran hasta hoy da, que estos
rituales permiten facilitar el camino al lugar de destino y espantar a los malos
espritus para que no interfieran en ese camino.
Es sabido que entre muchos grupos humanos la sepultura ha adquirido un valor
esencial para dar descanso al difundo, negar sepultura es equivalente a condenar al alma a errar sin descanso y en consecuencia, crear un peligro para los vivos.
Esas son las denominadas almas en pena que deambulan entre los vivos y cuyos

El duelo

19

actos son malficos. Para evitar su aparicin, se ha procurado que los ritos funerarios se cumplan sin fallos.
Un funeral bien planteado puede facilitar el proceso de recuperacin tras la prdida de un ser querido y ayudar a disminuir la probabilidad de un duelo patolgico.
La importancia de los rituales funerarios de cara al proceso de recuperacin del
duelo puede verse en la triste situacin que se origina en los casos de los desaparecidos y la necesidad de realizar rituales funerarios simblicos para dar resolucin
a un duelo no iniciado.
El hecho de la conmemoracin de la muerte de una persona ha hecho que sea considerado necesario el funeral como una forma extrema de importancia o prestigio
y no hacerlo representa su negacin, algo as como un abandono social.
A continuacin trataremos acerca de los ritos funerarios a lo largo de la historia,
cmo el culto a los muertos se viene practicando desde tiempo muy remotos. Dos
son los aspectos que han llamado nuestra atencin y que destacan especialmente
en la respuesta a la prdida o al duelo:
En los registros arqueolgicos se seala la existencia de prcticas de
enterramiento, esto nos permite suponer que ya entonces, en la edad de piedra,
exista una ceremonia en que se pona en juego la necesidad de manifestacin
del dolor por la prdida de un ser querido y la conciencia de muerte como un
momento luctuoso.
El segundo proviene del desarrollo del concepto de responsabilidad personal
frente a la vida y la muerte. Este concepto aparece hacia el ao 500 a.c. y
se refleja en la literatura clsica donde se habla de la necesidad que tiene el
humano de comprender qu ha hecho para merecer una enfermedad, una
guerra o una prdida.

20

EDicin 5.0

UD1
1.4.1. Rituales fnebres en las diversas pocas
La descripcin ms primitiva encontrada data de hace ms de 4 mil aos. Es una
narracin babilnica que cuenta las aventuras de un hroe de la poca, y en stas
hace una descripcin del proceso del duelo y de los rituales respectivos.
En la antigedad fue cuando ms dramatismo y expresin cobraron los ritos funerarios y la exteriorizacin del duelo. En esa poca la muerte era vivida por la comunidad con grandes celebraciones, organizndose eventos que evidenciaban que la
muerte afecta la continuidad del ritmo social y que nada ya es igual.
Este tipo de celebraciones se han perdido en parte pero es comn observarlas an
a nivel colectivo en los casos del fallecimiento de una figura relevante como un/a
profesor/a importante, un/a directo/a de cine, un/a ex presidente/a o poltico/a,
etc. en que se procede a la realizacin de demostraciones pblicas y memorias
para sealar el acontecimiento.
Alguno de los hechos rituales ms frecuentes en la antigedad eran:
El rasgado del vestido, dejando plasmado de este modo el sentimiento de que
ha habido una ruptura, un antes y un despus tras la prdida. Algo se ha roto en
la cotidianidad de la vida de los/as deudos y esta ruptura se traslada a la ropa,
a un lugar visible para que se sepa de este sentimiento. Este rito se mantiene
hasta nuestros das entre personas de religin juda, por ejemplo.
El llanto intenso, los desvanecimiento,
los golpes en la cabeza y en el pecho
que se han mantenido hasta hace muy
poco en pueblos y aldeas espaolas en
que las plaideras se hacan cargo de
manifestar por este medio el dolor. En
algunos pases latinoamericanos existen
an las llamadas lloronas semejantes a
las plaideras que cumplen esta funcin.
La demostracin exagerada tiene como
objeto dar muestra pblica del dolor,
como si hubiera una relacin directa entre
la magnitud de la queja y la del amor hacia
quien ha muerto.

El duelo

21

Ofrenda de cabellos, que en los hombres se trataba slo de un rizo y en las


viudas de raparse la cabeza. Esto es interpretado como una entrega simblica
al difunto para que sea enterrado junto con su viudo o viuda . El cabello
representa un trozo de la persona. Esta entrega voluntaria en seal de duelo,
se mantiene de forma simblica aunque con modificaciones. En nuestros
tiempos es reconocido que el pelo es un signo ertico y de seduccin, raparse
es entendido como humillarse y en cierto modo es seal de sumisin frente al
poder de la muerte. Con lo cual tambin podemos ver que adems de ser un
smbolo es una costumbre patriarcal para aun muerto someter la mujer a su
difunto esposo.
Un rasgo sobresaliente de los rituales es su ocultamiento. En nuestros das se
mantiene de algn modo este pudor. Entre los antiguos romanos as como
en la antigua Grecia, el entierro era un deber sagrado que garantizaba que el
alma del difunto no habra de errar sin descanso. Los romanos practicaban
los ritos de la cremacin y la inhumacin, siendo lavado el cadver y expuesto
en el lecho mortuorio adornado con flores y guirnaldas. Este ritual nos
acompaa hasta nuestro tiempo si bien ha sido mantenido por los cristianos.
Los funerales se prolongaban durante varios das en que era acompaado por
msica fnebre y plaideras, permitindose as un primer tiempo para poder
llorar y despedirse. Tras la cremacin o la inhumacin se abra un perodo de
duelo en la familia y a los nueve das tena lugar un banquete fnebre. Esto
ha sido heredado entre nosotros y posiblemente sea la misa que suele dar la
familia, un heredero del banquete fnebre de entonces.
En algunas comunidades indo americanas es costumbre traer comida y comer junto a los/as deudos durante el velatorio, y luego stos les retribuyen al final de la
primera semana de duelo con dulces y bebidas espirituosas. Algunos pueblos de
Asia Central, realizan an hoy una comida copiosa que comparten con quienes les
acompaan al cementerio tras volver del entierro.
El duelo durante esta poca no sola sobrepasar su manifestacin ni ser ostentosa. Se condenaba menos la aceptacin del carcter mercenario de las plaideras
(recordemos que se trata de plaideras pagadas para llorar), que el exceso que
manifestaban ya que se descargaba as la expresin de un dolor.
Ms tarde, en la Edad Media son los familiares y amigos/as del/la difunto/a quienes
protagonizan las escenas de duelo y acompaamiento. Estos ritos son esencialmente civiles y el papel de la iglesia se reduca a la absolucin pstuma. Las expresiones de dolor eran violentas, con estallidos y manifestaciones de desesperacin
que se interrumpan por unas palabras de despedida que se encargaba a una persona ajena a la familia. Llama la atencin que entonces el tiempo de duelo oscilaba
de acuerdo a la importancia pblica del muerto, pudiendo durar desde unas horas
hasta un mes. Los/as acompaantes se vestan de colores fuertes: rojo, verde, azul,
etc. para honrar al muerto/a.

22

EDicin 5.0

UD1
A partir del ao 1000 de nuestra era, en la segunda mitad de la Edad Media, con los
cambios internos producidos en la Iglesia, cambian los rituales y las dems manifestaciones de la arquitectura, las artes y el duelo se manifiesta con mayor sobriedad y recogimiento.
Aqu el duelo no se expresa ya por la violencia del dolor sino por el autocontrol de
los sentimientos, el respeto, y la dignidad frente a la muerte. El dolor es expresado
por medio de visitas a los familiares, visitas de duelo a los/as deudos, cuya finalidad
era la de rehacer la unidad tras la prdida, recrear el calor del afecto perdido. Pero
lo que no se poda expresar con palabras se expresaba a travs del uso de trajes
y colores: se comienza con el uso de ropa sobria, oscura, se impone el luto y se
viste de negro por la muerte de un pariente. Es a partir de los siglos XII y XIII que
la familia y los/as amigos/as dejan de ser los principales actores y actrices de la
ceremonia de duelo; en adelante este papel le queda reservado a los sacerdotes,
especialmente a las ordenes mendicantes (tanto sacerdotes como monjas) que se
convierten en verdaderos especialistas. La familia es apartada, los actos fnebres
se convierten en verdaderas procesiones solemnes las que pasan a ser vistas como
representantes de la muerte y los funerales.
A partir del Renacimiento entran en crisis los rituales anteriores, la sencillez es la
expresin predominante as como el silencio. El duelo se realiza con intimidad y
dura unos pocos das. Quien no consigue superarlo y no puede pasar a la vida normal, se recluye en un convento o se retira de la vida mundana.
Para P. Aris3 , la voluntad de simplificar los ritos funerarios tuvo causas de tipo
religioso, consecuencia de una obligacin impuesta por la humildad cristiana, pero
sta se confundi con un sentimiento ambiguo.
Desde entonces el duelo comienza a perder su carcter de liberacin de emociones
o expresin de sentimientos.
En la edad moderna, la muerte se ve como algo familiar que no se oculta ni reviste
dramatismo. Las manifestaciones pblicas del duelo, as como una expresin privada demasiado insistente, son ya de naturaleza morbosa.
Como nos indica P. Aris (2006), en el siglo XX comienza la prohibicin del duelo.
Este hecho no se debera a los/as deudos y sobrevivientes sino a la presin social.
Frente al ocaso de las costumbres funerarias, la simplificacin de los rituales funerarios as como la negacin de la muerte en nuestro mbito social y cultural,
costumbres que como hemos visto son fundamentales para un adecuado proceso
3

Aris, Phillipe, El hombre ante la muerte, Editorial Taurus, 2006, Espaa.

El duelo

23

de recuperacin, es preciso buscar recursos con que suplirlos que permitan la recuperacin de la prdida de personas queridas.

1.4.2. El valor social de los ritos


Todas las sociedades manifiestan su identidad a travs de los acontecimientos
biolgicos y sociales que suceden a los sujetos que la conforman por ejemplo nacimientos, matrimonio, muerte, etc. Estos hechos marcan momentos de gran
importancia para la vida de una comunidad y de sus integrantes, hechos que cclicamente se repiten. En muchos casos la comunidad depende hasta tal punto
de lo que sucede en estos acontecimientos que puede llegar a marcar para ellos
la diferencia entre sobrevivir o desaparecer como grupo o comunidad. De hecho
aqu en Espaa tenemos la experiencia de que cuando hemos sido conquistados
adoptamos la cultura de nuestros conquistadores, modificando nuestros propios
rituales y ceremonias. Otro ejemplo es cuando Espaa conquisto Sudamrica, el
cambio de las deidades entre las tribus indoamericanas por sus homnimos cristianos llevaron a que se desgajaran sus rituales y tradiciones, surgiendo una nueva
identidad mestiza pero que no es la que tena las comunidad anteriormente.
Las personas y los pueblos han celebrado ceremonias para dejar constancia de forma explcita y pblica de su deseo y su voluntad de que todo salga bien y que los
resultados les favorezcan para lo que los rituales ayudaban a tener la tranquilidad
de que as podran conseguir una buena cosecha, por ejemplo, o un matrimonio
fecundo, etc.
Como seala A. Montedeoca4 stas pueden ser una de las razones que propici en el
nivel individual y en el colectivo, el surgimiento de ceremonias para convocar a las fuerzas
internas de lo manifestado y buscar, de esta manera, que la voluntad creadora, transformadora o destructiva actuaran en beneficio de los individuos y de los colectivos.
La bsqueda de la ayuda y de la proteccin se haca a travs de ciertos actos que se
repetan de manera sistemtica convirtindose stos en ceremonias rituales.
Las ceremonias se convierten entonces en una expresin de las necesidades del grupo, en la representacin simblica de sus objetivos, de sus intenciones y valores.
En los momentos cumbre de la vida de las personas, de los grupos pequeos o
grandes, se celebraban ritos, actos repetidos invariablemente, para agradar y propiciar la ayuda de las fuerzas sobrenaturales.
4

Informacin obtenida de la pgina web: http://www.tendencia21.net, consultada en


el 2011.

24

EDicin 5.0

UD1
Los rituales fijan la forma en que se representan simblicamente sentimientos,
miedos, mitos, mediante danzas, rezos u ofrendas, ayudando de este modo a una
mejor integracin social, a una mayor cohesin y unin del grupo promoviendo la
transmisin de valores.
Dado que marcan la secuencia y el orden en que deben realizarse, establecen los
roles y fijan las jerarquas. Tomemos como ejemplo lo que sucede en el ritual de
la misa, all queda muy determinado quin dirige la ceremonia, cul es el valor de
cada uno de los participantes, y adems, se materializa la conciencia de integracin y pertenencia de los miembros a una comunidad, a travs del acto de la comunin mediante la ingesta de la ostia sagrada que convierte a todos en hermanos
en Cristo.

Los ritos ayudan a las personas a reconocer su pertenencia y su integracin a una


sociedad, le ayudan a tomar conciencia de sus limitaciones y de la fragilidad de su
condicin humana frente a la fuerza de la naturaleza y la grandeza del universo.
Busca a travs de los rituales el aumento de su capacidad y de su seguridad frente
al cosmos y a la vida.
Se garantizan de este modo la vida, la permanencia y la supervivencia siendo tan
tranquilizadores y protectores que muchos, de la mano de las religiones, en general, se han perpetuado hasta nuestros das.
A pesar de la secularizacin de nuestra sociedad, los ritos se mantienen y regresan
continuamente a nosotros, aunque su apariencia se va modificando, adoptando
nuevas formas, mezclndose algunos nuevos rituales con otros que nos llegan desde tiempos lejanos.

El duelo

25

En algunos casos, quedan disimulados dentro de creencias populares y supersticiones o en rituales que las diversas religiones ofrecen para dar orientacin a esta
fuerza que busca explicarse o a travs de la ciencia que pretende llegar de alguna
forma ms racional a interpretar la naturaleza y la realidad.
Los rituales son necesarios para nosotros tambin hoy da. Su prdida hace que
se desdibuje el sentido del vnculo como expresin de la solidaridad con el otro,
que se pierda el sentimiento de pertenencia a algo colectivo, son la manifestacin
externa de los valores y creencias que rigen una sociedad dada.
El ritual se transforma en cada poca para poder mantener su funcin simblica
de ayudar al sentimiento de estar acompaado, como aceptacin del dolor de la
soledad que se siente ante la grandeza de la naturaleza y la complejidad de nuestra
esencia humana.
Es preciso que se exprese de alguna manera la conciencia de la trascendencia de
los hechos que vivimos, tanto cuando se inician como cuando se finalizan y dan
paso a una nueva etapa. El ritual es el momento cumbre de la comunicacin con los
otros. Por eso es necesario a la hora de comenzar un proyecto, sea ste el comienzo del curso escolar, el nacimiento de un nuevo miembro en la familia, la entrada
de la primavera, la pubertad, la firma de un contrato, el comienzo de la construccin de un edificio, etc.
Tambin como forma de finalizar algo, los rituales ayudan a canalizar el miedo a la
prdida, a la soledad y al vaco que se nos genera cuando un proyecto finaliza.
Tomemos como ejemplo los actos de homenaje que se hacen al finalizar una etapa de actuacin laboral, o de algunas fiestas populares relacionadas con la finalizacin de una obra, cierto es que se niega lo que hay de prdida y se acenta lo
que aparece como nuevo (por ejemplo cuando se hace una entrega de diplomas a
alumnos/as que acaban su formacin).
No significa esto que se deba transformar la vida cotidiana en una cadena de rituales, lo cual nos estara situando en una conducta que pudiera llegar a ser calificada
casi como insana.

26

EDicin 5.0

UD
1
lo mS importante...
El temor o miedo est compuesto por tres componentes: cognitivos,
fisiolgicos y conductuales y se retroalimentan entre s.
Todas las religiones tienen una concepcin de la muerte propia.
Actualmente la muerte en nuestro entorno cultural se caracteriza por
una negacin, individualizacin y mercantilizacin de la misma.
El culto a los muertos ser practica desde tiempos remotos mediante los
ritos funerarios.
El ritual funerario ayuda a canalizar el miedo a la prdida, a la soledad y
al vaco que nos genera el duelo.

El duelo

27

28

EDicin 5.0

UD
1
autoEvaluacin
1.

Los tres componentes del miedo son:


a.
b.
c.
d.

2.

Actualmente, la muerte en nuestro entorno cultural est caracterizado por:


a.
b.
c.
d.

3.

Sensibilizacin y adoracin.
Negacin a la muerte, individualizacin y mercantilizacin.
Respeto y miedo.
Amor, obligacin e imposicin cultural.

En algunas comunidades indoamericanas tienen como costumbre durante sus ritos fnebres:
a.
b.
c.
d.

El duelo

Cognitivo, auditivo y sensorial.


Temor, alteracin y estrs.
Cognitivo, fisiolgico y conductual.
Cognitivo, conductual y sensorial.

Acompaar al deudo por todo el pueblo/ barrio o ciudad.


Llorar junto al fallecido.
Hacer compaa a los familiares durante 3 das.
Traer comida y comer junto a los deudos durante el velatorio.

29

4.

Nuestra concepcin de la muerte sufre un antes y un despus debido


a:
a.
b.
c.
d.

5.

Quienes eran las plaideras:


a.
b.
c.
d.

6.

Social y pblico.
Biolgico y natural.
Privado y annimo.
Familiar y econmico.

Los antiguos egipcios pensaban que los humanos se constituan de


tres partes:
a.
b.
c.
d.

30

Mujeres encargadas de amortajar a los fallecidos.


Mujeres familiares que realizan la procesin detrs del fretro.
Mujeres contratadas para servir la comida en el velatorio.
Seoras contratadas para llorar de manera intensa en los duelos.

En nuestro entorno cultural el abordaje de la muerte se caracteriza


por su negacin y por haberse convertido en un hecho:
a.
b.
c.
d.

7
.

Los mdicos diagnostican y decretan la defuncin y aparecen


nuevas tecnologas mdicas.
El clero es el encargado de la defuncin y las monjas de los cuidados de los enfermos.
Se tiene ms en cuenta aspectos de higiene corporal y salubridad.
Uso de medicina natural.

EDicin 5.0

Cuerpo, mente y alma.


Cuerpo , fuerza y pensamiento.
Cuerpo, ka y alma.
Alma, sentimiento y racionalidad.

8.

Sartre hace una reflexin sobre la muerte:


a.
b.
c.
d.

9.

La muerte es la divisin del alma y el cuerpo.


Que es un simple hecho como es el nacimiento.
La muerte es el principio de una existencia.
La muerte es el final de una vida.

Los ritos funerarios tienen la cualidad de:


a.
b.
c.
d.

Ayudar a elaborar el duelo cuando los deudos lo ven til.


No guardan relacin con la calidad de elaboracin del duelo.
Disminuir la probabilidad de un duelo patolgico.
Favorecer la aparicin de un duelo patolgico.

10. Cul de los siguientes rituales funerarios se mantienen hasta hoy en


da en la sociedad occidental y cristiana.
a.
b.
c.
d.

El duelo

La exposicin del cuerpo del muerto rodeado de flores.


La realizacin del banquete fnebre a los 9 das.
Rasgarse las vestiduras.
La ofrenda de cabellos al muerto.

31

saNidad

UD
2
El duelo
2.1.
2.2.
2.3.

2.4.

2.5.

Introduccin
El Apego. Teora del apego de Bowlby
Concepto del duelo
2.3.1. Caractersticas del duelo
2.3.2. Factores determinantes del duelo
2.3.3. La sensacin del duelo
El proceso de duelo
2.4.1. Reacciones normales del duelo
2.4.2. La duracin del duelo
2.4.3. Cmo enfrentarse al duelo
Mitos y creencias acerca del duelo

saNidad

UD2
2. 1. Introduccin
En el tema anterior hemos hablado de la muerte, centrndonos en el duelo como
el proceso de aceptacin de la muerte de un familiar, amigo/a y cualquier persona
con la que tenemos un vnculo especial. Pero cuando hablamos de duelo, no podemos centrarnos slo en duelo como prdida de alguien, sino que el trmino duelo
tiene otras connotaciones que veremos a continuacin en este tema. A modo de
introduccin rpida duelo denota toda separacin con personas, objetos y /o contextos con las que hemos establecido un vnculo.
En ste manual nos vamos a centrar en el duelo referido a la separacin con alguna
persona significativa con la que establecemos un vnculo.

2.2. El Apego. Teora del apego de Bowlby


Antes de adentrarnos en definir qu es el duelo, el consecuente impacto de una
prdida y el comportamiento humano al que va asociada, debemos centrarnos en
el significado de apego.
John Bowlby1 es la principal figura representativa cuando hablamos del apego y de
la prdida.
La teora desarrollada por Bowlby (2007) nos brinda una argumentacin en la cual
explica que los seres humanos tienden a establecer fuertes lazos emocionales con
otros seres humanos de su entorno y que esos lazos o vnculos desarrollados que
establecemos cuando se rompen y se ven amenazados provocan unas fuertes reacciones emocionales en la persona.
Para desarrollar su teora, Bowlby (2007)ampla sus conocimientos y la convierte
en multidisciplinar incluyendo datos de la etologa, de la teora de control, de la
psicologa cognitiva, de la neuropsicologa y de la biologa evolutiva.
Los apegos se originan de la necesidad que tenemos de tener sentimiento de
proteccin y seguridad, estos sentimientos se generan a una edad temprana, de
hecho desde el crecimiento del feto se establecen relaciones de apego con la progenitora, despus al nacimiento evolucionan a estas relaciones de apego y perduraran para siempre. A medida que crecemos nos constituimos un sistema de apego
en funcin de las experiencias vividas con nuestro entorno y con las personas que
1

John Bowlby, La prdida, 3. El apego y la prdida, Editorial Paidos Ibrica, Madrid, 2007.

El duelo

35

nos rodean. Si estas experiencias han sido positiva desarrollaremos un sistema de


apego estable y generar en el nio o nia una estabilidad emocional para ser un
adulto mentalmente estable.

2.3. Concepto de Duelo


Duelo (del latn dolos) significa dolor y es la respuesta natural por prdida de alguien o de algo. No es un momento, no es una situacin o estado, es un proceso de
reorganizacin que tiene un comienzo y un final.
Otra definicin es de Mercedes Cavanillas de San Segundo (2007)2 Se denomina
duelo a la reaccin conductual (pensamiento, emocin y accin ) que se produce tras
la muerte de un ser querido u otra significativa. Se trata de un proceso que permite al
individuo adaptarse a la prdida
Luto (del latn lugere) significa llorar y es la muestra de una afliccin por la muerte
de una persona querida, que se manifiesta con signos visibles externos, comportamientos sociales y ritos religiosos.
Como nos indica la definicin anterior, podemos diferenciar dos categoras de duelos: el duelo por muerte de alguna persona con la que hemos establecido alguna
relacin de apego o el duelo referido a otras prdidas por ejemplo la prdida de un
objeto, sentimientos, situaciones, o bien la ruptura de una relacin sentimental, la
finalizacin de un proyecto largamente desarrollado en el que se ha invertido muchas energas o dinero, o simplemente la finalizacin de las vacaciones.
Existen dos caractersticas que diferencian al duelo por muerte del duelo por otras
prdidas:
La intensidad de los sentimientos, pues la muerte de una persona querida en
general causa una reaccin ms profunda y prolongada en el tiempo.
La irreversibilidad de la prdida. La muerte de alguien concluye la experiencia
de contacto directo con ste, no es recuperable o reversible mientras que en
las otras prdidas siempre queda la posibilidad, real o fantaseada, de poder
recuperar total o parcialmente lo que se ha perdido.
Segn lo comentado anteriormente podemos decir que llamamos duelo a las reacciones y sentimientos que nos provoca la prdida o separacin (reversible e irre2
Cavanillas de San Segundo ( Junio 2007) Intervencin en crisis en Comunicacin de
fallecimiento e inicio del duelo.

36

EDicin 5.0

UD2
versible) de personas, objetos , situaciones que nos provocan un desapego de las
mismas.
A lo largo de nuestra vida vamos a experimentar distintas situaciones de duelo,
y segn cmo actuemos y reaccionemos ante estos escenarios, desarrollaremos
nuestro propio sistema de apego. Estas son conductas aprendidas que provocan o
desencadenan unas reacciones de nuestros sentimientos cuando volvemos a vivir
un duelo nuevo. Cada persona desarrolla una historia particular de cada uno de
nuestros duelos y en la forma de haberlos superado o elaborado. Aqu juega un papel muy importante la capacidad de frustracin de cada uno, la mayor o menor resistencia al sufrimiento, las estrategias que adquiere cada persona para enfrentarse a situaciones extraas, a la prdida, etc. Consideramos que estn directamente
relacionadas con el sistema de apego que hemos ido desarrollando a lo largo de
nuestra vida y a cmo afrontamos las distintas situaciones de duelo.
Segn Otto Rank3 el momento del nacimiento es una fuente de ansiedad y este
autor ve en este momento tan significativo de la vida, el origen de la ansiedad de
separacin y por tanto del duelo.
Otros autores ven en el mismo que la manera de afrontar las situaciones de duelo
est directamente relacionado con el sistema de apego que hemos ido desarrollando a lo largo de nuestras vidas y de las conductas aprendidas.
Freud4 seala que la finalidad del dolor es la de recuperar la energa emocional que
se haba unido a la persona o al objeto perdido. Mediante el dolor se podra reinvertir esa energa en nuevos vnculos.
Se considera el dolor como parte indivisible de los afectos y del amor y es considerado el precio que se paga por el amor cuando ste no es correspondido o desaparece. Haber amado o tener un vnculo de amor significa que cuando ste desaparece o cambia, habr de sentirse un dolor igual de fuerte al amor que se sinti. Por
eso la intensidad del dolor no depende de la naturaleza de lo que se ha perdido sino
de la intensidad de los sentimientos generados hacia l. Como hemos comentado
anteriormente, lo que determina la intensidad del sufrimiento ser la fuerza con
que se desarrollaron esas relaciones de apego, junto con ello, la historia particular
de cmo se han ido elaborando las separaciones (o duelos) y la variedad de prdidas a las que nos enfrentamos a lo largo de nuestra vida.
Existen unas variedades en cuanto a las prdidas o duelos, de entre ellas destacamos:
3

Otto Rank, El trauma del nacimiento, Ed. Paidos, Madrid (1981).


S.Freud, Duelo y melancola, Ed. Biblioteca Nueva, Madrid (1981).

El duelo

37

La prdida del nacimiento: El corte del cordn umbilical y la prdida del seno
materno dan lugar a una serie de cambios que son vividos como una fuente de
inseguridad por parte del beb. Se pasa de tener la placenta proveedora de todo lo
necesario para la vida a tener que respirar, mamar, etc. todo lo cual ha de procesarse
para que ste cambio traumtico ayude a una buena adaptacin del beb al nuevo
medio constituyendo para el/la recin nacido/a la primera prdida irrecuperable.
El destete: es el pasaje de la alimentacin por leche materna que el beb hace
mamando del pecho de la madre a la alimentacin no materna. Es sabido que
la alimentacin conlleva mucho ms que un acto alimentario, que se trata de
la constitucin de un vnculo de amor, un momento de comunicacin entre el
beb y su madre que le hace sentirse querido, aceptado, contenido. El destete
marca una segunda separacin tras la prdida del seno materno.

Las prdidas del crecimiento: Mltiples son las prdidas que hemos de superar
a lo largo del crecimiento. Siguiendo algunas opiniones desarrolladas en este
sentido, diremos que en cada etapa evolutiva sufrimos unas crisis de desarrollo,
es preciso dejar atrs algo para pasar a una nueva etapa. La consecuencia de
este fenmeno, la necesidad de aceptar la prdida de lo que se deja atrs es
un tipo de duelo5.
Esto se hace ms evidente en las grandes crisis de crecimiento, como la del
negativismo del segundo y tercer ao de vida, o la de la adolescencia. El
logro de un nuevo equilibrio, aunque en otro nivel de complejidad, contribuye
al desarrollo de estrategias de defensa ante estos cambios y prdidas.. Por el
contrario la incapacidad de lograrlo, el excesivo nivel de satisfaccin obtenido
en el estadio anterior, o bien los dos factores en conjunto, pueden contribuir
a una cierta inhibicin del desarrollo por una incapacidad para elaborar ese
duelo de forma correcta.
5
Informacin obtenida en la pgina: www. el juego infantil.com, consultada en
2011..

38

EDicin 5.0

UD2
Prdida de la propia cultura: Este tipo de prdida es la que caracteriza a quienes
migran de una ciudad a otra, de un pas a otro o de un pueblo a una ciudad. Estos
cambios provocan innumerables rupturas entre las que destacan los cambios de
costumbres, valores, idioma, profesin y estilo de vida. Aqu nos referimos a que la
persona inmigrante al estar en un pas distinto se adapta al nuevo entorno cambiando
sus costumbres y puede llegar a suponer un duelo muy doloroso para la persona.
Prdida de la identidad personal , una de las prdidas caractersticas de
inmigrantes con cierto nivel de reconocimiento en su pas de origen que no goza
del mismo en la comunidad de destino. sta ltima es tambin la que ocurre
tras una guerra u otro tipo de contienda, catstrofe natural o accidente.
La prdida de bienes materiales , debido por ejemplo a la quiebra de la empresa
familiar, o por un desastre de carcter nacional, o una catstrofe natural.
La prdida de lazos afectivos (es el caso de los duelos de las personas de la
tercera edad que sufren por la escasez de afectos y la prdida de lazos afectivos
que les permitan desear seguir vivos).
La prdida de lo que no se ha tenido nunca. Aqu nos referimos a la prdida
de un proyecto nunca realizado, de un deseo anhelado, etc., esto conlleva un
proceso de duelo a veces ms difcil de elaborar que otros pues ni siquiera se
pudo disfrutar del objeto, de la persona o la situacin en la que se genera el
vnculo establecido.
Como ejemplo podemos indicar el caso de una pareja que deseaban ser padres y a
la que se le anuncia que no podrn tener hijos/as, o de un/a deportista que sufre un
accidente y debe dejar de competir y abandonar sus proyectos de xito, o un/a alto/a
profesional que es cesado de su cargo y debe truncar un determinado proyecto.
La prdida de la salud, como es el caso del desarrollo de una enfermedad que limita el
estilo de vida, una enfermedad crnica, es decir todo lo que conlleva a una restriccin
de la salud de la persona y del desempeo de su vida de forma normalizada.
La ltima prdida: la muerte.

El duelo

39

2.3.1. Caractersticas/Cualidades del duelo


Las personas llevamos elaborando duelos desde el principio de los tiempos, es por
ello que estamos preparados para afrontar este tipo de dolor. En el transcurso del
tiempo se han ido socializando las habilidades necesarias para superarlo. Lo habitual, lo frecuente, es que los duelos se elaboren adecuadamente, y cmo hemos
ido explicando en el apartado anterior su superacin depende del vinculo que se
tenga con esta prdida, con el sistema de apego generado en la persona a travs
de las experiencias vividas y de la intensidad del tipo de duelo.
El duelo es una respuesta afectiva y adaptativa: afectiva pues conlleva la exteriorizacin y pone en juego de sentimientos y actitudes con los que respondemos
frente al sufrimiento de la prdida (llantos, tristeza, desolacin, etc.) y adaptativo
pues requiere una reacomodacin debido a que se producen cambios en nuestra
vida tras esa prdida. Se trata de un proceso tendente a la reorganizacin interna y
a la elaboracin de esa prdida en sus aspectos individuales, familiares y sociales.
La mayora de las personas responden de una forma determinada sin embargo en
cada caso la forma de responder ser diferente dependiendo de la intensidad de
los sentimientos y del tipo de vnculo con la persona o situacin que se ha perdido,
su situacin y el momento vital en que esta prdida tiene lugar. A su vez, es importante resaltar que a la mayor intensidad del vnculo con esa persona y/u objeto
mayor ser el dolor de su prdida.
Tomemos por ejemplo el caso de un par de compaeros de trabajo, uno de los
cuales es el considerado como experto en informtica, pues por razones de su
experiencia maneja con facilidad esta herramienta. Si esta persona abandona el
trabajo o desaparece, el equipo ha de sentir esa prdida, pasar necesariamente
por un momento de duelo tras el que habr de recuperarse y hacerse cargo de los
temas de informtica, aprendiendo algo que no saba y haciendo algo que crea
que no podra hacer.
Otro ejemplo es el de un hijo que abandona la casa paterna para irse a vivir solo
y que nunca se ocup de ciertas actividades cotidianas, habr de asumirlas tras
aceptar la prdida que este crecimiento evolutivo le conlleva.
Cada duelo es distinto en funcin de las caractersticas que hemos estado comentando en puntos anteriores. Poch y Herrero, 2003, nos dicen que existen unas caractersticas comunes en todos y cada uno de los duelos :
Es un proceso: el duelo evoluciona a travs del tiempo y del espacio.
Normal: esta vivencia lo sufrimos todos y todas a lo largo de nuestra vida, lo que es
diferente es nuestra forma de afrontarlo.

40

EDicin 5.0

UD2
Dinmico: durante todo el proceso del duelo la persona experimentar distintos
estados anmicos.
Reconocimiento social.
ntimo: cada persona los sufre y lo afronta de manera muy personal e ntima.
Social: aqu nos referimos a los rituales culturales que se realizan como por ejemplo
los ritos funerarios.
Activo: reiteramos en que la persona tiene un papel activo en el afrontamiento de
su prdida.

2.3.2. Factores determinantes del duelo


Aunque todos los duelos tienen elementos comunes, cada uno constituye una
respuesta adaptativa singular mediatizada por las circunstancias y personalidad
especfica del/la doliente y en consecuencia tiene sus propias particularidades expresndose en cada caso de una manera singular.
Enumeraremos a continuacin, siguiendo a Alejandro de Barbieri Sabatin6,cuales
son los principales factores que determinan la respuesta a una prdida.
Factores psicolgicos:
El significado, la calidad y la carga emocional que tena para el doliente
la relacin con el/la fallecido/a. Lgicamente a mayor importancia del/
la fallecido/a, mayor ser el sentimiento de dolor, as mismo suceder si
la intensidad emocional del vnculo era mucha.
El grado de dependencia o independencia afectiva que tena cada uno/a,
fallecido/a y doliente, respecto de la relacin con el/la otro/a.
La cantidad de conflictos sin resolver entre e/la fallecido/a y el/la doliente, las deudas afectivas pendientes. Por ejemplo cuando las relaciones han sido conflictivas, la culpa que se genera tras la prdida es un alto
factor de riesgo que dificulta o impide su elaboracin. Esto se observa
bastante cuando fallece, por ejemplo, algn hermano/a con quien se ha
peleado o rivalizado mucho. La elaboracin es difcil y larga, pasando
por momentos de mucho compromiso afectivo del/la hermano/a que
ha sobrevivido.
6
Informacin obtenida en la pgina: http//: www.logoterapia.com.uy, consultada
en el 2011..

El duelo

41

Las caractersticas de/la fallecido/a, la edad, sexo y personalidad. Seguramente se sentir de una forma distinta la muerte de una persona joven
que de un anciano.
La percepcin que tiene el/la doliente respeto del grado de realizacin,
de satisfaccin y cumplimiento de las expectativas del/la fallecido/a, de
cmo ha sido su vida, de sus logros o fracasos, segn son valorados por
el/la doliente. Por eso es frecuente que la muerte de una persona joven
resulte ms incomprensible que la de una persona mayor, o que se considere una injusticia cuando muere una persona que estaba a punto de
obtener un logro largamente acariciado por sta.
La funcin y el papel del/la fallecido/a en la vida de/la doliente, en su familia y en su sistema social. Por ejemplo si con ese fallecimiento se ha
de cambiar el lugar de residencia o de ciudad, perder amigos/as, evidentemente las prdidas secundarias son muchas y agregan a la prdida
principal una carga adicional proveniente de las secundarias. El/la doliente tiene que enfrentarse a la prdida actual y para eso debe primero
enfrentarse a las viejas prdidas no resueltas.
Los recursos internos del/la doliente, y variables de personalidad:
Variables de la personalidad. Bowlby7 defendi la idea de que hay que
tener en cuenta la estructura de personalidad de la persona que est
viviendo el duelo cuando se intenta comprender su respuesta ante esa
prdida. Las variables incluyen la edad y el sexo, la inhibicin de sentimientos que tiene, su control de la ansiedad y su modo de enfrentarse
a las situaciones que le generan estrs. Tambin influye si la persona es
muy dependiente o si han tenido relaciones tempranas complicadas.
Buena autoestima, es decir una autoestima positiva, suficiente pero no
excesiva como para responder de forma correcta negando el dolor, le
ayudar a poder hacer un duelo adaptado, a aceptar el cambio que este
duelo conlleva.
Un buen nivel de madurez ayuda a una adecuada elaboracin del duelo
pues la persona madura tiene ms posibilidades de entender el sentido
de la muerte.
Antecedentes histricos. Haber o no sufrido otros duelos y la forma en
que se elaboraron dichos duelos. Tambin es importante conocer la his7
John Bowlby, La prdida, 3. El apego y la prdida, Editorial Paidos Ibrica,
Madrid, 2007.

42

EDicin 5.0

UD2
toria de salud mental previa de la persona ( es frecuente que aquellas
personas que han padecido depresiones anteriores sufran ms elaborando el duelo).
La coincidencia en el tiempo con otras crisis personales que complican
el duelo.

Tipo de muerte y variables del contexto de la prdida y variables sociales.


Aqu tenemos en cuenta las circunstancias en que ocurre la prdida y la
forma en la que lo hemos llevado a cabo.
En cuanto al contexto de la prdida podemos destacar:
Variables sociales: Hay varias variables sociales relevantes para el
duelo:
La disponibilidad de apoyo social percibido es muy significativo.
Un Apoyo social que sea satisfactorio es an ms importante.
El nmero y variedad de roles sociales desempeados (padre,
empleado, amigo/a, participacin en la comunidad...) parecen predecir
una mejor adaptacin a estas prdidas.
Los recursos religiosos y expectativas ticas: la pertenencia a determinadas subculturas sociales y tnicas determina diferentes formas de
enfocar el duelo: no son iguales los irlandeses que los italianos, ni estos
que los judos.
Ganancia secundaria que puede encontrar el superviviente: La elaboracin del duelo puede recibir mucho apoyo social, lo que contribuye
a reforzar la duracin del mismo. Sin embargo, un duelo prolongado
puede tener un efecto opuesto.
Otros eventos estresores que pueda estar viviendo la persona simultneamente o en un corto espacio de tiempo (problemas familiares, financieros, laborales, matrimonio, etc) contribuyen tambin a que el
nivel de estrs de partida sea ms alto, y por tanto a que la elaboracin
del duelo sea susceptible de complicarse.

2.3.3. La sensacin de duelo


Toda prdida conlleva un desequilibrio temporal. Durante el duelo la persona utiliza toda su energa en pasar por ese desequilibrio y tiene sus recursos y capacidades internas comprometidas, ocupadas, en enfrentarse a los sentimientos, a los

El duelo

43

recuerdos e imgenes y al constante asecho de las sensaciones provenientes del


exterior, del mundo que lo rodea y que lo enfrenta a la prdida sufrida.
Las manifestaciones del duelo se expresan por diversas vas y de diversas formas.
Estas manifestaciones no son exclusivas del duelo y muchas veces los sntomas
pueden ser muy similares a los de un episodio depresivo, si bien existen diferencias
importantes entre uno y otro cuadro.
En el duelo habr cuatro tipos de manifestaciones:

44

1.

Afectivas

2.

Fsicas

3.

Cognitivas

4.

De la conducta

1.

Las manifestaciones afectivas son las ms habituales como son los sentimientos de tristeza, soledad, aoranza, ira y enojo con el/la persona, culpa frente al
muerto/a y auto reproches y autoinculpaciones por no haber estado o hecho
algo determinado.

2.

Las manifestaciones fsicas que son una serie respuestas fisiolgicas ms o menos duraderas tales como la sensacin de tener el estmago vaco, tirantez en
el trax y garganta, ahogos, hipersensibilidad acstica, sequedad de boca y
sentido de despersonalizacin con casos en que se sufren desmayos y sensaciones de extraeza.

3.

A nivel cognitivo se ven algunas manifestaciones que pueden o no aparecer,


siendo comn que se presenten juntas o de forma alternada: la incredulidad
respecto de lo sucedido, la confusin pudiendo haber momentos de crisis en
que no se sabe dnde se est, qu ha pasado, etc. Preocupacin desmedida,
alucinaciones visuales y auditivas que pasan una vez superados los primeros
momentos de confusin tras la prdida habiendo muchos casos en que se percibe la presencia imaginaria del/la fallecido/a.

4.

En cuanto a la conducta es frecuente soar con la persona que ha fallecido,


tener conductas autodestructivas no meditadas como dejar de comer o dormir, fumar o beber alcohol de forma contraproducente, conducir de manera
descontrolada, disminucin del rendimiento laboral o intelectual, no poderse
quedar en casa solo o no tener inters en el mundo exterior y conductas de

EDicin 5.0

UD2
inhibicin social. Puede haber conductas tendentes a no olvidar al fallecido/a
como frecuentar los lugares en que sola estar, mirar fotos, llorar y escuchar
historias de su vida, etc.
Es habitual encontrarnos con personas desbordadas por las sensaciones del duelo,
desorientados, sin capacidad para actuar.
Podemos destacar tres tipos de sensaciones:
Sensacin de prdida: Surge como efecto de la angustia de prdida, la sensacin de
habernos quedado privados de algo importantsimo para nosotros y que hace que
nuestra vida cambie.
Sensacin de Pena: se identifica con el sentimiento de dolor y ansiedad.Generalmente
este sentimiento se presenta acompaado de signos y sntomas de ansiedad como
tensin muscular, dolor de espaldas, dificultades en la respiracin, sensacin de
ahogo, sensacin de ocupacin interior sobre todo en pecho y abdomen, fatiga,
prdida de energa. La persona apenada puede tener sensacin de malestar
generalizada, corporal y mental.
Sensacin de Afliccin o culpa: Se acu este trmino para definir la respuesta
emocional del individuo ante la prdida. Se incluyen los sentimientos generados que
son percibidos por el/la doliente como pena, preocupacin por la muerte, culpabilidad
en relacin con la prdida, hostilidad con las personas del medio familiar prximo
pudiendo llegar a distanciamientos breves o ms o menos prolongados en que no se
quiere ver a alguien determinado a quien se inculpa por lo sucedido, intentando as
mitigar y canalizar algo de la angustia provocada por la prdida.

2.4. El proceso de duelo


Como hemos estado comentando en los puntos anteriores, cada proceso de duelo
depende de unos factores internos del/la doliente y de unas caractersticas propias
del duelo.

2.4.1. Reacciones normales de duelo


Como ya hemos visto, las respuestas ante la prdida son mltiples y estn sujetas
a variaciones que dependen de diversos factores los cuales son determinantes en
la respuesta de la persona afectada.
Muchos autores han descrito las respuestas esperables ante la prdida, tanto a nivel fsico como psquico y emocional, considerando que el tiempo en que se han de

El duelo

45

manifestar estas respuestas, oscilar en cada caso pudiendo durar das, semanas
o meses tras la prdida.
Segn Westberg (1961), fases o reacciones que experimentan las personas los das,
semanas o meses posteriores a la prdida.
Shock.
Expresin de los sentimientos.
Represin y soledad.
Sntomas fsicos de estrs.
Pnico.
Sentimientos de ira.
Parlisis o incremento de la actividad
Segn Bowlby y Parkes:
Aturdimiento despus de la prdida.
Destruccin o bsqueda del objeto perdido.
Desorganizacin y desesperacin por la prdida sufrida.
Reorganizacin y curacin.

2.4.2. La duracin del duelo


No existe un tiempo establecido para la duracin de un duelo, depende de muchos
factores. Popularmente se tiende a creer que el duelo tras una prdida significativa
ha de estar resuelto despus de un ao. Pero esto no es exacto, si bien hay casos
en que los/as deudos vuelven a la vida normal despus de transcurrido el ao, otros
muchos tardan ms que eso8.
El tiempo que tardar el/la deudo en recuperarse totalmente es imprevisible.
8

Informacin obtenida en la pgina: http//: www.homestead.com/ montedeoya/


duelos.htm, consultada el 20 de septiembre de 2011.

46

EDicin 5.0

UD2
La intensidad y el tipo de relacin junto con el shock inicial causado por la prdida
son factores importantes a la hora de determinar la duracin del proceso de duelo.
Adems la presencia de apoyo social, las caractersticas de la muerte, la situacin
social y econmica del doliente as como sus propias estrategias para afrontarlo
(creencias, experiencias previas de duelo, religiosidad, etc.) influyen directamente
en la duracin del duelo.
Pero adems, junto con los factores anteriores destacaremos:
Presencia o no de una afliccin anticipada, la afliccin anticipada es cuando la
persona doliente ha tenido tiempo de asimilacin de la muerte .Esto sucede por
ejemplo cuando se trata de una muerte que sigue a una larga enfermedad terminal
o una muerte tras un proceso
crnico que es por lo tanto esperada y que ha permitido comenzar el duelo
antes del momento mismo de la prdida.
Concurrencia o no con otras crisis, el duelo coincide o no con otros procesos o
problemas graves que se presentan simultneamente.
Podra ser el caso de cuando hay un accidente en el que mueren varios miembros de una familia, o muere uno y otros quedan ingresados y heridos. Tambin cuando coincidiendo con la prdida hay una enfermedad, o problemas
laborales, o necesidades econmicas que dificultan actuar como se hubiera
deseado, etc.
A menudo el estado anmico del/la deudo favorece que se generen situaciones conflictivas como un efecto no buscado de un estado de desnimo o de
tristeza que le lleva a reacciones bruscas, a descuidos, a un deseo inadecuado
de cambios que hacen que se origine una situacin de crisis junto con el duelo.
Sera el caso de una persona que acaba de romper una relacin amorosa y se
evade de la realidad, abandonando su trabajo y quedando finalmente sin la
posibilidad de encontrar en su vida laboral una fuente de placer.
Obligaciones mltiples, es en cierta medida otra forma de incidencias con otras
crisis. Aqu nos referimos a la carga de un exceso de obligaciones que incrementan
ese efecto negativo.
Por ejemplo, el caso de una mujer que enviuda de forma repentina tras la muerte por accidente de su marido de 32 aos de edad. Al dolor de la prdida se le
suman las deudas e hipotecas, las que hubo de afrontar adems de la soledad
en la crianza de sus dos hijas de 4 y 7 aos de edad. Lgicamente, en este caso,
las obligaciones que acompaan a la prdida, hacen que el duelo tenga una
duracin mayor. Aunque la recuperacin del duelo es un fenmeno que tiene

El duelo

47

unos parmetros determinados y su duracin est contemplada dentro de un


perodo de tiempo ms o menos previsible (que est ms o menos reglado y
marcado por nuestros rituales sociales y funerarios), hay que reconocer que se
trata de un proceso continuo y variable, no sujeto a un lapso de tiempo rgido
y absoluto y desconocemos su duracin exacta. Su elaboracin puede llegar a
durar aos, si bien el peor perodo ser el de los primeros dos tras la prdida,
siendo el primero el ms fuerte de sobrellevar.

2.4.3. Cmo enfrentarse al duelo

A lo largo del tema hemos ido viendo la definicin del duelo, las caractersticas y
cualidades, los factores determinantes y qu siente la persona que sufre la situacin de duelo y/o prdida. De todo lo anterior nos queda clara la idea de que no hay
dos duelos iguales ni dos deudos semejantes, a pesar de lo que podemos plantear
algunas ideas generales para ayudar a que, tanto a nivel profesional como personal, cada uno pueda enfrentarse al duelo o ayudar a otro a hacerlo.
Las personas no reaccionan de igual manera. Depende de las caractersticas
cognitivas, conductuales y fisiolgicas de la persona, pero existe una situacin
facilitadora de la misma y es que el ser humano vive en sociedad y desarrolla el
sentimiento de pertenencia, ello nos genera la necesidad de apoyo social y el utilizar
una estrategia de afrontamiento del duelo centrada en desahogarnos y hablar del
tema con personas de nuestro entorno ntimo y con el que tenemos un vinculo y un
apego generado.
Por ejemplo, sabemos que un nio llora ms delante de sus padres o personas
con quienes se siente confiado, pues para poder exteriorizar el dolor o la pena,
requiere sentir que el vnculo que tiene con quien le escucha es lo suficiente-

48

EDicin 5.0

UD2
mente fuerte como para soportar la rabia, el dolor, o el sentimiento de prdida que siente. Que est disponible para hacerse cargo transitoriamente de su
pena y servirle de apoyo durante el tiempo en que necesita del otro.
Por eso espera a llorar hasta que est su mam, o alguien confiable.
Es importante recordar que tras la muerte o la prdida de un ser querido la respuesta
esperable es el dolor, la sensacin de caos y confusin. Su intensidad variara segn
la persona. Durante el duelo se pasa por episodios de confusin en que se puede
olvidar cosas cotidianas como la direccin dnde se vive, el nmero de telfono del
mvil, etc.
No sirve de nada intentar disimular el dolor o sus consecuencias. Todo lo contrario.
Cuando se intenta disimular o esconder las seales del sufrimiento por un duelo, las
consecuencias suelen ser contraproducentes. Se suele producir una inhibicin de los
sentimientos, si es as puede desembocar en un problema mayor al retener nuestro
dolor. Nuestros afectos no pueden ser aplacados.
As pues, la energa que se gasta en hacer fuerza para que no se expresen, para
inhibir, har que la persona se muestre indiferente, falta de energa pero a su
vez impide su comunicacin a otros.
Veamos un ejemplo: un joven viva en la capital de una provincia y en uno de
los pueblos lo haca su familia. Avisado de la muerte repentina del padre, viaja
a su pueblo en el que se encuentra con los familiares sumidos todos en un
llanto profundo. Especial impacto le hizo encontrarse con sus hermanos y su
madre quienes parecan todos superados por el dolor e incapaces de hacer
otra cosa que llorar, quejarse y decir frases que mostraban el dolor que sentan
en ese momento. Seguro como estaba, de que l debera asumir las tareas
derivadas del fallecimiento, comienza a ordenar papeles y a sobreponerse a
sus propios sentimientos dolorosos postergndolos para cuando volviera a la
ciudad. Se mostraba fuerte, imperturbable y capaz de mantener serenamente
el tipo sin alterarse. Pero este intento de no sentir, le llev a que, pasado unos
das del entierro, tuviera una crisis con desmayo tras el cual no saba qu le
haba pasado.
Los sentimientos dolorosos han de ser expresados, de la forma ms directa
y habitual posibles y como cada uno/a se sienta ms cmodo. stas formas
de expresin pueden ser llorando, hablando, quejndose, peleando, relatando
historias, etc. sin intentar guardar las formas pues eso no es lo adecuado para
exteriorizar las sensaciones y los sentimientos del duelo.
Revivir la causa de la muerte o las circunstancias que llevaron a ella, facilita
la aceptacin de la prdida. Es una forma de elaboracin de lo sucedido y de

El duelo

49

integrar la prdida en la nueva realidad creada tras ella. Es frecuente escuchar


que tras la muerte de una persona querida se suele soar en la primera o
segunda noche con que sta no se ha muerto. Ms all del valor simblico
del sueo, el tomar conciencia de la veracidad del hecho angustioso, ayuda
a pasar por la confusin y superarla ms rpidamente, todo lo contrario de lo
que se suele hacer, en especial en los casos en que el/la deudo es un nio/a o
una persona muy mayor en que se intenta no hablar del tema.
En los casos en que el deudo sea una persona mayor o enferma, es importante
mantener un buen control mdico durante el duelo para evitar el empeoramiento
de enfermedades crnicas o la aparicin de algn trastorno, como consecuencia
de manifestaciones fsicas y anmicas del dolor. Es comn por ejemplo, que
personas hipertensas puedan tener una crisis, o que diabticos descontrolen
su hiper o hipoglucemia, etc.
El/la deudo, como parte de su proceso de duelo, puede verse tentado a desatenderse a s mismo lo cual puede ser un factor de riesgo.
Hay duelos, muy significativos, que no se superan nunca totalmente. Esto no
significa que la persona no se recupere, ya sabemos que se regresa a la vida
cotidiana y se sigue adelante. Pero eso no significa que se supere.
El proceso del duelo no se supera sin haber pasado por una fase prcticamente
igual a la depresin. Para poder recuperarse tras un duelo es preciso aceptar
que esto es as, que habr que pasar por este momento de tristeza ya que el
duelo no se soluciona entendiendo lo que ha pasado o intentando encontrar
razones en las que ampararse y menguar el dolor.
En el siguiente tema veremos las tareas necesarias para afrontar adecuadamente
un duelo descritas por Worden9.

2.5. Mitos y creencias acerca del duelo


A lo largo de la historia, debido a nuestras experiencias vividas y nuestras actitudes,
hemos ido generando una serie de mitos y creencias culturales que son asimiladas
socialmente como ciertas, pero hoy podemos saber y confirmar que son falsas, es
lo que los llamados mitos sobre el duelo10. El/la profesional de este mbito de
actuacin debe conocer y tener muy en cuenta estos mitos sobre el duelo para no
9

Worden William El tratamiento del duelo: asesoramiento psicolgico y terapia


Ediciones Paids Ibrica. Barcelona. 1997.
10
Informacin obtenida en la pgina: http://www.duelo.org/mitos.html, consultada en 2011.

50

EDicin 5.0

UD2
recaer en ellos de manera inconsciente y ser capaz de refutar y contrarrestar estos
creencias negativas en el proceso de duelo y transformarlas en positiva.
A continuacin vamos a ver algunos de ellos:
Conocer los detalles de una muerte por accidente o catstrofe es algo morboso y
que es mejor que no se entre en demasiados detalles. As mismo, que es mejor no
ver el cuerpo de la persona desaparecida en estas circunstancias pues puede ser
contraproducente y desagradable.
Ambas creencias son inciertas. Conocer los detalles de la desaparicin o de
cmo fueron las circunstancias de la prdida significativa, facilitan su aceptacin y evitan la construccin de falsas ideas acerca de cmo se produjeron los
hechos.
Evita la confusin causada por la falta de informacin o por informacin incompleta y ayuda a la elaboracin del duelo.
Cuando el/la deudo cree ver o escuchar al fallecido/a es que est deprimido/a o que
se est volviendo loco/a por el dolor de la prdida. Como hemos visto anteriormente,
esto es algo habitual en las primeras fases del duelo.
Muchos creen que la intensidad del duelo depende directamente de la intensidad
del afecto que se tena a la persona fallecida.
Pero el duelo depende de las caractersticas del/la deudo y de factores aadidos. Sin embargo, es importante transmitir siempre la certeza de que la duracin o la evolucin del duelo no siguen ninguna regla preestablecida. No son
previsibles.
Muchas veces se escucha comentar, que con la muerte se pierde para siempre todo
lo que haba y que ya no queda nada. Es muy importante tener siempre presente
que con la desaparicin fsica, con la ausencia de la persona fallecida, la relacin se
mantiene aunque ya no sea igual. Sigue existiendo un vnculo, una relacin. Existen
recuerdos, estos no desparecen, slo permanecen como dormidos en la mente de
los sobrevivientes en las primeras etapas del duelo.
Cuando una persona est muy triste por una prdida, es conveniente que retome
sus actividades para olvidar y no sufrir tanto. Pero si bien la actividad ayuda a
reincorporarse al mundo de los vivos, no es menos cierto que conviene disponer de
un cierto tiempo para reflexionar y poder asimilar lo sucedido. Volver rpidamente a
las actividades cotidianas podra interferir en el proceso de aceptacin de la prdida,
de tal manera que poco a poco el sufrimiento y la tristeza se generalicen y maticen
con estas emociones el resto de las actividades de la vida del deudo.

El duelo

51

Hay quien cree que nadie ha de poder ayudar a superar el dolor tras una prdida.
Que el dolor debe ser sentido en toda la intensidad, siendo de este modo el duelo
ms sincero, ms sentido. Este mito est asentado en la idea de que slo los dbiles
requieren de la ayuda de alguien ajeno, que los que son fuertes pueden superarlo sin
ningn tipo de problema, como se ha hecho toda la vida....
Esta creencia es falsa adems de perjudicial. Por el contrario, son muchos los
lugares en que se forman grupos o sesiones de apoyo, especialmente en ciertos
duelos, de esto hablaremos ms especficamente en el ltimo tema. Participar
en este tipo de recursos permite al/la doliente entender que no est solo/a en
el dolor, que no es el nico/a que sufre y que muchas personas han conseguido
recuperarse tras la prdida y poder volver a hablar del/la fallecido/a sin angustia.
Los/as nios/as no son capaces de comprender cuando se les explica acerca de
experiencias como la muerte y que es mejor que se les proteja de esa realidad. Pero el/
la nio/a s es capaz de experimentar una situacin de duelo. Por una parte, tambin
un/a nio/a ha pasado con seguridad, por una prdida y ha llorado y entendido lo
que significa que un/a compaero/a no vuelva al colegio, o que una maestra deje el
colegio, o que una mascota se muera, etc.
Su grado de elaboracin ser diferente al del adulto, y habr que tomar muy
en cuenta que se trata de u/a nio/a para elegir las estrategias propias y adecuadas a su nivel evolutivo. Pero estas experiencias le servirn de aprendizaje
para poderse enfrentar de una forma menos traumtica a alguna situacin futura.

52

EDicin 5.0

UD
2
lo mS importante...
El trmino duelo ser refiere a toda separacin o destruccin del vnculo con
personas, contextos y/u objetos.
Bowlby nos indica que las personas establecemos fuertes lazos emocionales
con otros seres de su entorno y cuando se rompen provocan unas fuertes
reacciones emocionales en la persona.
Podemos diferenciar dos categoras dentro del duelo: el referido a la prdida
de una persona y el que se refiere a otras prdidas como es de objetos y
contextos.
La respuesta a la prdida es singular, personal y est determinada por factores
psicolgicos, adaptativos, sociales y contextuales.
Existen caractersticas comunes en todo duelo: es un proceso, es normal,
dinmico, tiene reconocimiento social, es ntimo, social y activo.
Cada persona elabora su propio proceso de duelo y desarrolla unas respuestas
determinadas.
El proceso de duelo genera cuatro tipos de manifestaciones en el/la doliente:
afectivas, fsicas, cognitivas y de conducta.
La duracin del duelo no est determinada y depende de muchos factores.

El duelo

53

54

EDicin 5.0

UD
2
autoEvaluacin
1.

El autor de la teora del Apego es :


a.
b.
c.
d.

2.

La respuesta de duelo es natural ante las prdidas de la vida; la primera que sufrimos es :
a.
b.
c.
d.

3.

El nacimiento y el destete.
La entrada al colegio.
La ruptura con la primera pareja amorosa.
La prdida de bienes materiales.

Las caractersticas que diferencian al duelo por muerte de los otros


duelos es:
a.
b.
c.
d.

El duelo

Bowlby.
Freud.
Cavanillas.
Worden.

La experiencia previa.
El estado anmico de la persona.
El vnculo establecido.
La intensidad de los sentimientos y la irreversibilidad.

55

4.

Uno de los factores que pueden determinar la duracin de un duelo


es:
a.
b.
c.
d.

5.

Cuales de las siguientes caractersticas con comunes en el duelo:


a.
b.
c.
d.

6.

Sociales, religiosos y culturales.


Psicolgicos, de personalidad y sociales.
De personalidad, inteligencia y madurez mental.
Psicolgicos, culturales y experienciales.

El tiempo que tarda el deudo en recuperarse totalmente tras una prdida significativa:
a.
b.
c.
d.

56

Pnico e ira.
Sueo.
Alegra y felicidad.
Agitacin.

Cuales son los factores que determinan el proceso del duelo:


a.
b.
c.
d.

8.

Es un proceso y es dinmico.
Tiene una duracin determinada y es fijo.
Es un acto pasivo y de bajo reconocimiento social.
Es un proceso individual.

Las reacciones normales del duelo pueden ser:


a.
b.
c.
d.

7.

La duracin de la muerte.
Concruencia con otras crisis.
El tipo de muerte.
La enfermedad del fallecido.

EDicin 5.0

Es imprevisible.
Es de seis meses a un ao.
Ms de un ao.
Ms de tres aos.

9.

Las sensaciones habituales en el duelo son:


a.
b.
c.
d.

Dolor, angustia y rechazo.


Prdida, pena y culpa.
Ira y autoinculpacin.
Pena y alteracin.

10. Qu autor nos indica que el momento del nacimiento es el primer


duelo que sufrimos en nuestra vida?:
a.
b.
c.
d.

El duelo

Worden.
Bowlby.
Freud.
Otto Rank.

57

saNidad

UD3
El trabajo de elaboracin
del duelo
3.1.
3.2.

3.3.
3.4.

Introduccin. El trabajo de elaboracin del duelo


3.1.1.El proceso saludable del duelo
La elaboracin del duelo
3.2.1.Fases o tareas de elaboracin del duelo
3.2.2.Tipos de elaboracin del duelo
3.2.3.Otras modalidades de elaboracin
El duelo complicado
3.3.1.Duelo Patolgico o psiquitrico Terapia en el duelo
Diversas respuestas a prdidas significativas

saNidad

UD3
3.1. Introduccin. El trabajo de elaboracin del duelo.
J. Laplanche y J.B. Pontalis1 definen el trabajo de duelo como el proceso que sigue
a la prdida de un objeto y/o persona significativa y por medio del cual la persona
logra desprenderse progresivamente de ese vnculo generado, consigue una reduccin del dolor provocado por la prdida.
El trabajo de elaboracin del duelo constituye una reaccin psicolgica normal
frente a una situacin traumtica ocurrida a una persona . La mayora de los sujetos afectados muestran una serie de sntomas caractersticos , y siguen para la
elaboracin del mismo una serie de etapas.
Y nos preguntamos es necesario elaborar el duelo?, claramente es necesario.
Para completar el proceso de duelo y restablecer el equilibrio despus de sufrir
una prdida, debemos realizar una serie de tareas. Estas no han de seguir un orden
especifico aunque se sugiere un cierto ordenamiento. Debido a que el duelo es un
proceso y no un estado, estas tareas requieren por parte de la persona un esfuerzo
y motivacin para superarlo.
Como dice B. Raya2, el duelo se haba considerado tradicionalmente como un proceso natural en el que hay una atenuacin progresiva y espontnea del dolor. Sin
embargo, incluir el concepto de trabajo de duelo implica que se requiere de una
elaboracin que puede o no fracasar, porque no siempre se van atenuando las sensaciones dolorosas ni los recuerdos atormentados sino que como vemos con frecuencia en nuestra prctica profesional y en la vida cotidiana, son muchos los casos
en que este trabajo se encuentra con obstculos difciles e incluso insalvables.
La adecuada elaboracin del duelo ha de permitir al/la doliente acomodarse al
mundo sin la persona fallecida, sin el objeto perdido, adaptndose a la nueva realidad y adaptando los nuevos roles y actividades. La energa emocional invertida en
la relacin, podr ser reinvertida en nuevas relaciones y en nuevos objetos.

3.1.1. El proceso saludable del duelo


Generalmente se habla del trabajo de duelo para nombrar el proceso intrapsquico
que sigue a la prdida.
1

J.Laplanche, J.B. Pontalis, Diccionario de Psicoanlisis,Editorial Labor S.A.,


Barcelona, 1974
2
Raya, Beatriz, Casco Clnico El Duelo en Revista Norte de Salud Mental N 17, Navarra, 2003, p.74-81.

El duelo

61

Mara Antonia Plaxats3, en una ponencia presentada en las Jornadas sobre el Amor
y la Muerte, celebrado en Valencia, Espaa, en Octubre del 2001 propone una nueva denominacin, la de transformacin saludable del duelo, esgrimindose dos argumentos en este sentido. Por una parte para evitar el concepto de aceptacin o
elaboracin del duelo como la nica opcin sana viable ante una conmocin como
la que tiene lugar ante la muerte de un ser querido o una prdida importante. Por
otra, conseguir incluir en una misma categora las diversas formas de responder y
sentir frente al duelo, no creando formas buenas y formas malas de elaboracin.
Siguiendo lo planteado en la ponencia, decimos que el duelo, difcilmente no es
elaborado de ninguna manera. En cualquier caso se elabora, mejor o peor, parcial
o totalmente. Unas veces saludablemente y otras prejudiciales: es decir generando
un vnculo daino pero difcil de abandonar. Se consigue una elaboracin, aunque
sea una elaboracin complicada que puede desembocar en duelos patolgicos.
Si tomamos ejemplos de la prctica profesional o de la vida cotidiana, encontraremos muchos en este sentido. Una madre que perdi a su hija de 11 aos tras aos
de sufrir una enfermedad, se dirige a un profesional y slo dice: que me quite este
dolor insoportable, que me ayude a poder vivir sin ella.
En otro caso, una mujer que enviud por la muerte de su marido en accidente de
trfico y qued sola con 3 hijos para criar, ante nuestra pregunta de qu quisiera
que cambiara respecto de lo que siente en el momento de la consulta, nos responde: Poder sacar esta rabia que tengo porque me dej sola ahora y cmo me voy a
arreglar sola., pero no puedo, que se me quite el enojo.!

Informacin obtenida en la pgina: http//: www.psicologa on-line.com/Congreso de


Psicologa aplicada 2001, consultada en el 2011.

62

EDicin 5.0

UD3
Frases como que se me quite la angustia que siento, Ya s que nunca lo podr
entender, ni podr aceptarlo, pero necesito superar esto o Quisiera perdonarlo
pero no puedo, estoy tan enojado., nos permiten entender que siempre se busca una va para poder cicatrizar en alguna medida la herida emocional originada
por la prdida sufrida.
Al igual que Elaboracin del duelo, el concepto que nos propone M. A. Plaxats de
Transformacin saludable del duelo implica poder despedirse de lo que ya no se
tiene y que se aora. Poder dejar de estar apegado y aferrado al vnculo que hubo
para poder resituar internamente lo perdido. Significa que ha de transformarse y
renovarse el valor de lo que se perdi, recolocarlo y cambiar para rehacer la propia vida sin que la herida cierre en falso o reaparezca constantemente pudiendo
contagiar o infectar al entorno en que se mueve o a s misma, dandola. Para
algunas personas el proceso incluir una revisin, o una reestructuracin de lo cotidiano, o de los valores y para otras no. La transformacin implica poder utilizar la
energa vital para proyectos y planes de futuro.

3.2. La elaboracin del duelo


Las separaciones, los alejamientos y las prdidas son parte de la vida, inevitables
en algunas ocasiones e imprescindibles en otras, pero en todos los casos enfrentan
a la persona a un mismo proceso: el proceso de elaboracin del duelo. De la forma
de afrontamiento depender la posibilidad o no de continuar por el camino trazado en el preduelo.
Esta actitud, si es adecuada, permite un crecimiento que est ligado a la capacidad
de un afrontamiento positivo de la situacin del duelo. No se trata de olvidar, sino
ms bien de elaborar consiguiendo llegar a un cambio del vnculo, al cual denominamos desapego4. El desapego, segn C.J. Bianchi es la posibilidad de crear un
espacio entre el dolor por la prdida y el seguir llevando adelante nuestro propio
proyecto de vida.
La superacin del duelo se manifestara, segn este autor, por la capacidad de recordar sin necesidad de que se sufra a la vez que se recuerda o que aparezcan las
quejas por la prdida. Adems, poderse abrir a nuevas relaciones y aceptar aquello
que la vida le va ofreciendo a la persona. A partir de diferentes estudios se ha podido comprobar que en el proceso o trabajo de duelo, la persona afectada, en un
4

Bianchi, C.J., El proceso del duelo, Ediciones Corregidor, Buenos Aires, 2003

El duelo

63

intento de enfrentar y elaborar la situacin traumtica pasa por una serie de etapas
o fases.
Existen diferencias segn la intensidad y la duracin del proceso de duelo as como
del tiempo que cada uno/a requiere para poder llegar a resolver la angustia por la
prdida y poder cicatrizar la herida. En el proceso de resolucin hay fases por las
que se atravesar y que son comunes a todos/as aquellos/as que se encuentren en
estado de duelo y en un proceso de elaboracin del mismo.

3.2.1. Fases de elaboracin del duelo


John Bowlby5, al analizar en profundidad la temtica del apego y la separacin,
hablando sobre el duelo y la prdida, insiste en la idea de que hay que atravesar
ciertas etapas antes de que el duelo pueda ser resuelto finalmente. Por su parte, la conocida psiquiatra suiza Elizabeth Kbler-Ross6 quien cambi totalmente
la orientacin del tratamiento del duelo y de la muerte, marca una serie de etapas
ineludibles a la hora de poder elaborar la separacin por una muerte. Ella seala la
existencia de cinco etapas o fases.
Las fases del duelo pueden aparecer simultneamente, una por vez, consecutivamente o alternndose. En algunos casos puede predominar una etapa sobre las
dems, o persistir alguna por ms tiempo que otra y prolongarse llegando incluso
a permanecer a la vez que aparecen los contenidos y sentimientos de otra fase de
elaboracin. Es decir no se puede establecer un orden de obligado cumplimiento
a seguir, sino que cada persona lo har en funcin de sus necesidades. Un ejemplo
de esto es frecuente escuchar decir a la persona en duelo, que estaba mejor hace
unas semanas, que en lugar de ir para adelante nota que est yendo hacia atrs.
Que pareca que ya haba podido hablar del tema y que nuevamente se marea, o
llora de forma desconsolada, etc.
Debemos precisar que se han descrito una serie de etapas por los diversos autores
y autoras, con nombres similares y contenidos parecidos, a pesar de que no existe
una gran diferencia entre ellos. Antes de entrar en la descripcin de las fases hay
que especificar que la idea bsica es que el dolor no se acomoda a un sistema preestablecido. Se debe tener siempre presente que se trata de estados emocionales y
de emociones que se presentan en el proceso personal a partir de que se produce
la herida emocional.
5

John Bowlby, La prdida, 3. El apego y la prdida, Editorial Paidos Ibrica, Madrid,


2007.
6
Kbler-Ross, E. (1975) Sobre la muerte y los moribundos. Grijalbo Mondadori.

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EDicin 5.0

UD3
A continuacin describiremos las fases de elaboracin del duelo propuestos por
Kbler-Ross(1975):
FASE I- AFLICCIN AGUDA o SHOCK.
Se inicia esta fase en el momento de la prdida. Algunos autores la llaman la
etapa del shock pues tiene prcticamente todos los elementos de un estado
de shock emocional. Otros la han denominado como fase de aturdimiento y
perplejidad.
Esta situacin responde a un mecanismo de proteccin ante la amenaza de
un dolor psquico y de confusin intolerables. Es un escape natural y temporal
que amortigua el impacto inmediato y ayuda a asimilar la terrible realidad.
Aunque haya una aceptacin racional de la prdida, el proceso emocional es
muy lento. Generalmente esta fase dura sobre los tres meses.
Las caractersticas de esta fase son:
Incredulidad: Como manifestacin inmediata del impacto tras el hecho
que le ha conmocionado, el/la deudo no cree lo que est pasando. Cree
que es una pesadilla de la que despertar de un momento a otro. Poder
procesar la prdida lleva un tiempo y en ste habr momentos de aceptacin y momentos de negacin de la realidad.
Anulacin psquica: En la fase de afliccin aguda, tras el primer momento de incredulidad en que no se puede creer lo sucedido, puede aparecer un fenmeno transitorio en que las capacidades psquicas quedan
alteradas: alteraciones en la comprensin, la persona no puede leer, no
entiende lo que le hablan, no est capacitada para hacer gestiones o
tomar decisiones como si se tratara de un estado de conmocin.
Confusin e inquietud La persona est aturdida y confusa a lo largo de
la primera fase de elaboracin del duelo. Tiene sensaciones de entumecimiento y de desorientacin en las que puede no saber qu hacer, a
dnde acudir, dnde quedarse, con quin hablar. Muchas personas en
esta etapa olvidan sus cosas, pierden objetos, tienen momentos de confusin pudiendo llegar a breves momentos de prdida de orientacin
espaciotemporal (no sabe qu da es, dnde se est, etc.).

El duelo

Episodios de angustia El deudo puede presentar en esta etapa pequeos


y breves episodios en que aparece la angustia con gran intensidad. Estos episodios se manifiestan con algunos de los sntomas tpicos en las
crisis de ansiedad como son: agitacin, llanto, movimientos y actos sin
finalidad, sensacin de ahogo, vacio en el estmago, etc.

65

Estas crisis de ansiedad pueden ser muy intensas, necesitando asistencia


mdica y ayuda profesional. Estos episodios son propios de la primera
etapa del duelo pero pueden reaparecer en ocasiones especiales como
celebraciones familiares, cumpleaos de la persona desaparecida, aniversario de la prdida, etc. Pareciendo entonces como si el proceso de
resolucin se hubiera estancado o retrocedido.
Pensamientos obsesivos. Se trata de la repeticin mental constante, de
un pensamiento o recuerdo .
FASE II- CONCIENCIA DE LA PRDIDA.
El/la doliente slo piensa en la prdida y aunque reinicia la vida normal, la evidencia de la prdida golpea fuertemente a cada instante generando en los/as
deudos sensaciones de gran intensidad emocional.
Las caractersticas de esta fase son:
Angustia de separacin: Se presentan seales de desasosiego y nerviosismo. El/la deudo suele sentir rabia e inquietud y lo expresa a travs de
una protesta explcita en que requiere poder volver a ver a la persona
que ya no est. Aunque slo sea una vez, un minuto y ya!. Este dolor
suele estar asociado a otras manifestaciones de afliccin como las despedidas, rupturas sentimentales, cambios de casa, etc.
Estrs prolongado. Se activan mecanismos fisiolgicos de estrs y si se
normaliza dicho estrs puede llegar a ser crnico. Surgen entonces conductas que en algn caso se manifiestan como enfermedades del tipo
de la hipertensin, insomnio, lcera, u otros como reacciones desmedidas frente a un acontecimiento triste como puede ser llorar de manera
desproporcionada.
Culpa: La culpa es un sentimiento que frecuentemente aparece cuando
hay una prdida. Es posiblemente el eje del proceso de duelo. Se presentan dos variedades:
La culpa racional directamente relacionada con la causa de la
muerte.
La culpa irracional, que pretende explicar lo sucedido con preguntas
del tipo: por qu no consultamos?, o Por qu no llamamos a otro
mdico?. Aparece como fenmeno de autocastigo y recriminacin
tras la prdida. Estos sentimientos han de ser aceptados por el/
la deudo como parte de su afliccin y de su dolor. De su deseo
irresistible de haber podido evitar la prdida.

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UD3
Rabia, agresividad e intolerancia: Hay sentimientos de rabia por la prdida, rabia por la muerte de la persona querida. Tambin aparecen sentimientos de indignacin por la muerte de ste.

Comportamiento de bsqueda: Durante el primer ao suele ser frecuente este comportamiento. Este comportamiento est relacionado con la
aceptacin incompleta de lo sucedido.

Presencia del/la muerto/a: no tiene por qu darse siempre.

FASE III- CONSERVACIN-AISLAMIENTO.


Pasado ya el primer ao tras la prdida, los sentimientos de dolor no desaparecen pero stos ya no se suelen relacionar directamente con el proceso de
duelo sino que se cree estar enfermando.
Las caractersticas de esta fase son:
Aislamiento: la persona prefiere la soledad para calmar su dolor.
Disminucin del apoyo social: la persona piensa que ya no tiene apoyo
porque no le preguntan y cree percibir un vacio por parte de estos.
Impaciencia: Comienza la necesidad de retomar ciertas actividades.
Despus de tanto pesar y sufrimiento quiere recuperarse pero no se
siente capaz de conseguirlo.
Repaso obsesivo: La persona hace un repaso de lo sucedido hasta el momento. Cmo se dieron los hechos, cmo se los contaron, cmo se sinti
en ese momento, quines vinieron a apoyarla, cmo la apoyaron, qu le
ha ido pasando, cmo se siente en este momento tras la prdida, etc.
Aumento de la necesidad de dormir: La persona est agotada fsica y
mentalmente y necesita descansar. Esto es vivido muchas veces por el/
la deudo o por las personas que estn a su alrededor como un intento de
evasin. En realidad es una necesidad fisiolgica resultante del lapso de
tiempo pasado, natural en la afliccin.
Otras reacciones posibles en esta fase: Desesperacin, desamparo por la
falta de apoyo, impotencia e irritabilidad.
Estas son las etapas de la denominada fase aguda del duelo que suele durar un
ao. Esta fase aguda habr de servir para que el/la deudo pueda expresar sus sentimientos de pena y afliccin, poner de manifiesto su congoja.

El duelo

67

La expresin de sentimientos redunda indudablemente en una mejora pues puede


exteriorizar emociones intensas que pareca imposible verbalizar o expresar. Estos
sentimientos que son normales se van aceptando poco a poco y eso permite sublimarlos, calmarlos y canalizarlos. As se iniciar la salida de una etapa caracterizada
por emociones y sntomas que el/la deudo denomina como depresin.
FASE IV- AFIRMACIN DE LA REALIDAD Y RECUPERACIN.
En esta fase se inicia la aceptacin intelectual y emocional de la prdida lo que
permite la recuperacin. Tiene lugar un cambio en la forma de ver el mundo,
una nueva forma que permite incluir la nueva realidad creada tras la prdida
y que permite que la persona pueda reformularse una nueva vida con nuevos
proyectos que le ayuden a crecer y madurar internamente.
Las caractersticas de esta fase son:
Retomar el control de su vida.
Reconstruccin de la propia conducta. Es el comienzo de un proceso de
transformacin interna del/la deudo, para poder volver a ser, siendo
alguien nuevo, diferente. Este proceso requiere de cierto tiempo, comienza en esta fase sintiendo an el dolor, teniendo algn momento de
tristeza, llanto y pena.

Abandono de los viejos roles. Cuando se pierde un ser querido, no slo


desaparece la persona sino tambin su rol, lo que significaba y lo que
aportaba a los dems. Cuando el/la deudo retoma su vida puede asumir
los papeles que sola cumplir el fallecido.

Bsqueda de un significado. Un porque de lo sucedido.


Cerrando, perdonando y olvidando. Perdonando y olvidando se puede
aceptar la muerte y los cambios que genera.
Otras reacciones posibles en esta fase: Disminucin gradual de los efectos del estrs, aumento de la energa fsica y emocional y restauracin
de los patrones vitales.
FASE V- RENOVACIN
Esta fase de renovacin se inicia cuando el/la deudo ha conseguido reorganizarse tras la prdida, verse a s mismo de otra manera mejorando su valoracin y autoestima.

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UD3
Las caractersticas de esta fase son:
Se aprende a vivir sin el objeto y/o persona perdida. Para ello debe reorganizar su mundo.

Se vive para s mismo. La persona comienza a vivir para ella, para s misma.

Reaccin de aniversario. Vuelven a aparecer reacciones similares a las


que se experimentaron al inicio del duelo: afliccin, pena, sufrimiento
y otros sntomas que sin embargo se superarn una vez pasadas las fechas.
En cambio Worden (1997) prefiere hablar de Tareas del duelo, ya que entiende
que es mucho ms til para los clnicos. Las fases implican cierta pasividad, algo
que hay que pasar, mientras que las tareas implican que la persona ha de ser activa y puede hacer algo. Define 4 tareas, e indica que es esencial que la persona
las complete antes de poder acabar el duelo; no siguen necesariamente un orden
especfico; aunque las definiciones sugieren un cierto ordenamiento, es un proceso
en zig-zag, y se pueden realizar dos tareas a la vez.
William Worden7 establece que existen cuatro tareas en un duelo :

Tarea 1: Aceptar la realidad de la prdida. Cuando alguien muere, la primera


sensacin que experimentamos es de que no est ocurriendo, que no es verdad,
siguiendo este ejemplo lo primero que hay que hacer es afrontar plenamente
la realidad de que la persona ya no est. Dentro de sta las personas desarrollan
una serie de estrategias de afrontamiento negativas como puede ser negar
la realidad de la prdida ( por ejemplo decirse a si mismo que esto no ha
ocurrido), otra estrategia improductiva es negar el significado de la prdida
( Por ejemplo: no estbamos hechos el uno para el otro), practicar un olvido
selectivo ( por ejemplo perder a tu padre de pequeo y borrar de tu mente la
cara de l), centrarse en la idea de que la muerte no es irreversible, etc.
Llegar a aceptar la realidad de la perdida conlleva mucho tiempo debido a que
se trata de una aceptacin emocional, no solo intelectual. La persona en duelo puede ser intelectualmente consciente de la finalidad de la prdida mucho
antes de que la emociones le permitan aceptar absolutamente la informacin.
Pero aunque completar esta tarea requiere tiempo , los rituales tradicionales
como el funeral facilitan a muchas personas ese proceso de aceptacin de la
realidad que est viviendo.

Worden. J. El tratamiento del duelo: asesoramiento psicolgico y terapia, Editorial


Paids,Barcelona, 1997.

El duelo

69

Tarea 2: Trabajar las emociones y el dolor de la prdida. Cuando hablamos de


dolor, podemos incluir dolor fsico y dolor emocional y conductual (esto est
muy relacionado con los componentes del miedo que hemos hablado en el
capitulo anterior). Es necesario reconocer y trabajar este dolor o se manifestar
mediante algunos sntomas o formas de conducta disfuncional. Parkes8 nos
dice: Si, es necesario que la persona elabore el dolor emocional para realizar
el trabajo del duelo, y cualquier cosa que permita evitar o suprimir de forma
continua este dolor es probable que prolongue el curso del duelo.
La negacin de trabajar el dolor es bsicamente no sentir, evitar ese sufrimiento. Muchas personas bloquean sus sentimientos o se centran nicamente es
pensamientos agradables del/la fallecido/a o incluso idealizan al/la muerto/a.
Si esta tarea no se completa adecuadamente, puede que sea necesaria una terapia ms adelante. Tambin puede resultar ms compleja de cumplir si la persona
que est sufriendo el duelo no tiene un buen sistema de apoyo social.

Tarea 3: Adaptarse a un medio en el que e/la fallecido/a se encuentra ausente.


Adaptarse a un nuevo medio depende mucho de cada persona, de su relacin
con el /la fallecido/a y de los distintos roles que desempeaba.
Por ejemplo Luca, una madre joven cuyo marido muri. l se encargaba de las
situaciones y de los problemas que surgan en casa. Despus de su muerte, uno
de los hijos se meti en un lio en la escuela, y necesita citas con el tutor. Antes, el
marido se habra puesto en contacto con el colegio y lo habra solucionado todo,
pero despus de su muerte Alicia se vio forzada a desarrollar esta habilidad.
Aunque lo hizo de mala gana y con resentimiento, fue consciente de que le gustaba tener la capacidad para controlar dicha situacin de manera competente y
que nunca lo hubiera realizado si su marido estuviera vivo aun.

Tarea 4: recolocar emocionalmente al/la fallecido/a y continuar viviendo. La


persona que sufre el duelo nunca va a olvidar al/la fallecido/a, pero el duelo
finaliza cuando no se necesita reactivar el recuerdo del muerto con una
intensidad y dolor exageradas.

Parkes, C. M (1972), Bereavement: Studies of grief in adult life, Nueva York, International Universities Press, en

70

EDicin 5.0

UD3
En resumen una aceptacin sana del duelo ser aquella en la que una vez elaboradas las fases y habiendo superado su proceso, ser capaz de:
Recordar sin caer en el sufrimiento.
Hablar de la prdida sin quejarse con frecuencia.
Abrirse a nuevas relaciones.
Aceptar activamente el desafo de la vida frente a la prdida.
TABLA RESMEN DE LAS FASES DEL DUELO SEGN KBLER-ROSS Y SUS COLEGAS.
FASES

FASE 1. AFLICCIN AGUDA O


SHOCK

FASE 2. CONCIENCIA DE LA
PRDIDA

FASE 3. CONSERVACIN-ASI-
LAMIENTO

FASE 4. AFIRMACIN DE LA

REALIDAD Y ACEPTACIN.

FASE 5. RENOVACIN

El duelo

CARACTERSTICAS
Incredibilidad.
Anulacin psquica.
Confusin e inquietud.
Episodios de angustia.
Pensamientos obsesivos.
Angustia de separacin.
Estrs prolongado.
Culpa.
Rabia, agresividad e intolerancia.
Comportamiento de bsqueda.
Presencia del muerto.
Aislamiento.
Disminucin del apoyo social.
Impaciencia.
Repaso obsesivo.
Aumento de la necesidad de dormir.
Retomar el control de su vida.
Reconstruccin de su propia conducta.
Abandono de los viejos roles.
Bsqueda de un significado.
Cerrando, perdonando y olvidando.

Se aprende a vivir sin la persona fallecida.


Se vive para s mismo.
Reaccin de aniversario.

71

3.2.2. Tipos de elaboracin del duelo


Se han descrito diversos tipos de elaboracin de duelo. En general podemos distinguir entre duelos normales y complicados o patolgicos. Los primeros, son duelos
que evolucionan hacia una aceptacin de la prdida y renovacin de la vida. En las
elaboraciones denominadas normales, el sufrimiento y la afliccin consiguen dar
paso a sentimientos menos dolorosos y sin olvidar a quien se ha perdido, se consigue seguir adelante y seguir viviendo.
El desarrollo del duelo a travs del tiempo, aunque sea de un modo un poco artificioso, puede ser dividido por perodos, dentro de los que se atraviesa por las fases
y/o tareas antes sealadas, que renen unas caractersticas, que nos ayudan a entender lo que sucede en la mente del/la doliente.
El duelo anticipado o preliminar.
Es la elaboracin de una prdida anunciada. Se vive este duelo antes de que la
prdida se produzca y este comienzo de elaboracin ayuda a que el/la doliente
pueda estar mejor preparado/a para el momento de la prdida real. Durante el tiempo en l o ella se comienza a elaborar la prdida, se experimentan
sentimientos y emociones similares a los que caracterizan el duelo, pero con
una intensidad menor. Esta es una manera de estar ms preparado al menos
racional e intelectualmente, para el momento en que la prdida se haga efectiva y real. Esta elaboracin anticipada ayuda a que el shock y el impacto sean
menores.
Es una respuesta adaptativa a la amenaza real; pues se comienza a retirar la
carga afectiva del vnculo y es un perodo en el que se pueden resolver cuentas pendientes.

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UD3
Algunas personas comienzan con la elaboracin del duelo cuando se les comunica
una enfermedad. Para quienes se mantiene el mito del cncer, por ejemplo, y
establecen una equivalencia entre cncer y muerte, el duelo anticipado comienza
cuando se les da el diagnstico. Hay casos en que no se puede sentir la afliccin de
forma anticipada, esto puede guardar relacin con una negacin de la posibilidad
de muerte.
En opinin de Bellack, L. y Siegel, H.9, el duelo anticipado puede ser ms importante en casos de personas ancianas. A medida que la persona envejece y se pierde
salud, se empieza a suprimir lentamente los lazos emocionales y a sentir duelo
por la prdida parcial de la persona capaz e importante. Segn estos autores es
importante no olvidar este hecho para no confundirlo con la negacin. A pesar de
la anticipacin en la elaboracin, cuando sobreviene la prdida, el impacto de la
prdida ser intenso, acompaado de sentimientos de caos y de vaco. A ste le
siguen otros que se consideran duelos complicados, nos referimos al duelo tardo
o retardado y el duelo latente.

3.2.3. Otras modalidades de elaboracin


Con frecuencia nos encontramos con que las personas no siguen el llamado duelo normal sino que utilizan estrategias improductivas de afrontamiento que les
lleva un proceso de recuperacin ms largo e incluso a un duelo patolgico. En
estos casos su elaboracin es complicada, con un ritmo lento, mayor intensidad
y una duracin dilatada. Estas respuestas suelen interferir en la vida cotidiana de
las personas y en su capacidad de funcionamiento personal, social y laboral siendo
necesaria la ayuda profesional para poder cambiar este duelo.
Podemos considerar factores predictores de malos resultados y de dificultades en
la elaboracin del duelo, los siguientes10:
Muertes repentinas o inesperadas; circunstancias traumticas de la muerte
(suicidio, asesinato).
Prdidas mltiples; prdidas inciertas (no aparece el cadver).
Muerte de un nio/a, adolescente, (joven en general).
Doliente en edades tempranas o tardas de la vida.
Bellack, L. y Siegel, H.: Manual de psicoterapia breve, intensiva y de urgencias, Ed.
El Manual Moderno, S.A., Mxico, 1986.
10
Informacin obtenida en la pgina:http://www.fisterra.com/guias2/duelo.
asp#riesgo, consultada en el 2011.
9

El duelo

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Muerte tras una larga enfermedad terminal.

Doliente demasiado dependiente; relacin ambivalente con el fallecido

Historia previa de duelos difciles; depresiones u otras enfermedades


mentales.
Tener problemas econmicos; escasos recursos personales como trabajo,
aficiones.
Poco apoyo sociofamiliar real o sentido; alejamiento del sistema tradicional
socio-religioso de apoyo (emigrantes).

3.3. El duelo complicado


Incluimos dentro de esta categora tanto los duelos retardados, como los latentes,
distorsionados, crnicos y patolgicos si bien ste se tratar ms adelante.
El duelo retardado o enmascarado.
Es un fenmeno en que se experimentan sensaciones semejantes al duelo y
que aparece algn tiempo despus de la prdida. Es considerado como una
respuesta en ausencia de duelo. O Enmascarado con sntomas somticos o
conductuales. Como indica el nombre, el/la doliente no es consciente de que
sus sntomas se deben a un duelo no resuelto. Aqu el /la profesional debe llegar a ver las causas de ese duelo no resuelto.
Es el caso de una joven que estaba trabajando en una capital de provincia y su
padre fallece de forma imprevista tras una intervencin que no tena a priori
mayores complicaciones pero que de forma sorpresiva deriv en una infeccin fulminante. Dado que esta joven estaba trabajando en una empresa importante a la que haba llegado haca no mucho tiempo, la familia ocult la
operacin pues no crea que tuviese importancia. Al complicarse, la familia le
avisa pero cuando acude, el padre ya haba fallecido. Cuando llega la joven a su
casa se encuentra a todos los familiares sumidos en el dolor y el llanto por esa
repentina prdida, todos inmviles y dolosos por lo cual comienza a ocuparse
de los asuntos bancarios, documentos, etc. y se mantiene alejada de la casa
en que se palpaba el dolor. Tras ser enterrado el padre, vuelve a su casa en la
ciudad sintindose triste pero sin haber podido hablar con su madre ni hermanos acerca de lo sucedido. Pasados unos aos, tras un perodo en que estaba
algo aislada, comenz a experimentar algunas emociones como vaco, miedo

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EDicin 5.0

UD3
irracional y tristeza sin causa aparente. Estas seran las emociones y la pena
por la muerte de su padre que no pudieron expresarse y se elaboraron luego
de forma retardada.
El duelo latente..
Duelo latente es aquel en que a pesar de todo, nada vuelve a ser como antes,
no se recobra la mente preduelo11, aunque s parece llegarse con el tiempo
a un duelo latente, ms suave y menos doloroso, que se dispara en cualquier
momento ante estmulos que recuerden la prdida.
Es el caso de una mujer de 45 aos, casada y con dos hijas, que tras la muerte
de su madre y tras pasar por una serie de reacciones que se consideran normales como llanto, luto, pensar frecuentemente en ella, etc., ha conseguido
volver a su vida normal, atender a sus hijas, ir a trabajar, etc. Pasados un par
de aos, la recuerda con cario y cada aniversario se entristece un par de das
en la tpica reaccin
de aniversario, ya descrita. En ocasiones, especialmente cuando tiene que regaar a alguna de sus hijas, recuerda las palabras de su madre y se echa a
llorar. No puede evitar tenerla siempre presente cuando acta como madre
severa con sus hijas, recordando sus palabras y su actitud constantemente lo
cual le sume en un sentimiento de pena profunda de manera reiterada.
El duelo distorsionado o exagerado.
En este tipo de duelo, las reacciones suelen presentarse de forma desproporcionada. Existe una distorsin de la percepcin en el doliente quien suele ser
un individuo que ha tenido al menos un duelo previo no resuelto. Ese duelo
anterior reaparece y es evocado por la nueva crisis, reforzndola. Cuantos ms
factores de riesgo de duelo complicado se sumen al duelo anterior no resuelto,
mayor ser la distorsin. Es lo que sucede con bastante frecuencia en personas que ya han tenido una prdida muy significativa, por ejemplo la muerte de
un padreo madre o de alguien muy allegado, que parece superada pero que
frente a una nueva prdida, por ejemplo de un to o un amigo, reacciona de
una forma desproporcionada, ms intensa que lo que se esperara, segn el
vnculo.
Una mujer de 46 aos entra en un proceso de profunda tristeza y afliccin al
enterarse que un compaero de trabajo ha sido diagnosticado con un cncer
de prstata. No poda dejar de pensar en ese compaero (con quien tena un
trato espordico) y cuando lo haca, los ojos se le llenaban de lgrimas. Duran11
Olmedo, M.S., El duelo y el pensamiento mgico, Madrid, Editorial Mster Line,
1998.

El duelo

75

te la convalecencia, lo llamaba casi a diario, preocupada por su estado. Cuando fue operado, le visitaba en la clnica como si se tratara de un hermano.
Poco despus, tras la mejora de este compaero y tras comentarlo con una
amiga profesional, cae en la cuenta que haba llorado ms que cuando operaron de un cncer de colon al hermano haca unos 7 aos. Deca que entonces se senta tranquila porque saba que no iba a tener un desenlace fatal.
Su necesidad de negar esa posibilidad frente a la enfermedad del hermano la
llev a no estar tan afectada como en este caso en que la menor implicacin
afectiva con el enfermo le permiti expresar el dolor, desproporcionadamente, de manera distorsionada, como si hubiese pedido prestada la energa que
restaba sin elaborar del anterior duelo.
El duelo crnico.
Es el duelo que se arrastra durante aos. El/la deudo queda absorbido/a por
los recuerdos siendo incapaz de reincorporarse a una vida normal. Este tipo
de elaboracin se caracteriza por sntomas y reacciones de afliccin similares
a las de las primeras fases del duelo, stas no han cambiado a pesar del paso
del tiempo. Cambia el carcter y la persona permanece en un profundo dolor como estilo de vida. Estas reacciones son frecuentes en mujeres mayores
que enviudan habiendo sido muy dependientes de la persona desaparecida y
mantenindose esta relacin de dependencia an tras la muerte, imposibilitndose la resolucin. En algunos casos, el superviviente prefiere mantener la
dependencia sea de quien sea, en lugar de poder ser autnomo y controlar su
vida.

76

EDicin 5.0

UD3
3.3.1. El duelo patolgico o psiquitrico. Terapia en el duelo.
Muchas personas no consiguen adaptar dentro de s la nueva situacin ni acomodarse frente a la prdida o asumir el cambio generado, pudiendo caer en un duelo
patolgico de tipo psiquitrico. Este tipo de duelo no tiene un tiempo previsto para
su resolucin sobrepasando los 18 meses de duracin como es habitual en un duelo
no patolgico. La persona no puede superar la prdida, no puede establecer relaciones sustitutivas.
No se pueden prever las consecuencias ni las secuelas, en ocasiones se llega a un
cuadro denominado duelo psiquitrico. El duelo psiquitrico es ms intenso en
relacin directa con una personalidad alterada previa aadindole los factores propios del duelo.
El tratamiento de este duelo es distinto a los otros. La meta del asesoramiento
es facilitar la consecucin de las tareas o fases del duelo, en la terapia de duelos
patolgicos el objetivo es identificar y resolver los conflictos de separacin que imposibiliten la realizacin de las tareas para su superacin.
Se debe realizar terapia en duelo en situaciones que se encuentran dentro de estar
tres categoras:
Vemos que el duelo complicado se manifiesta como duelo prolongado.
Observamos que la persona manifiesta algn sntoma somtico o conductual
enmascarado.
El duelo se manifiesta con una reaccin exagerada del dolor.

3.4. Diversas respuestas a prdidas significativas


Ahora vamos a comentar otras perdidas de especial relevancia y que necesita de
un trabajo ms especfico por parte del/la profesional.
El duelo en los nios.
En ocasiones en que muere o se pierde a un ser querido en el entorno de la
familia, se suele creer que los nios no perciben ni registran el acontecimiento, que no hacen duelo. Pero eso no es cierto. Se les suele ocultar el dolor, no
permitiendo que ellos vean seales de la prdida o que puedan participar de lo
que sucede.

El duelo

77

Con esto tratamos de ocultar nuestra propia pena muchas veces con la excusa
de no hacerles sufrir o que sigan haciendo su vida normal, como si no pasara nada.
Los nios tienen su propia concepcin acerca de lo que significa la muerte.
Hasta los 3 aos, el nio no tiene definido lo que es la muerte pero se manifiesta ante la prdida de la muerte con:
Llantos incontrolados.
Irritabilidad.
Prdida del apetito
Insomnio.
Sueo inquieto.
Bsqueda de la persona que no est.

Durante la etapa escolar, aproximadamente, el nio muestra cambios en su conducta:


Tristeza aparentemente injustificada.
Agresividad..
Se hace pensativo, introvertido.
Puede presentar problemas escolares.

78

EDicin 5.0

UD3
Llama la atencin de los adultos.
Espera que la persona regrese.
A partir de esa edad ya piensa en la muerte o la prdida como algo que es natural, algo que pasa en la vida, etc., toma y hace suyos los argumentos de los
mayores pero no tiene conciencia de lo que en realidad significa.
El nio reacciona negando inicialmente la prdida, pero una vez transcurrido
el tiempo va restablecindose y se adapta al entorno a pesar de que en ciertas
ocasiones cuando la posibilidad de expresarse e est muy vedada, puede tener sntomas de Depresin Infantil.
El duelo en los adolescentes.
El/la adolescente se encuentra en un perodo de cambios, est pasando por
un momento de transicin entre ser nio/a a ser adulto/a. No es ni lo uno ni
lo otro. Frente a una desaparicin o prdida ya tiene conciencia de la realidad
de lo que est pasando, pero no ha llegado a un grado de madurez como para
saber cmo ha de responder o actuar frente al duelo.
Cualquier prdida como el cambio de ciudad, la ruptura con una pareja, la
prdida de un amigo, suspender un curso, la separacin de los padres, puede
alterarle el ritmo de vida y la conducta. Pero el tema de la muerte es seguramente el que plantea las situaciones ms lmites. La muerte es para l algo
sorpresivo, algo en que posiblemente no haba pensado y que vea como lejano y ajeno. Se pregunta por qu sucede, qu hay detrs de todo esto, qu pasa
despus de la muerte. Despiertan en l pensamientos filosficos, religiosos,
trascendentes.
Si pierde a una de las figuras de los padres sentir un gran vaco pudiendo llegar a desmoronarse internamente no siendo capaz de demostrarlo. Se hace:
Inseguro e inestable.
Rebelde.
Intenta no mostrar su debilidad.
Se muestra fuerte.
Reprime sus emociones.

El duelo

79

Niega la prdida.

Pueden surgir sentimientos de culpa.

En un intento de negacin pueden surgir conductas opuestas a las de duelo, va


mucho a fiestas, no tiene inters por el estudio, tiene mal carcter pudiendo llegar
a conductas disruptivas y consumo de alcohol o drogas. Estas son sus maneras de
buscar llamar la atencin de las personas adultas queridas y de pedir ayuda para
poder elaborar el duelo. Ser un camino largo y difcil en el que pasar por etapas
de profundo dolor, melancola y tristeza.
Sus respuestas al duelo son similares a las del adulto. Sin embargo algunas deben
ser tomadas en cuenta y entendidas como seales importantes de que debe ser
atendido:
Rabia desmedida generada por la prdida. Esta es una manera de enfrentarse
a lo sucedido y entenderlo. Expresa as el miedo a lo que le suceder tras la
importante prdida.
Culpa y auto-reproches. El/la adolescente es especialmente vulnerable a sentir
culpa.

Ideas suicidas o miedo a enloquecer. La idea del suicido puede aparecer como
una salida mgica al sufrimiento y otras veces esta salida se hace a travs del
consumo de sustancias prohibidas jugando con la muerte.

Incomprensin. El/la adolescente se siente incomprendido/a en sus sentimientos


conflictivos que le llevan a mantener una mala comunicacin con el medio. Se
niega a hablar con los dems sobre el tema, pero espera que los dems saquen
el tema para poder desahogarse.

80

EDicin 5.0

UD3
Rebelda. Es una constante en su conducta: por momentos se muestra contrario
y en rebelda frente a lo que se espera de l y en otros momentos quiere ser
quien cuide y proteja a los dems.
El duelo entre los sobrevivientes por causas especiales.
La causa de la muerte puede determinar la manera en que es vivido el duelo
entre los sobrevivientes. Cuando la muerte es por suicidio, el duelo es muy difcil de sobrellevar pues conlleva una importante cantidad de culpa y vergenza.
Es comn el temor a hablar de lo sucedido tanto por los/las deudos como por
el crculo prximo a ellos pues se cree que si se habla del tema se acrecienta
la vergenza y se dificulta el olvido. El deudo se enfrenta a un sentimiento de
abandono, de humillacin y desvalorizacin. El enojo, la culpa y la vergenza
se potencian hasta poder llegar a generar en el/la deudo la necesidad de autocastigo. Constantemente se busca una razn que explique la causa del suicidio
de la persona querida.
En estos casos la bsqueda de ayuda no debe retrasarse.
En la muerte por homicidio aparecen profundas reacciones de horror y
furia entre los/as deudos quienes muestran deseos de venganza. Es
sentida como una muerte sin sentido. La mente intenta procesarlo
buscando algn sentido. Si bien la recuperacin es lenta, el momento en el cual la justicia dicta su veredicto y la pena, promueve cierto
alivio y ayuda a completar el proceso del duelo.
Cuando la prdida se da por muerte sbita,
se requiere una comprensin especial. En
estos casos los duelos son ms complicados
pues son prdidas ms difciles de elaborar
que en las que hay seales de la inminencia de la muerte. Esta prdida deja al deudo
con la sensacin de que hay algo que no es
real. Se siente aturdido y son comunes las
pesadillas. Muchas veces aparecen sentimientos de culpa que se atribuyen a otros
o a uno mismo. Aparecen sentimientos de
impotencia unida a sensaciones de rabia e
ira que buscan ser desahogados.

El duelo

81

Los casos de muerte sbita infantil que se dan en nios/as menores de


un ao, el duelo se complica bastante. Por una parte la muerte se produce sin aviso en nios/as que parecan sanos y no ha habido posibilidad
ni de intuir que esto podra suceder. Por otra, la falta de una causa conocida produce culpa hacia uno mismo y hacia los dems. Los padres
se sienten sumamente culpables pues se autoinculpan de negligencia y
buscan implacablemente el culpable o la razn. Las parejas suelen sufrir
crisis importantes que llevan a que se viva en una permanente tensin
que muchas veces desemboca en la separacin. Esto puede remediarse
mediante un tratamiento con parejas que han pasado por esta misma
experiencia, con stas pueden mitigar la culpa adems de hablar de
cmo se sienten, con menos auto reproches.

Los padres de una prdida por muerte perinatal y aborto suelen recibir apoyo por parte de la familia y los/as amigos/as. Cuando la mujer
tiene un aborto espontneo, es cuidada y mimada por sus familiares,
slo ms tarde se toma conciencia de la prdida. Se necesita culpar a alguien, se buscan razones para explicar que ha pasado. A veces el marido
es blanco de esas inculpaciones porque la mujer cree que l no siente el
mismo dolor que ella. Es importante elaborar el duelo y hablar de lo que
se siente en pareja y si es necesario con una tercera persona que puede
ser un profesional. A veces tambin es muy til concurrir a un grupo de
padres que hayan pasado por la misma experiencia.
Los sobrevivientes de muertos por sida son un colectivo falto de atencin. Se arrastra un estigma social que coloca al fallecido y a sus deudos en un lugar casi marginal. Por eso los sobrevivientes suelen estar
expuestos a un duelo inhibido. Los grupos para familias y amigos de
pacientes con sida pueden ser una excelente manera de proporcionar
apoyo emocional antes y despus de la prdida.
El duelo por la prdida o abandono del empleo.
La prdida de un empleo, ya sea por destitucin, despido, fusin de empresas,
pensin o por jubilacin, produce en el ser humano diversas reacciones, las
cuales son muy similares a las causadas por el fallecimiento de un ser querido,
aunque pueden presentarse en menor intensidad. Pueden producirse crisis
emocional, adems de la econmica.
Si quien lo pierde es una de las figuras que sustentan la economa familiar, la
prdida afecta a todos y esto genera un clima que a veces lleva a discusiones
constantes, violencia fsica, verbal, uso de alcohol y drogas.

82

EDicin 5.0

UD3
Por destitucin o despido. Si es un trabajador/ pblico/a y no recibe ningn tipo de indemnizacin por parte de la Institucin, pierde en la mayora de los casos sus buenos/as compaeros/as y amigos/as labrados
durante su estancia en el trabajo adems de no ser indemnizado. El
asalariado que pierde el empleo debe enfrentar una dura realidad econmica, adems de la decepcin y temor que le produce empezar de
nuevo. En los peores casos, cuando la persona pasa de cierta edad, la
frustracin puede ser mayor. En su interior sabe, que aunque tenga experiencia profesional, el mercado laboral no presenta mayores expectativas para los adultos mayores. En estos casos, la persona pasa por un
verdadero proceso de duelo, muy similar a la prdida de un ser querido.
Siente que parte de su vida le ha sido arrebatada.
Por fusin de empresas. Actualmente existe una marcada tendencia de
las empresas de grandes capitales de absorber a las pequeas que se
dedican a actividades similares. Esta situacin trae como consecuencia
la reduccin de personal. Al darse la prdida del empleo en esta situacin, las personas experimentan depresin, nostalgia, y un vaco en su
interior. Otra situacin que se presenta es la prdida de categora a un
nivel jerrquicamente inferior. El empleado puede sentirse decepcionado o traicionado por la empresa, quien considera ha dado mucho de su
potencial, experimentando sntomas similares a los del duelo.
Por causa de la jubilacin. La suma que se percibe por la jubilacin suele ser menor al salario, muchas personas sienten que el estar jubilado,
en lugar de ser una recompensa constituye en castigo. Pensamientos
como Estoy viejo, y creen que ya no sirvo para esto son comunes. El
que se ha refugiado en su trabajo experimenta adems temor. Ahora qu hago con mi vida? Los pensamientos sobre la proximidad de la
muerte son cada vez ms frecuentes. Muchos manifiestan una marcada
melancola, un constante malhumor, una mayor cantidad de enfermedades y en algunos casos la prdida de la salud se deteriora hasta que la
persona fallece.
Las reacciones ms comunes por la prdida o abandono del empleo son:
INCREDULIDAD no puede creer que lo que le pasa es verdad.
IRA se vive como rabia, hostilidad, amargura, odio, rencor.
FRUSTRACIN
sitindose
decepcionado,
traicionado,
impotente.
BAJA AUTOESTIMA se ve injustamente maltratado, se
desvaloriza.
TRISTEZA dolor por la prdida del trabajo.

El duelo

83

CULPA cree que es un castigo por sus actuaciones.


TEMOR a no conseguir un nuevo trabajo.
ANSIEDAD con sntomas propios de una crisis.
RESIGNACIN necesita aceptar lo ocurrido.
VISION FUTURISTA pensar en un futuro para estar motivado.

TIPOS DE DUELOS
DUELO NORMAL
DUELO ANTICIPADO O PREELIMINAR
DUELO COMPLICADO

Retardado
Latente
Distorsionado.
Crnico.

DUELO PSIQUITRICO O PATOLGICO


DUELOS DE ESPECIAL RELEVANCIA.

El duelo en los nios y nias


El duelo en los/las adolescentes

El duelo entre los sobrevivientes por cau-

sas especiales como:

Muerte por homicidio.


Muerte sbita.
Muerte sbita infantil.
Muerte perinatal y aborto.
Muerte por sida.

El duelo por la prdida o abandono del Por destitucin o despido.


Por fusin de empresa.
empleo
Por jubilacin.

84

EDicin 5.0

UD3
lo mS importante...
Es necesario elaborar el duelo para completarlo y restablecer el
equilibrio.
Una mala elaboracin del duelo puede derivar en un duelo patolgico.
John Bowlby nos habla de que el/la doliente debe atravesar una etapas
o fases para el buen desarrollo de un duelo. Estas fases no son fijas y no
siguen un orden establecido.
Worden prefiere hablar de tareas del duelo:
1. Aceptar la realidad de la prdida.
Trabajar las emociones y el dolor de la prdida.
Adaptarse a un medio en el que el/la fallecido/a se encuentre ausente.
Recolocar emocionalmente al/la fallecido/a y continuar viviendo.
Tipos de duelo:
Duelo anticipado o preduelo.
Duelo normal.
Duelo complicado:

El duelo

85

Retardado.
Latente.
Distorsionado.
Crnico.

Duelo psiquitrico o patolgico.


El duelo anticipado facilita la elaboracin y la despedida cuando la
prdida es esperada, aminorando el shock.
El duelo retardado (que aparece pasado un tiempo), el crnico(que no
finaliza totalmente) y el psiquitrico son formas insanas de elaboracin
en que no se puede superar la prdida.

86

En el duelo psiquitrico hay un aumento del tiempo de duracin de los


sntomas, la persona no puede superar la prdida y reorganizar la vida
ni establecer relaciones sustitutivas, adems de manifestarse segn un
determinado cuadro clnico.

EDicin 5.0

UD3
autoEvaluacin
1.

A travs del trabajo de duelo se busca poder conseguir:


a.
b.
c.
d.

2.

Dos de las fases de elaboracin del duelo son:


a.
b.
c.
d.

3.

Superacin y asimilacin.
Shock y recuperacin.
Afirmacin y superacin.
Shock y asentamiento.

Existen duelos de especial relevancia, de los siguientes son:


a.
b.
c.
d.

El duelo

Elaborar la prdida significativa hasta llegar a atenuar el dolor y


retomar la vida normal.
Olvidar el dolor por la prdida significativa.
Llegar a un proceso de duelo normal sea como sea.
Comprobar que el objeto amado ya no existe y respetar su memoria.

En las separaciones de matrimonios.


En los nios y adolescentes.
La muerte de animales.
Cambio de vivienda.

87

4.

En el proceso de elaboracin del duelo se recorre un cierto recorrido:


a.
b.
c.
d.

5.

Algunas caractersticas de la fase de afliccin aguda son:


a.
b.
c.
d.

6.

c.
d.

La persona reactiva sus recuerdos para no olvidar.


La persona se desprende de ese vinculo, as reduce su dolor y rehace su vida.
La persona olvida por completo al fallecido, as elimina su dolor.
Readaptarse manteniendo intacto el recuerdo de la prdida significativa.

En el duelo anticipado:
a.
b.
c.
d.

88

Incredulidad, disforia, confusin e inquietud.


Aislamiento, desesperacin, impotencia e irritabilidad.
Angustia de separacin, culpa, rabia y agresividad.
Incredulidad, aislamiento, culpa, rabia e impotencia.

El trabajo de elaboracin del duelo consiste en:


a.
b.

7.

Que es como ciclos que varan entre s.


Que son ciclos que varan pero se avanza por ellos paso a paso.
Son pasos que se van alternando con un recorrido predefinido.
No tienen un orden establecido ni son fijas, depende de cada persona.

EDicin 5.0

La elaboracin se hace para que la prdida se produzca estando


mejor preparado de antemano.
Se vive el duelo desde antes que la prdida se produzca estando
mejor preparado para la prdida real.
La persona que acompaa en la prdida comienza a despedirse
antes para evitar el dolor posterior.
Ayuda a aceptar la prdida y a evitar la angustia de separacin.

8.

Los duelos complicados son los siguientes:


a.
b.
c.
d.

9.

El duelo crnico, el retardado, el latente y el anticipado.


El duelo retardado, el anticipado, el latente y el crnico.
El distorsionado, el crnico, el latente, el anticipado y el patolgico.
El retardado, el latente, el distorsionado, el crnico y el patolgico.

En el duelo psiquitrico las reacciones son:


a.
b.
c.
d.

Desproporcionadas sin perderse la nocin de realidad.


Complicadas y desproporcionadas con comportamientos poco
adecuados.
Con sntomas y patologas psicosomticas acompaadas por depresin severa y sntomas de agitacin.
Tristeza, sufrimiento y sentimientos diversos acompaados por
sntomas depresivos imitando la personalidad del desaparecido.

10. Cuando la causa de la prdida es por un suicidio:


a.
b.
c.
d.

El duelo

Los deudos no pueden expresar el dolor por vergenza.


El duelo es difcil pues conlleva culpa y vergenza.
Los deudos elaboran la prdida ms rpidamente que en otros
casos.
No hay diferencia con procesos de elaboracin por otros tipos de
prdida.

89

saNidad

UD4
La atencin del profesional
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
4.5.

Introduccin. El profesional ante el duelo


4.1.1.Principios y procedimientos del/la profesional ante el
asesoramiento psicolgico
Intervencin en crisis (preduelo)
4.2.1.Comunicacin del fallecimiento e inicio del duelo
4.2.2.Introduccin del protocolo general de intervencin
Deteccin de intervencin de un profesional ante el duelo. El
diagnostico
4.3.1.Diagnostico de un duelo complicado
Cuidados primarios del duelo. Otra forma de atencin al duelo
4.4.1.Tcnicas de cuidados primarios del duelo
4.4.2.Gua para hacer una sesin estructurada
Tcnicas tiles

saNidad

UD4
4.1. El profesional frente al duelo
Hasta hace unos aos las personas moran en sus casas. Actualmente lo hacen en
los hospitales y son los/as sanitarios/as quienes deben sostener a las familias y a
los/as deudos en sus reacciones fsicas y emocionales, las que se desencadenan al
ser notificados de la prdida de un familiar o amigo querido.
Siguiendo a la Dra. J. Ripoll Espiau1creemos que los/as profesionales de la salud
son quienes estn ciertamente en contacto con esta situacin, aunque han sido
escasamente formados/as para enfrentarse a ella. Es preciso realizar un profundo trabajo de introspeccin para poder enfrentarse a los propios duelos y conocer
cmo stos han sido vividos si se quiere ser capaz de ayudar a otros a poderlos
superar sin negar y sin favorecer que se haga un cierre en falso.
Por tanto la atencin primaria es el nivel asistencial ideal para ayudar a las personas en duelo. En muchas ocasiones el mdico asiste de su enfermedad al familiar
fallecido, en el domicilio, estableciendo una relacin especial con la familia en este
periodo tan crtico para ella. En otras ocasiones, las ms habituales, el fallecimiento se produce fuera del domicilio y el doliente acude a su mdico de familia con
una confianza casi natural, porque ya le conoce y est habituado a mostrarle los
aspectos ms vulnerables de s mismo, sabe que puede expresar sus emociones
en un ambiente seguro y, a la vez, mantener una circunstancia social normalizada,
que no implica el estigma de la psiquiatra.

Informacin obtenida en la pgina: http//: donacion.organos.ua.es en el 2011.

El duelo

93

Por tanto el mdico/a de cabecera en cuanto al profesional hospitalario ms cercano despus del suceso como a todo el personal mdico ( enfermeros/as, mdicos/
as, etc) que rodean a los familiares cuando se produce el suceso juega un papel
muy importante y es de especial relevancia . Por ello se debe hacer un buen anlisis
y una reflexin sobre este tipo de procesos para poder realizar actividades preventivas y de sostn, dirigidas a la consecucin de un duelo no patolgico.
Ante una intervencin de duelo, el/la profesional debe establecerse primeramente
objetivos realistas a conseguir.
Tambin debe cuidarse a l mismo, es decir, debe saber y dar a entender a la persona en duelo que la intervencin no va a reducir el dolor de la prdida, ya que es
la demanda que ms aparece en este tipo de intervencin. La idea clave es que el
dolor es necesario para elaborar el proceso de duelo. Con la intervencin se ayuda a eliminar o modular elementos que elevan el nivel de estrs de la persona en
duelo. Otro aspecto importante que debe tener en cuenta el/la profesional es que
debe poseer habilidades de comunicacin y debe establecer una relacin de ayuda. Seguramente la persona va a estar confusa, se sienta indefensa, en estado de
incertidumbre, y funcionando en un nivel emocional.

4.1.1.Principios y procedimientos del/la profesional ante el asesoramiento psicolgico


A modo general existen unos principios que todo/a profesional de este mbito
debe tener en cuenta. Es verdad que cada profesional desarrolla una filosofa y una
forma de trabajo respecto al asesoramiento sobre el duelo, pero independientemente de este aspecto existen unos principios y procedimientos que los ayudan a
hacer dicho asesoramiento en el duelo de manera eficaz.
Worden (1997) propone unas directrices generales para el/la profesional para elaborar una situacin de duelo agudo y llegar al objetivo que es una resolucin del
mismo. Estas directrices son:
Ayudar al superviviente a hacer real la prdida. Cuando se produce el fallecimiento
de alguien, la persona reacciona con cierta sensacin de irrealidad, de que no
ha ocurrido. Para ayudar a esta persona a hacer real la prdida la mejor forma
es que hablen de lo que ha ocurrido. Esto lo hace el/la profesional formulando
preguntas como Dnde se produjo la muerte? Cmo ocurri?...etc. el/la
profesional enlaza todas estas preguntas para conseguir la informacin que
desea. Tambin la visita al cementerio tambin facilita esto.
Ayudar al superviviente a identificar y expresar sentimientos. Muchos/as deudos
acuden a nosotros/as los /las profesionales nicamente para aliviar su dolor,

94

EDicin 5.0

UD4
para ello tenemos que facilitar a la persona la expresin de sus sentimientos.
De entre muchos , los ms problemticos son:
Enfado: suele dirigirse hacia el/la fallecido/a por haberlos abandonado,
pero con el tiempo puede volverse hacia el mismo y en caso extremo
generar conductas suicidas o hacia personas de su entorno .Su enfado
es consecuencia de su dolor intenso y el/la profesional debe contactar
con ellos . Pero debemos tener en cuenta que en la mayora de los casos
no es aconsejable ir directamente al tema del enfado porque la persona
nos va a responder que no est enfadado, tenemos que tener en cuenta
que ella no es consciente de su enfado o simplemente no lo va a admitir. Aqu est la destreza del profesional para hacerlos surgir y ayudar a
equilibrar los sentimientos positivos y negativos.
Culpa: la culpa irracional que experimente el/la doliente se rinde frente a
la confrontacin de la realidad. Genera sentimientos de culpa por no haber hecho todo lo posible o por hacerse responsable de la propia muerte
del /la fallecido/a.
Ansiedad e impotencia: El principal sentimiento que general es ansiedad
y miedo a la vez. La ansiedad se genera por pensar que no pueden seguir solos/as o no pueden hacer frente a la situacin que se les presenta.
Algunos/as profesionales consideran que no se debe tratar directamente si no que ira mitigando con el paso del tiempo esta sensacin.
Tristeza: en algunas ocasiones se debe propiciar el sentimiento de tristeza y
el llanto pero de forma controlada y segn la persona a la que tratamos.
Ayudar a vivir sin el/la fallecido/a. Aqu se debe fomentar su adaptacin ante
la perdida , facilitar la capacidad para vivir sin el /la fallecido/a y la toma de
decisiones independiente. Para esto el/la profesional usa un enfoque de
solucin de problemas dndole unas pautas :
Define el problema.
Piensa en posibles soluciones.
Evala las soluciones.
Decide cul es la mejor.
Piensa cmo llevar a la prctica la decisin.

El duelo

95

Evala cmo funcion y vuelve a intentarlo si fuera necesario.


Como principio general, si la prdida es reciente se recomienda que no
tome decisiones que generen cambios radicales en su vida, sino debe
de hacerlos de manera ms transversal.
Facilitar la recolocacin emocional de/la fallecido/a. Aqu el objetivo del/la
profesional es ayudar al doliente a encauzar su vida y as establecer nuevas
relaciones.
Dar tiempo para elaborar el duelo. Todo proceso de duelo requiere un tiempo y
ste es gradual. Nuestra funcin es hacer consciente a la persona de esto, que
es imposible eliminarlo rpidamente sino que requiere tiempo y paciencia y
sobretodo esfuerzo. Worden (1997) nos indica que el tercer mes es un perodo
crtico, despus se produce al ao de la muerte.
Interpretar la conducta normal. Despus de una prdida significativa muchas
personas tienen la sensacin de estar volvindose locas, el/la profesional debe
indicar que es un sentimiento normalizado.
Permitir las diferencias individuales. Cada persona elabora el duelo de su propia
manera y stas generan respuestas conductuales distintas, algunas conductas
pueden generar en la familia incomprensin e incluso lo tachan de falta de
educacin y empata, pero cada persona acta de manera distinta. Debemos
hacer consciente a la persona afectada de esto.
Dar apoyo continuado. Para hacer un buen asesoramiento, ste debe tener
una continuidad en el tiempo y su funcin es dar esperanza y proporcionar
una perspectiva ms amplia de la situacin al doliente.
Examinar defensas y estilos de afrontamiento. Una vez que se ha generado el
vinculo entre el/la profesional y el/la afectado/a se puede comentar aspectos
de la forma de afrontamiento. Por ejemplo si observamos que est abusando
del alcohol y las drogas. Aqu debe estar alerta por si tiene que derivar a otros/
as profesionales como Alcohlicos annimos, etc.
Identificar patologas y derivar. Se trata de identificar problemas y saber cundo
debemos derivar. El/la profesional tiene que ser consciente de sus limitaciones
profesionales y saber cuando tiene que derivar a otros profesionales ms
especficos.
A continuacin, nos centraremos en la intervencin de manera ms especfica.

96

EDicin 5.0

UD4
4.2. Intervencin en Crisis
La Intervencin en Crisis, se puede definir como el proceso de ayuda dirigido a
auxiliar a una persona o familia a sobrevivir un suceso traumtico, de modo que la
probabilidad de efectos debilitantes (estigmas emocionales, dao fsico) se minimiza, y la probabilidad de crecimiento (nuevas habilidades, perspectivas y opciones de vida) se maximiza2.
Slaikeu 3(1996) diferencia dos fases en el proceso:
a)

Intervencin de primera instancia: Primeros Auxilios Psicolgicos, que duran


minutos o como mucho horas. El objetivo es restablecer el enfrentamiento
inmediato al suceso:
Otorgar apoyo.
Reducir el peligro de muerte (por ejemplo en casos de maltrato infantil,
violencia domstica, suicidio, de posible aparicin en crisis graves).

Enlace con recursos de ayuda: Informar sobre los distintos recursos, y


remitir a orientacin psicolgica.

b) Intervencin en segunda instancia: Terapia para Crisis. Esta intervencin puede durar semanas o meses, y su objetivo es la resolucin de la crisis:
Translaborar el incidente de crisis.
Integrar el incidente en la trama de la vida.
Establecer la apertura/disposicin para encarar el futuro.
La Intervencin en Crisis a la que nos vamos a referir aqu es a la Intervencin
de primera Instancia o Primeros Auxilios Psicolgicos, aunque a veces se llega
a iniciar la Translaboracin. Lo que pretendemos conseguir en esta intervencin es:
Ayudar a la persona a restablecer el nivel de funcionamiento previo al
suceso.
2
Cavanillas de San Segundo, M.(2007) Intervencion en crisis en Comunicacin de fallecimiento e inicio del duelo
3
Slaikeu, K , Intervencin en crisis. Manual para prctica e investigacin, editorial El
manual moderno, S.A, 1996.

El duelo

97

Minimizar el impacto psicolgico.


Disminuir la probabilidad de aparicin de psicopatologas.
Prevenir el riesgo de prdidas de vida y/o reducir la mortalidad.
Slaikeu (1996) define cinco componentes en los Primeros Auxilios Psicolgicos:
1.

Realizar el contacto psicolgico. Y pretendemos:


Que el/la paciente se sienta comprendido/a, aceptado/a, apoyado/a,
mediante empata, escucha activa, aceptacin incondicional.
Reducir la intensidad del aturdimiento emocional, facilitando la expresin y sntesis de hechos y sentimientos
Reactivar la capacidad de resolucin de problemas

98

2.

Examen de las dimensiones del problema (diagnstico): Aqu debemos identificar las necesidades de la persona, y determinar cules son inmediatas y cules pueden dejarse para despus. Esto es fundamental, ya que en la confusin
y desorganizacin del estado de crisis, las personas con frecuencia tratan de
lidiar con todo al mismo tiempo. Para ello se evalan las dimensiones o parmetros del problema, enfocado a tres reas: Pasado inmediato, Presente y
Futuro inmediato.

3.

Analizar posibles soluciones: Aqu se trata de identificar una o varias soluciones alternativas, tanto para las necesidades inmediatas como para las posteriores.

EDicin 5.0

UD4
Tambin contribuimos a restablecer la sensacin de control y autoeficacia;
hay que procurar que la gente haga tanto como pueda por s mismos.
4.

Asistir en la ejecucin de la accin concreta: El objetivo es dar el mejor paso


prximo, dada la situacin. Tan importante como eso es que el paciente haga
tanto como l/ella sea capaz de hacer. Slo cuando las circunstancias deterioran severamente la capacidad del paciente, se debe tomar un papel activo.
Dependiendo de diferentes factores (letalidad y capacidad de la persona en
crisis para actuar en su propio beneficio), el asistente debe tomar una actitud
facilitadora o directiva.

5.

Seguimiento: Aqu el/la profesional y el/la paciente mantienen un contacto


durante un tiempo. De esta forma nos sirve de evaluacin y saber si se consiguieron o no los objetivos establecidos de los Primeros Auxilios Psicolgicos
(suministro de apoyo, reduccin de la mortalidad y cumplimento del enlace
con fuentes de apoyo. Adems este seguimiento y evaluacin permite hacer
un anlisis y el profesional detecta si el duelo ha sido superado y al contrario
esta desencadenando en un duelo complicado y puede derivar a un profesional en este campo que trabaje una terapia ms especfica.

4.2.1. La Comunicacin de fallecimiento e Inicio del Duelo


En el segundo tema hemos expuesto los aspectos generales que pueden influir en
el duelo, basndonos en esto ahora podemos trabajar los aspectos relevantes en la
intervencin en crisis , concretamente la comunicacin de un fallecimiento.
Ante todo, el/la profesional tiene que tener en cuenta que los objetivos a conseguir
son:
Ayudar a la persona a restablecer el nivel de funcionamiento previo al suceso,
y a mejorar la percepcin de eficacia y sensacin de control.
Minimizar el impacto psicolgico, ayudando en el inicio de la realizacin de las
Tareas del Duelo ( comentadas en el captulo 2), especialmente en las Tareas
1 y 2.
Disminuir la probabilidad de aparicin de psicopatologas, e identificar
factores indicadores de la posibilidad de que el duelo sea complicado, para
poder proceder a la orientacin la probabilidad la necesidad futura de atencin
psicolgica.
Prevenir el riesgo de prdidas de vida y/o reducir la mortalidad.

El duelo

99

QUE HACER:
Conservar la calma.
Utilizar la Comunicacin no verbal para transmitir tranquilidad y confianza mediante movimientos pausados, tono de voz afectuoso, bajo y
sereno, uso del contacto fsico, situarse a la altura visual de la persona,
etc.
Manifestar intencin de ayuda.
Uso del nombre familiar de la persona y del fallecido.
Escuchar ms que hablar.
Aguantar el silencio.

Evitar aconsejar y el sndrome del experto .

Empatizar.

Darle la importancia que tiene. No bromees.

Ser neutro. no enfatizar el lado positivo poda haber sido peor.


Responder a las necesidades de informacin (siempre que sea conveniente y lo pueda aceptar).
Fomentar, en lo posible, que el apoyo se d entre los familiares o amigos presentes.
Tener en cuenta y respetar las diferencias socio-culturales y tnicas: por
ejemplo, para una persona de raza gitana, es necesario expresar el dolor
de forma muy intensa y llamativa, y si no considera que no est honrando al/la fallecido/a.
Vigilar y gestionar el Contagio Emocional a lo largo de toda la intervencin.
Identificar y gestionar a personas desestabilizadoras. En estos casos,
lo mejor es darles algn tipo de tarea que realizar, que les aleje del entorno de intervencin, y les aporte sensacin de utilidad.

100

EDicin 5.0

UD4
Si, en algn momento, la situacin supera emocionalmente al profesional, es mejor poner una excusa y retirarse, bien de forma temporal, o
permanente.
QUE NO HACER:
No discutir con la persona si est alterada o se muestra irritada.
No intentar hacerla entrar en razn; puede estar desenvolvindose en
un plano ms emocional que racional.
No culpar o moralizar sobre su posible comportamiento imprudente.
No cortar el llanto o manifestaciones de dolor o sufrimiento (excepto
peligro de suicidio).
No seguirle la corriente o darle la razn ante manifestaciones de culpabilidad o remordimiento.
No mentir.
No utilizar frases tipo: (EL TIEMPO NO LO CURA TODO); hay que reconocer que Todo ir bien, pero no ser como antes.
No intentar que se d prisa en superar el dolor.
No recetar emociones con frases como estoy seguro de que te sientes deprimido. Es mejor preguntar cmo te sientes?.

4.2.2. Introduccin de propuesta de Protocolo General de Intervencin


Cavanillas de San Segundo (2007) propone un protocolo de general de Intervencin basado en los modelos de Intervencin en Crisis de Slaikeu y de Duelo de Worden (1997).
Al igual que comentamos en las tareas del duelo propuestos por Worden en el anterior capitulo, aqu tambin tenemos que tener en cuenta que el orden no es de
obligado cumplimiento ya que depende de factores como la reaccin de la persona, su estado, etc.
Las fases de este protocolo General de Intervencin son:

El duelo

101

FASE PREVIA: Recabar informacin sobre el suceso, valoracin de la escena y


personas presentes.
FASE DE COMUNICACION DEL FALLECIMIENTO: Comunicacin del
fallecimiento o acompaamiento al/la profesional responsable en la
comunicacin del mismo (en el caso de que no se haya comunicado la
noticia)
FASE DE INTERVENCIN
Contacto psicolgico: Acercamiento a la/s persona/s afectada/s, y evaluacin del estado psicolgico.
Disminuir la confusin y desorganizacin y posibilitar la asuncin de la
realidad.
Anlisis de problemas inmediatos y favorecer la bsqueda de soluciones.
Apoyo en la toma de decisiones concretas.
RESOLUCIN DE LA INTERVENCIN, seguimiento y evaluacin de la misma.
En esta fase se decide si derivar y/o recomendar su continuidad con un/a
profesional experto en duelo complicado.

4.3. Deteccin de intervencin de un/a profesional ante el


duelo. El diagnstico
Hay varias situaciones en las que la intervencin est claramente indicada:
El doliente pide ayuda expresa para su proceso.
El profesional valora que la ayuda es necesaria.
Existen varios predictores de riesgo asociados.
Detectamos pistas que nos orientan hacia un posible duelo complicado.

102

EDicin 5.0

UD4
4.3.1. Diagnstico de un duelo complicado
El/la profesional puede diagnosticar un duelo complicado por dos vas: una es porque el paciente llega con un autodiagnstico, es decir ,es consciente de cul es el
desencadenante de su malestar y otra porque ya desarrolla algn problema mdico o psiquitrico en funcin de la gravedad del mismo, sin que sean conscientes de
que es una consecuencia de un duelo no resuelto. Como vemos, en el primer caso
el profesional tiene fcil su diagnstico puesto que el/la paciente lo manifiesta,
pero en el segundo caso el/la profesional debe desarrollar unas habilidades propias
para diagnosticar que la raz del problema del/la paciente es un duelo no resuelto.
Existen varias pistas que pueden ayudar al diagnostico del profesional para un duelo no resuelto. Lazare elabora una excelente taxonoma de las mismas (Lazare,
1979) . Hay que aclarar que no se debe tomar en cuenta solo estas pistas para dictaminar un diagnostico, pero s que es un buen referente para considerar si se trata
de un duelo complicado.
1.

Observamos que la persona que est siendo entrevistada no puede hablar de


la perdida sin experimentar un dolor intenso y reciente.

2.

Un acontecimiento insignificante desencadena una intensa reaccin emocional.

3.

Durante la entrevista aparecen temas referente a distintas prdidas.

4.

La persona que ha sufrido la prdida no quiere desprenderse de objetos materiales relacionados con la misma.

5.

Presencia de sntomas fsicos parecidos a los que experimento el/la fallecido/a


antes de dormir.

6.

Observamos y nos cuenta que la persona ha realizado cambios radicales en su


estilo de vida despus de la perdida, o que evita a personas de su entorno ms
prximo.

7.

Experimentar lo opuesto de lo que uno es o suele ser.

8.

La persona muestra sntomas depresivos centrados en la autoinculpacin y


una baja autoestima.

9.

Presenta impulsos autodestructivos.

10. El desarrollo de una tristeza sin un por qu aparente , que aparece en un cierto
momento de cada ao.

El duelo

103

11. Fobia respecto a la enfermedad.


12. El/la profesional debe investigar sobre las circunstancias que rodean esa perdida y preguntarles que significo para ellos en aquel momento , segn la reaccin veremos si est resuelto o no.
Segn los especialistas en Medicina Familiar y Comunitaria V. Landa Petralanda y
J. A. Garca- Garca4 del Grupo de Estudios de Duelo de Vizcaya, existiran cuatro
criterios validado para la valoracin del duelo complicado tras haberse producido
la muerte de alguien significativo para esa persona, que seran los siguientes:
Criterio A:
Estrs por la separacin del ser querido que conlleva la muerte.
Presentar, por lo menos cada da o en grado acusado, 3 de los 4 sntomas siguientes:
Pensamientos intrusos que entran en la mente sin control acerca del
fallecido.
Aoranza ,recordar con pena su ausencia del fallecido.
Bsqueda an a sabiendas que est muerto el fallecido.
Soledad como resultado del fallecimiento.
Criterio B:
Estrs por el trauma psquico que supone la muerte.
Presentar como consecuencia del fallecimiento, por lo menos cada da o en grado
acusado, 4 de los 8 sntomas siguientes:
Falta de metas y/o sentimientos de inutilidad con respecto al futuro.
Sensacin subjetiva de frialdad, indiferencia y/o ausencia de respuesta
emocional.
Dificultades en aceptar la muerte (p.ej.: no terminar de crerselo,...).

Sentir la vida vaca y/o sin sentido.

Informacin obtenida en la pgina: http://www.fisterra.com/guias2/duelo.


asp#riesgo, consultada el da7 de junio de 2007

104

EDicin 5.0

UD4
Sentir que se ha muerto una parte de s mismo.
Tener hecho pedazos el modo de ver y entender el mundo (p. ej.: perder la
sensacin de seguridad, la confianza, el control,...).
Asumir sntomas y/o conductas perjudiciales del fallecido o relacionadas con l.
Irritabilidad, amargura y/o enfado en relacin a la muerte.
Criterio C:
La duracin del trastorno (de los sntomas arriba indicados) es de al menos 6 meses.
Criterio D:
El trastorno causa un importante deterioro de la vida social, laboral u otras actividades significativas de la persona en duelo.

4.4. Cuidados primarios de duelo. Otra forma de atender al


duelo
Los Cuidados Primarios de Duelo (CPD) son una gua de actuacin, para ayudar a
una persona en duelo en el nivel primario de atencin. Se definen por unos objetivos, una estrategia para conseguirlos y unas tcnicas a aplicar.
Objetivo generales de los Cuidados Primarios de Duelo:
Prevencin primordial: educar en la muerte y el duelo a no dolientes; bien
sea poblacin general (charlas informales en asociaciones, conferencias en
institutos), poblacin consultante (hablando en consulta, nuestra actitud)
o profesionales sanitarios (seminarios, talleres, guas como la presente...).
Prevencin primaria: cuidar que la persona elabore su duelo de la manera ms
natural y saludable posible y que no enferme.
Prevencin secundaria: detectar precozmente el duelo complicado, para
poder establecer una terapia temprana y/o derivar a otro nivel, y realizar
labores de seguimiento y/o soporte de personas con duelos complicados ya
diagnosticados.
Prevencin terciaria: asumir el seguimiento y/o soporte de personas con
duelos crnicos, de aos de evolucin y secuelas de por vida.

El duelo

105

4.4.1. Tcnicas de cuidados primarios del duelo


1.

Exploratorias: perfil de duelo. (recogida de datos bsicos para la intervencin).


Las tcnicas exploratorias tienen como objetivo, conocer todos los datos que
pueden ser determinantes en la evolucin del duelo. Para recoger estos datos
de una forma ordenada, se establece una rutina dividida en:
Datos generales: edad y nombres del/la fallecido/a y doliente, fecha de
fallecimiento, cumpleaos, etc.
Datos sociofamiliares: genograma, relaciones familiares, amigos, situacin econmica, etc.
Antecedentes personales: problemas de salud psicofsicos, elaboracin
de posibles duelos previos, coincidencia de otros problemas de trabajo,
familia, amigos, etc., tiempo de convivencia y tipo de relacin con el
fallecido, etc.
Evolucin del proceso del duelo: causa y lugar del fallecimiento, conocimiento de la enfermedad, sentimientos que manifiesta como aoranza,
culpa, rabia, ansiedad, tristeza, etc. y apoyo emocional de la familia.
Finalmente se hace un resumen de lo ms relevante en cada uno de los
apartados explorados, resultando un perfil de duelo que servir para
orientar la intervencin, priorizando los problemas detectados y adems
saber si estamos ante un duelo aparentemente normal o de riesgo.

2.

Generales:
Establecer una Buena Relacin. Construir una adecuada relacin profesional con el/la doliente es el fundamento y el principio de todo. Una
buena relacin de cuidados se caracterizar por:
Tener una estrategia con unos objetivos centralizados en la
persona que est viviendo el duelo, debemos negociarlos con el
as como las actividades que desarrollaremos.
Temporalizacin y espacio. Acordar el tiempo por sesin con una
periocidad y el posterior seguimiento .
Relacin de igualdad con el/la afectado/a.
Establecer que es el/la profesional quien ayuda y el doliente la
recibe, no al revs.

106

EDicin 5.0

UD4
Ser emptico/a.
Ser autentico/a, mostrando un inters por lo que nos cuenta la
persona en duelo, tomando conciencia del sufrimiento del otro.
Respetar, no enjuiciar.
Mantenerse dentro del marco profesional establecido.Subrayando
las caractersticas profesionales de la relacin para evitar malos
entendidos y reacciones de transferencia-contratransferencia
dramticas .
Escucha activa. La escucha activa es atenta, centrada e intensa.
Facilitacin. Facilitar es favorecer la comunicacin. Podemos utilizar
tcnicas que facilitan la misma como: preguntas abiertas, baja reactividad, miradas, silencios, ecos, asentimientos, hacer resmenes para resituar mentalmente al doliente y ayudarle a identificar sus emociones.
Informar. Se trata de comunicarnos con el/la afectado:
Explicarle lo que hoy define la psicologa occidental como el
constructo duelo, pero siempre volviendo a insistir que lo suyo
es nico y que tiene permiso para sentir lo que quiera y cuando
quiera.
Aclararle que la evolucin terica del proceso es hacia el ajuste,
que todos los seres vivos se adaptan instintivamente a las nuevas
situaciones .
Orientarle sobre las dudas ms habituales: Es bueno ir al
cementerio?, y llorar...?, y hablar siempre del muerto...?,
Normalizar. Debemos normalizar la situacin, y sentimientos del/la afectada. Esto valida sus reacciones y sentimientos, los legitima, confirma,
desculpabiliza y adems puede seguir sintindolos.
Orientar. Orientar es guiar, sugerir, aconsejar... o incluso prescribir mediante instrucciones concretas determinadas conductas o rituales, y a
veces lo contrario; por ejemplo, disuadir de una decisin precipitada,...
quiero vender este piso, creo que aqu no puedo vivir, son muchos recuerdos, entro en casa y es como una losa que se me viene encima....
3.

Especficas de uso habitual (se usarn con frecuencia en las intervenciones,


por estar relacionadas con los problemas que plantea habitualmente el doliente).
Anticipacin de fechas y situaciones. La anticipacin de situaciones difciles da sensacin de control. Algunas fechas (aniversario de la muer-

El duelo

107

te, cumpleaos, Navidades, Todos los Santos, etc.) son especiales y con
ello nuevos episodios de dolor, si trabajamos esto el dolor ser menos
intenso.
Toma de decisiones, solucin de problemas y adquisicin de habilidades. A veces, la persona en duelo tiene un autntico bloqueo cognitivo
mezclado con miedo, su mundo se le ha venido abajo y todo puede ser
extremadamente peligroso y difcil. En esta situacin, es til la ayuda en
la toma de decisiones, comenzando con problemas sencillos, tratando
de que la persona llegue a ser autnoma. Otras veces se trata de adquirir habilidades que ejerca su pareja (arreglar un enchufe, cambiar una
bombilla, ir al banco, etc.). o de recuperar otras que tena y que las ha
perdido por la distribucin de roles entre los dos. Cada logro en este
sentido, supone una mejora de la autoestima.
Narracin repetitiva de la muerte y contar historias. La narracin de
retazos de la vida del difunto, resita los vnculos y asegura que nunca
se rompern, pero sern de otra manera. Con ello el/la doliente perfila
lo que fue y lo que es, reflexiona, busca, y tiene la oportunidad de ver
que los vnculos son ahora distintos, pero perviven. Puede hacer nuevas
amistades, ilusionarse con los/as nietos/as, la vida... sin miedo, nunca se
va a olvidar,... porque el olvido es imposible.
Prescripcin de tareas y rituales. Se debe generar un esfuerzo por parte del/la afectado/a y para ello la mejor forma es mandndole tareas,
previamente negociada. Se deben prescribir tareas realistas, de fcil
cumplimiento, sobre todo al principio5. El objetivo sera reestructurar la
cotidianeidad con conductas saludables. Para empezar se puede prescribir salir todos los das a la compra, andar un rato, sacar a pasear el
perro,... esto le obliga a resocializarse a la vez que realiza una actividad saludable. Con la prescripcin tambin se pueden controlar situaciones aparentemente incontrolables como los rituales, regulando por
ejemplo las visitas al cementerio, el tiempo que dedica a hablar con el/la
fallecido/a,... tratando de impedir que estas conductas sean invalidantes.
Hablar de los sueos y de las presencias: visuales, auditivas, tctiles...
Los sueos estn cargados de alegoras y representan el mundo vivencial del doliente, su abordaje aporta informacin sobre su estado emocional. Es importante hablar con e/la doliente de estos fenmenos, para
5
Block SD. Grief and Bereavement [Monografa en Internet]. Walthman (MA): UpToDate; October 2006 [acceso 12/6/2007]. Disponible en: http://www.uptodate.com/

108

EDicin 5.0

UD4
normalizarlos y evitar la idea de que el difunto est interviniendo en su
vida, o pensar que se est volviendo loco/a, ambas ideas muy presentes,
por lo novedoso e intenso de las emociones que est viviendo.
Sondas emocionales y preguntas teraputicas. Las sondas emocionales son preguntas que tratan de atravesar las barreras defensivas y
facilitan la comunicacin. Son preguntas que rastrean las emociones y
liberan parte de su tormenta interior.
Deteccin de complicaciones y filtro del sistema. Conviene estar atentos a las complicaciones del duelo y en caso necesario derivar al nivel
especializado.

4.4.2. Gua para realizar una sesin estructurada


Como hemos indicado anteriormente, el nmero de sesiones y la duracin de una
intervencin estructurada depender de la dificultad del proceso del duelo que sufra la persona afectada, pero lo normal se establece siete sesiones con una duracin entre 45 minutos a una hora a lo largo de un ao.
Es en la primera sesin donde se establece tanto el nmero, como la duracin
y la periocidad de las sesiones.
Durante las primeras fases del duelo la frecuencia ser muy cercana para
posteriormente alargar el espacio entre las sesiones (cada uno o dos meses) y
as progresivamente.
Se proponen unas tareas.

4.5. Tcnicas tiles


Las tareas que a su vez propone coinciden bsicamente con las de Worden, pero
asignando el mayor trabajo a la reconstruccin de significado tanto de la vida del
fallecido, como de la nuestra como supervivientes.
Tcnicas de intervencin
Lenguaje evocador. Uso de palabras duras (muerte, viudez, para siempre,
nunca ms), hablar en pasado del difunto.

El duelo

109

Uso de smbolos, como fotos o pertenencias para evocar emociones o


recuerdos.
Escribir :
Cartas que se leen en sesin o se mandan simblicamente.
Diarios dirigidos al fallecido para mantenerlo al da de lo que ocurre.
Poesa.
Biografas del fallecido.
Historias e imgenes metafricas sobre la relacin con l.
Caracterizaciones de la prdida (historias sobre uno mismo en tercera
persona)
Epitafio adecuado al ser querido
Huella vital que dejo en la propia vida.
Dibujar recuerdos o despedidas, especialmente en nios/as.
Role-playing de situaciones temidas o molestas.
Reestructuracin cognitiva. Al enfrentarse a las demandas del entorno en una
situacin de estrs se disparan las ideas irracionales del tipo nadie me va a
querer, la gente piensa de m que lo estoy haciendo mal como siempre.
Libro de recuerdos hecho por la familia y que queda a la vista de todos, muy
bueno para nios/as.

110

EDicin 5.0

UD4
Imaginacin guiada (silla vaca), se invita al paciente a que se dirija al difunto y
le exprese en primera persona sus emociones, peticiones o dudas y responde
por ella como cree que lo hubiera hecho.
Viajes a lugares significativos.
Psicodrama, parecido a la imaginacin guiada, una persona representa al/la
difunto/a que dialoga con el superviviente sobre cualquier asunto que quedara
pendiente.
Rituales personales que pueden incluir aspectos religiosos, reuniones
familiares, quemar una carta o un recuerdo, dejar un recuerdo en la tumba.
Decir adis. Al final de las primeras sesiones se pronuncia en voz alta adis
por el momento. Al final de la terapia el doliente es capaz de decir adis para
siempre.
Entrenamiento en habilidades de afrontamiento, las necesarias para su
desempeo, como bsqueda de empleo, HHSS, de manejo de estrs, solucin
de problemas, etc...
Expresin y manejo de emociones. Para las ambivalentes preguntas como
qu echas de menos? qu no echas de menos?
Reposicin de objetos recordatorios del desaparecido.
Lectura reflexiva de un libro de autoayuda.
Galera de fotografas.
Terapia de grupo y grupos de autoayuda.

El duelo

111

112

EDicin 5.0

UD
4
lo mS importante...
Ante una Intervencin de duelo el/la profesional debe establecer
primeramente unos objetivos realistas a conseguir , debe tener en habilidades
de comunicacin y establecer con el doliente una relacin de ayuda.
Existen unos principios que ayudan a un buen asesoramiento del duelo.
Worden propone los siguientes principios:
Ayudar al superviviente a hacer real la prdida.
Ayudar al superviviente a identificar y expresar sentimientos.
Ayudar a vivir sin el fallecido.
Facilitar la recolocacin emocional.
Dar tiempo de elaborar el duelo.
Interpretar la conducta normal.
Permitir las diferencias individuales.
Dar apoyo continuado.
Examinar defensas y estilos de afrontamiento.
Identificar patologas y derivar.

El duelo

113

La intervencin en crisis es el proceso de ayuda dirigido a auxiliar a una


persona ante un proceso traumtico.
Un protocolo General de Intervencin tiene las siguientes fases:
Fase Previa.
Fase de Comunicacin del fallecimiento.
Fase de Intervencin.
Resolucin de la Intervencin.

114

EDicin 5.0

UD4
autoEvaluacin
1.

El/la profesional ante el duelo debe:


a.
b.
c.
d.

2.

De los principios que debe seguir un profesional segn Worden, el


sentimiento de enfado se encuentra en el siguiente principio:
a.
b.
c.
d.

3.

Hacer real la prdida.


Identificar y expresar sentimientos.
Dar apoyo continuamente.
Facilitar la recolocacin emocional.

Qu debe hacer un/a profesional ante la comunicacin de un fallecimiento?:


a.
b.
c.
d.

El duelo

Ser simptico.
Tener habilidades de comunicacin.
Ser muy sensible y empatizar mucho con el/la doliente.
Ser agresivo y seco.

Discutir.
No escuchar.
Uso del nombre familiar de la persona fallecida.
Interrumpir el llanto.

115

4.

De las siguientes situaciones, indica cul de ellas nos dice claramente


que es necesario la intervencin de un/a profesional:
a.
b.
c.
d.

5.

Los objetivos de los cuidados primarios del duelo son:


a.
b.
c.
d.

6.

Establecer el nmero de sesiones.


Hacernos amigo del doliente.
Que nos cuenten sus pensamientos.
Hablar de otros temas.

El objetivo de la intervencin en duelo es:


a.
b.
c.
d.

116

Enjuiciar.
Dar tu opinin.
Ser emptico.
Dejar a un lado tu papel como profesional y hablar de tu a tu.

En la primera sesin debemos:


a.
b.
c.
d.

8.

Prevencin primordial y primaria.


Prevencin principal, secundaria y terciaria.
Prevencin primaria, secundaria y terciaria.
Prevencin primordial, primaria, secundaria y terciaria.

Las tcnicas Generales de cuidados primarios del duelo se debe:


a.
b.
c.
d.

7.

La persona llora.
Vemos que se encuentra perdida.
Detectamos pistas de un duelo complicado.
Se queda paralizado/a.

EDicin 5.0

Acompaar y cuidar al deudo para que pueda elaborar su duelo


de la forma ms natural posible.
Detectar de forma precoz sntomas de riesgo para derivar al paciente a un tratamiento.
Cuidar que el duelo se elabore de forma natural, detectar precozmente su existe riesgo de duelo complicado.
En todos los casos contener, soportar y ayudar para que el doliente no entre en crisis.

9.

Establecer una escucha activa en la intervencin significa:


a.
b.
c.
d.

Estar atento a todo lo que habla el paciente.


Estar atento, centrado de forma intensa para escuchar al otro y a
s mismo.
Escucharse a s mismo para controlar los posibles errores en la
intervencin.
Estar atento y preparado para observar la conducta del doliente.

10. A determinadas personas se les puede ayudar a elaborar los sentimientos de rabia y/o culpa escribiendo porque:
a.
b.
c.
d.

El duelo

Escribir ayuda a comunicarle mejor al profesional lo que pasa.


A travs de la escritura se olvida el dolor por la prdida significativa.
Mediante la carta se consigue recordar situaciones importantesde la convivencia.
Escribir alivia el dolor y ayuda a ordenar las emociones y las ideas,
pudindose luego utilizar ese material para las entrevistas.

117

saNidad

UD5
Dispositivos de intervencin en
situaciones de duelo
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.

Introduccin
Protocolo General de Intervencin para profesionales biosanitarios
Asesoramiento en grupos
5.3.1.Grupos de autoayuda
5.3.2.Grupos de duelo
Casos prcticos

saNidad

UD5
5.1. Introduccin. Justificacin de lo grupal
En este tema trataremos acerca de algunos dispositivos de intervencin centrados
en lo grupal ( ya que el individual lo hemos visto a lo largo de los temas anteriores)
y veremos un protocolo de actuacin especfico para los/las profesionales biosanitarios/as realizado por Mercedes Cavanillas (2007) .
En cuanto a metodologa grupal describiremos dispositivos en los que se forman
grupos de diversos tamaos y composicin, grupos que tendrn en cada caso una
finalidad diferente y por ende un encuadre de trabajo especfico, destinados en
cada caso a resolver un momento diferente del duelo.
De entre ellos haremos referencia a los grupos de duelo, los cuales requieren de
una persona que los coordine.
Para poder abordar el grupo de duelo, la persona que ha de coordinarlos- profesional de la salud o asesor/a - deber contar con una experiencia previa de acompaamiento individual y familiar en las mltiples situaciones posibles en las que
la muerte es la protagonista, adems de los conocimientos especficos necesarios
para poder coordinar un grupo, en especial cuando se trate de un grupo para ayudar a elaborar duelos complicados.
La experiencia necesaria depende de cada uno y vara desde un acompaamiento
hecho a una persona individualmente, cuando pasa por una situacin difcil, hasta
el que se realiza a una familia que ha perdido a un ser querido o que est a punto
de perderla. En este caso, adems del acompaamiento se habr realizado asesoramiento y un trabajo de apoyo para la elaboracin del duelo tal como vimos en el
tema anterior.
En cuanto a la metodologa grupal podemos resaltar que la formacin de equipos
permite que el abordaje sea mltiple y que se puedan ofrecer diversas respuestas
a las personas necesitadas de ayuda.
Los diversos dispositivos propuestos, siguiendo al Dr. C.J. Bianchi1, son:
a.

Grupos de autoayuda o ayuda mutua.

b.

Grupos de reflexin.

c.

Consejera profesional.

d. Grupos de terapia centrados en duelos significativos.


1Bianchi, C.J., El proceso del duelo, Ediciones Corregidor, Buenos Aires, 2003.

El duelo

121

e.

Psicoterapia de parejas con padres que han perdido un/a hijo/a.

f.

Grupos de capacitacin para personal socio-sanitario que quiera intervenir en


situaciones de duelo.

Pasaremos a la descripcin de algunos de los dispositivos que consideramos de


inters prctico.

5.2. Protocolo General de Intervencin para profesionales biosanitarios


Fase previa: Recogida y valoracin del caso.
Antes de entrar en contacto con el/la paciente, se debe realizar una recogida de
informacin (si no es posible, se realiza durante la intervencin) y su posterior evaluacin.
a)

Recogida de informacin:
Sobre el suceso:
Circunstancias y forma de la muerte; si ya est confirmado el
fallecimiento.
Nombre del fallecido, sexo, edad
Sobre las personas objeto de nuestra intervencin.

N de personas, sexo, edad.


Grado y tipo de parentesco con el fallecido.
Si conocen la noticia o an est pendiente la comunicacin.
Estado psicolgico de las mismas.

Sobre otras personas presentes, y la probabilidad de que puedan ser beneficiosos o perjudiciales para la intervencin.
b) Valoracin de la escena
Evaluacin de riesgos:
Lugar adecuado.

122

EDicin 5.0

UD5
Fase de Comunicacin del Fallecimiento.
Aqu se atiende a una buena comunicacin de la noticia, y hay que tener en cuenta
aspectos como:
Personal encargado de la comunicacin: oficial y legalmente lo comunica el/la
mdico/a que se ha responsabilizado del/la enfermo/, pero puede delegar.
Temporalizacin: se debe comunicar la noticia lo antes posible, ser claro,
conciso y breve.
Lugar: hay que buscar un lugar tranquilo, sin gente alrededor y donde se
puedan sentar.
A quien se comunica: primeramente se informa a los familiares adultos de 1
y 2 grado de consanguineidad o legales, pero es mejor hacerlo al mximo de
personas presentes que acompaan.
Mensaje: se debe realizar una descripcin sencilla y breve de los hechos del
suceso, basndonos solo en la informacin que sea relevante. El mensaje
debe ser objetivo y enfatizando en que ha recibido la mejor atencin tcnica
y humana posible. Despus debemos responder a las preguntas y dudas que
nos formulen y responder solo en el caso de que conozcamos la respuesta
y estemos totalmente seguros de ella. Es muy importante no mentir, si no
sabemos derivamos a otros profesionales y a la espera de otras pruebas como
por ejemplo la autopsia, si en el caso procede.
La forma de la comunicacin:
De forma presencial, siempre que sea posible; es especialmente peligroso comunicar un fallecimiento por telfono, y que la persona acuda
al lugar en una grave estado de crisis emocional.
Usar la comunicacin no verbal para inspirar tranquilidad y confianza:
movimientos pausados, tono de voz bajo y sereno, uso del contacto fsico, del nombre familiar de la persona, situarse a la altura de la persona.
Adaptar el lenguaje al nivel cultural y social de los familiares. No debemos utilizar ni eufemismos, ni palabras de alto contenido emocional.
Fase de Intervencin I: Contacto Psicolgico.
Nos presentamos y acompaamos a los familiares a un lugar propio, y evaluamos
los siguientes aspectos:

El duelo

123

Cobertura de necesidades bsicas y/o mdicas(sed, cansancio cardiopatas, etc).


Identificacin de variables disposicionales (anteriores duelos, personalidad,
antecedentes psicolgicos, etc).
Identificar si hay alguna persona que pueda dificultar la intervencin.

Identificacin de reacciones (signos de alteracin a nivel cognitivo, motor,


fisiolgico, y emocional) ante el incidente crtico. Identificacin de la fase de la
crisis en que se encuentra la persona mediante la observacin.

Dentro de esta fase de primera intervencin, podemos diferenciar la fase de Impacto y la fase de Reaccin atendiendo a la reaccin de la persona.
En la Fase de Impacto, justamente despus del incidente, la persona suele
presentar un shock emocional e incertidumbre . Veremos reacciones como :
Funciones cerebrales superiores disminuidas: la persona no puede tomar
decisiones.
Distorsin del sentido del tiempo y la realidad.
Disminucin del control de los impulsos, por ejemplo ser agresivo y llamar
por telfono.
Reacciones fisiolgicas de elevada intensidad: Vmitos, hiperventilacin,
vrtigo, diarrea, dolor torcico, etc.
Hiperactividad/Movimientos compulsivos.
Apata/Inmovilidad: La persona afectada carece de energa, o verbaliza
ser incapaz de moverse.
Incredulidad y Negacin.
En la Fase de Reaccin, aqu es cuando ya comienza a comprender que est
pasando y generara sentimientos de enfado, ira, culpa, miedo, ansiedad,
impotencia, tristeza y shock entre otros. .
Fase de Intervencin II: Disminuir la confusin y desorganizacin y favorecer
la aceptacin de la realidad.
Este paso en la Intervencin depende mucho de la fase en la que se encuentre la
persona. En ella se estimula el inicio de la realizacin de las Tareas del duelo de

124

EDicin 5.0

UD5
Worden 1 (Aceptar la realidad de la prdida) y 2 (Trabajar las emociones y el dolor
por la prdida). Para ello, utilizaremos diferentes tcnicas, segn sean las reacciones que vaya teniendo la persona.
a) Disminuir la confusin y desorganizacin.
En la Fase de Impacto
Reaccin
Tcnica de Intervencin
Funciones cerebrales superiores dismi- Normalizacin de sntomas: reaccin
nuidas.
normal ante situacin anormal
Preguntas cerradas y sencillas si es neDistorsin del sentido del tiempo y la cesario obtener informacin.
realidad:
Escucha activa
Disminucin del control de los impul- Observacin permanente
sos: conductas inadecuadas, agresin Control estimular (eliminacin de elea otros, autolisis.
mentos de riesgo/no permitir acceso a
zonas de riesgo, y siempre acompaado) Contencin fsica.
Reacciones fisiolgicas de elevada intensidad: Vmitos, hiperventilacin,
vrtigo, diarrea, dolor torcico, etc..
Hiperactividad/Movimientos compulsivos

Normalizacin de sntomas: reaccin


normal ante situacin anormal
Tcnicas de control de la ansiedad: Respiracin abdominal de emergencia
Garantizar atencin mdica si se ve necesaria
Tcnicas de distraccin cognitivas o
manipulativas (rezar el rosario, hacer
caf...)

Apata/Inmovilidad: La persona afec- Normalizacin de sntomas: reaccin


tada carece de energa, o verbaliza ser normal ante situacin anormal
incapaz de moverse.
Respiracin abdominal de emergencia
Escucha activa
Aguantar el silencio
Acompaamiento y contacto fsico
Incitar poco a poco al movimiento.
Incredulidad y Negacin: La persona Escucha activa
niega lo sucedido, pide pruebas o no se Aguantar el silencio
lo puede creer.
Proporcionar la informacin que vaya
pidiendo.
Acompaamiento

El duelo

125

b) Facilitar la aceptacin de la prdida


Cuando evaluamos que la persona est en condiciones de empezar a asumir
y comprender, se puede empezar a intervenir para facilitar la aceptacin de la
prdida, mediante diversas tcnicas.
Hablar de los hechos.
Hablar en pasado de la persona fallecida.
Informar sobre los siguientes pasos (qu va a pasar con el cuerpo,...) y
empezar a indagar sobre recursos existentes para resolver asuntos inmediatos (seguro de vida, de entierro, etc).
Si lo desea y solicita explcitamente, y es posible, permitirle ver el cadver. Aunque en principio no se recomienda ver el cuerpo, por el impacto
que puede ocasionar, si desea hacerlo, es peor evitarlo. Si se decide verlo, (o es necesario por motivos legales), hay que hacer una preparacin
previa; encargarse de que lo que sea visible sea lo menos traumtico
posible, y hacer una descripcin previa a la persona de lo que se va a
encontrar. (No le vas a ver igual que la ltima vez que lo viste; seguramente estar algo ms plido/hinchado ..).
Fase de Intervencin III: Anlisis de problemas inmediatos y favorecer la bsqueda de soluciones.
En esta fase determinamos cuales son las necesidades de la persona y la priorizacin de las mismas.
Necesidades habituales: como puede ser dinero, alojamiento, alimento.
Respecto al fallecido cuestiones como el entierro, funeral, tanatorio, todos los
trmites administrativos, etc.
Necesidades sociales: aqu nos referimos a la comunicacin del fallecimiento
a familiares y amigos/as, y tambin contactar con alguna persona cercana que
se haga cargo de la situacin.
Dar informacin y analizar posibles soluciones: Esta componente implica
dar la informacin de la que dispongamos, especialmente sobre trmites
relacionados con el suceso, as como la identificacin de una o varias soluciones
alternativas, tanto para las necesidades inmediatas como para las posteriores.
Para ello, se realiza un enfoque paso a paso.
1. Evaluar qu es lo que el/la persona ha intentado hasta ahora.

126

EDicin 5.0

UD5
2. Examinar qu es lo que el paciente puede/podra hacer: primero llevando a
la persona en crisis a generar sus propias alternativas, y luego proponer nuevas alternativas; se hace un anlisis de pros y contras de cada alternativa para
decidir.
En esta componente, adicionalmente, contribuimos a restablecer la sensacin
de control y autoeficacia; hay que procurar que la gente haga tanto como pueda por s mismos.
Fase de Intervencin IV: Apoyo en la toma de decisiones concretas.
El objetivo es dar el mejor paso prximo, dada la situacin. Tan importante como
eso es que el paciente haga tanto como l/ella sea capaz de hacer. Slo cuando las
circunstancias deterioran severamente la capacidad del paciente, se debe tomar
un papel activo. Dependiendo de diferentes factores (letalidad y capacidad de la
persona en crisis para actuar en su propio beneficio), el/la profesional debe tomar
una actitud facilitadora o directiva.
Un ejemplo en el que el profesional puede resultar de utilidad es en dar pautas de
cmo comunicar la noticia a otras personas; especialmente a ancianos, nios, ...).
Resolucin de la intervencin y Seguimiento.
La intervencin se finaliza cuando se dan los siguientes aspectos:
Hay personas que puedan servir de apoyo a los afectados.
Las emociones ms intensas estn controladas.
Se han puesto en marcha de acciones derivadas de la toma de decisiones.
Se ha dado informacin para la prevencin y orientacin a recursos de ayuda:
Seguimiento: Se ha especificado un procedimiento para que el/la profesional y el/
la paciente estn en contacto en un tiempo posterior.
El objetivo es determinar si se lograron o no las metas de los Primeros Auxilios
Psicolgicos (suministro de apoyo, reduccin de la mortalidad y cumplimento del
enlace con fuentes de apoyo), as como evaluar si se estn produciendo o manteniendo indicadores de duelo patolgico.. Adems, permite hacer operativas soluciones posteriores pactadas anteriormente, como la remisin a un/a profesional.

El duelo

127

5.3. Asesoramiento en grupos.


Esta forma de asesoramiento es muy eficaz y puede resultar la tcnica ms efectiva de ofrecer el apoyo emocional que el/la doliente est buscando.
Worden (1997) nos ofrece algunas indicaciones para crear un grupo y que ste funcione de forma eficaz:
1.

128

Formato del grupo. A la hora de formar un grupo se debe atender a:


a.

Propsito. Que atiendan a un mismo propsito por ejemplo apoyo emocional, educacin o fines sociales, en nuestro caso seria de apoyo emocional.

b.

Estructura. Algunos grupos son cerrados, esto puede producir una mortalidad del grupo, porque todo/as las personas entran y dejan al grupo
alguna vez. Y otros grupos son abiertos. Cada uno tiene sus ventajas e
inconvenientes.

c.

Logstica. Aqu nos referimos al nmero de encuentros, la duracin de


las sesiones, el tamao establecido para el grupo, localizacin y el costo
de los encuentros.

2.

Se preselecciona a los participantes. Para que un grupo funcione es muy importante atender a la homogeneidad del mismo, es decir, debemos reunir a
personas que hayan tenido prdidas similares (por ejemplo grupo de cnyuges), si no es posible, al menos que haya dos personas con la misma prdida.
Tambin hay que tener muy en cuenta lo reciente que haya sido sta, si es
demasiado reciente no conviene integrarla al grupo.

3.

Se definen las expectativas del grupo. Al seleccionar gente para un grupo,


hay que estar seguro de afrontar abiertamente sus expectativas. Para ello el/
la profesional debe dejar muy claro desde el principio para qu es el grupo y
debe conocer las expectativas de sus integrantes.

4.

Se establecen unas reglas bsicas de funcionamiento. Estas se establecen al


principio del grupo y se elaboran entres todos y todas los integrantes. Ejemplos
de reglas bsicas son, la puntualidad, el mismo tiempo de exposicin, etc.

5.

Determinar el enfoque del facilitador. Existen grupos que los llevan personas en duelo, otros que los gua profesionales de la salud mental y otros con
facilitador/a pero con apoyo profesional. Dependiendo de los propsitos de
grupo sern ms eficaces unos que otros.

EDicin 5.0

UD5
6.

7.

Se deben entender la dinmicas interpersonales. Qu busca la gente cuando


participa en un grupo?:
a.

Inclusin.

b.

Control.

c.

Afecto.

Se controlan conductas perjudiciales de manera efectiva, por ejemplo: el que


dice que mi perdida es mayor que la tuya, el moralista, el no participante, el
que siempre da consejos, el que interrumpe, la persona que comparte demasiado, etc.

Estos grupos de duelos pueden resultar muy eficaces cuando la persona accede de
forma voluntaria y cree en ellos para avanzar y mejorar su proceso de duelo.

5.3.1.Grupos de autoayuda.
La experiencia emocional compartida y la posibilidad de descargar de manera grupal y colectiva las emociones, ha sido una prctica frecuente desde los comienzos
mismos de la humanidad. En las distintas pocas y formas sociales se fueron estableciendo prcticas habituales con este fin: los rituales religiosos, los espectculos
deportivos o culturales, teatro, conciertos, festejos populares, etc.
Pero su aplicacin en el campo psicosanitario de forma sistemtica es bastante
reciente, es propia de nuestra poca.
Los grupos de autoayuda son, segn el Dr. Mario Campuzano2, organizaciones
de personas que comparten similares problemas psicolgicos, fsicos o existenciales.
Se han propuesto numerosas formas grupales de ayuda o autoayuda para pacientes en duelo fundamentalmente desde servicios de atencin psicolgica ligados a
unidades mdicas.
En muchos casos estos problemas fueron estigmatizados por las instituciones que
se ocupan habitualmente de estos temas y los grupos se organizan a partir de la
iniciativa de una persona que invita a otros a encontrarse de forma peridica para
2Dr. Mario Campuzano, Grupos de autoayuda y psicoanlisis grupal, RevistaAddictus N 12: 24-30, Mxico, 1996.

El duelo

129

hablar de su problema comn, buscar formas de resolverlo o manejarlo de la mejor


manera posible. Lo comn es que estos encuentros se realicen en colegios, iglesias, locales, centros cvicos o culturales, etc.
Las reuniones de grupo, frecuentemente amplios (puede ser de 20 a 50 personas),
suelen ser diarias o terciadas y plantean llevarse a cabo por tiempo indefinido, incluso de por vida, segn el caso y la finalidad del grupo (abstinencia de un consumo, familiares de enfermo, rehabilitacin de un padecimiento, etc.) dada su caracterstica de grupo de apoyo.
Fundamento de la ayuda en estos grupos.
Los grupos de autoayuda basan su accin en tres mecanismos fundamentales:
el apoyo, la catarsis y el aprendizaje por identificacin.
Apoyo: Es el mecanismo de ayuda ms sencillo, con efecto teraputico,
el ms imprescindible en cualquier accin de carcter curativo. Estas
cualidades le son dadas por la posibilidad de un vnculo humano de inters, de ayuda y de contencin emocional. Es un mecanismo muy ligado
a la persuasin y a la sugestin.
Catarsis: La catarsis es la posibilidad de acceder a determinados estados emocionales contenidos, a sentimientos evitados, para lograr su
descarga emocional. Se libera el afecto ligado al recuerdo doloroso o
traumtico. La catarsis es un mecanismo de alivio psicolgico muy conocido que se ha incorporado a diversos ritos, ceremonias o actividades
sociales. Algunos sndromes como el estrs postraumtico y el duelo
requieren de los dos mecanismos mencionados para su asistencia.
Aprendizaje por identificacin: En los grupos de autoayuda y en los de
apoyo, alguien se ofrece como modelo a seguir (ejemplo de superacin de un duelo, o del mantenimiento de la abstinencia) y existe una
identificacin con ese rol asumido normalmente por un veterano. Los
miembros ms recientemente ingresados van cambiando su conducta
en relacin a la cuestin que les ha convocado, cambiando de vida y de
actitud. Estos grupos son eficaces si sostienen el vnculo que ha de ser
mantenido de forma permanente con contactos frecuentes.
Las causas del cambio y de la curacin en estos grupos de autoayuda
han sido desglosadas, segn el Dr. M. Campuzano (1996), como causas
emocionales, cognitivas y conductuales.
Emocionales: La experiencia grupal provee calor, comprensin, empata
y estmulo. Como un encuentro de amigos o pares, ofrece a sus miem-

130

EDicin 5.0

UD5
bros cuidado incondicional e inters y da la oportunidad de ser libres,
abiertos y espontneos unos con los otros.
Cognitivos: La experiencia de grupo ayuda a mejorar la autoestima al permitir
a cada uno la posibilidad de sentirse as mismo como uno entre otros similares. Le ofrece una nueva referencia de grupo donde lo que en otro lugar resulta diferente, se vuelve aqu una declaracin de comunidad reduciendo los
sentimientos de desvalorizacin, marginalidad o anormalidad.
Conductuales: Los cambios ayudan a que quienes participan en los grupos se sientan libres para proporcionarse ayuda e intercambiar estrategias para enfrentarse a los problemas comunes. Se dan consejos, los/as
integrantes se sienten parte de un equipo y hacen amistades. Se vuelve
un espacio para las relaciones humanas y la experimentacin social.
Aspectos tcnicos de los grupos de autoayuda en el duelo.
Se caracterizan por la ausencia de jerarquas entre los/as miembros/as. La coordinacin no la ejerce ningn lder mencionado o designado y es conveniente
que quien ejerza ese rol no se perpete en el mismo.
Tiene ciertos preceptos bsicos que deben respetarse para su buen funcionamiento y que configuran el sistema de creencias, acorde a la finalidad de cada grupo.
Son gratuitos y se autoabastecen con pequeas erogaciones suficientes para
los pequeos gastos, incluso si se organizan bajo la tutela de una institucin o
se confederan adhirindose a organizaciones.
Los grupos de autoayuda para duelo presentan diferencias con otros grupos
de autoayuda ya que no se trata de superar ninguna adiccin, aprender a vivir
con una patologa, poner al da vnculos afectivos o mejorar la calidad de vida.
Los grupos de duelo no tratan de una patologa sino de una crisis vital. Nadie
es el mismo despus de haber perdido a un ser muy querido. Se produce una
ruptura epistemolgica donde las creencias y los sistemas de valores fueron
modificados y vulnerados. Estos grupos sern entonces la oportunidad no
buscada de revisar los objetivos de la vida para poder incorporar el dolor de
haber sufrido tanto y trasladarlo luego para poder llegar al dolor ajeno.
En estos grupos se puede transitar por diversos niveles:
Nivel 1:
Es el de acogida a un nuevo integrante, a un nuevo deudo. Es el nivel de
catarsis, la prdida suele ser reciente y la persona nicamente espera

El duelo

131

poder expresar su dolor. Los dems ya han pasado por esta situacin y
saben que no se requiere de ms que contencin, el lenguaje corporal es
ms importante que nada que se pudiera decir con palabras: una mano
que se estreche, un gesto de bienvenida...
Nivel 2:
Es bsicamente testimonial. El/la deudo slo necesita poder hablar de
la prdida, contar cmo era la persona, mostrar sus fotos, contar cmo
fue la muerte, expresar sus emociones habitualmente negativas, expresar el dolor, la rabia, la culpa.
Es una etapa caracterizada por el egocentrismo donde lo importante
para cada uno es su propio dolor.
Es una etapa productiva pues se aprende a participar, a confiar, a adquirir un sentido de pertenencia y es aqu donde se realizan los primeros
encuentros fuera del espacio del grupo. Tambin es aqu donde se empieza a reconocer el dolor ajeno. En este nivel comienzan las deserciones, una vez agotado el propio testimonio, cuando no se puede pasar al
siguiente nivel.
Nivel 3:
Es el nivel de la reflexin en el que se analiza la propia existencia. En
este nivel se puede continuar mucho tiempo ya que se trata del anlisis
existencial que permite al/la doliente encontrarse consigo mismo y con
un nuevo proyecto que trascienda el dolor.
Los grupos de autoayuda suelen ser grupos abiertos. Sin embargo es
posible pasar a trabajar como grupo cerrado pasado ya el segundo
nivel, el testimonial.
Las caractersticas diferenciales entre uno y otro son significativas. El
grupo cerrado es el que mantiene una misma cantidad de integrantes sin ingresos ni egresos y presenta mayor confiabilidad y entrega al
poder irse almacenando la experiencia. Es ms profundo, intimista y reflexivo, trabaja ms en torno a una idea generando mejores resultados
con mayor capacidad de sntesis, consiguindose un esquema corporal
mejor definido y un mayor sentido de pertenencia. El grupo abierto en
cambio puede ser slo testimonial sin agotarse nunca, pues continuamente acuden nuevos integrantes. La interaccin, la confiabilidad y el
sentido de pertenencia son menores. El crecimiento de sus integrantes

132

EDicin 5.0

UD5
es ms desigual y no se sigue un proceso global sino que cada uno hace
el suyo de manera individual. Las deserciones son ms habituales.
La funcin del/la coordinador/a.
El/la coordinador/a de un grupo de autoayuda debe contribuir a resolver contradicciones, reflexionar con los integrantes, evitar que se converse cuando
alguien est hablando y facilitar la comunicacin y guiar las sesiones.
Debe preguntar, proporcionar informacin, sugerir temas, recapitular y sintetizar sin asumir el papel protagnico. Es imprescindible evitar el paternalismo
aunque los/as integrantes reclamen esa proteccin pidiendo que alguien desde fuera, con autoridad, resuelva sus complejidades existenciales.
El/la coordinador/a debe poner de manifiesto los avances que se vayan logrando en las reuniones y darle a los mismos un sentido trascendente.
Pero el/la coordinador/a tambin ha de ser cuidadoso y necesitar para ello:
Conocer de forma precisa y delimitada su funcin.
Adquirir la formacin y el entrenamiento necesarios.
Conocer sus propias limitaciones emocionales.
Formar parte de un equipo.
Revisar sus estados emocionales.
Poder supervisar su actuacin.
Sentir el reconocimiento y el apoyo del grupo.
Las caractersticas de la coordinacin determinan el funcionamiento de
este tipo de grupos. Es importante recordar que esta funcin ha de ser
supervisada y que quienes quieran - dentro de su funcin profesional coordinar este tipo de grupo, debiera prepararse para ello.
Existen unos niveles dentro de la supervisacin:
Se puede mantener un primer nivel de supervisin tras cada reunin,
cuando otros/as compaeros/as del equipo participan como observa-

El duelo

133

dores/as. Estos ltimos ofrecen sus opiniones con respecto a la tarea


prestando especial atencin a:

Nivel en que el grupo acepta el dolor.


Claridad y sntesis del coordinador.
Distribucin del tiempo.
Manejo de las situaciones conflictivas.

El segundo nivel de supervisin se dara entre iguales y se realizara quincenalmente. Cuando en un Centro funciona ms de un grupo de autoayuda pueden reunirse los/las coordinadores/as de todos los grupos para
hacerse sugerencias, proponer modificaciones o plantear dificultades
personales o de interaccin con algn compaero/a. Este segundo nivel
de supervisin es de catarsis adems de aprendizaje, ya que ser ste, el
mbito apropiado para que los/as coordinadores/as puedan descargar
las ansiedades que se generan en su tarea.
El tercer nivel de supervisin se llevara a cabo mensualmente, en l pueden participar otros/as coordinadores/as o se har con la participacin
de un/a profesional, en especial cuando la situacin conflictiva resulta
difcil de resolver. Se suele buscar la colaboracin de algn/a profesional
que ayude a reencauzar la tarea.
Su participacin no debe ser extensa puesto que nadie acude a estos
grupos para una clase terica.
Para facilitar y poder dejar que el grupo fluya libremente es recomendable tener a mano un temario para que los/as participantes narren sus vivencias y puedan hablar evitando darse consejos ya que lo que es bueno
para unos no es bueno para otros.
A continuacin sugeriremos un temario posible para proponer en los
momentos en que los grupos parecen haber perdido la capacidad de
seguir adelante.
Dentro de los grupos de autoayuda queremos hacer una mencin particular a los llamados grupos de reflexin. Estos son grupos de apoyo
para personas que ya han pasado por los grupos de autoayuda y que han
superado el nivel testimonial. Se centran en la reflexin sobre un tema
puntual relacionado con el duelo. Es conveniente que estos grupos funcionen como grupos cerrados y se centren en temas como la culpa, el
resentimiento, el proyecto futuro, los duelos significativos, la vivencia
de reencuentro etc.

134

EDicin 5.0

UD5
Estos grupos pueden aceptar la coordinacin de un/a profesional con
conocimiento del tema que adems tenga conocimiento y experiencia
en dinmica grupal ya que ello resultara muy beneficioso.
El tiempo de duracin es ilimitado, en principio. Su dinmica es similar a la de
un grupo de estudio en el cual se van analizando diversos temas y se ofrece
una sntesis escrita de las reflexiones a las que se arriben en el grupo.
Los grupos de autoayuda pueden ser coordinados por un/a profesional
experimentado en situaciones de duelo o por una persona que habiendo
superado ya l mismo una situacin tal, desea de forma voluntaria, coordinarlo. Lo que es importante es tener siempre presente que en estos
casos, el/la profesional tendr la responsabilidad de tutelar al grupo, a
sus integrantes, sugirindoles la asistencia, facilitando el local de reuniones y sosteniendo al coordinador voluntario.

5.3.2. Grupos de duelo


Las terapias de grupo ofrecen elementos especficos que los hacen ser especialmente eficaces para el trabajo de duelo. Reproducen en un espacio pequeo y controlado algo de lo que ocurre en la sociedad y por lo tanto permiten reproducir dentro, ciertos procesos psicosociales. Pueden incluir integrantes con distintos tipos
de prdidas, personas que no hayan podido recuperar la voluntad de encauzar sus
propios proyectos de vida.
Son grupos coordinados por un/a profesional con experiencia teraputica centrado en la tarea del desapego y la trascendencia del dolor. Se trata de duelos complicados que no han podido ser resueltos a travs de la autoayuda. Tienen las caractersticas de todo grupo teraputico, es decir que son cerrados y deben respetar
las reglas: confiabilidad, discrecin y respeto por el secreto grupal. A continuacin
detallaremos sus caractersticas ms significativas.
Worden (1997) nos ofrece algunas indicaciones para crear un grupo y que ste funcione de forma eficaz:
1.

Formato del grupo. A la hora de formar un grupo se debe atender a:


a.

Propsito. Que atiendan a un mismo propsito por ejemplo apoyo emocional, educacin o fines sociales, en nuestro caso seria de apoyo emocional.

b.

Estructura. Algunos grupos son cerrados, esto puede producir una mortalidad del grupo, porque todo/as las personas entran y dejan al grupo

El duelo

135

alguna vez. Y otros grupos son abiertos. Cada uno tiene sus ventajas e
inconvenientes.
c.

Logstica. Aqu nos referimos al nmero de encuentros, la duracin de


las sesiones, el tamao establecido para el grupo, localizacin y el costo
de los encuentros.

2.

Se preselecciona a los/las participantes. Para que un grupo funciones es muy


importante atender a la homogeneidad del mismo, es decir, debemos reunir a
personas que hayan tenido prdidas similares ( por ejemplo grupo de cnyuges) , si no es posible, al menos que haya dos personas con la misma prdida.
Tambin hay que tener muy en cuenta lo reciente que haya sido sta, si es
demasiado reciente no conviene integrarla al grupo.

3.

Se definen las expectativas del grupo. Al seleccionar gente para un grupo,


hay que estar seguro de afrontar abiertamente sus expectativas. Para ello el/
la profesional debe dejar muy claro desde el principio para que es el grupo y
debe conocer las expectativas de sus integrantes.

4.

Se establecen unas reglas bsicas de funcionamiento. Estas se establecen al


principio del grupo as produce un ambiente seguro. Ejemplos de reglas bsicas son, la puntualidad, el mismo tiempo de exposicin, etc.

5.

Determinar el enfoque del facilitador. Existen grupos que los llevan personas en duelo, otros que los gua profesionales de la salud mental y otros con
facilitador/a pero con apoyo profesional. Dependiendo de los propsitos de
grupo sern ms eficaces unos que otros.

6.

Se deben entender la dinmicas interpersonales. Qu busca la gente cuando


participa en un grupo?:

7.

a.

Inclusin.

b.

Control.

c.

Afecto.

Se controlan conductas perjudiciales de manera efectiva, por ejemplo: el que


dice que mi perdida es mayor que la tuya, el moralista, el no participante, el
que siempre da consejos, el que interrumpe, la persona que comparte demasiado, etc.

Estos grupos de duelos pueden resultar muy eficaces cuando la persona accede de
forma voluntaria y cree en ellos para avanzar y mejorar su proceso de duelo.

136

EDicin 5.0

UD5
Contenidos posibles desglosados por sesiones.
Tema: Introduccin. Presentaciones. El grupo como espacio privado.
Lgica del proceso.

Dinmica propuesta: Lnea de la vida: cada persona dibuja en un folio


una lnea con el trazo que desee que resuma su trayectoria vital hasta la
fecha. La comparte despus.

Posible mensaje de cambio: Iniciar una terapia de grupo supone ya una


decisin y es una decisin valiente, porque supone enfrentar el miedo
al dolor.
Tema: - Por qu estamos aqu? Es el duelo una enfermedad? Sentimientos
por los que se pasa en el duelo.
Dinmica propuesta: Trabajo en grupos y puesta en comn en pizarra.
Visualizacin positiva (2) antes de finalizar la sesin.
Posible mensaje de cambio: El duelo no es una enfermedad. Salir de la
tristeza requiere un esfuerzo. Hay que buscarlo y caminar hacia ello.
Disminuir el dolor no significa olvidar sino integrar dentro de uno.
Tema: Estrategias empleadas hasta ahora para superar los momentos de ms
dolor.

Dinmica propuesta: Trabajo por parejas sobre las cosas que ayudaron
o no a sentirse mejor. Cada uno comparte al grupo despus lo que el
otro le ha contado y lo comenta si quiere. Puesta en comn en pizarra.

Posible mensaje de cambio: Importancia en el duelo de poder salir de


uno mismo e interesarse y colocarse en el lugar del otro; de establecer
relaciones de apoyo y ayuda. Cada uno debe encontrar las cosas que le
mejoran o empeoran: cada caso es diferente.

Tema: Preparacin para Navidad. Qu esperan nuestros familiares de nosotros.


Hay que cumplir sus expectativas? Otras veces qu nos hizo sentir bien, qu
nos hizo estar mal?
Dinmica propuesta: Trabajo en grupos y puesta en comn.
Posible mensaje de cambio: Se puede anticipar las situaciones difciles. Es importante decidir cada uno por s mismo y no por la presin de
otros, exponer lo que cada uno prefiere hacer.

El duelo

137

Tema: Culpa, rabia, pena e impotencia: tiene sentido buscar sentido?


Recapitulacin de cosas positivas y negativas del grupo hasta el momento.
Dinmica propuesta: Se trabaja con todo el grupo apuntando el/la
coordinador/a en la pizarra las contribuciones de cada cual. Intentar definir colectivamente: Pena, Impotencia, Rabia y Culpa. Diferencias.
Posible mensaje de cambio: Culpar a los dems no devuelve al
fallecido/a ni reduce el dolor, de hecho ms bien al contrario. Cuando se
siente rabia, golpear una almohada no slo no calma, sino que provoca
ms excitacin.
Tema: Culpa, rabia, pena e impotencia: tiene sentido buscar sentido? (II).
Dinmica propuesta: Se trabaja con todo el grupo continuando el trabajo de la sesin anterior.
Posible mensaje de cambio: Tras un por qu, siempre hay otro por qu.
Es una bsqueda imposible y basada en suposiciones e imaginaciones.
No hay respuesta, no puede haber alivio.
Tema: Sueos relacionados con el/la fallecido/a. Impacto del duelo en las
relaciones interpersonales (I).
Dinmica propuesta: Se trabaja con todo el grupo apuntando el/la
coordinador/a en la pizarra las contribuciones de cada cual. Sueos
agradables y angustiantes. Sueos repetitivos. Qu nos dicen de nosotros mismos y de nuestra relacin con el fallecido?
Posible mensaje de cambio: Ser feliz o mostrarse alegre no es una
traicin al/la fallecido/a: l o ella preferira vernos contentos/as.
Tema: Impacto del duelo en las relaciones personales (II). Actos simblicos en
nombre del/la fallecido/a (fotos, mantener la habitacin, ir al cementerio...).
Dinmica propuesta: Se trabaja con todo el grupo. Se introduce una
sesin de relajacin.
Posible mensaje de cambio: Salir por los dems, ayuda a uno mismo.
Se habla de diferentes formas positivas de homenaje: modos de recordar al fallecido que hacen que uno se sienta mejor.
Tema: Ambivalencia de las emociones: todo lo que haca el/la fallecido/a estaba
bien hecho? Culpa por admitir los aspectos negativos del/la fallecido/a.

138

EDicin 5.0

UD5
Dinmica propuesta: Se trabaja con todo el grupo. Relajacin.

Posible mensaje de cambio: Recuperar el recuerdo del/la fallecido/a


como una persona normal, con sus defectos, puede ayudarnos a retomar nosotros funciones que l cumpla antes.

Tema: Estrategias que nos sirven para sentirnos mejor. Entre muchas
actividades, se subraya la importancia de intentar salir por los dems.
Dinmica propuesta: Trabajo en dos subgrupos y posterior puesta en
comn. Se escriben en la pizarra las conclusiones. Relajacin.
Posible mensaje de cambio: Entre muchas actividades, se subraya la
importancia de intentar salir por los dems.
Tema: Por qu otros familiares no estn tan afectados como nosotros: qu
hacen, cmo reaccionaron, cmo viven ahora.
Dinmica propuesta: Escribir sobre una persona que crean que lo ha
superado mejor y por qu. Hablarlo en el grupo y encontrar pareja en
funcin de las caractersticas sealadas.
Posible mensaje de cambio: Tener cosas que hacer, encargarse de
otros (hijos/as, nietos/as), crear un ambiente agradable para los dems
y centrarse en el presente.
Tema: Tcnicas de no control. Estrategias para manejar los pensamientos
obsesivos, comprometerse a un cambio.

Dinmica propuesta: Cada uno explica por qu eligi el objeto que ha


trado, lo da a otra persona del grupo si quiere y hace un deseo o propsito sobre si mismo comprometindose con los dems.

Posible mensaje de cambio: No somos vctimas pasivas de nuestros


pensamientos: podemos enfrentarlos.
Tema: Reorganizar las cosas tras la muerte del/la fallecido/a.
Dinmica propuesta: Tarea en parejas: cosas que no se hacen ahora y
antes de la muerte se hacan; cosas que en cambio se siguen haciendo.
Posible mensaje de cambio: Es bueno desprenderse de algunos objetos
del/la fallecido/a, es bueno atreverse con las tareas que el otro llevaba a
cabo. Intentar hacer cosas que abandonamos despus del fallecimiento
del ser querido.

El duelo

139

5.4. Casos prcticos


A continuacin se presentan cinco casos clnicos de pacientes con duelos por prdidas significativas. Clasifica estos casos segn el tipo de duelo.
1.

Un toque de distincin.
Laura es una adolescente de 16 aos, hija de padres relativamente mayores,
que la adoptan al nacer. Este hecho est siempre presente tanto en los padres
como en la hija quien lo conoce desde pequea. Ha estado muy sobreprotegida a pesar de que ha recibido una educacin bastante rgida. Ella ha tenido pocos amigos posicionndose siempre como nia pequea. Hablaba de su adopcin como algo pintoresco, como algo que le daba un toque de distincin.
A raz de un cambio de domicilio, no consigue adaptarse ni al nuevo colegio
ni a los nuevos compaeros/as. Su rendimiento escolar que vena siendo ajustado comienza a descender, mostrando seales de fracaso escolar debido al
cambio y a la edad. Comienza a mostrar entonces claras seales de que estaba
entrando de forma prematura a la pubertad. Llora con facilidad, a pesar del
esfuerzo de sus padres, no consigue tener amigos/as, mantiene su aislamiento
y su constante demanda de consuelo por el abandono sufrido y la prdida que
ella verbaliza con la frase mi madre me ha regalado. Este hecho coincide con
su desarrollo que tiene lugar cuando tena 10 aos recin cumplidos. Laura se
muestra irascible, fsicamente descuidada, no soporta ninguna situacin de
frustracin ni de perdida. Intenta manejar a su familia y se pone rabiosa y enfadada cuando no lo consigue con sus compaeros/as.
Actualmente ha abandonado sus estudios, sus amigos/as son ms bien marginales y sufre de repetidas crisis de claustrofobia. No acepta ningn tipo de
tratamiento de psicoterapia, ni quiere incluirse en algn tipo de actividad que
le permita integrarse con gente de su edad, pues dice que ella no sirve para
nada y que slo sirve para hacer sufrir a sus padres.
Recientemente ha comenzado a salir con un chico, mayor que ella, pero ste la
ha dejado despus de unos meses. Esto desencaden en ella una serie de reacciones de descuido fsico, aumento de peso, aislamiento, negndose incluso a
baarse o hablar por telfono.

2.

Un padre maravilloso
Carolina es una chica de 18 aos, menor de dos hermanas, cuyos padres se separaron hace 10 aos. Es muy inteligente y con un rendimiento escolar bueno
que no ha ido disminuyendo a pesar de la separacin. Ella supo mantener sus

140

EDicin 5.0

UD5
actividades y continuar con ellas como si nada hubiese sucedido. Al dejar de
ser una nia pequea, pas a tener una conducta agresiva, ermitaa y algo extravagante coincidiendo con la pubertad, la que vivi de forma conflictiva. Con
pocos amigos, no le gusta salir de casa y prefiere los videojuegos a la compaa
de algn amigo o amiga. Desde hace dos aos, ha comenzado con un proceso
de constantes crisis respiratorias. Es una adolescente seria, sin ser triste se interesa por temas especiales, gusta de lo que no le gusta a cualquiera y ha
comenzado a aproximarse a una esttica gtica, mostrndose oposicionista,
ambiciosa, competitiva, insegura y algo ermitaa.
Toda su tristeza desaparece en presencia del padre, con quien mantiene excelentes relaciones y a quin ha idealizado tanto intelectual, como afectivamente, identificndose con sus gustos y actitudes.
En Cambio Roco comenz a mostrar sntomas de abandono personal exterior
(se negaba a baarse o a peinarse) y tambin afectivos (inhibicin afectiva,
con seales de aislamiento y depresin infantil: tristeza, llantos, tendencia al
fracaso), miedo a quedarse sola en casa y una negativa casi absoluta a hablar
de la nueva pareja del padre, con quien actualmente mantiene relaciones formales pero no simpticas.
Actualmente, tiene problemas para dormir y su estado de nimo melanclico
es considerado por ella como normal, diciendo que ella no est triste, que ella
simplemente es gtica.
No quiere saber nada de relaciones con chicos porque teme, segn dice, que
sean tontos y la dejen. Es impulsiva y agresiva y nicamente tiene palabras
clidas para su padre, a quien considera un padre maravilloso, por quien se
esfuerza en demostrar que es la mejor de las mujeres. Rivaliza con su hermana
a quien slo quiere superar intelectualmente, con su madre a quien intenta
ensear a comportarse, excluyendo a la nueva pareja del padre a quien ni
toma en consideracin, aparentemente. A pesar de su aparente dureza, es
muy emotiva, demandante e insegura.
3.

Fidelidad amorosa.
Beln llevaba casada ms de 35 aos cuando su esposo enferm de una enfermedad terminal. Ella haba estado durante todos estos aos pendiente de l a
quien atenda en exclusividad, pues no tuvieron hijos y toda su energa la dedicaba a hacer que la vida de su marido transcurriera lo mejor posible. El rpido
desarrollo de la enfermedad y el pronto desenlace no dieron tiempo a que se
pudiera anticipar nada del proceso de duelo que la desaparicin del marido
significara para Beln. Los duros momentos del fallecimiento fueron segui-

El duelo

141

dos por largos rituales fnebres acordes a las costumbres del pueblo de donde
procedan: velatorio, entierro, acompaamiento de amigos y otros deudos,
misa, seguida por otras ceremonias como la presencia de vecinos y vecinas en
su casa durante las primeras dos semanas.
La viuda no quera salir de casa ms que para ir al cementerio o a la iglesia. Se
lamentaba constantemente no haberse percatado de la enfermedad. Muchos
autoreproches y constantes autoacusaciones por no haber sido ms perseverante y haber insistido para que su marido, hubiera consultado a tiempo evitando as este doloroso final.
Pasado unos meses decidi hacer un viaje a casa de los familiares de su marido
para entregarles algunos objetos en recuerdo. l haba sido la persona que resolva todos los problemas y tomaba todas las decisiones, y ahora su ausencia
le haca notar su propia inutilidad, segn deca. Beln encontr poco a poco en
otras personas sustitutos imperfectos, si bien no olvida ni un da a su marido,
dedica actualmente su vida a continuar aquellas cosas que le gustaban a l,
mostrndose ilusionada y entusiasmada con los acontecimientos familiares.
Con muchas amigas, suele frecuentar el club de mayores, asiste regularmente
a misa, aunque va al cementerio slo cuando tiene oportunidad de que la lleven.
4. El amante francs
Luisa es una mujer de 38 aos que mantiene una relacin con un seor que
viene de Francia cada 15 das por razones de trabajo y que permanece en la
ciudad durante largos perodos.
Ella es una mujer culta, que frecuenta ambientes refinados, con una gran actividad intelectual que le ayuda aparentemente a superar una separacin matrimonial finalizada de forma dolorosa tras 20 aos de convivencia. Se trat de
una separacin larga, de un proceso muy difcil ya que ambos haban compartido exilio, problemas familiares, econmicos, etc. y la relacin entre ellos era
buena a pesar de las mltiples infidelidades que fueron la causa que llevaron a
ella a tomar la decisin de separarse. Al conocer al seor francs, ella acepta la
relacin como forma de recuperarse de la prdida sufrida, cosa que no consegua totalmente.
Poco a poco, gracias a la calidez de su nuevo amigo, su buen trato y las innumerables demostraciones de cario que tena hacia ella, consigue comenzar
una relacin con l a pesar de no ser intelectualmente brillante como su anterior pareja. Comienza una relacin que consigue hacerla sentir bien, la colma
de alegra, satisfaccin y felicidad. Ella nunca tuvo hijos, en cambio l tena

142

EDicin 5.0

UD5
dos con las que mantiene una relacin casi maternal y muy amistosa. La solvencia y fortaleza del vnculo de esta relacin que estaba durando ya ms de
tres aos, hicieron que l se trasladara a la ciudad donde ella viva. Tras unas
vacaciones navideas, se le diagnostica a l una enfermedad terminal que no
le comunica hasta que finalmente ella se entera por medio de amigos. l fallece en su pas tras una corta convalecencia. Ella, destrozada, intenta elaborar el
duelo por esta dolorosa prdida, lo cual parece conseguir poco a poco, gracias
a un tratamiento psicoteraputico, los frecuentes viajes a casa de las hijas,
las conversaciones con amigos suyos y la realizacin de una exposicin de pintura dedicada a su pareja fallecida (aunque no
era su actividad principal, ella era pintora) intentando homenajearle y devolverle algo de todo lo bueno que deca haber recibido de l y de la relacin.
Decide entonces trasladarse a otra ciudad por razones de trabajo, all permanecer durante tres aos, tras los cuales regresa al lugar donde compartieron
los ltimos meses, habiendo superado aparentemente la prdida de su pareja
a quien sin embargo nombra y recuerda constantemente. Ella retoma sus actividades si bien no consigue iniciar ninguna nueva relacin de pareja. Se la ve
sola, con un carcter algo hostil y con un estado emocional melanclico que
expresa y canaliza a travs de sus cuadros. Tras una crisis de pnico, retoma el
tratamiento psicoteraputico si bien se mantiene solitaria y con angustia que
intenta controlar a travs de medicacin. Pasados unos tres aos desde su regreso a la ciudad, se le diagnostica a ella una enfermedad degenerativa de la
cual se cura aparentemente, pero de la cual no consigue realmente reponerse.
A los dos aos vuelve a enfermar, ahora de una enfermedad terminal idntica
a la que hizo que falleciera su amante francs. Ella fallece a los pocos meses.
5.

La profesora de literatura.
Dolores es una mujer de 48 aos casada con tres hijos; desde que tuvo a su
segundo hijo abandon su actividad profesional como profesora de literatura
y tambin como actriz de teatro. En buena situacin econmica gracias a la
actividad comercial de su esposo, se dedic totalmente a sus tareas de ama
de casa y madre. Cuando su hija mayor tiene 20 aos, fallece sta de una enfermedad infecciosa cuyos sntomas aparecen de forma repentina 48 horas
antes de morir. A pesar de todos los esfuerzos realizados por salvarle la vida,
la fulminante infeccin hizo que falleciera en un lapso sumamente breve. Tras
ser enterrada la hija, Dolores se encierra en una profunda tristeza y dolor, descuidando a sus otros hijos, no queriendo ver a nadie y permaneciendo semana
tras semana en la cama llorando, gimiendo y gritando desconsoladamente.
Aunque nunca fuera excesivamente creyente, no haca ms que renegar de
sus dioses y deca aborrecer a todos los que queran darle palabras de consue-

El duelo

143

lo. No quera saber de nada ya que, como deca, la vida sin su hija ya no tena
sentido.
Tras unos meses en que su madre deba venir a atender a la familia, su marido
es diagnosticado con un cncer en estado inicial, del que se opera. Pero incluso
esta repentina enfermedad de su esposo no consigui hacer que abandonara
su actitud de reclusin y constante auto reproches. Tampoco consigui que
depusiera su insistente rechazo a beber o a comer o que aceptara alguna otra
actividad que le supusiera hacer algo que le ayudara a ella misma. Ella slo
aceptaba algunos psicofrmacos antidepresivos y somnferos que le recetaba
un mdico amigo, slo quera ir al cementerio, revisar los objetos de su hija,
cuidar la habitacin y hablar de ella dejando de llorar slo cuando hablaba de
ella como si siguiera all.
No quera peinarse ni baarse, no era capaz de asomarse a las ventanas de
su casa sin sentir un miedo terrible. Se senta confusa y sufra mareos vertiginosos, triste y desolada no poda creer lo sucedido, crea escuchar la voz de
su hija y pensaba que estaba fuera y que en cualquier momento llegara de la
universidad donde estudiaba. Tras ms de 8 meses de aislamiento, de pena y
sufrimiento, en que los sentimientos de rabia y los autoreproches eran constantes, preocupada nicamente por ir al cementerio, no poda dejar de repetir
la frase: Por qu ella y no yo!. Tras ms de un ao enferma de un cuadro
de lcera, seguido por trastornos intestinales que no quiere relatar y tras una
crisis es llevada contra su voluntad al hospital. All se la trata de estos trastornos, aparentemente ocasionados por los psicofrmacos y los somnferos
que tomaba sin control. El especialista en vas digestivas la obliga a visitarle
semanalmente con la excusa de su deterioro fsico hasta que consigue que
asista por primera vez a la consulta de un psiquiatra. Tras ser diagnosticada, es
derivada por ste a psicoterapia individual, grupo de autoayuda de padres que
han perdido hijos, y se le recomienda que vuelva a su actividad como actriz de
teatro. Tras ms de un ao de tratamiento, comienzan a remitir algunos de
los sntomas, puede comenzar a hablar de sus otros hijos y recordar a su hija
muerta. Preguntada, Dolores relata que el punto de inflexin de su cura fue
el momento en que decide pedirle perdn a su hija por no haberla ayudado
a vivir y vencer la infeccin. A los 5 aos del fallecimiento de su hija, Dolores
retoma la actividad como profesora y mantiene su actividad como actriz de
teatro.
Actualmente se ha jubilado como profesora, mantiene su actividad teatral de
forma muy espordica aunque no deja su ciudad donde est enterrada la hija,
a pesar de que sus otros hijos y nietos viven lejos de all. Ha dejado la medicacin aunque sigue utilizando somnferos para poder dormir.

144

EDicin 5.0

UD5
A continuacin se presentan unos cuantos casos prcticos que se utilizan en la formacin de profesionales ante el duelo. Estos casos estn dispuestos para que trabajis el role playing como mejor forma de escenificar y trabajar ante los distintos
casos que como profesionales se os pueden presentar. El formato de cada caso es
el siguiente, se describe primero a los/as dolientes y sus circunstancias y despus
se indica la informacin que posee el/la asesor/a. Cada caso sita al/la paciente en
una de las tareas del duelo descritas por Worden en el tema 3 ( tareas de elaboracin del duelo) y debis explicar que harais con cada uno de los casos. Si no vais a
trabajar con role playing, slo leed la informacin referente al asesor/a y elaborad
las preguntas que harais para dirigir la primera sesin.
SITUACIN 1.
Mujer: Hace dos semanas tu marido de 33 aos se fue en coche a una reunin
de trabajo muy importante que tena en otra ciudad. Iba a pasar la noche all
y volva al da siguiente. Varios das ms tarde apareci su cuerpo en el coche,
en una carretera lejana, donde aparentemente muri de un ataque al corazn. La descomposicin fue rpida a causa del calor y te aconsejaron que no
lo vineras. Fuiste al funeral y al entierro en la ciudad de tu familia, muy lejos
de vuestra casa. Incluso ahora, no puedes creer que est muerto y esperas que
vuelva. Lloras todo el tiempo y no sabes que hacer, as que buscas asesoramiento psicolgico.
Asesor/a: Una mujer de 28 aos perdi a su marido a causa de una ataque al
corazn mientras estaba fuera en un viaje de negocios. Ella no vio su cuerpo
y tiene dificultades para creer que realmente est muerto. Aydala con esta
primera tarea del duelo y en cualquier otro aspecto en el que pueda necesitar
tu ayuda.
SITUACIN 2.
Mujer: Tienes 38 aos y eres soltera. Hace tres meses tu padrastro alcohlico
muri de un ataque al corazn. l llego a tu vida cuando tenas tres aos y
abus fsica y sexualmente de ti hasta que te fuiste de casa a los 17 aos. Te
sentiste feliz al conocer su muerte, de que finalmente estuviera fuera de tu
vida, y slo puedes recordar cosas negativas de l. Desde que ocurri esto has
soado varias veces con l y tena los brazos tendidos. No ests segura del
significado de los sueos pero te despiertas perturbada y no puedes volver a
dormirte. Tus trastornos del sueo han empezado a afectar al cumplimiento
de tu trabajo as que has decidido buscar asesoramiento psicolgico.
Asesor/a: Una mujer soltera de 38 aos ha tenido dificultades para dormir durante los ltimos tres meses, desde que su padrastro muri sbitamente de

El duelo

145

una ataque al corazn. Explora sus sntomas en relacin con la prdida. Si hay
un trabajo de duelo por realizar aydala a identificarlo y a facilitarlo.
SITUACIN 3.
Viudo: Tienes 35 aos y tu mujer de 33 muri hace cuatro meses de un cncer,
dejndote con un hijo de 3 aos y una hija de 5. Tenas un buen matrimonio,
estas muy dolido, y quieres encontrar algo que te ayude a cortar el dolor que
ests sintiendo. Crees que si te puedes volver a casar lo superars y todo esto
quedar atrs. Has quedado con varias mujeres pero todas te han dejado ms
deprimido de lo que estabas antes. Sin embargo, todava crees que si te vuelves a casar pronto tus hijos tendrn una nueva madre, t te sentirs mejor
contigo mismo, y tu dolor desaparecer. Vas a ver al/la asesor/a psicolgico
del hospital donde atendieron a tu mujer.
Asesor/a: Te han pedido que veas a un hombre de 35 aos que ha perdido a su
mujer hace 4 meses en tu hospital. T no trabajaste con la familia antes de la
muerte, pero vers a su marido como parte del seguimiento de su duelo.
SITUACIN 4.
Esposa: tu hijo de 8 aos muri de leucemia hace dos aos. Te ests adaptando a la prdida pero tienes miedo de olvidar, a lo largo del tiempo algn detalle importante de la vida que compartisteis ambos. Para evitar que esto ocurra has mantenido la habitacin de tu hijo intacta, tal y como estaba cuando
muri. Tu marido est preocupado, cree que despus de dos aos se debera
desmantelar la habitacin, guardar algunas cosas y utilizarla para otros fines.
Cada vez que hablis del tema acabis discutiendo y te sientes distanciada de
l.
Marido: Desde hace dos aos que muri tu hijo de 8 aos a causa de una leucemia, nada ha cambiado en su habitacin. Esto no presentaba problemas para
ti entonces, pero ahora que ya han pasado dos aos incitas a tu esposa a desmantelar la habitacin, a guardar algunos recuerdos importantes, y a volver
a organizarla para usarla con otros fines. Par ti, mantener la habitacin tal y
como est slo aade recuerdos dolorosos. Tu esposa no atiende a razones y
no cambiar la habitacin.
Asesor: Ha venido una pareja para que le ayudes a arbitrar una disputa que
tienen respecto a la habitacin de su hijo muerto y a sus posesiones. El marido quiere desmantelar la habitacin y su esposa no. Aydales a resolver este
problema y a estar en contacto con los miedos subyacentes y los sentimientos
que engendra esta situacin.

146

EDicin 5.0

UD5
SITUACIN 5.
Madre: Tu hijo muri en el hospital a los tres meses de vida. Han pasado quince meses desde la muerte y todava te sientes muy deprimida. Asististe a una
sesin de grupo para padres en duelo pero la dejaste diciendo lo que necesito
no es un intercambio de historias. Sientes mucho enfado hacia tu marido por
no haber estado all cuando muri el beb y por prestar ms atencin a tus
otros dos hijos vivos que a ti. Una amiga te sugiere que vieras a un/a aseso/a.
Padre: Despus de vivir slo tres meses tu hijo recin nacido muri en el hospital a causa de complicaciones congnitas. Sientes cierta culpa por esta muerte
y ahora prestas a tus dos hijos vivos ms atencin de la que les dabas antes de
esta muerte. Tu mujer ha estado deprimida durante los ltimos quince meses,
desde la prdida. Su tristeza te molesta y te hace sentir impotente. La nica
manera que conoces de ayudarla es parecer fuerte y seguro. Esto no ha servido. Ella va a ver a un asesor y quiere que vayas con ella. Sientes que t ests
bien pero aceptas ir si eso la ayuda.
Asesor/a: Una pareja perdi a su beb tres meses despus del nacimiento. La
esposa ha estado deprimida durante los ltimos quince meses, desde que ocurri esto. La pareja tiene otros dos hijos. A la primera sesin asistirn tanto la
mujer como el marido. Tu tarea es ver en qu momento del proceso de duelo
estn y decidir si trabajas con ellos individualmente, como pareja o como familia.

El duelo

147

148

EDicin 5.0

UD
5
lo mS importante...
En la metodologa grupal se forman grupos de diversos tamaos y
composicin y cada uno tiene una finalidad y una forma de trabajo
especifico y atienden a momentos diferentes del duelo.
Existen muchos protocolos de Intervencin y stos facilitan a los/as
profesionales su labor y la realizacin de un buen asesoramiento.
Para coordinar un grupo de duelo es preciso contar con experiencia de
acompaamiento en duelos y con conocimientos especficos de trabajo
con grupos.

El dispositivo grupal ayuda al profesional a intervenir y modificar el


discurso del doliente que tiende a cerrarse y excluir a quien lo escucha,
transformndolo en mero testigo de su dolor.

Los grupos de autoayuda se basan en tres mecanismos fundamentales:


apoyo, catarsis y aprendizaje por identificacin con un rol.
El asesoramiento en grupos es una tcnica muy eficaz y efectiva de
ofrecer el apoyo emocional que la persona busca.
El grupo de autoayuda por duelo es diferente a los dems porque no
trata de mejorar una patologa o una conducta desviada, sino que
agrupa personas con una crisis vital.
La funcin del/la coordinador/a del grupo de autoayuda es contribuir
a mejorar la comunicacin, proporcionar informacin, sugerir temas y
sintetizar sin asumir un papel protagnico.

El duelo

149

Los/as integrantes de los grupos teraputicos de duelo suelen ser


derivados al grupo por otros profesionales que habindolos acompaado
en las primeras etapas del duelo, consideran que el duelo es un duelo
complicado.

150

EDicin 5.0

UD
5
autoEvaluacin
1.

En el protocolo de actuacin propuesto, podemos ver que en la fase


de Intervencin I, se encuentra la fase:
a.
b.
c.
d.

2.

Cuando consideramos que se finaliza la intervencin del Protocolo


de Actuacin?:
a.
b.
c.
d.

3.

Las emociones ms intensas estn controladas.


Cuando la persona abandona el lugar.
Cuando se le comunica la noticia.
Cuando empezamos a sentirnos mal.

El grupo de autoayuda es un recurso que permite:


a.
b.
c.
d.

El duelo

Fase de Reaccin.
Fase de Depresin.
Fase de Motivacin.
Fase de euforia.

Organizarse con otros que atraviesan una situacin similar para


reivindicar derechos.
Organizarse con otras personas que comparten similares problemas psicolgicos, fsicos o existenciales.
Compartir algunos problemas con personas que pasan por situaciones similares, para aprender a resolverlos.
Acompaar en la elaboracin a otras personas cuyos problemas
le generan una situacin difcil.

151

4.

La catarsis nos permite:


a.
b.
c.
d.

5.

En la fase de Intervencin II del Protocolo de Actuacin tenemos que


tener muy en cuenta:
a.
b.
c.
d.

6.

El nivel de acogida, el testimonial y el catrtico.


El nivel testimonial, el catrtico y el de apego.
El nivel de acogida, el testimonial y el de reflexin.
El nivel testimonial, el de reflexin y el egocntrico.

El nivel testimonial es el que ayuda al doliente a elaborar la prdida


pues:
a.
b.
c.
d.

152

La situacin familiar.
Aspectos socieconmicos.
La predisposicin de la persona.
La fase del duelo en que se encuentre la persona.

En los grupos de autoayuda por duelo se pasa por diversos niveles:


a.
b.
c.
d.

7.

Conocer la vida privada de la persona.


Evaluar el estado de ansiedad.
Acceder a determinados estados emocionales contenidos.
Establecer un vnculo con el/la paciente.

EDicin 5.0

Se puede hablar de la prdida sin que nadie interrumpa ni moleste, pues todos escuchan atentos.
Se aprende a reconocer el dolor ajeno y el propio.
Se encuentra un grupo con quien hablar de lo que le pasa a cada
uno.
Se aprende a reconocer el dolor ajeno y a abandonar el egocentrismo.

8.

Las principales necesidades y precauciones a tomar en cuenta por


parte del coordinador del grupo de autoayuda sern:
a.
b.
c.
d.

9.

Estar entrenado, revisar sus emociones y poder supervisar su actuacin.


Adquirir formacin y entrenamiento, trabajar en equipo y sentir
el apoyo del grupo.
Conocer sus funciones, formar parte de un equipo y supervisar su
actuacin.
Adquirir la formacin necesaria, ser parte de un equipo y poder
supervisar su actuacin.

Los asistentes a los grupos teraputicos de duelo son personas que:


a.
b.
c.
d.

Han estado con un tratamiento psicoteraputico individual por


un duelo y no mejoraron su estado emocional.
No quisieron asistir a un grupo de autoayuda por tener un duelo
complicado.
No han podido resolver su problema a travs de la autoayuda por
tratarse de duelos complicados.
Han pedido ayuda teraputica porque estaban muy angustiados
por la prdida sufrida.

10. El alta en el grupo teraputico de duelo depende de que:


a.
b.
c.
d.

El duelo

El terapeuta estime que ya pas el tiempo suficiente y deber volver a la vida normal.
La persona va requiriendo menos al grupo y otras actividades
aparecen como ms importantes para l.
La persona va requiriendo menos al grupo y prefiere pasar a otro
tipo de recurso.
El grupo decide que ya ha superado la situacin difcil.

153

saNidad

Bibliografa

saNidad

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EDicin 5.0

solucioNes
El duelo

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El duelo

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