LA QUMICA DE LA VIDA

ELEMENTOS QUMICOS Y AGUA

Slo algunos de los elementos presentes en el sistema peridico estn
presentes en los seres vivos. A los elementos qumicos que estn presentes
en mayor o menor cantidad, en los seres vivos se les denomina bioelementos.
Segn la cantidad en que se encuentren en la materia viva se clasifican en:
a. BIOELEMENTOS PRIMARIOS: Son el C, H, O, N, P, S. Representan por
s solos el 99% del total de la materia viva.
b. BIOELEMENTOS SECUNDARIOS: Son Na, K, Ca, Mg, Cl. Aunque se
encuentran en menor proporcin, son imprescindibles para los seres
vivos.
El carbono (C), el hidrgeno (H) y el oxgeno (O) son, como veremos ms
adelante, los elementos ms frecuentes en los seres vivos y estn presentes
en todas las biomolculas orgnicas. Otros elementos como el nitrgeno (N),
el fsforo (P), el hierro (Fe), el calcio (Ca), el sodio (Na), son tambin
imprescindibles. As, por ejemplo, el N y el P lo encontramos formando parte
de los cidos nucleicos y tambin de las protenas; el P forma parte tambin
de el ATP, molcula que almacena energa en sus enlaces fosfato. El calcio
forma parte del esqueleto de los vertebrados y de los caparazones y
exoesqueletos de los invertebrados, participa en la contraccin muscular, es
necesario para la coagulacin de la sangre, etc El sodio tambin es
necesario para la transmisin del impulso nervioso

Los bioelementos se encuentran en los seres vivos formando parte de
molculas (biomolculas), las cuales pueden ser inorgnicas u orgnicas.

AGUA
P. I. INORGNICOS SALES MINERALES
BIOMOLCULAS
O P. INMEDIATOS
GLCIDOS
P. I. ORGNICOS LPIDOS
PROTENAS
C. NUCLEICOS


BIOMOLCULAS O PRINCIPIOS INMEDIATOS INORGNICOS:

Las molculas inorgnicas constituyentes de los seres vivos son el agua y las
sales minerales, por regla general estas sales no contienen carbono, salvo en
los carbonatos y bicarbonatos, sales inorgnicas tpicas a pesar de la
presencia de carbono. (Se consideran compuestos orgnicos aquellos que en
su composicin llevan carbono, excepto los carbonatos, hidrogenocarbonatos
y xidos de carbono)

EL AGUA
Constituye el componente mayoritario de los seres vivos. La vida
surgi del agua y podemos asegurar que sin agua en estado lquido no
existira vida. Si consideramos a las semillas formas aletargadas o inactivas,
y queremos que pasen a la vida activa, es decir, que germinen, lo primero que
precisan es agua, pues en estado normal no contienen apenas agua.
La importancia del agua en los organismos vivos es funcin de su
abundancia y del papel que juega debido a que presenta unas caractersticas
fsicas y qumicas muy especiales. Tiene una serie de propiedades que
derivan de hecho de que es un dipolo. El agua a temperatura ambiente es
lquida, al contrario de lo que cabra esperar: pues, otras molculas de
parecido peso molecular, son gases a temperatura ambiente. Esto se debe a
que el agua est formada por un tomo de oxgeno y dos tomos de
hidrgeno. El tomo de oxgeno tiene 6 e- en la ltima capa y los de
hidrgeno tienen 1 e- en su ltima capa. Los tomos para estar estables
necesitan 8 e- en la ltima capa, por ello el hidrgeno comparte su electrn
con el oxgeno de modo que el oxgeno adquiere as una configuracin
estable. Como la zona del oxgeno tiene ms densidad electrnica que la del
hidrgeno, resulta una molcula con una zona cargada negativamente (la del
oxgeno) y otra cargada positivamente (la del hidrgeno) por lo cul la
molcula de agua es un dipolo. Entre los dipolos de agua se establecen
fuerzas de atraccin llamadas puentes de hidrgeno, formndose grupos de
hasta 8 y 9 molculas (la parte positiva de una es atrada por el polo
negativo de una molcula vecina) De este modo las molculas no tienen la
movilidad que caracteriza al estado gaseoso y como las agrupaciones duran
fracciones de segundo, tampoco es rgida, de modo que el agua es un fludo.
CARACTERSTICAS DE LA MOLCULA DE AGUA:

El hecho de ser un dipolo, explica muchas de las propiedades del agua, tanto
fsicas como qumicas. Posee un alto calor especfico y conduce bien el calor,
su conductibilidad trmica es la ms elevada de las sustancias no metlicas.
Veamos algunas de sus propiedades:
- Elevada fuerza de cohesin entre sus molculas debida a los
puentes de hidrgeno. Ello explica que el agua sea un lquido prcticamente
incompresible, idneo para dar volumen a las clulas, provocar la turgencia
de las plantas, Tambin explica que el agua tenga una elevada tensin
superficial, es decir, que su superficie oponga una gran resistencia a
romperse. Esto permite que muchos organismos vivan asociados a esa fina
pelcula superficial y tambin la ascensin de la savia bruta por los tubos
capilares. El fenmeno de la capilaridad depende tanto de la adhesin de las
molculas de agua a las paredes de los conductos como a la cohesin de las
molculas de agua entre s.

- Elevado calor especfico: Por ello hace falta mucho calor para
elevar su temperatura. (1 cal/g C). Esto la convierte en un magnfico
regulador de la temperatura corporal. Para pasar 1g de agua de estado
slido a estado lquido hacen falta 80 cal/g (calor de fusin)

- Elevado calor de vaporizacin: Debido a que para pasar del estado
lquido al estado gaseoso hay que romper todos los puentes de hidrgeno.
(540 cal/g).

- Elevada constante dielctrica: lo que le permite ser muy buen
disolvente de los compuestos inicos, como las sales minerales y tambin de
compuestos covalentes polares como los glcidos. El proceso de disolucin se
debe a que las molculas de agua, al ser dipolos, se colocan alrededor de los
grupos polares del soluto, llegando en el caso de los compuestos inicos a
desdoblarlos en aniones y cationes, que quedan rodeados por capas de
molculas de agua.

FUNCIONES EL AGUA EN LOS SERES VIVOS:

Debido a las peculiares propiedades del agua, sta desempea
funciones muy importantes en los organismos vivos. Las principales son:

- Funcin termorreguladora: Se debe a su elevado calor especfico y
a su elevado calor de vaporizacin. Por ejemplo, los animales, al sudar
pierden agua, la cual para evaporarse ha consumido muchas caloras de modo
que la temperatura corporal no aumenta a pesar de ese exceso de caloras.
Muchos animales, entre ellos los perros, evaporan agua a travs de su boca,
cuando jadean y as, consiguen tambin enfriar su cuerpo. Tambin las
plantas, mediante la transpiracin evaporan agua y evitan la subida de
temperatura, a pesar de que la temperatura ambiental sea elevada.
- Funcin de transporte de sustancias: Las plantas toman el agua y
las sales minerales del suelo. Las sales viajan disueltas en el agua (savia
bruta) hasta las partes verdes del vegetal, donde sern utilizadas para la
fotosntesis. Tambin los nutrientes de los animales son transportados en el
plasma sanguneo, el cul se compone bsicamente de agua.
- Funcin disolvente de muchas sustancias: es bsica para la vida, ya
que prcticamente todas las reacciones biolgicas tienen lugar en el estado
lquido del medio acuoso.

Adems el agua es el medio o el hbitat donde se desenvuelven muchos
organismos tanto animales como vegetales. Debido a su peculiar densidad
(es ms densa en estado lquido que en estado slido) permite que en las
regiones fras, a pesar de que la capa superficial est helada, por debajo de
ella el agua permanezca en estado lquido, de modo que los peces y otros
organismos pueden seguir viviendo.

Cmo conseguimos el agua los seres vivos? Todos los alimentos, incluso los
que parecen ms secos, contienen agua, que de esta forma entra a formar
parte de nuestro organismo. As mismo, muchas de las reacciones
metablicas que se realizan en el interior de la clula dan como producto
resultante el agua, es el agua catablica, por ejemplo, las reacciones de
respiracin celular.
Muchos seres como el hombre la desperdiciamos, eliminndola en forma de
sudor, orina, vapor de agua en la respiracin. Sin embargo, ciertos animales
como las perdices, polillas o camellos son capaces de retenerla.
Esto les permite habitar en medios muy secos donde otros animales no
podran vivir.
No obstante, an en estos organismos que eliminan el agua, es necesario que
exista un equilibrio entre el agua ingerida o formada en las reacciones del
metabolismo y el agua que se pierde, podemos vivir con menos protenas o
grasas, pero no sin agua. La prdida de un 20% de agua en el organismo
humano produce una alteracin en el mismo que puede llegar a ser
irreversible, debido a que sin agua no hay orina, y sin sta no se eliminan las
sustancias de deshecho que se acumulan en la sangre, producindose as un
envenenamiento de los tejidos donde se acumula.

A continuacin vas a estudiar cmo el contenido en agua vara en funcin de
una serie de factores diversos:


Medusas............90%-98% Algas.................95%
Caracoles..........80% Hongos...............80%
Crustceos.......77% Esprragos.......93%
Hombre..............63% Semillas.............10%

Cuadro 1: Contenido en agua de distintos organismos


1. Qu deduces de la observacin del cuadro 1?
2. Observa ahora el cuadro 2 y contesta a las siguientes preguntas

Msculos.....................76%
Clulas nerviosas......86%
Hgado.........................75%
Pulmones......................70%
Huesos.........................25%

- Qu rgano posee mayor cantidad de agua? Cul menos?
- Cul de ellos posee mayor actividad biolgica?
- Coincide esta mayor actividad biolgica con su mayor contenido
en agua?
- Si relacionas ambos hechos a qu conclusin llegas?

3. Observa ahora el cuadro 3:

Feto humano de tres meses............................94%
Recin nacido......................................................69%
Adulto...................................................................63%

Con estos datos:
- Determina en qu le afecta al ser humano la edad con respecto al
contenido en agua de su organismo.
- Nombra en funcin de qu vara el contenido en agua de los seres
vivos.
- Averigua quin poseer mayor cantidad de agua en sus tejidos, un
elefante macho de 5 aos o un elefante hembra de 30.
4. Conociendo el contenido en agua de los siguientes tejidos, ordnalos
de mayor a menor actividad biolgica:

Sangre................79%
Tejido seo........22%
Msculos.............76%
Rin....................83%
Marfil..................10%
Cerebro..............86%

5. Si tuvieras que elegir un camello para hacer una travesa por el
desierto durante 50 das, lo elegiras por:
a. La longitud de sus patas
b. El tamao de la joroba
c. La viveza de sus ojos
d. Su dentadura
6. Por qu crees que la carne de ternera es ms blanda que la de vaca?
Cul ser ms nutritiva?
7. Explica por qu una carcoma puede vivir en la pata de una mesa desde
que nace hasta que muere, sin tener que salir a beber agua.


SALES MINERALES

Los organismos vivos contienen sales minerales, de las que existen dos
tipos: Sales solubles, presentes en todos los organismos, y las insolubles,
que slo las poseen determinados grupos de seres vivos.

Sales insolubles: son principalmente los carbonatos, fosfatos, y son
fundamentales para los organismos que las poseen, pues constituyen partes
como: el esqueleto de los Vertebrados, la concha de los Moluscos, etc.

Sales solubles: se encuentran en forma de soluciones inicas. Los iones (un
in es una partcula con carga, puede ser + - ). Los iones ms importantes
por su abundancia son los siguientes:
Cationes (iones +): Na
+
, K
+
, Ca
+2
, Mg
+2

Aniones (iones -): Cl
-
, SO
4
-2
, CO
3
-2
, CO
3
H
-
, PO
4
-3
, PO
4
H
-2
, PO
4
H
-

Son fundamentales para todos los seres vivos, pues intervienen en funciones
de vital importancia: coagulacin de la sangre, contraccin muscular,
transmisin del impulso nervioso

La concentracin de estos iones debe permanecer constante, y si por alguna
causa se produce un desequilibrio, las consecuencias pueden ser nefastas
para el ser vivo.

Estos iones intervienen tambin en el mantenimiento del pH celular y la
conservacin de las relaciones osmticas entre la clula y el medio. Veamos
en qu consiste la SMOSIS.

La SMOSIS se define como el paso de agua, a travs de una membrana
semipermeable, desde el medio ms diluido al ms concentrado.
Las membranas biolgicas son membranas con permeabilidad selectiva pues
permiten el paso de agua, pero seleccionan en cada momento, los iones que
pueden o no pueden pasar.
Las clulas en estado normal deben encontrarse en un medio isotnico, es
decir, la concentracin de molculas debe ser semejante a ambos lados de la
membrana.

Si colocamos a la clula en un medio ms concentrado en sales que el
interior de la propia clula (hipertnico) las molculas de agua del interior
de la clula saldran hacia el medio en un intento de igualar las
concentraciones a ambos lados de la membrana. La clula pierde agua y se
arruga como una uva pasa; a este fenmeno se le denomina plasmlisis.
Si por el contrario, la clula est en un medio ms diluido que el interior
celular el paso de agua sera desde el medio exterior hacia el interior de la
clula; entonces la clula se hinchara y este fenmeno se conoce como
turgencia.

8. La ensalada de lechuga suele tomarse aliada con aceite, vinagre y
sal. Por qu crees que se alia justo antes de comer? Qu
ocurre con la lechuga aliada horas antes? Qu explicacin
puedes dar?
9. Por qu a un filete, y en general a toda la carne, no conviene
sacarla hasta que est dorada?
10. Los laxantes producen un reblandecimiento de las heces por un
aporte de agua que se produce desde los tejidos hacia el intestino
grueso. La epsomita SO
4
Mg es una molcula que no puede
atravesar las paredes del tubo digestivo; es sin embargo, un
laxante. Su accin sobre las heces se basa en el fenmeno de la
smosis. Cmo puedes explicarlo?
11. El contenido de los glbulos rojos de la sangre del hombre tiene
una concentracin salina del 9%. Qu le ocurrira a una persona a
la que la inyectasen en una vena una solucin salina al 2%? Por
qu?

PRINCIPIOS INMEDIATOS ORGNICOS

GLCIDOS:
Los glcidos o hidratos de carbono son molculas orgnicas formadas por
CARBONO, HIDRGENO y OXGENO. Recibieron el nombre de hidratos
de carbono porque su frmula general abreviada suele corresponder a
(CH
2
O)
n
, la que aunque no corresponda a la realidad recuerda a una
combinacin del carbono con el agua.
Los glcidos qumicamente se definen como polialcoholes con una funcin
aldehdo o una funcin cetona.
Segn la complejidad de las molculas se clasifican en:
MONOSACRIDOS, DISACRIDOS Y POLISACRIDOS, formados como
indica su nombre por una, dos o varias molculas sencillas.


CLASIFICACIN y EJEMPLOS

Ribosa
Pentosas Desoxirribosa
MONOSACRIDOS
Glucosa
Hexosas Fructosa
Galactosa

Maltosa = gluc-gluc.
DISACRIDOS Sacarosa = gluc-fruc.
Lactosa = gluc-galac.


Almidn = gluc-gluc-gluc-gluc()
Glucgeno = gluc-gluc-gluc-gluc()
POLISACRIDOS Celulosa = gluc-gluc-gluc-gluc ()
Quitina


MONOSACRIDOS:

Antes de estudiar la estructura molecular de los monosacridos
vamos a recordar algunos de los grupos funcionales que encontraremos en
muchas de las biomolculas que vamos a estudiar.

Funciones monovalentes -OH grupo hidroxilo (alcohol)
-NH
2
grupo amino


Funciones divalentes: - C = O grupo carbonillo


O
Funciones trivalentes: -C
OH

I. Las molculas que poseen el grupo hidroxilo, -OH, son los alcoholes

CH
3

Esta molcula es un alcohol Por qu la reconoces?
CH
2
OH



II. Las molculas que poseen el grupo carbonillo, =O, pueden ser:

O
-C C=O
H

Aldehdos o Cetonas

III. Los cidos carboxlicos poseen el grupo carboxilo

O
-C
OH

FJATE en los grupos definidos en I, II y III y elige sin miedo los nombres
que corresponden a las molculas de las frmulas A y B.



Estas molculas son muy comunes y corresponden a los dos monosacridos
ms simples.

12. Qu grupos funcionales posee cada uno de ellos?


Representemos ahora por sus frmulas otros tres monosacridos similares a
los anteriores:


13. Puedes hacer alguna generalizacin en relacin con este tipo de
molculas?


14. Qu grupos funcionales se repiten en todas ellas?




Es posible que hayas llegado a la conclusin de que los monosacridos
son polialcoholes (poli = muchos), con un grupo funcional aldehdo o
cetona; los que poseen un grupo aldehdo reciben el nombre de
ALDOSAS y los que tienen un grupo cetona son CETOSAS.

15. Indica cules de las molculas anteriores (de la A a la E)
son aldosas y cules cetosas.




Como es posible que hayas comprobado, al observar las molculas
citadas como ejemplos de monosacridos, puede variar el nmero de
tomos de carbono de que constan, por lo que otro criterio para
clasificarlos y designarlos, es el nmero de tomos de carbono que
entran a formar parte de esa molcula. El monosacrido ms sencillo
ya hemos dicho que tiene tres tomos de carbono se llama tetrosa, si
cinco pentosa, seis hexosa
Si combinas ambos criterios

16. Podras decir qu diferencia hay entre una aldopentosa y
una cetopentosa? Y entre una aldohexosa y una aldotetrosa? A
continuacin vas a observar una serie de frmulas para ver si eres
capaz de distinguir cules de ella son monosacridos y darles un
nombre basndote en los dos criterios que ya conoces.

17. Como ves, no se pretende que aprendas frmulas de memoria, pero
si que seas capaz de reconocer las molculas representadas, y
tambin que aplicando los dos criterios de clasificacin que conoces,
seas capaz de escribir las siguientes frmulas de monosacridos:
Cetopentosa Aldopentosa Cetopentosa Aldotriosa Aldotetrosa.










Los monosacridos ms corrientes reciben nombres vulgares distintos
a los cientficos, los ms importantes dentro de este grupo son la
glucosa que es una aldohexosa, la fructosa, la ribosa del RNA o cido
ribonucleico, y la desoxirribosa del DNA o cido desoxirribonucleico.
Veamos con detalle estos monosacridos.

-HEXOSAS:

Los monosacridos ms conocidos son las hexosas, entre las cuales la
GLUCOSA es la ms comn en los mamferos. La glucosa tiene de
frmula emprica C
6
H
12
O
6
. Su frmula lineal y su representacin
esquemtica son:


La glucosa se conoce tambin como azcar de uva, es abundante en
muchas frutas y componente bsico de la miel, tambin se encuentra
en nuestra sangre en proporcin de un gramo/litro. Esta glucosa
presente en nuestro organismo procede de la digestin de los glcidos
que tomamos en el alimento. Al degradarse en CO
2
y H
2
O proporciona
la energa que nuestras clulas necesitan para sus mltiples
actividades.
Cuando la glucosa est en disolucin, como ocurre en los seres vivos,
dos de sus carbonos reaccionan entre s formando ciclos. Esta es la
frmula ciclada:





Primero observa la estructura de la molcula: es un hexgono
en cuyos vrtices hay 5 tomos de carbono y en uno un oxgeno. En
segundo lugar fjate en las ramas laterales: algunas terminan en
tomos de H, otras en grupos OH y una con un CH
2
OH. Cada grupo
ocupa una posicin particular con respecto a los carbonos del
hexgono. La glucosa que aparece en la fig.1 es la llamada -glucosa.
Si intercambiamos los grupos H y OH del carbono 1, resulta un azcar
con propiedades distintas: la -glucosa. (fig. 2)





Otra hexosa de inters es la:
FRUCTOSA: o azcar de fruta. Su frmula y representacin
esquemtica son:



Comprueba lo que representa cada smbolo comparando las
representaciones esquemticas con las frmulas.

-PENTOSAS

19. La ribosa es una aldopentosa. Como seguramente te habrs
familiarizado ya con la representacin esquemtica, escribe su
frmula a partir de sta.



La desoxirribosa es tambin una pentosa, cuya frmula se
aparta un poco de lo tradicional.






La ribosa y la desoxirribosa son muy importantes porque, como
hemos visto, ambas entran a formar parte de los cidos
nucleicos.


Todos los monosacridos presentan las siguientes propiedades:
Son DULCES, SOLUBLES EN AGUA Y
CRISTALIZAN

DISACRIDOS:

Resultan de la reaccin de dos molculas de monosacridos con
prdida de una molcula de agua:

Monosacrido + monosacrido = disacrido + agua
Glucosa + glucosa = maltosa + agua




Este proceso es una CONDENSACIN e implica la prdida de una molcula
de agua. El enlace formado entre los dos monosacridos se denomina enlace
O-GLUCOSDICO y es caracterstico de los glcidos. Este enlace se puede
romper adicionando una molcula de agua: HIDRLISIS
Los disacridos ms abundantes son:
- La sacarosa o azcar de caa y remolacha; es decir, el azcar
comn. (glu-fru)
- La maltosa o azcar de malta. (glu-glu)
- La lactosa es el azcar de la leche de las hembras de los
Mamferos. (glu-galac)
Al igual que los monosacridos, todos los DISACRIDOS SON
DULCES, SOLUBLES EN AGUA Y CRISTALIZAN.

POLISACRIDOS
En condiciones adecuadas los monosacridos se unen mediante enlaces
glucosdicos formando un polisacrido tal como se muestra en la figura 3.




Los polisacridos constan de una larga cadena que puede estar plegada y
ramificada y contiene un n variable de monosacridos. Los polisacridos
presentan las siguientes propiedades: NO SON DULCES, NO SON
SOLUBLES EN AGUA Y NO CRISTALIZAN.
Son glcidos de almacenamiento ideales debido a su estructura compacta. El
polisacrido se construye a partir de molculas de monosacridos, y puesto
que es insoluble, permite almacenar el azcar en estado slido sin que se
disuelva en la clula y sin que se difunda hacia otra clula vecina, evitndose
as, cambios en la concentracin osmtica de la clula. Adems, cuando la
ocasin lo requiera pueden ser hidrolizados, generalmente va disacridos,
en monosacridos libres que pueden ser utilizados para producir energa.

Trataremos 3 polisacridos: ALMIDN, GLUCGENO Y CELULOSA

ALMIDN, GLUCGENO

Ambos son polisacridos de reserva. El ALMIDN es el polisacrido
de reserva de las plantas. Est formado por largas cadenas de -glucosas
con enlaces glucosdicos. Las cadenas se enrollan y empaquetan juntas en los
plastos formando los llamados grnulos de almidn. Los grnulos de
almidn son especialmente abundantes en aquellas partes de la planta que
son rganos de reserva (ej: tubrculos de patata)
El GLUCGENO es el glcido de reserva de los animales. Es una
cadena de molculas de glucosa con muchas ramificaciones. El glucgeno se
encuentra en el citoplasma de las clulas animales en forma de grnulos
diminutos. Es particularmente abundante en el hgado y en el msculo.
La CELULOSA es un polisacrido que se encuentra formando la pared
de las clulas vegetales. Est formada por largas cadenas de -glucosa
unidas mediante enlaces glucosdicos. La celulosa tiene un papel estructural,
no energtico.

INTERCONVERSIN DE CARBOHIDRATOS

Hemos visto que los hidratos pueden clasificarse en monosacridos, disacridos y
polisacridos y pueden interconvertirse. La relacin entre los distintos glcidos se esquematiza
en el cuadro adjunto.


GLCIDOS

1. Cmo definiras los glcidos?
2. Cules son las principales funciones biolgicas de los glcidos?
3. Polisacridos. Clasifcalos, caractersticas e inters biolgico.
4. Cita un polmero de inters biolgico para las clulas animales e indica la funcin que
desempea.
5. Explica la importancia biolgica de: glucosa, ribosa y celulosa.
6. Qu son los disacridos?
7. Escribe la frmula de la glucosa (emprica, lineal y en anillo)
8. Cmo se llama el enlace caracterstico de los glcidos?

LPIDOS

Los lpidos son molculas orgnicas formadas por carbono, oxgeno e
hidrgeno. En este grupo se incluyen molculas muy diferentes, pero todas
ellas tienen en comn el hecho de que son sustancias insolubles en agua
pero solubles en disolventes orgnicos.
Se clasifican segn sean capaces o no de producir reacciones de
saponificacin que luego describiremos:

c. Grasos
Simples Acilglicridos: triglicridos
L SAPONIFICABLES Cridos
I
P Complejos Fosfoglicridos
I
D
O Terpenos
S INSAPONIFICABLES Esteroles
Esteroides
Hormonas esteroides



CIDOS GRASOS:

Los cidos grasos son, en s mismos, molculas lipdicas puesto que son
compuestos insolubles en agua y solubles en disolventes orgnicos. Son de
extraordinaria importancia porque, junto con la glicerina, forman parte de
las molculas de grasa y aceites (triglicridos).
Los cidos grasos son cidos carboxlicos que poseen una larga cadena
hidrocarbonada y por regla general con un nmero par de tomos de
carbono.
Ej: CH
3
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-COOH
La formula totalmente desarrollada sera:

H H H H H H H H H H H H O
H-CCCCCCCCCCCCC
H H H H H H H H H H H H OH


Los cidos grasos pueden ser SATURADOS, en los que como en el ejemplo
anterior, todos sus enlaces son simples o bien pueden ser INSATURADOS,
si poseen uno o varios enlaces dobles o triples.

La frmula general de los cidos grasos es:

CH
3
(CH
2
)
n
COOH

En la naturaleza son ms abundantes los cidos grasos insaturados.
Algunos ejemplos de cidos grasos frecuentes en los seres vivos son los
siguientes:
-cido palmtico, cuyas frmulas emprica, desarrollada y
semidesarrollada son las siguientes:
C
16
H
32
O
2

CH
3
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-COOH
CH
3
-(CH
2
)
14
-COOH


1. El cido esterico posee como frmula emprica la siguiente:
C
18
H
36
O
2
. Escrbela de forma desarrollada:





2. La frmula siguiente corresponde al c. Oleico:

CH
3
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH=CH-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-COOH

Escribe su frmula semidesarrollada y su frmula emprica:





Se trata de un cido graso saturado o insaturado?


Ahora que ya conoces a los cidos grasos, vamos a conocer a otra
molcula que aunque no es un lpido, forma parte de unos lpidos de
gran inters. Esta molcula es la glicerina y es un componente de las
grasas o triglicridos.
La glicerina es un alcohol, el propano triol o tambin se llama glicerol.
Aqu tienes su frmula.

H H H OHCH
2

HC-C-CH OHCH
OH OH OH OHCH
2


Ahora que ya conoces bien a las molculas constituyentes de las grasas,
vamos a ver como se unen para constituir un triglicrido o grasa neutra.

ACILGLICRIDOS: TRIGLICRIDOS

Los acilglicridos son steres de la glicerina con 1,2 3 molculas de cidos
grasos.
Los steres se producen al reaccionar un cido con un alcohol:
(cido + alcohol = ster +agua)
O O
CH
3
-CH
2
-C +OHR --- CH
3
-CH
2
-C +H
2
O
OH OR

En los acilglicridos el alcohol es siempre la glicerina. La glicerina puede
reaccionar con una, dos o tres molculas de cido graso. Si reacciona con
una el compuesto obtenido es un MONOACILGLICRIDO, si reacciona con
dos, el compuesto obtenido es un DIACILGLICRIDO, si reacciona con tres
molculas de cido graso se obtiene un TRIGLICRIDO O GRASA. Estos
son los ms importantes y los que veremos durante este curso. As pues, los
triglicridos son steres de la glicerina con tres cidos grasos. De modo
que:




Se obtiene as una molcula de grasa y tres de agua. El enlace producido es
un enlace tipo ster y la reaccin se denomina esterificacin La reaccin es
reversible y los enlaces pueden deshacerse incorporando nuevamente
molculas de agua (hidrlisis).
Las grasas pueden reaccionar con bases (NaOH, KOH..) y esta reaccin se
denomina saponificacin. Los lpidos que pueden producir este tipo de
reacciones se denominan SAPONIFICABLES y llevan cidos grasos en su
composicin. Los que no lo hacen se denominan INSAPONIFICABLES y no
llevan cidos en su composicin. Veamos un ejemplo:



Se ha obtenido la sal sdica de los cidos grasos y dichas sales son jabones.
Los primeros jabones se obtenan hirviendo la grasa (por ejemplo de cerdo)
con sosa (NaOH).
A esta reaccin se le denomina de SAPONIFICACIN.

Los triglicridos incluyen a GRASAS y ACEITES. La diferencia entre ambos
est en que las grasas son slidas a temperatura ambiente mientras que los
aceites son lquidos a temperatura ambiente. Las grasas llevan uno o ms
cidos grasos saturados y los aceites llevan los cidos grasos insaturados.
Los aceites son frecuentes en los vegetales (oliva, girasol) mientras que
las grasas lo son en los animales (mantecas, sebos)
La funcin de los triglicridos es la de ser RESERVA DE ENERGA. Un mol
de triglicrido proporciona doble cantidad de energa que un mol de glcido.
Adems de ser reserva de energa, las grasas son buenos aislantes trmicos,
impidiendo la prdida de calor; piensa en el grueso panculo adiposo que
tienen los osos, las ballenas bajo su piel, para evitar que su cuerpo
caliente, se enfre en los fros lugares en los que viven.

CRIDOS

Los cridos o ceras son tambin steres de un cido graso con un
alcohol de cadena larga. Pertenecen a este grupo de molculas: la cera que
protege nuestros odos, la cera que producen las abejas, la cutcula que
recubre las hojas y los frutos de muchas plantas, etc.
Los cridos tienen una funcin PROTECTORA e IMPERMEABILIZANTE.

LPIDOS COMPLEJOS: FOSFOGLICRIDOS

Los fosfolpidos son lpidos saponificables. Son complejos porque en su
composicin, adems de llevar carbono, hidrgeno y oxgeno, llevan fsforo.
Los Fosfoglicridos tienen en su estructura las siguientes molculas:



La representacin esquemtica de la molcula es la siguiente:



En estas molculas hay tambin una zona hidrfoba (la de los cidos grasos)
y otra hidrfila (el resto de la molcula) por lo tanto tienen comportamiento
_____________________ y cuando estn en medio acuso tienden a
organizarse formando bicapas.
Los Fosfoglicridos son de extraordinaria importancia pues forman la bicapa
lipdica de las membranas celulares. Su funcin es por lo tanto
ESTRUCTURAL.

LPIDOS INSAPONIFICABLES

No dan reacciones de saponificacin y no llevan cidos grasos en su
composicin. A este tipo pertenecen:

TERPENOS
No son objeto de estudio en este curso, los estudiaremos ms adelante.

ESTEROIDES

Constituyen el grupo ms variado, aunque desde el punto de vista
qumico todos tienen una caracterstica comn: derivan del ciclopentano-
perhidro-fenantreno:


Hay dos tipos bsicos de esteroides:
-1. Los ESTEROLES: todos llevan un grupo OH (alcohol) en el
carbono 3.Un esterol muy importante y conocido es el COLESTEROL. El
colesterol forma parte de las membranas celulares junto a los fosfolpidos.
Ayuda a la estabilidad de la membrana celular. Su exceso tiende a
depositarse en el interior de los vasos sanguneos, causando una enfermedad
denominada arteriosclerosis. El colesterol es tambin precursor de otras
molculas importantes como las hormonas sexuales, la vitamina D, los cidos
biliares y las hormonas de las cpsulas suprarrenales. El colesterol no se ha
encontrado en el reino vegetal.
-2. Las HORMONAS ESTEROIDES: llevan en el carbono 3 un =O.
Pertenecen a este grupo las hormonas sexuales aunque dervian del
colesterol.

3. Qu dieta aconsejaras a una persona que padece
arterioesclerosis?





4. Sn la mantequilla, el queso y el tocino aconsejables para una
persona con niveles altos de colesterol? Por qu?




5. Son solubles en agua las hormonas sexuales? Por qu?



6. Enumera todas las funciones biolgicas de los lpidos.


ACTIVIDADES

1. Explica por qu la molcula de agua se considera un dipolo.
2. Haz una relacin de las propiedades de la molcula de agua.
3. Relaciona mediante flechas los siguientes elementos minerales con el papel que
realizan

Hierro Se deposita en los huesos
Flor Componente de la molcula de hemoglobina
Fsforo Se localiza en dientes y huesos
Calcio Necesario para el tiroides
Yodo Componente del ADN
4. Si tenemos una disolucin de sulfato de cobre al 10% (disolucin A) separada
por una membrana semipermeable, de otra disolucin de sulfato de cobre a 5%
(disolucin B). El agua se difundir desde la solucin A, desde la B hasta la A?.
Razona la respuesta.
5. A qu tipo de mlecula corresponde la sacarosa? Tomas habitualmente en
estado puro este disacrido? Cundo?
6. Indica las semejanzas y diferencias entre:
La celulosa y el almidn
El almidn y el glucgeno
7. Escribe las frmulas de la glucosa: lineal y en anillo
8. Contruye un disacrido, di el enlace que se forma y su posible comportamiento,
si se le tratara con el reactivo de Fehling.
9. Qu es un jabn? Explica cmo se forma.
10. Ahora recordemos el cuento de Blancanieves La bruja le regal una bonita
manzana roja que antes haba frotado para sacarle un brillo espectacular.
Qu tipo de lpido tienen en su piel y otras frutas?
Qu funcin tienen?

PROTENAS:

Las protenas son compuestos formados por los elementos: C,H,O,N y
S.
Son molculas de gran tamao, formadas por la unin de ms de 100
molculas ms sencillas denominadas aminocidos. As pues, se puede definir
a las protenas como polmeros de los aminocidos. Primero estudiaremos los
aminocidos y luego veremos como se enlazan para dar protenas.
Los aminocidos son molculas sencillas que tienen un grupo carboxilo
(cido) y un grupo amino. Su frmula general es:

H

H
2
N C COOH

R

Hay veinte aminocidos diferentes, la diferencia est en el grupo R. Aunque
no tienes que aprenderlos te mostramos sus frmulas, as como sus nombres
y sus abreviaturas.



Ahora veremos como se unen dos aminocidos:

El enlace que se acaba de producir se denomina enlace peptdico y el
compuesto que se ha originado es un dipptido. Si se unen tres aminocidos
se obtiene un tripptido, si son cuatro, un tetrapptido, si son muchos se
denomina polipptido y si son ms de cien entonces se trata de una
protena.
El enlace peptdico se produce al reaccionar el grupo cido de un aminocido
con el grupo amino del siguiente desprendindose una molcula de agua
(condensacin). A partir del dipptido, se pueden obtener, mediante
hidrlisis, los aminocidos constituyentes.

Con ayuda de la hoja en la que aparecen las frmulas de los 20 aminocidos,
realiza los siguientes ejercicios:

1. Formula el siguiente tripptido: Val-Ala-Lys.







2. Formula el pptido: Gly-Met-Ser-Lys







3. Formula el pptido: Met-Gly-Ser-Lys


Los pptidos de los ejercicios 2 y 3 pueden parecerte iguales pero no lo son.
Se diferencian en e ordeon o SECUENCIA de sus aminocidos.

Dos protenas son distintas cuando se diferencian en el nmero o en el
orden en que estn enlazados sus aminocidos. Te das cuenta de cuntas
protenas se pueden formar con los 20 aminocidos? Teniendo en cuenta que
cada aminocido puede aparecer repetido varias veces y que el nmero de
aminocidos presentes en las protenas es de ms de cien, te saldr casi un
nmero infinito de protenas. Aqu tenemos una de las caractersticas de las
protenas: su ESPECIFICIDAD. Las protenas son especficas, cada
individuo posee algunas protenas exclusivas y que no posee ningn otro
individuo, a no ser que tenga un gemelo univitelino. En esto nos
diferenciamos unos seres de otros.


PROTENAS: ESTRUCTURA PRIMARIA Y SECUNDARIA

Una cadena de aminocidos se denomina polipptido.
Dado que los 20 aminocidos que se encuentran
habitualmente en las protenas se pueden combinar
en varias secuencias, no debe sorprendernos que
exista una gran cantidad de protenas.

La ESTRUCTURA PRIMARIA de un pptido o
protena es el nmero y la secuencia de aminocidos
que lo forman.

La mayora de los pptidos tienen entre 50 y 100
aa. La secuencia de la protena (orden de los aa) la
determina el orden de las bases nitrogenadas en el
gen que codifica dicha protena.

La figura a. muestra la estructura primaria de la B-endorfina que es un
pptido de 31 aa que acta como neurotransmisor en el cerebro.




Fig a: primary structure of B-endorphin

Ala-Ile-Ile-Lys-Arp-Ala-His-Lys-Gly-Glu-Tyr-Gly-Gly-Phe-Met-Thr-Ser-
Glu-Lys-Ser-Gln-Thr-Leu-Phe-Lys-Asp





Como la cadena de aminocidos en un polipptido tiene enlaces covalentes
polares en su eje central, tiende a plegarse de modo que se producen
puentes de hidrgeno entre los grupos carboxilo (C=O) de un aminocido y el
grupo amino (NH) de otro aminocido de la molcula. Esto origina la
formacin de modelos dentro de la protena denominados ESTRUCTURA
SECUNDARIA. La a-hlice y B-lmina plegada son dos ejemplos de
estructuras secundarias (Fig. 22)

a-hlice: los dos aminocidos se van colocando formando una especie de
escalera de caracol, con los grupos CO y NH hacia el hueco interior de la
escalera y establecindose entre ellos puentes de hidrgeno que mantien
estable la hlice.

B-lmina plegada: otra posibilidad es que los aminocidos se dispongan
como una lmina plegada en zig-zag. Esta disposicin se denomina lmina
plegada.







LA ESTRUCTURA TERCIARIA

La estructua terciaria se refiere a la
forma tridimensional de la protena. Esta
forma es consecuencia de la interaccin
de los grupos R con otros grupos R y con
el agua del medio que le rodea.

Hay dos tipos posibles de estructura
terciaria que se denominan
conformaciones.


1. Conformacin GLOBULAR y
2. Conformacin FILAMENTOSA.

1. La conformacin GLOBULAR se origina
al plegarse sobre si misma la cadena
polipeptdica. Esto se debe a
interacciones entre los grupos R de los aminocidos que forman el pptido o
protena

Hay varios tipos diferentes de interaccin.

Grupos R cargados positivamente interaccionarn con grupos R
cargados negativamente.
Los aminocidos hidrofbicos se orientarn hacia el interior del
polipptido para evitar el contacto con el agua, mientras que los
aminocidos hidroflicos se orientarn hacia el exterior.
Grupos R polares formarn puentes de hidrgeno con otros grupos R
polares.
El grupo R del aminocido Cys (cistena) puede formar un enlace
covalente con el grupo R de otra Cys formando lo que se denomina un
puente disulfuro.

Las protenas globulares son solubles en agua y en la mayora de los casos,
su funcin depende de su forma.

Si el pptido no se repliega sobre si mismo y la cadena se mantiene lineal se
dice que tiene conformacin FILAMENTOSA.


ESTRUCTURA CUATERNARIA

Las protenas pueden estar formadas por una
nica cadena polipeptdica o por ms de una
cadena polipeptdica. La lisozima est formada
por una nica cadena por lo tanto es al mismo
tiempo una cadena polipeptdica o una protena.
La insulina est formada por dos cadenas
polipeptdicas y la hemoglobina est formada por
cuatro cadenas

La estructura cuaternaria se refiere a la forma
en que se colocan las diferentes cadenas
polipepdicas que forman una protena. Tambin

se refiere a la adicin de posibles componentes no peptdicos.

La actividad biolgica de una protena est relacionada con su estructura
primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria. Ciertos tratamientos tales
como la exposicin a altas temperaturas, o cambios en el pH pueden causar
alteraciones en la estructura de la protena y por lo tanto destruir su
actividad biolgica. Cuando una protena ha perdido permanentemente su
estructura se dice que se ha desnaturalizado.











FUNCIONES DE LAS PROTENAS
Las protenas desempean muchas funciones en los seres vivos.
Algunas protenas se sitan en las membranas de las clulas donde llevan a
cabo diferentes funciones: ayudan a paso de otras molculas, sirven de
receptores, etc

Si tuviramos que elegir la funcin principal de las protenas elegiramos la
funcin enzimtica- sin enzimas no sera posible la vida tal como la
conocemos. Los enzimas son biocatalizadores (aceleran las reacciones
biolgicas) y de ellos nos ocuparemos ms adelante. Veamos ahora otras
funciones de las protenas en los seres vivos.

TRANSPORTE: Por ejemplo la hemoglobina. La hemoglobina es una
protena que se encuentra en el interior de los g. rojos y es la
encargada de transportar el oxgeno desde los pulmones hasta las
diferentes clulas.
ESTRUCTURAL: Adems de las protenas de las membranas, hay
otras como el colgeno y la elastina que se encuentran en el tejido
conjuntivo y que tienen una funcin estructural.
CONTRACTILIDAD: Los msculos pueden contraerse gracias a la
presencia de dos protenas presentes en las clulas musculares: la
actina y la miosina.
DEFENSA: Los anticuerpos son un tipo de protenas que fabrica
nuestro organismo para defenderse de la presencia de molculas
extraas presentes en los microorganismos procedentes del exterior.
Nuestro organismo produce anticuerpos para atacar a virus o
bacterias como los que producen el sarampin, gripe, tuberculosis
HORMONAL: Muchas hormonas (sustancias producidas por las g.
endocrinas) son protenas. Por ej: la insulina es una hormona
producida por el pncreas para rebajar los niveles de azcar en la
sangre cuando estos son altos.
RESERVA: Aunque la finalidad de las protenas no es proporcionar
energa, algunas protenas son utilizadas con este fin: Ejemplos son la
casena de la leche o la ovoalbmina del huevo.