OLMECAS

Los olmecas, nombre que significa “gentes del país del caucho” formaron una de las primeras
culturas de Mesoamérica que floreció entre los años 1500 y 88 antes de nuestra era, antes de
nuestra era aproximadamente. Tuvo su centro en las selvas en los actuales estados de Veracruz y
Tabasco; sentó las bases de las culturas maya teotihuacana y zapoteca entre otras.

MEDIO GEOGRAFICO
Los olmecas se establecieron en el sureste de México, principalmente entre los ríos Grijalva y
Papaloapan, es pantanosa con intensa lluvia y calor, en cambio, cuenta con grandes extensiones
de tierras fértiles.

DESARROLLO
La cultura olmeca estuvo formada por varios pueblos de diferentes lenguas y razas, pero con una
identidad cultural. Alrededor del año 800 antes de nuestra era, los olmecas construyeron centros
ceremoniales; los mas importantes fueron San Lorenzo y Tres Zapotes, en Veracruz y La Venta en
Tabasco.

En esa misma época la clase sacerdotal inicio su fortalecimiento; el comercio y la tecnología

progresaron especialmente con el desarrollo del arte de trabajar la piedra.

Del año 100 antes de nuestra era en adelante, los olmecas se expandieron y llegaron hasta
Guatemala y costa rica. Posteriormente, la cultura olmeca decayó y dio paso a las civilizaciones
maya, zapoteca y teotihuacana entre otras

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

La organización política de la olmeca tenia como centro a la religión los sacerdotes formaban la
clase social dirigente el resto de la sociedad constituida por los campesinos y artesanos.

Las ciudades eran pequeños centros políticos religiosos y mercantiles. En ellas residían los
gobernantes, los sacerdotes y el personal a su servicio. El resto de la población habitaba en chozas
en el campo.
ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Aun cuando practicaron la caza la pesca y la recolección la actividad económica central de los
olmecas fue la agricultura; sus principales cultivos: maíz frijol y calabaza; se cree que también
conocieron el algohodon el tabaco y el cacao

Los olmecas intercambiaban los productos sobrantes de su agricultura, las plumas y las pieles de
los animales que cazaban por piedras finas para pulirlas, con los que elaboraban mercancías para
su venta.

Establecieron colonias de comerciantes que controlaban rutas por las que circulaban productos
como jade hule o caucho, chapopote, plumas, pieles y conchas marinas.

RELIGION
La religión olmeca estaba asociada con las fuerzas naturales; su dios principal era el jaguar;
protector de la agricultura, la tierra y la lluvia; este animal fue la base de su religión y uno de los
primeros dioses mesoamericanos relacionados con la vida y la lluvia; también a la serpiente, que
era asociada con el viento.

Rendían culto a la muerte y sepultaban los cadáveres acompañados con ricas ofrendas. Realizaban
un ritual juego de pelota y practicaban otras festividades religiosas durante las que danzaban al
son de varios instrumentos.

MANIFESTACIONES CULTURALES
Con los olmecas nace en Mesoamérica el concepto del cero, los estudios astronómicos el
calendario y la arquitectura monumental.

En la numeración emplearon un sistema de rayas y puntos; su escritura fue jeroglífica, es decir que
las palabras eran representadas con símbolos y figuras; se basaron en dos calendarios: un solar de
365 días empleado con fines civiles, y otro religioso de 260 días.

Los olmecas destacaron en arquitectura y escultura; son considerados los mas importantes
escultores de Mesoamérica. Sin importar que la piedra fuese escasa en su religión, los olmecas la
transportaban desde lugares distantes.

Esculpieron en roca basáltica las cabezas colosales de casi 3 metros de altura. Estas cabezas fueron
encontradas en la región de los tuxtlas, a casi a 30 km de la Venta. El arte y la cultura olmeca
alcanzaron trascendental difusión e influencia en toda Mesoamérica y mas halla de sus fronteras.