Uruguay de 1830 -1860

Obstculos en el camino de la organizacin del pas

Poblacin
Empecemos por el hombre. En 1800, segn Flix de Azara, la poblacin de la Banda Oriental
era de 30.000 habitantes. En un padrn de 1829, se contaban 17.000 habitantes en
Montevideo, con un desequilibrio muy grande entre los sexos pues haba 6.600 hombres y
10.000 mujeres (el nmero global inclua 2.500 esclavos).
En 1830, se estim la poblacin total del pas en 74.000 habitantes: 14.000 (19%) en
Montevideo y 60.000 (81%) en la campaa. La densidad resultante, 1 habitante cada 2.5 kms.
cuadrados, por baja, explica la escasa urbanizacin, la pobre sociabilidad rural en campos casi
desiertos y el debilsimo mercado interno, incapaz de sostener ninguna industria.
Sociedad
Desde el punto de vista social, el nuevo pas tena un dualismo marcado:
Montevideocampaa.
La ciudad europeizada frente a una campaa semibrbara, la ciudad comerciante frente al
campo productor, eran rasgos generadores de un agudo antagonismo, que se tradujo en las
largas luchas entre "caudillos" y "doctores".
La campaa estaba habitada por el gaucho, habituado a la libertad y con pocas necesidades
para satisfacer (con ms frecuencia mediante el contrabando o el robo de animales que por el
trabajo, no abundante en un medio donde primaba la ganadera extensiva). La carencia de una
clase media de agricultores y estancieros pequeos que diera estabilidad al medio, la soledad
de los campos creada por los numerosos latifundios, la facilidad de 1a obtencin del alimento
(ganado al alcance de la mano, sin marca y sin cerco), el desorden provocado por dos dcadas
de guerra, el odio a la autoridad (espaola, portea, portuguesa, brasilea), siempre represiva;
todo ello contribuy a crear un clima de hostilidad a la ciudad, de donde venan las rdenes,
los reglamentos, las trabas a una libertad personal que se consideraba como el mximo bien,
en una escala de valores reducida.
Documentos
Charles Darwin en su libro "Viaje de un naturalista alrededor del mundo describi la situacin
de la campaa oriental hacia 1832:
"Al da siguiente llegamos al pueblecillo de las Minas. [ .. ]La comarca est tan poco habitada,
que apenas encontramos una sola persona durante un da entero de viaje. El pueblo de las
Minas an es menos importante que Maldonado [...]
Pasamos la noche en una pulpera o taberna. Gran nmero de gauchos acuden all por la noche
a beber y a fumar Su aspecto es muy chocante: suelen ser fornidos y guapos, pero llevan
impresos en la cara todos los signos del orgullo y de la vida relajada; muchos de ellos gastan
bigote y cabellos muy largos, ensortijados por la espalda. Sus vestidos, de colores chillones; sus
grandsimas espuelas resonantes en los talones; sus cuchillos, llevados en el cinto a modo de
dagas (de los cuales hacen tan frecuente uso), les dan un aspecto muy diferente de lo que
pudieran hacer suponer su nombre de gauchos o simples campesinos. Son en extremo
corteses; nunca beben sin pediros que probis su bebida; pero mientras os hacen un saludo
gracioso, puede decirse que estn dispuestos a asesinaros sise presenta la ocasin..."
[En Juan E. Pivel Devoto, Alcira Ranieri de Pivel Devoto, Historia de la Repblica... ob. cit., p.
228.]
El gaucho se expres por el caudillo, suma de pericia y coraje, al que se adhera por admiracin
varonil y espontnea. El fue centro de autoridad aceptada en el campo, tanto ms cuanto se
opona o tamizaba a la que provena de la capital. Si caudillo y gobernante eran la misma
persona (Fructuoso Rivera), el Estado se haca obedecer; si no lo era, la vida poltica de la
ciudad y de la campaa corran por carriles separados y con frecuencia se enfrentaban.
En la ciudad, la actividad comercial, que fue su esencia, marc la vida econmica, poltica y
cultural. Abierta al mundo, las influencias ideolgicas y de la moda europea calaron hondo en
una burguesa que se iba enriqueciendo y aprendiendo a manejar el Estado a travs de sus
hijos doctores, como haba manejado sus negocios familiares (estancia, comercio de
importacin, saladero, barraca, barcos). Mir a la campaa como sede de "barbarie", y a]
gaucho como residuo del indgena salvaje que deba desaparecer para que la "civilizacin", que
entenda representar, se asentara definitivamente en el pas. Ello implicaba orden, autoridad,
sujecin a la voluntad de los hombres cultos ("los doctores") de la ciudad.
Comunicaciones
Similar era la realidad de comunicaciones y transportes. A pesar de no tener accidentes
geogrficos relevantes, la falta de caminos y puentes era casi total (ni pensar todava en el
ferrocarril) y durante el invierno las carretas, diligencias y hombres a caballo no podan sortear
muchos ros. Por ejemplo, el Ro Negro cortaba en dos a la Repblica, y la parte norte del
territorio hallaba ms fcil comunicacin, comercio y salida con Brasil que con su propia
capital, Montevideo. Esta, todava a mediados del siglo XIX, se comunicaba con los
departamentos a travs de dos correos terrestres mensuales (que trasmitan las disposiciones
ordinarias del Gobierno Central). Desde el litoral, aprovechando el Ro Uruguay, se demoraba
48 horas en "bajar" a la Capital (desde Paysand, 400 kms), mientras que la diligencia que
vena de Rivera con pasajeros agotados demoraba 6 7 das para cubrir su distancia de 500
Kms.
Opiniones
La situacin de los transportes en los inicios del Uruguay independiente
Los transportes terrestre
"En los primeros decenios de la Repblica se constata la permanencia de los modos de
transporte terrestre que caracterizaron la poca colonial: la carreta tirada por bueyes y el
caballo jineteado. Sin embargo se enriquece la utilizacin de los medios de transporte de
traccin a sangre, mediante la introduccin de la diligencia, as como en la mejora de las
formas organizativas, mediante la incorporacin de un modo de comunicacin terrestre de
mayor complejidad: el sistema de posta en postillones.
Las caravanas de carretas tiradas por yuntas de bueyes constituyen una forma generalizada en
la comunicacin entre distintos puntos del territorio nacional. La organizacin en caravanas es
consecuencia de la inseguridad de la campaa, resultante de la ausencia de un efectivo
dominio del territorio por parte del gobierno. [...]
La organizacin de las postas a caballo es, sin lugar a dudas, la innovacin ms trascendente
del perodo [...] en relacin a los modos de comunicacin terrestre. El sistema de postas a
caballo, o en postillones, implica, [...] una radical mejora tcnica en el enfoque global del
transporte terrestre. La complejidad del sistema se comprende si se piensa que est basado en
la coordinacin de postas locales [...] Ello supone la existencia de numerosas casas de postas,
donde se produce el relevo de animales y hombres y eventualmente la distribucin local de
objetos, una disponibilidad cuantiosa de caballos y personal de postas [...] y una
administracin centralizada que organiza el sistema y responde ante el Estado en el
cumplimiento de su contrato."
El transporte martimo
"Durante los primeros decenios de la Repblica [permanecen] los modos de comunicacin
acutica, tpicas de la poca colonial, excepcin hecha de la incorporacin de los vapores,
usados preferentemente en la navegacin transatlntica.[...]
El transporte fluvial se realiza mediante embarcaciones que recorren el ro Uruguay, el Ro de
la Plata y sus principales afluentes o mediante el sistema de jangadas, bajando el ro Uruguay,
en forma similar a lo acontecido durante la colonia.
Desde el ao 1819, en el que el "Sabannah" une al nuevo y el viejo continente, los vapores en
forma progresiva van sustituyendo, en particular para las grandes travesas, a los antiguos
veleros." [Hugo Barachini, Historia de las comunicaciones en el Uruguay, Montevideo, Facultad
de Arquitectura, 1981, pp. 37/46.]
Economa
A este primitivismo corresponda la explotacin ganadera, que determinaba la estructura
econmica del pas. A la"caza" del ganado libre ("orejano"), sucedi la estancia cimarrona,
donde se impona al animal un matiz de mansedumbre aquerencindolo en la zona, para luego
cuerearlo. Algunos estancieros introdujeron tmidas prcticas de rodeo, castracin y marca,
que producan vacunos destinados a los saladeros. En cualquier caso, la ganadera fue
extensiva y los latifundios predominaron en el campo, desarrollando una explotacin donde
haba un vacuno por hectrea o hectrea y media, y un hombre cada 3, 4 5.000 vacunos. Las
guerras revolucionarias haban acentuado el desorden en la propiedad de la tierra y del
ganado: ausencia de ttulos, lmites imprecisos, propietarios espaoles emigrados que
reclamaban sus tierras, donatarios artiguistas temerosos de expulsin por deber su propiedad
a la Revolucin, carencia o confusin de marcas de ganado; todo ello demorara an muchos
aos en solucionarse. Mientras, la que sufra era la nica riqueza que tena el pas: la
produccin de ganado vacuno, debida, y esto debe subrayarse, a que la Naturaleza
proporcionaba su sustento, pasto y agua, y no el esfuerzo del hombre.
Documentos
Informe del cnsul francs en Montevideo, R. Baradre, sobre la situacin de la ganadera
hacia 1830:
"La verdadera riqueza [...] les la prodigiosa abundancia de ganado, que atrae el comercio de
todas las naciones y suministra por si sola todos los medios de intercambio.
Es as que los cueros de caballo y de vacuno, las lanas de mediocre calidad constituyen los
nicos productos que atraen aqu al comercio extranjero. Estas tres especies de animales se
reproducen con una prodigiosa fecundidad sin necesidad de los medios rigurosamente
necesarios en nuestros climas de Europa. [...]
La ms abundante de las especies es, sin contradiccin, da de los bovinos, llamado ganado
vacuno que constituye por consecuencia la principal y verdadera riqueza del pas. Es de
lamentar que la administracin no posea datos apropiados para calcular el nmero exacto de
este ganado en todo el territorio [...] Recurrir an a los registros de Aduana para dar una idea
aproximada al respecto. Resulta de la compulsa de dichos registros que desde 1829 a 1833, es
decir en el trmino de cinco aos, se ha aportado por el puerto de Montevideo un milln
trescientos cincuenta mil doscientos cuarenta y seis (1.350.246) cueros vacunos. Se puede
aumentar grandemente esta cifra a un cuarto si se incluye en ella a los salidos por
contrabando. A pesar de esta destruccin, que puede comparrsele, por as decir, con la tala
de nuestros bosques, el nmero de estos animales se halla en vas de gran aumento. As, no es
raro ver propietarios de muchos millares de vacunos, sin contarlos caballos y los lanares, y no
temo ser tachado de exagerado al advertir que los hay que poseen de 30 a 40 y an 50.000
cabezas."
[En Alfredo Castellanos, Breve historia de la ganadera en el Uruguay, Montevideo, 1971, pp.
48/49.]
La agricultura era mnima, pues el alimento bsico y casi nico en el interior era la carne
vacuna. Haba chacras en los alrededores de los centros poblados, y especialmente de
Montevideo, que abastecan la escasa demanda de trigo y hortalizas.
La industria se limitaba a pocos saladeros que elaboraban los cueros, carne salada (tasajo) o
seca (charque) y sebos para la exportacin. El ganado criollo era huesudo, de cuero pesado y
resistente, lo que convena a esta primitiva industrializacin. Los cueros iban a Europa, y las
carnes saladas servan de alimento a los esclavos negros de Brasil y Cuba. En la Colonia se
haba iniciado esa insercin del comercio internacional del pas y la independencia no
cambiara nada en este plano por largos aos.
En 1830, la exportacin fue de $ 2.500.000, de los cuales e170% se debi a los cueros ($
1.800.000); el 15% a] tasajo ($ 400.000), y el resto a sebos, grasas y crines. El pas dependa de
un solo tipo de productos (los derivados de la ganadera) y de pocos compradores (Inglaterra,
con $700.000; Brasil, con $400.000). Desde su origen, entonces, fue monoproductor y
dependiente.
Pero si se produca en forma primitiva, Montevideo, puerto de mar y abierto a las influencias,
modas e ideas europeas, ya haba adoptado hbitos de consumo correspondientes a pases
europeos del siglo XIX. En 1829 se import mercadera extranjera por $2.500.000, y de ellos
correspondieron $800.000 a vino espaol y telas inglesas. Produccin primitiva y hbitos de
consumo civilizados producan un desequilibrio evidente en la balanza comercial: en 1829
1830 se compr por valor de $5.277.000 y se export por $4.470.000. Se pag el saldo en oro y
el pas comenz a endeudarse.
Finanzas
La situacin financiera del naciente Estado se corresponda con los pobres recursos del pas.
Ante una poblacin escasa y en su gran mayora indigente, las fuentes impositivas se
angostaban. La nica riqueza de importancia tierras y ganados abonaba mnimos impuestos
por la total ausencia de contralor estatal y por la fuerte oposicin de los grandes hacendados a
pagar.
Slo qued como gran recurso el comercio exterior: la situacin privilegiada de un Montevideo
donde entraban productos europeas para el pas y buena parte de la cuenca platense (e1
"comercio de trnsito") y salan cueros y tasajo de las fecundas praderas uruguayas para
Europa y Amrica, tambin fue aprovechada por un Estado vido, que vivi muchos aos de
los impuestos de aduana. En 1829, por ejemplo, de un total de ingresos que no alcanz a 1
milln de pesos, ms de $700.000 correspondieron a los derechos aduaneros (78%). Atado a
casi una sola fuente de ingresos, el Estado fue vulnerable a los sectores que se los
proporcionaron a lo largo de todo el siglo ("alto comercio", importadores, saladeristas,
barraqueros).
Si por el lado del ingreso la situacin era difcil, no lo fue menos por el del egreso. El
Presupuesto General de Gastos de 183132 ascendi a $700.000; de ellos, el Ministerio de
Guerra absorbi los dos tercios en pago de sueldos, retiros, pensiones y armas. Es cierto que se
sala de 20 aos de guerra revolucionaria, que culmin con la independencia nacional, lo que
explica el desmedido tamao del ejrcito para los recursos del pas, pero tambin lo es que el
sobrante para atender otros gastos del Estado (jueces, 0.06%; instruccin pblica, 0,02%;
salud, 0,002%) por muchos aos fue irrisorio.
Poltica
La Constitucin de 1830, que los "doctores" elaboraron, pareca perfecta en el papel, pero era
inadecuada a la realidad social, que se quera ignorar o superar. Negarle el derecho del voto al
pen jornalero y al analfabeto, por citar un ejemplo, era anular polticamente a la mayora del
pas y reservarse para s, para las pocas familias privilegiadas econmica y culturalmente de
aquel Montevideo ochocentista, la conduccin del Estado y el usufructo del poder.
El pas todo careca de madurez poltica: salvo el Cabildo, el perodo colonial no haba ofrecido
posibilidades de desarrollar experiencia de gobierno; durante la Revolucin, ello fue posible en
algunas oportunidades, pero la guerra devor todo el tiempo disponible; el escaso nivel
cultural de toda la sociedad (ciudad y campo) conspir contra una experiencia poltica de
gobierno propio: se confundi gobierno con caudillo, y autoridad con Constitucin. Las luchas
polticas se tradujeron en enfrentamientos personales en torno a las figuras seeras de la
Revolucin, cuya proteccin o enemistad decida la suerte de los ciudadanos en desmedro de
la imparcialidad de la ley.
Tampoco haba una conciencia de nacionalidad. No poda haberla en realidad, cuando los
vnculos con las Provincias Unidas (que remontaban a la poca colonial) seguan siendo
estrechos y sus problemas se confundan con los problemas orientales. Las fronteras con el
litoral argentino y el noreste brasileo eran jurdicas (y todava estas ltimas indeterminadas),
no alcanzando a romper las relaciones geogrficas, sociales y hasta familiares que haban
unido esos pueblos durante siglos.

Opiniones
El gaucho y los caudillos
"Qu entiende el gaucho de la poltica de la ciudad? [...J Alejado de la ciudad cuyos hbitos y
poltica le son ajenos, hurao con el Doctor que le desprecia, receloso de las autoridades cuya
arbitrariedad siempre teme, cul ser su intervencin en la vida pblica? Necesariamente
seguir a los caudillos. El caudillo es un gaucho como los dems, por sus sentimientos y por sus
hbitos, pero ms inteligente, ms enterado, ms enrgico, ms emprendedor; su prestigio le
viene de la superioridad de sus condiciones respecto a la masa. El gauchaje deposita en l su
confianza poltica; es una delegacin de soberana hecha de modo tcito; sabe que donde est
el caudillo est su causa."
Montevideo y los doctores
"La ciudad es europea por su cultura universitaria; en ella vive el comercio extranjero, y est
en contacto con Europa por el viajante, por el intercambio, por la imprenta; la ciudad es la
civilizacin europea establecida en Amrica [ ...]."
[Alberto Zum Felde, Proceso histrico del Uruguay, Montevideo, Universidad de la Repblica,
1963, pp. 176/177 y 180.]
Ningn gobernante uruguayo de estos aos lleg a pensar en trminos exclusivamente
orientales; de all la "internacionalizacin" de los partidos y el hecho de que el partido
precediera a la Nacin. En 1836, en la batalla de Carpintera, hubo "colorados" y "blancos",
pero todava no uruguayos.
La an inexistente conciencia nacional fue bien aprovechada por los pases vecinos. Herederos
de los respectivos Imperios, ni Argentina ni Brasil, poderosas naciones, renunciaran fcilmente
a su deseo de anexarse el territorio uruguayo. Intervinieron ampliamente en la poltica
nacional para lograrlo, apoyando a caudillos o a doctores, a gobiernos o a revolucionarios, para
fomentar situaciones que justificaran su intervencin y posible establecimiento definitivo. Esa
injerencia se corresponda con la visin todava nonacional de nuestros caudillos y de nuestros
doctores, quienes no vacilaron a su vez en llamar a los pases vecinos en ayuda de sus
respectivos bandos polticos. Larga empresa fue para el pas consolidarse como Nacin, en la
realidad poltica interna, en la conviccin de sus gobernantes y en el sentimiento de sus
habitantes y slo cuando estuvo a punto de desaparecer como tal (como ocurrir durante la
Guerra Grande, 18391851), se tom conciencia del peligro y se comenz a transitar por la
senda de la nacionalidad uruguaya.
Ejercicios
1 Busca en el diccionario y anotas las palabras que no entiendes.
2 Qu diferencia hay entre los recuadros que se titulan opiniones de los que se titulan
documentos?
3 Subraya la informacin ms importante.
4 Realiza una lista con las caractersticas del pas en esta poca.
5 Qu era un gaucho y qu era un caudillo? Qu diferencias hay entre ambos?
6 Por qu el autor habla de una oposicin entre el campo y la ciudad?
7 Cules eran las principales actividades econmicas? Cul era el problema mayor de la
economa?
8 Qu significa la inexistencia de conciencia nacional? Qu problemas polticos trajo esto?
9 Realiza un cuadro con dos columnas: en una enumera las caractersticas del pas y en la otra
por qu son obstculos para la organizacin del pas. (Por ejemplo: Escasa poblacin
problemas de seguridad.)
10 Despus de haber ledo el texto y realizado los ejercicios, explica porque los historiadores
llamaron a esta etapa de la historia del Uruguay, entre 1830 y 1860, El Uruguay comercial,
pastoril y caudillesco (para eso debes explicar y relacionar con lo ledo cada una de las
caractersticas de la frase)
* Este captulo pertenece a: Nahum, Benjamn, Manual de Historia del Uruguay 18301903.
Tomo I, Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental, 1998