UNA MIRADA A LA IGLESIA VIRREINAL DE SECHURA Samuel Amors
31 de marzo
En un apartado rincn del Per todava perdura una monumental y poco conocida iglesia construida en el siglo XVIII, que por sus especiales caractersticas arquitectnicas merece ser protegida y puesta en valor. Pero pareciera que solo pocas personas logran comprender que su recuperacin la convertira en un refulgente foco de atraccin turstica y una fuente de progreso para Sechura. Lamentablemente, se trata de una edificacin casi soslayada por la historiografa del siglo XX, constituyendo otro deplorable ejemplo del olvido en el cual permanece la mayor parte del patrimonio cultural peruano. Como si aquel abandono fuera poco, desde hace dcadas necesita de una urgente intervencin que consolide su estructura, pero el tiempo sigue trascurriendo sin saberse cundo tendr lugar. San Martn de Sechura La ciudad de Sechura se ubica en la desrtica y clida costa norte del Per, exactamente en la regin Piura. Para llegar hasta all deben recorrerse los 49 km de la carretera asfaltada que la separan de la capital piurana. La ruta va con direccin al sur y puede ser recorrida en un tiempo variable, porque si se realiza en un auto particular demora alrededor de una hora, pero se duplica en un vehculo de transporte pblico, porque las sucesivas detenciones para subir y bajar pasajeros a lo largo de la ruta retardan la llegada. Cualquiera sea la alternativa elegida, el visitante experimentar invariablemente el impacto visual de avizorar las altas torres campanario de la iglesia desde 10 km antes de llegar. En cuanto al topnimo Sechura, su origen es bastante incierto y al presente ninguna explicacin resulta convincente, porque se pretende enlazarlo con voces medianamente similares de origen aymara e incluso quechua, lo cual resulta bastante forzado y rebuscado, en vista que se trat de un territorio que no alcanzaron los Wari y siglos ms tarde, cuando surgi el Tahuantinsuyo, los incas solo estuvieron presentes all por unas pocas dcadas, totalmente insuficientes para afectar las denominaciones tradicionales de aquellos lugares. Cualquiera sea su raz, lo nico cierto es que la referencia ms antigua de esa zona, procede del 9 de mayo de 1554, cuando fue mencionada la existencia de la comunidad indgena de San Martn de Sechura. Posteriormente, su establecimiento como una reduccin indgena, la enlaza directamente con la reorganizacin general del virreinato emprendida por el virrey Francisco de Toledo, quien resolvi reducir en poblados a los nativos que hasta ese entonces haban estado viviendo dispersos en el territorio, en un nuevo patrn de asentamiento que facilit las tareas de evangelizacin y su empleo como mano de obra. De manera que Toledo design a Bernardino de Loayza para que en su nombre realizara una visita general por el rea de lo que ahora es la regin Piura. Este visitador reuni cuando menos a cinco parcialidades indgenas denominadas: La Muuela, La Punta, Pisura, Nonura y Muniquil, para fundar en 1572 la reduccin de San Martn de Sechura, en un emplazamiento distinto al actual, que estaba mucho ms cerca al mar y a la desembocadura del ro Piura, en un lugar que solo seis aos despus demostraba lo inconveniente de su eleccin, al ser azotado por intensas lluvias y por una inundacin marina. En el siglo XVIII otro violento cambio climtico marc un nuevo derrotero para la reduccin, cuando en 1728 se produjo un Fenmeno El Nio con catastrficas consecuencias, porque ocasionaron un aumento extraordinario en el caudal del ro Piura, cuyo lecho cercano al mar est
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Universidad Ricardo Palma Instituto de Investigacin del Patrimonio Cultural caracterizado por tener una escasa pendiente y profundidad, ocasionando que su cauce variase aquel ao por completo y arrasara totalmente al poblado indgena. Se ignora cul habra sido el aspecto que habra tenido la iglesia destruida y es bastante aventurado suponer que habra sido muy sencilla, as como vaticinar todo lo contrario. Lo cierto fue que lo supervivientes recogieron lo poco que les dej la inundacin y se alejaron de all para realizar la segunda y definitiva fundacin, aunque sin abandonar la misma denominacin de sus orgenes. Por otra parte, conviene sealar que la celebracin de las fiestas patronales y religiosas en general, recay desde un comienzo en la emergente nobleza local que rega cada una de las parcialidades indgenas. Ella se legitimaba frente a los dems financiando y ocupando los sitiales de mayor importancia en cada una de las celebraciones, como una demostracin de su poder. A pesar de ello y desde el siglo XVII, empezaron a surgir las cofradas que agruparon a los indgenas del ms diverso origen alrededor de las advocaciones sagradas. Con el paso de las dcadas, las cofradas fueron progresivamente minando el poder de la nobleza indgena, constituyndose en un camino para el ascenso social de sus integrantes, al punto que para el siglo XVIII ya haban ganado una completa preponderancia no solo en la organizacin de las festividades, sino como la parte activa y esencial para la construccin y culminacin de la nueva iglesia de San Martn de Tours, que fue promovida desde 1730 por el activo prroco Nicols Navarro Casasola. A pesar de los esfuerzos del religioso Navarro y de todos los sechuranos de aquel entonces, muy pocos alcanzaran a ver culminada la nueva fbrica del templo, porque tuvieron que pasar dos generaciones para que el 30 de mayo de 1778 pudiera ser inaugurado el inmueble, nada menos que por el arzobispo de Lima, Pedro Jos Barroeta. Pero las obras estaban lejos de estar acabadas, siendo un claro indicador de ello el resultado de la visita realizada a la iglesia el 28 de marzo de 1783 por el obispo de Trujillo, Baltasar Jaime de Compan y Bujanda, quien dispuso la construccin del retablo mayor. En este momento se hace preciso virar por un momento en nuestra historia, porque es necesario esclarecer quin fue el santo del cual tomaba su nombre el poblado y su probable relacin con el mismo, aunque con la actual secularizacin de la sociedad, solo haya quedado ahora reservado para la advocacin de la iglesia. Martn de Tours, el santo batallador San Martn de Tours es el nombre con el cual ha quedado perennizado el piadoso ciudadano romano que entre otros mritos propios, tambin se constituye en el primer santo en contar con una fiesta litrgica sin haber muerto en el martirio. El futuro santo naci en el ao 316, cerca de Sabaria (la actual ciudad hngara de Szombathely), en un hogar apegado a la antigua y tradicional religin romana de rendirles culto a mltiples dioses, cuya cabeza de una familia era adems un recio oficial romano, quien formaba parte de la guarnicin del puesto fronterizo del imperio en aquella zona. Como un claro indicador de los futuros deseos paternos, el pequeo recibi de nombre Martn, que en latn significa el batallador. Pero cuando estaba en plena niez, su familia se traslad a Pava, en la actual Italia, en donde adems de adquirir la educacin que garantizara su vida como futuro militar, comenz a tomar contacto con el cristianismo, producindole a la temprana edad de 15 aos una irresistible y secreta atraccin, que lo hizo abrazar el estado de catecmeno, previo al bautismo. En aquella situacin fue empujado por su padre a continuar con la costumbre familiar de una carrera en el ejrcito, probablemente con la intencin que la dura vida militar lo hiciera desistir de cualquier propsito extrao. Pero lejos de abandonar el cristianismo y haciendo honor al significado de su nombre, supo combatir aquel trance y fue durante aquel lapso de tiempo que tuvo lugar el suceso caritativo y prodigioso que lo hizo inmensamente popular dentro de la iconografa del arte cristiano. Un fro da
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Universidad Ricardo Palma Instituto de Investigacin del Patrimonio Cultural que Martn se encontraba por ingresar a la ciudad de Amiens, en la actual Francia, observ a un mendigo desnudo, quien rogaba a los transentes que se apiadaran de su estado. Al notar la indiferencia de todos, Martn desenvain su espada, tom su capa de militar y la cort por la mitad, entregndola al pobre hombre, quedndose con la restante. Aquella noche, Martn tuvo un sueo en el cual vio a Jesucristo llevando la misma capa que haba regalado al mendigo, ponderando su accin de simple catecmeno ante una muchedumbre de ngeles, en plena concordancia con lo sealado en los Evangelios: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos ms pequeos, a m lo hicisteis (Mateo, 25, 40). Luego de este singular impulso de fe, recibi el bautismo a la edad de 18 aos y a partir de ese momento consigui equilibrar por un par de dcadas ms la dura vida militar con la piadosa. Cuando en el ao 356 logr finalmente renunciar al ejrcito, decidi profundizar sus creencias, trasladndose para ello a Potiers, en donde conoci una personalidad determinante en su vida encarnada en el obispo Hilario. Completamente convertido en un hombre de fe, regres a su casa natal, en donde logr cristianizar a su madre y hermanos, aunque no tuvo la misma suerte con su padre, el antiguo militar. Luego enrumb a Miln, en cuyas afueras conoci a un grupo de personas dedicadas al retiro, oracin y ascetismo, que lo llevaron a imitarlos, hasta ser expulsado por el obispo de la ciudad, quien segua la hereja de Arrio, que incompatible con el cristianismo de Martn. Habiendo encontrado en la vida religiosa la manera ideal de continuar con su existencia, se dedic a fundar monasterios y se erigi en una respetable personalidad del cristianismo en plena expansin. Fue as como en el a<o 371 la poblacin de Tours lo llam con excusas, para una vez arribado, nombrarlo sorpresivamente como su obispo, un cargo que a pesar de sus diferentes anhelos, tuvo que aceptar y administrar resignadamente por los siguientes 26 aos de vida que le quedaron. En esa labor logr distinguirse no solo como institutor de nuevas casas religiosas, sino que estuvo dedicado a batallar contra cualquier rezago de los antiguos cultos ajenos al cristianismo, manifestndose adems su estado de gracia con Dios a travs de los mltiples milagros que realiz. Finalmente y ya octogenario, muri en Candes, alrededor del 8 de noviembre de 397, siendo finalmente sepultado en Tours. A partir de ese momento su fiesta en el santoral qued consagrada para cada 11 de noviembre. Luego de su muerte, la media capa o capiella en latn, que el santo llevaba prendida del cuello por una capucha en recuerdo del portento experimentado, fue considerada como una reliquia digna de la devocin de los fieles, de modo que fue custodiada y venerada en un oratorio construido sobre su tumba. Fue all donde surgi el nuevo trmino capilla, que de ah en adelante utiliz la arquitectura religiosa para designar a la edificacin de pequeas dimensiones, que puede estar aislada o formando parte de un conjunto arquitectnico mayor, como una iglesia o un palacio. San Martn y el mendigo. Domnikos Theotokpoulos, El Greco, 1597-1600. leo sobre tela. Galera Nacional de Arte (Washington). Imagen: http://www.friendsofart.net/static/images/art1/el- greco-st-martin-and-the-beggar.jpg
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Universidad Ricardo Palma Instituto de Investigacin del Patrimonio Cultural Tambin tengamos en consideracin que lejos de mover a la extraeza la eleccin del nombre de este santo para la reduccin indgena de Sechura, es preciso recordar que su culto estaba bastante extendido en toda Europa desde el medioevo y Espaa no fue una excepcin. Baste recordar el famoso lienzo ejecutado por Domnikos Theotokpoulos, ms conocido como El Greco, quien pint el famoso lienzo que rememora el encuentro entre San Martn y el mendigo. Adems, Sechura no constituye un caso nico, ni mucho menos, el cabildo de la propia ciudad de Nuestra Seora del Buen Ayre, hoy Buenos Aires, la capital de la repblica Argentina, lo eligi como su santo patrn. Me animo a suponer que su eleccin como figura devocional estuvo en relacin directa con la inquebrantable fe que lo hizo persistir en condiciones adversas, hasta obtener el bautismo, para convertirse en un ejemplo que deba constantemente recordarse a la poblacin indgena que se pretenda evangelizar. La iglesia de San Martn de Tours de Sechura Hasta la fecha permanecen en el completo anonimato los artistas que estuvieron involucrados en la ereccin del templo sechurano. Se hace entonces imprescindible la realizacin de una intensa bsqueda en fuentes primarias para tratar de esclarecer su historia dentro del arte virreinal peruano. La iglesia se ubica frente a la plaza mayor de la ciudad, sobre un rea rectangular de 32 m de ancho por 72 m de largo. Sobre uno de los lados ms cortos se levanta la fachada principal que mira hacia el norte. Adems del ingreso en la fachada principal, el edificio cuenta con otras dos entradas en cada uno de los lados longitudinales. A la derecha, portada principal de la iglesia de San Martn de Tours de Sechura. A la izquierda, detalle de los soportes de la portada, con los atlantes sosteniendo los fustes salomnicos de las medias columnas. Imgenes: S. Amors, 2000.
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Universidad Ricardo Palma Instituto de Investigacin del Patrimonio Cultural Si inscribimos el cuerpo de Cristo dentro del templo, tendremos que sus pies se situaran sobre el mismo muro que contiene a la fachada principal, de manera que por aquella ubicacin tambin es denominado como imafronte, que est constituido por una portada entre torres campanarios gemelos. La portada fue diseada siguiendo una cuadrcula completa, sobre la base de dos cuerpos y tres calles. Todos sus elementos arquitectnicos y ornamentales estn revestidos en yesera, aunque es probable que entre todos ellos, los que ms salten a la vista sean cada uno de los soportes, consistentes en atlantes que sostienen sobre sus cabezas medias columnas con un apretado fuste salomnico de 12 vueltas. Sobre estos particulares soportes podra agregar que los atlantes tienen el cuerpo ataviado con hojas, mientras que portan unas coronas en la cabeza. Tal vez por su apariencia podran interpretarse hipotticamente como una alusin a los indgenas que solventaron la construccin del templo, pero faltan mayores elementos de juicio que corroboren esa presuncin de una posible intencin artstica. Tambin debe tenerse en cuenta que la forma salomnica no es la nica en la regin, porque tambin se la observa en la iglesia de San Lucas de Coln, a 62 km al noroeste de Sechura, aunque en este caso se trata de columnas exentas talladas en madera que muestran 13 vueltas. Resta agregar que Jacopo Barozzi da Vignola en su tratado de 1562 estableca que el fuste salomnico tan solo deba contar con 6 vueltas, una norma que pas inadvertida en la arquitectura virreinal peruana, que tendi a reinterpretar mltiples veces y con absoluta libertad, a los lineamientos europeos. Las dos torres campanario tambin constituyen un excepcional alarde de la arquitectura virreinal peruana, por su forma octogonal y altura, debido a que la suma del primer segmento, denominado cubo, adems de los tres sucesivos cuerpos de campana y la cpula que los corona superan los 40 m. El interior de la iglesia corresponde a lo que se clasifica con propiedad como una disposicin en planta basilical con cruz latina inscrita. Esta particularidad se sustenta en las tres naves longitudinales, es decir, una central con dos laterales paralelas entre s, que estn destinadas para acoger a los fieles. Luego de ellas se encuentra en posicin transversal otra nave, que por aquella razn es llamada transepto. Si imaginamos a la nave central como el brazo ms largo de una cruz que contendra al cuerpo de Cristo y a la nave transversal como los brazos ms cortos destinados a sus extremidades superiores, entenderemos fcilmente la razn por la cual el punto de encuentro entre ambas naves se denomina como crucero, que est definiendo un espacio de forma cuadrada, cubierto por una cpula. Al fondo, en el que sera el brazo restante de la cruz, se encuentra el presbiterio, el rea exclusivamente reservada para los sacerdotes o presbteros. Toda aquella cruz al estar dentro de una forma rectangular, est puntualizada por las tres naves longitudinales, que a su vez evocan a las Nave central de la iglesia, mirando hacia el crucero y el presbiterio. Imagen: M. Levaggi, 2011.
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Universidad Ricardo Palma Instituto de Investigacin del Patrimonio Cultural antiguas baslicas romanas, que estaban dispuestas definidas por tres o hasta cinco naves longitudinales y paralelas, quedando as determinada la disposicin indicada. De otro lado, todos los muros fueron estructurados sobre la base de pilares de ladrillo y mortero de cal, interconectados por arcos de los mismos materiales. Luego, los artfices virreinales procedieron a rellenar los espacios entre los pilares y los arcos con muros de adobe, constituyendo arcos ciegos y logrando espesores de ms de dos metros. La cobertura del templo fue determinada por formas abovedadas tambin construidas con ladrillo y mortero de cal. A lo largo del tiempo, el edificio sufri diferentes daos que parecen haberse iniciado con el sismo de 1814, que produjo el colapso de la cpula sobre el crucero, que posteriormente fue reemplazada por otra de quincha que desde el siglo XX qued revestida con calaminas de zinc. En 1819 la escuadra del libertador Jos de San Martn comandada por el marino ingls Thomas Cochrane no tuvo mejor idea para premiar a sus soldados que permitirles saquear la iglesia sechurana. Aos despus, el libertador Simn Bolvar orden requisar todos los objetos de plata del templo que no fueran indispensables para el culto, quedando sujetos a la opinin subjetiva de los encargados del decomiso. El 24 de junio de 1912 aconteci un nuevo sismo en aquella zona, perjudicando severamente la torre campanario hacia el este de la iglesia (la del lado izquierdo del ingreso principal), motivando la demolicin de sus tres cuerpos de campanas y permaneciendo por largo tiempo en aquel estado hasta ser finalmente reconstruida. Por si fuera poco, los distintos Fenmenos El Nio a lo largo del tiempo que produjeron intensas lluvias en Piura, han generado filtraciones y la consecuente erosin y deterioro de su estructura. El reciente sismo del pasado 15 de marzo de 2014 trajo como consecuencia el colapso de la cpula que remataba el campanario ms antiguo de esta iglesia, agrietando adems diversos muros y bvedas, justamente cuando en Sechura se debata sobre la imperiosa necesidad de no seguir postergando la puesta en valor de su ms preciada joya patrimonial. Un proyecto de intervencin dilatado y fallido En el ao 2012 una empresa minera que realiza labores en la provincia se comprometi a sufragar los gastos que fueran necesarios para recuperar la iglesia de San Martn de Tours de Sechura. En noviembre de aquel mismo ao, fue presentado en conferencia de prensa el consiguiente proyecto de intervencin aprobado por el Ministerio de Cultura. Entre los aspectos que contemplara se encontraban el cambio de las degastadas baldosas del espacio interior, el apuntalamiento de los sectores crticos para su refuerzo estructural, el revoque de todos los enlucidos agrietados y desprendidos, la conservacin de las pintura mural todava existente, la colocacin de un sistema de drenaje en la cobertura externa, la habilitacin de todas las luminarias internas y la puesta en valor de todos los elementos de carpintera. Casi de inmediato se procedi a retirar las imgenes sagradas y la iglesia qued clausurada para el culto. Se consideraba que las obras podran demorar unos siete meses, luego de los cuales, se producira la reinauguracin del templo para el jbilo de todos. Pero casi al mes siguiente, la empresa ganadora de la licitacin desista de ejecutar la obra, aduciendo que el monto licitado resultaba insuficiente ante el grado de deterioro que presenta la iglesia. Una extraa e incomprensible razn, porque en aquellos casos, cualquier empresa realiza primero una evaluacin de la conveniencia de su intervencin y una vez aseguradas sus ganancias, se presenta como postor. De manera que ms parece una excusa para emprender una obra que probablemente habra superado sus capacidades. Como fuera, el malestar comenz a instalarse entre los sechuranos, peor todava cuando se anunci a febrero del 2013 como el mes para volver a licitar la obra.
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Universidad Ricardo Palma Instituto de Investigacin del Patrimonio Cultural Cuando lleg el esperado mes de febrero, las empresas que participaron en ese segundo proceso cuestionaron el expediente tcnico por mostrarse incompleto, solicitando que volviera a ser realizado. Despus de ello y en un aparente estado de inaccin, continuaron trascurriendo los meses con el templo clausurado hasta que ocurri el sealado sismo de marzo de este ao, deteriorando todava ms al inmueble, convirtiendo en obsoletos los anteriores expedientes tcnicos y dejando postrada en la absoluta desesperanza a la poblacin. Podr salvarse a la iglesia de San Martn de Tours de Sechura?