LA PLAZA DE ARMAS DE AREQUIPA: EVOLUCIN HISTORICA

Arequipa est ubicada en el valle del ro Chili, al sur del Per. Rodeada de volcanes por el norte y una costa desrtica al sur, la campia de Arequipa floreci como un oasis, forjado por centurias merced al esfuerzo de sus habitantes. Su paisaje se forj entre el verdor multicolor de su campia, el carcter tectnico de su arquitectura, las condiciones de su clima (seco, de temperatura benigna y alta radiacin solar) y la fuerza destructiva de los terremotos que la forzaron a reconstruirse varias veces.

Valle del Chili, con el volcn Chachani al fondo

Volcn Misti, montaa emblemtica de la ciudad Originada como un asentamiento rural de los Collaguas, Arequipa adquiri importancia a partir de su fundacin espaola en 1540, surgiendo como un centro geopoltico mayor en el sur del Per y Bolivia.

Plaza de Armas de Arequipa. Imagen Google Earth Dadas las cualidades de su arquitectura, construida en piedra blanca volcnica llamada sillar, el centro histrico de Arequipa fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que es una "notable ejemplo de asentamiento colonial, fomentado por las condiciones naturales, las influencias indgenas el proceso de conquista y evangelizacin y la espectacular naturaleza de su emplazamiento" y "representa una obra maestra de la integracin creativa de las caractersticas nativas y europeas".

Detalle de la Iglesia de la Compaa

En el corazn de la ciudad se halla la Plaza de Armas, cuya evolucin arquitectnica y paisajista es, en general, poco conocida. Arequipa, como otras ciudades en la colonia espaola, fue fundada sobre una cuadrcula. Sin embargo, la plaza presenta caractersticas singulares en comparacin con otras plazas de su poca en Hispanoamrica: la regularidad geomtrica de su traza urbana, su gran tamao (110 x 110 m), la continuidad de su perfil circundante y la disposicin de su iglesia mayor, cuyo eje mayor se encontraba paralelo a la plaza, y no perpendicular, como era la tradicin.

Este espacio fue concebido, desde su fundacin en 1540, como el mbito donde se desarrollaran las principales actividades religiosas, sociales, cvicas y de entretenimiento (como corridas de toros) de la ciudad. Pero la principal funcin de la plaza hasta 1868 fue la actividad comercial, ya que funcionaba como un mercado abierto. Y es que el trmino plaza en espaol, a diferencia de su equivalente en ingls square, no slo implica un espacio abierto en la ciudad, sino tambin "donde se venden los mantenimientos y se tiene el trato comn de los vecinos, y donde se celebran las ferias, los mercados y fiestas pblicas."

Plaza de Armas antes de 1868. El mercado abierto de la ciudad Fuente: Texao

LA CATEDRAL

Al principio, era una modesta capilla, construida en 1544 por el albail Pedro Godinez y adquiri el ttulo de catedral al fundarse el Obispado de Arequipa en 1600. Las paredes eran de sillar y el techo de madera. Segn la catedral evolucion tras sufrir los efectos de los terremotos de 1606, 1666, 1668, 1687 y 1784 (Ver ms detalles en AQPlink). En el siglo XVIII la catedral era una estructura de piedra y ladrillo de 60 m de largo por 28 de ancho. Junto a la catedral se ubicaba la capilla de San Juan, pero ambas iglesias fueron destrudas por un incendio en 1844 (, 2004).

Evolucin de la Catedral antes del incendio de 1844 Imgenes cortesa Arq. Alvaro Ziga La nueva catedral de estilo neoclsico, ocupara la extensin completa de la cuadra (107 m) fue obra del arquitecto arequipeo Lucas Poblete. A cada lado del atrio de la catedral se ubicaron dos grandes arcos, terminados en 1850 por Luis Gamo. De acuerdo a Grandidier (1861), la catedral de Arequipa fue en su tiempo "el ms importante monumento construdo en Hispanoamrica despus de la independencia".

Catedral de Arequipa antes del terremoto de 1868. Fuente Texao Sin embargo, dado el carcter comercial de la plaza, los religiosos dominicos no dudaron en implementar una fila de kioskos en el atrio, en desmedro de la esttica del monumento. Estos locales, denominados cajoncitos fueron demolidos en 1868 con el fin de iniciar una remodelacin de la plaza (Carpio Muoz, 1983), poco antes de que el terrible terremoto de agosto de 1868 (magnitud 9.0) hiciera colapsar las torres y techo de la catedral. Las nuevas torres se construyeron ms esbeltas y el atrio, segn diseo de Lpez de Romaa, fue visualmente integrado a la plaza. Catedral de Arequipa Durante el centenario de la batalla de Ayacucho en 1924 Foto Hnos Vargas ARQUERAS Antes de 1868 los portales que circundan la plaza en sus costados este, sur y oeste eran heterogneos en su nmero, tamao y altura, ya que (los portales del

sur, correspondientes a la municipalidad, eran de dos pisos mientras que el resto era slo de uno). El terremoto de 1868 destruy los portales, y durante la reconstruccin se decidi uniformizar tanto el nmero como en tamao y estilo de las tres arqueras, recurriendo a formas neoclacisistas bajo un proyecto de Brugada y con modificaciones del ingeniero Augusto Tamayo. Usaron para ello roca volcnica, sienita, basanita del volcn Misti, sillar rosado y ladrillos de Caahuas.

En 1915 la municipalidad decidi construir un segundo nivel sobre las arqueras. Este segundo nivel,diseado por el arquitecto Guidi, tena ventanas cerradas y decoraciones en un estilo veneciano, coronadas por una balaustrada y con un ornamento especial frente a la municipalidad. Este recurso increment la sensacin de cerramiento de la plaza, ya que un solo nivel permita que su espacio se fugue, incrementando el ngulo visual de elevacin de 3 a 7 grados. Antiguo Portal de la Municipalidad Foto Hnos. Vargas Sin embargo, los terremotos en 1958 y 1960 ocasionaron graves daos a estas arqueras, por lo que se decidi reconstruirlas dejando los arcos vacos en ambos niveles, forma que conserva en la actualidad. Portal de Municipalidad en actualidad Foto Carlos Zeballos la la

DISEO PAISAJISTA DE LA PLAZA. En 1540 la plaza era una inmensa explanada de tierra. En 1735 el obispo Cavero hizo colocar una fuente de 3 pisos y la imagen de un arcngel en la parte superior, a la que la poblacin denomin Tuturutu. Antes de 1868 la plaza de

Arequipa era un mercado abierto y los toldos dominaban su paisaje. Pero, como apunta Juan Guillermo Carpio Muoz, ya en febrero de 1868 se haba tomado la decisin de remodelarla como parque. A consecuencia del terremoto de agosto de ese ao, los toldos de comercio fueron reemplazados por tiendas de campaa para acoger a los damnificados.

En 1875 el primer diseo de la plaza, ideado por Lpez de Romaa y ejecutado por Francisco Pietrosanti, consista en una gran jardinera central de forma octogonal rodeando la pileta. Las veredas seguan un diseo radial, uniendo las esquinas y puntos medios del permetro con los puntos medios del octgono. Este diseo centralizado fue reforzado al incluir en 1890 un anillo de ficus al rededor de la pileta.

Plaza a finales del siglo XIX Foto Hnos Vargas. En 1908 el diseo de la plaza, considerado muy bsico por el alcalde Eleodoro del Carpio, fue completamente remodelado por el jardinero Lucioni, quien utiliz un modelo europeo que facilitaba un recorrido ms casual. En 1910 se incluyeron palmeras, a fin de incrementar la escala monumental de la plaza. La estatua del tuturutu fue removida por considerarse "no esttica" y fue a dar a un depsito... en la crcel! Sera repuesta y restaurada unos aos ms tarde, en 1920. Con cambios menores, ese diseo ha perdurado hasta nuestros das.

Jardinera de la plaza a principios del siglo XX Foto Max Vargas Para ver una animacin de la evolucin de la plaza, persionar aqu. La evolucin de la Plaza de Armas de Arequipa de una plaza mercado a una plaza parque es una expresin de las ideas de la poblacin a finales del siglo XIX y comienzos del XX. A pesar de que en esa poca la ciudad vivi momentos muy difciles (el terrible terremoto en 1868, la guerra del Pacfico entre Per y Chile, la ocupacin chilena a Arequipa en 1883 y la posterior depresin durante la post-guerra) el entusiasmo de sus gentes logr compatibilizar la idea de modernismo con un acercamiento al paisajismo. La Plaza de Armas tambin fue el espacio de experimentacin de estilos arquitectnicos, de la consolidacin de su coherencia espacial, la exaltacin de su monumentalidad y de la inclusin de actividades recreativas, conceptos que luego tendran influencia en otros espacios y edificios en la ciudad.