ALTERIDADES, 1991 1(2): pgs.

3-5

La identidad como objeto de estudio de la antropologa

MARA ANA PORTAL ARIOSA*

concepto de identidad ha adquirido un creciente inters a lo largo de varias dcadas, como una herramienta analtica de las ciencias sociales en general y de la antropologa en particular; es susceptible de ser estudiada por prcticamente todas las disciplinas y est presente en todas las sociedades analizadas por cientficos sociales. En un momento histrico como el que vivimos, en el que se replantea el escenario mundial en sus mbitos poltico, econmico y social, y en cuyo recambio aparecen y desaparecen modos de vida, se modifican viejas solidaridades, se borran distancias y se profundizan las diferencias, es explicable que un concepto como el de identidad sea puesto en el centro de la polmica como una bsqueda heurstica de dichas convulsiones sociales. Paradjicamente, su reiterada presencia no ha trado consigo una definicin clara, de tal suerte que en la actualidad este concepto encierra tal polisemia, que su utilidad y aplicacin comienzan a desdibujarse, ya que ha sido utilizado con propsitos y enfoques muy dismbolos. Su emergencia y su xito como concepto clave de muchas de las reflexiones contemporneas marca una manera de abordar los problemas por parte de la ciencias sociales. Dubet sintetiza esta forma de mirar la realidad de la siguiente manera: Frente a la imagen del actor social ciego, definido de manera puramente objetiva y encerrado en el determinismo de situaciones y sistemas,
* Departamento de Antropologa, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.

se levanta la rehabilitacin de la subjetividad del

actor y del punto de vista que elabora sobre s mismo (...)1 Lo anterior nos obliga a diferenciar dos procesos, que si bien no son separables s son distinguibles: en primer lugar, el comportamiento social del mundo moderno, que si bien ha mostrado una importante tendencia a la universalizacin de los procesos econmicos y polticos, tambin se ha caracterizado porque en l los movimientos sociales ms importantes muestran un sello comn: la bsqueda de la distincin y la diferenciacin. sta no se restringe al problema de la desigualdad econmica; toma matices diversos que se perfilan como movimientos en torno a la defensa de determinadas formas de hacer, de ver, de sentir: de ser. Pero lo ms relevante es que dicho proceso implica una construccin cada vez ms consciente y activa por parte de los sujetos sociales. Esto modifica necesariamente un segundo proceso: el de la ciencia, es decir, la manera en que dicha realidad es asumida y ordenada por los cientficos. En este sentido, el concepto de identidad social es una construccin inseparable de la concepcin sociolgica y antropolgica que se tiene del sujeto, la cual actualmente est en un proceso de reformulacin y transformacin. Ahora bien, el concepto de identidad no es nuevo dentro de las ciencias sociales. La filosofa lo ha abordado desde diversas perspectivas y en distintos contextos histricos. Desde el siglo pasado la sicologa y el sicoanlisis le otorgaron un lugar preponderante en el estudio de los procesos individuales y represent un elemento clave en la comprensin del desarrollo sano de la personalidad y de las posibles

Mara Ana Portal Ariosa como ejercicio terico y metodolgico cuya comprensin requiere de la mirada multidisciplinaria. Por todo lo anterior hemos considerado importante dedicar el segundo nmero de la revista Alteridades al tema de la identidad, en un esfuerzo colectivo por dar a conocer algunos de los trabajos de investigacin y reflexin realizados por miembros de la comunidad cientfica mexicana, buscando avanzar en el difcil camino de su delimitacin. La propuesta de abordar este tema responde, por un lado, al inters que hemos encontrado en las investigaciones antropolgicas y sociolgicas por comprender y analizar aspectos puntuales de la reproduccin de la cultura, en donde la emergencia de movimientos sociales en defensa de los derechos de la identidad parece trastocar el momento actual, y por otro, responde al inters particular de los profesores del rea de Relaciones Econmicas del Departamento de Antropologa de la UAM-I, que desde principios del ao en curso se han venido reuniendo en un seminario exprofeso, para trabajar en torno a la cuestin, con miras a enriquecer su prctica de docencia e investigacin. Los artculos han sido ordenados en cinco bloques. La primera seccin, rene cuatro trabajos. La emergencia de la identidad tnica al fin del milenio: paradoja o enigma?, de Ricardo Falomir, busca ubicar de manera global la importancia del concepto desde el problema tnico actual. Este autor enfoca la articulacin paradjica entre el fenmeno de universalizacin creciente y el problema de la etnicidad, en el sentido antropolgico y sociolgico del trmino. En relacin con los nuevos procesos y tendencias que se observan a nivel mundial, sintetizados en la idea del derrumbe de los muros, el artculo da cuenta de la fuerza que han cobrado los diversos movimientos tnicos y nacionales en el mundo. En El individuo, su cuerpo y la comunidad, Sergio Prez Corts penetra en un mbito del anlisis de la identidad particularmente interesante, ya que explora, retomando la categora de experiencia propuesta por M. Foucault, al cuerpo como una construccin simblica, como un espacio cultural de significacin y como una parte fundamental de la identidad en la que se enlazan el individuo, su cuerpo y la comunidad. Vinculado al problema de la biologa significada, el trabajo de Sara Mara Lara: Sexismo e identidad de gnero encara el problema de la identidad desde la perspectiva del gnero. El ensayo abre una polmica novedosa en torno al pensamiento bicategorial entre los conceptos de gnero y de sexo. en donde la reduccin biolgica del problema sacraliza la diferencia simblica y cultural entre los gneros y se convierte en un esencialismo que encierra una construccin

crisis patolgicas de la misma. La propia antropologa, que tradicionalmente se aboc a describir y analizar los procesos culturales de pueblos no occidentales, ha tenido que conformar un cuerpo terico en torno al problema de la identidad social; desde luego, no podemos perder de vista los aportes de disciplinas como la sociologa, la ciencia poltica, etc. Sin embargo, un elemento comn es que en muchos momentos la identidad se defini a partir de concepciones polares, es decir, dualidades absolutas, en donde la identidad de un grupo se defina solamente en contraste y en oposicin a otros, lo cual la acercaba a la comprensin de un fenmeno ms bien descriptivo, reductible a la suma de sus rasgos definitorios. La complejidad social a la que nos enfrentamos. acrecentada por la capacidad tecnolgica y por la expansin de las formas econmicas capitalistas, hacen poco operante esta forma dual de entender la identidad. En este contexto, definir el concepto de identidad en esta nueva condicin mundial implica un esfuerzo por comprender las prcticas simblicas de la identidad ms que como rasgos descriptivos inmviles, como elementos relativos a una red de relaciones sociales en movimiento, con lo cual se abre la posibilidad de proponer una interpretacin ms certera tanto de los mecanismos sociales a travs de los cuales se recrea el orden cultural como de las contradicciones de dicho proceso. Aqu resulta necesario recalcar que dada la necesidad de explicar realidades sociales cada vez ms complejas, el esfuerzo por distinguir y delimitar el concepto de identidad se nos presenta ahora

La identidad como objeto de estudio de la antropologa

ideolgica racista. El trabajo resulta sumamente enriquecedor para el replanteamiento de la condicin femenina. En este mismo apartado incluimos el artculo Tiempo, espacio e identidad social, que suscribo junto con Jos Carlos Aguado, en donde proponemos algunos elementos tericos y metodolgicos para el abordaje de la identidad desde la perspectiva antropolgica. En l, realizamos una revisin de los conceptos de cultura e ideologa como parte de una propuesta sobre la utilizacin de los conceptos de tiempo y espacio sociales. Se ejemplifica la propuesta con algunos elementos surgidos de la investigacin en el campo educativo. En el segundo bloque, Racismo e identidad tnica, de Alicia Castellanos, detecta la problemtica que encierra la disyuntiva entre el particularismo cultural y el universalismo. Se centra en el problema del racismo en un pas como Mxico, en el cual se consideran desterradas las prcticas y actitudes de discriminacin social. En la ltima parte se ilustra la reflexin terica con datos de un estudio de caso en la Sierra Norte de Puebla, en donde precisamente se pueden encontrar formas estructuradas de relaciones de discriminacin, con fuertes componentes de ideologa racista. Alejandro Figueroa, en Identidad y estrategias de persistencia cultural entre los cahitas, muestra de manera detallada y precisa el desarrollo de dos grupos tnicos del norte de Mxico: mayos y yaquis, que comparten una misma lengua: el cahita. En este trabajo, que sintetiza un amplio conocimiento de los grupos tnicos en cuestin, el autor muestra las similitudes entre ambos pueblos (comenzando por la lengua), as como la forma particular en que cada uno a partir de condiciones histricas, sociales y econmicas diferenciables se enfrenta a la sociedad blanca. En este proceso se forjan elementos que los distinguen entre s: valores contrapuestos y referentes de identificacin. El trabajo de Maya Lorena Prez: Los mltiples rostros de la identidad en Ciudad Jurez, toca el tema de la identidad en el contexto de la frontera norte; es un interesante ejercicio de confrontacin de percepciones en donde se revisa la mirada de

un sector estudiantil universitario frente al indgena. La importancia de un trabajo como ste, es que arroja datos recabados de manera directa en campo, en un mbito territorial especialmente sensible al problema de la identificacin cultural nacional. En Dilogo Polmico se abre un espacio en torno a una temtica que ha adquirido un sentido profundo tanto acadmico como cvico: la ecologa. Mara Luisa Castro,2 en Identidad ecolgica, presenta una mirada de corte filosfico sobre el problema ambiental actual y su relacin con la identidad. Su postura es debatida por el antroplogo Antonio Machuca, en un interesante dilogo que da cuenta de dos modos distintos de contemplar un mismo problema. En la cuarta seccin: Pensamiento crtico, se incluye el trabajo presentado por Ana Paula de Teresa: Reformas al artculo 27 constitucional y la modernizacin rural, una impecable reflexin acerca del sensible problema de la transformacin estructural del mbito rural y sus consecuencias a largo plazo. Este artculo, si bien no se refiere a la temtica general del nmero, toca un tema de inters coyuntural de suma importancia. Tres trabajos complementan el inters temtico de este nmero en la tercera y quinta secciones: la traduccin de Mara Eugenia Olavarra del artculo de Franoise Heritier, Le sang des guerrier et le sang des femmes; una resea de Ral Nieto al trabajo de Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas, el cual sin duda representa una de las aportaciones ms importantes de los ltimos tiempos a la cuestin de la cultura y, por ltimo, una recopilacin bibliogrfica que busca aportar a los lectores parte del copioso material que existe sobre el tema de la identidad.

Notas
1

Franois Dubert, De la sociologa de la identidad a la sociologa del sujeto, Revista Estudios Sociolgicos, vol. VII. nm. 21, Colegio de Mxico, 1989, pg. 519. Formada en el mbito de la filosofa y posteriormente en el sicoanlisis.