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Las sociedades como trama de relaciones complejas*

La sociedad se constituye a partir de una multiplicidad de relaciones, cuyo punto de partida se encuentra en los vnculos que establecen los seres humanos para lograr la satisfaccin de sus necesidades materiales y simblicas. Esto implica relacionarse entre s con el fin de generar estrategias que posibiliten el desarrollo de los grupos mediante experiencias significativas en la medida en que otorgan sentido a sus distintas acciones y actividades. Las sociedades son entendidas, pues, como una trama de relaciones construidas histricamente en la que podemos distinguir distintas dimensiones: la econmica, la social, la poltica y la cultural. Consideramos que se integran en un proceso general, se articulan mediante nexos complejos y dan cuenta de la realidad como una totalidad. Si bien cada una es dependiente de las dems, tiene un impulso propio que nos revela una duracin relativamente autnoma, lo que hace necesario estudiar, dentro de tal globalidad, el desarrollo de cada dimensin en sus diacronas y sincronas. 1.1. Lo econmico

La dimensin econmica est constituida por una red de relaciones cuyo objetivo es asegurar la satisfaccin de las necesidades materiales y la reproduccin social. De este modo, la economa puede definirse como el proceso institucionalizado de interaccin que sirve a la satisfaccin de necesidades materiales de una sociedad. Este planteo reconoce por una parte la condicin del hombre como parte de la naturaleza, cuya materialidad reside tanto en el tipo de necesidades como en el carcter tangible y emprico de los satisfactores de las mismas. Pero a la vez es necesario incluir la dimensin simblica, que le otorga sentido a dichas acciones. La produccin es la parte del proceso en que se elaboran bienes adecuados para la satisfaccin de necesidades materiales, y las formas que sta adquiere es muy diversa a lo largo de la historia. En esta esfera se reconocen diferentes procesos productivos (primarios, secundarios y terciarios). El sector primario es aquel que produce materia prima a travs de la explotacin directa de la naturaleza, agricultura, ganadera y minera. El sector secundario es el que se encarga de transformar las materias primas en bienes manufacturados. Y finalmente el sector terciario est orientado a la produccin de servicios. Es posible tambin definir un cuarto sector, dado por el desarrollo de las nuevas tecnologas (como la informtica y las comunicaciones). En la produccin adquiere un papel destacado y relevante el trabajo en la medida que se constituye en una articulacin entre las diferentes dimensiones del entramado social e implica una vinculacin entre sociedad y naturaleza. El trabajo consiste en la capacidad humana de actuar sobre la naturaleza mediante el uso de herramientas, con el fin de producir bienes para la satisfaccin de necesidades y para la reproduccin de la vida. La posibilidad de satisfaccin, entonces, est sujeta a las interrelaciones de los seres humanos entre s, de este modo el intercambio est constituido por las formas de circulacin de la produccin social. El consumo, a su vez, como parte del proceso de produccin, focaliza en los modos de uso y manejo de los bienes, y est tambin pautada socialmente. La distribucin es una esfera que implica un doble juego de apropiacin, de medios y bienes, que se sustenta en criterios sociales. Estos procesos son lo que constituyen las relaciones asimtricas que son fuente de conflictos y cobran maneras muy diversas a lo largo de la historia. Sin embargo la clave para la comprensin de esta dimensin no est en trabajar cada una de estas esferas por separado (produccin, distribucin, intercambio, consumo), sino por el contrario, considerarlas de manera interrelacionada en una unidad. De esta manera se podr dar cuenta del modo singular y especfico que la institucionalizacin de las relaciones econmicas ha configurado para el sostenimiento material de las sociedades en un perodo y espacio determinado.

1.1.1. Preguntas econmicas Cmo resuelven los seres humanos la satisfaccin de sus necesidades materiales? Cules son las formas de relacin entre sociedad y naturaleza? Cmo se organiza y divide el trabajo? De qu formas se organiza la produccin de bienes? Cules son las formas de intercambio y circulacin de bienes? Cmo se distribuye la riqueza? Cmo se constituyen y desenvuelven las relaciones sociales a partir de la produccin, intercambio-circulacin, consumo y distribucin de bienes? Cules son las actividades econmicas qu definen una economa? 1.2. Lo social

El espacio social, como forma de organizacin de las relaciones sociales, es un campo de construccin histrica cuya configuracin, tanto como las maneras de comprenderlo, fueron cambiando a travs del tiempo. Las tramas de relaciones sociales que se construyeron en cada sociedad dieron sentido a formas de organizacin humana en las que fueron desarrollndose relaciones de dominacin a partir de la disponibilidad y distribucin desigual de bienes materiales y simblicos. Esta dimensin aborda la diversidad de acciones de los miembros de una sociedad como individuos o grupos partcipes de esos procesos complejos. La sociedad se analiza desde su dinmica, y las relaciones que construyen los sujetos se vinculan al lugar que ocupan, a sus intereses y representaciones; en este juego de relaciones, la disputa y el conflicto estn presentes en todas las sociedades histricas. La estratificacin y la jerarqua social se establecen por mltiples variables (de gnero, tnicas, edad, lugar, actividad, educacin, socio-econmicas, etc.) que definen la pertenencia a un grupo social y las formas identitarias de los seres humanos. A su vez constituyen los vnculos entre individuos distinguiendo grupos, formales e informales, sus cambios y continuidades. En la dimensin social las relaciones que se configuran en organizaciones, redes, instituciones, nos permiten identificar a los distintos actores sociales y las maneras en las que se expresan los conflictos. Estos son inherentes a las relaciones sociales en tanto que existen intereses divergentes, ya sean motivados por la escasez de recursos, ingresos o empleos, por la aplicacin de normas consideradas injustas, o impliquen disputas ms profundas, como las que surgen de los cuestionamientos al orden establecido. Los modos de expresin de las luchas sociales pueden ser muy diferentes y conllevar distintos grados de conflictividad. 1.2.1. Preguntas sociales Cmo se construyen las relaciones sociales? Entre quines y cmo son? Cmo se definen las posiciones sociales? Cmo en cada sociedad los sujetos sociales se van agrupando conforme a sus deseos, intereses, percepciones, representaciones? Cmo se diferencian unos de otros y por qu? Cules son los criterios de diferenciacin y dominacin social? Cmo se legitiman los privilegios sociales? Cmo se construyen las relaciones de inclusin y de exclusin? De qu modo se genera la conflictividad social y como se manifiesta? 1.3. Lo poltico

La poltica puede ser pensada como instancia de produccin y reproduccin de la sociedad y como construccin de acciones recprocas entre sujetos en pos de un orden. El orden, como

pautas y regularidades que suponen valores y jerarquas, no significa una estructura rgida sino que responde a las necesidades que lo producen, lo mantienen y lo renuevan. En esta direccin es importante el concepto de cultura poltica que incluye las representaciones, las costumbres, los comportamientos, es decir aquello que experimentamos como natural, y que nos permiten interpretar la poltica; captar estos componentes implica comprobar los climas culturales y las percepciones de los seres humanos involucrados, que definen desde all sus interpretaciones y acciones polticas. Pero el principio del orden no se refiere a lo justo o lo bueno sino a regularidades, normas que derivan en relaciones de mando y obediencia. Esta relacin de mando y obediencia se hallan tpicamente en la relacin poltica, y tienden a basarse no solamente en fundamentos materiales o en la pura costumbre de obedecer que tienen los sometidos sino tambin y principalmente en un especfico fundamento de legitimidad. En relacin al Estado, componente principal de la dimensin poltica, las formas que adopta y sus manifestaciones difieren segn pocas y lugares, y por lo tanto no es posible pensarlo slo desde las formas polticas actuales. Puede entenderse al Estado como una forma de organizacin civil de las colectividades humanas estables. Su origen es muy antiguo, y puede hallarse en el momento en que un grupo de hombres numerosos se coordinan bajo un mando nico. Hay caractersticas fundamentales de cada forma estatal: una poblacin situada en un territorio; funcionarios civiles para ejecutar las decisiones y fuerzas militares que las hacen cumplir y la soberana que implica su reconocimiento por parte de otros estados con una similar constitucin. 1.3.1. Preguntas polticas Cmo se constituy la poltica y lo poltico en el devenir de las sociedades histricas? Cmo en cada sociedad se fueron desplegando mecanismos que hicieron posible el ejercicio del poder, as como la toma de decisiones colectivas? Qu criterios distinguen las relaciones mando-obediencia? Cules son los procesos de legitimidad (desde el que obedece) y de legitimacin (desde el que manda)? Cules son las formas en que se constituye la autoridad poltica? Qu formas de participacin poltica se desarrollaron en la realidad histrica? Cmo se definen los sujetos e instituciones del mundo poltico? 1.4. Lo cultural

La cultura se entiende como una dimensin que alude a las prcticas en su totalidad, que nos permite entender la emergencia de subjetividades presentes en las acciones colectivas que las definen y que son definidas por aquellas. El significado del trmino se ha ampliado para comprender una gama muy amplia de actividades, no slo referidas al arte, sino la cultura material; no slo a lo escrito, sino tambin a lo oral; no slo a la filosofa, sino tambin a las mentalidades de la gente comn. Esta ampliacin no nos impide afirmar que la principal caracterstica de la cultura es que se adquiere y que es aprendida, en contraste a todo aquello que se transmite genticamente. Es decir que la cultura no refiere a lo biolgico, como el instinto, sino que es fruto de las relaciones humanas. Por ello puede afirmarse que la cultura es individualmente compartida, ya que cada individuo es su portador, pero no la define individualmente, sino que es siempre producto de lo que se aprende a partir de la interaccin con el resto del grupo en que se desarrolla. As, la cultura constituye las reglas de socializacin, es decir los saberes y conductas que los nuevos miembros de la comunidad deben asimilar desde su nacimiento mismo. De ese modo es que pueden constatarse la multiplicidad extrema de pautas culturales que adoptan las diferentes comunidades humanas. Se ha intentado relacionar errneamente esta

especificidad cultural a ciertos determinismos universales como la biologa humana y la geografa. Esto no implica desconocer que dichos factores son importantes en el anlisis antropolgico, pero no resultan de modo alguno determinantes, ya que no hay necesariamente uniformidad en la forma en que los seres humanos enfrentan y resuelven sus desafos vitales. Sin embargo, los esfuerzos analticos han hecho posible establecer un nivel de abstraccin amplio acerca de la cultura en el sentido de reconocer la existencia de similitudes sustanciales en las pautas culturales que se encuentran en diferentes grupos sociales. Estos elementos comunes estaran dados por ejemplo por: gradaciones de edad, adornos corporales, calendario, organizacin de la comunidad, cocina, arte decorativo, divisin del trabajo, educacin, tica, celebraciones familiares, hacer fuego, folklore, ritos funerarios, juegos, gobierno, felicitaciones, alojamiento, higiene, entre otros. Toda cultura involucra un vasto campo en el que pueden distinguirse diferentes elementos de carcter material (fiestas, alimentos, ropa, arte plasmado-, construcciones arquitectnicas, instrumentos de trabajo o herramientas, monumentos, etctera) simblico (creencias sobre el hombre y el mundo -filosofa, religin, ciencia-, valores -criterio de juicio moral y/o tico-, smbolos -representaciones de creencias y valores-, arte -apreciacin-, lenguaje -un sistema de comunicacin simblica-, etctera.). Pero esta distincin no debe negar la importancia de las relaciones entre la produccin material y simblica. A modo de sntesis podemos citar la definicin de cultura elaborada por Mariano Garreta incluida en el Diccionario de Ciencias Sociales y Polticas (2001): se trata de una forma integral de vida creada histrica y socialmente por una comunidad, de acuerdo con la forma particular en que resuelva o entable las relaciones con la naturaleza, las de los integrantes en su seno, las relaciones con otras comunidades y con el mbito de lo sobrenatural, a fin de dar continuidad y sentido a la totalidad de su existencia, mediante una tradicin que sustenta su identidad. 1.4.1. Preguntas culturales Cmo y por qu las sociedades construyen los sentidos y significados sobre la propia existencia y sobre el mundo? Cmo se constituyen y qu papel desempean las instituciones, tradiciones y formaciones culturales (en sus diferentes formas: simblicas, cientficas, ideolgicas, religiosas)? Cmo se construyen las relaciones entre nosotros y los otros? Bajo qu criterios se definen esos sentidos identitarios? De qu manera se desarrollan y articulan los elementos materiales y simblicos de la cultura? Qu medios y formas de transmisin adoptan?

Extracto realizado por el Profesor Federico Dan a partir del Documento del INSTITUTO NACIONAL DE FORMACIN DOCENTE (INFOD): Proyecto de Mejora de la Formacin Docente Inicial para el Nivel Secundario Historia. Equipo De Trabajo: Coordinadora: Marta Barbieri (UNTuc). Integrantes: Nancy Aquino (UNCba); Sandra Bembo (IFD Cossettini, Rosario); Federico Dain (IES 9-011, San Rafael); Ana Espaa (UNRos); Paula Gonzalez Amorena (UNGS)
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