EL VERBO: GENERALIDADES Y APROXIMACIN TIPOLGICA

El trmino empleado en latn para nuestro gramatical verbo, es un trmino bastante genrico: verbum, forma normalmente empleada as mismo en latn con el significado general de palabra e incluso de palabrera; as en su habitual contraste con res hecho o en la expresin verba dare, es decir, tomar el pelo, engaar y literalmente dar palabras. El trmino tiene una raz indoeuropea *uard- y aparece al menos en los dos mbitos germnicos, as palabra en alemn wort, gtico waurd o ingls word, tambin bltico y lituano va^rdas, significa nombre y prusiano wird, palabra. El trmino, por tanto, bien pudo asentarse en el lxico latino con tal afeccin tcnica antes de la inevitable influencia del griego, que emplea la tambin bastante genrica , , con igual acepcin tcnica y gramatical. En todo caso tampoco aqu la cultura latina dej de sentir con el tiempo el influjo de la desarrollada cultura gramatical helnica, como se percibe en este texto de Varrn (Ling. 841): Aristoteles orationem duas partes esse dicit: vocabula et verba ut homo et equus, et legit et currit. Donde queda manifiesto ya el intento de polarizacin en el latn para responder con verbum al y con vocabulum al griego , trmino que con el tiempo se ver sustituido por su etimolgico correlato latino: nomen. En todo caso hay que insistir en el carcter altamente genrico del verbum latino, mayor incluso que del helnico y ms cercano en esa lexitud semntica al griego , palabra por antonomasia, en el sentido de la palabra ancestral ttulo que como veremos correspondera ms bien al nombre- si le cuadra tal genrica descripcin en su sentido de palabra total o superpalabra. En efecto, la ms llamativa caracterstica morfolgica general del verbo es probablemente el hecho de que frente al nombre y otras, digamos, clases de palabras, el verbo, usualmente en las lenguas del mundo, tiene ms categoras morfolgicas que las dems clases de palabras. En el caso del latn, frente a las categoras morfolgicas de gnero, nmero y caso y, an si se trata de un adjetivo, de grado, el verbo presenta adems los propios de modo, tiempo y aspecto. Por otra parte, esto es as porque adems el verbo incluye usualmente, y de alguna manera, la clase nominal en las denominadas formas nominales del verbo, de modo que los participios pueden comportar no solo las categoras de gnero, nmero y caso propias de los nombres, ya sean sustantivos y adjetivos, sino desarrollar la categora de grado propia del adjetivo. As, por ejemplo, a partir del participio pasado de optare elegir, preferir, Cicern (Ling. 33) puede hacer un comparativo incluso adverbial: quod vis exilium.

Por otra parte, el verbo no puede ser considerado una clase universal de palabra, en el sentido de que aun admitiendo que puede aparecer con importantes diferencias, no ha podido identificarse en todas las lenguas hasta hoy conocidas, tal como si sucedera con los pronombres, es decir, hay lenguas en las que no puede identificarse un verbo distinto del nombre. En efecto, no son pocas las lenguas que en prcticamente todos los continentes no distinguen entre las para nuestra aristotlica concepcin occidental- bsicas categoras, o si se quiere, conceptos de nombre y verbo. As pues, en algunas lenguas puede hablarse de una indistinta categora nominal-verbal. La indistincin entre nombre y verbo es caracterstica de las lenguas incorporantes, un hipotipo o subclase, la opinin ms extendida de las lenguas aglutinantes y cuyas oraciones ms tpicas y regulares seran, en la tradicin de la gramtica, traducidas o interpretadas como oraciones nominales o ms precisamente como oraciones construidas con las formas nominales del verbo. Modelos: 1) Aislante: como el ingls o el chino, no tiene morfologa, una misma palabra puede ser nombre y verbo, funciona sobre todo por el lxico. 2) Aglutinante: el vascuence, el ibrico, el turco, pueden llegar a tener 60 casos, son muy regulares y no tienen paradigmas. 3) Fusivas: el latn por ejemplo, es un tipo desarrollado del anterior y las funciones aparecen en amalgama.

En efecto, el verbo ms que bizarro y singular siempre para nuestra aristotlica concepcin- vendra representado por el de esas lenguas incorporantes, as denominadas entre otras razones por la fundamental de que incorporan de algn modo no solo el nombre sino tambin cualquier otro lexema o palabra o bien cualquier secuencia de lexemas en el verbo. Como descriptivamente seala Moreno, las lenguas incorporantes son aquellas en las que los lexemas pueden funcionar como adfijos. Pero adems de esta subclase especfica, la indistincin o ms bien dada entre nombre y verbo es un fenmeno relativamente frecuente. Planteando el asunto a la inversa, es decir, desde el verbo, tambin cabe afirmar que en muchas lenguas determinadas formas verbales pueden convertirse mediante la mnima adaptacin morfolgica imprescindible en sustantivos, de hecho, prcticamente todas las lenguas conocidas no solo establecen puentes desde nombres a verbos denominativos, sino tambin desde verbos en nombres deverbativos. De hecho, este es un fenmeno tan ampliamente documentado que lo raro resultara encontrar en el marco de aquellas que distinguen verbo y nombre, lenguas donde no se digan nombres de origen verbal ni viceversa.

En suma, el mtodo bsico operativo en el divorcio entre el nombre y verbo parece no ser otro en esencia que el expediente presente y bien visible en la morfolgicamente aislante lengua inglesa y por el que una raz funcionar como nombre o verbo o bien se convertir en nombre o verbo en razn de su asociacin a determinados morfemas propios de una u otra categora. Algunas lenguas como el latn llegaron a establecer una ntida funcin entre una y otra alternativa mientras que diversas lenguas como el ingls y an ms algunas otras, no llegaron a alcanzar tan ntida y asptica distincin. Por otra parte, el hecho mismo de que en general los verbos presentan un parasilabismo mayor que el de los nombres, nos pone de manifiesto otro riesgo relevante de la clase verbal: su probable carcter secundario respecto al nombre para la mayora de los lexemas, de modo que en cierta manera los verbos tienen desde el punto de vista mental, etimolgico y morfolgico su origen en el nombre y no al revs, de suerte que probablemente en todas las lenguas regularmente la mayora de los verbos son determinativos derivaciones del nombre- como nuestros cazar, contemporizar, gustar, mientras que son muchos menos los nombres deverbativos como nuestro alcance, cuelgue Indudablemente esta tambin es la pauta en los nombres y los verbos latinos; lo dicho supone a verbos como verbigracia nuestros gustar o llover tener su origen en oraciones nominales a partir de los nombres para gusto o lluvia, modificados por la afijacin de lexemas o ya morfemas de persona y nmero, de modo o tiempo. En estos procesos de creacin de formas verbales siempre ms transparentes en las ms regulares lenguas aglutinantes que en las ms cliticizadas lenguas fusivas- naturalmente no es siempre posible reconstruir con precisin el origen de cada elemento en ese paso del lxico a la morfologa, de la capacidad a la obligatoriedad que caracteriza los fenmenos de morfologizacin. En general el verbo latino como por lo dems en el verbo indoeuropeo resulta, por ejemplo, bastante fcilmente discernible el origen de las marcas de persona y que no son otras que los pronombres personales. As, en latn las desinencias m de tantas primeras personas del singular pueden ser otra cosa que una forma cliticizada de la raz conservada por ejemplo en el acusativo me. De modo similar, el mus de la 1 persona del plural debe de representar el nosotros bien conservado en el bltico o eslvico, de suerte que la forma primaria para la indicar la 1 persona del plural puede haber sido la forma para yo ms una marca del plural. Aunque es menos evidente y sera por tanto ms complicada la explicacin- las dems desinencias personales se dejaran remontar as mismo a antiguos pronombres personales. Tambin es menos evidente, como veremos en cada caso con ms detalle, el origen concreto lxico de las diferentes marcas de modo, aspecto y tiempo, pero incluso para aquellos casos donde no podemos

establecer y si siquiera postular tal o cual concreto origen lxico, no podemos excluir esta bsica y primaria posibilidad y, salvo una slida argumentacin contraria, debemos presuponerles un origen de tal tipo, ya que este es el ms frecuente y, si se nos permite la expresin, ms natural para las marcas morfolgicas. Recapitulando y comenzando ya a enfocar el verbo latino, diremos sincera y brevemente que este se caracteriza por presentar dentro de las ya bien desarrolladas lenguas indoeuropeas un alto desarrollo, que por razones muchas veces de dilucidar, se hizo ms complejo la situacin del latn clsico y un sinfn de categoras y particularidades verbales-. Esta exuberancia unida, de hecho, a una gran irregularidad morfosintctica y su capacidad propici que los hablantes latinos pronto buscaron soluciones para lograr un verbo ms sencillo, regular y transparente.