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1. ORTOGRAFÍA DE LAS LETRAS, LAS SÍLABAS Y LAS PALABRAS
1.1 USO DE LAS LETRAS
El abecedario del español está formado por 29 letras, cada una de las cuales puede
adoptar la forma de minúscula o mayúscula.
En propiedad, la ch y la ll son dígrafos, esto es, signos gráficos compuestos por
dos letras. Estos dígrafos se han considerado tradicionalmente letras del abecedario
porque cada uno de ellos representa un solo sonido. No obstante, cuando se trate de
ordenar palabras alfabéticamente, la ch y la ll no deben considerarse letras
independientes, sino grupos de dos letras. Por tanto, las palabras que empiezan por ch y
ll o que contienen ch y ll deben alfabetizarse en los lugares correspondientes dentro de
la c y la l, respectivamente.
El sistema gráfico del español es el resultado de un largo proceso de ajustes y
reajustes entre la pronunciación, la tradición escrita y la etimología de las palabras. La
correspondencia entre los sonidos del español y las grafías con las que estos se
representan no es exacta, de forma que el español cuenta con letras que representan un
solo sonido, pero también con letras que pueden representar sonidos diferentes, sonidos
que pueden ser representados por varias letras distintas, dígrafos que representan un
sonido, una letra que representa un grupo de sonidos e incluso una letra que no
representa sonido alguno
La falta de correspondencia entre el sistema gráfico y la pronunciación del español
en lo referente al uso de ciertas consonantes constituye la causa de las dificultades que
se plantean a la hora de escribir las palabras que contienen estas letras. Para ayudar a fijar
las grafías correctas de estas palabras, se utilizan algunas reglas que facilitan el aprendizaje
ortográfico.
Una norma general que afecta léxico del español es la de que el lexema o raíz
permanece invariable en todas las palabras que lo contienen (tanto palabras de la misma
familia como variantes de género y número, o formas verbales). Por ejemplo, todas las
palabras que pertenecen a la familia léxica de cabeza se escriben manteniendo la b en su
lexema: cabezada, cabecear.
No obstante, el lexema puede variar en determinados casos condicionados por el
propio sistema gráfico. Así, las formas verbales protejo y protejamos se escriben con j aunque
el verbo proteger se escriba con g; de la misma manera que las palabras cacería y cacen se
escriben con c, mientras que cazar, se escribe con z.
Una letra es cada grafema del alfabeto de un sistema de escritura fonémico. Como
símbolo que denota un segmento del discurso, las letras se vinculan con la fonética. En
un alfabeto fonético puro, un fonema simple es denotado por una letra simple, pero
tanto en la historia como en la práctica, las letras, por lo general, denotan a más de un
fonema. Un par de letras que designan a un fonema simple reciben el nombre de
dígrafos. Algunos ejemplos de dígrafos en inglés son ch, sh y th; mientras que en español
encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un fonema también puede ser representado por tres
letras, que reciben el nombre de trígrafo.
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Las letras también tienen nombres específicos asociados a ellas. Estos nombres
pueden diferir con la lengua, el dialecto y la historia.
Las letras, como elementos de los alfabetos, tienen un orden prescrito. Esto,
generalmente, se conoce como orden alfabético, aunque la clasificación alfabética es la
ciencia dedicada a la tarea compleja de ordenar y clasificar las letras en los diferentes
idiomas.
Las letras, además, pueden tener un valor numérico. Este es el caso de los números
romanos y las letras de otros sistemas de escritura. En español y en otros idiomas como
el inglés, se emplean los numerales arábigos en vez de los romanos. Los signos de cierto
sistema de escritura, especialmente aquellos más antiguos no son letras sino que son
llamados silabogramas (si describen una sílaba) o logogramas (si reflejan una palabra).
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Una palabra que consta de una sola sílaba, por ejemplo pan, se llama monosílabo,
y se dice que es monosilábica. Términos similares incluyen bisílabo para una palabra de
dos sílabas; trisílabo para una palabra de tres sílabas, tetrasílabo para aquellas con cuatro
sílabas, y polisílabo palabras que tienen cinco o más sílabas.
La palabra sílaba es una variación proveniente de la palabra sillabe en francés
antiguo.
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- Criterio fonológico: segmento limitado por junturas morfológicas, pausas que
constituyen el núcleo posible de un grupo acentual. En muchas lenguas la
palabra presenta patrones tonales o acentuales específicos, que facilitan a los
hablantes el reconocimiento de las palabras.
- Criterio formal o morfológico: mínima forma libre, caracterizada por la
posibilidad de aparecer libremente en cualquier posición de la cadena hablada.
Nótese que de acuerdo con este criterio los clíticos no constituirían palabras
morfológicas.
- Criterio funcional: unidad dotada de una función, aunque hay unidades
mayores y menores que la palabra. Para muchos lingüistas la posibilidad de un
determinado morfema de ser un constituyente sintáctico lo convierte en una
palabra, si bien este criterio dependerá del número de sintagmas funcionales
que se considere.
- Criterio semántico: asociación de un sentido dado y un conjunto de sonidos
dado dentro de una función gramatical. Este criterio permite identificar
términos con sentido referencial como verbos, adjetivos, nombres y más
difícilmente elementos de otras categorías funcionales.
Las palabras poseen rasgos que permiten clasificarlas en diferentes grupos,
llamados categorías gramaticales o clases de palabras, tales como los sustantivos,
adjetivos, pronombres, determinantes, verbos, adverbios, preposiciones, postposiciones,
partículas, clasificadores, conjunciones o interjecciones.
Las palabras también pueden clasificarse según criterios morfosintácticos
(categoría sintáctica y tipo de flexión), fonológicos (acentuación, número de sílabas) o
funcionales.
Típicamente los adjetivos, sustantivos, verbos y adverbios pertenecen a la
categoría léxica, los demás tipos de palabras pertenecen a la categoría funcional.
En el caso de las lenguas flexivas, las palabras variables son aquellas que pueden
variar en su flexión; suelen ser de este tipo los sustantivos, los adjetivos, los pronombres,
los determinantes y los verbos. También existen palabras que pertenecen a estas clases y
no flexionan o solo lo hacen en parte, como por ejemplo en español el sustantivo crisis,
el adjetivo feliz (invariable para el género), el pronombre nadie y el determinante mi.
- Adjetivo: que se refiere a propiedades, estados de una entidad o a
características que permiten asignarlo dentro de una determinada categoría
semántica. En algunas lenguas la mayoría de adjetivos son verbos estativos.
- Sustantivo o nombre, es una categoría léxica que tiene como referente una
entidad o elementos de un conjunto de entidades, ya sean abstractas o
concretas
- Verbo, designan relaciones entre entidades, así como estados, procesos o
sucesos
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- Pronombre, es elemento sin referente fijo. Sintácticamente debe distinguirse
propiamente entre pronombres auténticos y anáforas, ambos se encuentran en
distribución complementaria.
- Determinante, que marca alguna propiedad gramatical de un referente
(usualmente un nombre), como la posición respecto al hablante, si ha sido
referido previamente, o incluso si es definido.
En el caso de las lenguas flexivas, las palabras invariables no llevan morfemas
flexivos, incluyendo los adverbios, las preposiciones, las posposiciones, las partículas, las
conjunciones y las interjecciones:
- Adverbio, es modificador de elementos predicativos como el verbo o adjetivo
- Preposición, usualmente introduce adjuntos sintácticos, aunque en casos como
el complemento directo de persona en español, o el complemento de régimen
marca argumentos sintácticos
- Conjunción, es un nexo sintáctico que tiene funciones semánticas y
pragmáticas
- Interjección, no cumple una función propiamente gramatical sino más bien de
orden pragmático.