ESPESAMIENTO CONTINUO

Definición. El termino sedimentación o espesamiento implica el

asentamiento por gravedad de las partículas sólidas suspendidas en líquido.
Puede dividirse en dos clases: sedimentación de materiales arenosos y
sedimentación de limos. Por lo general, el término sedimentación supone la
eliminación de la mayor parte del líquido o el agua del limo después del
asentamiento de éste.

Tabla 1. Carácter de la sumersión con diferentes tipos de pulpas

Tipos de Carácter de la Descripción Ejemplos.

pulpa sumersión.
Zona de Diluida Sumersión Las partículas o Agua turbia,
clarificación independiente flóculos se posan aguas fecales
por de las independientemente. y desperdicio
sedimentación partículas. No existe ninguna de la industria.
libre línea definida de
sumersión.
Sedimentación no
estorbada y que
depende del tamaño de
la partícula o el
flóculo.
Intermedia Sumersión Zona superior de Pulpas
por fases sumersión químicas y
independiente de las metalúrgicas.
partículas. Zona
inferior de sumersión
colectiva. Línea de
demarcación
indefinida.
Punto de Concentrada Sumersión Línea de sumersión Pulpas
compresión. colectiva definida. La rapidez de químicas y
sumersión disminuye metalúrgicas
al aumentar la
concentración de los
sólidos. La rapidez de
sedimentación se
retarda por la
interferencia de las
partículas o flóculos.
Zona de Compacta Sumersión Flóculos y partículas Todas las
espesamiento compacta en contacto intimo. pulpas pasan
por Sumersión debida a la por esta zona
compresión compresión. por
sedimentación
Capacidad De Espesamiento.

La relación entre las velocidades de sedimentación de las partículas en

diversas disoluciones, en función del área necesaria para el espesador, se
expresa por la siguiente formula:

A= 0.0416(F – D)
R (densidad)

En la que A = m2 / Tm de sólidos secos / 24 hr.; R = velocidad de

sedimentación en m/hr., de un material de dilución F; densidad es la del líquido,
F = relación, en peso, del líquido a los sólidos en la descarga.

Aplicando esta formula a las pulpas de diferentes densidades, cuya dilución

varíe desde la densidad de alimentación a la de descarga, se hallara la zona
que exija mayor área unitaria y ella determinara el área que habrá de
proporcionarse para la pulpa ensayada.

Capacidad De Espesamiento.

El volumen que proporciona un tanque en la zona de sedimentación depende

directamente del periodo de detención necesario para que el limo o fango
alcance la densidad deseada y se determina por la siguiente fórmula:

V= 0.0416T(G – densidad)
G(S – densidad)

En la que V = volumen, en m3, necesario para el espesamiento por tonelada de

sólido por 24 hr; S = densidad media de la pulpa espesada durante el período
de la compresión; densidad es de la solución clara; G = densidad de los sólidos
en la pulpa; T = período de detención en horas.

Mecánica De Espesamiento.

Existe una diferencia notable en las propiedades relacionadas con el

espesamiento de las diferentes pulpas. Algunas se consolidan en unas cuantas
horas y forman un limo o fango denso que apenas circula por la tubería, en
tanto que en otras el contenido de humedad después de sedimentarse durante
días no se reduce a menos del 95%. Estos efectos se deben en gran parte a
las distintas densidades de los sólidos y a las diferencias físicas en el carácter
y la estructura de los flóculos.

Desestabilización de los coloides.

En todos los problemas de clarificación y espesamiento, la finalidad es obtener

el área mínima de trabajo (en m2/ton de sólidos tratados) admisible con un
funcionamiento satisfactorio, incluyendo un margen de seguridad para las
posibles variaciones e las condiciones del material tratado, como dilución,
temperatura, grado de floculación, tamaño de las partículas, etc. En la formula
del área se ve que la velocidad de sedimentación o de clarificación es uno de
los factores que intervienen. El área de un espesador varia en razón inversa de
la velocidad de sedimentación o de clarificación, suponiendo constantes todas
las demás condiciones.

Cualquier agente que acelere la velocidad de sedimentación proporcionara una

reducción correspondiente en el área necesaria de tanque. Como la velocidad
de sumersión es la sedimentación de las partículas que posan más lentamente,
el control de las velocidades de la sedimentación de las partículas más finas es
sumamente importante. A medida que las partículas van siendo mas finas , se
reduce gradualmente el efecto de la gravedad que es equilibrado por las
fuerzas de la energía superficial y de movimiento browniano, alcanzándose un
estado coloidal en el que las partículas dispersas se mantienen en suspensión
permanente en el líquido.

Suspensiones. Partículas cuyo diámetro medio es mayor de 0.0001 mm

Soluciones coloidales. Partículas cuyo diámetro es menor que 0.0001 mm y

mayor que 0.000001 mm

Soluciones verdaderas. Partículas cuyo diámetro es menor a 0.000001 mm.

BIBLIOGRAFÍA

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Manual del agua, su naturaleza, tratamiento y

aplicaciones, Tomo 1
NALCO

Manual del ingeniero químico

John H. Perry, Ph. D.