Mecanismo de sedimentación.

La sedimentación es un proceso de separación sólido – líquido que se basa en el

movimiento de las partículas sólidas a través de un fluido y consiste en obtener
como producto una pulpa de mayor concentración de sólidos que la pulpa original
y una solución clara, lo cuál se produce principalmente mediante asentamiento por
gravedad; este mecanismo se puede seleccionar en las operaciones funcionales
de:

• Espesamiento, cuyo objetivo es incrementar la concentración de los sólidos en

suspensión en la corriente de alimentación.

• Clarificación, mediante esta operación se logra eliminar las partículas en

suspensión y obtener un fluido claro o limpio.

Estas dos operaciones que son similares ocurren en forma simultánea, se

diferencian por los resultados finales que se obtienen.
Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 1
Por ejemplo en las plantas concentradoras de flotación de minerales, los
espesadores se usan para productos concentrados de minerales y relaves (ganga):

• Los espesadores de los concentrados deben tener una descarga adecuada del
producto espesado para la siguiente operación de filtración, o bien para ser
transportado hidráulicamente a través de ductos con 60 a 65 % de sólidos a la
zona de filtrado o de embarque.

• En los espesadores de relave se verifica la operación de clarificación, cuyo

objetivo es obtener en el rebalse agua clara y limpia para ser reutilizada en el
proceso. La descarga de mayor contenido de sólidos (espesado) que es la
ganga es enviado a un depósito de relaves para recuperar parte el agua que
queda todavía.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 2

 Sedimentación de partículas
1. Partícula sólida aislada en un fluidos de menor densidad, tiende a
caer aumentando su velocidad hasta lograr su velocidad de equilibrio
entre las fuerzas de gravedad y las fuerzas de resistencia del fluido,
figura 1. Esta velocidad de equilibrio se denomina velocidad de
sedimentación. La velocidad de sedimentación es función del diámetro
de la partícula 𝑑 que se sedimenta, el peso específico relativo entre el
sólido y el fluido 𝜌𝑠 /𝜌𝐿 y la viscosidad del fluido 𝜇 . La velocidad de
sedimentación para una esfera de densidad 𝜌𝑠 se obtiene igualando la
expresión del peso aparente (peso real menos el peso de empuje) y los
esfuerzos de arrastre, obteniéndose la siguiente expresión:

𝜌𝑠
𝑣 = 𝑣 𝑑, , 𝜇 (1)
𝜌𝐿
Figura 1. Fuerzas
que actúan en una La velocidad de sedimentación para una esfera de densidad 𝜌𝑠 se
partícula aislada obtiene igualando la expresión del peso aparente y los esfuerzos de
arrastre, obteniéndose la siguiente expresión:
Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 3
 1 4 𝜌𝑠
𝑣= 𝑔𝑑* −1 (2)
𝐶𝑑 3 𝜌𝐿

Donde: 𝑣 es la velocidad de sedimentación (m/s), 𝐶𝑑 es coeficiente de arrastre, 𝑑

diámetro de la partícula (m), 𝑔 aceleración de la gravedad (m/s2), 𝜌𝑠 densidad del
sólido, 𝜌𝐿 densidad del líquido ambos en (Kg/m3).

En flujos de sedimentación muy lento, compuesto por partículas muy pequeñas y/o
livianas, existe una solución analítica denominada ecuación de Stokes que tiene la
siguiente expresión para la velocidad de sedimentación:
2 𝜌𝑠
1 𝑔𝑑 −1
𝜌𝐿
𝑣= ∗ (3)
18 𝜂

Donde: 𝜂 es la viscosidad cinemática (Kg/m.s).

Experimentalmente se comprueba que la solución de Stokes es válida solo para el
Número de Reynolds >0.1.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 4

2. Partículas sólidas asociadas, o para altas concentraciones de sólidos, es
necesario considerar además la interacción entre partículas, para lo cual se
consideran dos tipos:

• Interacción por sedimentación obstruida o sedimentación de pulpa, si las

partículas están muy cercas unas de otras, la estela de una partícula tiende a
arrastrar a las que se encuentran a su alrededor y las partículas mas rápidas
chocan con las mas lentas. Por otra parte, el fluido debe desplazarse entre las
partículas en movimiento para dejarles espacio. El efecto global de este
fenómeno es la reducción de la velocidad de sedimentación, es decir, como si
cada partícula estuviera sedimentado en un seudofluido de mayor densidad y
viscosidad que el fluido puro (mezcla líquido – sólido).

• Interacción por floculación, las partículas individuales se agrupan para formar

una unidad de mayor tamaño mediante un fenómeno electroquímico,
permitiendo aumentar la velocidad de sedimentación.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 5

Tipos de sedimentación.

Los tipos de sedimentación que se encuentran en la tecnología de un proceso se ven

considerablemente se ven afectados por muchos otros factores como: el tamaño de
partícula, viscosidad del líquido, densidad de la solución, de sólido y del fluido,
también por las características de las partículas en el precipitado.

Estas propiedades, así como el requerimientos del proceso, ayudan a determinar

tanto el tipo de equipo que logre los objetivos deseados en forma más eficaz como,
los métodos experimentales utilizados para la selección de los equipos. La figura 3,
muestra la relación que existe entre la concentración de sólidos , la cohesión entre
partículas y el tipo de sedimentación que puede ocurrir.

Las partículas totalmente discretas incluyen partículas sólidas (ɸ>60µm), como los
cristales de sales y sustancias similares cuya tendencia a la cohesión es pequeña.
Las partículas extremadamente floculadas incluyen partículas < 20 µm como los
hidróxidos metálicos , precipitados químicos, sustancias orgánicas.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 6

 Figura 3. Tipos de sedimentación

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 7

A concentraciones bajas, el tipo de sedimentación encontrada se conoce como
asentamiento de la partícula . Independientemente de la naturaleza, las partículas
están lo suficientemente apartadas para asentarse libremente. Las partículas que
se asientan con mayor rapidez pueden chocar con las de sedimentación lenta, si
no se adhieren, sedimentan a su propia velocidad específica y se adhieren
formando flóculos más grandes y sedimentan a velocidades mayores que la
partícula individual.

Existe una transición gradual del asentamiento de las partículas al régimen de la

zona de sedimentación, donde las partículas son obligadas a sentarse como una
masa. La principal característica de esta zona es que la velocidad de
asentamiento de la masa es función de la concentración de sólidos presentes. La
concentración de sólidos llega a un nivel en el que el descenso de la partícula se
ve restringido no solo por las fuerzas hidrodinámicas, sino también, aunque solo
en parte, por el apoyo mecánico de las partículas que se encuentran abajo. Por
consiguiente, el peso de las partículas en contacto mutuo pueden afectar la
velocidad de sedimentación a esos niveles mas bajos .

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 8

Esta compresión da por resultado una mayor concentración de sólidos, por la
compactación de los flóculos individuales y el relleno parcial de los espacios vacíos
inter-flóculos mediante flóculos deformados.

La velocidad de sedimentación en al zona compresión, es función de la

concentración de sólidos y la profundidad de la pulpa en esta zona particular. La
tabla 1, describe el fenómeno de sedimentación para diferentes concentraciones
de pulpa.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 9

Tabla 1. Relación de la concentración de la pulpa con el fenómeno de la sedimentación

Concentración
de pulpa Descripción del fenómeno Ejemplos
Inicialmente las partículas o flóculos sedimentan en Clarificación de aguas
Diluida forma independiente, no se distingue interfase Tratamiento de desechos
(clarificación) pulpa-líquido claro.
La velocidad es función del tamaño de flóculos y
partículas y la concentración
Las partículas inicialmente sedimentan en forma Pulpa de procesos químicos y
Intermedia independiente y a medida descienden sedimentan metalúrgicos
(clarificación) en forma colectiva, no existiendo aun, una interfase Agua servida
nítida pulpa-líquido definida.
Se distingue una interfase pulpa-líquida claro, donde Pulpa de procesosquímicos y
Concentrada la velocidad de sedimentación de los sólidos es metalúrgicos
(espesamiento) función de la concentración. En la práctica la
velocidad aumenta con formación de flóculos
Altamente Se distingue una interfase pulpa-líquida claro, donde Deshidratación de lodos con
Concentrada la sedimentación de los lodos depende del tiempo adición de floculantes
y profundidad de la zona de sedimentación
(espesamiento) obstruida

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 10

Zonas de sedimentación de un espesador discontinuo.

En un sedimentador discontinuo se distinguen varias zonas de sedimentación las

que se aprecia en la figura 4.

Zona A. Líquido de
overflow (agua clara o
solución)

Zona B. Pulpa de
consistencia homogéneo.

Zona C. intermedia B y D

Zona D. de compresión de
sólidos.

Figura 4. Zonas de sedimentación de un espesador

discontinuo

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 11

Espesador continuo de gran diámetro Eimco

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 12

Espesador continuo con rastra, la pulpa ingresa en el pozo de alimentación a una
profundidad de 0.6 a 1 m por debajo de la superficie del líquido, en la mayoría de los
casos. Al entrar la pulpa se distribuye radialmente a través del área transversal del
espesador y el líquido fluye entonces hacia arriba, para rebosar por la canaleta del
rebalse, mientras que los sólidos sedimentan hacia el fondo, estableciéndose dos
zonas:

• Zona superior libre de partículas y aumenta lentamente su contenido de sólidos

por debajo de la entrada de alimentación. Las partículas decantan en esta zona
por sedimentación libre.
• La zona de compresión, donde aumenta rápidamente la concentración de sólidos
con la distancia medida desde el límite de separación de las zonas. (zona D). Las
zonas B y C no existe en espesador continuo.
• Los rastrillos que operan en el fondo de la zona de compresión, tienden a romper
la estructura de los flóculos y a compactar los lodos hasta un contenido de sólidos
mayor que en la zona D de un espesador discontinuo.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 13

Equipos de espesamiento continuo.

La función principal de estos equipos es concentrar los sólidos en suspensión, mediante

asentamiento por gravedad, separando la pulpa de alimentación en una solución clara
(overflow) y en una pulpa de mayor concentración (underflow).

En una operación en equilibrio, se debe cumplir que los sólidos alimentados al espesador
son iguales a los que se retiran por el underflow del equipo permitiendo de esta forma
mantener constante la existencia de lodos al interior de la unidad.

Componentes básicos.
Los sistemas de sedimentación constan de varios componentes, cada uno de los cuales
se puede suministrar en diversos variantes. Los componentes básicos son los mismos,
tanto para las operaciones de espesamiento y de clarificación.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 14

Componentes básicos de equipo de espesamiento continuo:

• Tanque de sedimentación.
• Estructura de apoyo de la unidad de motriz.
• Unidad de motriz
• Mecanismo de arrastre.
• Mecanismos de elevación de rastras.
• Pozo de alimentación.
• Sistema de descarga de overflow.
• Sistema de descarga de underflow.
• Instrumentos de medición.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 15

Tipos de sedimentación.
Los espesadores continuos han sufrido varias modificaciones, resultado del desarrollo
de gran variedad de floculantes poliméricos orgánicos. En consecuencia, existen
actualmente dos tipos básicos de espesadores continuos: convencional y el de alta
velocidad.

1. Espesadores convencionales. Estos espesadores se dividen en tres tipos que se

distinguen por el mecanismo de impulso, apoyado en un puente, apoyado en una
columna central y con impulso de tracción.
El diámetro del tanque seleccionado puede ser para un espesador convencional tan
pequeño como 3 m o tan grande como 120 m y está relacionado con la estructura de
apoyo del mecanismo.
La corriente alimentación se lleva al centro del espesador mediante una tubería o un
canal abierto y entra al pozo de alimentación, que está diseñado, para minimizar la
turbulencia producida por la velocidad de entrada de alimentación y forzar la entrada
de la pulpa debajo de la superficie de líquido claro. El flujo de sólidos espesados fluye
hacia el centro del espesador para ser descargado. E líquido de overflow se extrae del
espesador por medio de un vertedero periférico.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 16

El espesador convencional se puede utilizar con o sin floculantes, dependiendo de la
aplicación. Si se utilizan como floculantes, por lo general, se agregan al canal o el
pozo de alimentación y la floculación ocurre como producto de la turbulencia
resultante.

2.Espesadores de alta velocidad.

Estos espesadores están diseñados específicamente para maximizar la eficiencia de
los floculantes y difieren de los espesadores convencionales en el diseño del pozo
de alimentación, las dimensiones y la forma de control. A diferencia de las unidades
convencionales, los espesadores de alta velocidad deben utilizar floculantes.

Los pozos de alimentación de los espesadores de alta velocidad se diseñan para

una dispersión completa del floculante en la alimentación y para admitir la pulpa
floculada en la zona de sedimentación del espesador sin destruir los flóculos
recientemente formados. La alimentación puede entrar directamente al lecho de
pulpa si el contacto de los sólidos es el mecanismo por el que debe completarse la
floculación, o puede entrar arriba del nivel de pulpa si ésta se encuentra lo
suficientemente floculada para producir la claridad deseada y la densidad de
underflow requerida.
Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 17
El incremento en la eficiencia de floculación logrado en un espesador de alta
velocidad puede aumentar la velocidad de sedimentación de 2 a 10 veces
respecto a la obtenida en un espesador convencional y por consiguiente, reducir
en un factor similar el requerimiento de área unitaria.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 18

Figura 4. Espesador de alta velocidad

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 19

Criterios de diseño.

El objetivo principal al diseñar una unidad de sedimentación es determinar su área

unitaria. Los requerimientos de área para los espesadores se basan con frecuencia
en las velocidades de flujo de los sólidos, en el régimen de la zona de
sedimentación.

La teoría sostiene, que para cualquier condición de sedimentación específica, existe

en el espesador una concentración crítica que limita la velocidad de carga de
sólidos. Esta concentración se muestra como un lecho de pulpa de profundidad
variable en el que la concentración de sólidos es bastante uniforme, desde la parte
superior hasta el fondo del lecho.

Por lo general, la concentración del underflow es mayor que ésta, se tienen

concentraciones que se incrementan gradualmente a medida que progresa la
profundidad en la región bajo esta zona de concentración constante.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 20

1. Método de COE y CLEVENGER, requiere de la medición de la velocidad inicial de
interfase pulpa-líquido claro, para diferentes concentraciones de sólidos, que varían
desde la concentración de alimentación hasta el valor final del underflow. E
requerimiento de área para cada concentración de sólidos ensayados se calcula al
dividir la velocidad volumétrica del overflow (m3/s) por la velocidad de sedimentación
correspondiente de la interfase (m/s). Para una concentración de underflow
determinada se alcanzará un valor máximo que determina el área del estanque,
expresada casi siempre como el área unitaria (m2/kg). La ecuación para calcular el
área unitaria con varias concentraciones de sólidos es:
1 1
−
𝐶𝑖 𝐶𝑢
Á𝑟𝑒𝑎 𝑢𝑛𝑖𝑡𝑎𝑟𝑖𝑎 = (4)
𝑆𝐿 𝑣𝑖
Donde: 𝐶𝑖 es la concentración de sólidos a la velocidad de sedimentación de la
interfase 𝑣𝑖 , 𝐶𝑢 es la concentración de underflow y 𝑆𝐿 es la gravedad específica del
líquido libre de sólidos en el espesador.

Las dimensiones de 𝐶𝑖 y 𝐶𝑢 son la masa de sólidos en suspensión por unidad de

volumen del líquido libre de sólidos en el precipitado.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 21

Como la concentración en esta zona crítica representa una condición de régimen
permanente, su extensión vertical debe variar continuamente en respuesta a cambios
menores en la velocidad de concentración de la alimentación o el underflow, en
espesadores que operan con concentraciones relativamente elevadas de underflow,
con tiempos largos de retención de sólidos y menor carga, esta zona puede no estar
presente.

Se han desarrollado métodos de prueba batch, que se basa en la determinación de la

velocidad de flujo de los sólidos con concentración crítica. En la mayoría de estos
métodos, se reconoce que a medida que los sólidos entran al régimen de
compresión, el comportamiento del espesado ya no solo depende de concentración
de sólidos. En consecuencia, en estos métodos se intenta utilizar el punto “crítico”
que divide a las dos zonas y obtener las dimensiones del estanque, con base en la
velocidad de sedimentación de una capa de pulpa, de esta concentración.

Se han desarrollado muchos procedimientos, como el método de COE y

CLEVENGER y la técnica de KYNCH, definida por TALMAGE y FITCH.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 22

2. El método KYNCH, se utiliza generalmente una sola curva de sedimentación, que
es preferible cuando se utiliza la floculación con polímeros. El tamaño del flóculo se
ve afectado considerablemente por la concentración inicial de sólidos y esto puede
dar resultados erróneos si se utiliza el procedimiento de Coe y Clevenger. La curva
es una gráfica del nivel de la pulpa en una probeta graduada contra el tiempo de
sedimentación. La prueba debe continuar hasta obtener la concentración deseada
del underflow. En el cálculo del área unitaria, con base en esta teoría, el método de
Talmage y Fitch consiste resolver la ecuación.
𝑡𝑢 (5)
Á𝑟𝑒𝑎 𝑢𝑛𝑖𝑡𝑎𝑟𝑖𝑎 =
𝐶0 𝐻0

Donde: 𝑡𝑢 es tiempo (días); Co es la concentración inicial de sólidos en la

alimentación (Kg/m3) y Ho es la altura inicial (m), del precipitado, en la probeta de
prueba. El término to se toma de la intersección de una tangente con la curva en el
punto crítico y una línea horizontal que representa la profundidad de la pulpa, a la
concentración de underflow. Existen varios medios para seleccionar este punto
crítico, todos empíricos, y el valor del área unitaria determinada no se puede
considerar preciso.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 23

Variables operacionales del proceso de sedimentación.
Las variables operacionales que permiten controlar el proceso de espesamiento
son:

1. Densidad de la pulpa, que relaciona directamente con el contenido de

sólidos, siendo necesario tener un control estricto sobre este parámetro para
evitar lo siguiente:
• Reducción de caudal de evacuación u obstrucción de la bomba o tubería de
descarga cuando los incrementos de densidad de pulpa o porcentaje de
sólidos, son tales, que alteran el normal manipulación de los lodos por
decantación de los sólidos.
• Sobrecarga del motor eléctrico que impulsa la bomba del underflow, debido al
aumento de la densidad de la pulpa. Esta situación genera un mayor consumo
de corriente y puede activar la protección eléctrica del motor.
• Un incremento en la densidad de pulpa genera el aumento del torque de la
rastra y casos extremos podría activar los mecanismos de protección.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 24

• Una densidad menor a la especificada, afecta los procesos posteriores de
transporte de pulpa y filtración de concentrado.
• Una baja densidad de pulpa, implica reducir el inventario de lodos al interior del
espesador, generando un desequilibrio del proceso que ocasiona un overflow de
menor calidad.

Correcciones que se deben realizar:

Para densidad de pulpa alta:

• Si la densidad de pulpa es tal que permite la operación en forma normal se debe
incrementar la velocidad de evacuación de lodos, aumentando la velocidad de
bombeo o incorporando otras bombas al circuito. Esto se fundamenta en el hecho
que al retirar mas material del que está sedimentado, la densidad de la pulpa de
la zona de compresión tiende a disminuir.
• Alternativamente se puede considerar el levante de las rastras para disminuir el
arrastre de carga hacia el cono de descarga y permitir así su evacuación
mediante bombas. Una vez normalizada la operación se debe bajar las rastras
gradualmente hasta alcanzar la posición normal.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 25

• Si el sedimentador tiene recirculación de la pulpa ésta debe ser suspendida hasta
normalizar la situación de alto contenido de sólidos en el underflow a objeto de
incrementar el flujo de evacuación de pulpa.
• Si la densidad es tan alta que no permite operar adecuadamente el sistema de
bombeo, debe considerarse la adición de agua o solución de overflow, por el cono de
descarga del espesador, para adelgazar la pulpa saliente.

Densidad de pulpa baja.

• Reducir el flujo de underflow para incrementar el tiempo de residencia del sólido en el
espesador, permitiendo de este modo incrementar la densidad de la pulpa en la zona
de compresión.

2. Velocidad de extracción de la pulpa de descarga del espesador (underflow).

La velocidad de extracción del underflow es una de las variables que permite controlar
la densidad de pulpa de descarga. Un mayor evacuación de lodos permite reducir la
densidad de pulpa, mientras que una menor velocidad de extracción de lodos aumenta
la densidad de los lodos.
Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 26
3. Dosis de floculante.

La adición de floculantes tiene la finalidad generar flóculos de mayor tamaño por ello
incrementar la velocidad de sedimentación de los sólidos. El tamaño de los flóculos
dependerá de la dosis de floculante suministrado, por lo tanto, la cantidad de
floculante debe ser contralada considerando:

• Una adición excesiva de floculante incrementa los costos de operación y favorece

la formación de islas, las que perjudican la operación normal del espesador.
• Se utilizan dosis de floculante menores a la necesaria, disminuye el tamaño del
flóculo y por ende la velocidad de sedimentación, lo que genera overflow con
mayor cantidad de sólidos suspendidos.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 27

4. Carga de sólidos en el estanque.

En las operaciones de espesamiento normalmente se procura mantener una carga

contante, que asegure una altura de interfase apropiada para el logro de objetivo
del espesador. La existencia de sólidos al interior de un espesador se ve afectada
por:
• Una mayor carga de sólidos presentes en la alimentación.
• Un bajo flujo de underflow.
• Un inadecuado funcionamiento de las rastras, impidiendo un normal
funcionamiento.

5. La velocidad de alimentación.
Influye directamente en la operación de un espesador, debido a que el área
superficial del equipo es constante. Por lo tanto, variaciones en el flujo de
alimentación generan diferentes velocidades de ascenso del líquido claro y ésta
debe ser menor a la velocidad de asentamiento de las partículas, para que se
produzca la sedimentación.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 28

En efecto del flujo muy alto de alimentación genera:
• Velocidades mayores de ascenso del líquido claro, reduciendo la calidad del
efluente (overflow), por arrastre de partículas finas durante el rebalse.
• Una mayor carga de sólidos al interior del espesador, siendo necesario
incrementar la descarga de lodos para mantener el equipo en una condición
estable de operación, de lo contrario se producirá un incremento del inventario
de lodos, afectando negativamente la calidad del overflow.

El efecto de bajo flujo de alimentación genera:

• Una menor carga de sólidos, requiriendo mayor tiempo de sedimentación para
alcanzar el porcentaje de sólidos requeridos en el underflow. En esta condición
se debe reducir la evacuación de lodos para mantener estable el equipo y por
otra parte, se debe ajustar la dosis de floculante a la nueva condición de
alimentación.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 29

6. Torque de rastras.

Las siguientes condiciones afectan esta variable:

• El incremento de sólidos en sedimentador, producto de la alimentación o una
descarga insuficiente por el underflow, genera un incremento del torque.
• Una mantención insuficiente del mecanismo de impulsión.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 30

Problema.

Una suspensión que contenga 5 kg de agua / kg de sólidos debe espesarse en un lodo

que contenga 1,5 kg de agua / kg o sólidos en una operación continua. Pruebas de
laboratorio con cinco concentraciones diferentes de la lechada arrojó los siguientes datos:
Calcule el área mínima de un espesante requerido para efectuar la separación de un flujo
de 1.33 kg / s o sólido

Concentración ( Kg agua/Kg sólido) 5.0 4.2 3.7 3.1 2.5

Velocidad de sedimentación (mm/s) 0.20 0.12 0.094 0.070 0.050

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 31

Velocidad másica de alimentación de sólidos: QCρs 1.33 Kg/s
Masa de agua 5 Kg
Masa de sólido 1 Kg
Volumen ( U ) 1.5 litros
Concentración Y-U veloc sedim (Y-U)/
Y agua rebose
5.00 3.50 2.00E-04 𝑢𝑐
1.75E+04
4.20 2.70 𝑢𝑐
1.20E-04 2.25E+04
3.70 2.20 9.40E-05 2.34E+04 valor máx.
3.10 1.60 7.00E-05 2.29E+04
2.50 1.00 5.00E-05 2.00E+04

A= 31.1276596 m2 mínimo

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 32

La teoría de la sedimentación de Kynch.

El comportamiento de las suspensiones concentradas durante la sedimentación ha

sido analizado por KYNCH (46), utilizando en gran medida consideraciones de
continuidad. Los supuestos básicos que son realizados son los siguientes:

a) La concentración de partículas es uniforme en cualquier capa horizontal,

b) Los efectos de pared pueden ser ignorados,
c) No hay asentamiento diferencial de partículas como resultado de diferencias en
forma, tamaño, o composición,
d) La velocidad de caída de partículas depende solo de la concentración local de
partículas,
e) La concentración inicial es uniforme o aumenta hacia el fondo de la suspensión y
f) La velocidad de sedimentación tiende a cero cuando la concentración se acerca
a un límite valor correspondiente al de la capa de sedimento depositada en el
fondo del buque.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 33

Si en algún nivel horizontal donde la concentración volumétrica de partículas es C y
el la velocidad de sedimentación es uc, la tasa volumétrica de sedimentación por
unidad de área, o flujo, es dado por:
(1)

Luego un balance de material tomado entre una altura H por encima del fondo, a
la cual la concentración es C y el flujo de masa es ψ, y una altura H + dH, donde
la concentración es C + (∂C / ∂H) dH y el flujo de masa es ψ + (∂ψ / ∂H) dH, dado:

(2)

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 34

 𝜓 𝑒𝑠 𝑠𝑜𝑙𝑜 𝑓𝑢𝑛𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶 (3)

(4)

En general, la concentración de partículas será función de la posición y el tiempo

y, por lo tanto:

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 35

Por lo tanto, las condiciones de concentración constante se definen por:

Sustituyendo en la ecuación (4) se obtiene la siguiente relación para la

concentración constante:

(5) (6)

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 36

Como la ecuación (6) se refiere a una concentración constante, dψ/dC es constante y 𝑢𝑤
(= dH/dt), por lo tanto, también es constante para cualquier concentración dada y es la
velocidad de propagación de una zona de concentración constante C. Así, líneas de
pendiente constante, en un la gráfica de H versus t, se referirá a zonas de composición
constante, cada una de las cuales será propagado a una velocidad constante, que
depende solo de la concentración.

Entonces desde 𝑢𝑤 = - (dψ/dC) ( ecuación 6) cuando dψ/dC es negativo (como lo es en

concentraciones volumétricas mayor que 0.02 en la Figura 4), 𝑢𝑤 es positivo y la onda
se propagará hacia arriba. A concentraciones más bajas dψ/dC son positivas y la onda
se propagará hacia abajo. Así, las ondas que se originan en la base de la columna de
sedimentación se propagarán hacia la superficie de suspensión si dψ/dC es negativa,
pero se evitará que se propague si dψ/dC es positivo debido a la presencia de la base.

Aunque los argumentos de Kynch pueden ser aplicado a cualquier suspensión en la

cual la concentración inicial aumenta continuamente de arriba a abajo, la consideración
se limitará a suspensiones inicialmente a concentración uniforme.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 37

En una suspensión inicialmente uniforme de concentración C0, la interfase entre el
suspensión y el líquido sobrenadante caerá a una velocidad constante hasta una
zona de composición, mayor que C0, se ha propagado desde el fondo a la
superficie libre. La tasa de sedimentación disminuirá progresivamente como zonas
de concentraciones sucesivamente mayores hasta alcanzar la superficie que
finalmente la sedimentación cese cuando la zona de Cmáx alcance el superficie.

Esto supone que la velocidad de propagación disminuye progresivamente con el

aumento de concentración.
Si las zonas de mayor concentración van a velocidades mayores sobre
concentraciones más bajas, se harán cargo automáticamente, dando lugar a
un repentino discontinuidad en la concentración. En particular, si la velocidad
de propagación de la suspensión de la concentración máxima posible Cmax
excede la de todas las concentraciones intermedias entre C0 y Cmax, la
sedimentación tendrá lugar a una velocidad constante, correspondientemente
a la concentración inicial uniforme C0, y luego cesará abruptamente a medida
que la concentración la interfaz cambia de C0 a Cmax.
Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 38
Figura 1. Construcción de la curva de Kynch de comportamiento
de suspensiones concentradas

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 39

Es posible aplicar este análisis para obtener la relación entre el flujo de sólidos y
concentración sobre el rango donde - (dψ / dC) está disminuyendo con el aumento
de la concentración, utilizando los resultados de una sola prueba de
sedimentación. Al tomar una suspensión de inicial concentración C0 (≥ Ci), es
posible obtener la curva ψ - C sobre la concentración rango C0 a Cmax de un solo
experimento. La figura 1 muestra una sedimentación típica curva para tal
suspensión. El eje H representa la condición inicial (t = 0) y las líneas. como KP,
OB que representa concentraciones constantes tienen pendientes de 𝑢𝑤 (= dH/dt).
Líneas desde todos los puntos entre A y O correspondientes a la parte superior e
inferior de la suspensión, respectivamente, serán paralelos porque la
concentración es constante y su ubicación y la pendiente está determinada por la
concentración inicial de la suspensión. Volverse sólido depositada en el fondo, la
concentración allí aumentará rápidamente al máximo posible valor Cmax
(ignorando los efectos de la posible consolidación de sedimentos) y la línea OC
representa la línea de concentración constante Cmax. Otras líneas, como OD o
mayor pendiente, todos se originan en la base de la suspensión y corresponden a
concentraciones intermedias.

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 40

Considerando una línea como KP que se refiere a la propagación de una onda
correspondientemente a la composición uniforme inicial desde una posición
inicial K en la suspensión, esta línea termina en la curva ABDC en P, que es la
posición de la superficie superior de la suspensión en el tiempo t. La ubicación
de P está determinada por el hecho de que KP representa el propagación hacia
arriba de una zona de composición constante a una velocidad a través de la
cual las partículas caen a una velocidad de sedimentación 𝑢𝑐 . Así, el volumen
total de partículas El paso por unidad de área a través del plano en el tiempo t
viene dado por:
(7)
Como P corresponde a la superficie de la suspensión, V debe ser igual al
volumen total de partículas que originalmente estaba por encima del nivel
indicado por K.

(8)

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 41

Debido a que la concentración de partículas es inicialmente uniforme y la velocidad
de sedimentación es un funcionan únicamente de la concentración de partículas, la
línea APB será recta, con una pendiente (−dH / dt) igual a 𝑢𝑐 . Después del punto B, la
curva de sedimentación tiene una pendiente negativa decreciente, lo que refleja la
concentración creciente de sólidos en la interfaz. La línea OD representa el lugar
geométrico de los puntos de alguna concentración C, donde C0<C<Cmax.
Corresponde a la propagación de un agite a una velocidad suya, desde el fondo de la
suspensión. Así, cuando la ola alcanza la superficie, punto D, todas las partículas en
la suspensión deben haber pasado a través del plano de la ola. Considerando así la
unidad de área:

(9)
De la gráfica resulta

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 42

Al dibujar una tangente a la curva ABDC en D, se localiza el punto T.

(ya que −𝑢𝑐 es la pendiente de la curva en D)

(ya que el suyo es la pendiente de la línea OD)

Así, la concentración C correspondiente a la línea OD viene dada por:

(10)

y el flujo de sólidos correspondiente viene dado por:

(11)

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 43

Por lo tanto, dibujando la tangente en una serie de puntos en la curva BDC y
midiendo la pendiente correspondiente −𝑢𝑐 e interceptar OT, es posible establecer el
flujo de sólidos ψ para cualquier concentración C (Ci<C<Cmax).

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 44

Problema

Una prueba por lotes sobre la sedimentación de una suspensión que contiene 200
kg de sólidos/m3 dio los resultados mostrados en la Figura 2 para la posición de la
superficie entre la suspensión y el líquido transparente como una función de
tiempo. Usando la teoría de Kynch, la sedimentación tabula la velocidad y el flujo
de sólidos debido a la sedimentación. en función de la concentración. ¿Qué área
del tanque se requerirá para proporcionar una concentración de flujo inferior o 1200
kg/m3 para una velocidad de alimentación de 2 m3/min de lodo?

Solución

En el diagrama, la altura H sobre la base se traza contra el tiempo. La altura

inicial viene dada por OA (90 cm) y la pendiente constante inicial de la curva da
la velocidad de sedimentación 𝑢𝑐 0 para un concentración de 200 kg / m3 𝑐0 ,
Para alguna otra altura, como OT (600 mm), la pendiente de la tangente
produce la sedimentación. Velocidad (𝑢𝑐 ) para una concentración de:
Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 45
Por lo tanto, para cada altura, se puede calcular la concentración correspondiente
y la pendiente de la tangente medida para dar la velocidad de sedimentación. El
flujo de sólidos en kg/m2 es entonces:

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 46

 A

Figura 2

Mecánica de Partículas Policarpo Suero I. 47

 H c uc Flujo 1000[(1/c)-(1/cu])=x uc/[(1/c)-(1/cu)] [(1/c)-(1/cu)]/uc
(mm) (Kg/m3) (mm/min) (Kg/m2.s) (m3/Kg x 1000) (Kg/m2.s) (m2/s.Kg)
900 200 13.4 0.0447 4.167 0.03216 31.09
800 225 10.76 0.0404 3.611 0.02980 33.56
700 257 8.6 0.0369 3.056 0.02815 35.53
600 300 6.6 0.0330 2.500 0.02640 37.88
500 360 4.9 0.0294 1.944 0.02520 39.68
400 450 3.2 0.0240 1.389 0.02304 43.40
300 600 1.8 0.0180 0.833 0.02160 46.30
260 692 1.21 0.0140 0.611 0.01980 50.51
250 720 1.11 0.0133 0.556 0.01998 50.05
220 818 0.8 0.0109 0.389 0.02057 48.61
200 900 0.6 0.0090 0.278 0.02160 46.30
180 1000 0.4 0.0067 0.167 0.02400 41.67

El cu máximo es 50.51 m2/Kg

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