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ARTE

LA CATEDRAL DE PUEBLA Par Mmuel TOUSSAINT

Durante el segundo semestre del ao 1949, quien esto escribe sustent en El Colegio Nacional un curso de catorce conferencias acerca de "Las Catedrales de Mxico", De las dos plticas que fueron dedicadas a la catedral de Puebla proviene este opsculo. En l se ofrecen, un tanto remozadas y con nuevas noticias, las informaciones que el mismo autor publicara desde 1927. Ha procurado, adems, completar la descripcin e historia del monumento hasta nuestros das, para ofrecer as un compendio monogrfico susceptieble de ser desarrollado ms tarde acerca de este extraordinario monumento: la catedral de Puebla. Seoreando el burgus alineamiento de manzanas y calles, uniformes en su geomtrica conciencia lnea recta y escuadra se yergue la catedral de Puebla. El enorme atrio le forma escenario. De no ser as, sera demasiada catedral, un exceso de catedral. Pero se ha calculado todo para que el templo se extienda en su anchurosa y acogedora solicitud y se enorgullezca de la ambicin lograda en la altura voladora de sus torres. Es as como la catedral existe. Ninguna de sus compaeras de Mxico ofrece igual unidad estilstica en el exterior, A la severidad escurialense de sus torres avasalladoras se somete fiel el barroco moderado de sus portadas y la modesta, si bien obediente decoracin de pinculos piramidales a lo largo de los costados.

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MEMORIA DE EL COLEGIO NACIONAL

La historia de la catedral de Puebla es muy movida. Ninguna catedral ms aventurera que sta. Por la fecha de su ereccin es la ms antigua de Mxico. Fu fundada antes de que la conquista estuviese consumada, por bula de 24 de enero de 1518, en Cozumel, que se crea formaba parte del continente. All, con una prisa o una fantasa digna de los libros caballerescos, establecieron un Obispado Carolense, en honor de Carlos V. La inexorable realidad geogrfica ech por tierra tan aduladores propsitos: Cozumel no era sino una isla. Terminada la conquista de Mxico se hicieron gestiones para trasladar la dicesis al nuevo pas. Qu ciudad, qu regin, qu pueblo, era el ms digno de recibir esta categora catedralicia? Tlaxcala, sin duda; Tlaxcala, que tanto haba contribuido a la conquista; Tlaxcala, cuyos caciques haban sido de los primeros en recibir la fe de Cristo. La dicesis fu, pues, cambiada a Tlaxcala y su primer Obispo, don Fray Julin Garcs, present sus bulas a la nica autoridad civil que exista en la incipiente colonia, el Ayuntamiento de Mxico, el 19 de octubre de 1527. Es posible que haya existido en Tlaxcala un templo hecho de prestado, como solan decir, para catedral. Algunos autores afirman que en Tlaxcala no se levant ningn templo. Mas he aqu que en 1531 se haba fundado una puebla que llamaban de los ngeles. N o s si estar en lo cierto, pero creo que una de las causas determinantes de la funcin de la puebla radic en los privilegios concedidos a Tlaxcala por la corona, nugatorios del todo, pues mientras la puebla floreci hasta llegar a ser la segunda ciudad del virreinato, Tlaxcala permaneci muerta. Aun en estos ltimos aos la he visto como una poblacin muerta. La dicesis fu cambiada a la puebla en 1539 para utilizar el templo que acababan de terminar. El hecho fu confirmado por cdula de 6 de junio de 1543, pero la advocacin segua siendo la de Tlaxcala. Todava puede verse en la portada lateral del templo de San Francisco de Puebla el escudo tlaxcalteca en vez del de esta ciudad.

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LA CATEDRAL DE PUEBLA

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LA CATEDRAL VIEJA DE PUEBLA

La primera piedra de la catedral vieja, "labrada con dos rosas, una a un cabo y otra a otro", fu puesta el 29 de agosto de 1536 y el templo dedicado el 31 de agosto de 1539. Edificronlo los indios de Calpan por convenio con el Ayuntamiento, que les concedi en pago rebaja de tributos. Eran grandes constructores y muy hbiles en escultura estos indios de Calpan. Su convento, que an subsiste, ostenta una corona de "posas" que son una preciosidad, y es posible, por la cercana, que ellos mismos hayan construido el portentoso monasterio de Huejotzingo. El virrey don Antonio de Mendoza favoreci la construccin del templo de Puebla, pues siendo necesario levantar una fortaleza en el nuevo poblado, "dicha Iglesia suplir y ser fortaleza". El hbil poltico comprenda que erigir fortalezas en pueblos de indios era recordarles de da y de noche la conquista, la dominacin frrea. El templo, en cambio, albergaba a los misioneros, nico refugio y consuelo de los vencidos. Adems, era forzoso edificar templos a costa de la real hacienda. As, dotando a las iglesias de elementos defensivos y ofensivos: garitones, pasos de ronda, almenas, y hacindolas tan robustas como verdaderos castillos se lograba el propsito. Y gracias a l poseemos un centenar de templos fortificados como una prolongacin superviviente de la Edad Media en Mxico. Ni la Puebla era de indios, ni el templo parece ofrecer las caractersticas de los grandes monumentos de mediados del siglo. Viene a afiharse, todava, al tipo basilical, que diera el modelo para los templos primitivos de Nueva Espaa: tres naves separadas por dos danzas de columnas y techo de madera, humildemente cubierto de paja. Para 1555 el deterioro era tan grande que fu llamado de Mxico el ms notable arquitecto de la colonia en esa poca: Qaudio de Arziniega. Su dictamen fu adverso: no vala la pena restaurar ese vejestorio; con el mismo dinero que costara la reparacin era posible levantar otro templo ms amplio, ms cmodo, ms digno. Con seis mil ducados al ao, dice, se puede construir ms en Puebla que en ninguna otra parte, por la abundancia de material y buenos oficiales indgenas.

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MEMORIA DE EL COLEGIO NACIONAL

Ya estaba expedida la cdula de 1552 que ordena se levante nueva y solemne catedral, pero no se habla de eso. Arziniega quera levantar un templo en lugar del que exista. Su opinin no fu tomada en cuenta y, el ao siguiente, 1556, se llev a cabo la reparacin. No era bastante: el templo segua deteriorndose y as, de 1587 a 1588, fu reconstruido del todo. Exactamente como su compaera, la catedral vieja de Mxico. Durante las obras sirvi de catedral el templo de la Santa Veracrz, llamado despus de La Concordia. De ah que algunos escritores poco avisados afirmen que La Concordia fu la primera catedral de Puebla. Subsisti la vieja iglesia con sus altibajos hasta que, por necesidades de la nueva catedral que se construa fu derribada en parte y totalmente en el siglo xviii, por el obispo don Pantalen lvarez de Abreu.
LA CATEDRAL DE HOY. ORGENES

Tuvo S U origen la catedral nueva de Puebla, como sus hermanas de Nueva Espaa, en una real cdula firmada por el Prncipe el 25 de febrero de 1552 en Monzn de Aragn.^ Su costo se repartira por tercios entre la corona, los encomenderos y vecinos ricos y los indios: igual que para las otras catedrales de Nueva Espaa. Sin embargo, la cdula no fu presentada al Alcalde Mayor sino el 4 de febrero de 1558, y aunque l dijo que la cumpUra con toda brevedad, parece que la obra fu comenzada casi veinte aos despus. Lo mismo aconteci en la ciudad de Mxico. El 24 de enero de 1575 vemos nombrados a los primeros artfices de que tenemos noticia: Juan de Cigorondo, Obrero mayor, con cuatrocientos ducados anuales de salario, Francisco Becerra, Maestro mayor, con quinientos pesos de oro comn, y Francisco Gutirrez, mayordomo y aparejador, con cuatrocientos. Es indudable que Becerra traz el templo y construy por lo menos los cimientos. Que se trabaj intensamente lo demuestra el hecho de que en 1576 el Virrey don Martn Henrquez se dirigi al Alcalde
1 N o aparece en los cedularios conocidos, ni en el de Puga ni en el copiossimo de Encinas. La transcribe el autor de la Cartilla vieja de Puebla. Bermdez de Castro slo la cita.

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Mayor dicindole que "Para lo que toca a la obra de esta santa iglesia que hoy se va fundando", es necesario cerrar una calle, la que llamaban del Ochavo, para el buen recaudo de los materiales y otras necesidades. Lo cual se apresur a conceder el cabildo, sin que se diese a la iglesia propiedad ni posesin alguna.
LA TRAZA DE LA CATEDRAL

Aqu conviene decir algo acerca de la traza de este magno edificio. Los escritores antiguos, a quien siguen los modernos, afirman que la traza fu remitida por Felipe II y sera, sin duda, de Juan de Herrera su arquitecto. Otros dicen que la envi Felipe II y la aprob el IV. La cdula original nada dice, lo que sera imposible caso de ser cierto el hecho, ya que esos documentos pecan de minuciosos. Becerra traz la catedral de Puebla, bien teniendo presente la de Mxico, delineada aos antes por Arziniega, o las catedrales espaolas del siglo xvi. Sus diferencias con la metropolitana radican en su menor longitud y en que el bside no sobresale, como en la de Mxico, del permetro rectangular del edificio. Es casi seguro que la traza de Juan Gmez de Mora, enviada por Felipe II para la catedral de Mxico y no utilizada, fu remitida a Puebla, pues all aparece. Como no era una traza original, sino hecha sobre la que se mand de Mxico, delineando lo que ya exista de la catedral mexicana, por mano de Alonso Prez de Castaeda, y dada la semejanza entre las dos catedrales, es indudable que se adaptaba a la de Puebla, como si hubiese sido su traza original, y as la tomaron todos, hacindola remontar a los tiempos de Felipe II. Por eso leemos en la Cartilla vieja de Puebla: "El 25 de agosto de 1660: reconocida la traza de los seores reyes Felipe II, III y IV que fu la que se nos demostr que est firmada al parecer de Juan Gmez de Mora, Maestro mayor que fu del Sr. Rey Felipe I I I . . . " En cuanto a la traza de Juan de Herrera slo existe, hasta ahora, que yo sepa, en la orgullosa imaginacin de los historiadores angelopolitanos.

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MEMORIA DE EL COLEGIO NAaONAL

DESARROLLO DE LA OBRA

Bermdez de Castro nos entrega noticias de la obra en el siglo xvi: por los aos de 1580 era maestro mayor Miguel de Estangas, a quien tom cuentas su sucesor "el ilustre Gernimo Prez de Aparicio". Continuaba ste en su encargo en 1584 con el Maestro Mayor Francisco Xirn. Hacia 1635 era Aparejador Pedro Hernndez de Sols, "muy perito en su arte". El capitn y regidor Francisco Snchez de Guevara haba sido obrero mayor en 1620 y a su desvelo y cuidado se deban grandes aumentos de los fondos destinados para la obra del gran templo. En 1624 don Luis de Crdoba Bocanegra ocupa el mismo puesto, designado por la Audiencia de Mxico. Hay que observar que este cargo de Obrero Mayor no es tcnico, sino slo administrativo.
EL SEOR PALAFOX Y LA CATEDRAL DE PUEBLA

A pesar de estas noticias, todos los autores estn de acuerdo en afirmar que en 1618 suspendise del todo la fbrica, hasta 1640, en que se hace cargo de ella el seor Obispo don Juan de Palafox y Mendoza en obedecimiento de una real cdula expedida en Madrid el 19 de enero de ese ao.^ El ilustre prelado nos dice cmo encontr la obra; "Llegu a Puebla y hall este templo edificado slo hasta la mitad de los pilares, y todo l descubierto, sin instrumentos y materiales algunos ni efectos prontos para comprarse, sin haberse comenzado arco ni bveda alguna y sin esperanza de poderse proseguir. A l se recogan forajidos (sic, acaso perseguidos) por la justicia por tenerse por sagrado. En las capillas vivan indios casados y con otras circunstancias de indecencia." ^ Por eso es asombroso que en ocho aos, ocho meses y cinco das la haya dejado concluida en su interior y consagrada. Lo primero que hizo fu arbitrarse fondos si es que arbitrarse es cederlos de su propio peculio, pues libr de sus rentas doce mil pesos. Rog al cabildo eclesistico para la ayuda, con que aadiendo l otros
1 Con fecha 30 del mismo mes el rey lo comunica a la ciudad. 2 Cuevas, III, 69-70.

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LA CATEDRAL DE PUEBLA

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tres mil pesos a los doce que haba dado, lo socorrieron con nueve mil ms. El cabildo secular, conminado por la cdula real, ofreci otros doce mil pesos, de los cuales no entreg sino cuatro mil y con dificultades hubo de cobrrsele el resto.^ Mas qu importan estos detalles de maravedises si la obra sigue triunfante? Dos modificaciones fundamentales se introdujeron: dicen que, segn la traza, no s si la de Gmez de Mora, el proyecto era errneo, pues las tres naves principales estaban techadas al mismo nivel "con que quedaba baja, oscura y desproporcionada. Por esto se alz la nave mayor sobre las colaterales y cada una recibe luz de s misma con que queda alta, hermosa y proporcionada". Son estas palabras del seor Palafox. Es indudable que esta modificacin del proyecto se debi a que la catedral de Mxico, ya bastante avanzada en su construccin, ostentaba este nuevo dispositivo y Veytia dice que provino de un auto del Marqus de Cerralvo. La otra reforma parece propia y peculiar del insigne prelado: as como el gran templo del Escorial ostenta un atrio o claustro en su frente, as deba ostentarlo sta su catedral de Puebla. La primera reforma fu aceptada: no poda ser de otro modo. La segunda fu rechazada con razn, pues el gran templo, con sus torres altsimas, se vera menospreciado atrs de un claustro. En ste, bien separado, se alzara el sagrario. Desde 1660, es decir^ diez aos despus de que el seor Palafox se fu a Espaa se dictamina en contra del claustro y aun parece se ordena su derribo, pero el hecho es que dur hasta el siglo xviii, si bien en estado ruinoso.
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LOS ARTFICES PALAFOXIANOS

El Director de la obra fu el artista aragons Mosn Pedro Garca Ferrer. Arquitecto, escultor, pero sobre todo pintor, viene a ser como la conciencia artstica del seor Palafox". Es seguro que l modific el alzado de Becerra o el proyecto de Gmez de Mora, como hemos visto. La obra de cantera, pilastras, arcos, cornisas, fu de mano de Agustn
1 Aqu puede comprobarse la mala fe con que escribe el Padre Cuevas en su odio inmortal por el V. Palafox: dice que los nicos fondos eran los doce mil pesos del cabildo de la ciudad.

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MEMORIA DE L COLEGIO NACIONAL

Fernndez. Garca Ferrer traz la cpula que construy el maestro de arquitecto Mate de la Cruz, y fu costeda por Roque de Pastran, si damos crdito a Veytia. Esculpi los ngeles de las pechinas y pint los cuadros que adornan an el retablo de los Reyes. Fu trabajado ste segn proyecto del insigne Juan Martnez Montas por el Maestro Lucas Mndez en siete aos. Garca Ferrer proyect el tabernculo, que ejecut Diego de Crcamo. El seor Palafox lo describe as: "Hase formado donde haba de estar el altar mayor, a la manera que en Granada y Mlaga y otros edificios modernos, un tabernculo compuesto de doce columnas del mismo jaspe y en el segundo cuerpo ocho y sobre cada pilastra y pilar en el primero doce Vrgenes, por el segundo doce ngeles con las insignias de la Concepcin y en el remate el Arcngel San Gabriel con el Ave Mara, que todas estas figuras, dndome Dios vida y desempendome, han de ser de plata, aunque ahora se harn de madera dorada por escultor muy acreditado de estas provincias." En el centro del tabernculo se vea una custodia de plata con partes doradas, es decir, mestiza, de dos varas y sesma de alto, con muchas figuras cinceladas y en el segundo cuerpo una imagen de la Concepcin de plata dorada. Ambas joyas dice que son preseas antiguas de la iglesia de modo que deben haber sido renacentistas. Parece que l custodia fu la que llamaron ms tarde "la torrecilla", que aderez muchos aos despus con nueva peana, el platero D. Miguel Torres a quien, quizs por eso, se la atribuyen. El coro de esta catedral no es el que ahora vemos: sus cincuenta y cuatro sillas eran de cedro tallado y la episcopal ofreca una imagen de San Pedro, en medio relieve, guarnecida por un rico recuadro de bano. La baiustrada del coro y su reja eran tambin de cedro, as como las rejas de las capillas "de media estatura humana". Cada capilla ostentaba su altar de cantera trabajado perfectamente. La cpula de la capilla de los Reyes estaba revestida por dentro de "embutidos azules y blancos que forman un apacible y vistoso ajedrezado". El exterior estaba guarnecido de plomadas.

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LA CONSAGRACIN

Ningn documento mejor para describir este acto solemne, la consagracin de la catedral de Puebla, que el pequeo, precioso libro del Licenciado Antonio Tamariz de Carmona: Relacin y descripcin del templo Red de la ciudad de la Puebla, de los Angeles en la nueva Espaa^ y su catedral. Fu publicado en Espaa por los aos de 1650 y viene a ser propiamente el Sariana de la catedral de Puebla, es decir, el cronista similar al de la de Mxico. El suntuoso acto de la consagracin se verific el domingo 18 de abril de l49. El Sr. Palafox hizo la consagracin segn todas las reglas. Desde las de la maana, bendijo las paredes por la parte exterior. Despus penetr al templo, y luego de ciertos cantos y exorcismos, bendijo solemnemente todo el templo por la parte interior, trazando los cinco crculos que seala el pontifical; bendijo las piedras, el agua, la sal, la ceniza; escribi los alfabetos griego y latino y ejecut lo dems que exige el mismo ceremonial. Despus sali al atrio, pleno de sacerdotes, de caballeros y de pueblo y all, revestido con ornamentos pontificales, mitra y bculo, despus de cantadas las antfonas, oraciones y salmos obligados, se explay en una docta y tierna pltica, explicando a sus oyentes las excelencias que adquiere una iglesia consagrada. Hizo notar en seguida las obligaciones para con el rey por su patronato y despus de otras ceremonias y cnticos, baj de su sitial y fu procesionalmente hasta la puerta mayor del templo, la sign con tres cruces y penetr nuevamente en l seguido del numeroso concurso que le acompaaba. En el mismo instante se abrieron las cinco puertas de la iglesia por las que entr la muchedumbre que aguardaba en l atrio. El interior era una ascua de oro y de luces, ya que las capillas haban sido adornadas por cada uno de los miembros del cabildo eclesistico. Consagr el altar mayor y las doce cruces de las paredes y, terminadas estas ceremonias con sus cnticos, se revisti de ornamentos blancos y dijo misa de ponrifical. Despus, como si no fuera bastante, a las dos de la tarde, oy devotamente la misa que dijo el capelln del templo en accin de gracias.

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MEMORIA DE EL COLEGIO NACIONAL

La festividad dur todo un novenario. Fu trasladado el Santsimo Sacramento de la iglesia vieja a la flamante catedral, en medio de las ms gozosas fiestas, as en el adorno de las calles que recorri la procesin, como en los festejos y msicas que la acompaaban. Cada da era nuevo en la celebracin, ya en los sermones predicados, ya en las mscaras y juegos que el pueblo organizaba. Y es que todos se daban cuenta de la tragedia; desde la ms humilde vejezuela hasta el potentado, saban que este acto solemne, extraordinario, que ninguna iglesia de Nueva Espaa haba visto, ni la misma orgullosa catedral de Mxico, era la desgarradora, la inevitable despedida del padre, del prelado, del nico, don Juan de Palafox y Mendoza. El seor Obispo dej su templo totalmente concluido en su interior. As como en la catedral de Mxico, el afn era terminar la iglesia para que pudiese ser abierta al culto, aunque el exterior distase de estar concluido. De ste, slo se haba comenzado una torre.
HISTORIA POST-PALAFOXINA DEL T E M P L O

Los sucesores del eminente prelado no desmayaron en el trabajo de la fbrica. El Ilustrsimo seor don Diego Osoro de Escobar y Llamas termin las porradas principales en 1664, fecha que se lee sobre la puerta del Perdn. El arquitecto fu Francisco Gutirrez. No consta quien maestre la portada del Norte, pero s se sabe que fu terminada en 1690, gobernando la mitra el Ilustrsimo Seor Doctor Don Manuel Fernndez de Santa Cruz, y que cost veintids mil pesos. Se ve adornado este prtico con mediocres esculturas en alto relieve que representan a los reyes de Espaa bajo cuyo gobierno se edific la iglesia: Carlos V, Felipe II, Felipe III y Fehpe IV. Adems aparecen los cuatro evangelistas y el escudo simblico de la catedral angelopolitana: una jarra con azucenas. Coronndolo todo, en la misma piedra de cantera, el escudo real de Espaa para rememorar el patronato. Cuando se expidi, en 1823, el decreto que ordenaba borrar todos los escudos nobiliarois en lo que fuera la Nueva Espaa, los tres bellsimos blasones de la catedral de Puebla: ste de que hablamos, el de la portada principal de mrmol que ostentaba el monograma de Mara ocultando las

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armas, y el de la del lado del Sur, tambin de cantera, no fueron destruidos, sino cubiertos con gruesa capa de argamasa que los ocultaba del todo. Sabia medida! Ahora han podido ser descubiertos y se les conserva slo como obras de arte, mas como complemento necesario de las portadas que exornan. Nuestra catedral de Mxico s perdi por completo sus escudos reales y quien quiera puede darse cuenta de su falta, en los inexplicables espacios vacos que se notan donde aqullos existan. El seor Santa Cruz concluy la torre que haba comenzado el Venerable Palafox. Esto fu en 1680 y el costo de la obra ascendi a cien mil pesos. La dirigi el Maestro Mayor de Arquitectura, Albailera y Cantera, Carlos Garca de Durango. N o s si habr sido l, o su colega del siglo xviii que termin la otra torre, quien imagin los remates barrocos de los cupulines, de ladrillo y azulejo, tan poblanos, que coronan la austeridad de estas estructuras, las ms herrerianas que puedan encontrarse en Mxico. El susodicho colega fu don Manuel (Veytia dice Miguel) Vallejo, que dio fin a la fbrica de la otra torre en 1768, siendo Obispo de la Puebla el Ilustrsimo Seor don Francisco Fabin y Fuero.
EL PROBLEMA DE LAS CUATRO TORRES

Y aqu que hablamos de las torres, cabe discutir otro problema, aunque un poco extemporneamente: si en el proyecto original estaban delineadas cuatro torres. Oigamos a ngulo: "presenta en forma indudable una disposicin que apenas parece apuntarse en la (catedral) de Mjico y que encierra el mayor inters. Me refiero al saliente del muro y a su mayor grueso en las ltimas capillas del testero. Las proporciones de stas, hermanas de las de las torres de la fachada principal y sus escaleras de caracol, no dejan lugar a dudas de que se construyeron para cubos de torres. As me lo pareci cuando visit el templo. Pero hoy no cabe discutirlo. En el expediente indito que acompaa al plano de 1749, descubierto hace aos por la seorita Lissen, se dice que, con arreglo a los planos aprobados del siglo xvi, el templo deba tener cuatro torres era indispensable fenecer la segunda torre que estava

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fabricando (sic) de la qutro que deva tener y que estaban construdos los cubos de las de cabecera, hasta la altura de las bvedas.,; Si, como parece evidente, la catedral se proyect con una torre n cada ngulo, la relacin con Herrera es ms que probable, pues la de Valladolid, trazada en 1580, nos muestra una planta rectangular con cuatro torres.. .".* As es, como dice ngulo, pero observo que las torres de la espalda no quedan en la misma posicin que las del frente, pues en tanto que stas estn separadas del crucero por tres tramos con sus correspondientes capillas hornacinas, las de atrs se ven slo dos tramos distantes, lo que no aparece en la catedral de Valladolid. Mientras no conozcamos el proyecto original, es difcil decidir de modo definitivo. Adems, no debe olvidarse que el seor Palafox escribe en 1646: "La traza es de dos torres a la parte de Occidente, donde est la entrada principal." ^ Se me ocurre que estos sahentes angulares que se ofrecen en las esquinas posteriores de ambas catedrales fueron, ms bien, una especie de contrafuertes para sostener la estructura. Las escaleras de caracol, en el plano de la de Puebla, serviran para dar fcil acceso al exterior de las bvedas del templo. Sea como fuere, el problema queda en pie, apasionante, como todo lo que a esta catedral atae.
OTRAS OBRAS E N LOS SIGLOS XVII Y XVIII

Tenemos, pues, terminada la catedral en su interior y por fuera. Pero un cabildo rico e inquieto, o digamos, celoso de lo que ellos creen mejoramiento de su iglesia, no poda permanecer tranquilo durante lo que restaba del xvii y del largo, interminable siglo xviii. Diversas reformas contemplan asombrados los catlicos habitantes de Puebla. Algo de emulacin, por las mejoras que realizaba la catedral de Mxico; su sillera del coro, su altar de los Reyes, la reja del mismo coro, obra incomparable, ha de haber influido en esta poca, en que Puebla se consideraba rival de la metrpoli, para estos trabajos, aparte de un afn - i ngulo, Catedrales, 163. 2 Cuevas, Hit. Igl. Mx., III, 71.

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reformista, que an subsiste y que produce, a veces y por desgracia, resultados funestos. Sin embargo, en estas dos centurias, las reformas de la catedral fueron para bien y debemos congratulamos por ello. Desde luego las rejas del coro y de las capillas. Como hemos visto, eran de madera, ahora se les forja de hierro. Ya en 1691 el den D. Diego Victoria Salazar haba costeado la balustrada de la cruja y la que circunda la comisa del coro, pintada de verde y recamada de oro. En 1697 el maestro de herrero Mateo de la Cruz labr la reja del coro, pintada y dorada, con un costo de cuatro mil seiscientos pesos. Las rejas de las capillas fueron obra del maestro Juan de Leyva Pavn, realizada de 1722 a 1726. Son tambin doradas, pero no a fuego. La sillera del coro que hemos descrito es sustituida por la actual, original!sima, de incrustaciones de maderas finas, hueso y marfil, siguiendo dibujos mudejares. A instancia del Obispo D. Pedro Nogales Dvila dirigi esta obra Pedro Muoz, del 24 de agosto de 1719 al 24 de junio de 1722, con un costo de treinta mil pesos. Sobre la puerta principal llamada del perdn, como en las dems catedrales espaolas, exista "una claravoya volada con todo artificio. En 1718, por orden del mismo Obispo Nogales, se rompi e hizo una ventana de tres varas y el ancho correspondiente". La cpula del presbiterio, hemos dicho, se encontraba adornada en el interior con casetones azules y blancos. El licenciado Don Cristbal Francisco del Castillo solicit que se pintase all la hermosura de la Gloria. ReaHz la pintura el admirable, las ms de las veces, Cristbal de Villalpando. A los lados del retablo mayor, en la capilla de los Reyes, el Seor Obispo Santa Cruz mand edificar dos colaterales dedicados, uno a Santa Teresa de Jess y el otro a San Francisco de Sales. Los construy el insigne maestro de ensamblador y arquitectura Esteban Gutirrez por acta notarial de 22 de noviembre de 1686, con un costo mayor de veinte mil pesos. Manzo los califica de mediocres, naturalmente, pero aade, dato interesante, que las pinturas que los adornan parecen provenir de manos de Villalobos.

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MEMORIA DE EL COLEGIO NACIONAL

La veleta de hierro alzada sobre la torre concluida que representaba una jarra con ocho azucenas, "que son las armas de esta iglesia", fu sustituida por una cruz cuando se termin la otra torre, lo que tard tanto tiempo que los deudores morosos solan decir: "te pagar cuando se acabe la torre de la catedral", es decir, nunca. En la torre concluida se instal un reloj, al que la fantasa de los historiadores concede noble abolengo; Bermdez de Castro afirma que fu obra del clebre Juanelo Turriano y que lo regal Carlos V! Podra cualquier historiador escribir un curiossimo ensayo acerca de los regalos de Carlos V a los templos de la Nueva Espaa. Como si no tuviese bastante con los arduos problemas de su gobierno en dos mundos, que al fin lo recluyeron a su apacible retiro de Yuste, es tal la cantidad de regalos que hizo a la Nueva Espaa, que parece no pensaba en otra cosa. Y todo es que alguien lo afirme para que sea aceptado sin el menor criterio o discusin. En efecto, cuando muri Carlos V faltaba mucho para comenzar la obra de la catedral de Puebla que hoy contemplamos. El regalo habra sido hecho a la catedral vieja y es difcil que el reloj, por hbil que haya sido su artfice, permaneciera inclume hasta la segunda mitad del siglo xvii. Todava se ufana la catedral de Puebla de otro regalo de Carlos V: los bellos tapices que exornan el antecabildo. Baxter dice, en un ingenuo gazapo que parece venado: fueron obsequiados a la catedral de Puebla por Carlos V y trabajados segn dibujos de Rubens! El emperador muri en 1558 y el artista naci en 1577, Misterio inexplicable, que nos ensea que todo lo que se diga acerca de la historia de este templo debe ser tomado con rigurosa cautela. Los tapices son magnficos, de una entonacin verde, con escudos que pueden afiliarlos, pero seguramente datan del siglo xvri. El pavimento de la iglesia fu renovado tambin en forma admirable. Las capillas y la cruja estaban enladrilladas y los cronistas refieren que, faltando ladrillos para algunas capillas, el seor Palafox orden se tomasen de su propio palacio. N o s cmo sera el pavimento de las naves en aquella poca, pero consta que en el Corpus de 1772, que cay el 18 de junio, entre otras mejoras, se estren el piso de la cruja, de losas de un mrmol tosco, rojas y negras, que extraen de wnas barrancas del cerro llamado Tepoxchitl, cerca de la ciudad. Se

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trata de esa losa admirable, que hoy llaman de Santo Toms, con la cual est pavimentado todo el templo. Quien visita la catedral de Puebla en estos das molestos, faltos de reposo y quietud, se da cuenta de que el templo ofrece un aspecto de limpieza, de decoro, de uniformidad que no se encuentra en otras catedrales de Mxico, inclusive la de la capital. Ello es obra del cabildo catedralicio, pero, en su parte artstica, de un hombre: don Jos Manzo y Jaramillo. Este artista, nacido en 1789 y muerto en 1860, aparece como el ms notable corifeo del arte neoclsico en Puebla, como Tols en Mxico o Tresguerras en el Bajo, si bien sus mpetus son mucho ms modestos. Parece que se dio a conocer terminando el gran ciprs proyectado y comenzado por Tols. Como este altar constituye una de las preseas ms valiosas de la catedral de Puebla, hagamos brevemente su historia y descripcin para despus tratar del esfuerzo personal de Manzo. Siendo Obispo de Puebla el seor Bienpica se comenz la obra el 1^ de septiembre de 1797. Tols haba hecho un dibujo y un modelo de bulto, o maqueta, que conocemos. Colaboraron con Tols, o mejor dicho, realizaron sus proyectos, Don Simn Salmn, que logr fundir en bronce la imagen de la Pursima que Tols esculpi en madera. Para las dems esculturas intervinieron Patino Ixtolinque, Zacaras Cora y Legaspi. Para los mrmoles y mampostera Pedro Lezama. Don Jos Ramrez para los estucos, y para los bronces dorados y la plata don Manuel Caamao de Mxico. Don Joaqun Inocencio para el cincelado y, para que nada falte, don Mariano Vargas, relojero, construy la maquinaria para levantar las puertas del Sagrario cada vez que es necesario. La obra fu terminada en 1819, nueve aos despus de muerto Tols. Es sta, sin duda, una de las obras maestras del arte neoclsico de Mxico. Don Manuel Francisco lvarez dice que est inspirado en uno de los altares del Jes de Roma. No le falta razn, pero no puede hablarse de copia: de un retablo adherido al muro, a un ciprs exento y calado hay gran diferencia. Su defecto nico es su grandiosidad, que en s misma no sera defecto, sino virtud, sino con relacin al conjunto, a las dimensiones del templo. Le falta algo de la divina proporcin de que hablara el tratadista clebre. Es de planta circular con cuatro al-

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tares que la horizontalizan en sus ejes. Existe un gran basamento en que se abren, entre los altares, puertecillas para la admirable cripta, sepulcro de los prelados angelopolitanos. Se encuentran entre macizos que forman plinto a las columnas del primer cuerpo. Est ste consti^ tudo por resaltos que marca el entablamento, cada resalto con cuatro columnas. Los cuatro huecos que se forman estn destacados por frontones curvilneos rotos y una rfaga en el centro. Sobre los sectores de cada frontn descansan ngeles esculpidos, as como entre las columnas de cada resalto aparecen estatuas. El segundo cuerpo es propiamente un remate cupuliforme. Sobre los altares se ven puertecillas de medio punto apilastradas y con frontones triangulares rematados por escudos. Sobre los resaltos ventanas. La cpula, al parecer de curva elptica, se ve coronada por una escultura de San Pedro. Est ornamentada con fajas resaltadas. El tabernculo es ms sencillo: organizado a base de pilastras rematadas por figurillas, arquillos de medio punto y cupuln. Sobre ste descansa, poco menos que invisible, la Pursima de Tols. Los materiales en que est construido este gran altar son riqusimos, como ha podido verse: mrmoles, bronce dorado, estucos. Manzo, que hace una descripcin detalladsima de la obra, como que al final fu suya, dice que se continu en estuco, o por el costo, o por el temor a los temblores. Sea como fuere, su concepcin, su desarrollo, su acabado en todos los detalles son perfectos.
EL TESORO DE LA CATEDRAL DE PUEBLA

Nadie puede darse cuenta de lo que era y es el tesoro de esta gran catedral. Si de la de Mxico, gracias a sus inventarios, hemos podido reconstruir su maravilloso tesoro, del de la de Puebla slo conocemos lo que dicen los historiadores antiguos de lo que ellos pudieron ver. As, aparte de la famosa torrecilla, la custodia ms importante, de la cual hemos hablado, Manzo menciona las siguientes joyas. Cuarenta y ocho blandones de plata mestiza de vara y tercio de alto; otros ocho blandones de exquisita obra para cirios de una arroba; medan dos varas y tres cuartas. Cuatro jarras de plata bruida con sus ramilletes de plata copella, de

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dos y tres cuartas de vara de alto; otras cuatro jarras semejantes, de vara y tres cuartas de altura. "Veinticinco candiles, entre ellos seis lmparas, penden de las bvedas de la iglesia, siendo los ms notables dos que estn a los lados del tabernculo de ms de tres varas de alto y treinta luces cada uno." La presea de las lmparas, como en la catedral de Mxico, era la que penda de la gran cpula: fu obra de don Diego Larios, patrn de platera muy entendido en su arte. Fu estrenada el da del Corpus de 1751, pesaba tres mil seiscientos ochenta y seis marcos, dos onzas y cuatro ochavos de plata. Obra de arte mestiza, ya que ostentaba sobrepuestos dorados, cost sesenta y siete mil pesos, meda de largo casi nueve varas; de dimetro dos y un tercio; de circunferencia siete sin los arbotantes. Alumbraba con cuarenta y dos luces y la constituan mil ochocientas cuatro piezas. Las custodias ricas de la catedral eran dos: la que luca en el da del Corpus era de oro, de ms de vara de altura, ornada de multitud de diamantes por una faz y de esmeraldas por la otra. Fu estrenada el 1^ de junio de 1727. Exista otra custodia magnfica de oro, trabajada por don Jos Isunza y cincelada por don Antonio de Villafae. Su altura casi llegaba a la vara. El Sol estaba adornado con muy buenas perlas. El pie, de obra exquisita, era de oro de diversos matices y ornamentado con esmeraldas, brillantes, topacios, amatistas, granates y perlas de la mejor calidad. Entre los vasos Sagrados se destacan dos: uno, aunque antiguo, que por eso debe haber sido el mejor, y otro moderno, semejante a la custodia descrita obra del mismo artfice Isunza. El tenebrario de la catedral de Puebla era, en verdad, magnfico. Meda ceirca de ocho varas de alto; fu diseado y tallado en bano por don Jos Mariano del Castillo y adornado con sobrepuestos de plata del maestro Isunza.
LA SACRISTA -

Solemne sacrista si las hay, es sta de la catedral de Puebla. Be Usimas cajoneras guardan los ricos ornamentos. Dos grandes cuadros el Triunf de la Fe y el de la Religin exornan sus muros. Son copias

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de Rubens ejecutadas por Baltasar de Echave y Rioja, no del piimero de ese nombre, como asienta Alanzo, que para la fecha de este monumento llevaba muchos aos de fallecido. Otros cuadros de pintores poblanos adornan el recinto. Bella mesa al centro con un Cristo de marfil completa el ambiente. De la sacrista se pasa al antecabildo y a la sala capitular, donde pueden verse los retratos de los prelados angelopolitnos. Por otro lado, a travs de pasillos, se llega al ochavo, hermosa capilla octogonal, decorada con finos relieves dorados y una importante serie de pequeas pinturas.
E l SAGRARIO

Don Jos Manzo se indigna al hablar de este sagrario. Le parece mezquino, impropio para tan gran templo, y de fijo que no le falta razn. Parece como, si en castigo por haber derribado el sagrario proyectado por el seor Palafox, al frente del claustro que imaginaba para su catedral, el gran templo tuviese que conformarse con este modesto, pauprrimo sagrario. Su altar mayor fu obra de don Julin Ordez y se ven cuadros de Lorenzo Zendejas y uno de su padre, Miguel Jernimo, que segn se dice fu su ltima obra, la Oracin del Huerto, pintada a los noventa y dos aos de su edad. Hemos procurado trazar la historia de la catedral de Puebla y describir el desarrollo de su obra y de su arte. Templo procer, slo comparable a la catedral de Mxico, puede ufanarse de gran abolengo; l con aqulla, continan en el nuevo mundo la gran serie de catedrales hispnicas que, desde la Edad Media al Renacimiento, han dotado a sus pueblos de monumentales casas de oracin. Otros pases las han ostentado grandiosas, como Francia, Alemania, Italia e Inglaterra. Slo Espaa supo y pudo transplantarlas al Nuevo Mundo. Despus de las de Mxico, surgen las catedrales del continente del Sur en una serie admirable. El arte hispnico sobrevive en las hijas, que no colonias, de la madre Espaa. Los mritos y demritos de la catedral de Puebla se destacan, primero por la unidad estilstica de su exterior: su sobriedad, su escuria-

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lismo, sus grandiosas proporciones. Segundo, su interior neoclsico, obra de Alanzo, siempre limpio: parece, y aqu viene el demrito, el de una catedral nuevecita, acabada de hacer. No hay ptina, no hay antigedad. A los mismos cuadros de la Sacrista se les renueva para que no aparezcan sucios, sin que importe su verdadero mrito artstico: cualquien pintor puede "componer" la obra de otro pintor. A pesar de todo, como decamos al comenzar este ensayo, la catedral existe. Manos ignaras y mentes estrechas pueden deteriorarla poco a poco. La gran obra de Palafox y de todos los prelados y artfices que colaboraron en esta creacin extraordinaria no perecer del todo. Mxico se enorgullece de este gran templo levantado a la gloria de Dios por los reyes de Espaa y los indios de Nueva Espaa.

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