Un axolotl

La primera pregunta que como lectores nos planteamos es evidente: qu es un axolotl? Cuando iniciamos el relato esta duda se desvela en las primeras lneas pero es bueno resear cmo de entrada este nombre de resonancias precolombinas tiene una capcidad de sugerencia y evocacin incuestionables. Un nombre crptico, legendario, casi arcnico. Nos deca Juan Ramn que la palabra debera de serera la cosa misma y en este caso se cumple el precepto.

La imagen que presentamos a continuacin nos muestra una visin frontal de este singular anfibio

La imagen no deja de tener un componente simptico pero el axolotl del relato de Cortzar tiene una carga mucho ms inquietante, incmoda, hipntica. Quizs este otro axolotl refleja mejor el pez del acuario del Jardin des Plantes:

Si queremos ampliar informacin sobre el axolotl o ajolote la red nos ofrece datos abundantes; en todo caso, ms all de la ciencias de la naturaleza, es oportuno recordar la etimologa de la palabra. En nhuatl, atl siginifica agua y xolotl monstruo, es decir monstruo acutico. Un nombre que es la cosa misma.

Jardin des Plantes

El prrafo inical del relato nos ubica en un espacio determinado, el acuario del Jardin des Plantes de Pars.

El Jardin des Plantes es un amplio parque pblico ubicado cerca de la Gre d'Austerlitz en cuyo interior se encuentra el Museo de Historia natural. Salvando distancias, y tampoco muchas, nos puede recordar al Parc de la Ciutadella de Barcelona y su Museu de Zoologia.

El Jardin des Plantes ha tenido singulares recreaciones artsticas aunque quizs una de las ms destacadas es la de haber servido de marco a la aventuras de Adele Blanc-Sec, el personaje de tebeo creado por Jacques Tardi a inicios de los aos ochenta del soglo XX que recreaba la vida parisina de inicios de siglo en un magnfico fresco que beba del folletn decimonnico.

El primer prrafo
A la hora de construir un texto como el que empezamos a analizar, el autor dispone los elementos con precisin estratgica. En Axolotl, el primer prrafo se convierte en detonante para la posterior lectura, anzuelo que atrapa al

lector, reclamo que le arrastrar por todo el texto. Desde este planteamiento, el autor propone una serie de estrategias de seduccin de notable efectividad. La primera de ellas consiste en el mismo concepto axolotl; un nombre enigmtico, cuya identidad desvelamos en breve pero que, inicialmente, tiene una poder extrao e inquietante. La segunda estrategia consiste en unir ese nombre de resonancias precolombinas, intuimos que posiblemente mesoamericanas, con un entorno -El Jardin des Plantes- que nos evoca el Pars de finales del siglo XIX, el Pars de Haussman y tambin de la bohemia. Esta fusin de dos escenarios provoca en el lector una sorpresa que slo se ve superada por la ltima afirmacin: Ahora soy un axolotl. La imposibilidad de esta frase nos lleva a releerla y a dejar en nuestro nimo una singular perplejidad -lo he ledo bien?, se trata de una errata?, nos preguntamos-. El autor nos ha capturado; de forma inexorable, hemos de

Un paseo por Pars

El relato nos propone poder hacer de flneur por las calles adyacentes al Jardin des Plantes,cuando se columbra una esplndida primavera tras los severos fros invernales... Baj por el bulevar de Port Royal, tom St. Marcel y LHpital, vi los verdes entre tanto gris ...

El descubrimiento
El relato nos describe con emocin el descubrimiento del axolotolt; frente al invierno, la primavera con su cola de pavo real. Frente a un mundo gris, la irrupcin de lo verde. Ante lo hmedo y lo oscuro, lostulipanes. Ms all de lo feo y lo triste, de lo dormido, de lo vulgar... los axolotolt. El narrador nos describe el descubrimiento de los peces como si de una suerte de revelacin se tratara, un momento crucial a partir del cual todo cambia; desde ese momento, concentrando en el verbo mirar, toda la fascinacin que ejerce sobre l ese descubrimiento se desencadena de manera irreversible. Desde ese momento, el narrador es incapaz de otra cosa: slo puede mirar losaxolotolt.

La investigacin
El personaje-narrador decide ir la biblioteca a obtener informacin sobre ese hipntico ser, un pez capaz de vivir en tierra y de ubicarse en lugares tan dispares como Mxico y frica. Para ello se desplaza a la impresionante biblioteca de Saint-Genevive.

All obtiene informacin detallada sobre su condicin: es descrito en trminos cientficos -batracio,

forma

larval, gnero amblistoma...- pero al narrador le interesa ahondar en una dimensin que empieza a bordear la frontera del mito. Por ello se le describe a travs de la metfora y se hace hincapi en su rostro rosado azteca, en aqullo que trasciende lo cientfico y entra en una rbita que necesita de un lenguaje
evocador y mgico. El narrador ya no volver a consultar obras especializadas en Saint-Genevive; decidir volver al Jardin.

La descripcin
Una vez se han establecido los lazos de unin entre el narrador y el axolotolt, el primero lleva a cabo una detallada descripcin del segundo, un retrato muinucioso y exhaustivo donde la mirada aparece empapada de una fascinacin

infinito y distante est en esa contemplacin de un adorador que se siente turbado, casi estatuilla china de cristal, sus ojos de oro transparente, como de piedra sin vida, figura silenciosa e inmvil cargada de undifano misterio interior. Ese componente totmico, casi sagrado del axolotolt queda completado por su
casi sagrada. Lo avergonzado ante la contemplacin del misterio. Se subraya su carcter de dimensin vagamente antropomrfica, sus patas, sus uas, sus ojos...; y en medio de esa sutil y equilibrada descripcin dos elementos extraos. El primero, la figura kafkiana del vigilante, mudo y sonriente, figura ajena que convierte al observador en observado. Y lo ms extrao, la irrupcin de una frases desconcertantes que se cuelan en nuestra lectura mientras seguimos fascinados por el axolotolt: solo yo puedo saber cun angosto y

mezquino es el acuario, la cola, la parte ms sensible de nuestro cuerpo, y ya cerrando la descripcin Es que no nos gusta movernos mucho, y el acuario es tan mezquino; apenas avanzamos un poco nos damos con la cola o la cabeza de otro de nosotros; surgen dificultades, peleas, fatiga. El tiempo se siente menos si nos estamos quietos.
La irrupcin de la primera persona y sobre todo de la primera persona del plural, la voz que se traslada del individuo que observa al axolotolt que es observado se convierte en el elemento que permite empezar a descubrir la irrupcin de lo fantstico en el relato; la frase del prrafo inicial del relato, ahora soy un axolotl, sigue sin ser comprensible pero ahora vemos que tiene una extraa continuidad.

Los ojos
Son los ojos la puerta de entrada al misterio, aquello que obsesiona al narrador, que le anuncia la presencia de una realidad diferente,puntos de oro, de fuego, de dulce y terrible luz, que miran y son mirados. El ojo Como misterio que desvela realidades insondables y permite el trnsito a otros mundos. El ojo surrealista.

El mito
La fascinacin que desprende el axolototl se desarrolla mucho ms all del mbito de lo racional; emerge entonces el mito como una manera de explicar lo inexplicable y de expresar lo inefable: parece caso obvio caer en la mitologa. Mito que explica unos seres que no eran animales, que no eran seres humanos pero que encerraban una misteriosa humanidad. Mito multiforme y plurisignificativo que enva mensajes contradictorios, que a veces parece solicitar nuestra misericordia -slvanos, slvanos- pero que en ocasiones nos da miedo -los tema-. En medio de todo ello surge una palabra clave, metamorfosis, palabra que nos remite a la mitologa clsica pero que de forma tambin indefectible nos remite a Kafka y a Gregor Samsa. Y a la esencia del relato de rtzar.

El guardin
El relato avanza en una intensidad claustrofbica donde el mundo exterior que envuelve al narrador va, progresivamente, desapareciendo. A medida que avanza el texto, Pars, el mundo exterior, desaparece. Slo queda un personaje extrao e inquietante, el guardin, figura casi onrica que apenas habla -su nica frase,Usted se lo come con los ojos, se carga de profunda intensidad simblica-, que mira, que tose inquieto y que, las ms delas veces, aparece riendo mientras contempla el extrao espectculo del hombre abismado a la pecera.

La frontera
Entre el axolotolt y el narrador hay una frontera tangible, una pared de cristal, una campana de cristal que dira Silvia Plath, un lmite que separa dos realidades pero que al mismo tiempo las comunica, las funde, un cristal que es al mismo tiempo espejo pues el narrador ve en el axolotolt l a condena a una reflexin desesperada que define su propia identidad obsesiva. Espejo como el de Alicia, espejo que es puerta y que permite el trnsito a otra realidad; el narrador observa al axolotolt y el axolotolt observa al narrador. Quin observa a quin? Cuando se llega a este

rado de fusin, todo est preparado para que se cumpla la tranformacin, la metamorfosis que se haba ya

enunciado y anunciado.

Eso tena que ocurrir

Sin atender a ruegos, de forma inexorable, se produce la metamorfosis. El narrador pasa a convertitse en el axolotl. Eso tena que ocurrir, no hubo nada extrao, y todo se produce de forma natural e irreversible. Las frases que hasta ese momento Cortzar haba desperdigado como pistas incomprensibles -ahora soy un axolotolt- cobran pleno sentido. Quien nos ha estado hablando desde el principio es un axolotolt con memoria que evoca todo el largo proceso que le ha llevado a convertirse en tal dejando su condicin humana. La descripcin de este momento decisivo, de ese cruzar la frontera constituye el momento culminante del relato pero el autor argentino, maestro en describir estos saltos del plano de la realidad al plano de lo fantstico, lo hace con sutileza, con precisin, trasladando al lector a ese trnsito mgico con una extraa mezcla de cotidinidad y fantasa: Sin transicin, sin sorpresa,vi mi cara contra el vidrio, en vez del axolotl vi mi cara contra el vidrio, la vi fuera del acuario, la vi del otro lado del vidrio.

Una mscara
La primera impresin que tiene el narrador al verse convertido en axolotl es la de horror; se siente enterrado vivo, condenado eternamente a flotar em esa pecera mientras contempla a su yo humano al otro lado del cristal. An no entiende su identidad. Al establecer un nimio contacto con otro axolotl asume su condicin y descubre que todo axolotl piensa como un hombre dentro de su imagen de piedra rosa. Afuera, el hombre cada vez va espaciando ms sus visitas al acuario, ya no necesita volver pues su obsesin es ahora un axolotl. El pez mito, el pez totem es receptculo de la obsesin y de los miedos del hombre, entidad supraracional que vaga eternamente, testigo y horrible juez al mismo tiempo, un fantasma, una mscara que

esconde

y,

al

mismo

tiempo,

muestra.

Como

esta

mscara

azteca.

Metaliteratura
El final del texto nos abre las puertas a una ltima vuelta de tuerca: Me consuela pensar que acaso va a escribir sobre nosotros, creyendo imaginar un cuento va a escribir todo esto sobre los axolotl. La reflexin sobre la escritura cierra definitivamente el relato pues sobre ello versaba, en el fondo, toda la ficcin ideada por Cortzar. El escritor creer imaginar un cuento cuando en realidad -realidad?- ha vivido una obsesin que ha conseguido exorcizar a tavs del axolotl. La escritura pues, nace de la obsesin y libera de la misma. El axolotl convertido en literatura se convierte en fetiche mgico que libera -al autor y al lector- de estar condenados a una reflexin deseperada. Una magnfica definicin de la literatura.