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Ral Marrero-Fente Don Catrn de la Fachenda: La irona como expresin de una normativa vacilante Acta Literaria, nm. 28, 2003, pp. 107-121, Universidad de Concepcin Chile
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Acta Literaria, ISSN (Versin impresa): 0716-0909 lguenant@udec.cl Universidad de Concepcin Chile

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Acta Literaria N 28 (107-121), 2003

ISSN 0716-0909

Don Catrn de la Fachenda: La irona como expresin de una normativa vacilante

RAL MARRERO-FENTE
Columbia University RESUMEN Este estudio examina la novela Vida y hechos de Don Catrn de la Fachenda de J.J. Fernndez de Lizardi. Planteo que la obra de Fernndez de Lizardi es ms compleja que sus modelos literarios anteriores pues representa una triple marginalidad: social, nacional y literaria. El aspecto innovador de la imitacin literaria de su autor se basa en el uso de modelos picarescos para cuestionar adelantado a su tiempo los proyectos nacionales de las repblicas emergentes en Amrica Latina. PALABRAS CLAVES: Fernndez de Lizardi, catrn, proyecto nacional, irona, imitacin, picaresca. ABSTRACT This study examines the novel Vida y hechos de Don Catrn de la Fachenda by J.J. Fernandez de Lizardi. I propose that Fernandez de Lizardis work is more complex than its previous literary models because it presents a triple marginality: social, national, and literary. The innovative aspect of the authors literary imitation is based upon the use of the picaresque models to question ahead of his time the national projects of the emerging republics in Latin America. KEYWORDS: Fernndez de Lizardi, catrn, Mexico, national project, irony, imitation, picaresque. Recibido: 03.09.2002. Aceptado: 03.12.2002.

(1832) del escritor mexicano Jos Joaqun Fernndez de Lizardi (17761827) relata las aventuras de un pcaro de la sociedad mexicana en el perodo de transicin de la colonia a la Independencia. El texto se presenta
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A NOVELA Vida y hechos del famoso caballero Don Catrn de la Fachenda1

Jos Joaqun Fernndez de Lizardi. Vida y hechos del famoso caballero Don Catrn de la

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como una memoria inconclusa de la vida de don Catrn, escrita por ste poco antes de su muerte y finalizada por el practicante don Cndido, que asiste a don Catrn en los ltimos momentos de su vida. La novela expone las tesis de don Catrn sobre las ventajas de la vida del pcaro. Estas ideas son criticadas por don Cndido en el captulo que cierra la obra y en una serie de notas a pie de pgina. Una primera lectura muestra la diferencia entre las aspiraciones de don Catrn y el resultado de sus acciones. La segunda lectura aparece en las notas a pie de pgina incluidas por un narrador diferente a don Catrn (el practicante don Cndido) y que ponen en entredicho las acciones y pensamientos del personaje principal. Igual sucede con el captulo final de la novela redactado por don Cndido y que ataca la imagen que el pcaro don Catrn pretende ofrecer a los lectores, en una especie de testamento del personaje. La crtica ha insistido en sealar entre las causas de la aparicin de esta obra el estado de censura en Mxico durante la poca posterior a la restauracin de Fernando VII2, y la abrogacin de la Constitucin de Cdiz de 18123. De ah el carcter de escritura alternativa de la obra de ficcin de Lizardi, nacida ante la imposibilidad de desempear sus tareas periodsticas4. Al respecto comenta Roco Oviedo:
Desde el periodismo, que tanta relacin guarda con la crnica, surge el relato de ficcin que, como indica el autor, prepara el nimo del lector y su inclinacin hacia la verdad de lo narrado. La ficcin se convierte, de este modo, en un instrumento al servicio de la poltica y la sociedad. En este aspecto, la historia marca el devenir literario, as como el transcurso del propio Lizardi. El auge del periodismo viene favorecido por un desarrollo mayor de la imprenta y una clase criolla ms activa, que enarbola la pluma como instrumento logstico. Los ilustrados mexicanos ven en el peridico un medio imprescindible para el logro de la independencia y se suceden las publicaciones peridicas, as como las referencias al tema que ser constante en El Pensador Mexicano: la libertad de imprenta (Fernndez de Lizardi, 13-14).
Fachenda. Imprenta del ciudadano Alejandro Valds, Mxico, 1832. La novela fue escrita en 1819, pero no fue publicada hasta 1832, despus de la muerte de Lizardi. Todas las citas pertenecen a la edicin de Roco Oviedo y Almudena Mejas. En lo adelante la obra se cita como Don Catrn. Sobre Lizardi y su obra pueden consultarse los trabajos de Janik, Oviedo, Ruiz Barrionuevo, Vogeley, Bentez-Rojo, Salomon, Gilbert, Goic, Alvarez de Testa, Cvitanovic, Franco, Reyes Palacios, Moraa, de Alba-Koch, Rea Spell, Borgeson, Bancroft, Beroud, Iigo Madridgal, Lasarte, Leal, Pawlowski, Van Praag, Yez y Ramrez Pimienta. 2 Para una exposicion detallada sobre las consecuencias de la restauracin en Mxico ver los estudios de Arrangoiz y Teja Zabre. Para el trasfondo histrico de la poca es necesario consultar los vols. IV y V de la obra colectiva editada por Bethell. 3 Una introduccin al trasfondo legal de esta poca en Snchez Agesta, 423-424 y 438-444. Para el contexto latinoamericano del siglo XIX es muy til Agoglia, 57-73, donde hay un anlisis sobre la evolucin del pensamiento constitucional y de las doctrinas polticas en Amrica Latina durante el siglo XIX.

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Sin embargo, poco se ha investigado otro aspecto que podemos llamar la conciencia de escritor de Fernndez de Lizardi. Especialmente la relacin de esta obra con otras novelas y relatos anteriores del mismo autor. Durante el perodo comprendido entre los aos 1816 hasta 1819 hay una revalorizacin en las concepciones estticas y en el papel del escritor como figura pblica en la sociedad mexicana. Una muestra de la importancia concedida por Fernndez de Lizardi a su labor narrativa aparece en la Apologa al Periquillo Sarniento, en los debates crtico-literarios sostenidos en la prensa mexicana5 y en la referencia explcita en el primer captulo de Don Catrn, en el que el narrador compara la produccin novelstica de Fernndez de Lizardi:
No, no se gloriar en lo adelante mi compaero y amigo el Periquillo Sarniento de que su obra hall tan buena acogida en este reino, porque la ma, descargada de episodios inoportunos, de digresiones fastidiosas, de moralidades cansadas, y reducida a un solo tomito en octavo, se har desde luego ms apreciable y ms legible: andar no slo de mano en mano, de faltriquera en faltriquera, y de almohadilla en almohadilla, sino de ciudad en ciudad, de reino en reino, de nacin en nacin, y no parar sino despus que se hayan hecho de ella mil y mil impresiones en los cuatro ngulos de la tierra (Fernndez de Lizardi, 63).

Pero hay una diferencia entre las dos novelas ms importantes de Fernndez de Lizardi que obedece a una interiorizacin por el autor de la especificidad de la creacin novelstica. Es conocido que los paratextos de El Periquillo Sarniento convierten su lectura en determinados momentos en lenta y trabajosa, un problema que no existe en Don Catrn. Tampoco esa apariencia de ms novela, sealada por varios crticos en relacin a Don Catrn (Barcroft, 533-38). Fernndez de Lizardi prefiere la narrativa porque no puede desempear el periodismo, pero no sabemos por qu escoge este gnero si escribi poesa anteriormente. La escritura de Lizardi es una forma tangencial de la literatura periodstica y cobrar mayor independencia en el propio ejercicio del acto creativo. Generalmente la crtica ha insistido en las intenciones educativas de los escritos periodsticos lizardianos y en el didactismo de una parte de su produccin potica, caractersticas atribuidas tambin a Don Catrn, de ah su inclusin dentro de los modelos de la novela neoclsica imbuida de principios pedaggicos. La poca de la creacin de Don Catrn es un momento de transicin en la sociedad mexicana caracterizado por la confusin y el debate entre las diversas facciones en pugna.

4 Sobre la relacin entre el periodismo y la literatura en la obra de Lizardi vanse los trabajos de A. Gonzlez y de Oviedo. 5 Esta polmica la estudia Vogeley en The concept of the People in El Periquillo Sarniento, y ms recientemente en su libro, Lizardi and the Birth of the Novel in Spanish America.

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En lo literario, el debate tiene lugar entre las instituciones acadmicas defensoras de la tradicin clsica y neoclsica, frente al mundo literario que se vena gestando en las redacciones de los peridicos, las tertulias y charlas de los cafs ms abiertas a los cambios que anunciaban el romanticismo. La base de este conflicto descansa, adems, en el proyecto de fundacin nacional hispanoamericano nacido como una idea de modernizacin de las nuevas sociedades soberanas surgidas de la Independencia, y adoptado como propio por el romanticismo hispanoamericano6. En su investigacin sobre la picaresca Claudio Guilln menciona la presencia de elementos picarescos en obras cuyos propsitos no eran los de este modelo, y pone como ejemplo el Quijote de Miguel de Cervantes7. La mayora de los estudios sobre el El Periquillo Sarniento analizan lo picaresco y esta circunstancia determin la inclusin de Don Catrn en este mismo gnero literario. Entre los trabajos que destacan la presencia de la picaresca en El Periquillo Sarniento se destacan, entre otros, los de Catherine Raffi Beroud, Nol Salomon, Jacqueline Van Praag-Chantraine, Luis Leal, Luis Alberto Snchez y Cedomil Goic. Importantes crticos consideran a Don Catrn como novela picaresca: Don Catrn atraviesa por las vicisitudes de un hroe de novela picaresca (Snchez, 123124); nacimiento ruin, reconocible en todas las novelas picarescas, incluido el catrn (Goic, 29); la creacin de prototipos picarescos originales, adems del lpero, all tenemos al catrn (Leal, 1036); el carcter pcaro de este personaje (Casas de Faunce, 58); picaresca liberal (Borgeson, 505); periquillo y catrn son similares en muchas maneras: ambos son miembros de una gran familia picaresca (Pawlowski, 830); se aferra don Catrn a su comportamiento catrinesco, o, si se quiere, picaresco (Lasarte, 104); prxima por su estructura picaresca al Periquillo (Iigo Madrigal, 142). Mencin aparte merece la distincin que hace Jefferson Rea Spell, quien reconoce que la estructura del argumento en El Periquillo y Don Catrn es la que caracteriza a la novela picaresca pero aclara ninguna de las dos, ni el Periquillo ni Don Catrn, nacen del suelo espaol. Ambas son mexicanas, con todas las caractersticas del espaol pobre desarrollado bajo condiciones coloniales (Bridging the Gap, 213-215). Entre las opiniones que rechazan el modelo de la picaresca aparecen las de Agustn Yaez: Su
6 Un amplio panorama de las ideas en Iberoamrica durante esta poca aparece en los estudios de Gmez Martnez y Chiaromonte. 7 La cantidad de estudios crticos dedicados a la picaresca es muy extensa y no puedo consignarlos todos aqu, sirvan a manera de muestra los trabajos de Guilln, Literature as System. Essays Toward the Theory of Literary History. Especialmente el ensayo Toward a Definition of the Picaresque. Tambin en su libro, The Anatomies of Roguery: a Comparative Study in the Origins and the Nature of Picaresque Literature. Casas de Faunce, La novela picaresca latinoamericana. De consulta imprescindible es Francisco Rico, La novela picaresca y el punto de vista.

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riqueza vital, sus diferencias de contenido y su acoplamiento absoluto con los estilos de vida mexicanos, rechazan el cargo de una imitacin picaresca servil(10); y la de Brushwood: Sus ideas estn firmemente enraizadas en las ideas academicistas del siglo dieciocho, pero su forma de expresin pertenece al pueblo (56). Estoy de acuerdo con la tesis de que Don Catrn no es una novela picaresca en sentido estricto como aclaran Felipe Reyes Palacios (Introduccin) y Roco Oviedo (Fernndez de Lizardi, 26), pero s aparecen en esta novela algunos elementos propios de la picaresca provenientes de la tradicin literaria espaola. Tambin es cierto que la conducta de don Catrn es muy parecida a la del pcaro, en el sentido mencionado por Gonzlez Echevarra, cuando habla de la vida del pcaro: La historia de su vida toma la forma de una deposicin legal. La picaresca... elabor el relato de la vida como unidad narrativa imitando una de las frmulas de la retrica forense, muy popular en aquel entonces: la relacin (La prole de Celestina, 70). El discurso jurdico en Don Catrn es adems un eco del debate en torno a la Constitucin de Cdiz de 1812. Por eso, a diferencia de las novelas picarescas, no encontramos aqu una deposicin ante una autoridad individual, sino ante la sociedad pblica, es por lo tanto un discurso legal que busca legitimarse en la Constitucin, el texto jurdico ms importante de cualquier sociedad moderna. La Constitucin de Cdiz de 1812 represent un importante cambio en el mbito de los derechos individuales: el paso de la condicin de sbdito sometido al poder real a la de ciudadano de una repblica con igualdad jurdica. Durante ese perodo constitucional Lizardi ejerci sus actividades periodsticas. La abrogacin de la Constitucin de 1812 y la implantacin de la censura en la prensa han sido sealadas como una de las causas de la aparicin de esta obra, de ah se infiere el carcter de escritura alternativa de la novela. Esta escritura paratextual se convierte entonces en escritura alternativa que desafa el discurso del poder (la afasia de la censura) y se erige ella misma en centro de la obra. Si la verdadera historia es el lenguaje, es decir, cmo hablar/ escribir despus de la Independencia, el proyecto de construccin nacional pasa por la escritura. Aproximaciones anteriores a Don Catrn slo han tenido en cuenta las relaciones irnicas entre los personajes narradores don Catrn y don Cndido. Como seala Roco Oviedo hay una relacin entre irona y didactismo en esta novela: En el caso de don Catrn, el propsito didctico nos lo ofrece a travs de la irona y del sentido paradjico. Paradoja e irona cuyo efecto es el distanciamiento y que se expresa desde la aparente finalidad de la obra (Fernndez de Lizardi, 28). Pero en la novela existen otras dimensiones irnicas adicionales que podemos explorar. En Don Catrn coexisten dos niveles diferentes de irona (Muecke, 19), la irona elemental, que aparece en los resultados de la conducta

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del personaje principal, especie de libertino, pcaro y marginal propio de la sociedad mexicana de la poca porque el personaje de don Catrn es realmente una vctima irnica entre lo que expresa como intencin o deseo y lo que alcanza con sus acciones. Tambin pertenecen a este nivel las notas a pie de pgina, incluidas por un narrador diferente a don Catrn y que acotan en sentido opuesto las acciones y pensamientos del personaje principal. Igual funcin tiene el captulo final de la novela, contradiscurso que desdobla la falsa imagen que don Catrn nos quiere ofrecer de s mismo, mostrndolo en su imagen real. Una lectura ms detenida nos lleva hasta el nivel elevado de la irona expuesto en las alusiones y referencias literarias inscritas en la red de citas. Este tipo de irona es ms elaborada. La relacin entre los dos niveles se manifiesta como contradiccin, incongruencia o incompatibilidad (Muecke, 20). En nuestra lectura proponemos analizar la oposicin entre estos dos niveles para entender las conclusiones derivadas de la cita de Maquiavelo que le confiere la dimensin ms significativa a la novela, su ambigedad y el carcter vacilante de la escritura. Recordemos que el declogo de Maquiavelo lo escribe don Catrn dentro del captulo IX y es una de las abundantes falsificaciones de la teora del pensador poltico italiano:
DECLOGO DE MAQUIAVELO 1. En lo exterior trata a todos con agrado, aunque no ames a ninguno. 2. S muy liberal en dar honores y ttulos a todos, y alaba a cualquiera. 3. Si lograres un buen empleo, sirve en l slo a los poderosos. 4. Alla con los lobos. (Esto es, acomdate a seguir el carcter del que te convenga, aunque sea en lo ms criminal.) 5. Si oyeres que alguno miente en favor tuyo, confirma su mentira con la cabeza. 6. Si has hecho algo que no te importe decir, nigalo. 7. Escribe las injurias que te hagan en pedernal y los beneficios en polvo. 8. A quien trates de engaar, engale hasta el fin, pues para nada necesitas su amistad. 9. Promete mucho y cumple poco. 10. S siempre tu prjimo t mismo y no tengas cuidado de los dems (Fernndez de Lizardi, 117).

El falso declogo puede ser ledo como una burla irnica de don Catrn, o aceptar la tesis de que l no sabe que es falso y por su ignorancia lo incluye porque necesita una autoridad que legitime sus acciones. Aunque es ms importante la nota apcrifa que aparece a pie de pgina del declogo: Nicols Maquiavelo, astuto escribano de Florencia, y despus un falso poltico de Francia, escribi a sus sectarios este maldito declogo, que trae Alberto Magno en el prefacio de su obra titulada: Bonus politicus, etc. (Fernndez de Lizardi, 117). Al tratar de subvertir el orden cronolgico de la historia, la historicidad vista

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como anti-historicidad, el practicante don Cndido autor de la nota apcrifa se muestra realmente como es, un espritu volteriano que se burla de todas las convenciones, incluso las del discurso ms importante de la Ilustracin. El discurso de don Cndido parodia la obra Il Principe (1513) de Niccolo Machiavelli (1469-1527) porque atribuye al poltico italiano un declogo que nunca escribi. La inclusin de Alberto Magnus (1206-1280), a quien no slo se trata de relacionar con Machiavelli (confirindole la autora de un libro que nunca escribi Bonus politicus) es ms significativa porque el Doctor Universalis fue la figura ms importante de la escolstica en el siglo XIII. La presencia de Alberto Magno tiene adems un significado muy especial en el caso del Nuevo Mundo, como recuerda Zum Felde:
... de las grandes pocas histricas en que, de modo general, puede dividirse la Escolstica, del siglo XI al XII y del XIII al XV (en Espaa hasta el XVIII), la primera de predominantes influjos platnicos y agustinianos, la segunda desde Alberto Magno y Santo Toms, de neta y ya definitiva ideacin aristotlica, la que llega a Amrica en el siglo XVI, con la Conquista, es sta, con exclusin y an condena de aquellas primeras formas ms antiguas; y an podra precisarse que en una tercera modalidad, la especialmente espaola y jesutica, la suareziana, que es fundamentalmente tomstica pero retocada, de acuerdo con los tiempos de la contrarreforma en que se produce, y cuya vigencia dura casi los tres siglos de la cultura colonial, hasta la llegada de la Enciclopedia (64).

Tambin explica la descripcin irnica que aparece en la novela de los mtodos anticuados de enseanza de la filosofa, en especial la escolstica: Una ocasin, arguyendo con un rancio peripattico que defenda la existencia de cierto animal llamado entre sus antiguos patronos ente de razn (Fernndez de Lizardi, 68). Aunque la escena que sigue nos hace rernos del latn macarrnico de don Catrn y sus condiscpulos, el ataque a la escolstica, por medio de la irona, ya ha quedado unido a la condena a los estudios manualescos del latn. Es necesario referirnos a los antecedentes inmediatos de la poca para entender la relevancia de estas crticas. En el estudio de Rea Spell sobre las influencias intelectuales en Fernndez de Lizardi aparece un resumen de ese momento:
Durante el siglo dieciocho, el escolasticismo comenz a perder apoyo en Espaa y en sus dominios. En la primera, Feijoo, Macanaz, Tosca, Foronda y otros heterodoxos, como los llam Menndez y Pelayo, encabezaron el ataque contra el viejo sistema. Una contrapartida de esta misma batalla tuvo lugar en Mxico, donde se encontraban destacados defensores del progeso como Juan Benito Daz de Gamarra, autor de Recentioris Philosophia (Mxico, 1774), y el cientfico Jos Antonio Alzate, editor de la Gaceta de Literatura (1788-95), en la cual puede seguirse la guerra entre los aristotlicos y los modernos... Lizardi lamenta el tiempo perdido en estas disputas de lgica sin propsitos, y ridiculiza su terminologa cualidades ocultas, ente de razn... (The Intellectual Background, 415).

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Detrs de estas disputas se gestaba un importante cambio en el cuadro terico de los filsofos mexicanos. Como explica Leopoldo Zea, durante la parte final del dominio colonial espaol hay una evolucin en las ideas sobre las ciencias en Mxico. Este nuevo cambio en el paradigma sustituye las ideas escolsticas por la experiencia (Las ideas en Iberoamrica, 12-13). Otra importante consecuencia se deriva del estudio de las escuelas filosficas ajenas a la escolstica, de acuerdo a Zea es una renovacin producto del estudio de las ideas
de Descartes, Gassendi, Condillac, Newton y Locke que abran brecha entre los propios hombres de la Iglesia, prepar la mente de los mexicanos para entender a los filsofos de la Revolucin Francesa. Establecida la capacidad de la razn humana, el hombre y sus derechos haban de ser los temas discutidos por la intelectualidad mexicana. La revolucin filosfica conduca a la revolucin poltica (La filosofa en Mxico, 21).

Don Catrn es una obra de irona evidente8 porque en una primera lectura los detalles irnicos son reconocibles en las escenas de la escuela y la enseanza del latn y la filosofa, en los dilogos con el to cura, las alusiones al origen noble de don Catrn, el captulo final, y el soneto-epitafio. La irona es evidente en la contradiccin entre el discurso de don Catrn y su vida. Pero en la novela funciona una irona oculta detrs del discurso del personaje don Cndido el practicante, quien pretende ser el contrabalance racional frente a don Catrn, pero es vctima de su actuar crdulo y excesivamente confiado, simpln e ingenuo. El practicante don Cndido, en su ingenuidad aparente, dice criticar a don Catrn, pero al provocar el juego de las alusiones interminables con la cita apcrifa introduce una ambigedad en la obra. Esta ambigedad engendra una fractura irnica entre lo que expresa don Cndido y lo que sugiere la lectura de la nota marginal comentada. La ambigedad es tambin parte del modo impersonal de la irona (Muecke, 53), y en la novela es la consecuencia ms importante derivada de las contradicciones entre los discursos que se entrelazan en la misma a partir de un juego de tensiones, exclusiones y confrontaciones mutuas. La ambigedad del texto nace de la conciencia del carcter conflictivo de la realidad que intenta describir y se pone de manifiesto a travs de la irona como conciencia del espacio que media entre lo que se suea y la realidad, entre la realidad y el deseo. En Don Catrn aparecen indicios de distanciamiento irnico
8 Muecke ha dividido la irona en tres grados y cuatro modos. Los grados reflejan la magnitud en que el sentido verdadero de la irona es encubierto. Los modos se refieren a la relacin entre el sujeto que realiza la irona y la escena irnica. As, de acuerdo al grado tenemos irona evidente, encubierta y privada; y de acuerdo al modo la irona ingenua, autodespreciativa y dramatizada (53).

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a travs del juego de las alusiones. Es un texto autoconsciente con una voluntad de ruptura de los cnones de textos anteriores particularmente El Periquillo Sarniento. Este deseo de ruptura es una alegora del anhelo por terminar con las estructuras coloniales. Por otra parte, en la novela se percibe irnicamente la vanidad del proyecto futuro de fundacin nacional en la voz del discurso de la convencionalidad del practicante, enfrentado al discurso de la locura catrinesca. Ambas posturas son desacralizadas a partir de las alusiones irnicas apuntadas, irona que conduce a la ambigedad al desencadenar un juego ininterrumpido de alusiones, citas, contracitas y refutaciones que siembran en el texto diferentes y contrapuestas respuestas e interpretaciones. Esta ambivalencia obedece a la apropiacin y ruptura de la tradicin literaria clsica, re-escrita desde la perspectiva de los discursos filosficos y literarios de la Ilustracion, y de la narrativa picaresca y cervantina que el texto pone en evidencia. La ambigedad es adems consecuencia del espacio de tensin engendrado. La tensin que ostenta la escritura se manifiesta como normativa vacilante de ansiedad clasificatoria, determinada por formas discursivas no literarias, como el discurso de las ciencias naturales9. La descripcin de diferentes tipos y caracteres en la sociedad mexicana es una tcnica que proviene de los diarios de viajes, de los catlogos y de otras formas de archivos (como los legales), a travs de la escritura notarial. Clasificar, reunir y explicar es la razn fundamental del discurso cientfico del siglo XIX, considerado el discurso hegemnico (Gonzlez Echevarra. Mito y archivo, 141). Pero el afn por clasificar en la novela de Lizardi tiene adems otra densidad discursiva (Roig, 129), porque el momento en que se escribe esta novela es uno de los ms convulsos de la sociedad mexicana: representa el trnsito del dominio colonial espaol a la independencia, y el ascenso de la elite criolla, como recuerda Carmen Ruiz Barrionuevo (Introduccin). En su carcter de sociedad colonial, la mexicana tambin estaba sometida a las restricciones de la metropli. De ah la vision del mundo de los catrines, las prostitutas, los ladrones, que el texto exhibe como galera de tipos marginales de la poblacin mexicana y que nunca muestra como espaoles. Frente a este intento de control aparece en el texto la irona impersonal (Muecke, 86) que funciona como crtica a la sociedad colonial. As podemos ver a lo largo de la obra el elogio de cualidades indeseables, como las prerrogativas libertinas de los militares (el ejrcito colonial), y de la vida licenciosa. Otra forma es el elogio inapropiado o irreverente en el captulo VIII en defensa de la catrinera, en el pasaje del dilogo entre el protagonista y el eclesistico:
9 Quiero dejar consignada aqu mi deuda con el esplndido artculo de Dieter Janik dedicado al Periquillo Sarniento, en el que propone la condicin de normativa vacilante para la obra de Fernndez de Lizardi.

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Los catrines, respond yo, no puede ser, padre mo; porque los catrines son hombres de bien, hombres decentes y, sobre todo, nobles y caballeros. Ellos honran las sociedades con su presencia, alegran las mesas con sus dichos, divierten las tertulias con sus gracias, edifican a las nias con su doctrina, ensean a los idiotas con su erudicin, hacen circular el dinero de los avaros con su viveza, aumentan la poblacin en cuanto pueden, sostienen el ilustre de sus ascendientes con su conducta y, por ltimo, donde ellos estn, no hay tristeza, supersticin o fanatismo, porque son marciales, corrientes y despreocupados (111).

Ms importante es la irona por analoga que aparece en el captulo XI, cuando critica a la nobleza en otro pas (Cuba) para distanciar las consecuencias de la crtica en Mxico. Un enjuiciamiento negativo dirigido al problema clave en la novela sobre los orgenes de la legitimidad de la nobleza, a travs de los papeles de don Catrn. En este captulo es donde la novela se aleja ms de la sociedad mexicana. Primero sita a don Catrn como noble y despus lo ubica en un pas extranjero. La escena es interesante porque es la nica vez que don Catrn se dirige a la autoridad directamente, solicitando su legitimacin, su existencia dentro de la sociedad con un estatuto determinado que lo saque de la marginalidad donde se encuentra. Al margen del margen, desclasado, encarcelado y desterrado. La respuesta de la autoridad no deja lugar a dudas:
No obstante, puse al gobernador un escrito quejndome de los malos tratamientos de aquel caribe, alegndole mi notoria nobleza y presentndole mis ejecutorias y papeles. Pero como la fortuna se complace en abatir a los ilustres y perseguir la inocencia, el seor gobernador no slo no me hizo justicia, sino que me exasper con el decreto siguiente: La nobleza se acredita con buena conducta mejor que con papeles. Sufra esta parte sus trabajos como pueda, pues un ladrn ni es noble, ni merece ser tratado de mejor modo (130).

Don Catrn no es slo un pcaro como sus antecesores literarios espaoles, es un personaje ms complejo porque representa una marginalidad triple: social (lpero), nacional (colonizado) y literaria (imitacin). En lo social est junto a los indios en el estamento ms bajo, de ah esa desesperacin por intentar tener una apariencia similar a la de las clases altas. No deja de ser significativo el uso de afeites, vestidos y toda clase de indumentaria para tratar de copiar el modo y estilo de vida de la nobleza y burguesa criollas. Pero el catrn, a diferencia de los otros personajes, no es aceptado por las instituciones ms poderosas de la sociedad: el ejrcito y la Iglesia. Su economa est fuera de la ley, de ah todas las aventuras en las que se ve envuelto para poder sobrevivir, y que culminan en su encarcelamiento y posterior marginalidad definitiva como mendigo. El paso de la condicin de marginado temporal a la de marginal le acompaa hasta la muerte,

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y su carcter irreversible es un signo pesimista importante. Frente a esta circunstancia el texto responde con la manera irnica (Muecke, 77), que es la exageracin en los modales urbanos, o el uso excesivo de las fuentes literarias clsicas (uno de los elementos ms reiterados en la novela), de ah la gran cantidad de nombres de autores clsicos y modernos de variadas culturas y lenguas. No todos son tratados del mismo modo ni sometidos al mismo grado de irona. Uno de los primeros comentarios irnicos en la novela es a Jernimo Ripalda, autor del Catecismo y exposicin breve de la doctrina cristiana (1591). Es necesario sealar como hace Rea Spell que Fernndez de Lizardi consideraba errneas las ideas de Ripalda, contra las que escribi en 1827 un artculo titulado Dudas acerca del catecismo de Ripalda (418). En los inicios de la obra, don Catrn dice que naci de padres ilustres como de Csar y luego confiesa que en realidad no conoce quin es su verdadero padre, pero insiste en un supuesto origen noble, irnicamente se hace eco de las crticas a la nobleza de Jos Cadalso en Cartas marruecas, y del Padre Feijoo en Teatro crtico universal (esta ltima incluida por don Catrn en su lista de lecturas en el captulo II de la novela). Pero tambin es una manera irnica de tratar un libro muy usado anteriormente, el Grand dictionaire historique, ou Melange curieux de lhistoire sacree et profane de Luis Moreri, fuente principal de Fernndez de Lizardi para la mayora de sus citas y alusiones a personajes y hechos histricos (Spell, 419). En lo nacional la condicin de colonizado le impone a don Catrn la reproduccin del modelo colonial en la que su papel est definido como imitador de un sistema (de las elites criollas) que a su vez copia otro modo de vida (el de la nobleza espaola), por eso el rechazo al trabajo y a otras formas de conducta que desentonan con los cdigos de la aristocracia (Palazn, 159-172; Gilbert, 3946). La marginacin nacional se agrega a la marginacin social. En lo literario la reproduccin es a partir de las obras anteriores (la novela picaresca y cervantina), expresado por medio de la escritura que en su complejo de reglas gramaticales delimita el discurso, lo encierra y convierte en una repeticin de signos ortogrficos conocidos, cuyo significado en ltima instancia est definido por la autoridad de la lengua (la Real Academia) a travs de sus cuerpos de codificacin (diccionarios, manuales de ortografa). Don Catrn es un texto que tiene otras obras cercanas incluso del mismo autor, que se constituyen en modelos literarios. Pero, en ltima instancia, apela a la literatura peninsular por medio del sistema de signos de la lengua. El narrador es consciente de esta limitacin, no en vano dice don Catrn en el captulo final que no recuerda si ley una cita en latn en un obra de Cicern o de Nebrija: El nimo afligido no est a propsito para desempear sus funciones, segn dijo Cicern o Antonio de Nebrija, donde nicamente he ledo esta sentencia (Fernndez de Lizardi, 142). La irona no es slo hacia los clsicos latinos, demuestra adems un trato irnico hacia las

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autoridades de la lengua por la referencia a Antonio de Nebrija, autor del Arte de la lengua castellana, la primera gramtica del idioma espaol. El texto llega a los lmites posibles porque cuestiona las bases mismas del idioma que origina su escritura. No distinguir intencionalmente la autoridad del idioma es desconocerla. La rebelda ha estallado tambin en el mbito de la lengua, de ah el uso de mejicanismos y el propio ttulo de la novela. Don Cndido quiere presentarse como la contrapartida del catrn marginal, pero comprende que no pasa de ser un pastiche de Candide, una falsificacin inscrita en el margen de otra literatura nacional. El nico lugar de la pgina para la cita apcrifa es la nota marginal, fuera del texto central, acaso para no ser leda nunca. En la novela de Fernndez de Lizardi encontramos situaciones irnicas que proponen un dilema a resolver (Muecke, 114). Esta paradoja en la novela es resultado de las acciones de don Catrn conducentes a resultados opuestos a los que anuncian, y de las palabras de don Cndido que nos llevan a un entendimiento distinto del declarado originalmente. El enigma est planteado en la doble articulacin irnica de los dilogos de los personajes principales que tienen sentido contrario. Por la magnitud del sistema de relaciones irnicas entrelazadas en los dilogos de don Catrn y don Cndido se crea una ambigedad que nos remite a cdigos infinitos que, en ltima instancia, no podemos desentraar. En la relacin don Catrn/don Cndido se confunden los discursos irnicos en un juego de alternancias imposibles de desvelar por la ambigedad de la escritura que vacila y se afirma a la misma vez en un juego de alusiones interminables.
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