LOS CADETES QUE NO REGRESARON A SU PATRIA

Los marinos alemanes que se quedaron en Chile en la I. Guerra Mundial

www.ligamar.cl, REVISTA MAR, N197, Ao 2011, Patricio Marambio Hurtado

Mientras la esbelta figura blanca del imponente velero Herzogin Cecilie se alejaba del puerto de Havenbremen, una nube de pauelos blancos se agitaba en el aire en seal de despedida.

Para los treinta y cinco cadetes motes (Schiftjunge) de la Escuela Nutica de Bremen, ste era su primer embarque. De las mentes de estos muchachos, casi nios, surgan muchas interrogantes acerca de lo que les esperaba en estos seis meses de navegacin, impulsados slo por la fuerza del viento, la pericia de su tripulacin y la experiencia de su capitn. En sus corazones sentan que el sacrificio de separarse temporalmente de sus padres y dems seres queridos quedara plenamente compensado con los conocimientos, disciplina y experiencia que adquiriran en el viaje. Los cadetes de segundo ao (Light Matrose) y los de tercero (Matrose), ya haban experimentado el rigor y los sacrificios que la vida en el mar les exiga y haban aceptado el desafo de convertirse, algn da, en marinos de verdad.

Ya haban vivido tristes despedidas y largas ausencias, pero tambin haban disfrutado de felices retornos y clidas bienvenidas. Las ansias con que sus seres queridos los esperaban al trmino de cada viaje eran su consuelo y su fortaleza. Esos mismos pauelos blancos que se agitaban en el muelle, volveran a agitarse con ms fuerza para darles la bienvenida en seis meses ms, al regreso de este nuevo viaje de instruccin. Los siete brigadieres (Obermatrose) sentan, adems, el orgullo de haber sido elegidos como instructores, para traspasar sus conocimientos a los nuevos cadetes. Terminado este viaje quedaran en tierra terminando sus estudios, antes de entrar al servicio de los barcos de la Norddeutscher Lloyd de Bremen. Otro era el sentimiento de los tres pilotines chilenos que formaban parte de la dotacin. Despus de haber egresado de la Escuela de Pilotines, haban sido seleccionados para embarcarse durante tres aos en este buqueescuela, gracias a un convenio con la Escuela Nutica de Bremen, y ahora retornaban definitivamente a casa. El regreso a la patria es, sin duda, una de las ms grandes emociones del ser humano en las que se mezclan sentimientos diversos, desde el reencuentro con los seres queridos hasta las ms variadas manifestaciones del amor al terruo. Ese mismo sentimiento lo iran a sentir los cadetes alemanes cuando comenzara la ltima etapa del viaje y el retorno a su patria desde puertos chilenos. Sin embargo, esa gris y lluviosa maana del 5 de Mayo de 1914, ninguno de los que ese da iniciaban su navegacin hacia puertos chilenos poda imaginar el inesperado desenlace de este viaje. El 25 de Julio de 1914, despus de ochenta das de navegacin, la esbelta figura blanca del imponente velero de cuatro palos Herzogin Cecilie haca su entrada en la abrigada baha de La Herradura. All, el bergantn de 94,49 metros de eslora y 3.242 toneladas de registro bruto descargara las 2.500 toneladas de carbn que traa desde Nordeham, destinadas a la fundicin de Guayacn. A bordo todo era alegra. En el puerto, jvenes alumnos de la Escuela de Pilotines de la Marina Mercante Nacional y los padres, familiares y amigos de los tres pilotines chilenos se haban congregado en el muelle para darles la bienvenida. Pauelos blancos y banderitas chilenas agitados al aire se mezclaban con las de color blancorojo y negro de algunos miembros de la colonia alemana. A pesar de las dificultades propias de la navegacin, la travesa haba sido todo un xito. Los cadetes de primer ao haban tenido su bautismo de fuego y despus de cruzar los ocanos y dar la vuelta al Cabo de Hornos soportando las inclemencias del tiempo, ya se sentan verdaderos marinos.

Los ms antiguos haban crecido en su formacin profesional y despus de este segundo o tercer viaje, se sentan mucho ms preparados para la vida en el mar. Ningn accidente que lamentar. Ninguna baja en la dotacin. Todo perfecto. Sin embargo, no seran los peligros de la naturaleza en el cruce de los ocanos los que cambiaran definitivamente el destino de los cadetes, sino los sucesos polticos que convulsionaron Europa y que arrastraron al mundo entero a las consecuencias de la ms cruenta tragedia blica. El 28 de Junio de 1914, en Sarajevo, es asesinado el Archiduque de Austria Fernando Francisco y este hecho, de connotacin netamente poltica, sera el detonante de la reaccin en cadena de las potencias europeas que encontraron propicia la oportunidad para zanjar, por la va armada, sus mltiples y variadas diferencias derivadas, principalmente, de cuestiones hegemnicas y territoriales. A la declaracin de guerra de Austria- Hungra a Serbia, sigui la de Alemania a Rusia y despus, de Alemania a Francia hasta que, el 4 de Agosto, Inglaterra declara la guerra a Alemania. El peligro que significaba para la dotacin del buque-escuela, navegar en medio de un escenario martimo de alto riesgo blico constitua una gran responsabilidad para su capitn Dietrich Ballehr, por lo que la Norddeutscher Lloys, le orden solicitar la proteccin del gobierno de Chile, como pas neutral, procedindose a su internacin, de acuerdo a las normas del derecho internacional, tal como ocurri, en diversos puertos del pas, con otros barcos mercantes alemanes, incluso, con la tripulacin del famoso crucero Dresden, hundido en Juan Fernndez. Este status jurdico mantuvo al velero alemn fondeado durante seis aos en la baha de La Herradura en Coquimbo, hasta que el 12 de Agosto del ao 1920 fue autorizado su zarpe de regreso a su patria para ser entregado a Francia como parte de las compensaciones de guerra. Al zarpe, cincuenta y ocho de los cadetes que se haban embarcado en Alemania ya no estaban a bordo.

Dos haban fallecido y sus cuerpos enterrados en el Cementerio de Coquimbo. Diecisis haban abandonado subrepticiamente el buque haca cuatro aos, para

unirse a la increble aventura de la legendaria barca Tinto, formando parte de su tripulacin, junto a ocho marinos de la dotacin del Dresden y cuatro hombres de la dotacin del vapor Gttingen.(El 20 de Noviembre de 1916, la barca Tinto zarp clandestinamente de la baha San Pedro, en Calbuco, rumbo al Sur, cruz el Cabo de Hornos y continu su navegacin por el ocano Atlntico y el Mar del Norte, burlando la vigilancia de la flota britnica. Arrib a un puerto de Noruega, despus de ocho meses de navegacin, en una audaz e increble aventura.) El resto de los cadetes, sin esperanzas de un pronto retorno a su patria, en el curso de estos seis aos de internacin, poco a poco se fueron desembarcando. A sus edades, seis aos es demasiado tiempo; para muchos de los cadetes representaba un tercio de sus cortas vidas. Estaban en la etapa de la vida en la que el ser humano define y empieza a construir su futuro. No hay lugar a detener la marcha. La vida contina; el futuro no espera; ante la inmensidad del mar de la vida hay que empuar el timn y fijar el rumbo. Ayudados por nuestra tradicional hospitalidad, este puado de jvenes alemanes poco a poco pudo ir construyendo lazos con nuestra Patria. Fueron numerosas las familias que les brindaron clida acogida. No slo familias de origen germano sino tambin numerosas familias chilenas e incluso, algunas, de origen anglo. Muchas de estas personas les abrieron las puertas de sus corazones, de sus hogares y les brindaron su generoso apoyo en el campo laboral. Este grupo de muchachos formado en el rigor de la vida en el mar constituy un valioso aporte para las fbricas, negocios, empresas, y dems actividades productivas y de servicios en las que fueron acogidos, lo que les permiti integrarse plenamente a la vida nacional en las ms diversas actividades laborales, econmicas y sociales a lo largo de todo el pas. Aqu formaron familia y tomaron a Chile como su segunda patria. Sus descendientes chilenos, cuyos apellidos germanos nos recuerdan el origen de sus progenitores, sobrepasan hoy el millar, entre hijos, nietos y bisnietos y se encuentran repartidos en los ms diversos puntos del pas desarrollando variadas actividades. Entre todos ellos existe el nexo comn: Llevar la sangre de un cadete del Herzogin Cecilie.