Braquiterapia

La palabra braquiterapia procede del griego brachys que significa "corto". Por tanto la braquiterapia es el tratamiento radioterpico, que consiste en la colocacin de fuentes radiactivas encapsuladas dentro o en la proximidad de un tumor (distancia "corta" entre el volumen a tratar y la fuente radiactiva). El trmino braquiterapia, tambin llamada curiterapia o radioterapia interna, fue acuado por Forsell en 1931, para diferenciarla de la radioterapia externa, donde la fuente radiactiva est lejos del volumen a tratar. Se usa principalmente en tumores ginecolgicos, en los que la paciente es hospitalizada y a la que colocan unos dispositivos que contienen sustancias radiactivas en el interior de su cuerpo y se dejan por un determinado tiempo. Las fuentes encapsuladas son istopos radiactivos en forma de tubos (cesio 137), alambres (iridio 192) o semillas (yodo 131, oro 198, paladio 103) que se colocan dentro del tumor o de cavidades de rganos. La mayora de veces la insercin de estas sustancias se realiza en el quirfano y requiere anestesia local o general para no provocar dolor. El objetivo de la braquiterapia es administrar dosis altas de radiacin al tumor, con dosis escasas a los tejidos normales de alrededor. Tiene el inconveniente de que slo se puede emplear en el tratamiento de tumores pequeos y que no irradia reas linfticas. Tiene la ventaja frente a la radioterapia externa, que los implantes radiactivos ofrecen la posibilidad de administrar una dosis alta al tumor, en un tiempo reducido, y a un volumen bien delimitado alrededor del mismo, con exposicin reducida de las estructuras o tejidos adyacentes normales. Aunque la braquiterapia puede ser el nico tratamiento radioterpico que reciba el lecho tumoral (braquiterapia exclusiva), como por ejemplo en la braquiterapia de prstata, la mayora de las veces se combina con la radioterapia externa.

1 Tipos de braquiterapia o 1.1 Segn la localizacin de la braquiterapia o 1.2 Segn el sistema de carga del implante radiactivo o 1.3 Segn la tasa de dosis de radiacin que se administra en la braquiterapia o 1.4 Segn la temporalidad del implante radiactivo 2 Caractersticas ideales de un radioistopo utilizado en braquiterapia 3 Historia de la braquiterapia

Tipos de braquiterapia
Segn la localizacin de la braquiterapia

Braquiterapia endocavitaria o endoluminal: En este tipo se introducen unos dispositivos que tienen la forma de la cavidad del rgano a tratar, como son cilindros vaginales, colpostatos, sondas endouterinas, endoesofgicas, endobronquiales, etc. Braquiterapia intersticial: En este tipo se introducen unas agujas huecas a travs del rea tumoral. Estas agujas pueden hacer de gua para la introduccin posterior de tubos huecos de plstico por la que circular la fuente radiactiva. Braquiterapia de contacto superficial: En este tipo los tubos estn en contacto, generalmente con la piel, adoptando su forma y sujetos con moldes de cera. Se ha utilizado para epiteliomas de nariz y resto de la cara.

Segn el sistema de carga del implante radiactivo

Braquiterapia de carga inmediata: Utiliza un sistema que se carga al finalizar la colocacin de los aplicadores en el tumor, por ejemplo en la braquiterapia de baja tasa de tumores de orofaringe, en los que en el quirfano es necesario sustituir los vectores introducidos en el tumor (lengua, amgdala) bajo anestesia general, por la fuente radiactiva (horquilla o hilos de iridio) es decir, es el implante de la fuente radiactiva en el mismo quirfano, que se realiza cada vez menos. Braquiterapia de carga diferida: Utiliza durante el proceso de implantacin intersticial o endocavitaria, vectores o portadores huecos que posteriormente y comprobada por medio de rayos X su adecuada colocacin con fuentes ficticias o fantomas, la carga en la misma habitacin en donde permanecer el paciente durante el tratamiento, mediante control remoto. A partir de la dcada de los 90 su utilizacin es casi universal y con su empleo se ha reducido drsticamente el riesgo de exposicin del personal laboralmente expuesto a las radiaciones.

Los equipos de carga diferida automticos, son sistemas que robticamente transportan la fuente radiactiva desde un contenedor blindado hasta los aplicadores colocados en el paciente y retornan la fuente automticamente cuando el tratamiento ha finalizado. Los sistemas de carga diferida de control remoto tienen la ventaja de permitir una mejor dosimetra por emplear una fuente radiactiva mvil, consigue una mejor administracin de la dosis ya que se realiza en un corto periodo de tiempo (minutos) y con escasa movilidad de los rganos durante este tiempo.

Segn la tasa de dosis de radiacin que se administra en la braquiterapia

Braquiterapia de Baja Tasa: (Tasa de dosis menores a los 2 Gy/h) En este tipo de braquiterapia, la radiacin liberada por unidad de tiempo de la sustancia radiactiva es baja, por lo que el paciente deba permanecer durante varias horas, generalmente dos o tres das aislado en una habitacin, para poder recibir una dosis determinada al tumor. Adems el personal sanitario se irradiaba al introducir los hilos del material radiactivo dentro de los tubos insertados en el paciente.

Braquiterapia de Media Tasa: (Tasa de dosis entre 2 Gy/h y 12 Gy/h)En este tipo de braquiterapia, la radiacin liberada por unidad de tiempo de la sustancia radiactiva es intermedia, por lo que el paciente deba permanecer durante varios minutos a varias horas, generalmente entre treinta minutos a dos das aislado en una habitacin, para poder recibir una dosis determinada al tumor. Adems el personal sanitario se irradiaba al introducir los hilos del material radiactivo dentro de los tubos insertados en el paciente. Braquiterapia de Alta Tasa de dosis: (Tasa de dosis mayores a los 12 Gy/h)En este tipo de braquiterapia se utiliza una sustancia radiactiva que libera mucha radiacin en poco tiempo, generalmente Iridio 192 de alta tasa, que tiene muy como volumen (1x4 mm), por lo que se puede introducir por tubos muy finos automticamente y puede ser controlado desde un ordenador desde otra habitacin. Cada sesin de tratamiento dura muy pocos minutos, generalmente menos de 10 minutos, y el personal sanitario no se irradia durante la introduccin de los istopos en los tubos. Las unidades de alta tasa de dosis constan fundamentalmente de una sola fuente muy activa (de 10 curios de actividad). El tratamiento se programa de forma que la fuente radiactiva permanezca tiempos determinados en lugares preestablecidos dentro de los aplicadores, obteniendo al final del tiempo de irradiacin, la distribucin de dosis deseada.

Segn la temporalidad del implante radiactivo

Braquiterapia con implante temporal: La fuente radiactiva que se inserta en el tumor se extrae una vez que finaliza el tiempo de radiacin que libera la dosis pautada. Braquiterapia con implante permanente: Las fuentes radiactivas encapsuladas permanecen indefinidamente en el cuerpo del paciente y son identificadas en una radiografa simple, por ejemplo en la braquiterapia del cncer de prstata con I125.

Caractersticas ideales de un radioistopo utilizado en braquiterapia

Corto periodo de semidesintegracin: Alta actividad especfica: No produccin de gases radiactivos:

Historia de la braquiterapia
La historia de la braquiterapia comienza en Pars en 1896, tras el descubrimiento de los rayos X por Konrad von Rontgen. Fue Henri Becquerel quin descubri las radiaciones invisibles emitidas por el uranio despus de observar el ennegrecimiento de una placa fotogrfica en contacto con cristales de uranio. Marie y Pierre Curie comenzaron a estudiar este nuevo material y en 1898 aislaron una nueva sustancia radiactiva contenida en la pechblenda a la que llamaron radium (radio 226). Su aplicacin en la clnica fue casi inmediata, principalmente en procesos oncolgicos. Desde que Pierre Curie cedi al doctor Banlos una pequea cantidad de radium para fabricar aplicadores superficiales para el tratamiento de lesiones cutneas, los radioterapeutas, han ido avanzando en este

tipo de tratamiento, an a costa de sufrir en s mismos las consecuencias de la excesiva exposicin a las radiaciones. La posibilidad de implantar fuentes radiactivas directamente dentro del tumor, fue una estrategia ya sugerida en 1903 por Alexander Graham Bell. El primer caso ilustrado en la literatura mdica de tratamiento con braquiterapia data de 1914, en Dubln, con el tratamiento de un sarcoma de partida inoperable mediante braquiterapia intersticial. La primera aplicacin de braquiterapia endoluminal se realiz en Nueva York, en 1921, utilizando fuentes radiactivas de radn que se introdujeron en el tracto respiratorio del paciente para el tratamiento de un carcinoma bronquial. Las fuentes de radio han sido utilizadas en el tratamiento de los tumores desde el inicio de la braquiterapia hasta la dcada de los sesenta. Al principio, la braquiterapia se utiliz de forma emprica, es decir, sin conocer el mecanimos de accin, la dosificacin ni las reacciones adversas. Del empirismo se pas a un mayor conocimiento radiobiolgico, que junto con el perfeccionamiento de los clculos dosimtricos, permitieron evitar efectos indeseables. Simultneamente, se incorporaron al "arsenal" teraputico diversos istopos radiactivos naturales y artificiales como el cobalto 60, y ms tarde el cesio 137 y el iridio 192 para realizar implantes removibles y el yodo 125 para implantes permanentes. La introduccin del iridio 192 en forma de hilos para sustituir a las agujas de radio en la braquiterapia intersticial fue un hecho de gran importancia en este tipo de tratamientos. Despus de la Segunda Guerra Mundial, se han desarrollado numerosos istopos con tecnologa nuclear. Dos condiciones facilitan su utilizacin en braquiterapia: su ms baja energa fotnica y su vida media relativamente ms corta, entre varios das y 30 aos. Estos radionucleidos artificiales han sustituido en la prctica totalidad al radio 226 y al radn 222 y en Espaa, la sustitucin ha sido completa desde la retirada de fuentes con estos istopos por indicacin del Consejo de Seguridad Nuclear debido a los problemas de contaminacin que producen. Los istopos radiactivos se utilizan habitualmente en la prctica clnica en forma de "semillas", hilos, alambres, agujas, cpsulas, etc. Las dcadas de los sesenta y setenta representan en Europa y particularmente en Francia, el mximo esplendor de la braquiterapia de baja tasa de dosis, imprescindible en el tratamiento conservador de cncer de mama, cavidad oral, canal anal, piel, pene, vejiga, etc. La mayora de los implantes braquiterpicos se llevan a cabo con cesio 137, iridio 192, yodo 125 y oro 198. Con el desarrollo de la braquiterapia, el tumor que ms frecuentemente ha sido tratado es el de tero, utilizando mtodos de tratamiento intracavitario (braquiterapia endocavitaria), con fuentes de cesio 137 de baja tasa de actividad cuyo papel clnico est perfectamente definido. La braquiterapia est marcada por la conjuncin de sucesivas innovaciones que han relanzado su papel clnico. Estas innovaciones disponibles desde hace dcadas son:

1. La posibilidad de realizar el implante de fuentes radiactivas mediante tcnicas de carga diferida. 2. La utilizacin de radionucleidos artificiales. 3. La posibilidad de realizar dosimetra computerizada. 4. La utilizacin de las nuevas tecnologas en imagen (TAC, ecografa).