Combinacin de Tecnologas de Manejo de Relaves Disminucin del Consumo de Agua

Fernando Pino, Ingeniero Civil de Minas con Mencin en Geologa, U de Chile. Especialista en Procesos y Comisionamiento. Seminario 2011 de Relaves en Pasta
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GENERALES

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Objetivo

Proponer algunas ideas para disminuir las prdidas de agua en los depsitos de relaves; combinando las tecnologas de depositacin existentes. Adems, plantear algunas cuestiones cuyas respuestas podran mejorar la comprensin del tema del manejo y depositacin de relaves y quizs abrir nuevos caminos.

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Punto de Vista

En el diseo del manejo y depsito de los relaves participan diversas disciplinas de ingeniera: procesos, hidrulica, geotecnia, geologa, hidrogeologa, constructibilidad, medio ambiente y otras. Esta presentacin es la visin de un ingeniero de procesos, que ha vivido la evolucin en el manejo de relaves desde los aos sesenta, primero como operador y despus en el diseo de plantas, coordinando con empresas especializadas en el manejo de relaves.
El que ha sido sacristn sabe lo que pasa detrs del altar.

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Recuerdos Relevantes
1961,Visita a La Africana. Uso de relaves como relleno de mina 1964, Ampliando un tranque de relaves con muchos aos fuera de servicio el buldzer se hunde. 1964, Visita Tranque El Soldado, un poco antes de su colapso. 1980 Operacin por varios aos en El Indio de un embalse de relaves con muro de emprstito. Fuga de soluciones. 1986 Participacin en el diseo, construccin y operacin de un depsito de relaves filtrados a presin. 2008 Factibilidad Proyecto Caserones, 105.000 t/d 2011 Pre factibilidad Caspiche, 150.000 t/d
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Evolucin desde los aos sesenta en Chile

Simple escurrimiento hacia la pampa o hacia el mar. Transporte en acequias o canaletas de madera. Segregacin de las arenas en el muro por simple gravedad. Uso de hidrociclones para mejorar los muros de arena Uso de espesadores antes de transportar los relaves. Evolucin de las tecnologas de espesamiento e incorporacin de filtros u otros desaguadores. Conciencia de la importancia del tema, que se refleja en estudios cientficos, tecnolgicos, mejoramiento de los equipos y en el diseo del transporte y depositacin de relaves.

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Importancia Actual
El manejo de los relaves es crucial para la viabilidad de los proyectos, entre otras razones por: Falta de agua y alto costo de suministro (uso de agua de mar). Proyectos sobre 100.000 t/d y operaciones superando esta cifra. Relaves a depositar hasta sobre mil millones de toneladas. Minerales cada vez de ms baja ley, con restricciones muy fuertes en Capex y Opex. Yacimientos en alta cordillera, con serias dificultades para la seleccin de sitios adecuados para depositar los relaves. Restricciones medio ambientales y relaciones con la comunidad, por el consumo de agua, riegos de deslizamientos y filtraciones.

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Reglamento DS 248 - 11/abril/2007-Comentario

Este reglamento para diseo, construccin, operacin y cierre de depsitos de relaves fue un avance relevante; sin embargo, parece necesaria su actualizacin; por los progresos tecnolgicos y metodolgicos forjados por las nuevas exigencias. El Decreto, en algunos casos, se bas en experiencia fornea, con minerales y escalas de operacin diferentes a las nuestras, pero, ya se est estableciendo una rica experiencia conforme a nuestra propia realidad. La definicin de los tipos de depsitos tiene la ventaja de la precisin, pero deja poca flexibilidad para la creacin de nuevas configuraciones y cambios tecnolgicos.

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Geometalurgia y Relaves
Los modelos geometalrgicos actualmente incorporan las variables requeridas para un adecuado diseo del manejo de relaves. Algunos parmetros relevantes son: Distribucin granulomtrica y contenido de Arcillas Velocidad de percolacin y agua retenida en las arenas Velocidad de decantacin y consumo de floculantes Tiempo de comprensin y porcentaje de slidos alcanzable en la etapa de compresin Viscosidad y esfuerzo de corte (shear stress) de las pulpas Reologa y transporte de pulpa Geotecnia para el diseo del depsito Coeficientes de diseo para los equipos

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PRDIDAS DE AGUA

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Agua retenida por fracciones granulomtricas

La determinacin del comportamiento de un relave para las diferentes fracciones o mezclas de fracciones granulomtricas podra ayudar en forma significativa al diseo ptimo de un sistema de desaguado de los relaves. Adems de otros factores, como ser porosidad y mineraloga, hasta un cierto tamao de partculas, la humedad remanente debe ser proporcional a la razn entre la superficie y el peso de la partcula. En un caso real se determin el agua retenida en las arenas en un rango razonable de la fraccin bajo 200 mallas, con slo una leve variacin en el agua retenida. Dnde est el quiebre?. Cul es el efecto de la mezclas?.

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Relacin entre granulometra y retencin de agua

El grfico muestra la relacin entre agua retenida y tamao de las partculas, asumiendo que la humedad es proporcional a la superficie por unidad de peso.
Tamao versus rea
16,0

rea, unidades relativas

14,0 12,0 10,0 8,0 6,0 4,0 2,0 0,0 32 35 42 48 60 65 80 100 115 150 170 200 250 270 325 400

Tamao, mallas
Tamao versus rea

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Distribucin de las prdidas de agua

El principal consumo de agua es la prdida en los relaves; ya que con las leyes de cabeza actuales, el peso de los concentrados es slo un centsimo del peso del mineral. Las prdidas de agua en los relaves es la retenida en el muro y en la fraccin depositada en la cubeta, ms el agua evaporada y la infiltrada en el terreno. El agua infiltrada debe ser recuperada, se puede asumir como no significativa e incluir en la evaporacin. A nivel de Proyecto, la prdida de agua debe ser estimada, pero en una operacin real dicha prdida se puede medir.

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Estimacin del agua perdida en los relaves (1)

Sean P la prdida de agua; A y a el peso y agua retenida en las arenas; B y b el peso y agua retenida en la fraccin fina; C el agua evaporada; en [m3/t]. P = A*a+B*b+C La evaporacin es variable y las empresas especializadas han desarrollado buenos modelos para cuantificarla. El agua retenida en las arenas y la velocidad de percolacin se pueden estimar con pruebas. Se ha sugerido verificar la prdida por evaporacin, considerando el efecto capilaridad. El agua retenida en la fraccin final es la equivalente al porcentaje de slidos que toma el relave en la cubeta en un tiempo largo de decantacin y compresin. Se puede estimar mediante pruebas.
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Estimacin del agua perdida en los relaves (2)

En el caso del relave pasta la recuperacin de agua desde el depsito es cero la frmula se puede simplificar a P = A*a+B*b. Para un casi pasta se puede y hacer un pequeo ajuste de la prdida con una estimacin del agua recuperada, o dejarla como una holgura de seguridad. (P = A*a+B*b-R), en que b es el agua que entra a la cubeta y R el agua recuperada. La diferencia entre a y b explica la importancia de maximizar la relacin A/B, como veremos ms adelante.

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Porcentaje de slidos y agua contenida

Es una simple relacin matemtica, como se muestra en el grfico.
Slidos versus agua/t 1,20 1,00 0,80 m 3/t 0,60 0,40 0,20 0,00 50 55 60 % slidos Slidos versus agua/t 65 70 75

Desde un relave pasta no se recupera agua. Luego hay un excedente de agua cuya recuperacin depende de la evaporacin (rea de evaporacin y condiciones ambientales).
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Efecto de la relacin arenas a lamas

Usando la frmula P = A*a + B*b tabulemos los valores del agua perdida en el depsito para un rango razonable de A/B y b, suponiendo que a vara ente 10% y 14% en el rango de A/B (por mayor contenido de la fraccin bajo 200 mallas) y que b es el contenido de agua equivalente en la pulpa. (descontada la recuperacin efectiva desde la cubeta).
Contenido de agua, m3/t % de slidos en la descarga del espesador 57,5 60,0 62,5 65,0 67,5 70,0 0,74 0,67 0,59 0,54 0,47 0,43 0,52 0,43 0,39 0,35 0,31 0,28 0,49 0,40 0,36 0,32 0,29 0,26 0,46 0,37 0,33 0,30 0,26 0,24 0,43 0,33 0,30 0,27 0,24 0,21 0,41 0,30 0,27 0,24 0,22 0,19 0,38 0,27 0,24 0,22 0,19 0,17

% Arenas 0 35 40 45 50 55 60

55,0 0,82 0,57 0,53 0,50 0,47 0,44 0,41

72,5 0,37 0,25 0,23 0,21 0,19 0,17 0,15

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TIPOS DEPOSITOS DE RELAVES

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DS 248, Reglamento para Diseo, Construccin, Operacin y Cierre de Depsitos de Relaves

El DS 248, promulgado el 11 de abril del 2007, clasifica los depsitos de relaves en: Tranque de Relaves, con muro de arenas Embalses de Relaves, con muro de emprstito Relaves espesados Relaves en pasta Relaves Filtrados

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Tranques de Relaves
Aquel depsito de relaves donde el muro de contencin es construido con la fraccin mas gruesa del relave (arenas). Las arenas deben contener menos de 20% bajo 74 m. En el caso de la presentacin de un proyecto de Tranque de Relaves, el Servicio aprobar slo los proyectos donde el volumen de la cubeta, sea a lo menos tres veces el volumen de los muros de contencin.

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Tranque de Relaves (comentarios)

Slo los depsitos con muro de arenas se llaman tranque. Mtodo tpico: Espesamiento en la planta en espesadores alta capacidad; al mximo porcentaje de slidos aceptable para este tipo de espesador y para el transporte seguro hacia el tranque. Clasificacin en hidrociclones junto al muro del tranque, depositacin de las arenas en el muro y descarga de las lamas en la cubeta. Si es necesario, recircular de agua en el lugar para controlar la alimentacin a los ciclones La prctica corriente es usar slo la cantidad de arenas necesaria el muro. Razn de exigencia: volumen cubeta/volumen de muro = 3:1?.
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Embalses de Relaves
Depsito de relaves donde el muro de contencin est construido con material de emprstito y se encuentra impermeabilizado en el coronamiento y en su talud interno. La impermeabilizacin puede estar realizada con un material natural de baja permeabilidad o de material sinttico como geomembrana de alta densidad. Tambin se llama embalses de relaves aquellos depsitos ubicados en alguna depresin del terreno en que no se requiere la construccin de un muro de contencin.

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Embalse de Relaves (comentarios)

Alto CAPEX y mayores prdidas de agua, al no tener la ventaja del drenaje de agua desde las arenas. Se aplica cuando no es viable otro mtodo. Posibilidad de usar estril chancado de la mina, combinado con mtodos IPCC y EPCC de manejo de estril en el rajo. Sera recomendable cuantificar baja permeabilidad. Geomenbrana de alta densidad es restrictivo. Explicitar alternativa de uso de estril de mina. Es posible usar mezcla de relaves con estril de mina?

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Relaves Filtrados

Depsito de relaves donde, antes de ser depositados, son sometidos a un proceso de filtracin, mediante equipos especiales de filtros, donde se asegure que la humedad sea menor a un 20%. Deber asegurarse que el relave as depositado no fluya a otras reas distintas a las del emplazamiento determinado.

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Relaves Filtrados (comentarios)

Es el mtodo de mayor costo combinado Capex/Opex; an acreditando el ahorro por el menor consumo de agua. Es el de menor consumo de agua Normalmente, para obtener un relave estructuralmente resistente, con una humedad inferior al 20% se requiere filtros a presin. Debe ser de inters desarrollar filtros de mayor tamao, considerando los grandes tonelajes a filtrar. El manejo de materiales es complejo, pero las tecnologas de correas transportadoras tambin han mejorado.

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Relaves en Pasta
Depsito de relaves que presenta una situacin intermedia entre el relave espesado y el relave filtrado. Corresponde a una mezcla de relaves slidos y agua entre 10 y 25% de agua. Contiene partculas finas, menores de 20 m en una concentracin en peso superior al 15%, muy similar a una pulpa de alta densidad. Su depositacin se efecta en forma similar al relave filtrado, sin necesidad de compactacin, poseyendo consistencia coloidal.

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Relaves en Pasta (comentarios 1)

El relave en pasta est definido por sus propiedades reolgicas. El porcentaje de slidos en que una pulpa cambia su condicin a pasta es variable. En los yacimientos del norte chileno es del orden de 70 %. El punto de quiebre depende de las caractersticas de relave, en particular la fineza y el contenido de arcillas. La impulsin de los relaves en pasta requiere del uso de bombas de desplazamiento positivo, de alto costo de inversin. La ventaja es que no requiere muro de contencin, slo de confinamiento.

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Relaves en Pasta (comentarios 2)

El costo de inversin de los espesadores tipo pasta es el doble que los espesadores de alta densidad y tres veces de los espesadores de alta capacidad. En el caso de ser necesario un doble espesamiento hay que considerar la duplicacin del CAPEX y el OPEX del espesamiento. Para un verdadero relave en pasta, con un shear stress manejable y 67% a 72% slidos, el consumo de agua est entre 0.45 a 0.35 m3/t.

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Relaves Espesados
Depsito de relaves donde, antes de ser depositados, son sometidos a un proceso de sedimentacin, mediante espesadores, eliminndole una parte importante del agua que contienen. El depsito de relaves espesados deber ser construido de tal forma que se impida que el relave fluya a otras reas distintas a las del emplazamiento determinado y contar con un sistema de piscinas de recuperacin del agua remanente.

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Relaves Espesados (comentario)

El trmino relave espesado es muy amplio. Hoy ya existe una operacin de alto tonelaje en Chile, que servir de referencia; con un nivel cercano a pasta y uso directo de agua de mar en la flotacin, disminuyendo el costo del agua y mejorando la consolidacin del depsito. Se ha usado como lmite prctico para el lmite superior del porcentaje de slidos el uso de bombas centrfugas. El agua contenida en un relave espesado entre 63% y 68% vara entre 0.59 y 0.37 m3/t, pero existe la posibilidad de una recuperacin de parte del agua excedente.

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CONSIDERACIONES PARA COMBINAR TECNOLOGAS

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Consideraciones (1/3)
Ubicacin de la planta
Los actuales yacimientos en desarrollo se encuentran en alta montaa, con serias dificultades para ubicar los depsitos de relaves en la cercana. El agua agregada es para efectos de la flotacin, pero se agrega en la molienda, por lo cual es recomendable ubicar la planta completa y el depsito de relaves a corta distancia. Ubicarse la planta bajo los 3000 msnm permite ubicar buenos sitios para los relaves en una topografa no tan escarpada y tiene ventajas en Capex y Opex. Si se requiere agua de mar o desalada se disminuye el costo del suministro Bajar el mineral chancado primario en correas overland y con probabilidad regenerativas es una oportunidad que se debe explorar.

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Consideraciones (2/3)
Clasificacin y Relacin arenas/lamas Como ha sealado el autor en esta presentacin, clasificar los relaves para maximizar la recuperacin de arenas a su vez maximiza la recuperacin de agua. Combinar la construccin de un muro de arenas con la depositacin de lamas espesadas en alta densidad o pasta, puede optimizar el consumo de agua. Un proyecto que pronto entrar en operacin ha decidido depositar por separado las arenas (55%) en un depsito (no muro) y las lamas (45%) en un embalse con muro de tierra. La maximizacin de arenas maximiz la recuperacin de agua. En este caso, ms del 80% del agua recuperable se recupera inmediatamente al lado de la planta concentradora.

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Consideraciones (3/3)
Clasificacin y Relacin arenas/lamas (cont.) Parece de inters la idea de separar los relaves en tres fracciones: Gruesos para ser drenados naturalmente, Ultrafinos que deben ser espesados a alta densidad, Tamao medio que puede ser desaguado con el equipo ms adecuado (filtros de banda o a presin, o harneros desaguadores). De esta manera, para grandes tonelajes de relaves se podra usar equipos de tamao razonable y ms especializados para cada fraccin. Esta es una idea propia y, que a conocimiento del autor, no ha sido implementada. Se sugiere explorarla en mayor profundidad.

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Agradecimientos
A Juanita Galaz y a la Direccin del Seminario, por su invitacin y la oportunidad de una presentacin.

A Pablo Amigo, Director de Tecnologa de Jacobs, por su aprobacin y apoyo.

FIN

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ANEXOS

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Efectos del Proceso en los Relaves

Hay un fuerte efecto de la molienda del mineral y la remolienda de los concentrados en el comportamiento de los relaves. La sobremolienda es negativa por el consumo de energa, resultados metalrgicos y comportamiento de los relaves. Se sugiere tener en consideracin la alternativa de depositar en forma separada las colas de la limpieza, por: Su mayor ley y oportunidad de tratamiento futuro Su menor velocidad de decantacin, filtracin, percolacin, capacidad de compresin y su mayor humedad remanente Sus diferentes propiedades geotcnicas y reolgicas

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Propiedades que dependen de la granulometra.

Adems del agua retenida, hay otras propiedades importantes que dependen de la granulometra: Velocidad de percolacin Velocidad de decantacin Consumo de floculantes Tiempo de comprensin Porcentaje de slidos alcanzable en la etapa de compresin Viscosidad y esfuerzo de corte (shear stress) de las pulpas Propiedades reolgicas Propiedades geotcnicas Coeficientes de diseo para los equipos

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Uso de agua de mar

El consumo de agua en Chile se distribuye en un 80% agrcola, 8% industria, 7% minera y 5% potable; pero la minera consume un 20% del agua en la Regin I, 70% en la II y 60% en la III, por lo cual se visualiza como solucin el uso de agua de mar. En los estudios metalrgicos se debe considerar, al menos a nivel exploratorio, la posibilidad de uso de agua de mar o salada. El costo de suministro de agua se debe tener en cuenta al seleccionar el mtodo de manejo de relaves. El costo de capital para una planta RO est en el orden de 1200 [US$/(m3/d)], para una capacidad entre 500 y 1000 [L/s], con un costo de operacin en el orden de 0.20 a 0.25 [US$/m3]. El Capex y Opex de impulsin es variable y depende de las condiciones de cada proyecto.
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Equipos para desaguar y manejar los relaves

Drenaje natural y captacin de las aguas drenadas. Separacin de fracciones gruesas y finas mediante hidrociclones. Espesadores convencionales, alta capacidad, alta densidad y pasta. Filtros de banda y a presin, harneros desaguadores Bombas centrfugas y de desplazamiento positivo Correas transportadoras, moto trallas y camiones

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Copyright
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Disclaimer
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