En su sentido ms amplio, el mbito del espacio geogrfico es la epidermis de la Tierra. El espacio geogrfico es cambiante y diferenciado, y su apariencia visible es el paisaje.

LOS CARACTERES DEL ESPACIO GEOGRFICO. Un espacio localizable y diferenciado. Todos los puntos del espacio geogrfico so localizan en la superficie de la Tierra, definindose por sus coordenadas y por su altitud, pero tambin por su emplazamiento. Como espacio localizable, el espacio geogrfico es cartografiable. Este espacio es asimismo un espacio diferenciado. Jams un paisaje es estrictamente igual a otro. Goethe escribe que todas las formas son semejantes y que ninguna es igual a las dems. Un espacio cambiante que se describe. La faz de la tierra se modifica continuamente. Cualquier paisaje que refleje una porcin del espacio lleva las seales de un pasado ms o menos lejano, desigualmente borrado o modificado, pero siempre presente. En el anlisis del espacio geogrfico se parte de lo que est presente, de lo que es visible, para alquilatar la importancia de las herencias y la velocidad de las evoluciones, para descifrar los sistemas que son las estructuras que actan sobre el espacio. El anlisis de un paisaje urbano es asimismo revelador de su historia y de sus condiciones de desarrollo, y muestra el peso del pasado en la organizacin del espacio urbano en la poca contempornea. Todos los relieves terrestres son el resultado de las interacciones entre las fuerzas endgenas, tectgenas, y las fuerzas exgenas, vinculadas en gran medida con el clima. Generalmente se observa que el vigor de las transformaciones se ve favorecido por el paso de un sistema a otro o la sucesin de sistemas distintos en el tiempo. El anlisis de los ritmos de los cambios conduce a la investigacin de los umbrales mas all de los cuales se modifican los procesos. Cada proceso es activo nicamente entre dos umbrales, dos lmites. Cuando se rebasa un umbral se desencadena un proceso y otro se extingue. La homogeneidad de los espacios geogrficos. La nocin de espacio homogneo es de un uso tan corriente entre los gegrafos como entre los economistas. Para Boudeville, un espacio homogneo es un espacio continuo, cada una de cuyas partes constituyentes, o zona, presenta unas caractersticas tan cercanas como las del conjunto. La homogeneidad puede ser externa: en tal caso, una regin homognea ser la que corresponde al rea de extensin de un paisaje. La homogeneidad la proporciona entonces una formacin vegetal dependiente del clima, o bien un tipo de topografa que se repite. La homogeneidad tambin puede ser interna. La nocin de escala aplicada a un espacio geogrfico. 1

El anlisis de cualquier espacio geogrfico, de cualquier elemento que interviene en su composicin, y de cualquier combinacin de procesos que actan en y sobre el espacio, no es inteligible mas que si tiene lugar en el interior de un sistema de escalas de magnitud. Tambin sabemos que al cambiar de escala los fenmenos cambian no solamente de magnitud, sino tambin de naturaleza. Se han presentado diversos intentos de clasificacin de los espacios geogrficos, tanto por parte de gegrafos orientados hacia el estudio de las formas del relieve como por gegrafos humanos. El criterio fundamental es de orden espacial. Otra clasificacin podra basarse en los climas o incluso dividir el espacio en funcin de los niveles de desarrollo: pases desarrollados y subdesarrollados. La cartografa es una tcnica que, al permitir la figuracin y la esquematizacin del espacio localizando sus elementos, implica obligatoriamente la eleccin de una escala. El anlisis y la comprensin de los fenmenos localizados en el espacio geogrfico pasan necesariamente por la utilizacin de documentos cartogrficos, en donde son seleccionados y representados unos elementos de naturaleza distinta en funcin de las escalas usadas. EL HOMBRE Y EL ESPACIO GEOGRFICO. La accin humana tiende a transformar el medio natural en un medio geogrfico. Aunque si bien la historia humana no es ms que una fina pelcula en el espesor de la historia del mundo, es una pelcula que ostenta una posicin capital para la comprensin y la explicacin del espacio geogrfico. Paisajes naturales, modificados y ordenados. El paisaje natural: El paisaje virgen es la expresin visible de un medio que en la medida en que nos es posible saberlo, no ha experimentado la huella del hombre, por lo menos en una fecha reciente. El paisaje modificado: Aunque no ejerzan actividades pastoriles ni agrcolas, estas colectividades de cazadores y de recolectores en constante desplazamiento pueden modificar el paisaje de manera irreversible. El paisaje ordenado: Son el reflejo de una accin meditada, concertada y continua sobre el medio natural. Los acondicionamientos que transforman el medio natural en un medio geogrfico dependen tanto de la naturaleza como del grado de evolucin econmica y social de la colectividad La nocin de recursos naturales. Los recursos naturales de un espacio determinado tienen valor nicamente en funcin de una sociedad, de una poca, y de unas tcnicas de produccin determinadas. Uno de los problemas de la ordenacin del territorio es el del mejor uso posible de un elemento del espacio en 2

funcin de las necesidades de la sociedad. EL HOMBRE Y EL MEDIO. El hombre y el medio modificado. La adaptacin a las condiciones de un medio dado puede ser el resultado de unas contingencias histricas que obligan a las colectividades a buscar refugio o a adaptarse a medios a priori difciles. El espacio geogrfico es un espacio percibido y sentido. La necesidad de descubrir el conocimiento que cada sociedad posee de su espacio es indispensable tanto para los anlisis del gegrafo como para los del etnlogo, y tambin es til para el historiador. El significado del espacio cambia segn los individuos y sus funciones, y tambin segn las pocas. EL SIGNIFICADO DE LAS DENSIDADES. Mismas densidades y significado diferente. La densidad de ocupacin del suelo nicamente tiene valor si se le compara con el espacio concreto en el que est inscrita, en relacin con la estructura socioprofesional de la poblacin, su forma y su nivel de vida, as como la vida de relaciones que la anima. Optimo de poblacin, superpoblacin y subpoblacin. El optimo de poblacin nicamente puede existir mediante un equilibrio esttico entre el nmero de habitantes y los recursos de que estos disponen durante cierto lapso de tiempo y en un espacio determinado. Mas all o mas ac de este ptimo disminuyen la productividad por habitante y las rentas. En opinin de Malthus, la superpoblacin nace del aumento de una poblacin que dispone de una superficie limitada, y cuyos recursos no pueden aumentar. La subpoblacin aparece cuando una sociedad se encuentra en la imposibilidad de funcionar de acuerdo con sus normas a causa de una disminucin de la poblacin, que provoca un descenso del nivel de vida para los que quedan. Como escribe E. Juillard, los campos se urbaniza, lo cual no quiere decir que se trasformen en suburbio, sino que salen de su aislamiento, y que participan de las mismas ventajas de equipamientos colectivos, de movilidad y de posibilidad de ascenso social que las ciudades. ESPACIO RURAL Y ESPACIO URBANO. En las sociedades industriales las fronteras entre espacio rural y espacio urbano son cada vez ms vagas y cambiantes. El espacio rural. El espacio rural es primeramente el mbito de las actividades agrcolas y pastoriles. Por tanto, la poblacin rural es la que reside en el campo. La fisonoma del espacio agrcola y de sus componentes est estrechamente vinculado a las contingencias 3

climticas, cualquiera que sea el grado de desarrollo de la agricultura. La sociedad que ocupa el espacio rural est profesionalmente mucho menos diferenciada que la sociedad urbana, y el nivel de vida medio y el nivel de consumo de sus individuos son inferiores a los de los habitantes de las ciudades. El espacio urbano. El espacio urbano es la superficie ocupada por las ciudades, o por lo menos la que se necesita para el funcionamiento interno de la aglomeracin, y comprende las superficies edificadas, la red viaria urbana, las implantaciones de las empresas industriales y de transportes, los jardines, y los terrenos de esparcimiento y de ocios inmediatamente accesibles al ciudadano. El espacio urbano es caro, a causa de su escasez, de las ventajas de situacin y del equipamiento que se encuentra en l. En el curso de la historia, un emplazamiento puede valorizarse y desarrollarse. La influencia de las ciudades sobre su entorno. Las relaciones ciudad campo: Histricamente, las ciudades nicamente pudieron nacer y desarrollarse cuando el campo logr retirar un excedente productivo que permiti abastecerlas. La poblacin de las ciudades es mvil y se renueva a menudo: es mvil entre las ciudades de una misma red urbana, pero asimismo es mvil entre el campo y la ciudad, cuando estos dos tipos de espacios conservan an su significado. Funciones urbanas y vida de relacin: La ciudad ofrece un conjunto de servicios, y no nicamente para sus propios habitantes, sino para los de ciudades vecinas o su entorno. EL ESPACIO REGIONAL. El espacio regional no es una porcin cualquiera de la superficie terrestre; es una porcin organizada por un sistema, y que se inscribe en un conjunto ms vasto. Esta definicin, tan confusa, demuestra la ambigedad de la nocin de regin. Las familias de regiones. La regin natural: Es una de las ms viejas nociones geogrficas, basada en el papel determinante de los elementos fsicos en la organizacin del espacio. La regin histrica: Nace de un dilatado pasado vivido en comn por una colectividad que ocupa un territorio. La regin, rea de extensin de un paisaje: 4

Para M. Sorre la regin corresponde al rea de extensin de un paisaje. Tampoco en este caso interviene mucho la escala. Un paisaje geogrfico nace de la repeticin de elementos sobre determinada superficie, elementos debidos a combinaciones de formas, y que pueden ser tanto fsicos como humanos. La evolucin de la regin. Considerada como una individualidad geogrfica, la regin es un organismo que nace, se desarrollo y muere. Unos lmites regionales son lineales, claros, y otros se caracterizan por unas franjas de indeterminacin, y ello tanto en el terreno fsico como en el humano. La organizacin del espacio requiere el conocimiento de su articulacin en todas las escalas taxonmicas. LOS TIPOS DE ORGANIZACIN DEL ESPACIO GEOGRFICO. A cada tipo de sociedad, y a cada etapa de la evolucin histrica, corresponden unas formas de organizacin del espacio que es posible reunir en familias, aunque a veces sea de un modo algo arbitrario. Los espacios acondicionados por sociedades no desarrolladas. Las clulas pueden estar separadas unas de otras por sectores no ordenados, lo cual motiva un poblamiento discontinuo, pero que se repite sobre el mismo modelo, o bien, por el contrario, pueden estar unidas, en cuyo caso el espacio est ocupado sin solucin de continuidad. Estos espacios homogneos, ordenados por unas sociedades primordialmente rurales, tienen extensiones variables: desde decenas hasta millones de kilmetros cuadrados. La organizacin del espacio en los pases industriales. La organizacin del espacio se basa en la existencia de un tejido denssimo de redes diversificadas, complejas y complementarias, dispuestas de acuerdo con una trama cuyos fuertes nudos son los del armazn urbano. Para comprender la articulacin de los espacios geogrficos de los pases industriales se hace necesario analizar los diversos niveles de homogeneidad y las relaciones de polarizacin. CONCLUSIN. Cualquier espacio geogrfico est organizado. Esta organizacin depende de mltiples factores, algunos de los cuales estn vinculados al medio natural, y otros a las necesidades y a las aspiraciones de las colectividades humanas. Las acciones de ordenacin del espacio geogrfico estn orientadas por dos series de preocupaciones: Las de los medios de vida. Las del marco de vida. (contenido sociolgico y biolgico). BIBLIOGRAFA. Autor: Olivier Dollfus, El espacio geogrfico. 5

Editorial: Oikostau. (Coleccin Qu s?) Copyrihgt: 1976. El espacio geogrfico