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I.

Los ingresos de la empresa en libre competencia


Las empresas que producen para mercados en libre competencia no pueden influir sobre el precio.
Como todos los productos de todas las empresas son homogéneos, si una empresa intenta vender a
un precio superior al de sus competidores no lo conseguirá: los demandantes, que están
perfectamente informados, son racionales y no tienen costes de transacción, no adquirirán ninguna
unidad a un precio superior al de mercado. Todas las unidades producidas se venden al mismo
precio, al precio de mercado.

a. El ingreso total de la empresa es el resultado de multiplicar el precio por el número de


unidades producidas y vendidas.
b. El ingreso marginal es el aumento de los ingresos totales cuando se vende una unidad de
producto más. Como esta unidad es vendida al precio de mercado, para una empresa en libre
competencia el ingreso marginal es igual al precio.
c. Los ingresos medios son el resultado de dividir los ingresos totales entre el número de
unidades producidas; si todas las unidades se han vendido al mismo precio es evidente que
el ingreso medio será igual al precio.

Para las empresas que actúan en mercados de libre competencia, el ingreso medio es igual al
ingreso marginal e igual al precio.

La empresa sabe, por tanto, a qué precio puede y tiene que vender sus productos. A la vista de ello
decidirá que cantidad les conviene producir. Como las empresas tratan de maximizar sus beneficios,
ninguna empresa producirá una unidad cuyo costo marginal resulte ser superior al ingreso marginal
que pueda obtener por ella; en otras palabras, no se producirá ninguna unidad cuyo costo marginal
sea superior al precio. Pero sí se seguirán produciendo unidades adicionales mientras que los costos
marginales sean inferiores al precio. Resumiendo: la empresa producirá exactamente la cantidad
en la que el costo marginal sea igual al ingreso marginal (y si hay condiciones de
competencia perfecta este ingreso marginal es igual al precio de mercado). Una consecuencia
de esto es que si dibujásemos la curva de costos marginales de una empresa ¡Sería igual a su curva
de oferta!

II. Los costos y la oferta de la empresa


Algunos conceptos iniciales:
a. Costo Total (CT): representa el gasto monetario total mínimo necesario para obtener cada
nivel de producción q. El CT aumenta cuando aumenta q.
b. Costo Fijo (CF): representa el gasto monetario total en que se incurre aunque no se
produzca nada; no resulta afectado por las variaciones de la cantidad de producción.
Ejemplo: alquiler, pago contractual del equipo, interés por deuda, la amortización de la deuda,
etc.
c. Costo Variable (CV): representa los gastos que varían con el nivel de producción (ejs:
materias primas, los salarios y el combustible) y comprende todos los costos que no son fijos.
CT=CV+CF
d. Costo Marginal (CMg): costo adicional en que se incurre al producir una unidad adicional.
Se mide como la variación en los costos totales cuando la producción varía en una unidad.
e. Costo Medio (CMe): costo total dividido por el número de unidades producidas. “Es el costo
total repartido igualitariamente en todas las unidades producidas”. Se calcula a partir de
dividir los costos totales entre el nivel de producción total de la empresa.
CMe = Costo total / producción = CT / q = CMe
f. Costo Medio Fijo (CFMe): Expresa el costo fijo de una unidad producida. Es el costo fijo
total dividido por el nivel de producción total. CFMe = CF / q
Como el costo fijo es una variable constante e independiente del nivel de producción hace
que el CFMe sea decreciente, esto indica que la empresa puede repartir sus costos fijos entre
un mayor número de unidades.
g. Costo Medio Variable (CVMe): Indica el costo variable de una unidad producida. Es igual al
costo variable total dividido por el nivel de producción total. CVMe = CV /q
h. Corto Plazo: período de tiempo suficientemente largo para poder ajustar los factores
variables, como las materias primas y el trabajo, pero demasiado breve para alterar todos los
factores. A corto plazo, los factores fijos o generales, como la planta y la maquinaria, no
pueden modificarse o ajustarse totalmente. Por lo tanto, a corto plazo, los costos del trabajo y
de las materias primas normalmente son costos variables, mientras que los costos del capital
son fijos.
i. Largo Plazo: período de tiempo en que pueden ajustarse todos los factores, incluido el
trabajo, las materias primas y el capital. Por lo tanto, a largo plazo, todos los costos son
variables y ninguno es fijo
Todas las unidades (q) que produzca una empresa en libre competencia podrán ser vendidas al
precio de mercado, pero eso no garantiza en absoluto que la empresa obtenga beneficios. Aún
cumpliéndose lo dicho es posible que el precio de mercado sea inferior a los costos totales medios e
incluso a los costos variables medios. ¿Seguirá produciendo la empresa aunque no esté obteniendo
beneficios? Pues sí, es posible que le convenga a corto plazo. Como los costos fijos no se pueden
eliminar parando la producción, le interesará continuar funcionando mientras el precio de mercado
sea superior al costo variable medio ya que así se cubrirán todos los costos variables y algo de los
costos fijos. Sólo convendrá cerrar la empresa cuando no se puedan cubrir los costos de mantenerla
en actividad.

Precio
Costo
Costo marginal

9 El Costo total
medio
D
7 l
Costo variable
6 Cl medio

B
3 l

2 Al

30 40 57 67 79 q
Por otra parte, el concepto económico de costo incluye los rendimientos "normales" del
capital y del trabajo del empresario, es decir, los que obtendría en cualquier otra actividad.
Por tanto, cuando los ingresos totales coincidan exactamente con los costes totales, habrá
también beneficios, los beneficios "normales" (punto de equilibrio económico o punto de
beneficio cero).

En la figura se muestran las diferentes posibles situaciones de la empresa. El punto D


representa el punto de beneficio cero, donde el precio es igual al costo total medio. Precios
superiores como el del punto E permiten la obtención de beneficios extraordinarios,
superiores a los normales; son situaciones coyunturales, previsiblemente breves ya que, al
observar la presencia de beneficios extraordinarios otras empresas entrarán en la industria
aumentando así la producción total y disminuyendo el precio de mercado. El punto C
representa esa situación en la que la empresa está incurriendo en pérdidas pero le conviene
seguir produciendo ya que consigue cubrir todos los costos variables (los causados por
mantener la actividad) y parte de los costos fijos. El punto de cierre de la empresa es el
punto B. Por debajo de él, por ejemplo en el punto A, mantener la actividad de la empresa
sería irracional ya que ni siquiera podrían cubrirse los costos variables
EJERCICIO

1.- Con la siguiente información:

Cantidad Costo Costo


Q Variable Total
CV CT

0 0 50
1 30 80
2 56 106
3 127 177
4 158 208
5 210 260
6 280 330
7 363 413

a. Calcule el costo marginal por cada nivel de producción Q, el costo total medio por cada
unidad de producción, el costo fijo medio por unidad y el costo variable medio por unidad. (1.)

b. Grafique las curvas de: Costo Fijo, Costo Variable, Costo Total, Costo Variable Medio y
Costo Marginal (CM) en el mismo cuadrante. (hojas milimetradas)

2.- Conteste lo que se pide:

a. Qué es Costo Total?

b. Qué es Costo Marginal?

c. Qué es costo de oportunidad?

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