USO DE LAS SERVILLETAS Y LOS CUBIERTOS A TRAVEZ

DE LA HISTORIA
La servilleta que todos conocemos hoy en da empez a utilizarse varios siglos
atrs. Se dice que la servilleta primero fue un trozo de masa que los espartanos,
all por el siglo sexto antes de cristo, llamaron apomagdalie, era una masa
cortada en trozos pequeos que enrollaban y amasaban en la mesa para limpiarse
los dedos, esta costumbre llev al uso de rebanadas de pan para limpiarse las
manos.
En la antigedad romana, las servilletas eran conocidas como sudaria y mappae
que variaban en tamao. El Sudario que en latn significa pauelo, era un
pequeo trozo de tela que caba en los bolsillos y se usaba para secar el sudor de
la frente durante las comidas en el mediterrneo. El Mappae era una pieza de tela
ms larga que se extenda sobre el borde de los sillones para protegerlos de los
alimentos que se ingeran en una posicin reclinada. Esta tela tambin se usaba
para limpiarse los labios.
Esta servilleta, se entregaba a los invitados al llegar al banquete. Adems de
utilizarse para mantener la boca y dedos limpios durante las celebraciones,
tambin se usaba para guardar los restos de comida y llevarlos a casa ya que el
dejar alimentos se consideraba como una descortesa hacia el anfitrin. As
podemos ver que desde entonces se usaba lo que ahora llamamos Doggie bagque tal vez en esa poca era bien visto pero ahora es considerado de mala
educacin llevarse los alimentos de un evento o pedir para el recalentado.
En la Alta Edad Media, del siglo quinto al decimo, la servilleta desapareci de la
mesa y las manos y la boca se limpiaban con lo que haba disponible. Con el
tiempo poco a poco regres la costumbre de usar al menos 3 piezas de tela en la
mesa. La primera pieza de tela era llamada oucher que viene del frances coucher,
que significa acostarse y se usaba en el lugar del dueo de la casa. La segunda
era una toalla larga llamada surnappe, que significa sobre la tela, se colocaba
sobre el sof, parael invitado de honor. La tercera pieza de tela era una servilleta
comunal que colgaba en una esquina de la mesa. Un ejemplo puede verse e La
Ultima Cena de Dierik Bouts .
En la baja Edad Media, del siglo once al quince, la servilleta comunal se redujo a
aproximadamente el tamao y ya no colgaba de la mesa, ahora colgaba del brazo
izquierdo de un sirviente. Si era el hombre a cargo, del hombro; si sus rangos eran
menores en el antebrazo. Costumbre que incluso ahora podemos ver en algunos
camareros.
En el siglo diecisis, las servilletas fueron aceptadas como signo de refinamiento
en un comedor, telas fabricadas en diversos tamaos para diversos eventos. La
servilleta doblada se colocaba en la parte izquierda de los platos y cuando se
terminaba el banquete se dejaba medio doblada sin que se viera las manchas de
comida, en el lado derecho del plato. Era una creencia que si la servilleta se

doblaba cuidadosamente al terminar el banquete, era una seal de que la amistad

entre el comensal y el anfitrin terminara pronto.
Las cucharas han sido utilizadas como utensilios para comer desde tiempos
paleolticos. La gente prehistrica usaba conchas o trozos de madera como tales.
En el siglo I, los romanos agregaron mangos decorativos a las cucharas,
fabricndolas de diferentes tamaos. A lo largo de su historia, las cucharas se han
fabricado de marfil, hueso, cuernos, barro, porcelana, cristal, oro y plata.
Durante la Edad Media, los anfitriones provean a sus invitados de cucharas
hechas de madera o cornamentas. La realeza tena cucharas de oro y la gente
acomodada de plata. Alrededor del siglo XIV, se popularizaron las cucharas
fabricadas con estao, latn y otros metales, ms accesibles para la poblacin en
general.
Como dato curioso, los palillos de madera para comer fueron desarrollados en
China hace 5,000 aos.
El origen de los tenedores de cocina puede rastrearse hasta la poca de los
griegos. Eran ms bien grandes, con dos dientes que ayudaban a cortar y servir la
carne.
En el siglo VII, las cortes reales del Medio Oriente empezaron a usar tenedores
para comer en la mesa. Durante los siglos X al XIII, los tenedores eran usados
comnmente por los ricos de Bizancio y una bizantina que se cas con un Duque
de Venecia los llev a Italia, donde fueron ampliamente aceptados hasta el siglo
XVI.
En 1533, los tenedores fueron llevados de Italia a Francia por Catalina de Mdicis.
Los franceses tambin se tardaron en aceptar los tenedores, ya que pensaban
que usarlos era una afectacin.
Thomas Coryate llev los primeros tenedores a Inglaterra, despus de verlos
durante sus viajes a Italia. Los ingleses los ridiculizaban, por considerarlos
afeminados e innecesarios. Para qu necesita una persona un tenedor, si Dios le
dio manos? se preguntaban.
Sin embargo, lentamente fueron aceptados por los ricos. Se trataba de valiosas
posesiones, hechos de materiales costosos para impresionar a los invitados. Ms
tarde se pusieron de moda y eran considerados un sofisticado lujo entre los
nobles.
Los primeros tenedores para la mesa eran similares a los de cocina, con dos
dientes grandes que permitan detener la carne, pero de los que se resbalaban los
trozos pequeos de comida.
A finales del siglo XVII se disearon en Francia tenedores con cuatro dientes
curvos, lo que evitaba que se cayera la comida. A partir del siglo XIX este tipo de

tenedores se empez a fabricar en Alemania e Inglaterra y poco a poco llegaron a

Amrica.

Los cuchillos han sido usados como armas, herramientas y utensilios para comer
desde tiempos prehistricos. Sin embargo, es hasta tiempos relativamente
recientes que han sido diseados para su uso en la mesa.
Durante la Edad Media en Europa, los anfitriones no provean cuchillera para sus
invitados, por lo que todos cargaban sus propios cuchillos, generalmente colgados
del cinturn. Eran delgados y sus puntas afiladas servan para picar la comida y
llevrsela a la boca.
Como los cuchillos tambin eran armas, su uso en la mesa era peligroso. Una vez
que se empezaron a usar los tenedores, ya no era necesario usar su punta afilada
para comer en la mesa, por lo que el rey Luis XIV de Francia decret que se
redondearan las puntas de todos los cuchillos, para reducir la violencia.
Con la aparicin de los cuchillos romos fabricados en Europa y debido a la
escasez de tenedores, los estadounidenses empezaron a usar la cuchara para
detener la comida con la mano izquierda mientras la cortaban con el cuchillo en la
derecha y luego cambiaban la cuchara de mano para llevrsela a la boca.
Este estilo de comer sigui en uso an despus de que los tenedores se usaron
cotidianamente en los Estados Unidos. Actualmente, es tambin correcto cortar un
trozo de carne y llevrselo a la boca con la mano izquierda, sin cambiar el tenedor
de mano. Eso s, hay que cortar un bocado a la vez.
Para poner los cubiertos en la mesa, hay que hacerlo en el orden en que van
utilizarse, segn los platillos que se servirn, y nunca por tamaos.
En cada lugar, a la derecha del plato van los cuchillos, con el filo hacia el plato.
Junto, la cuchara si es que va a servirse una sopa o consom. A la izquierda del
plato van los tenedores.
Los cubiertos para el postre se colocan entre el plato y los vasos o copas: el
cuchillo (si se sirve queso o fruta) con el mango a la derecha y el filo hacia el plato;
arriba, el tenedor con el mango a la izquierda y la cucharita con el mango a la
derecha. Tambin pueden llevarse a la mesa junto con los platos de postre y
entonces poner el cuchillo y la cuchara a la derecha y el tenedor a la izquierda.