ENSAYOS SOBRE LA PROBLEMTICA CURRICULAR

Daz Barriga, ngel. Ensayos sobre la problemtica curricular, Mxico 1996, Editorial
Trillas, pp. 15-73
La intencionalidad principal de la obra: Ensayos sobre la problemtica curricular de ngel
Daz Barriga, es introducirnos en la realidad de la problemtica que ha circundado a los
planes y programas de estudio. Por lo que para los fines de este ensayo, se considera
importante el conocimiento de los diversos estudios que se han llevado a cabo sobre este
tema, as como, algunos de los modelos que pretendieron innovar el currculo desde
diferentes perspectivas, el desconocimiento de la forma en que se llevan a la prctica, y
de los cambios reales que eventualmente propician no slo en el currculo, sino en la
enseanza y en nosotros docentes actores principales dentro de la educacin y del
proceso de enseanza.
La problemtica curricular se ha desarrollado en el caso de Mxico vinculada a la
expansin de la educacin superior.
El presente trabajo se considera objeto de estudio el debate existente en las diferentes
opciones curriculares vinculadas al desarrollo de la educacin superior.
La concepcin curricular ha sido presentada en nuestro medio como una tcnica para
hacer planes y programas de estudio.
Cap 1.- La propuesta curricular estadounidense y la modular por objetos de
transformacin
Un anlisis del surgimiento de la teora curricular en Estados Unidos (1920), permite
entender que tal problemtica responde a una lgica de la eficiencia. Esta visin
educativa forma parte de un modelo educativo integral que tiene mltiples expresiones
disciplinarias que van desde la psicologa conductual, la sociologa funcionalista y la teora
del capital humano hasta su expresin pedaggica como teora del test, tecnologa
educativa y diseo curricular.
Este es el contexto que explica la divulgacin de teora curricular, tecnologa educativa y
concepcin evaluativa.
En la informacin de la teora curricular modular por objetos de transformacin, se dejaron
de lado las propuestas tradicionales de los autores estadounidenses y se intent articular
la problemtica desde un conjunto de categoras propias (prctica profesional, objeto de
transformacin, etc.).
-ALGUNAS SIMILITUDES METODOLGICAS
En el estado actual del desarrollo de la teora curricular, difcilmente se puede afirmar que
exista una metodologa para la elaboracin de planes de estudio.

Para el caso de la teora curricular estadounidense, stos son: diagnstico de

necesidades; determinacin del perfil del egresado y precisin de objetivos; estructuracin
del currculo; elaboracin de los programas sintticos y evaluacin del plan de estudios.
En la teora curricular modular por objetos de transformacin, stos son: marco de
referencia del plan; determinacin de la prctica profesional; estructuracin curricular;
elaboracin de mdulos y evaluacin del plan de estudios.
-Diagnstico de necesidades o marco referencial
Efectuar un diagnstico de necesidades es el primer paso para elaborar un plan de
estudios que responda a los requerimientos ms urgentes de la sociedad, segn la
tendencia vinculada a la pedagoga industrial.
La nocin de diagnstico de necesidades est indefinida actualmente por los autores que
sostienen la teora de planes de estudio.
Esto no proporciona elementos de anlisis que sirvan de marco referencial para la
construccin de tal plan de estudios. Este problema, propiciado por las mismas
concepciones de la teora curricular, niega validez al supuesto de favorecer la elaboracin
de un plan de estudios con elementos cientficos.
Los planes de estudio de las instituciones de educacin superior se desarrollan
frecuentemente a partir de la nocin de carrera, por lo que carece de fundamentos que
orienten el plan de estudios.
Pretendiendo que tanto en los pases capitalistas altamente industrializados como en los
pases con un menor grado de industrializacin se d una formacin semejante para el
desempeo de cada profesin. Bajo la imagen de lograr un desarrollo cientfico, se busca
incluir en los planes de estudio aquellos contenidos cientfico-tecnolgicos que
representan el avance de los pases desarrollados.
Frente a este problema, el concepto de prctica profesional desarrollado en la concepcin
curricular modular por objetos de transformacin, ofrece la posibilidad de entender las
caractersticas histricas sociales de las distintas formas de ejercer una profesin.
Este tipo de anlisis constituye lo que la propuesta curricular modular por objetos de
transformacin denomina marco de referencia para los planes de estudio.
-Perfil del egresado o prctica profesional
La formulacin inicial sobre la teora curricular de Tyler destaca la importancia de definir
los objetivos para tener claros los propsitos de la educacin. Ganando gradualmente
espacio en los problemas relacionados con el currculo. Actualmente, es comn que la
elaboracin de un plan de estudios sea precedida por esta etapa.
Las grandes metas de la educacin son omitidas en este planteamiento de la teora
curricular, que restringe la nocin de objetivos a un conjunto de conductas observables en
los sujetos.

Las propuestas para la elaboracin de planes de estudio centrada en los objetivos quedan
insertas en un crculo vicioso: en l se definen los objetivos generales, los objetivos
especficos y se reagrupan en objetivos intermedios. De esta forma, se opacan y
suplantan los problemas vitales de un plan de estudios, como son: la determinacin del
contenido y su integracin epistemolgica; la organizacin acadmico-administrativa; los
vnculos entre institucin educativa y sociedad, etctera.
En este sentido, cobra valor la propuesta de estructurar un currculo a partir del estudio de
la prctica profesional.
Habra que tener presente que, desde la perspectiva de la teora curricular modular, se
postula la construccin del plan de estudios a partir de la determinacin de una prctica
profesional. Esta ser la que acte como factor integrador del plan. Su anlisis resulta
significativamente ms enriquecedor que el diagnstico de necesidades, a la vez que
preserva ciertos elementos de la lgica para la elaboracin de planes de estudio de la
teora curricular.
Organizacin curricular
Se requiere decidir sobre la organizacin que va a regir un plan de estudios determinado:
asignaturas, rea o mdulos.
Con esta perspectiva, se impone efectuar el anlisis de las implicaciones y posibilidades
que tiene cada uno de los modelos conocidos para estructurar el plan de estudios desde
una triple dimensin:
a) En relacin con el problema del conocimiento (nivel epistemolgico).
b) Respecto a las orientaciones fundamentales que se desprenden de las
explicaciones tericas del aprendizaje (nivel psicolgico).
c) En relacin con las formas de vinculacin entre la institucin educativa y la
sociedad (nivel institucional).
Se propone la articula de la organizacin del contenido con los diferentes niveles de
anlisis:
1. Nivel epistemolgico. Es habitual reconocer que la estructura curricular por
asignaturas refleja una concepcin dominante de ciencia, vinculada con el
positivismo. Esta perspectiva de organizacin curricular influye en la visin
fragmentaria y disociada que la institucin reproduce.
2. Nivel psicolgico. Es necesario examinar algunos supuestos sobre el aprendizaje
que subyacen en cada una de estas estructuraciones del plan de estudios, dado
que las diferentes concepciones de cada escuela psicolgica acerca del
aprendizaje se reflejan en el contenido del plan que proponen y determinan el
conjunto de prcticas educativas.Podramos afirmar que hay continuidad en la
concepcin de aprendizaje que existe en la llamada educacin tradicional y la que
sustenta la tecnologa educativa. En ambos modelos se refuerza la concepcin de
retencin del contenido, el cual se abstrae de su contexto y se formaliza. El

estudiante slo se aproxima al mismo para memorizarlo y repetirlo, no para

construirlo y modificarlo. En la tradicional, el alumno repite acrticamente la
informacin que presenta el maestro. En el modelo tecnolgico, el alumno repite
en forma pasiva y alienada la informacin que le es presentada por varias
tcnicas: enseanza programada, videocasetes, televisin o cine educativo, Por
tanto, en ambas concepciones, el papel del alumno es pasivo, pese al pretendido
activismo externo que se desprende de los planteamientos de la tecnologa
educativa. La concepcin curricular modular por objetos de transformacin busca
integrar el contenido a travs de formas que favorezcan su articulacin.
Evidentemente, un plan de estudios recargado de contenido no propicia que el
sujeto vivencie estos dos momentos del aprendizaje. Esta es la bsqueda del
diseo curricular modular por objetos de transformacin al pretender que el
estudiante, en un tiempo determinado (un trimestre), slo se enfrente a un objeto
de estudio. Podemos afirmar que resulta ms valioso trabajar con menos
informacin y cuidando las caractersticas del proceso de aprendizaje en los
alumnos.
3. Nivel institucional. Habitualmente se considera que la estructuracin del plan de
estudios es independiente de la organizacin de la estructura administrativa de
una institucin educativa. Es slo la concepcin curricular modular por objetos de
transformacin, la que discute tanto los problemas organizativos de la institucin
educativa, como el proyecto social de la misma como aspectos que afectan el
currculo. La organizacin por asignaturas resulta funcional para cualquier
institucin educativa que evita tener profesores de tiempo completo. De esta
manera, el plan de estudios puede ser atendido por una planta de maestros
amplia, los cuales pueden ser remplazados sin afectar seriamente el desarrollo
formal de dicho plan que est hecho para lograr una eficiencia administrativa, es
adecuado para dispositivos de enseanza mecnica y evaluacin sencilla y
masiva. Estas caractersticas condicionan previamente las posibilidades (de la
estructuracin curricular y, al mismo tiempo, son elementos que permiten explicar
sus alcances.
Mapa curricular
El contenido de los planes de estudio debe quedar formalizado a partir de una
propuesta bsica en un programa escolar.
Evaluacin curricular
La evaluacin curricular intenta relacionarse con todas las partes que conforman el
plan de estudios. Sin embargo, precisamente por pretender abarcar la variedad de
aspectos que constituyen el diseo curricular. Resultando particularmente peligrosa
pues a cualquier actividad que reporta datos sobre algn plan de estudios se le llama
evaluacin, sin el menor rigor conceptual.
La evaluacin curricular aparece como un problema que no ha tenido una solucin
adecuada dentro de las diferentes propuestas curriculares.

La ausencia de dichas construcciones ocasiona usualmente que los problemas de

evaluacin se centren en aspectos eficientistas que descuidan los planteamientos
originales de los planes de estudio.
Cap. 2 Los fundamentos del currculo
Tales elementos pueden proceder de un diagnstico de necesidades, un estudio
comparativo con otros programas similares, un seguimiento de egresados, o bien, el
anlisis de las prcticas profesionales que se dan en un determinado momento social.
Recordemos que el estudio histrico de las prcticas profesionales permite una
comprensin ms amplia y significativa de las condiciones sociales a las que debe
responder un plan de estudios; pero, a su vez, acta la lgica curricular al adaptar el
contenido de la enseanza a las exigencias del mercado ocupacional.
FORMACIN EN HABILIDADES TCNICO PROFESIONALES
La nocin diagnstico de necesidades, retomada de la propuesta clsica, aparece
sacralizada en varios mbitos del sector educativo; particularmente en los que tienen
relacin con la planeacin, el diseo curricular y la puesta en prctica de un programa
escolar.
A travs de l se pretende adecuar los contenidos y las orientaciones bsicas de un plan
de estudios a las demandas de la realidad.
Analizaremos la tendencia actual en los planes de estudio a incluir contenidos y tratarlos
slo como un problema instrumental (como el aprendizaje de una tcnica), descuidando la
formacin conceptual del estudiante.
De hecho, el concepto de diagnstico de necesidades, es un eje central para realizar la
articulacin entre la institucin educativa y el aparato productivo. A partir de dicha nocin
se remplazan los criterios con los cuales se realizaba la eleccin del contenido. stos
eran: cultura general, desarrollo cientfico, formacin integral. En sustitucin de ellos,
deban incluirse en el plan de estudios slo aquellos temas (o tcnicas, en el caso de las
habilidades) que fueran pragmticamente necesarios para la incorporacin del sujeto al
mercado ocupacional.
A partir de aquella proposicin inicial se infieren las siguientes dos consecuencias, de
distinta significacin:
a) La evolucin del capitalismo exige cada vez ms que la formacin trasmitida en las
universidades sea una capacitacin en habilidades tcnico-profesionales que posibilite el
desempeo eficaz de un sujeto en el sistema productivo.
b) La universidad debe reflexionar sobre la necesidad de posibilitar una formacin terica
que permita cumplir con su funcin histrica. Tambin debe propiciar esta formacin en el
estudiante, para que ste no slo acte en la realidad sino que la entienda, explique y
busque su transformacin.

Esta situacin se refleja en la exigencia cada vez mayor de que la formacin profesional
universitaria posibilite nicamente una habilitacin tcnica de los estudiantes. Se piensa
que con el desarrollo cientfico y tecnolgico, los requisitos para una formacin profesional
son cada vez mayores.
Segn esta propuesta, el marco de referencia de un plan de estudios se obtiene al
considerar: a) la formacin socioeconmica en particular, b) la formacin educativa en tal
situacin, y c) las prcticas profesionales que se dan al interior del tal momento social.

LA FORMACIN TERICA: UN PROBLEMA A RESOLVER

En estas condiciones sociales y universitarias, la formacin tcnica ha suplantado casi
hasta la mnima formacin terica.
La formacin terica implica la formacin para un pensamiento autnomo. Pensamos que
dicha formacin permite la construccin de conceptos por parte del sujeto, como una
accin interna.
A partir de los desarrollos de la teora curricular, las instituciones universitarias buscan
adecuar los contenidos de sus planes de estudio a demandas que se originan en el
anlisis de tareas para ocupar un lugar en el desempeo de una labor profesional. Con
esto slo se funcionaliza el contenido de un currculo a un estudio de mercado y, en
muchos casos, slo de opinin, en detrimento directo del anlisis de los problemas que un
campo disciplinario exige como requisito indispensable para la formacin del sujeto.
Estos planteamientos constituyen tambin una forma particular de negar el papel de la
teora en la formacin de un sujeto.
Cap.3 Acerca de la estructuracin de un plan de estudios
La organizacin interna de un plan de estudios ya sea por asignaturas o de carcter
globalizador plantea una serie de problemas crticos. Aparentemente el debate se inicia
con el planteamiento curricular modular por objetos de transformacin, el cual realiza un
serio cuestionamiento a la organizacin curricular por asignaturas y propone un modelo
centrado en los objetos de transformacin, como base de la conformacin curricular a la
que denominan modular.
La atomizacin del conocimiento
Al alumno le compete la tarea de construir, organizar integrar una informacin
segmentada. Es como armar un rompecabezas con piezas que no responden a un slo
modelo; por ello, habitualmente el estudiante no alcanza a integrar dicha informacin.
Las materias se multiplican con el avance del conocimiento cientfico. Los cambios
curriculares consisten en aadir nuevas materias, juntar otras y modificar el orden que
tienen en el plan vigente. Estos currculos son muy fciles de modernizar incluyendo en

ellos, objetivos de aprendizaje, tcnicas de enseanza, exmenes departamentales

anlisis de contenido. La teora curricular vinculada a la tecnologa educativa se emplea
en la modernizacin de estos planes de estudio, sin que se requiera ninguna
transformacin de los mismos.
La exposicin como prctica educativa privilegiada
Este plan de estudios posibilita un tipo de prctica educativa que se limita a dar
informacin al alumno, ya sea por el maestro, por un alumno o por un medio audiovisual,
en detrimento de los procesos de elaboracin de la informacin. De esta forma, el alumno
es un espectador ante el objeto de estudio, el cual slo debe ser retenido, memorizado y
devuelto al docente cuando ste lo solicite.
Por ello se menciona que la organizacin de un plan de estudio por asignaturas propicia
prcticas educativas vinculadas a la entrega de informacin al estudiante, en detrimento
de los procesos de elaboracin de la misma.
En esencia, la prctica educativa que se fomenta bajo esta estructura se caracteriza por
informar al estudiante, En sntesis, no negamos la necesidad de la informacin, pero
criticamos una estructuracin curricular que slo posibilita prcticas educativas vinculadas
a la acumulacin de datos en detrimento de su elaboracin.
LA ESTRUCTURACIN DEL CONTENIDO EN FORMA GLOBALIZADA
La estructuracin de los currculos a travs de alguna modalidad globalizadora aparece
como una opcin frente a las dificultades que presenta la organizacin del contenido por
disciplinas. La concepcin curricular modular por objetos de transformacin, ha calificado
a este ltimo currculo como tradicional, trasmisor de un conocimiento segmentado y
enciclopdico.
Cap. 4 La problemtica del contenido y las teoras del aprendizaje
Los contenidos constituyen un elemento fundamental en la construccin de un plan de
estudios.
En la actualidad existen pocas referencias a un estudio del contenido; y en este momento
de auge de la tecnologa educativa, su anlisis ha quedado anulado, por la inclusin de
los objetivos de aprendizaje, en las propuestas curriculares. De esta manera, se
concede mayor importancia a los aspectos formales que integran el plan de estudios, que
a los fundamentos en relacin con el contenido de stos.
El anlisis del contenido tiene dos dimensiones. Por una parte, requiere de un nivel
epistemolgico objetivo, que se desprende de las categoras a partir de las cuales una
disciplina se desarrolla. En este sentido, el discurso terico de una disciplina sobre un
objeto de estudio particular, es un discurso construido y objetivo; por otra parte, tiene una
relacin epistemolgica subjetiva, que expresa la manera como el estudiante construye un
objeto de estudio en el proceso de aprender.

Aunque la ausencia de un nivel analtico no significa que la forma como aparecen los
contenidos carezcan de una concepcin de aprendizaje implcita, el problema es que
reflejan concepciones tericas dominantes, que no siempre son las ms deseables.
SITUACIN ACTUAL
Est representado por la teora de las facultades, tambin conocida como disciplina
mental, y por el conductismo.
Disciplina mental o teora de las facultades
El contenido de un plan de estudios, orientado en esta perspectiva, slo es importante
cuando desarrolla los atributos mentales.
En esta concepcin, no interesa que el alumno llegue a dominar cierto contenido, dado
que, lo ms importante de las matemticas, la lgica, o cualquier asignatura, es que
deriven la formacin de las facultades mentales, la ejercitacin de la mente.
Conductismo
Esta concepcin refleja la influencia positivista del conocimiento, concretada en planes de
estudio que establecen cursar seis, ocho o diez materias por semestre, lo que origina una
dispersin conceptual, tanto de esfuerzos del docente, como de los alumnos.
En la extensin del contenido, los programas escolares estn continuamente
sobrecargados de informacin, y ocasiona prcticas educativas donde el papel del
maestro es dar informacin, y el del estudiante poner atencin, entender y repetir.
En esta concepcin del contenido de los planes de estudio, surge el problema de la
atencin. Se efectan estudios sobre el tiempo en que un estudiante mantiene
pasivamente la atencin sobre un objeto, lo que ha originado la estructuracin de los
planes de estudio con asignaturas de 50 minutos por sesin.
Esta idea de orden, en el contenido, implica una concepcin estrecha sobre la produccin
de conocimientos, en la que se identifican ciencia y verdad. La verdad ordenada debe ser
enseada, trasmitida y retenida de la misma manera.
En resumen, ambas corrientes de interpretacin, estn vigentes tanto en la manera de
organizar el contenido de los planes de estudio, como en las mismas prcticas docentes
de los maestros.
Tendencias gestlticas y estructuralistas
Estas tendencias surgen en distintos momentos en relacin con diferentes problemticas:
la percepcin, en la teora de la forma; la gnesis y estructuracin del pensamiento, en la
epistemologa gentica; y los procesos cognitivos, en la ciencia cognoscitiva. Todas ellas
coinciden en la importancia que les dan a la estructuracin del material en los procesos de
aprendizaje.

1. La teora de la forma. Uno de los planteamientos centrales con respecto al aprendizaje

es la ley de la pregnancia por la cual se busca reestablecer el equilibrio.
Pues, no hay aprendizaje que no se relacione con conceptos anteriores (estructuras) y por
tanto, que no adquiera un sentido diferente para el sujeto. De ah que, la postulacin
pedaggica de esta tendencia consista en fortalecer el papel de la instruccin como
ayuda a los escolares para una configuracin.
2. Epistemologa gentica. Los estudios sobre la inteligencia realizados por Piaget, se
encuentran cercanos al trabajo de epistemologa gentica.
El aprendizaje es explicado por un proceso continuo entre momentos de asimilacin y de
acomodacin. La asimilacin es la inclusin de un conocimiento a un esquema, en cuyo
sentido tiene que ver con la posibilidad del sujeto de retraer o actualizar en un momento
especfico, un esquema de accin previo, organizado por sus experiencias anteriores
atrado ante una informacin que se presenta a su exterior.
Se puede afirmar que para Piaget, el conocimiento es fundamentalmente una
construccin. Entendiendo que el nuevo esquema, no es copiado de ningn sitio,
necesita ser construido como resultado de las acciones que el sujeto realiza. Por otra, el
conocimiento es una transformacin en apariencia o en realidad, porque, al conocer las
cosas, les atribuimos propiedades que no tienen lo anterior implica aceptar que el
conocimiento no es una copia de la realidad.
Esta construccin de los esquemas de accin y transformacin de la realidad, implica
siempre, al conocer, una actividad por parte del sujeto.
Esta es la razn por la que esta tendencia concede una importancia determinante a dos
momentos del aprendizaje: a) recibir informacin y b) ordenarla dentro de un esquema
previo. Dentro de est relacin informacin-esquema de accin, se posibilita el proceso de
aprender, pues este proceso requiere la construccin de un esquema diferente; de esta
manera, aprender no es memorizar, ni retener informacin.
La constitucin de esquemas como estructuras de experiencias organizadas en cierto
momento, se convierte en posibilitadora del aprendizaje.
3. La ciencia cognoscitiva. Esta tendencia se desarrolla en los Estados Unidos y se
articula en su origen con el pensamiento de Piaget. Sin embargo, al movilizarse dentro del
neopositivismo, caracterstico en la psicologa estadounidense, incorpora el problema de
la experimentacin y de la verificacin, a partir del empleo de instrumentos tcnicos
avanzados.
Esta tendencia concibe el problema del aprendizaje como el mejoramiento de una
capacidad nemotcnica, por ello Bruner expresa que los detalles, a menos que se
coloquen dentro de un patrn estructural, se olvidan rpidamente.

En relacin con la organizacin lgica del conocimiento, se parte de la suposicin de que

cada disciplina est ordenada en su interior, y que el estudio de esta ordenacin, definira
la manera de ensearla. As, Ausubel sostiene que su principal aportacin a los
programas consiste en que se pueden utilizar los conceptos y proposiciones unificados
de una disciplina para propsitos organizativos e integrativos, en virtud de que tienen
mayor poder explicativo, mayor inclusin y posibilidad de generalizacin.
Desde la perspectiva de estructuracin del contenido, estas tres tendencias, coinciden en
la importancia que le conceden a la estructuracin (llamada lgica por Ausubel) del
contenido con el fin de que, ste pueda ser aprendido. Taba enfatiza que un plan de
estudios estructurado bajo estos criterios, cuida fundamentalmente la organizacin del
contenido y su enseanza de acuerdo con un contexto, sus relaciones y la comprensin
organizada.
Teora psicoanaltica
Para la teora psicoanaltica, es mucho ms importante estudiar los mecanismos de
aprendizaje, en muchas ocasiones a nivel inconsciente.
En realidad, el problema del contenido y su aplicacin desde la interpretacin psicolgica
es un aspecto muy poco trabajado en las diversas propuestas curriculares. Es
preocupante que las influencias actualmente dominantes en la estructuracin del
contenido sean la teora de las facultades y el conductismo, ya que ellas impiden dar
cuenta de la experiencia de un sujeto ante un objeto de estudio, fenmeno complejo de
procesos cognitivos y afectivos.
Un plan de estudios con programas recargados de informacin impide al estudiante
realizar la necesaria elaboracin relacionada con su esquema referencial.