Ralph Linton

(Filadelfia, 1893 - New Haven, 1953) Es uno de los ms destacados antroplogos

estadounidenses de mediados del siglo XX.
Sus obras "El estudio del hombre" (1936) y "El rbol de la cultura"(1955) son
contribuciones fundamentales a la antropologa. Linton se interes en el problema
de la aculturacin, trabajando con Robert Redfield y Melville Herskovits en el
Comit sobre Cultura y Personalidad. El resultado fue un seminario titulado
Memorndum para el estudio de Aculturacin (1936). Adicionalmente realizo un
estudio de aculturacin sobre siete tribus indias americanas que plasm en la obra
Aculturacin en Siete Tribus Americanas. Su inters en la corriente antropolgica
Cultura y Personalidad tambin se expres en la forma de un seminario que l
organiz con Abraham Kardiner en el Instituto Psicoanaltico de Nueva York.
Ralph Linton en su obra Cultura y personalidad, bsicamente busca
encontrar el trasfondo cultural de la personalidad por medio del estudio de la
conducta humana a partir de la psicologa (individuo), sociologa (sociedad) y
antropologa (cultura) Estas se encuentran unidas por intereses comunes e incluso
propona que estas tres construyeran una nueva ciencia que estara consagrada a
la dinmica de la conducta humana, estudiando los problemas sin limitarse a un
campo cientfico.
Bsicamente, conceba a la sociedad como un grupo organizado de individuos, a
la cultura como repetidas reacciones organizadas de los miembros de la sociedad
y al individuo como los cimientos de todos los fenmenos sociales y culturales
por medio de sus necesidades y potencialidades. Las interrelaciones entre estos
tres elementos son concebidas de manera funcional e interdependientes (LINTON,
1992:21) Tambin hace una distincin pertinente entre cultura real y
construccin cultural.
LA NOCIN DE CULTURA Ralph Linton sostiene que no hay una definicin
general de cultura, sino que ms bien sta depende del tipo de investigacin que
se desee realizar. Dado que l tiene la pretensin de analizar el desenvolvimiento
de la personalidad, la define de la siguiente manera: Una cultura es la
configuracin de la cultura aprendida y de los resultados de la conducta cuyos
elementos comparten y transmiten los miembros de una sociedad (Linton, 1983:
27) As, considera que entre el ambiente natural y los individuos se interpone una
sociedad y una manera de vivir de dicha sociedad, es decir, una cultura, vindose
en la necesidad de distinguir a la sociedad de los individuos que la constituyen; la
idea central de tal distincin es que la sociedad tiene primaca sobre los
individuos, puesto que es la que permite la sobrevivencia de la especie, teniendo a
su vez una duracin mucho ms larga que la de sus miembros. En palabras ms

claras, el proceso biolgico de la reproduccin es suficiente para conservar a un

grupo, pero no lo es para preservar una sociedad, ya que sta continuamente est
cambiando, pero conservando sus principios bsicos originales.
Cultura y personalidad:
Cultura es el concepto usado para englobar la ideologa, el arte, desarrollo,
religin, esquemas morales etc. de una sociedad.
Personalidad es el concepto usado para explicar el mismo conjunto pero
individualmente, pero implica una tendencia a actuar solitariamente en algunos
casos, aunque se transgredan las normas sociales.
Qu dice Ralph Linton sobre la personalidad? Dice que la cultura de cada
sociedad influye en la formacin de la personalidad del individuo as como su
conducta dentro de su nivel social, es decir... el individuo responde de manera
diferente a los estmulos culturales segn la influencia cultural y en el ambiente en
el cual se desarrolla.
"Despus de comer, se pone a fumar, costumbre del indio americano,
consumiendo una planta domesticada en Brasil, ya en una pipa de los indios de
Virginia, o en un cigarrillo derivado de Mxico. Tal vez, elegir un puro, venido de
las Antillas a travs de Espaa. Mientras fuma lee las noticias con caracteres
inventados por los antiguos semitas, sobre un material inventado en China, segn
un proceso inventado en Alemania. A medida que lee las noticias, si es un
consiente ciudadano, ir dando gracias a una deidad hebrea en un lenguaje
indoeuropeo por haber nacido en territorio indoamericano."