El triunfo de Lewis Carrol

La nueva criminologa latinoamericana en el siglo que culmina.

Afirmaciones, negaciones y propuestas sobre el papel de la
disciplina criminolgica (naturaleza, contenido, objeto,
mtodos). Su utilidad para el trabajo terico a desarrollar en el
prximo milenio.

Lola Aniyar de Castro1

SUMARIO: I. El siglo XX o el triunfo de Lewis Carroll. II. El
marco histrico para entendernos mejor. III. Cul era el
contexto de Amrica Latina para esa poca. IV. Las ms
importantes lneas tericas. A. Las premisas tericas de
arranque (afirmaciones). B. Las negaciones. C. Acercamiento
criminlogos-penalistas.
Nuevas
afirmaciones,
nuevas
negaciones. Debates. D. Ciencia, tesis, teora? V. Balance de
la criminologa crtica latinoamericana. VI. Qu ha habido de
positivo. A. El entendimiento (el reencuentro con la esperanza).
B. Las manzanas caen hacia abajo. C. Nuevos enfoques
sobre temas viejos. VII. Las piedras del camino
(incoherencias?). La bsqueda de la justicia sin soluciones
uniformes. VIII. Utilidad para el futuro.

I. El siglo XX o el triunfo de Lewis Carroll

El siglo que termina, con el milenio, se caracteriz por un
conjunto de revoluciones en todos los rdenes.
Algunos se refieren a la Era de Acuario para sealar los cambios
que se estn produciendo en la manera de pensar, en las nuevas
creencias, en los nuevos agnosticismos y, en todo caso, en las nuevas
aperturas.
En artes plsticas, el cubismo intenta buscar las formas
geomtricas ocultas, la esencia. Y desestructura la apariencia
conocida al poner de manifiesto lo escondido, lo cual vemos, con
sorpresa, por primera vez.

Miembro permanente del jurado del Premio Internacional de Estocolmo, ex gobernadora de la

Provincia de Zulia en su pas y creadora de la corriente criminologa de la liberacin.

El impresionismo descompone las lneas en su componente

bsico, la luz. Se nos pone bajo el sol, para que veamos la verdad, el
elemento pequeo, desconocido, que trabaja en funcin del todo. De
nuevo la bsqueda de la esencia detrs de la apariencia. El
surrealismo desencadena el subconsciente en la creacin plstica y
literaria. Los cadveres exquisitos y las aproximaciones inslitas
hacen de lo inesperado una nueva realidad cotidiana. Tambin el
surrealismo incorpora elementos estticos marginados, lo llamado
tnico por las culturas dominantes, que as se excluyen ellas
mismas, cmodamente, de esa categora. La primera abstracta, por su
parte, es la epifana de la revolucin artstica. Nuevas formas de artes
se intentan, que apuntan hacia la autodestruccin; el arte hecho en la
calle, o con elementos perecederos, es la bsqueda de momentos
creativos que se cierran en s mismos. A la vez, un artista como Cristo
envuelve los paisajes, puentes, edificios, en grandes sbanas
intentando arropar (esconder, destruir?) la realidad puramente visual
del da a da.
En la literatura, el dadasmo descompone el lenguaje, en abierta
rebelda al pensamiento formal; la gentica estructuralista y los
intentos cientificistas en antropologa. El dadasmo fue pura
destruccin. La nueva novela intenta, bien descomponer la estructura
organizativa clsica (Joyce), bien replantear realidades alternativas
(Kafka), bien rechazar la realidad subjetiva para (sin duda con toda
irona) quedarse en la cscara de mera descripcin de los objetos
(caso del noveau roman, en Francis), o bien abrirse a realidades
mgicas o maravillosas
(lo real-maravilloso o realismo mgico de
buena parte de la nueva novela latinoamericana).
En arquitectura se hace decontruccionismo. Los edificios que
parecen elevarse comienzan a destruirse al mismo tiempo. Lo estable
comienza a desestabilizarse.
En la msica dodecafnica se imponen nuevas escalas, nuevas
notas surgen, la meloda se desva de los canales tradicionales. Los
ruidos adquieren la categora de sonido y se incorporan a las nuevas
estticas. El jazz penetra en el gusto del intelectual de avanzada
porque significa un quiebre de la meloda convencional y el despliegue
de la improvisacin como liberacin del subconsciente. Del
romanticismo musical, totalmente apegado a los sentimientos ms
2

conocidos del ser humano (el amor, el dolor, la libertad, la depresin,

la alegra) se pasa (con impresionistas como Debussy y otros ms
modernos, como Stravinsky) a la msica totalmente abstracta, a la
des-armona, y la msica ciberntica.
Ortega llam a esto el arte deshumanizado. Pero, en realidad
se trata de una nueva manera de incorporar el hombre al cosmos y a
la realidad, alargando sus fronteras conocidas.
En psicologa se reivindica el valor del nio creativo frente al
padre o adulto censor y normativo.
En medicina, inclusive, que ha sido justamente el centro del
cientificismo, se habla de curaciones por medio de las flores, de
terapias aromticas, de la energa de las piedras, de productos de la
naturaleza, o se mira a formas teraputicas de culturas marginadas
por la llamada civilizacin occidental. Lo esotrico se pone de moda.
En sociologa surgen el construccionismo social y el
interaccionismo simblico. Esto es, la relatividad aplicada a los
valores de la vida cotidiana. Y all va a insertarse, luego, la nueva
criminologa, con su ciencia poltica, crtica jurdica. En materia
correccional, de prevencin, se tiende a eliminar la burocratizacin y
se incorporan lo participativo y lo comunitario. Cuando no el
abolicionismo, especie de bomba atmica contra las instrucciones, de
cuyo hongo gigantesco an no hemos visto la cpula final. En ese
punto la anticriminologa se encuentra con la antipsiquiatra. Ante el
fracaso proclamado de los sistemas de tratamiento (nada funciona,
dice la criminologa evaluativa), la nueva criminologa se alza de
hombros (no es asunto suyo), y voltea la mirada hacia... otra parte.
All va a buscar, tal vez soluciones, tal vez repuestas.
En el mbito de lo poltico, de la filosofa y de la sociologa,
adems, el siglo culmina bajo el signo de lo social, de lo participativo y
de lo colectivo. El siglo pasado fue el apogeo de lo individual y de la
libertad. En cambio, ste fue el apogeo de la igualdad y de lo colectivo.
En derechos humanos, surgieron los llamados derechos humanos
sociales y de la tercera generacin. La humanidad se hizo consciente
de la importancia de la preservacin ambiental, patrimonio de todos.

Este siglo a su manera es, pues, el siglo del antiautoritarismo; se

expanden las tendencias antiautoritarias, teorizadas en diversos
campos por la llamada Escuela de Frankfurt. Aunque por una parte,
esta Escuela parece privilegiar la libertad extrema (y el individualismo
otra vez) al hablarnos de las culturas de masa y del miedo a la
libertad, al favorecer una posible tendencia anrquica tambin abre el
camino a dos elementos presentes en el discurso filosfico
contemporneo: el posmodernismo y la preeminencia de la razn
prctica o moral frente a la razn instrumental o tecnolgica. El
posmodernismo estimula el pensamiento flexible o laxo frente al
pensamiento rgido. La reivindicacin de la razn practica o moral
implica una revalorizacin de lo humano (es decir, de la tica), por una
parte, y por la otra, de lo esencial frente a lo superficial o aparente. Lo
tecnolgico, la ciencia, devienen pensamiento rgido. Esta Escuela nos
habla, pues, por primera vez, de la posibilidad de que las teoras, al
congelarse, asuman una actitud autoritaria.
El poder como tal, pues, se sienta en el banquillo de los
acusados.
Un filsofo contemporneo como Luhmann nos asegura que en
los ltimos doscientos aos ha decrecido la confianza en la habilidad
de la ley para ordenar la realidad social y poltica. 2 Se habra perdido
la capacidad de adquirir la verdad. Quin podra asegurar,
universalmente y sin condiciones, que la cultura es un valor mayor que
la higiene, o que la libertad es un valor mayor que la paz?
Aunque esta posicin no-valorativa deriva en la salida
pragmtica de un acuerdo intersubjetivo entre las partes en conflicto,
se enlaza con el construccionismo social, y contribuye a la
relativizacin de los valores.
No es ajeno a estas rupturas el desarrollo de la fsica quntica.
Einsten pone de moda la relatividad y todo queda cuestionado.
En todos estos casos, a la vez que se fue construyendo un
discurso, se fue destruyendo el anterior.
2

LUHMANN, Niklas. The differentiation of society. Columbia University Press. USA. 1982. pp. 9192.

Y a su vez el nuevo discurso ser tambin defenestrado. As, los

regmenes montados sobre teoras que se pregonaban indiscutibles
fueron tambin derrocados.
Lo que no parece aceptarse de ninguna manera en este siglo es
el Orden, tan caro a Augusto Comte. Todo lo que se est haciendo es
la negacin de Comte: el Progreso, en vez de seguir al Orden (como
su consecuencia) ha sido el resultado del Des-Orden.
La extrema racionalizacin es Orden. Contra esto se insurge.
Al pasar revista a vuelo de pjaro (a pesar de la canalizacin y el
reduccionismo que esto conlleva) podemos asomarnos a un panorama
que tiene como comn denominador la negacin de lo establecido.
Lo que podramos llamar la desestructuracin del panorama habitual.
Podemos decir que este siglo representa el triunfo de Herclito,
del movimiento.
Pero tambin el triunfo de Lewis Carroll, o de Alicia en el Pas de
las Maravillas: se celebrar cada da cantando un Feliz, feliz No
cumpleaos, y cuando le pregunten a Humpty-Dumpty cunto es dos
ms dos responder:
Depende. Lo que importa es quien mande.
El siglo (el milenio) pues, no se va con las manos vacas. A golpe
de hacha, todo lo conocido queda maltratado. Puede seguir
caminando, pero lo har con dificultad y mala conciencia.
Es cierto que en muchos casos las cpulas tradicionales siguen
manteniendo sus estructuras de Poder. Especialmente, en algunos
mbitos culturales que estn altamente involucrados con alguna forma
o beneficio del poder poltico, como es el caso de la criminologa, se
siguen manteniendo con capacidad de amplia difusin, y la tradicional
cultura de masas absorber sus planteamientos como la nica verdad.
Entonces estaremos en presencia de lo que se llama mid cult,
cultura popular. Algo que ser bien recibido por su fcil enganche con
el pensamiento premoderno y los arquetipos, los sentimientos
5

arcaicos. Lo tradicional en criminologa (pareciera paradjico) es bien

recibido por las masas. All est (con una raz tan profunda que va
hasta los inicios de la historia) el nido de tan variadas vboras, como
los son el orden, el sentimiento vindicativo y el autoritarismo. Todava
los resultados de encuestas para medir actitudes frente al castigo, la
tortura y la pena de muerte, rememoran las pocas en que las masas,
entusiasmadas, se sentaban a presenciar el espectculo de las
ejecuciones. Trataremos de explicar, ms adelante, qu fenmeno
poltico se asociar en el futuro con esta especie del llamado
subconsciente colectivo.
Tambin lo tradicional va a engancharse con lo apergaminado, lo
conservador, que algunos llamarn, con fruicin, lo clsico;
trasladado a la poca contempornea pude traducirse (segn las
intenciones y sus resultados), bien en revolucin, o bien, simplemente,
en mal gusto.
Frente al siglo que culmina y frente al milenio que esperamos
tanto tiempo como portador de grandes soluciones, votemos, pues,
contra el mal gusto y por las revoluciones. Ellas traen aire fresco,
anttesis, que luego se convertirn en sntesis.
II. El marco histrico para entendernos mejor
Es en este contexto globalmente desestructurador, como hemos
dicho, donde se inicia la nueva criminologa (llmesele como quiera
llamrsela: radical o crtica o de la liberacin)3 y tambin la
criminologa crtica latinoamericana, a la que vamos especialmente a
dedicarnos porque nos parece que es lo nico realmente novedoso
que ha sucedido en este campo en el subcontinente.

En realidad, hay diferencias en estas tres denominaciones. Radical es la de los primeros

criminlogos contestarios norteamericanos. Nueva Criminologa, con ambas maysculas, es el
ttulo de libro de Taylor, Walton y Young, y hay por lo tanto la posibilidad de que la misma
expresin, con minsculas, se confunda con la propuesta de este libro, que es muy concreta.
La expresin crtica, viene de Marx, y en su contexto ortodoxo tiene que ver con la subordinacin
de las clases sociales; pero tambin Teora Crtica es la denominacin que utilizan los filsofos de
la Escuela de Frankfurt que se dedicaron a la crtica de las instituciones y de las sociedades
contemporneas.

Ese movimiento encuentra sus orgenes en una raz

internacional y en una inquietud muy latinoamericana por los
acontecimientos polticos en el subcontinente y la marcada
selectividad del control social.
La raz internacional podemos ubicarla en los aos 60 y 70, los
cuales marcaron el nacimiento y la evolucin de las contraculturas.
Hippies, Vtales y Beatnicks se enlazan en una actitud de
cuestionamientos, donde lo poltico, lo musical, lo juvenil y lo esotrico
tenan cabida. En Francia y en los Estados Unidos, por vas diferentes,
se desencadenan movimientos polticos con presencia y participacin
de intelectuales de prestigio (en el denominado Mayo Francs
destacaba la figura de Jean Paul Sastre), y de las ideas marcusianas
mezcladas con consignas liberadoras (como, por ej: prohibido
prohibir). El hoy respetado filsifo Cohn Bendit, aunque ya no podra,
por sus propios cuestionamientos, ser llamado, como entonces, Daniel
el Rojo, diriga una subversin caracterizada por reunir, por primera
vez, a obreros y estudiantes, que estuvo a punto de hacer saltar el
gobierno de Charles de Gaulle, hroe de guerra, poltico de guerra y
figura seera de la Francia nacionalista y tradicional.
El Mayo Francs tuvo repercusin en las universidades
latinoamericanas, que siempre han sido foco de actitudes crticas en el
mbito acadmico y poltico, especialmente en la reforma acadmica.
En los Estados Unidos, como lo resea Penna Pires, el detonante lo
vendrn a constituir elementos como estos: la poltica exterior
norteamericana (la guerra de Vietnam, el Proyecto Camelot, el golpe
chileno), la crisis de la Thalidomida y la conciencia de que hay delitos
ms graves que los que aparecen en los cdigos penales, y cometidos
por lo poderosos; la violencia policial como reaccin a las
manifestaciones de las contraculturas, las rebeliones en liceos y
universidades, la presencia de lderes negros en las crceles, como
Angela Davis y los hermanos Jackson, o hermanos Soledad, que
desencadenan una grave violencia interna, al punto de que muchas
crceles van a ser destruidas. Tambin en Italia se incendian algunas
crceles y Salierno y Ricci publican su libro sobre II carcere in Italia,4
Invernizzi sobre La crcel como escuela de revolucin, y Basaglia el
4

RICCI, Aldo y SALIERNO, Giulio. II carcere in Italia. Nueovo Plitecnico. Einaudi. Torino. 1971;
INVERNIZZI, Irene. II carcere come scuola di rivoluzione. Nuevo Politecnico. Einaudi. Torino. 1973;
BASAGLIA, Franco. Lintituziones negata. Nuovo Politecnico. Einaudi. Torino. 1968.

suyo sobre La institucin negada. En Inglaterra se publica y luego se

traduce al italiano The new criminology, de Taylor Walton y Young, la
ms seria y extensa crtica que hasta entonces se haba hecho del rol
poltico-ideolgico, tanto de las teoras criminolgicas como del
criminlogo. Como se ve, las ms profundas contestaciones en esa
poca se dan en los verdaderos museos de la selectivita y la
marginacin: las crceles.
Citamos esto porque en Amrica Latina el contacto de algunas
personas del mundo acadmico de otros pases, como Rosa Del Olmo
en Inglaterra y Estados Unidos y, quien les habla, en su poca de
estudios en Francia y en Italia, entran en contacto con esos
movimientos y esos libros en los lugares respectivos. No es nuestra
intencin entrar aqu en la historia detallada de los orgenes de la
nueva criminologa en Amrica Latina, que pertenecen a un punto
diferente de la agenda. Parece, sin embargo, que, en primer lugar,
algunas traducciones hecha por Del Olmo,5 algunos de sus cursos, y
nuestro libro Criminologa de la reaccin social, texto publicado a partir
de las grabaciones de mis clases del curso de criminologa, y an
poco elaborado, dada la poca,6 abrieron el camino a posteriores
desarrollos tericos. Pero la eclosin primera se produce en el XXIII
Curso Internacional de Criminologa que se llev a cabo en Maracaibo,
Venezuela, en 1972, bajo los auspicios de la Universidad de Zulia y de
la Sociedad Internacional de Criminologa, sobre el tema de la
violencia. El programa del curso, realizado con participacin de
profesores de las Universidades Central de Venezuela, de Carabobo,
de Mrida y de Zulia, estableca temas tan cuestionadores como la
violencia institucional y la violencia institucionalizada, y la agresin fue
considerada como forma reactiva de aqullas.
En ese curso participaron adems de muchos latinoamericanos
y, por supuesto, muchos venezolanos, europeos de distinguida

Especialmente en la recopilacin de DEL OLMO, Rosa. Estigmatizacin y conducta desviada,

textos para su Estudio. No. 2. Maracaibo. Publicaciones del Centro de Investigaciones
Criminolgicas de la Universidad de Zulia. 1973.
6
ANIYAR DE CASTRO, Lola. Criminologa de la reaccin social. Maracaibo. Publicaciones del
Instituto de Criminologa de la Universidad de Zulia. Maracaibo. 1977. ste estuvo estructurado de
una manera diferente a los manuales tradicionales y por primera vez se abordaba en este tipo de
texto latinoamericano el planteamiento epistemolgico. Desde luego, l representa la primera etapa
de un proceso.

produccin intelectual y de tradicin crtica, como el abolicionista Nils

Christie, el antipsiquiatra italiano Franco Basaglia, y Stanley Cohen.
Hemos dicho que el desarrollo de ese curso fue particularmente
radical. Era la dcada de los 70, cuyo espritu contestatario era
habitualmente agresivo. Por ejemplo, se critic la ponencia de dos
representantes de la criminologa oficial brasilea (quienes, en
consecuencia, se retiraron), por haber presentado una investigacin
sobre la violencia en los delitos de trnsito en Sao Paulo, en
momentos en que en Brasil funcionaba la Triple A, organizacin
terrorista para-policial (Vergogna!, acusaba Franco Basaglia).
Se declar persona non grata a la representacin enviada por el
gobierno de Pinochet. Se fustig a una participante de Puerto Rico,
porque, al preguntrsele si no consideraba que se trataba de actos de
violencia que en su tierra el dlar fuera la moneda oficial, afirmaba su
orgullo de tener pasaporte norteamericano. Ello motiv protestas ante
la Sociedad Americana de Criminologa y, el conjunto, desde la
introduccin que hice del curso, hasta las conclusiones, gener
reservas publicadas por el entonces presidente de la Sociedad
Internacional de Criminologa, profesor Jean Pinatel, recientemente
fallecido.
Pero tambin de ese curso surgi una carta de protesta ante la
Universidad de Berkeley, en California, que haba decidido cerrar (y la
cerr) la Escuela de Criminologa, como medida de control, tanto de
sus publicaciones como de las manifestaciones pblicas, en las que
aparecan, vinculados en solidaridad, profesores, estudiantes y
sectores marginados (mujeres y negros, por ej.). Basaglia dijo all que
en Maracaibo, la vieja criminologa haba muerto y que una ciencia
alternativa se abra paso para visualizar al hombre en una dimensin
humana.7
La criminologa se consider, pues, una disciplina poltica,
aunque sus presupuestos de esa ndole permanecieran en la sombra.
Y ella ameritaba una respuesta poltica.

Vase ANIYAR DE CASTRO, Lola, Los rostros de la violencia, Actas del XXIII Curso
Internacional de Criminologa, Maracaibo, Centro de Investigaciones Criminolgicas de la
Universidad de Zulia, 1977.

All, en ese curso, se conforma el Grupo Latinoamericano de

Criminologa Comparada para desarrollar un Proyecto Comn sobre
Violencia en Amrica Latina. El mismo fue auspiciado, a nivel
internacional, por el Centro Internacional de Criminologa Comparada,
lo que permiti a muchos de sus miembros obtener financiamiento y
apoyo de sus universidades. La coordinacin recay en el Instituto de
Criminologa de la Universidad del Zulia, donde la ejercimos por 15
aos.8
Hay que decir que en Amrica Latina para la poca, muy pocas
universidades tenan ctedra de criminologa. Y mucho menos centros
o institutos de investigacin.
La presencia, para entonces, de feroces dictaduras en Brasil y el
Cono Sur y la dispersin de los intelectuales, los que, en
consecuencia, se quedaron sin apoyo acadmico, impidi para el
momento que se participara en ese Grupo, el cual deba contentarse
con presencias ocasionales de algunos socilogos o politlogos en el
exilio, con excepcin tal vez de Luis Marco del Pont, quien contaba
con el apoyo de la UNAM y quien ofreci su equipo de investigacin y
los auspicios de esa universidad para la reunin de Azcapozalco
donde se aprob el Primer Manifiesto del Grupo Crtico.9
Hubo, sin embargo, una abundante presencia de profesores de
Venezuela, Colombia, Ecuador; algunos peruanos, panameos,
mexicanos, guatemaltecos, costarricenses, un salvadoreo, con la
posterior presencia de Cuba y Nicaragua. Ao tras ao se realizaron
8

Vese ANIYAR DE CASTRO, Los rostros de la violencia cit., p. 294, y de la misma autora,
Criminologa de la liberacin, Maracaibo, Universidad del Zulia, 1987, donde se cuenta toda esta
historia, especialmente en el Captulo La historia no contada de la criminologa latinoamericana.
Hemos seleccionado esta parte de la historia criminologa del subcontinente, porque creemos que
es de lo ms trascendente que all sucedi durante este siglo, por la arrolladora participacin y
presencia prcticamente de todos los pases con un objetivo comn, lo que no es fcil que se
repita; por su seriedad, por la calidad de su participantes, por los resultados obtenidos en las
investigaciones y los desarrollos tericos: por su estmulo a centros y ctedras de nueva
criminologa en todos ellos, por las nuevas revistas que a partir de entonces de publicaron, y
porque algunos han querido demeritarla, bien ocultndola, bien haciendo uso de verdades a
medias o sugiriendo tenebrosas maniobras del poder internacional. Para una informacin general
de quines participaron y cmo, en esta historia, recomendamos leer el capitulo citado.
9
Luego se acercaron otros argentinos para entonces el exilio, como Juan Pecoraro, Sulita Fellini
Gandulfo, Esteban Righi. Emilio Garca Mndez, quien no era an criminlogo, se incorpora como
miembro del equipo del Instituto de Criminologa. Bergalli, estando en Espaa, participa de las
reuniones del Grupo Crtico en sus ltimos aos. Sobre el contenido de los manifiestos, ver
Captulo Criminolgico, No 9/10 y 16.

10

seminarios en diferentes pases (Per, Ecuador, Panam, Brasil,

Costa Rica, Nicaragua, Cuba, Puerto Rico, Bolivia, tres veces en
Colombia, dos veces en Mxico, dos veces en Venezuela) para la
presentacin y debate de los resultados de los proyectos.
El desarrollo de las investigaciones, sus temas posteriores, y el
acercamiento final hacia el tema del control social, entendido en su
funcin histrica e ideolgica, estn ampliamente reseados en
nuestro libro Criminologa de la liberacin.10 Por cierto que la
investigacin sobre el control social va a ser el mejor camino para
incorporar este concepto en la propuesta que, como veremos ms
adelante, haremos de un nuevo objeto de la criminologa. De ese
grupo (al cual conocimos a fondo por haber ejercido su coordinacin
durante 18 aos) y como consecuencia necesaria de las
investigaciones sobre el delito de cuello blanco, de la violencia en
Centroamrica y del Proyecto Control social en Amrica Latina, as
como de la urgencia de construir (sobre la base de datos de nuestra
realidad, que ya aparecan dolorosamente en todos los trabajos del
Grupo) una teora crtica criminolgica latinoamericana, surge el Grupo
Latinoamericano de Criminologa Crtica, en 1981. ste emite dos
manifiestos, ambos proclamados en Mxico, con una distancia de diez
aos entre uno y otro.11
Hay que decir que algunos trabajos crticos de importancia se
elaboraron al margen de estos grupos12
III. Cul era el contexto de Amrica Latina para esa poca.

10

ANIYAR DE CASTRO, Criminologa de la liberacin cit.

Vase Captulo Criminolgico No 10, rgano del Instituto de Criminologa de la Universidad del
Zulia, Maracaibo, 1981-82.
12
En Venezuela, los libros de: Tosca y Hernndez, Mirla Linares, Karen von Groningen, Carlos
Villalba, Jos Francisco Martnez, el ltimo Juan Manuel Mayorca, y por supuesto, todos los de Del
Olmo, aunque ella participo ocasionalmente en reuniones del Grupo Crtico Latinoamericano.
Fernando Rojas, en Colombia, prcticamente puede considerarse precursor. Tambin los de Nilo
Batista (aunque particip ocasionalmente) y Vera Malagutti, recientemente, en Brasil. Zaffaroni ha
recorrido transversalmente esos grupos, sin participar de ellos, y sus libros son de especial
originalidad crtica, especialmente por su referencia a lo marginal (perifrico) latinoamericano, y a la
indisoluble unin que ha general entre el pensamiento criminolgico crtico y la reflexin jurdica.
De Brasil tambin, Claudio Heleno Fragoso nos acompao en los primeros aos que
lamentablemente para el pensamiento latinoamericano, fueron los suyos ltimos, as como Ester
Kosovski.
11

11

Haba surgido, con la revolucin cubana de 1958, una esperanza

de soberana y un aumento de la autoestima del subcontinente, con
suficientes elaboraciones tericas como escenario intelectual. Surgen
la teologa de la liberacin o la filosofa de la liberacin. Las dictaduras
del sur fueron ms feroces que las feudales anteriores en otros pases
nuestros, porque se trataba de dictaduras ideolgicas. Tenamos
amplia conciencia, y en detalle, de lo que suceda, porque muchas de
nuestras universidades fueron abrigo para las inteligencias de la
dispora. Las cifras de detenidos sin condena, la corrupcin del poder
judicial, la evidencia de la impunidad de los delitos de los poderosos,
nos descubran un panorama de criminalidad muy diferente al de los
cdigos penales y de los libros de criminologa que empezaban por
captulos, rigurosamente repetitivos y retricos sobre definicin
(causas del delito, tratamiento), mtodos (inductivo, deductivo),
objetivos, relaciones con las otras ciencias, es una ciencia?,
pobreza y criminalidad, delito y raza y as sucesivamente todo el
positivismo, que ha sido ampliamente analizado por Del Olmo13 y
Zaffaroni, nos pesaba sobre el alma como una lpida insostenible.
Y la violencia en Amrica Central y en otras partes del subcontinente
nos fue arropando en esos, al menos, 18 aos que continuaron.
Esa sangre nos salpicaba por todas partes. Dos miembros
guatemaltecos del Grupo fueron asesinados; otro sufri un atentado.
Aqulla fue una muerte anunciada por ellos mismos, algo as como
un mes antes en una reunin del Grupo en Venezuela.14 El hogar del
nico investigador salvadoreo, juez de instruccin del asesinato del
Arzobispo Arnulfo Romero, fue allanado por fuerzas paramilitares y
tuvo que acogerse al exilio.15
En Colombia dos eminentes miembros de ambos grupos, que
nos haban acompaado desde el principio, Alfonso Reyes y Emiro
Sandoval fueron (resulta doloroso decirlo con tan somera y siniestra
palabra) carbonizados junto con los pilares de la demasiado
autnoma Corte Suprema de Justicia de Bogot. Alfonso Reyes era el

13

DEL OLMO, Rosa. Amrica Latina y su criminologa. Siglo XXI. Mxico. 1981.
Guillermo Monzn Paz y Jorge Palacios Motta fueron asesinados a su regreso del Seminario
realizado en Puerto la Cruz, Venezuela. Enrique Torres sufri un atentado.
15
Atilio Ramrez logr salvarse y seguir participando de las actividades de ambos grupos, an
estando en el exilio.
14

12

ms destacado penalista y criminlogo de Colombia y muere siendo,

precisamente, presidente de esa trgica Corte Suprema de Justicia.
Vivimos, de seminario en seminario, la ilusin de una Nicaragua
que manifestaba su esperanza en medio de los alegatos poticos de
Rubn Daro y de los salmos ms poticos an de Cardenal.
Conocimos de cerca su guerra atroz, as como la invasin a Panam y
la destruccin y el genocidio del Barrio de Chorrillos, de lo cual
supimos, a pesar del silencio de los medios, por las exposiciones de
Carmen Anthony. El Grupo, por supuesto, suspende, por un ao, sus
temas de investigacin par estudiar los delitos internacionales.
La reunin sobre ese tema se realiza en Nicaragua.
Cmo podamos ocuparnos del ladrn de la esquina, del
homicida de barrio, cuando tanta delincuencia de otro tipo, masiva y
prepotente, se extenda de un lado a otro de nuestro continente?
ramos una fuente inagotable de energa e imaginacin
creadora y contestataria. Tenamos la potencia de los toros para
embestir todo lo sagrado. Pero todo se hizo con seriedad, abrevando
en todas la disciplinas, hurgando en la historia. Pronto se nos hizo
explcito que slo acudiendo a otros campos del conocimiento
podamos encontrar una explicacin que no estaba en lo textos de
criminologa, a los que se reclua a todo criminlogo para que no
pudiera ver ms all de sus narices. El Proyecto sobre Control Social
en Amrica Latina recorri crticamente todas las agencias informales:
educacin, religin, medios de comunicacin. El delito de cuello blanco
en el subcontinente se pase por la selectividad de las leyes, la
corrupcin la adulteracin de sustancias medicamentosas y
alimenticias, la contaminacin ambiental. Cada equipo nacional
trabajaba con el que poda, casi sin financiamiento y al margen de la
criminologa tradicional.
Con posterioridad al surgimiento de esos grupos se produce en
Italia el nacimiento de la revista-equipo denominados La Questione
Criminale, luego convertidos en Dei Delitti e delle Pene, como
producto de una coyuntura del poder y del trabajo multidisciplinario, ya
no a la manera clsica italiana de la criminologa clnica, sino con la
participacin de historiadores, filsofos, socilogos y juristas.
Este movimiento va a tener influencia en las evoluciones posteriores
13

de la nueva criminologa latinoamericana, especialmente en sus

sntesis.
Los grupos latinoamericanos tuvieron tanta resonancia, que
algunos importantes penalistas espaoles (Muoz Conde, Rodrguez
Ramos, Bajo Fernndez) se acercaron a ellos y participaron del
algunas de sus reuniones. Tambin Alejandro Baratta, iusfilsofo y
criminlogo italiano, fue un asiduo asistente a esas reuniones.
El regreso de las democracias representativas en el Cono Sur
permite la incorporacin de intelectuales de esta zona. Esta breve
resea histrica, muy comprimida, tanto que deja fuera momentos y
aportes de gran calidad, no estara completa sin mencionar el
Proyecto del Instituto Interamericano de Derechos Humanos,
conducido por Zaffaroni, sobre derechos humanos y sistema penal
que, sumando criminlogos y penalistas (ahora muchos tambin de la
zona para entonces ya, llammosla as, liberada del Cono Sur)
intenta un gigantesco esfuerzo enciclopdico de sntesis entre
Derecho Penal y criminologa crtica, bajo la bandera legitimadora y
propicia de los derechos humanos. Es en ese mbito donde se
produce el debate, ampliamente reseado por la revista argentina
Doctrina Penal, entre quien suscribe y Novoa Monreal primero, con la
participacin, a posteriori, de Bergalli, Bravo Dvila y Del Olmo, debate
al que nos referimos ms adelante.
De estos movimientos surge la necesidad, cuasi evangelizadora,
de extender el producto de la investigacin a la docencia. Creamos as
la Maestra Latinoamericana en Ciencias Penales y Criminolgicas,
que se imparte en el Instituto de la Universidad del Zulia, en
Maracaibo, cuya coordinacin ejercimos conjuntamente con Zaffaroni,
y que todava funciona, pero ahora est al frente de ella Francisco
Delgado. Ello facilitara a los estudiantes de nuestros pases las
reflexiones y el contacto con profesores de los otros pases del
subcontinente, tambin, a veces, de Europa, en condiciones de mayor
accesibilidad.
Organizamos, tambin en Maracaibo, un ambicioso seminario
denominado Hacia una Teora Crtica del Control social (Encuentro
Interdisciplinario sobre la Liberacin), de corte interdisciplinario, en el
cual participaron especialistas en medios de comunicacin, en ciencia
14

y tecnologa, en lingstica, deporte, en educacin, en Derecho, en

filosofa; en teologa, en accin social, etctera, en un intento de ver,
con mayor claridad, el panorama global de es control.16 Y en 1984 se
realiza en Medelln el Primer Seminario de Criminologa Crtica.
Esos son los contextos donde se producen, sucesivamente, las
afirmaciones, negaciones y nuevas propuestas de la criminologa
latinoamericana.
Sin mencionarlo no se puede entender nada de lo que se hizo.
IV. Las ms importantes lneas tericas.
A. Las premisas tericas de arranque (afirmaciones)
Por supuesto, entre el final de la dcada de los 60 y buena parte
de los 70 las premisas eran generales y muy radicales. Se estaba en
el momento de la anttesis.
Como en otras partes del mundo, la nueva criminologa
latinoamericana haca lo siguiente: 17
1) Se caracteriz por ser ciencia negativa, es decir, no ciencia
positiva, enfrentndose as al positivismo imperante, que
propona poco menos que el mtodo de las ciencias naturales
para las ciencias sociales. El positivismo sustituye la teora
del conocimiento por una teora de la ciencia.18
2) Rechaz el concepto de ciencia aplicado a la criminologa.
3) Ense en las ctedras que la ley y la selectividad del control
formal eran los que generaban delincuencia al definir los
delitos (la ley), y sealar delincuentes concretos (el control
formal). Por eso surge la investigacin sobre los delitos de los
poderosos.

16

El libro de ese nombre fue publicado en Maracaibo, Vice-Rectorado Acadmico, Direccin de

Posgrado de la Universidad del Zulia, 1986.
17
Nos referimos nicamente a lo hecho por el Grupo Latinoamericano de Criminologa Comparada,
y luego el Crtico.
18
UREA, Enrique, La teora crtica de la sociedad en Haberlas, Tecnos, Madrid, 1978.

15

4) Estudi las instituciones, es decir, la fenomenologa del poder

y los centros del poder en Amrica Latina, y por supuesto, el
tipo de Estado.
5) Denunci el sometimiento de las grandes masas marginadas,
que en Latinoamrica es un fenmeno ms trascendente que
en Europa y en Estados Unidos (las cuales, en ltima
instancia, resultaban ser las vctimas del sistema penal), y su
falta de acceso a la justicia.
6) Analiz los procesos de legitimacin-ideologizacin.
7) En cierto sentido, y con actitudes concretas en el mundo de la
poltica, se comprometi con el cambio.
Aunque el marco epistemolgico era bastante europeo (alguien
dijo que Amrica Latina era el extremo occidente), as como lo fue el
pensamiento positivista garmientiano, gallequiano y de otros
latinoamericanos emblemticos, el contenido tena la sustancia
desgarradora de una realidad particular.
Es innecesario decir que se trat (se trata) de un proceso. No se
dio todo el golpe. No se ha acabado de producir. Hemos tenido la
fortuna de ser testigos de l y pudimos, por lo tanto, apreciar las
transformaciones, los matices, las coyunturas en la que cada etapa se
fue desenvolviendo.19
En lo que a nosotros respecta, nuestra primera definicin de
criminologa (Criminologa de la reaccin social) se apegaba a los
primeros cuestionamientos y es producto del panorama intelectual
para la poca.20
19

En el transcurso de esos aos, algunos criminlogos de nuevo cuo se fueron especializando en

temas concretos vistos a travs del prisma crtico, aunque no todos abandonaron el discurso
terico general. Por ej.: Mira Linares, en prisiones. Del Olmo, en drogas; Tosca Hernndez y
Thamara Santos, en procesos de legitimacin. Riera, en polica; J.F. Martnez, en ambiente y en
delitos polticos; en teora criminolgica, Garca Mndez, Gisalio Cerqueira, Birbeck, Gabaldn y
Zaffaroni, cuando salta la barrera y enlaza puentes para convertirse en el gran criminlogo que es
hoy. Posteriormente, Mauricio Martnez de Colombia. A su manera, que l denomina critica
kantiana, Luis Gerardo Gabaldn se especializa en el control, ms acentuadamente el policial,
aunque tambin tercia en la discusin terica de lo que debe ser la criminologa.

20

ANIYAR DE CASTRO, Criminologa de la reaccin social cit. La criminologa sera, en ese libro:
La actividad intelectual que estudia los procesos de creacin de las normas penales y de las
normas sociales que estn en relacin con la conducta desviada; los procesos de infraccin y de
desviacin de esas normas y de la reaccin social, formalizada o no, que aquellas infracciones o
desviaciones hayan provocado: su proceso de creacin, su forma y contenido, y sus efectos. 1. Se
nota all la influencia de elementos de la llamada sociologa de la desviacin, como la oposicin

16

Esta mencin de la reaccin social, cara al interaccionismo y a

buena parte de la crtica europea que asume la crtica como una
derivacin de aqul, se opacar para dar paso a la propuesta que
hicimos en el I Encuentro de Criminologa Crtica que se realiza en
Mxico, en 1981, de una criminologa como teora crtica del control
social, que luego, en un libro posterior, denominaramos, por sus
caractersticas, Criminologa de la liberacin.21
En ese encuentro empiezan los grupos a buscar matices propios.
Qu quisimos decir con teora crtica, por qu de todo el
control social y por qu decimos liberacin? Partamos del anlisis
de las funciones reales del sistema penal en el subcontinente
(Derecho Penal y leyes especiales, polica, servicios sociales,
tribunales, crceles sistemas de tratamiento). Estas instituciones
(control penal) se apoyaban en otras, tambin institucionalizadas, que
no tenan asignada directamente la funcin del control penal, pero que
determinaban las bases ideolgicas, de las cuales cualquier
alejamiento se converta en desviacin (escuela, religin, familia,
medios de comunicacin). stas son las formas de control informal.
Hay una lnea continua de control en la cual puede insertarse, en
algn momento de la historia, y generalmente por razones de la
coyuntura poltica, econmica y social, el signo que define la
separacin entre el control informal y el formal. El control pasa pues a
convertirse de control informal a control formal en el momento de
incluir una conducta (y su represin) en los textos normativos penales.
Este signo convencional convertira las conductas toleradas o
simplemente inaceptadas en delictivas. Est claro que esta
concepcin descarta, entonces, los orgenes no definicionales del
delito.
normas sociales, normas penales, y la expresin reaccin social. Sin embargo, ya hat all la
idea de la lnea continua que existe entre ambas negaciones (la desviacin, de normas sociales, y
la infraccin, de las normas penales), en la cual se va a insertar el control social formal para
delimitar la delincuencia. 2. Aunque no se excluye (no se seala todava en la definicin, y slo en
la definicin), porque de hecho en el libro el elemento poltico interpretativo est presente, una
relacin explcita entre esos procesos y el poder. 3. Se intenta ya hacer un puente entre una
criminologa contestara y el interaccionismo simblico. 4. No hay referencia expresa al control
social, el cual considerbamos incluido, a nuestro entender actual, errneamente, en la expresin
reaccin social.
21
Para la explicacin en detalle de los contenidos de esta propuesta, ver en ANIYAR DE CASTRO,
Criminologa de la liberacin cit.

17

Las funciones simblicas de ese sistema penal fueron

apareciendo en el transcurso de las investigaciones. El proceso de
legitimacin que sostiene ese sistema es profundamente ideolgico.
Corresponde a un sistema de dominacin determinado a un sistema
de produccin que tiene su propio sistema disciplinario. La
legitimacin-ideologizacin que ejercen tanto todo el sistema penal
como sus anexos (incluimos la criminologa tradicional en las
instituciones mencionadas de control informal) contribuan a opacar la
conciencia real de las clases subordinadas.
Mientras Marx haca teora econmica, la teora crtica de la
Escuela de Frankfurt (cuya lnea conceptual nos pareca adecuada
para explicar las legitimaciones) hace crtica cultural. El desarrollo
socio-cultural del hombre se basara en un proceso de autorreflexin
que consistira en el desenmascaramiento de los poderes opresores
cuya objetividad se deriva del hecho de no haber sido todava
descubiertos;22 (el hombre ni siquiera es consciente de la
irracionalidad en que est inmerso nos dice Urea est alienado de
su propia alienacin). La funcin de la teora sera la de
desenmascarar todo tipo de legitimacin ideolgica, as como la de
exigir una discusin racional de toda relacin fctica de poder.23 Esto,
pues, lo consideramos liberacin. Ella incluye el rechazo de las
sociedades autoritarias, a la vez que se asume como compromiso
moral, como parte de un proceso emancipatorio global.
Un elemento importante de la propuesta es que dicha teora
debe ser autorreflexiva e histrica y, por lo tanto, no slo estar
consciente del proceso donde se inserta y de cmo ese proceso
influye sobre ella misma, sino que se opone a toda formalizacin, y a
su congelacin en afirmaciones permanentes.
22

Ver UREA, ob. cit. Como dice Rodrguez Ibez (Teora crtica y sociologa, Siglo XXI, Mxico,
1978): La teora crtica no se limita a la Escuela de Frankfurt: ella empieza por los clsicos: Hegel
(falsa conciencia), Marx (alienacin y fetichismo de la mercanca), Lukacs (reificacin), Adorno y
Horkheimer (instrumentacin ascendente), marcase (sociedad unidimensional), Weber
(desencantamiento y racionalizacin)m fred (represin, interiorizacin y antagonismo de la culturalbido), Reich (critica del carcter y de la familia ), Fromm y Arendt (productivismo del mundo
contemporneo), Lefebvre (sociedad de consumo histricamente dirigida), Baudrillard (economa
poltica del signo), haberlas (comunicacin distorsionada en el mundo contemporneo), Aronovitz
(ocio colonizado, trabajo trivializado).
23
UREA, ob. Cit., p. 24.

18

B. Las negaciones
En ese momento, Bergalli coincide explcitamente con el
planteamiento de una criminologa como teora crtica del control
social. Inclusive, propone en Mxico una teora poltica que asuma las
injusticias y los desequilibrios impuestos por la dominacin y el
imperialismo, contribuya a establecer una orden y democrtico en los
pases latinoamericanos. Sin embargo, en el Seminario de
Criminologa Crtica, celebrado en Medelln en 1984, modifica
radicalmente su posicin, abriendo una discusin posterior sobre si
esto es o no criminologa. Su posicin parte de dos consideraciones:
1) La constatacin de que nuestro medio carece de crtica
jurdica, lo que segn l no sucede en los pases centrales, y
2) Habra que evitar que la criminologa crtica se disuelva en el
seno de las ciencias sociales, por falta de esa crtica jurdica.
Por lo tanto sugiere la importancia de una disciplina que sea,
solamente, sociologa del control penal, y que sirva para alimentar el
nuevo Derecho Penal. Cmo puede admitirse dice- que los
penalistas sigan sordos a lo que otras disciplinas estn demostrando,
amparados en la cerrada dialctica norma-conducta delictiva?.24 Esto
dejara aparte otras dos entidades, a su entender diferenciadas: la
sociologa del control social informal, y una disciplina que se
encargara de la parte etiolgica, casual-explicativa, que l redenominara criminologa. Por lo tanto, agrega, renuncio a llamarme
criminlogo (La etiologa, otra vez!, es nuestra primera reaccin).25
Afortunadamente, dice, posteriormente, es una afirmacin
provisional.
Aunque entendemos los temores de Bergalli, sin compartir la
legitimacin de una criminologa etiolgica, destacamos la importancia
de mantenernos en el campo de la criminologa, de discutir al
monstruo tradicional en su mismo terreno y de dotarlo de nuevos
contenidos. La importancia de disputarle la audiencia especializada,
las aulas, las bibliotecas, las asociaciones llamadas cientficas, de
24

BERGALLI, ob.cit., p. 188.

Ver ANIYAR DE CASTRO, Lola, El jardn de al lado o respondiendo a Novoa sobre la
criminologa crtica, en ANIYAR DE CASTRO, Lola, Democracia y justicia penal, Congreso de la
Repblica, Caracas, 1992, ps. 264-265, en la revista Doctrina Penal, y en Criminalia.

25

19

influir en las transformaciones, como de hecho ha influido, del control

formal. De venir a congresos como este, en el que buena parte de la
joven criminologa latinoamericana ha asumido estas tendencias. La
importancia de coincidir con penalistas de avanzada en la construccin
de un Derecho Penal ms justo. No tememos que nuestra criminologa
se disuelva en el seno de las otras ciencias sociales, como dicen.
Pero s tememos que se disuelva en los vericuetos psico-psiquitricos,
endocrinolgicos, tipolgicos, reintegracionistas, de la clnica. Y que
todo lo que se ha dicho, y todas las verdades que se han develado, se
excluyan de sus libros y de sus bibliotecas.
Por los dems Bergalli ha seguido haciendo criminologa crtica
en los libros que ha editado. Vase por ejemplo la recopilacin de
pensamiento criminolgico, donde los trabajos van ms all de la
sociologa del control penal.
En ese mismo seminario de Medelln, por cierto, Garca Mndez
reitera que el movimiento crtico debe seguir en el campo de la
criminologa y, contrariamente a lo afirmado por su compatriota, afirma
que debera tambin abarcar el estudio crtico de todo el Derecho y no
solamente el Penal. Esto es explicable, pues precisamente Garca
Mndez (para entonces investigador en el Instituto de Maracaibo) en la
investigacin sobre delito de cuello blanco haba analizado la forma en
que los controles de los delitos de los poderosos apareca en
instrumentos normativos diferentes a los penales (Leyes Especiales,
Cdigos de Comercio), despojndoselos as del carcter
estigmatizador que lo penal implica.26
Posteriormente, fuera del grupo que aqu mencionamos, aparece
la propuesta de Zaffaroni, que parte del marco dialctico pases
centrales-pases perifricos, en la cual se insiste en visualizar, desde
el margen latinoamericano, la realidad del ejercicio del poder los
sistemas penales, y la tentativa consiguiente de reconstruir
dogmticamente la teora penal desde esta realidad.27 No dice an
que esto sea criminologa, pero sentimos que una posicin tan poltica
excede los mrgenes de una mera sociologa del control penal.
26

GARCIA MENDEZ, Emilio. Criminologa crtica, primer seminario. Ver su trabajo sobre la
selectividad normativa, en Captulo Criminolgico No. 8.
27
ZAFFARONI, Eugenio Ral, En busca de las penas perdidas. Deslegitimacin y dogmtica
jurdico-penal, AFA, Lima, 1990.

20

C. Acercamiento criminlogos-penalistas.
Nuevas afirmaciones, nuevas negaciones
Debates: precisamente, entre los muchos mritos que tuvo el
proyecto de derechos humanos y sistema penal ya mencionado, del
IIDH y coordinado por Zaffaroni, del cual formamos parte, est sin
duda el de haber puesto a trabajar conjuntamente a penalistas y
criminlogos.28 Por lo tanto, este proyecto que siempre hemos
sealado como histrico, program la posibilidad de lograr una
disciplina integrada penal-criminolgica. Los seminarios del mismo
(cuya discusin final se produce en Ro de Janeiro, en 1985) arrancan
con la tradicional desconfianza del nuevo criminlogo hacia los
cdigos penales, los cuales fueron la camisa de fuerza en la que,
desde los inicios, fueron confinados criminologa y criminlogos,
convirtindolos en sumisos intrpretes sociales de las sesudas
definiciones jurdicas (como hemos dicho antes, el Derecho Penal
generaba su propia criminologa).
Y con la no menor reserva de
los penalistas hacia esos seres coloridos que llegaban de diversos
campos, llenos de palabras diferentes y sin supuesta organizacin
disciplinar (porque, qu diferencia entre la dogmtica jurdica y la
imaginacin sociolgica, la denuncia concreta de situaciones reales
globales y el planteamiento poltico) quienes, para colmo, iban
generalmente vestidos con atuendos menos formales que los de los
rigurosos juristas. Favoreca el encuentro el hecho de que algunos
criminlogos venamos de regreso de las disciplinas jurdicas. El
Proyecto, en sus sucesivos seminarios, no slo hace propuestas para
disminuir la represividad y la selectividad de los sistemas penales, sino
que denuncia la violacin de derechos humanos y la responsabilidad
de los Estados en el caso de muchas legislaciones, para las cuales
sugiere reformas puntuales. Entre otras cosas, nos parece que
pudimos identificar claramente la existencia de lo que denominamos
un sistema penal subterrneo (que Zaffaroni consider paralelo al
sistema penal aparente), 29 el cual competa en eficiencia con el
28

Los penalistas latinoamericanos que han tenido esas extraordinarias aperturas, como Zaffaroni,
Novoa Monreal, David Baign, Nilo Batista, Juan bustos, Righi Larrandart, Virgolini, Bacigalupo,
Javier Elechiguerra, Jorge Rossell, Gladis Tinedo, y citamos injustamente slo algunos de los
muchos que integran esa tropa de generales en el subcontinente, bien pueden sealarse como
penalistas crticos. Tambin hay, claro, procesalistas crticos como Mayer, Binder, L. P. Mara,
Daniel Gonzlez.
29
Ver ANIYAR DE CASTRO, Criminologa de la liberacin cit., cap. V.

21

institucionalizado, por la masiva generacin de vctimas que producen

los operativos policiales, las leyes peligrosistas, los presos sin
condena o pena anticipada, los operativos policiales o redadas y las
muertes extrajudiciales.
En realidad la nueva criminologa, al erigirse en crtica del
Derecho Penal, reverta los papeles subordinada-dominante (ahora el
Derecho Penal sera parte de su objeto de estudio) que haban sido
asignados en el viejo estamento criminolgico-penal. Un camino
conjunto entre penalistas y criminlogos crticos que, si hubiera
comenzado mucho antes, tal vez habra evitado la conversin de
muchos de nosotros desde aquel Derecho Penal (seco de realidad,
despojado de iluminacin poltica y mnimo en sus consecuencias),
hacia la criminologa.
Como toda rebelin se caracteriza por generar reacciones no
pacficas. Del llammoslo enfrentamiento material entre ambos
sectores surge un debate que recoge ampliamente la revista Doctrina
Penal, bajo la batuta naturalmente crtica de David Baign. La primera
reaccin es de Eduardo Novoa Monreal, distinguidsimo penalista
chileno quien, a pesar de haber hecho profundas y significativas
aperturas polticas en su tratamiento del Derecho Penal, todava no
poda acepta el nuevo, digamos, estilo de nuestra criminologa.
Escribe as un artculo denominado Desorientacin epistemolgica en
la Criminologa crtica?30 En el cual seala los, a su entender, puntos
oscuros, que nos permitimos sinterizar aqu:
1) La criminologa crtica se saltara a la torera su campo
epistemolgico u objeto de estudio.
Con lo cual el
distinguido amigo utiliza la expresin epistemologa no como
una forma de interpretar el objeto de estudio, sino como
lmites disciplinares que impediran la utilizacin de la
interdisciplina. Es decir, ste es mi territorio
(el
jurdico-penal) y ste el tuyo (criminolgico). Por supuesto,
nadie supuso en nuestra criminologa utilizar la dogmtica
penal, pero s incluir al Derecho Penal (anatema!) en nuestro
objeto de estudio, como elemento bsico del control social.

30

Sobre este y otros artculos referidos al debate, ver Doctrina Penal, No. 30, 33, 34, 36 y 37.

22

2) Precisamente a esa demarcacin de territorios nos permitimos

responder con un artculo denominado: El jardn de al lado
(ttulo de una novela del chileno donoso), o respondiendo a
Novoa sobre la criminologa crtica. Tratbamos de explicar
que, a la manera del personaje de Donoso, su critica
obedeca a que a veces se asomaba por encima de la cerca
del jardn de al lado y al ver slo ocasionalmente diversas
cosas y situaciones, sin vivir en l, haca interpretaciones
fragmentarias y novelescas sobre la realidad del vecino. Con
fino sentido del humor, nuestro elegante y admirado amigo
responde con otro denominado Lo que hay al lado no es un
jardn (Claro que no era un jardn francs, sino ingls, con
interaccin de especies y su slo aparente desorden!).
3) No debe confundirse el campo de una investigacin
denominada cientfica con el de la lucha social (esos
criminlogos se ven a s mismos como una especie de
vanguardia poltica, encargada de procurar la liberacin de las
clases postergadas).
Lo cierto es que el ilustre amigo confunde la aspiracin a ser
vanguardia con un modesto compromiso militante. De la misma
manera como lo hacen la Filosofa de la Liberacin, la Teologa de la
Liberacin, la Pedagoga del Oprimido y otros similares, aspirbamos
ms que a eso: a mostrar la realidad oculta. En estas cosas no hay
neutralidad posible. Ms que la del positivismo, que pretenda
falsamente ser neutral sirviendo de soporte al establecimiento. No hay
revolucin posible salida de las clases universitarias, o de las
bibliotecas. Se trataba simplemente de recomponer la estructura
perdida del mundo simblico de la Grecia Antigua, donde, tal como
nos dice Ruber de Ventos, la ciencia y la moral, el arte y la poltica,
constituan un todo coherente; donde la literatura era a la vez
pedagoga, la moral era poltica.31 La modernidad se caracterizara
por esa ruptura y el nico elemento aglutinador sera la ideologa.
Pues bien, nosotros queramos hacer, a la vez, ciencia y moral,
filosofa , poltica y tica.
Habra alguna inadmisible confusin entre criminologa y
control social.
31

RUBER DE VENTOS, Xavier, El ocaso de la modernidad, en El Viejo Topo, No 64, 1982.

23

Lo que propusimos en Mxico, en realidad, era que la

criminalizacin fuera, en definitiva, el objeto central de la teora crtica
del control social.32 Esa criminalizacin sera el hilo de conductor que
a travs del tejido del control social general ira esclareciendo los
momentos polticos en los cuales el informal se convierte en formal y
luego en control penal.
Es que los pensadores en el rea jurdica estn condicionados a
trabajar en soledad. Han olvidado la interdisciplina como va para
acercarse a la verdad. No, por cierto, la interdisciplina de la clnica
criminolgica, sino la del universo del pensamiento. Pretender que
alguien ha descubierto algo desde cero, o que puede saberlo todo
dentro del limitado campo de una formacin acadmica, es una
pretensin que linda con el terreno de lo mgico surreal. La
combinacin de saberes nos ofrece un panorama ms esclarecido.
Completa y definitivamente esclarecido? Por supuesto que no! No
hay respuestas definitivas para un mundo cambiante. O para la
evolucin del pensamiento. Lo nico definitivo es el compromiso con
una sociedad ms justa.33 Una sociedad ms justa es la sociedad
socialista (en trminos de la oposicin socialismo real-socialismo
posible)? Para decirlo con trminos de una cancin argentina, puede
que s, puede que no. Habra que someterla a prueba y ajustarla si
comienza a producir opresiones e injusticias. Creemos que una
sociedad ms justa s es posible, aunque, como en el caso del
corredor y la tortuga, nunca aqul llegue a alcanzar a sta. Lo
importante es saber cul es la direccin que en un momento dado de
la historia hay que seguir.
Por eso denominamos nuestra participacin en el debate: Un
debate sin punto final.
En un libro posterior, Del Olmo propone hacer una criminologa
de las contradicciones. 34 sta sera, tal como la define Chambliss,
segn la autora: el anlisis dialctico que busque comprender cmo
las contradicciones inherentes en la economa poltica estn
vinculadas con la frecuencia y la distribucin de la criminalidad en
32

Vase, in extenso, el Cap. 2 de nuestra Criminologa de la liberacin, aqu citado.

ANIYAR DE CASTRO, Criminologa de la liberacin cit.
34
DEL OLMO, Rosa y RIERA, Argenis. Criminologa de las contradicciones. s.e. 1985. p. 71.
33

24

perodos histricos sealados. Aqu estamos ms cerca del

positivismo, aunque sea el Marxiano de Bonger, que de la criminologa
crtica. Como se trata de buscar, como antes, la frecuencia y la
distribucin de la criminalidad, sin cuestionar las definiciones, esta
posicin es tambin cercana a la del psiclogo venezolano Bravo
Dvila quien, terciando en el debate, insiste en los orgenes no
definicionales del crimen y hace un llamado a evitar la amnesia
etiolgica.
D. Ciencia, tesis, teora?
En el seminario sobre la criminologa latinoamericana que se
celebr en Mrida, Venezuela, en 1985, Christopher Birbeck, a pesar
del acento crtico de sus trabajos alega que no hay una teora
criminolgica
latinoamericana,35
posicin
proveniente
del
neopositivismo, o positivismo lgico que permite a Zaffaroni sealar
cmo los conceptos de ciencia de los pases centrales, emitidos desde
el poder y recepcionados acrticamente desde el margen, producen
una rigidez inadmisible en el concepto de ciencia, impidiendo as una
reflexin macrocriminolgica.36
En aquel momento recordamos que no slo no nos propusimos
hacer una teora sino, justamente, una antiteora, para evitar una
formalizacin que se convirtiera posteriormente en otra forma de
poder.
En cambio s estbamos haciendo criminologa latinoamericana,
no porque todo fuera absolutamente original (nada lo es), sino porque
lo hicimos a partir de una realidad que, en Amrica Latina, no se haba
antes develado de manera ni tan descarnada, ni tan seria.
Y, desde luego, cuando hablamos de ciencia o de cientficos
no lo hacemos a la manera positivista, ni de acuerdo a su mtodos
habituales. No es lo casual-explicativo. No pretendemos elaborar leyes
generales. Rechazamos el cientificismo. No hay mtodos inductivos ni
35

La criminologa comparada y las perspectivas para el desarrollo de una teora, Seminario

Internacional sobre la Criminologa Latinoamericana que se celebr en Mrida, Venezuela, en
1985, en multgrafo.
36
ZAFFARONI, Eugenio Ral, Criminologa: Aproximacin desde un margen, Temis, Boot, 1988,
p. 7.

25

deductivos en lo que hacemos, lo estadstico es informativo ms que

explicativo. Hay una epistemologa, un marco conceptual y tico, con
una correcta organizacin interna del pensamiento que est orientada
a un objetivo y una aspiracin (por definicin, nunca definitivamente
cumplida) a la categora de la totalidad. Zaffaroni, en 1988, publica su
Criminologa. All la define de la siguiente manera: La criminologa es
el saber (conjunto de conocimientos) que permite explicar cmo
operan los controles sociales punitivos de nuestro margen perifrico;
qu conductas y actitudes promueven, qu efectos provocan y cmo
se los encubre en cuanto ello sea necesario o til, para proyectar
alternativas a las soluciones punitivas, o soluciones punitivas
alternativas menos violentas que las existentes y ms adecuadas al
progreso social.37 Con lo cual creemos que no se ha apartado de lo
sustantivo de una teora crtica del control social: la bsqueda de lo
interdisciplinario para entender la forma del control punitivo, oculta en
los controles informales y paralelos. Hay all un compromiso con el
cambio pero este cambio, en lo que se refiere a ese saber, se limita a
proponer soluciones alternativas menos violentas que las punitivas
en vigencia.
V. Balance de la criminologa crtica latinoamericana
Entre el casi absoluto silencio de la criminologa tradicional, que
trat al principio de resumirla (intento frustrante, en realidad), para
poderla atacar, y que termin resentida y prepotentemente por
ignorarla (en fin de cuentas, tiene el poder del establecimiento), y los
ataques de una pequea parte de la izquierda que en Amrica Latina
acostumbra a discutirse liderazgos con acusaciones terroristas, lo
cierto es que, en grupo o individualmente, la criminologa crtica fue
abrindose espacios, sometindose a pruebas y experimentos, y
afianzndose en su jerarqua de pensamiento sociopoltico
latinoamericano.
VI. Qu ha habido de positivo
A. El entendimiento (reencuentro con la esperanza)
37

ZAFFARONI, Criminologa cit., p.20

26

Despert un inusitado fervor y una gran actividad acadmica, al

abrigo de la universidad autnoma latinoamericana. Se crearon
ctedras, centros de investigacin, se hicieron congresos, talleres,
seminarios. Gran nmero de jvenes que nunca se interesaran por
los museos de horrores de nuestras crceles, o por los polvorientos
gabinetes clnicos del doctor Caligari, pero que han soado con un
continente a la altura de sus capacidades humansticas, se afili a esta
nueva manera de hacer criminologa. Ello nos permiti aspirar al
entendimiento.
Como producto de la maestra latinoamericana que se imparte
con estos criterios en el Instituto de Maracaibo, por ejemplo (y debe de
haber muchos otros), constatamos cmo muchos abogados en
ejercicio, pero sobre todo funcionarios del control penal, empezaron a
pensar de manera diferente, lo que pudo apreciarse en todos los
niveles. En el caso de la administracin de justicia, esto se est viendo
en muchas sentencias con un contenido diverso. Inclusive ya Rossell
nos habla de un Derecho Penal Constitucional, cuya carga axiolgica,
especialmente en el campo de los derechos y garantas, sera
aplicable preferentemente.38 Tambin se refiere a esto Guillermo
Villegas Duque en su ltimo libro.
Lo
mismo
ocurra
con
los
funcionarios
judiciales
centroamericanos y del Caribe que asistieron a cursos de criminologa
en ILANUD, cuando fueron impartidos por profesores crticos. Esto, en
algunos de nuestros pases, no se haba visto antes. La labor de
reproduccin de las ctedras as orientadas en las facultades de
derecho ha sido fructfera. Habr que ver cules reformas legislativas,
qu mejoramiento cualitativo jurisprudencial, y en los programas de
Derecho Penal, se han producido en cada caso. Pero esto amerita una
investigacin aparte.
B. Las manzanas caen hacia abajo

38

ROSSELL, Jorge, El uso alternativo del Derecho. La otra forma de administrar justicia, en
Derechos Humanos, Barquisimeto, Publicaciones del Instituto de Estudios Jurdicos del Colegio de
Abogados del Estado Lara, 1986.

27

Segn Zaffaroni, a Newton no se le ocurrira demostrar que las

manzanas caen hacia abajo, porque era obvio. Tena que descubrir,
ms bien, cul era la ley que explicaba por qu caan.
Sin embargo, al demostrar cules eras sus funciones en Amrica
Latina, es hoy obvio lo que antes no se hubiera dicho por estos
predios: que la criminologa (en cualquiera de sus formas) es poltica.39
Ahora sabemos, pues, que las manzanas caen hacia abajo.
C. Nuevos enfoques sobre temas viejos
-Los derechos humanos como marco del control penal y como tema de
estudio en el mbito de las acciones delictivas internacionales;40
-el inters por la delincuencia ecolgica y los delitos de los
poderosos;41
-el acceso a la justicia;42
-los presos sin condena;43
-el delito poltico;44
- a bsqueda de soluciones propias a la realidad penitenciaria;45
-la funcin de la polica en Amrica Latina;46
39

ZAFFARONI, Criminologa cit., p. 3 ANIYAR DE CASTRO, toda obra. ZAMBRANO PASQUEL,

Alfonso; MARTNEZ, Mauricio; SANDOVAL, Emiro; GARCIA MNDEZ, E.; BERGALLI, R.;
SANTOS ALVINS, Thamara; DELGADO, Francisco, en diferentes libros y trabajos.
40
ZAFFARONI, Derechos humanos como dimensin poltica de la justicia nacional e internacional,
en Democracia y justicia penal cit.; DELGADO, Francisco, Inseguridad ciudadana en Venezuela,
1983-1986, Ediluz, Maracaibo, 1998; COLMENARES, Ricardo, El papel de la criminologa crtica
en la proteccin de los derechos humanos de los pueblos indgenas, en Captulo Criminolgico,
Ed. Especial, No. 23-2, 1995; TINEDOD, Gladis, Mujer, crcel, y derechos humanos; MARTINEZ,
Mauricio, Los derechos humanos en las crceles colombianas; PARDO, Renato, Los derechos
humanos en el proceso penal: un acercamiento criminolgico a nuestro realismo jurdico penal
marginal, desde una perspectiva crtica, para citar slo algunos autores.
41
Diferentes trabajos del grupo Crtico Latinoamericano, ms J. F. Martnez Rincones, y todos los
trabajos que aparecen en Captulo Criminolgico No. 8. En sentido crtico del poder, ver tambin
los trabajos de Nilo Batista, Ester Kosovski, Elizabeth Sussekind, en Brasil.
42
Especialmente, pero no solo ella, Karen Von Groningen, ya citada.
43
Es ya clsico el libro de Carranza, Houed, Zaffaroni sobre este tema.
44
Ver, por ejemplo, trabajos de MARTINEZ RINCONES, Jos Francisco, en Captulo Criminolgico
No. 24-21, y 25-2, ms el suyo y los de BORRERO, Jos Mara DOTTI, Ren Ariel; VELOSO, Zeno
y FEARNSIDE, Philip, en Criminologa crtica (encuentro de Belem do Para), coordinado por
Edmundo Oliveira.
45
Vid. BATISTA, Nilo; CAVALCANTI y ANIYAR DE CASTRO, en Criminologa crtica cit. In
extenso: Vid. LINARES, Mira, El sistema penitenciario venezolano, UCV, Caracas, y los varios
libros y trabajos de Tito de Cordova Monsterios. Ver tambin los trabajos de: JIMNEZ, Mara
Anglica; DELGADO ROSALES, Francisco y MAYORCA, Juan Manuel, en Captulo Criminolgico,
No 22; ROSALES, Elsie en Captulo Criminolgico, No 25-2. Pero tambin muchos ms. Marco
Del Pont tiene aportes muy importantes.
46
Especialmente, Argenis Riera ha trabajado en un libro y varios artculos este tema.

28

-la corrupcin;47
-la mujer y la criminalizacin;48
-la problemtica de los menores.49
El estudio de los procesos de legitimacin en el subcontinente
gener informacin trascendente sobre temas tpicamente
latinoamericanos:
1) Las penas informales: muertes en enfrentamiento con la
polica, los operativos policiales, las leyes peligrosistas;50
2) las argumentaciones del poder y el control, basadas en la
supuesta existencia en el subcontiente de razas inferiores;51
3) el control de las drogas como caballo de Troya de la
dominacin internacional52;
4) los delitos internacionales para asegurar la colonizacin53;
5) el anlisis de la legislacin emergente para justificar acciones
delictivas en los regmenes dictatoriales54;
6) el miedo al delito para aglutinar consensos55;
7) la utilizacin de una criminologa al servicio del poder56.
El paso a la praxis transformadora y el desencantamiento:
muchos de nosotros hemos saltado a la poltica. Ese era el
compromiso. All tratamos de eliminar injusticias, sufrimiento ajeno,
rescatar los derechos humanos, garantizar la seguridad jurdica de los
pobres diablos. La historia de la experiencia de cada uno de quienes lo
hicimos tambin tiene que ser comparada y analizada. El
desencantamiento tal vez nos har dejar los libros y tratar de participar
en procesos transformadores. Porque la sociedad injusta no se
47

Ver trabajos del Grupo Latinoamericano de Criminologa Comparada sobre el tema.

Carmen Anthony y Gladis Tinedo han hecho importantes aportes crticos al tema.
49
Especialmente los trabajos de E. Garca Mndez y T. Santos Alvins.
50
Ver HERNANDEZ, Tosca, La ideologizacin del delito y de la pena, UCV, Caracas, 1977;
SANTOS ALVINS y BARALT, en Captulo Criminolgico, No. 25-1. Y especialmente todos los
trabajos latinoamericanos que bajo el ttulo de Muertes anunciadas, se presentaron en el
Encuentro de Salvador de Baha, en 1987, de la segunda parte del Proyecto sobre Derechos
Humanos y Sistemas Penales Latinoamericanos, cuyo resumen fue publicado por Desalma.
51
Trabajos ya mencionados de Zaffaroni y Del Olmo.
52
In extenso, Del Olmo, parcialmente Aniyar de Castro.
53
ANIYAR DE CASTRO, Democracia y justicia penal cit.
54
Importante ha sido el aporte de Bergalli en esta materia durante el proceso argentino.
55
ARREAZA CAMERO, E., DELGADO ROSALES, F.; trabajos ANIYAR DE CASTRO.
56
De una y otra manera todos los criminlogos crticos latinoamericanos, y algunos penalistas
crticos, han utilizado el tema.
48

29

transforma en justa por la accin de unos pocos. Porque la teora no

puede ser ms que una forma de reclutar, para el cambio, a personas
que, por su nivel social y tipo de aprendizaje, suelen alejarse de la
realidad.
VII. La piedras del camino (incoherencias?)
La bsqueda de la justicia sin soluciones uniformes
En su afn por alcanzar la justicia, la criminologa crtica
latinoamericana, aunque en esto ha coincidido con todos los
movimientos crticos que se han dado en el mundo, ha propuesto, por
un lado, una mayor descriminalizacin (en el caso de los delitos de las
clases sometidas o de la poblacin general). Y, por el otro, una mayor
cirminalizacin (en los casos de los delitos de los poderosos).
Tambin se opta por una mayor, en los casos en los que ha habido
histricamente sectores de la poblacin subordinados por razones
diferentes a las de su pertenencia de clase: es el caso de las mujeres
(violacin, violencia familiar). As como en el de los menores y de los
indgenas y otras minoras tnicas. En general, la aceptacin de un
Derecho Penal mnimo (propuesta venida de Italia: Ferrajoli, Baratta
pero ya vieja) y deducida del Proyecto Zaffaroni,57 donde,
expresamente, se analiza el contenido de represividad en los cdigos
penales latinoamericanos.
Pero an para esta aparente posicin contradictoria, hay una
explicacin comn: el nuevo concepto de igualdad no implica medir a
todos con el mismo rasero, debajo del cual, por sus deficiencias
estructurales, unos quedarn mucho ms abajo que los otros. Se trata
de elevar la estatura de los ms bajos, para que alcancen el nivel del
rasero. O de aplicar sanciones diferenciales para igualar las vctimas.
De alguna manera, la tesis abolicionista nunca tuvo acogida en
nuestro subcontinente, tal vez por considerarla muy lejos de una
realidad en la cual las penas informales son de tan gran magnitud y
tan brutales que, a los que se aspira es (contradictoriamente?) ms
bien a los postulados de un Derechos Penal liberal, de aplicacin
57

ZAFFARONI, Derechos humanos y sistemas penales latinoamericanos cit.

30

segura, para controlar el poder punitivo del Estado y garantizar la

seguridad jurdica.
Parece, pues, que volvemos a andar el camino destruido, al
reclamar la aplicacin de las que se llamaron las reglas de juego de la
paz burguesa.
El camino puede tener sendas similares a las de la ideologa del
Iluminismo francs, pero el objeto no es el mismo. No es la proteccin
del mercado naciente (ahora re-naciente) para asegurar la
acumulacin sin riesgos de capital, lo que nos interesa, sino la
proteccin del hombre de la calle, la recuperacin de su ciudadana.
VIII. Utilidad para el futuro?
No nos sentimos en condiciones de hacer futurologa. Sin
embargo podemos intentar algunas ideas:
1) La unipolaridad es hoy una nueva forma de dominio
internacional.
Las
guerras
se
han
transformado:
simblicamente, no slo ahora son a distancia, sino que la
distancia se ha convertido en una vertical y, por lo tanto, ahora
tienen vctimas de un solo lado. Pero el intento de legitimacin
nunca falta. Es el ltimo gesto de vergenza por que no la
necesita.
2) Humillada como ha sido la jurisdiccin de los organismos
multilaterales, los conceptos de derechos humanos, por ellas
formulados, tendrn a desaparecer.
3) La globalizacin nos har buscar a los dominadores en
mbitos simblicos o cibernticos.
4) Aunque con la proliferacin la injusticia se disfraza de hada
madrina generadora de riquezas para algn porvenir de fecha
incierta, en esta primera etapa, de la misma manera que a la
cada del rgimen feudal, habr un Derecho Penal del terror, y
una proliferacin de penas informales para contener a una
creciente poblacin miserabilizada, sin empleo y sin recursos
de subsistencia bsicos otorgados por el Estado.
5) Pero en la medida en que ese modelo se profundice, con la
minimalizacin del Estado, las policas, las crceles, la
31

prevencin, se privatizarn. El Estado dejar de ser un objeto

de estudio interesante.
6) Pero las soluciones privadas pueden ocupar su lugar. Lo que
no deja de ser motivo de preocupacin.
7) Se politizar abiertamente la criminalizacin y el disenso se
criminalizar.
8) Pero siempre habr un control social.
9) Tal vez ya ni siquiera ser control penal: quin o quines lo
ejercern, eso habr que buscarlo en su momento. Sus formas,
habr que determinarlas y sealarlas. Los criminlogos crticos,
si an existimos en las universidades privadas, tendrn an
que hacer mucha teora crtica de ese control.
Ese ser el aporte a la liberacin. Porque, sobre la base de lo
que vemos hoy, y de lo que hemos visto en los ltimos aos, podemos
decir que la historia depara cambios bruscos en momentos
inesperados. Podr ser tambin el regreso de formas conocidas, por
movimiento pendular. Pero no puede haber otras.
Y entonces habr que empezar a vivir la nueva historia. Y a
contarla de nuevo.
Sospechamos, sin embargo, que dos verdades de Lewis Carroll
quedarn inmutables:
1) Que para saber cunto es dos y dos, habr primero que saber
quin manda, y
2) Que hay que evitar lo que le dijo la Reina a Alicia (en el Pas
de las maravillas):
-Extrao mundo el tuyo, e n el que hay que correr mucho para llegar
a otra parte. En el mo, en cambio, hay que correr mucho para
quedarse siempre en el mismo lugar!
Podemos terminar hoy, pues, como hemos terminado siempre
nuestras clases de criminologa:
Dicindole a los alumnos:
Que no nos pase esto!
32