1

NIVEL SEMNTICO. EL SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS

El significado, junto con el significante, es uno de los componentes del signo lingstico. Se
trata del concepto que asociamos en nuestra mente al significante. De su estudio se encarga la
Semntica y de los trminos que componen una lengua, la Lexicografa.
La Semntica considera que el significado se puede descomponer en unidades ms pequeas
dotadas de significacin, llamadas semas.

Formas de significar.
1. Relaciones sintagmticas y paradigmticas.Las palabras de la lengua no estn aisladas ni amontonadas en el sistema de una manera catica,
sino de acuerdo con dos tipos de relaciones que establecen entre s:
- Las relaciones sintagmticas son las que cada palabra establece con las otras que le
acompaan en la racin y con contribuyen a fijar su significado. Ejemplo: Estoy viendo un banco, as
que voy a sentarme.
- Las relaciones paradigmticas son las que cada palabra tiene, en el seno del sistema
lingstico, con todas las palabras que son de su categora gramatical y que podran ocupar su mismo
lugar en la frase. Ejemplo: Estoy viendo un taburete/silla/peldaoas que voy a sentarme.
2. Los semas.Son rasgos significativos y distintivos mnimos que dan significado a las palabras y permitan
diferenciar sus significados.
NAVAJA
ESPADA
+ arma blanca
+ arma blanca
+ articulada
- articulada
+ pequea
- pequea
Se distingue entre: (pgina 117) (COMPLETAR)
- semas comunes o generales:
- semas especficos:
3. Aceptabilidad y compatibilidad semntica.Para que una oracin tenga un sentido semnticamente aceptable, sus palabras tienen que ser
semnticamente compatibles en cuanto a sus semas. Por ejemplo: *El nio como barcos es
semnticamente inaceptable porque barco no tiene el sema + alimento. No obstante, en el lenguaje
potico podramos encontrar enunciados como La madrugada alla de dolor porque el lenguaje
potico se caracteriza por poderse tomar ese tipo de licencias.

Significado denotativo y significado connotativo.

No debemos confundir el significado con el referente: el concepto que se tiene de una realidad,
que adems puede ser abstracta, no es la realidad misma. Ese significado puede ser objetivo e informar
de la realidad sin emitir valoraciones. En este caso se habla de denotacin. Pero, si a ese significado
se le aaden nuevos significados al asociar valoraciones subjetivas, se habla de connotacin, que es el
conjunto de significaciones subjetivas que rodean a una palabra por causa de valoraciones
individuales. Ej.: la palabra verano:
a) sgdo denotativo: la estacin ms calurosa del ao
b) sgdo connotativo: vacaciones, diversin, descanso, aire libre, para unos; excesivo calor,
apata, para otros.
Frecuentemente, los significados connotativos dejan de ser individuales para
convertirse en comunes a diversos hablantes, llegando a ser habituales en el uso de la
lengua. As, la palabra cacique posea un sgdo denotativo en su origen: jefe de una
tribu india. Sin embargo, son mucho ms frecuentes los sgdos connotativos que se le han
aadido al trmino por razones de ndole poltica y social: dspota, tirano, dominador,
autoritario, seor o dueo.

Las connotaciones pueden ser de diversa ndole: estilsticas (can, perro, chucho),
ideolgicas (nacin, patria, estado), afectivas (padre, pap, padrastro), culturales,...

Tipos de palabras segn la relacin entre significante y significado.

Relaciones de identidad de significados y significantes:

a) palabras monosmicas: son aquellas a las que a un significante le corresponde un
nico significado: botijo: vasija de barro poroso, que se usa para refrescar el agua.
c) palabras polismicas: aquellas en las que a un significante se le pueden atribuir
varios significados: borrego: cordero de uno o dos aos// persona sencilla e
ignorante// nubecilla blanca redondeada// tipo de chaqueta// persona que se somete
fcilmente a la voluntad ajena.
d) palabras homnimas: son dos o ms palabras diferentes que coinciden en su
pronunciacin, incluso en su escritura, y poseen significados distintos:
llama < clama // llama < flamma
vino< venit // vino < vinum
Si coinciden slo en su pronunciacin, se denominan homfonas (ingerir/injerir;
vello/bello); si coinciden en su pronunciacin y en su escritura, se denominan
homgrafas (golfo, de accidente geogrfico/golfo, de pillo, vagabundo; haz, del verbo
hacer/ haz, conjunto de rayos)
e) palabras sinnimas: son varios significantes que comparten un nico significado:
delacin/acusacin/ denuncia.
- Sinonimia contextual o referencial. (COMPLETAR) (pgina 120)
- Sinonimia conceptual o descriptiva. (COMPLETAR)
f) palabras parnimas: son palabras con diferente significante y significado que, a
pesar de ello, se asemejan mucho por su sonido: actitud/ aptitud; voto/ veto).

Relaciones de inclusin:
g) palabras hipnimas e hipernimas: se denomina hipernima a la palabra cuyo
significado est implcito en el de otras. Y son hipnimas aquellas que estn
englobadas en otra de significado ms amplio: hombre, perro, caballo, len son
hipnimas respecto a la palabra mamfero, que sera hipernima de las anteriores.

Relaciones de oposicin:
h) palabras antnimas: son palabras que tienen un significado opuesto, pero que
i)
j)

admiten gradacin entre ellas: entre grande/ pequeo existe mediano; entre
caliente/ fro existe clido (antnimos lxicos y otros con prefijos negativos).
palabras complementarias: son palabras en las que la negacin de una supone la
afirmacin de la otra; y viceversa: casado/ soltero; padre/ madre; vivo/ muerto;
aceptar/ rechazar; singular/plural. Trminos contrarios que no admiten gradacin.
Palabras recprocas: son aquellas opuestas que se implican mutuamente: dar/
recibir; padre/ hijo; profesor/ alumno; pagar/ cobrar. Uno presupone al otro.

Campos semnticos y campos lxico-asociativos.

Son dos fenmenos muy interesantes para la comprensin y anlisis del significado global de
los textos.
Un campo semntico es un conjunto de palabras de la misma categora gramatical que
comparten algn significado, aunque tienen otros rasgos significativos diferentes. Las palabras violn,
violonchelo, guitarra, bajo, contrabajo y arpa comparten un significado en comn, instrumentos
musicales de cuerda, aunque cada una de ellas tiene otros rasgos significativos distintos que las hacen
diferentes entre s.

Cada uno de los rasgos significativos de la palabra recibe el nombre de sema, y el conjunto de
significados que definen el concepto significativo de una palabra, semema. Por tanto, las palabras que
conforman un campo semntico han de tener en comn, al menos, un sema., o debe haber entre ellas
una relacin de hiponimia y/o hiperonimia.
La relacin que se establece en los campos lxico-asociativos (el de la libertad, por
ejemplo) es ms amplia. La conexin entre las palabras que componen un campo asociativo est
basada en criterios ms subjetivos tales como: relacin por semejanza con el significante (libre,
librar, libertinaje, forman parte de una misma familia lxica; bondad, caridad, amistad, son
sustantivos que poseen el mismo sufijo que da origen a trminos abstractos; ciudad, cantidad,
poseen el mismo efecto fnico), o asociacin a otros trminos con los que guarde alguna relacin
significativa de sinonimia, antonimia, sugerencia, valores connotativos, etc. (autonoma,
emancipacin, esclavitud, tirana, democracia, anarqua, licencia...). Por tanto, son mucho ms
subjetivos y agrupan a aquellas palabras que, segn nuestra experiencia personal o social, se agrupan
en torno a un significado aunque no compartan ningn sema. Por ejemplo, el campo asociativo de la
enseanza lo constituiran palabras tan dispares en cuanto a sus semas pero relacionadas
conceptualmente como profesor, pizarra, alumno, carpeta, estuche, sirena, recreo

Tab y eufemismo.
Los prejuicios de todo tipo (morales, estticos, religiosos, ideolgicos) pueden hacer que
ciertas palabras como cagar, puta, cojones, asilo resulten socialmente incmodas. Es lo que se llama
una palabra tab. Esas palabras son eludidas y sustituidas por otras socialmente aceptadas y que
dulcifican el efecto de las anteriores. Es el caso, respectivamente, de hacer de vientre, seorita de vida
alegre, cataplines, residencia de la tercera edadestas palabras sustitutivas se denominas
eufemismos.
ACTIVIDADES (adems, las localizadas en la Unidad 8 del Libro del alumno)
1- Descompn en semas las siguientes parejas de palabras: silla / taburete, bolgrafo / lpiz, gato /
perro, sandalia/bota, pendiente/collar.
2- Di cul es el hipernimo de cada una de esas parejas.
3- Construye el campo semntico de las mismas.
4- Construye el campo lxico asociativo del tema La marcha de fin de semana.
5- Di cul es la relacin semntica establecida entre cada una de estas parejas de palabras:
agradable / placentero, meteoro/ viento, jota (letra) / jota (baile), generoso/ tacao,
encendido/ apagado, vivo/muerto, padre/hijo, vaca/baca, naranja/pera, ganado/oveja.
6- Di cules de estas palabras son polismicas y cules monosmicas. De las primeras, di todos
los significados que conozcas: bolgrafo, pluma, maceta, banco, cajn, martillo,
destornillador, gato, escalera, cristal.
7- Construye una frase con el sentido denotativo y otro con el connotativo de las siguientes
palabras: negro, blanco, burro, joya.
8- Repite estas oraciones sustituyendo los tabes por eufemismos y viceversa.
abcdefg-

An no ha venido la criada.
Ha venido un grupo de la tercera edad.
Con esa ropa, parece una pilingui
Mi hermano est en el vter cagando
Su primo parece un poco flojo de mollera.
Deja ya de mirarme el trasero.
En este pas hay muchos pobres.

CAMBIOS SEMNTICOS: CAUSAS

Se trata de las modificaciones que se producen en el significado de las palabras a lo largo del tiempo. Ms
estrictamente, ese cambio no slo afecta al significado, sino a las relaciones entre significante y significado,
por un lado, y entre significado y referente, por otro.
Estamos, pues, ante una realidad que bien justifica la metfora de la vida de las palabras: las palabras
nacen, pueden desaparecer y ms frecuentemente sufren cambios, bien en el significado, bien en el
significante.
Los factores que facilitan ese cambio son diversos: el modo discontinuo de transmitirse la lengua, de
generacin en generacin; la naturaleza genrica de muchas palabras, sin unas fronteras bien delimitadas; la
existencia de polisemia, por lo que cada palabra puede adquirir varios significados sin perder su sentido
original.
Entre las causas que originan los cambios semnticos se destacan:
Causas excepcionales. Algunos cambios se han producido por motivos totalmente excepcionales que slo se pueden
establecer reconstruyendo el marco histrico (el trmino moneda < moneo = aconsejar, amonestar, advertir. La
conexin fue casual y se debe al sobrenombre Moneta de la diosa Juno en cuyo templo se acuaba la moneda).
Causas lingsticas. Algunos cambios semnticos son debidos a las asociaciones que las palabras contraen el habla,
por contaminacin o contagio: el significado de una palabras puede pasar a otra que normalmente aparece junto a ella
en el mismo contexto.
Contaminacin sintctica: medias como prenda de vestir < del sintagma medias calzas; la mayora de
las partculas de negacin han adquirido su valor negativo por contagio con otra: nada, nadie.
Contaminacin fontica: en la etimologa popular se dan cruces fonticos de palabras en las que el hablante
cree encontrar una relacin: verruculum tendra que haber dado *verrojo, pero por el cruce con cerrar
dio cerrojo.
Contaminacin semntica: frecuente en reas bilinges donde se producen los llamados calcos semnticos:
dos significantes parecidos a los que corresponden significados distintos, como en el caso de constipar en
espaol y constiper en francs donde significa estreir (una mala traduccin!). La expresin Fumarse
un puro < Fumarse un cigarro puro: por contagio semntico la palabra puro (sin papel) ha pasado a
significar cigarro.
Causas histricas: La lengua cambia al ritmo que lo hace la organizacin de una sociedad; sin embargo, mientras los
objetos, las instituciones y costumbres de una sociedad cambian, no es raro ver cmo la lengua se muestra conservadora
manteniendo los significantes de algo desaparecido y atribuyndoles otros significados:
Objetos: pluma ( objeto para escribir) no tiene ninguna relacin con el significado originario, que era el de
ser un apndice de ave; fusil (arma de fuego), era la piedra que provocaba la chispa para encender la
plvora de las armas de fuego; prensa (peridicos; mquina de imprimir), designaba a la mquina que
comprima algo entre dos planchas.
Ideas: azafata (mujer que, en un avin, tiene a su cargo atender a los pasajeros), se refera en su origen a
la camarera que serva a la reina.
Instituciones: Senado (cierta institucin poltica actual, no necesariamente constituida por ancianos)
designaba en Roma una asamblea de los ms ancianos.
Causas sociales:
Especializacin: Cuando una palabra pasa del lenguaje ordinario a un mbito ms especializado tiende a
adquirir un sentido ms restringido: repblica (latn: Estado, cosa pblica), ha pasado a significar slo
una forma de organizacin del estado; labor (trabajo, accin de trabajar) ha sufrido una primera
especializacin: la que atae a trabajos especficamente femeninos, y, dentro de ellos, una ms concreta
restriccin: obra de coser y bordar y la profesin Sus labores; villano (< el que vive en la villa), ha
pasado a significar vil.
Generalizacin: Recprocamente, cuando una palabra pasa de un mbito restringido a otro ms general, suele
ampliar su significado: muchos trminos del vocabulario de los cazadores han enriquecido el vocabulario
general, como azorarse, amilanarse (< azor, milano), que han generalizado su significado en el
sentido ms amplio de asustarse; la palabra faena (lat. trabajo corporal) al pasar al lxico de los
toreros).
Causas psicolgicas: La bsqueda de expresividad, los tabes y los eufemismos son fuentes de cambios semnticos.
El tab, palabra de origen polinesio introducida por el capitn Cook en el ingls, designa una palabra que el
hablante evita pronunciar por motivos supersticiosos, religiosos, culturales, de decencia o de cualquier otro
tipo, siendo abandonada en la mayora de los casos y sustituida por otras llamadas eufemismos, entre los que
destacan los llamados disfemismos, que son sustitutos de carcter humorstico, como: casarse de
penalti; estirar la pata. Son tabes verbales: parir, retrete, orinar, mear, huelga, ciego,

5
morir, muerto, despido , sustituidos por eufemismos: dar a luz, servicio, hacer pip,
conflicto laboral, invidente, pasar a mejor vida, baja, reajuste de plantilla.

Repaso del nivel semntico

1. Los sinnimos gato/minino, perro/chucho, feo/fello tienen el mismo significado
denotativo, pero distintos significados connotativos. Explcalos.
2. Escribe un par de enunciado en los que los trminos rojo, negro y verde se
utilicen con diferentes connotaciones y explica cules son en cada caso.
3. Hay prstamos lingsticos innecesarios que connotan modernidad, elegancia,
progreso; pon algunos ejemplos (puedes buscarlos en la publicidad, en el
deporte).
4. Explica qu rasgos semnticos (semas) de las palabras de estos enunciados
impiden las relaciones sintgmticas:
a) La mesa bebe el agua.
b) Juan bebe la carne.
5. Indica qu relacin semntica existe entre estos pares de trminos:
a) cerca (adverbio)/ cerca (sustantivo)
Puedes
b) baja (poca altura) / baja (clase social)
asegurarte
c) dicha (sustantivo) / dicha (adjetivo)
comprobando
d) esfrico (adjetivo) / esfrico (sustantivo)
cuntas entradas
e) alisar (verbo) / alisar (sustantivo)
tienen en el
diccionario.
f) el editorial / la editorial
g) pita (verbo) / pita (sustantivo)
h) asolar (verbo) / asolar (verbo)
6. Busca en el diccionario las siguientes palabras, utilizadas a menudo
incorrectamente como sinnimos.
- adolecer / carecer
- detentar / desempear
- or / escuchar
- accesible / asequible
- cuantificar / evaluar
- cesar / destituir
7. Utiliza prefijos para formar antnimos de las siguientes palabras:
Armnico, corpreo, conformidad, docto, lcito, legtimo, normalidad, perecedero.
8. Qu significan los siguientes cultismos latinos?
Inefable, indito, indemne, inerme, inane, innime, incauto.
9. Escribe sinnimos de:
a) Dinamizar:
b) Priorizar:
c) Minimizar:
Y escribe cohipnimos e hipernimos de:
a) sabina:
b) coronel:
c) microondas:
10. Construye campos semnticos y campos lxico-asociativos a partir de los
vocablos: xenofobia, ftbol y melomana.
11. Seala trminos que conforman el campo semntico de las estaciones del ao.
12. Formula una relacin entre el campo semntico y la hiperonimia y la
hiponimia.

13. Con ayuda del diccionario, seala los dobletes y/o las palabras derivadas o
compuestas formadas con la raz latina (entre parntesis) de los siguientes
trminos:
a) escuchar (auscultare):
b) leche (lactem):
c) llama (flamma):
d) entero (integrum):
e) lidiar (litigare):
f) delgado (delicatus):
g) oreja (auricula):
h) llaga (plaga):
i) limpio (limpidus):
j) lograr (lucrari):
k) estrecho (strictus):
l) lluvia (pluvia):
14. Di cmo se han formado los siguientes neologismos (derivacin, composicin,
parasntesis, acronimia, siglas):
- abrefcil:
- biocarburantes:
- digitalizacin:
- liposuccin:
- optimizar:
- personalizar:
- pirata informtico:
- minimizar:
- minipiso:
- salvapantallas:
- reproduccin asistida:
15. Menciona palabras derivadas de:
- sida:
- estrs:
- escner:
- chat:
16. Sustituye los siguientes extranjerismos por adaptaciones, calcos o expresiones
espaolas equivalentes:
- cassette:
- disc-jockey:
- antidoping:
- fair-play:
- feeling:
- grill:
- jeep:
- light:
- show:
- spot:
- manager:
- match:
- sponsor:
- leader:
- casting:
- pay per view:
- derby:
- mailing:
- lifting:
- copyright:
- best-seller:
- hobby:
- souvenir:
- top-model:
17. Averigua qu realidades designan los siguientes eufemismos:
- recrudecimiento del conflicto:
- intervenciones o incursiones areas:
- hostilidades militares:
- los radicales o los violentos:
- daos colaterales:
- recursos humanos:
- pas en vas de desarrollo:
- regulacin de empleo:
- residuos slidos urbanos:
- poco agraciado:
18. Explica el significado de estas metforas:
- la joya de la corona:
- echar balones fuera:
- chupar rueda:
- papel mojado:

- piratera musical:
- partido bisagra:
- patata caliente:
- cambiar el chip:

- gol de oro:
- noticia bomba:
- paraso fiscal:
- efecto domin:

OBJETIVOS
1. Expresarse oralmente y por escrito con coherencia, correccin y propiedad.
2. Analizar y valorar las determinaciones lingsticas y contextuales del significado de las palabras.
3. Distinguir entre el uso objetivo y subjetivo de las palabras.
4. Comprender los fenmenos de sinonimia, antonimia, polisemia y homonimia.
5. Distinguir las relaciones semnticas y contextuales que permiten diferentes agrupamientos lxicos.
6. Conocer las fuentes del lxico castellano y los distintos tipos de palabras que lo constituyen.
7. Distinguir los diversos procedimientos de incorporacin de neologismos.
8. Conocer las causas de los cambios semnticos.
9. Distinguir los diversos procedimientos de formacin de palabras en las terminologas.
10. Valorar la importancia de las terminologas de los distintos saberes acadmicos.
CONTENIDOS
Conceptos
- Semntica y significado. Anlisis del significado. Denotacin y connotacin.
- Significado y sentido. Contexto y situacin.
- Relaciones entre significantes y significados. Polisemia. Homonimia.
- Relaciones semnticas entre palabras. Sinonimia. Oposiciones. Hiperonimia, hiponimia, cohiponimia.
- Otras relaciones semnticas. Campos semnticos. Campos morfolgicos. Campos asociativos.
- El lxico y su formacin. Palabras patrimoniales y cultismos. Prstamos lxicos. Neologismos.
- El cambio semntico. Causas histricas, psicolgicas, sociales y lingsticas.
- La terminologa. Caractersticas del lxico especializado.
Procedimientos
- Determinacin de los rasgos semnticos de palabras.
- Anlisis y reconocimiento de relaciones semnticas entre palabras.
- Formacin de campos semnticos, morfolgicos y asociativos.
- Reconocimiento de palabras patrimoniales, cultismos y neologismos.
- Distincin de los diferentes tipos de prstamos segn su procedencia y sus formas de incorporacin a nuestra lengua.
- Uso apropiado y escritura correcta de prstamos de reciente incorporacin.
- Reconocimiento de tecnicismos y anlisis de sus procedimientos de formacin.
Actitudes
- Inters por el uso correcto y adecuado de las palabras.
- Valoracin de las relaciones semnticas como medio de mejora expresiva.
- Valoracin de los aportes lxicos de otras lenguas.
- Actitud crtica ante el uso de extranjerismos o calcos innecesarios.
- Valoracin de la importancia de las terminologas.
CONTENIDOS TRANSVERSALES
Educacin moral y cvica
- La ambigedad de los discursos producida por la homonimia y la polisemia, sumada al grado de vaguedad que poseen algunas palabras,
origina muchas veces malentendidos en la comunicacin humana y estos, a su vez, son fuentes de recelos o discordia. Lo mismo ocurre con
el uso de sinnimos parciales, sobre todo los debidos a variantes sociales o expresivas, que pueden dificultar el entendimiento.
- Por otra parte, los alumnos deben ser conscientes del uso frecuente de eufemismos, sobre todo, en los medios de comunicacin, que sirven
para enmascarar realidades adversas o desagradables.
- Ser consciente de estos fenmenos, escuchar y leer con nimo de comprensin y espritu crtico favorece el desarrollo de la competencia
comunicativa.

Educacin para la paz

- A partir del texto de Rosa Montero incluido en la evaluacin de la unidad, se puede tratar el tema de la subestimacin y los prejuicios con
que tratamos a los que son diferentes, especialmente en relacin con los inmigrantes que hay en nuestro pas.

CRITERIOS DE EVALUACIN

8
1. Construir textos orales y escritos con coherencia, correccin y propiedad, atendiendo especialmente al lxico
empleado.
2. Distinguir entre significado y referente en los signos lingsticos.
3. Reconocer las connotaciones sociales e individuales que pueden tener las palabras.
4. Determinar el significado de las palabras segn los contextos en que aparezcan.
5. Identificar los fenmenos semnticos de sinonimia, antonimia, homonimia y polisemia.
6. Establecer tipos de agrupamientos de palabras (campos) en distintos tipos de textos.
7. Identificar las fuentes de formacin del lxico castellano.
8. Distinguir los diferentes procedimientos de formacin e incorporacin de neologismos.
9. Explicar el fenmeno del cambio semntico, sus causas y formas retricas.
10. Identificar el lxico especializado reconociendo sus caractersticas.