CRISTALIZADORES INDUSTRIALES

CRISTALIZACIN, INTRODUCCIN:

La Cristalizacin es un Proceso de separacin de tipo Slido-Lquido en el que

existe transferencia de masa de un soluto de una solucin lquida a una fase
cristalina slida pura.
Un ejemplo importante es en la produccin de sacarosa de azcar de
remolacha, en el que la sacarosa se cristaliza afuera de una solucin acuosa.

DEFINICIN:

La Cristalizacin es un proceso industrial en donde se forman partculas slidas

a partir de una fase homognea (que puede ser gas o lquida).

DESCRIPCIN DEL PROCESO:

La Formacin de cristales slidos dentro del seno de una solucin lquida, es la

de mayor importancia comercial dentro del proceso de Cristalizacin.
La solucin se concentra y se enfra hasta que la concentracin del soluto es
superior a su solubilidad a dicha temperatura y el soluto forma cristales casi
puros.

VELOCIDAD DE CRISTALIZACIN:

La velocidad de crecimiento de un cristal es conocida como velocidad de

cristalizacin. La cristalizacin puede ocurrir solo con soluciones
sobresaturadas.
El crecimiento ocurre primero con la formacin del ncleo, y luego con su
crecimiento gradual. En concentraciones arriba de la sobresaturacin, la
nucleacin es concebida como espontnea, y rpida.
Ha sido observado que la velocidad de cristalizacin se ajusta a la siguiente
ecuacin:
en Donde :
C N Concentrac in de Nucleacin
C Concentrac in Final
C0 Concentrac in Inicial
k Constante de Proporcio nalidad
Tiempo de residencia

Los valores del exponente m se encuentran del 2 a 9, pero no ha sido

correlacionada como valor cuantitativo que se pueda estimar. Esta velocidad es
media contando el nmero de cristales formados en periodos determinados de
tiempo.

EFECTO DE LAS IMPUREZAS:

La presencia de bajas concentraciones de sustancias ajenas a los cristales e

impurezas juega un importante papel en la optimizacin de los sistemas de
cristalizacin, tales como:

Todos los materiales son impuros o contienen trazas de impurezas

aadidas durante su procesamiento.

Es posible influenciar la salida y el control del sistema de cristalizacin.

Cambiar las propiedades de los cristales mediante la adicin de

pequeas cantidades de aditivos cuidadosamente elegidos.

Agregando ciertos tipos y cantidades de aditivos es posible controlar el

tamao de los cristales, la distribucin de tamao del cristal, el hbito del
cristal y su pureza.

CRISTALIZADORES, INTRODUCCIN:

Los cristalizadores comerciales pueden operara de forma continua o por

cargas, excepto para aplicaciones especiales, pero es preferible la operacin
continua.
Condiciones de los Cristalizadores:

Crear una solucin sobresaturada, ya que la cristalizacin no se puede

producir sin sobresaturacin.

El medio utilizado para producir la sobresaturacin depende

esencialmente de la curva de solubilidad de cada soluto.

Existen compuestos que poseen curvas de solubilidad invertida y se

hacen ms solubles a medida que la temperatura disminuye.

Para cristalizar estos materiales se precisa crear la sobresaturacin

mediante evaporacin. En los casos intermedios resulta til la
combinacin de evaporacin y de enfriamiento.

CRISTALIZADORES:

El hecho de que se le d a un recipiente el nombre de cristalizador depende

primordialmente de los criterios utilizados para determinar su tamao. En un
cristalizador, la clasificacin por tamaos se realiza normalmente sobre la base
del volumen necesario para la cristalizacin o de las caractersticas especiales
que se requieren para obtener tamaos apropiados de productos. Sin embargo,
en su aspecto exterior, los recipientes pueden ser idnticos.

Los cristalizadores comerciales pueden operara de forma continua o por

cargas, excepto para algunas aplicaciones especiales, es preferible la
operacin continua. La primera condicin que debe de cumplir un cristalizador
es crear una solucin sobresaturada, ya que la cristalizacin no se puede
producir sin sobresaturacin. El medio utilizado para producir la
sobresaturacin depende esencialmente de la curva de solubilidad del soluto.
Algunos solutos como la sal comn, tiene solubilidades que son prcticamente
independientes de la temperatura, mientras que otros, como el sulfato sdico
anhidro y el carbonato sdico monohidratado, poseen curvas de solubilidad
invertida y se hacen ms solubles a medida que la temperatura disminuye.
Para cristalizar estos materiales se precisa crear la sobresaturacin mediante
evaporacin. En los casos intermedios resulta til la combinacin de
evaporacin y de enfriamiento.

Una forma de clasificar los aparatos de cristalizacin se basa en el mtodo

utilizado para crear la sobresaturacin:

1.

Sobresaturacin producida por enfriamiento sin evaporacin apreciable,

por ejemplo, cristalizadores de tanque.

2.

Sobresaturacin producida por evaporacin, con enfriamiento

apreciable, por ejemplo, evaporadores de cristalizacin, cristalizadoresevaporadores.

3.

Evaporacin combinada con enfriamiento adiabtico: cristalizadores al

vaco.

TIPOS DE CRISTALIZADORES:

CRISTALIZADORES DE SUSPENSIN
PRODUCTOS COMBINADOS

MEZCLADA

DE

RETIRO

DE

Este tipo de equipo, llamado a veces cristalizador de magma circulante, es el

ms importante de los que se utilizan en la actualidad. En la mayor parte de los
equipos comerciales de este tipo, la uniformidad de la suspensin de los

slidos del producto en el cuerpo del cristalizador es suficiente para que se

pueda aplicar la teora. Aun cuando se incluyen ciertas caractersticas y
variedades diferentes en esta clasificacin, el equipo que funciona a la
capacidad ms elevada es del tipo en que se produce por lo comn la
vaporizacin de un disolvente, casi siempre agua.

CRISTALIZADOR DE ENFRIAMIENTO SUPERFICIAL

Para algunos materiales, como el clorato de potasio, es posible utilizar un

intercambiador de tubo y coraza de circulacin forzada, en combinacin directa
con un cuerpo de cristalizador de tubo de extraccin.
Es preciso prestar una atencin cuidadosa a la diferencia de temperatura entre
el medio enfriador y la lechada que circula por los tubos del intercambiador.

Cristalizador de enfriamiento superficial

Adems la trayectoria y la velocidad de flujo de la lechada dentro del cuerpo del

cristalizador deben ser de tal ndole que el volumen contenido en el cuerpo sea
activo. Esto quiere decir que puede haber cristales suspendidos dentro del

cuerpo debido a la turbulencia y que son eficaces para aliviar la

sobresaturacin creada por la reduccin de temperatura de la lechada, al pasar
por el intercambiador. Este tipo de equipo produce cristales en la gama de
malla de 30 a 100. El diseo se basa en las velocidades admisibles de
intercambio de calor y la retencin que se requiere para el crecimiento de los
cristales de producto.
CRISTALIZADOR DE EVAPORACIN DE CIRCULACIN FORZADA

La lechada que sale del cuerpo se bombea a travs de una tubera de

circulacin y por un intercambiador de calor de coraza, donde su temperatura
se eleva de 2 a 6 C. Puesto que este calentamiento se realiza sin
vaporizacin, los materiales de solubilidad normal no debern producir
sedimentacin en los tubos.
El licor calentado, que regresa al cuerpo mediante una lnea de recirculacin,
se mezcla con la lechada y eleva su temperatura localmente, cerca del punto
de entrada, lo que provoca la ebullicin en la superficie del lquido.
Durante el enfriamiento subsiguiente y la vaporizacin para alcanzar el
equilibrio entre el lquido y el vapor, la sobresaturacin que se crea provoca
sedimentaciones en el cuerpo de remolino de los cristales suspendidos, hasta
que vuelven a alejarse por la tubera de circulacin.
La cantidad y la velocidad de la recirculacin, el tamao del cuerpo y el tipo y la
velocidad de la bomba de circulacin son conceptos crticos de diseo, para
poder obtener resultados predecibles.
Si el cristalizador no es del tipo de evaporacin y depende slo del enfriamiento
adiabtico de evaporacin para lograr un buen rendimiento, se omitir el
elemento calentador.
La alimentacin se admite a la lnea de circulacin, despus de retirar la
lechada, en un punto situado suficientemente por debajo de la superficie libre

del lquido, para evitar la vaporizacin instantnea durante el proceso de

mezclado.

Cristalizador de evaporacin de circulacin forzada

CRISTALIZADOR EVAPORADOR
EXTRACCIN (DTB)

DE

DESVIADOR

TUBO

DE

Puesto que la circulacin mecnica influye considerablemente en el nivel de

nucleacin dentro del cristalizador, se han desarrollado muchos diseos que
utilizan circuladores situados dentro del cuerpo del cristalizador, reduciendo en
esta forma la carga de bombeo que ejerce sobre el circulador. Esta tcnica

reduce el consumo de potencia y la velocidad de punta del circulador y, por

ende, la rapidez de nucleacin
La suspensin de los cristales de productos se mantiene mediante una hlice
grande y de movimiento lento, rodeada por un tubo de extraccin dentro del
cuerpo. La hlice dirige la lechada hacia la superficie del lquido, para evitar
que lo slidos pongan en cortocircuito la zona de sobresaturacin ms intensa.
La lechada enfriada regresa al fondo del recipiente y vuelve a recircular a
travs de la hlice.

Cristalizador evaporador de desviador y tubo de extraccin

En esta ltima, la solucin calentada se mezcla con la lechada de recirculacin.
Este diseo consta de una caracterstica de destruccin de partculas finas que
comprende la zona de asentamiento que rodea al cuerpo del cristalizador, la
bomba de circulacin y el elemento calentador. Este ltimo proporciona
suficiente calor para satisfacer los requisitos de evaporacin y elevan la
temperatura de la solucin retirada del asentador, con el fin de destruir todas
las partculas cristalinas pequeas que se retiran. Los cristales gruesos se
separan de las partculas finas en la zona de asentamiento por sedimentacin
gravitacional.

CRISTALIZADOR DE REFRIGERACIN DE CONTACTO DIRECTO

Para algunas aplicaciones, como la obtencin de hielo a partir de agua de mar,

es necesario a llegar a temperaturas tan bajas que hagan que el enfriamiento
mediante el empleo de refrigerantes sea la nica solucin econmica. En estos
sistemas, a veces no resulta prctico emplear equipos de enfriamiento
superficial, porque la diferencia admisible de temperaturas es tan baja (menos
de 3C), que la superficie de intercambio de calor se hace excesiva o porque la
viscosidad es tan elevada que le energa mecnica aplicada por el sistema de
circulacin mayor que el que se puede obtener con diferencias razonables de
temperatura. En estos sistemas, es conveniente mezclar el refrigerante con la
lechada que se enfra en el cristalizador, de modo que el calor de vaporizacin
del refrigerante del refrigerante sea relativamente inmiscible con el licor madre
y capaz de sufrir separacin, compresin, condensacin y un reciclaje
subsiguiente en el sistema de cristalizacin. Las presiones operacionales y las
temperaturas escogidas tienen una influencia importante sobre el consumo de
potencia.
Esta tcnica resulto muy adecuada para reducir los problemas que se asocian
con la acumulacin de slidos sobre una superficie de enfriamiento. El empleo
de la refrigeracin de contacto directo reduce tambin las necesidades
generales de energa del proceso, puesto que es un proceso de refrigeracin
que incluye dos fluidos se requiere una diferencia mayor de temperaturas,
sobre una base general, cuando el refrigerante debe enfriar primeramente
alguna solucin intermedia, como la salmuera de cloruro de calcio, y esa
solucin, a su vez, enfra al licor madre en el cristalizador. Los equipos de este
tipo han funcionado bien a temperaturas tan bajas como -59C (-75F).

CRISTALIZADOR DE TUBO DE EXTRACCIN (DT)

Este cristalizador se puede emplear en sistemas en que no se desea ni se

necesita la destruccin de las partculas finas. En esos casos se omite el
desviador y se determina el tamao del circulador interno para que tenga una
influencia mnima de nucleacin sobre la suspensin.
En los cristalizadores DT y DBT, la velocidad de circulacin que se alcanza
suele ser mucho mayor que la que se obtiene en un cristalizador similar de
circulacin forzada. Por tanto, el equipo se aplica cuando sea necesario hacer
circular grandes cantidades de lechada, para minimizar los niveles de
sobresaturacin dentro del equipo.

Cristalizador de tubo de extraccin

En general, mtodo se requiere para tener ciclos operacionales prolongados

con materiales capaces de crecer en las paredes del cristalizador. Los diseos
de tubo de extraccin y desviador se utilizan comnmente para la produccin
de materiales granulares, de malla 8 a la 30, como el sulfato de amonio, cloruro
de potasio y otros cristales inorgnicos y orgnicos.

CMO ELEGIR UN CRISTALIZADOR?

PRIMERO: Elegir un medio de generacin de sobresaturacin en base a las

caractersticas de las curvas de solubilidad-temperatura de la sustancia a
Cristalizar.
SEGUNDO: Decidir si la cristalizacin ser batch o continua.

El diseo Batch es el ms simple pero requiere ms control de variables.

El diseo Contnuo genera grandes producciones (ms de una tonelada
al da o caudales mayores a 20 m3 por hora).

La eleccin final del equipo depender adems de otros aspectos tales como:
- Tipo y tamao de cristales a producir.
- Caractersticas fsicas de la alimentacin.
- Resistencia a la corrosin.

FACTORES A CONSIDERAR:
Poder del solvente: Debe ser capaz de disolver fcilmente el soluto y
permitir despus la obtencin de cristales deseados.
Pureza: No debe introducir impurezas que afecten la apariencia y
propiedades del cristal.
Reactividad qumica: Debe ser estable.
Manejo y procesamiento: De preferencia poco viscoso y con
temperatura de fusin abajo de 5C. De baja inflamabilidad y toxicidad.