Equipos de Extracción Solido Líquido (Lixiviación)

A continuación se realiza una descripción de los tipos de extractores - lixiviadores más utilizados a
escala industrial. Para ello, se han clasificado según si las fases permanecen estáticas, o, por el
contrario, se desplacen en el interior del extractor.

1 - Extractores de lecho estático – operación discontínua

Se realiza cargando los sólidos en un tanque con perforaciones que permiten retener el sólido y salir
al disolvente. Los sólidos son rociados con el disolvente hasta reducir su contenido de soluto. En
algunos casos, la velocidad de disolución es suficientemente rápida como para utilizar una sola etapa
de extracción.

Extractor de una etapa

La mezcla solida se carga por la parte superior. La extracción se lleva a cabo hasta alcanzar el grado
de recuperación del soluto deseado, procediéndose a continuación a descargar el soluto resultante.
El disolvente se introduce también por la parte superior y se hace pasar a través del lecho sólido
recogiéndose la disolución resultante de la extracción a través de un fondo perforado. El equipo
incorpora en la zona inferior un sistema de calefacción que permite evaporar parcial o totalmente el
disolvente. Con ello, se consigue obtener un extracto con una concentración mayor de soluto al
mismo tiempo que hace posible la reutilización del disolvente, previa condensación de los vapores
producidos.
Extractor Pot

Éste tipo de extractor tiene un volumen de 2 a 10 m3 y un agitador que es requerido para garantizar
un mezclado adecuado (Spaninks, 1979), (Walas, 1990), (Gamse, 2001), (Amador y Chavarro, 2012) y
(Caldas, 2012).
Extractor rotativo

Similar al extractor Pot en cuanto al mecanismo, sin embargo la posición del equipo en ésta
operación es horizontal y cuenta con un sistema de rotación o retromezclado más eficiente
(Spaninks, 1979), (Walas, 1990),(Gamse, 2001), (Amador y Chavarro, 2012) y (Caldas, 2012).
Extractor multi-etapa (Batería de extracción)

Lo más frecuente es utilizar un flujo en contracorriente, haciendo pasar el disolvente por una batería
de tanques. O sea, que el disolvente fresco se utiliza en el tanque con sólido que ya ha sido tratado.
De esta forma, el disolvente fluye a través de varios tanques, hasta pasar por el punto en que se
alimenta con el sólido si tratar.

Este tipo de sistema recibe nombre de Batería de Extracción. Cada uno de los tanques tiene la
posibilidad de ser cargado y descargado con disolvente fresco o solución concentrada,
respectivamente. Los sólidos se encuentran en estado estacionario hasta que se extrae todo el
soluto.

La figura siguiente muestra un esquema de un sistema de extracción con varias etapas de lecho
estático. En cada una de ellas, la mezcla sólida se carga de forma independiente, aunque el conjunto
de etapas se encuentra conectado a través de la circulación de las corrientes extracto. En un instante
determinado, existen tres unidades (10, 11 y 12 en la figura) que no se encuentran en extracción,
sino en las fases de carga, lavado y descarga, respectivamente. Pasado un período de tiempo
determinado, el sólido de la unidad 13 quedará agotado en soluto, por lo que se dejará de alimentar
disolvente fresco a la misma. La unidad 13 pasará a la fase de descarga, el disolvente fresco se
introducirá en la unidad 14 y, finalmente, la unidad 1.0 se conectará al conjunto haciendo pasar la
corriente de extracto por la misma. Con este dispositivo, aunque las etapas son de lecho estático, el
efecto que se consigue simula el de un sistema de extracción con circulación en contracorriente de
extractos y residuos.

Extractor de compartimentos rotatorios

Consiste en un recipiente cilíndrico en cuyo interior se sitúa un rotor conectado a un determinado

número de palas, que definen una serie de compartimentos en el interior del extractor. Cada uno de
estos compartimentos se encuentra en una fase diferente del ciclo de extracción: carga de sólidos,
carga del disolvente, extracción, descarga del residuo y descarga del extracto. E l giro del rotor
provoca que cada compartimento vaya pasando sucesivamente por esas fases, de forma que una
vuelta completa del rotor equivale a un ciclo completo de extracción. Por tanto, a diferencia de los
anteriores se trata de un sistema que opera de forma continua. En este sistema, aunque se produce
un desplazamiento del lecho de sólido, durante las fases de extracción no existe movimiento relativo
sólido-líquido, por lo que la operación se puede considerar realmente de lecho estático.

2 - Extractores de lecho móvil - operación contínua

En este tipo de sistemas las fases sólidas se encuentran también en movimiento, por lo que suelen
operar de forma completamente continua. Normalmente no reciben más agitación que la provocada
por el movimiento. Existen diferentes posibilidades en cuanto a la forma de conseguir el movimiento
y desplazamiento del sólido: cintas perforadas, columnas, tornillos, cestas, agitadores internos,
sistemas rotatorios, etc.

Columna de extracción

La mezcla sólida se carga por la parte superior descendiendo por gravedad. E l disolvente se
introduce por la parte inferior circulando en sentido ascendente, es decir en contracorriente,
respecto del sólido. E l extractor dispone de un eje interior rotatorio dotado de paletas, que permite
agitar la mezcla así como delimitar pisos o etapas de extracción.
Extractor de tornillo – tipo Hildebrandt

El desplazamiento del sólido se consigue mediante un tornillo helicoidal situado en el interior del
extractor, lo que hace posible que la circulación tenga lugar incluso en sentido ascendente. También
en este caso, el disolvente se alimenta y desplaza en contracorriente respecto de la mezcla sólida.

Este equipo está formado por tres transportadores de tornillo, montados en forma de U. La hélice de
cada tornillo es diferente en cada sección. El flujo es en contracorriente.

Extractores Bonotto

Dicho equipo opera a contracorriente

en un número determinado de platos en
un arreglo vertical, los cuales están provistos
de unos dispositivos denominados
“scrapers” que permiten transportar los
sólidos mientras van drenando por los
platos. El solvente es cargado en el tope de
éste y sale junto a la corriente de solvente por el tope del mismo, y los sólidos remanentes de
extraen mediante un tornillo sinfín
Elevadores de cangilones perforados – Extractor Bollman

El equipo consiste en una carcasa dentro de la cual funciona un elevador de cangilones. Los
cangilones, que contienen el sólido, están perforados en el fondo. En este extractor hay una etapa de
corrientes paralelas y otra de contracorriente.

En la etapa de corrientes paralelas, el sólido es rociado con el disolvente que contienen una parte del
soluto extraído y algunos finos. A medida que bajan, los sólidos son separados por filtración y el
solvente va aumentando su concentración de soluto.

En la etapa de contracorriente, los sólidos parcialmente tratados son rociados por el solvente fresco,
de forma de poder extraer el soluto que haya quedado en contenido en él. Por el fondo del equipo,
se pueden sacar dos fracciones líquidas, una que proviene de la etapa en contracorriente y otra de la
etapa de corriente paralelas. El líquido de la etapa en contracorriente es bombeado hacia la etapa de
corriente paralelas. El flujo que sale de la etapa de corrientes paralelas es extraído con las
concentraciones finales de soluto.

Equipos tales como el elevador de cangilones, posee alturas comprendidas entre los 40-60 pies y
manejan en promedio una capacidad de 50 Ton/h consumiendo una potencia de 1-2 HP. Los
cangilones son compartimientos cuyo fondo generalmente perforado, donde generalmente el
extracto drena hacia el fondo del equipo.
Extractor contínuo horizontal - percolador

El material sólido se transporta en bandejas y se pone en contacto por percolación con el solvente. El
flujo de solvente ingresa al extractor en contracorriente al flujo de sólidos.
Extractor Kennedy

La materia prima sólida es transportada por paletas en una cámara donde se mezcla en
contracorriente con el solvente. La cámara que se encuentra al final del extractor posee una etapa de
filtración para garantizar la pureza del extracto obtenido.
Rotocell o extractor tipo carrusel

Este tipo de extractor opera de tal forma que la materia sólida va girando en torno a un conjunto de
compartimientos que van girando continuamente y se ponen en contacto en contracorriente con el
solvente, donde se hace circular a éste último empleando para ello bombas.

Un rotor circular que contiene 18 celdas gira lentamente dentro de un tanque estacionario. Al girar el
rotor, las celdas se van cargando de por ejemplo, semillas y pasan por sistema que las rocía con el
disolvente (hexano en extracción de aceites vegetales).
Extractor de columna vertical por inmersión

El transporte del sólido se realiza mediante tornillo sin fin, inyectándose el solvente a
contracorriente. Se extrae la micela por inmersión. El transporte de sólidos agotados mediante
cangilones.
Extractor Soxhlet

Se pesan los cilindros vacíos y la muestra en cartuchos, se incorporan los cilindros en el equipo, se
cargan los cartuchos en el cilindro, se inyecta el solvente en el equipo previamente haciendo
recircular agua por los condensadores del equipo. Se enfría. Se pesan los cilindros y se calcula el peso
del soluto por diferencias de pesos.

Extracción mecánica

La extracción mecánica del aceite contenido en las semillas surge a finales del Siglo XVIII, con la
invención de las prensas hidráulicas de extracción. Estos eran equipos discontinuos que presionaban
las semillas, previamente cocidas y partidas, de forma tal de extraer el aceite contenido.
La extracción mecánico tuvo na gran evolución a principio del Siglo XX, cuando Valerius D. Anderson
inventó la prensa a tornillo. La principal ventaja era que la operación podía hacerse de forma
continua. El equipo contaba con un tornillo rodeado de una mallar de acero, contra la cual
presionaba las semillas, expulsando el aceite contenido.

La energía utilizada es de alrededor de

50 kWh/Ton.

Pero hay que tener en cuenta que previamente e necesario hacer la desactivación de los
componentes anti-nutricionales de las semillas. Para esto, normalmente se utiliza un sistema de
extrusión.
Bibliografía

Diseño de equipos de contacto sólido-líquido a elevadas presiones en el procesamiento de la

biomasa Martín Enrique Durán García1 y Ricardo Alejandro Ruiz Navas

Ingeniería en la industria Alimentaria Volumen II Operaciones de procesado de alimentos. . Francisco

Rodríguez. Editorial Síntesis.