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Yoshikawa Eiji - Mushashi 1 - El Camino Del Samurai
Yoshikawa Eiji - Mushashi 1 - El Camino Del Samurai
MUSASHI 1. El
camino del samurai
Personajes y lugares
Prlogo
myos que haban perdido sus dominios tras la batalla de Sekigahara o en guerras anteriores. Fue necesaria una generacin, o tal
vez dos, antes de que la sociedad quedara totalmente clasificada
en las rgidas divisiones de clase del sistema Tokugawa, y
entretanto hubo considerables fermento y movilidad sociales.
Otra gran transicin en los inicios del Japn del siglo xvn fue
la naturaleza del liderazgo. Restaurada la paz y con el fin de las
grandes guerras, la clase guerrera dominante descubri que la
pericia militar era menos esencial para dominar con xito que el
talento administrativo. La clase samurai inici una lenta
transformacin: de guerreros con armas de fuego y espadas pasaron a ser burcratas con pincel de escribir y papel. El dominio de
s mismo y la disciplina en una sociedad en paz iban siendo ms
importantes que la habilidad guerrera. El lector occidental quiz se
sorprenda al constatar lo extendida que estaba la alfabetizacin ya
a principios del siglo xvn y las constantes referencias que los
japoneses hacan a la historia y la literatura chinas, al modo como
los europeos nrdicos de la misma poca se referan
continuamente a las tradiciones de Grecia y Roma antiguas.
Una tercera transicin importante en la poca de Musashi fue
la del armamento. En la segunda mitad del siglo xvi, los
mosquetes de mecha, introducidos recientemente por los portugueses, se haban convertido en las armas decisivas en el campo
de batalla, pero cuando reinaba la paz en el pas los samurais
podan dar la espalda a las desagradables armas de fuego y reanudar su tradicional relacin amorosa con la espada. Florecieron
las escuelas de esgrima. Sin embargo, como haban disminuido las
probabilidades de usar las espadas en combates verdaderos, las
habilidades marciales fueron convirtindose gradualmente en artes
marciales, y stas recalcaron cada vez ms la importancia del
dominio de uno mismo y las cualidades de la esgrima para la
formacin del carcter, ms que una eficacia militar que no se
haba puesto a prueba.
El relato que hace Yoshikawa de la poca juvenil de Musashi
ilustra todos estos cambios que tenan lugar en Japn. l mismo
era un ronin tpico de un pueblo de montaa, y slo lleg a ser un
samurai al servicio de un seor en su madurez. Fue el
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tas, de elevados principios, auto disciplinados y con sentido esttico. Ambas imgenes tienen cierta validez, e ilustran la complejidad del alma japonesa bajo el exterior en apariencia
imperturbable y uniforme.
Musashi es muy diferente de las novelas altamente psicolgicas y a menudo neurticas que han sido sostn principal de las
traducciones de literatura japonesa moderna. Sin embargo, pertenece de pleno a la gran corriente de la narrativa tradicional y el
pensamiento popular japoneses. Su presentacin en episodios no
obedece slo a su publicacin original como un folletn de
peridico, sino que es una tcnica preferida que se remonta a los
inicios de la narrativa nipona. Su visin idealizada del espadachn
noble es un estereotipo del pasado feudal conservado en cientos de
otros relatos y pelculas de samurais. Su hincapi en el cultivo del
dominio de uno mismo y la fuerza interior personal por medio de
la austera disciplina similar a la del zen es una caracterstica
principal de la personalidad japonesa de hoy, como tambin lo es
el omnipresente amor a la naturaleza y el sentido de proximidad a
ella. Musashi no es slo un gran relato de aventuras, sino que va
ms all y nos ofrece un atisbo de la historia japonesa y una visin
de la imagen idealizada que tienen de s mismos los japoneses
contemporneos.
EDWIN O. REISCHAUER
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La campanilla
Al principio Takezo haba restado importancia a esas protestas, dicindole que lo olvidara. Finalmente, cuando hicieron
un alto para descansar, se volvi hacia su amigo y le dijo con
vehemencia:
Oye, soy yo quien debe disculparse. Soy yo quien te meti primeramente en esto, recuerdas? Acurdate de que te
cont mi plan y te dije que por fin hara algo que impresionara
de veras a mi padre. Nunca he podido soportar el hecho de que
hasta el da de su muerte estuviera convencido de que yo nunca
servira para nada. Iba a demostrarle lo equivocado que estaba! Ja!
El padre de Takezo, Munisai, sirvi en otro tiempo a las
rdenes del seor Shimmen de Iga. En cuanto Takezo se enter de que Ishida Mitsunari estaba organizando un ejrcito, se
convenci de que por fin tena la oportunidad de su vida. Su
padre haba sido samurai. No era natural que l siguiera sus
pasos? Haba ansiado participar en la contienda, demostrar su
temple, y so con que, como un fuego descontrolado, corriera
por el pueblo la noticia de que haba decapitado a un general
enemigo. Haba querido mostrar desesperadamente que era
alguien con quien se deba contar, a quien respetar..., no slo el
alborotador del pueblo.
Takez5 record todo esto a Matahachi, el cual asinti.
Lo s, lo s, pero yo siento lo mismo. No fuiste slo t.
Takezo sigui diciendo:
Quise que vinieras conmigo porque siempre lo hemos
hecho todo juntos. Pero no protest amargamente tu madre,
gritando y diciendo a todo el mundo que estaba loco y no serva para nada? Y tu novia, Ots, mi hermana y todos los dems, llorando y diciendo que los chicos del pueblo deberamos
quedarnos en el pueblo? Ah, tal vez tenan sus razones. Los
dos somos los nicos hijos varones de nuestras familias, y si nos
matan no quedar nadie para seguir llevando el apellido familiar. Pero a quin le importa? Es sa una manera de vivir?
Haban salido sigilosamente del pueblo, convencidos de
que no se alzara ninguna otra barrera entre ellos y los honores
del combate. Pero cuando llegaron al campamento de Shimmen, se enfrentaron a las realidades de la guerra. De inmediato
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le espet Takezo. Estaba exasperado y deseaba que su amigo fuese ms fuerte, a fin de apoyarse en l de vez en cuando,
no fsicamente sino para recibir estmulo. Vamos, Matahachi! No seas tan quejica.
Mi madre tiene quienes cuiden de ella, pero Ots est
sola en el mundo. Siempre ha sido as, y lo siento mucho por
ella, Takezo. Promteme que la cuidars si yo desaparezco.
Tienes que dominarte! Nadie se muere de diarrea. Ms
tarde o ms temprano encontraremos una casa, y entonces te
acostar en la cama y buscar alguna medicina. Deja ya de
lloriquear y creer que vas a morirte!
Algo ms adelante llegaron a un lugar donde los montones
de cuerpos sin vida hacan pensar que toda una divisin haba
sido aniquilada. Por entonces los dos amigos se haban hecho
insensibles a la vista de la matanza. Sus ojos vidriosos contemplaron la escena con fra indiferencia. Hicieron otro alto para
descansar.
Mientras recobraban el aliento, oyeron que algo se mova
entre los cadveres. Los dos retrocedieron asustados, agazapndose instintivamente con los ojos muy abiertos y los sentidos alerta.
Quien estaba all hizo un movimiento rpido, como el de un
conejo sorprendido. Al mirar con ms detenimiento, vieron
que la persona oculta permaneca agachada en el suelo. Al
principio creyeron que se trataba de un samurai perdido y se
prepararon para un encuentro peligroso, mas para su sorpresa
el fiero guerrero result ser una muchacha. Tendra trece o catorce aos y vesta un kimono de mangas redondeadas. El estrecho obi que le cea la cintura, aunque remendado en algunos lugares, era de brocado dorado. All, entre los cadveres,
su presencia resultaba en verdad extraa. La nia alz la vista
y les mir suspicazmente con sus ojos gatunos de astuta mirada.
Takezo y Matahachi se preguntaron lo mismo: qu diablos
poda atraer en plena noche a una chiquilla a un campo donde
flotaban los espectros y estaba sembrado de cadveres? Durante unos instantes los dos se limitaron a mirarla.
Quin eres? le pregunt al fin Takezo.
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deslizndose cautelosamente entre los muertos en plena noche? Eso no pareca inquietarla lo ms mnimo. Ja! Es como si
lo estuviera viendo ahora mismo. Su cara estaba tan tranquila y
serena como esas muecas que hacen en Kyoto. Qu estampa!
Chist! Oigo su campanilla!
El ligero golpe que dio Akemi en la puerta son como el
picotazo de un pjaro carpintero.
Matahachi, Takezo les llam en voz baja.
Qu?
Soy yo.
Takezo se levant y descorri el cerrojo. La muchacha entr con una bandeja que contena medicina y comida y les pregunt cmo estaban.
Mucho mejor, gracias a ti y a tu madre.
Mi madre dice que, aunque os sintis mejor, no debis
hablar demasiado alto ni salir.
Takezo habl por los dos.
Lamentamos de veras causaros tantas molestias.
Oh, no os preocupis por eso, pero tened cuidado. Todava no han capturado a Ishida Mitsunari y otros generales.
Estn vigilando esta zona y hay muchas tropas de Tokugawa
en los caminos.
Ah,s?
Por eso dice mi madre que, aunque slo seis soldados de
a pie, si descubren que os escondemos nos detendrn.
No haremos el menor ruido le prometi Takezo. Incluso tapar la cara de Matahachi con un trapo si ronca demasiado fuerte.
Akemi sonri, se volvi para salir y les dijo:
Buenas noches. Nos veremos por la maana.
Espera! le dijo Matahachi. Por qu no te quedas
un poco y charlamos?
No puedo.
Por qu no?
Mi madre se enfadara.
Por qu te preocupa eso? Qu edad tienes?
Diecisis.
Eres menuda para tu edad, no es cierto?
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2 El
peine
Takez destacaba por su altura, excepcional entre las gentes de su poca. Su cuerpo era como el de un buen caballo,
fuerte y flexible, de miembros largos y vigorosos. Tena los labios gruesos, carmeses, y sus cejas negras se libraban de ser
tupidas gracias a su bella forma: se extendan bastante ms all
de las comisuras externas de los ojos y acentuaban su virilidad.
Los habitantes del pueblo le llamaban hijo de un ao gordo,
expresin que slo aplicaban a los nios cuyos rasgos eran ms
grandes que los de la mayora. Aunque no era un insulto, ni
mucho menos, el apodo de todos modos le separaba de los dems chicos, y por ello de pequeo le produca una turbacin
considerable.
A Matahachi no le llamaban as, pero tambin podran haberle aplicado la misma expresin. Algo ms bajo y robusto
que Takezo, era ancho de pecho y carirredondo, dando una
impresin de jovialidad si no de bufn declarado. Sus ojos prominentes, algo saltones, tendan a moverse mientras hablaba, y
la mayor parte de los chistes a su costa se basaban en el parecido que tena con las ranas, que croaban sin cesar en las
noches veraniegas.
Ambos amigos estaban al final de la adolescencia y por ello
se recuperaban con rapidez de la mayor parte de dolencias.
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Cuando las heridas de Takezo hubieron sanado del todo, Matahachi ya no poda soportar por ms tiempo su encierro. Paseaba por la leera y se quejaba continuamente de que estaba
encarcelado. Ms de una vez cometi el error de decir que se
senta como un grillo en un agujero hmedo y oscuro, invitando as a Takezo a replicar que a las ranas y los grillos les gustan
tales moradas. En algn momento Matahachi debi ceder a la
curiosidad y fisgone en el interior de la casa, porque un da se
inclin hacia su compaero de celda como para darle alguna
noticia trascendental.
Cada noche la viuda se empolva la cara y se pone guapa!
susurr en tono preocupado.
El rostro de Takezo pareci el de un chico de doce aos
que detesta a las nias y nota la desercin, un inters en ciernes
por ellas, en su amigo ms ntimo. Matahachi se haba vuelto un traidor, y la expresin de Takezo era de inequvoca repugnancia.
Matahachi empez a ir a la casa y sentarse al lado del hogar
con Akemi y su juvenil madre. Al cabo de tres o cuatro das de
charlar y bromear con ellas, el festivo husped era uno ms de
la familia. Ya no regresaba a la leera ni siquiera de noche, y
las pocas veces que lo haca el aliento le ola a sake e intentaba
convencer a Takezo para que fuese a la casa, alabando la buena vida que estaba al alcance de su mano.
Ests loco! replicaba TakezS, exasperado. Vas a hacer que nos maten, o por lo menos que nos detengan. Hemos
perdido, somos rezagados..., no puedes meterte eso en la cabeza? Debemos tener cuidado y permanecer ocultos hasta que
las cosas se calmen.
Sin embargo, pronto se cans de intentar hacer entrar en
razn a su amigo amante de los placeres y empez a atajarle
con bruscas rplicas: No me gusta el sake, le deca, o en ocasiones: Me gusta estar aqu. Es cmodo.
Pero Takezo tambin estaba ansioso de movimiento. Se
aburra ms de lo tolerable, y finalmente mostr signos de debilidad.
De veras es segura? preguntaba. Me refiero a esta
vecindad. No hay seales de patrullas? Ests seguro?
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Es un saqueador, verdad?
S.
Por qu est tan enfadado?
La muchacha permaneci en pie sin decir nada.
No se lo dir a nadie le asegur l. Ni siquiera puedes decrmelo?
Akemi, claramente abatida, pareca buscar las palabras. De
repente se apoy en el pecho de Takezo y le suplic:
Promteme que no se lo dirs a nadie.
A quin se lo dira? A los samurais de Tokugawa?
Recuerdas la noche que me viste por primera vez en
Sekigahara?
Claro que la recuerdo.
Bien, todava no has imaginado lo que haca all?
No, no he pensado en ello dijo l con cara de palo.
Pues estaba robando! Le mir fijamente, midiendo su
reaccin.
Robando?
Despus de un combate, voy al campo de batalla y me
llevo cosas de los soldados muertos: espadas, adornos de las
vainas, bolsas de incienso..., cualquier cosa que podamos vender. Le mir de nuevo en busca de una seal de desaprobacin, pero el rostro de Takez no revelaba nada. Eso me
asusta aadi suspirando, y entonces se volvi pragmtica:
pero necesitamos el dinero para comprar comida, y si me niego
a ir mi madre se enfurece.
El sol todava estaba bastante alto en el cielo. A indicacin
de Akemi, Takez se sent en la hierba. A travs de los pinos
vean la casa en el pantano.
Takez asinti como si acabara de explicarse algo. Poco
despus dijo:
Esa historia de que cortis artemisa en las montaas para
hacer moxa... Era mentira?
Oh, no, tambin lo hacemos! Pero mi madre tiene unos
gustos muy caros. Nunca podramos mantenernos slo con la
moxa. Cuando mi padre estaba vivo, vivamos en la casa ms
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grande del pueblo, qu digo, de los siete pueblos de Ibuki. Tenamos muchos criados, y mi madre siempre llevaba cosas bonitas.
Era tu padre mercader?
Oh, no, era el jefe de los saqueadores locales. Los ojos
de Akemi brillaron de orgullo. Era evidente que ya no tema la
reaccin de Takezo y daba rienda suelta a sus verdaderos sentimientos, resuelta y con los puos cerrados mientras hablaba.
Ese Tsujikaze Temma, el hombre que acabamos de ver, le
mat. Por lo menos todo el mundo dice que lo hizo.
Quieres decir que tu padre fue asesinado?
La muchacha asinti en silencio, sin poder evitar que las
lgrimas acudieran a sus ojos, y Takezo sinti que algo en lo
ms profundo de s mismo empezaba a fundirse. Al principio
no haba sentido mucha simpata por ella. Aunque era ms pequea que la mayora de las muchachas de su edad, en general
hablaba como una mujer adulta, y de vez en cuando haca un
movimiento rpido que le pona a uno en guardia. Pero cuando
las lgrimas empezaron a desprenderse de sus largas pestaas,
l se sinti de repente lleno de compasin. Deseaba abrazarla,
protegerla.
De todos modos, no era una chica que hubiera tenido algo
semejante a una educacin apropiada. Que no haba vocacin
ms noble que la de su padre pareca ser algo que ella nunca
pona en tela de juicio. Su madre la haba persuadido de que
era del todo correcto despojar a los cadveres, no para comer
con las ganancias sino para llevar un buen tren de vida. Muchos
ladrones consumados habran rechazado la tarea.
Durante los largos aos de contiendas feudales se haba liegado al punto en que todos los holgazanes intiles del pas se
dedicaban a ganarse la vida de esa manera. La gente lo esperaba
ms o menos de ellos. Cuando estallaba la guerra, los dirigentes militares locales incluso utilizaban sus servicios, recompensndoles generosamente por prender fuego a los suministros
del enemigo, extender falsos rumores, robar caballos de los
campamentos enemigos y cosas por el estilo. Muy a menudo se
les compraba sus servicios, pero incluso cuando no era as, una
guerra ofreca innumerables oportunidades. Adems de buscar
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objetos valiosos entre los cadveres, a veces incluso podan obtener recompensas por matar samurais con cuyas cabezas simplemente haban tropezado y las haban recogido. Una gran
batalla posibilitaba a aquellos carroeros sin escrpulos vivir
cmodamente durante seis meses o un ao.
En las pocas ms turbulentas, incluso el granjero ordinario y el leador haban aprendido a beneficiarse de la desgracia
humana y el derramamiento de sangre. La lucha en las afueras
de su pueblo poda impedir trabajar a aquellas almas sencillas,
pero se haban adaptado ingeniosamente a la situacin y descubierto la manera de ir revolviendo y examinando los restos
de la vida humana, como buitres. Debido en parte a esas intrusiones, los saqueadores profesionales mantenan una vigilancia
estricta de sus territorios respectivos. Una frrea ley estableca
que los cazadores furtivos, es decir, los bandidos que invadan
el terreno de otros bandidos ms poderosos, no podan salir
indemnes. Quienes se atrevan a violar los derechos que se haban otorgado a s mismos aquellos matones corran el riesgo
de ser cruelmente castigados.
Akemi se estremeci y dijo:
Qu vamos a hacer? Los sicarios de Temma vienen hacia aqu, estoy segura.
No te preocupes la tranquiliz l. Si aparecen por
aqu les saludar personalmente.
Cuando descendieron de la montaa, el crepsculo dominaba el pantano y todo estaba quieto. Una estela de humo,
procedente del fuego para calentar el bao de la casa, ascenda
por encima de una hilera de altos juncos, como una ondulante
serpiente area. Ok, que haba terminado de aplicarse su maquillaje nocturno, estaba en pie junto a la puerta trasera. Cuando vio a su hija que se aproximaba al lado de Takez, le grit:
Akemi! .Qu has estado haciendo hasta tan tarde?
Su mirada y el tono de su voz eran severos. La muchacha,
que hasta entonces haba caminado distrada, se par en seco.
Era ms sensible a los estados de nimo de su madre que a
cualquier otra cosa en el mundo. Su madre haba nutrido aquella sensibilidad y, al mismo tiempo, aprendido a explotarla, a
manipular a su hija como si fuera una marioneta con una sim35
como si dijera que ya saba que no haba hecho nada para merecer la espada.
La quieres de veras? replic en un tono suave y maternal.
S..., s..., la quiero de veras!
Aunque ella no haba dicho que poda quedrsela, le sonri, mostrando un hoyuelo, y Takez supo que la espada era
suya. Matahachi salt desde el techo, rebosante de envidia, y
toc la espada codiciosamente, haciendo rer a Ok.
Mira qu pucheros hace el hombrecito porque no ha recibido un regalo!
Intent apaciguarle dndole un bonito monedero de cuero
tachonado de gatas, pero Matahachi no pareca muy satisfecho y no dejaba de mirar la espada de roble negro. Sus sentimientos estaban heridos y el monedero apenas sirvi para aliviar su magullado orgullo.
Al parecer, cuando viva su marido, Oko haba adquirido el
hbito de darse cada noche un despacioso bao caliente, maquillarse y luego beber un poco de sake. En una palabra, dedicaba casi tanto tiempo a su aseo personal como la geisha mejor
pagada. No era la clase de lujo que poda permitirse la gente
ordinaria, pero ella insista en hacerlo e incluso ense a Akemi a seguir los mismos pasos, aunque a la muchacha le pareca
aburrido y las razones para hacerlo insondables. A Oko no
slo le gustaba vivir bien, sino que estaba decidida a mantenerse eternamente joven.
Aquella noche, cuando estaban sentados alrededor del hogar, que era un hoyo en el suelo, Oko sirvi sake a Matahachi
e intent persuadir a Takez para que bebiera tambin. Como
l se negaba a hacerlo, la mujer le puso la taza en la mano,
le agarr por la mueca y le oblig llevarse la bebida a los
labios.
Los hombres tienen que ser capaces de beber le rega. Si no puedes hacerlo solo, te ayudar.
De vez en cuando, Matahachi la miraba inquieto. Consciente de su mirada, Oko se tomaba ms familiaridades con
Takez. Juguetonamente le puso la mano en la rodilla y empez a tararear una popular cancin de amor.
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Por entonces Matahachi ya estaba harto. De repente se volvi a Takez y le dijo impulsivamente:
Deberamos ponernos en marcha cuanto antes!
Estas palabras tuvieron el efecto deseado.
Pero..., pero... adonde irais? balbuci Ok.
De regreso a Myamoto. All est mi madre y tambin mi
prometida.
La revelacin de Matahachi cogi momentneamente por
sorpresa a Ok, pero sta se seren en seguida. Entrecerr los
ojos hasta que fueron dos estrechas ranuras, su sonrisa se paraliz y su voz se volvi cida.
Por favor, aceptad mis excusas por entreteneros, por acogeros y daros un hogar. Si hay una chica esperndote, ser mejor que regreses cuanto antes. Nada ms lejos de mi intencin
que impedrtelo!
Tras recibir la espada de roble negro, Takezo no se separaba nunca de ella. El mero hecho de sostenerla le produca un
placer indescriptible. A menudo apretaba con fuerza la empuadura o deslizaba el filo romo a lo largo de su palma, slo
para notar la perfecta proporcin de la curvatura. Dorma
abrazado a ella. El frescor de la superficie de madera contra su
mejilla le recordaba el suelo del dj donde en invierno practicaba las tcnicas de esgrima. Aquel instrumento casi perfecto
de arte y muerte reavivaba en l el espritu de lucha que haba
heredado de su padre.
Takez haba amado a su madre, pero sta abandon al
padre y se march de casa cuando l an era pequeo, dejndole a solas con Munisai, un ordenancista que no habra sabido
mimar a un nio en el caso improbable de que hubiera querido
hacerlo. En presencia de su padre el muchacho siempre se sinti torpe y asustado, nunca realmente a sus anchas. Cuando
contaba nueve aos, lleg a anhelar tanto una palabra amable
de su madre, que se escap de casa y recorri todo el camino
hasta la prefectura de Harima, donde ella viva. Takez nunca
supo por qu sus padres se haban separado, y a esa edad una
explicacin probablemente no le habra ayudado mucho. Su
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Ladrones! Ladrones!
Su brusco movimiento hizo que Ok cayera sobre la lmpara metlica, la cual le produjo rasguos en el hombro y el pecho. Takez le retorci el brazo sin piedad. Ella grit de dolor.
La solt, estupefacto.
Ah, eres t. Cre que era un ladrn.
Ay gimi Ok. Qu dolor!
Lo siento, no saba que eras t.
No conoces tu propia fuerza. Casi me has arrancado el
brazo.
Ya te he dicho que lo siento. De todos modos, qu ests
haciendo aqu?
Sin hacer caso de su inocente pregunta, ella se recobr rpidamente del brazo magullado y con el mismo miembro trat de
rodearle el cuello, dicindole con voz arrulladora:
No tienes que disculparte, Takez... Suavemente desliz el dorso de la mano por su mejilla.
Eh! Qu ests haciendo? Te has vuelto loca? le grit l, apresurndose a apartarse de ella.
No hagas tanto ruido, idiota. Ya sabes lo que siento por
ti. Reanud su intento de acariciarle, mientras l agitaba la
mano como un hombre atacado por un enjambre de abejas.
S, y te estoy muy agradecido. Ninguno de nosotros olvidar jams lo amable que has sido, la hospitalidad con que nos
has acogido y todo lo dems.
No me refiero a eso, Takez. Hablo de mis sentimientos
de mujer..., mi delicioso y clido sentimiento hacia ti.
Espera un momento dijo l, incorporndose de un salto. Encender la lmpara!
Oh, cmo puedes ser tan cruel gimi la mujer, tratando de abrazarle una vez ms.
No hagas eso! grit l, indignado. Basta ya..., lo digo en serio!
Algo en su voz, algo intenso y resuelto, asust a Ok, hacindole interrumpir su ataque.
Takez sinti que sus huesos se tambaleaban y le crujan
los dientes. Jams haba tropezado con un adversario tan formidable. Ni siquiera cuando, tendido boca arriba, vio los ca41
ballos que galopaban por su lado en Sekigahara su corazn haba palpitado de aquella manera. Se acurruc en un rincn de
la estancia.
Vete, por favor le suplic. Vuelve a tu habitacin. Si
no lo haces, llamar a Matahachi. Despertar a toda la casa!
Ok no se movi, permaneci sentada en la oscuridad, respirando lentamente y mirndole con los ojos entrecerrados.
No estaba dispuesta a permitir que la rechazara.
Takez le arrull de nuevo. No comprendes lo que
siento? l no dijo nada. No lo comprendes?
S, pero comprendes acaso lo que yo siento cuando un
tigre me arrebata el sueo, me da un susto de muerte y maltrata en la oscuridad?
Entonces le toc a ella quedarse en silencio, Un susurro
bajo, casi un gruido, emergi de lo ms profundo de su garganta. Finalmente habl recalcando mucho las silabas:
Cmo puedes avergonzarme as?
Que yo te avergenzo?
S, esto es mortificante.
Ambos estaban tan tensos que no haban odo los golpes en
la puerta que, al parecer, sonaban desde haca algn tiempo.
Entonces adems de los golpes se oyeron gritos.
Qu pasa ah dentro? Estis sordos? Abrid la puerta!
Apareci luz en la ranura entre los postigos corredizos.
Akemi ya estaba despierta. Entonces resonaron las pisadas de
Matahachi, que se diriga hacia ellos, y oyeron su voz:
Qu ocurre?
Akemi grit alarmada desde el pasillo:
Madre! Ests ah? Respndeme, por favor!
Oko regres a ciegas a su habitacin, contigua a la de Takezo, y respondi desde all. Los hombres que estaban fuera parecan haber abierto los postigos con palancas e invadido la
casa. Cuando Oko entr en la sala del hogar, vio seis o siete
pares de anchos hombros amontonados en la cocina adyacente, con su suelo de tierra, a un nivel ms bajo que las dems
habitaciones.
Soy Tsujikaze Temma grit uno de los hombres.
Enciende una luz!
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Clmate, quieres? T tienes en parte la culpa. Demasiada gente me ha hablado de las andanzas de la viuda del hombre
que haca la moxa para creer que todo son mentiras. Tengo
entendido que has enviado a tu encantadora hija a despojar cadveres. Quieres decirme por qu habra de hacer semejante
cosa?
Mustrame una prueba! grit ella. Dnde la tienes?
Si hubiera tenido la intencin de encontrar lo que ocultas,
no habra avisado a Akemi por anticipado. Ya conoces las reglas del juego. ste es mi territorio y tengo que llevar a cabo el
registro de tu casa. De lo contrario, todo el mundo podra concebir la idea de que puede salirse con la suya del mismo modo. Y
en ese caso, dnde estara yo? Tengo que protegerme, sabes!
Ella le mir en tenso silencio, la cabeza semivuelta hacia l,
el mentn y la nariz alzados orgullosamente.
Bien, esta vez voy a dejarte en paz. Pero recuerda que soy
especialmente amable contigo.
Amable conmigo? Quin, t? No me hagas rer!
Ok, ven aqu y srveme un trago le inst l. Como la
mujer no haca la menor seal de movimiento, perdi los estribos: Eres una zorra loca! No te das cuenta de que si fueras
amable conmigo no tendras que vivir as? Se calm un poco y
entonces la aconsej: Pinsalo un poco.
Estoy abrumada por su amabilidad, seor replic ella
maliciosamente.
No te gusto?
Respndeme slo a esto: quin mat a mi marido? Esperas acaso que crea que no lo sabes?
Si quieres vengarte de quienquiera que lo hiciese, te ayudar muy gustoso. Har cuanto est en mi mano.
No te hagas el tonto!
Qu quieres decir con eso?
Parece ser que oyes muchas de las cosas que dice la gente.
No te han dicho que fuiste t quien le mat? No has odo
decir que fue Tsujikaze Temma el asesino? Todos los dems lo
saben. Puede que sea la viuda de un saqueador, pero no he cado tan bajo que llegue a tontear con el asesino de mi marido.
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nocido jams. Vaya gratitud!, dijo para sus adentros, mientras tomaba el t amargo que Akemi le haba servido y se
sentaba en cuclillas.
Ok sonri tristemente, envidiosa del joven que desconoca cmo es en realidad el mundo.
Matahachi le dijo con voz cansada, parece que no lo
entiendes. Temma tena centenares de seguidores.
Claro que los tena. Los maleantes como l siempre los
tienen. No tememos a la clase de gente que siguen a los de su
calaa. Si hemos podido matarle, por qu habramos de temer a sus inferiores? Si intentan hacernos algo, Takezo y yo...
No haris nada! le interrumpi Oko.
Matahachi ech atrs los hombros y dijo:
Quin dice eso? Trae tantos de ellos como quieras! No
son ms que un puado de gusanos. Acaso crees que Takezo
y yo somos unos cobardes, que vamos a retirarnos sigilosamente, reptando sobre nuestros vientres? Por quin nos tomas?
No sois cobardes, pero s infantiles! Incluso para m.
Temma tiene un hermano menor llamado Tsujikaze Khei, y
si se viene a por vosotros, ni siquiera los dos fundidos en uno
solo tendra una sola posibilidad de vencerle.
No eran stas las cosas que a Matahachi le gustaba escuchar, pero a medida que ella hablaba, empez a pensar que
quiz no iba del todo descaminada. Al parecer Tsujikaze
Kohei tena un gran grupo de seguidores alrededor de Yasugawa, en Kiso, y no slo eso, sino que era experto en las artes
marciales y tena una pericia fuera de lo corriente para coger a
la gente desprevenida. Hasta entonces, nadie de quien Kohei
hubiera anunciado pblicamente que le matara haba vivido
su vida normal. En opinin de Matahachi, una cosa era que
alguien te atacara en campo abierto, y otra muy distinta que
cayera sobre ti cuando estabas dormido.
se es uno de mis puntos flacos admiti. Duermo
como un tronco.
Mientras permaneca sentado, con la mano en la mejilla,
pensativo, Oko lleg a la conclusin de que lo nico que podan hacer era abandonar la casa y su modo de vida actual e
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un hombre de buen gusto que no puede encontrar un sitio donde colgar su hbito! Ots! Prstame un tendedero.
La muchacha se ruboriz al ver al monje prcticamente
desnudo.
Takuan! exclam. No puedes ir por ah medio en
cueros hasta que se sequen tus ropas!
Entonces me ir a dormir. Qu te parece?
Oh, no tienes remedio!
El monje alz un brazo hacia el cielo y apunt con el otro al
suelo, adoptando la pose de las diminutas estatuas de Buda
que los fieles ungan una vez al ao con un t especial.
La verdad es que debera haber esperado hasta maana.
Puesto que es el da octavo, el cumpleaos de Buda, podra
haberme quedado as y dejar que la gente se inclinara ante m.
Y cuando me hubieran echado por encima el cucharn de t
dulce, habra sorprendido a todo el mundo al lamerme los labios. Adopt una postura piadosa y enton las primeras palabras del Buda: Arriba en el cielo y abajo en la tierra slo
yo soy santo.
Ots se ech a rer ante esa exhibicin de irreverencia.
Te pareces a l, de veras!
Naturalmente, soy la encarnacin viva del prncipe Siddartha.
Entonces qudate completamente inmvil. No te muevas! Ir a buscar un poco de t para echrtelo por encima.
En aquel momento una abeja emprendi un ataque en gran
escala de la cabeza del monje, cuya postura de reencarnacin
cedi de inmediato el paso a una agitacin de brazos. La abeja,
al observar una brecha en el holgado taparrabos, se abalanz
por all, y Ots se desternill de risa. Desde la llegada de Takuan Sh, nombre que le impusieron al convertirse en sacerdote, nunca transcurran muchos das sin que incluso la reticente
Ots se divirtiera por algo que el monje haca o deca.
No obstante, se interrumpi de sbito.
No puedo perder ms tiempo con estas tonteras. Tengo
cosas importantes que hacer!
Mientras ella introduca sus pequeos pies en las sandalias,
el monje le pregunt inocentemente:
57
Qu cosas?
Qu cosas? Tambin t lo has olvidado? Tu pantomima acaba de recordrmelo. Debo prepararlo todo para maana. El viejo sacerdote me ha pedido que recoja flores para decorar el templo. Luego tengo que disponer las cosas para la
ceremonia de la uncin. Y esta noche debo preparar el t
dulce.
Dnde vas a coger las flores?
Junto al ro, en la parte baja del campo.
Te acompaar.
As, sin nada de ropa?
No podrs recoger bastantes flores t sola, necesitas ayuda. Adems, el hombre nace sin ropa. La desnudez es su estado
natural.
Puede que sea as, pero no me parece natural. La verdad
es que preferira ir sola.
Confiando en eludirle, Ots se apresur a ir detrs del tempo, donde se at un cesto a la espalda, cogi una hoz y se des
liz por la puerta lateral, pero cuando mir atrs, slo unos
instantes depus, le vio en pos de ella. Ahora Takuan se cubra
con un gran pao de envolver, de los que usaba la gente para
acarrear sus ropas de cama.
Te gusta ms as? le pregunt l, sonriente.
Claro que no. Tienes un aspecto ridculo. La gente te
tomar por loco!
Porqu?
No importa. Pero no andes a mi lado!
Hasta ahora nunca te haba importado caminar al lado
de un hombre.
Eres insoportable, Takuan!
Ech a correr, y l la sigui dando unas zancadas que habran venido bien a Buda cuando baj del Himalaya.
La brisa agitaba furiosamente el pao de envolver.
No te enfades, Ots! Ya sabes que estoy bromeando.
Adems, si haces demasiados morros no les gustars a tus amigos.
A ochocientas o novecientas varas del templo florecan
profusamente las flores primaverales en ambas orillas del ro
58
chacha vio dos inscripciones oscuras, pintadas cuidadosamente. Estaban pegadas a unas tablillas, con una ofrenda de agua y
flores delante de ellas:
EL ESPRITU DEL DESAPARECIDO SHIMMEN TAKEZO, DE
17 AOS.
EL ESPRITU DEL DESAPARECIDO HON'IDEN MATAHACHI, DE LA MISMA EDAD.
Ogin le dijo Ots, alarmada: Has tenido noticias de
que los han matado?
No, pero... qu otra cosa podemos pensar? Lo he aceptado. Estoy segura de que han muerto en Sekigahara.
Ots sacudi la cabeza con violencia.
No digas eso, Ogin! Se precipit al altar y arranc las
inscripciones de sus tablillas. Me libro de estas cosas porque
slo invitan a lo peor.
Mientras soplaba para apagar la vela, las lgrimas corran
por su rostro. No satisfecha con eso, cogi las flores y el cuenco
de agua y cruz la habitacin contigua hasta la terraza, desde
donde arroj las flores tan lejos como pudo y verti el agua por
encima de la barandilla. Cay sobre la cabeza de Takuan, que
estaba acuclillado en el suelo.
Aaay, qu fra est! grit el monje, incorporndose de
un salto y tratando frenticamente de secarse la cabeza con el
pao de envolver. Qu ests haciendo? He venido aqu a
tomar una taza de t, no a baarme!
Ots se ech a rer hasta que volvieron a saltrsele las lgrimas, esta vez de regocijo.
Lo siento, Takuan, de veras. No te haba visto.
A modo de disculpa le trajo el t que l haba estado esperando. Cuando entr, Ogin, que miraba fijamente hacia la terraza, le pregunt:
Quin es se?
El monje itinerante que se aloja en el templo, ya sabes,
ese hombre sucio. Le viste el otro da, cuando me acompaabas, recuerdas? Estaba tendido al sol, boca abajo, con la cabeza entre las manos y mirando el suelo. Cuando le pregunta63
gar por el campo como un mendigo, con slo sus piojos por
amigos. Yo dira que est un poco loco.
Es posible que, desde su punto de vista, seamos nosotros
los raros.
Eso es exactamente lo que dice!
Cunto tiempo se quedar aqu?
No hay manera de saberlo. Tiene la costumbre de presentarse un da y desaparecer al siguiente.
Takuan, que estaba en pie cerca de la terraza, grit:
Oigo todo lo que decs!
Bueno, no estamos diciendo nada malo replic Ots
alegremente.
No me importa que lo hagis, si os parece divertido, pero
por lo menos podrais darme unos pastelillos para acompaar
alt.
A eso me refera dijo Ots. Es siempre as.
Qu quieres decir con eso de que soy siempre as?
pregunt Takuan con retintn. Y qu me dices de ti? Ah
sentada parece como si fueras incapaz de hacer dao a una
mosca, y sin embargo actas de una manera mucho ms cruel y
despiadada de lo que yo podra jams.
Ah, s? De qu manera soy cruel y despiadada?
Dejndome aqu afuera, desamparado, sin nada ms
que t, mientras t ests ah sentada gimiendo por tu amante
perdido!
Las campanas sonaban en el Daishoji y el Shippoji. Haban
empezado a sonar con un ritmo mesurado poco despus del
alba y seguan hacindolo de vez en cuando bien pasado el medioda. Por la maana una procesin constante se diriga a los
templos: muchachas con obis rojos en sus kimonos, viudas de
mercaderes que usaban unos tonos ms apagados, y aqu y all
una anciana con kimono oscuro que llevaba a sus nietos de la
mano. La pequea sala principal del Shippoji estaba atestada
de fieles, pero los hombres jvenes que haba entre ellos estaban ms interesados en mirar a Ots que en participar en la
ceremonia religiosa.
65
4 La ira de la
viuda
La familia de Matahachi, los Hon'iden, eran miembros orgullosos de un grupo de la pequea aristocracia rural que perteneca a la clase samurai pero tambin trabajaba la tierra El
verdadero cabeza de familia era su madre, una mujer incorregiblemente testaruda llamada Osugi, la cual, aunque tena casi
sesenta aos, todos los das se pona al frente de sus familiares
y agricultores arrendatarios y trabajaba tan duramente como
cualquiera de ellos. En la poca de la siembra azadonaba los
campos y, una vez recogida la cosecha, trillaba la cebada pisotendola. Cuando la oscuridad le forzaba a interrumpir el
trabajo, siempre encontraba algo que colgar de su espalda encorvada para llevarlo a casa. A menudo era una carga de hojas
de moral tan grande que su cuerpo, casi doblado por la cintura,
apenas era visible debajo. Por la noche sola ocuparse de sus
gusanos de seda.
La noche del festival de las flores, Osugi alz la vista de su
trabajo en la parcela de los morales y vio que su nieto de nariz
mocosa corra descalzo por el campo.
-Dnde has estado, Heita? -le pregunt severamente.
En el templo?
-Aja.
-Estaba Ots all?
68
Finalizado el intercambio de saludos, Osugi fue directamente al grano. Su falsa sonrisa desapareci mientras miraba
furibunda a la joven que estaba ante ella.
Me han dicho que el joven demonio de esta casa ha vuelto a rastras. Ve a buscarle, por favor.
Aunque Osugi tena fama de deslenguada, esta observacin malvola sin ningn disimulo incomod a la educada
Ogin.
El joven demonio? A quin te refieres? inquiri la
joven, contenindose visiblemente.
La camalenica Osugi cambi de tctica.
Ha sido un lapsus, te lo aseguro le dijo riendo. As es
cmo le llama la gente del pueblo. Supongo que me lo han pegado. El joven demonio es Takezo. Se oculta aqu, no es
cierto?
No, por qu? replic Ogin, realmente pasmada. Se
mordi el labio, azorada al or a la mujer referirse a su hermano de aquella manera.
Ots se apiad de ella y le explic que haba visto a su hermano en el festival. Entonces, deseosa de alisar los sentimientos encrespados, aadi:
Es raro que no haya venido directamente aqu, verdad?
Pues no ha venido dijo Ogin. sta es la primera noticia que tengo de su regreso. Pero si ha vuelto, como dices, estoy segura de que llamar a la puerta de un momento a otro.
Osugi, sentada formalmente en un cojn sobre el suelo, las
piernas dobladas con pulcritud bajo ella, entrelaz las manos
en su regazo y, con la expresin de una suegra ultrajada, se
embarc en una diatriba.
Qu significa esto? Esperas que me crea que todava
no sabes nada de l? No comprendes que soy la madre a cuyo
hijo ese intil hermano tuyo ha arrastrado a la guerra? No
sabes que Matahachi es el heredero y el miembro ms importante de la familia Hon'iden? Fue tu hermano quien convenci
a mi hijo para que se marchara de casa y se hiciera matar. Si mi
hijo ha muerto, es tu hermano quien le ha matado, y si cree que
puede volver a casa sigilosamente y librarse de su responsabilidad... La anciana se detuvo el tiempo suficiente para reco73
S, es cierto, pero mi hijo no fue por su voluntad. Le enga para que fuera ese joven demonio.
Demonio?
Ese... Takez!
Veo que ese Takez no est muy bien considerado en el
pueblo.
Bien considerado? No me hagas rer. Nunca has visto a
un matn semejante! No puedes imaginar los problemas que
hemos tenido en mi casa desde que mi hijo se relacion con l.
Tu hijo parece haber muerto en Sekigahara. Yo...
Matahachi! Ha muerto?
La verdad es que no estoy seguro, pero quiz te consuele
en tu afliccin saber que har todo lo posible para ayudarte a
vengarle.
Osugi le mir con una expresin escptica.
Quin eres?
Pertenezco a la guarnicin de Tokugawa. Despus de la
batalla fuimos al castillo de Himeji. Obedeciendo rdenes de
mi seor, he tendido una barrera en la frontera de la provincia
de Harima para identificar a todo el que cruce.
Ese Takez, de la casa de ah continu, sealando hacia
el edificio, ha cruzado la barrera y huido hacia Miyamoto. Le
hemos perseguido hasta aqu. Es un tipo duro, desde luego.
Cremos que, tras algunos das de marcha, la fatiga le rendira,
pero lo cierto es que an no lo hemos capturado. Sin embargo,
no puede huir eternamente. Daremos con l.
Osugi, que iba asintiendo mientras escuchaba, comprendi
entonces por qu Takez no se haba presentado en el Shippoji
y, lo que era ms importante, que probablemente no haba ido
a su casa, puesto que se era el primer lugar que registraran
los soldados. Al mismo tiempo, puesto que pareca viajar solo,
la furia de la mujer no disminuy lo ms mnimo. Pero tampoco poda creer que Matahachi hubiera muerto.
S que Takez puede ser tan fuerte y astuto como cualquier fiera salvaje, seor dijo afectadamente, pero no creo
que un samurai de vuestro valor tenga dificultad alguna para
capturarle.
Bueno, francamente, eso es lo que pens al principio.
76
S.
Estn vigilando el Shippoji?
S.
Hoy han vuelto a buscarme los hombres del pueblo?
El hombre no respondi. Eres t uno de ellos?
El hombre se puso en pie de un salto y sacudi la cabeza
como un sordomudo.
No, no, no!
Es suficiente le grit Takez, y, cogindole con firmeza del cuello, le pregunt: Qu sabes de mi hermana?
Qu hermana?
Mi hermana, Ogin, de la casa de Shimmen. No te hagas el
tonto. Has prometido que responderas a mis preguntas. La
verdad es que no culpo a la gente del pueblo por tratar de capturarme, ya que los samurais les obligan a ello, pero estoy seguro de que nunca le haran ningn dao a ella. O s?
No s nada de eso replic el hombre en un tono excesivamente inocente, nada en absoluto.
Takez alz con celeridad la espada por encima de su cabeza, en posicin de golpear.
Ten cuidado! Eso me ha parecido muy sospechoso.
Algo ha sucedido, no es cierto? Dmelo en seguida o te rompo la crisma!
Espera! No lo hagas! Hablar! Te lo dir todo!
Con las manos unidas en actitud de splica, el tembloroso carbonero le cont que se haban llevado prisionera a
Ogin, y que haban hecho circular por el pueblo una orden,
segn la cual quien proveyera de alimento o cobijo a Takez
sera considerado de inmediato como un cmplice. Le inform de que todos los das los soldados llevaban a los hombres
del pueblo a las montaas, y exigan a cada familia que
proporcionaran un hombre joven en das alternos con esa finalidad.
Esa informacin puso a Takez la piel de gallina, y no de
temor sino de ira. Para asegurarse de que haba odo bien, pregunt al carbonero:
De qu delito acusan a mi hermana? Las lgrimas
que asomaban a sus ojos los abrillantaban.
81
creo que debas marcharte de aqu, pero desde luego no te dejar ir sin darte una buena y copiosa comida.
De nuevo Takezo fue incapaz de decir nada. Alz el brazo
y se enjug los ojos. Nadie haba sido tan amable con l desde
haca mucho, muchsimo tiempo. Haba llegado a considerar a
todo el mundo con suspicacia y desconfianza, y ahora recordaba de repente lo que es ser tratado como un ser humano.
Anda, ve ahora mismo al bao le inst Osugi, en el
tono de una abuela. Es demasiado peligroso que ests aqu...
alguien podra verte. Te traer una manopla y, mientras te baas, ir a buscar el kimono de Matahachi y prendas interiores.
No tengas prisa y date un buen remojn.
Le entreg el farol y desapareci en la parte trasera de la
casa. Casi de inmediato, su nuera abandon la casa, cruz corriendo el jardn y sali a la noche.
Desde el bao, donde el farol se balanceaba atrs y adelante, lleg el sonido del chapoteo.
Qu tal? dijo Osugi jovialmente. Est bastante caliente?
Est en su punto! respondi Takez. Me siento
como un hombre nuevo.
No te apresures, reljate y entra en calor. El arroz an no
est listo.
Gracias. De haber sabido que sera as, habra venido antes. Estaba seguro de que me la tenas jurada! Dijo algunas
palabras ms, pero el ruido del agua ahogaba su voz y Osugi no
le respondi.
Poco despus la nuera reapareci en el portal, sin aliento.
La segua un grupo de samurais y vigilantes. Osugi sali de la
casa y se dirigi a ellos en un susurro.
As que has conseguido que se diera un bao dijo uno
de los hombres con admiracin. Muy inteligente. S, eso
est bien! Esta vez lo tenemos con seguridad en nuestras manos!
Los hombres se dividieron en dos grupos y, agazapados, se
movieron lentamente, como otros tantos sapos, hacia el brillante fuego que arda bajo el bao.
Algo indefinible aguijone el instinto de Takezo, el cual
85
Takezo fue de un lado a otro de la casa, haciendo un estrpito tremendo, mientras gritaba:
Dnde estn mis ropas? Devolvedme mis ropas!
Haba ropas de faena esparcidas, as como un cofre primoroso que contena kimonos, pero Takezo no les prest atencin. Esforz la vista para encontrar sus prendas harapientas
bajo aquella luz mortecina. Finalmente las vio en un rincn de
la cocina, las cogi con una mano y, hallando un asidero sobre
un gran horno de barro, sali por un ventanuco elevado. Mientras sala al tejado, sus perseguidores, ahora totalmente confundidos, maldecan y se excusaban unos a otros por no haber
logrado atraparle.
De pie en medio del tejado, Takezo se puso su kimono sin
apresurarse. Arranc con los dientes una tira de tela de la faja
y, recogiendo el hmedo cabello detrs de la cabeza, lo at cerca de las races, con tal firmeza que las cejas y las comisuras de
los ojos le quedaron estirados.
El cielo primaveral estaba lleno de estrellas.
87
5 El arte de
la guerra
En la otra carta eran reconocibles los garabatos de Matahachi, el cual explicaba con una fatigosa extensin todas las razones por las que le era imposible regresar a casa. Por supuesto,
lo esencial de la cuestin era que Ots deba olvidar su compromiso con l y buscarse otro marido. Matahachi aada que
le resultaba difcil escribir directamente a su madre sobre el
asunto y que le agradecera su ayuda al respecto. Si Ots vea a
la anciana, deba decirle que su Matahachi estaba vivo y resida
en otra provincia.
Ots tuvo la sensacin de que su mdula espinal se converta en hielo. Se qued sentada, herida y demasiado conmocionada para llorar e incluso parpadear. Las uas de los
dedos que sostenan la carta se volvieron del mismo color que
la piel del hombre muerto al que haba visto an no haca
una hora.
Transcurrieron las horas. En la cocina todo el mundo empez a preguntarse adonde habra ido la muchacha. El capitn
que estaba al frente de la bsqueda no tuvo empacho en dejar
que sus hombres exhaustos durmieran en el bosque, pero al
anocher, cuando l regres al templo, exigi las comodidades
correspondientes a su rango. El agua del bao deba estar caliente como a l le gustaba, haba que preparar pescado fresco
del ro segn sus instrucciones y alguien deba ir a una de las
casas del pueblo en busca del sake de mejor calidad. Mantener
a aquel hombre satisfecho exiga un trabajo considerable, gran
parte del cual recaa naturalmente en Ots. Puesto que sta no
apareca, la cena del capitn se retrasaba.
Takuan sali en su busca. No era que el capitn le importase en absoluto, sino que empezaba a estar preocupado por
Ots, pues no era propio de ella marcharse sin decir nada.
Llamndola por su nombre, el monje cruz los terrenos del
templo y pas varias veces ante la cabana del telar. Puesto
que la puerta estaba cerrada, no se molest en mirar dentro.
En varias ocasiones el sacerdote del templo sali al pasillo
elevado y grit a Takuan:
An no la has encontrado? No puede estar lejos de
aqu. Y a medida que pasaba el tiempo, el sacerdote se vol91
No tengo nada que objetar, pero no le gusto al viejo Barba Rala, y cada vez que veo ese estpido mostacho siento el
impulso irresistible de decirle lo ridculo que es. Ya s que es
un rasgo infantil, pero algunas personas me afectan de esa manera.
Pero no quiero ir sola!
El sacerdote est ah, no es cierto?
S, pero siempre se marcha cuando llego yo.
Hummm. Eso no est muy bien. De acuerdo, ir contigo.
Ahora deja de pensar en ello y ve a lavarte la cara.
Cuando Ots se present por fin en los aposentos del sacerdote, el capitn, ya repantigado y muy bebido, se reanim. Enderezando el gorro, que haba estado visiblemente escorado, se
mostr muy jovial y le pidi que le llenara de sake una taza tras
otra. Pronto su rostro tena un brillo escarlata y las comisuras
de sus ojos saltones empezaron a combarse.
Sin embargo, no se estaba divirtiendo plenamente, y el motivo era una presencia singularmente indeseada en la sala. Al
otro lado de la lmpara estaba sentado Takuan, encorvado
como un mendigo ciego y absorto en la lectura del libro abierto
sobre sus rodillas.
Confundiendo al monje con un aclito, el capitn le seal
y grit:
Eh, t!
Takuan sigui leyendo hasta que Ots le dio un codazo. El
monje alz los ojos distradamente, mir a su alrededor y pregunt:
Te refieres a m?
S, a ti! dijo bruscamente el capitn. No tienes nada
que hacer aqu. Vete!
Oh, no me importa quedarme replic Takuan en tono
de inocencia.
As que no te importa, eh?
No, en absoluto dijo Takuan, y volvi a enfrascarse en
su libro.
Pues a m s que me importa profiri el capitn. Que
haya alguien a tu alrededor leyendo estropea el sabor del buen
sake.
93
checer haban empezado a envolver las hondonadas en la sierra que sealaban el curso del ro Aida. El gato salt desde el
porche del templo y poco despus Takuan sali a la terraza. Al
igual que haca el gato delante de l, estir sus miembros con
un gran bostezo.
Ser mejor que nos pongamos en camino, Ots.
Ya lo he reunido todo: sandalias de paja, bastones, polainas, medicinas y papel con aceite de paulonia.
Te olvidas de una cosa.
Qu? Un arma? Deberamos llevar una espada, lanza
o algo por el estilo?
Desde luego que no! Quiero que llevemos comida.
Ah, quieres decir unas fiambreras?
No, me refiero a buena comida. Deseo arroz, pasta de
judas salada y... ah, s..., un poco de sake. Cualquier cosa sabrosa servir. Tambin necesito un cazo. Ve a la cocina y haz
un buen fardo. Y busca una vara para llevarlo.
Las montaas cercanas eran ahora ms negras que la ms
negra de las lacas, y las que se alzaban a lo lejos ms plidas
que la mica. Estaban al final de la primavera y la brisa era clida y perfumada. El bamb listado y las glicinas trepadoras
atrapaban la niebla, y cuanto ms se alejaban del pueblo Takuan y Ots, tanto ms las montaas, donde cada hoja brillaba
levemente bajo la dbil luz, parecan baadas por un aguacero
vespertino. Avanzaron en la oscuridad uno detrs del otro,
cada uno apoyando en el hombro un extremo de la caa de
bamb de la que colgaba su bien envuelto fardo.
Hace una hermosa noche para pasear, no es cierto, Ots? dijo Takuan, mirando por encima del hombro.
No creo que sea tan extraordinaria musit ella.
Dime, adonde vamos?
An no estoy seguro del todo replic el monje con aire
pensativo, pero avancemos un poco ms.
Bueno, no me importa caminar.
No ests cansada?
No respondi ella, pero era evidente que la caa le
haca dao, pues de vez en cuando se la colocaba en el otro
hombro.
102
en silencio, contemplando las llamas. Cada vez que stas disminuan, Takuan rompa unas ramas secas y las echaba a la fogata.
-En qu ests pensando, Ots?
-Yo?
-S, t. Aunque lo hago continuamente, lo cierto es que
detesto conversar conmigo mismo.
Ots tena los ojos hinchados a causa.del humo. Mir el
cielo estrellado y habl en voz queda.
-Pensaba en lo extrao que es el mundo. Todas esas estrellas ah arriba, en la negrura vaca... No, no quiero decir eso. La
noche es plena, parece abarcarlo todo. Si contemplas las estrellas durante largo tiempo, puedes verlas moverse, con un movimiento lento, muy lento No puedo dejar de pensar que el
mundo entero se mueve, lo siento as, y s que no soy ms que
una mota minscula en la inmensidad, una mota controlada
por algn poder terrible que ni siquiera veo. Incluso mientras
estoy sentada pensando, mi destino es cambiado poco a poco.
Mis pensamientos parecen trazar crculos y ms crculos
-No me ests diciendo la verdad! -replic Takuan severamente-. Claro que esas ideas te han entrado en la cabeza,
pero lo cierto es que tenas algo mucho ms concreto en la
mente.
Ots guard silencio.
-Te pido perdn por violar tu intimidad, Ots, pero he
ledo esas cartas que recibiste.
-Has hecho eso? Pero el sello no estaba roto!
-Las le despus de que te encontrara en la cabana del
telar. Cuando dijiste que no las queras, me las guard bajo la
manga. Supongo que obr mal, pero ms tarde, cuando estaba
en el excusado las saqu y le slo para pasar el rato.
-Eres terrible! Cmo has podido hacer semejante cosa?
Y slo para pasar el rato!
-Bueno, por la razn que fuera. La cuestin es que ahora
comprendo a qu se debi tu llanto y por qu parecas medio
muerta cuando te encontr. Pero mira, Ots, creo que has sido
afortunada, que, a la larga, es mejor que las cosas hayan salido
as. Crees que yo soy terrible? Pues fjate en l!
107
El monje, sereno como siempre, sigui contemplando distradamente el fuego. Finalmente, como si acabara de darse
cuenta, musit:
-Es muy tarde, verdad?
-Claro que lo es! -replic Ots con premeditada aspereza-. Pronto amanecer. -Se pregunt por qu haba confiado
en aquel luntico suicida.
El monje no prest atencin a la acidez de su respuesta y
dijo como si hablara consigo mismo:
-Es curioso, verdad?
-Qu ests murmurando, Takuan?
-Se me acaba de ocurrir que Takez tiene que venir muy
pronto.
-S, pero tal vez no se da cuenta de que tenis una cita.
-Mir al monje sin sonrer, pero suaviz su tono al preguntarle-: Crees realmente que vendr?
Claro que s!
-Pero por qu habra de caer voluntariamente en una
trampa?
-No es exactamente eso, sino algo relacionado con la naturaleza humana. En el fondo, la gente no es fuerte, sino dbil, y
la soledad no es su estado natural, sobre todo cuando se debe a
que uno est rodeado de enemigos y le persiguen con espadas.
Puede que te parezca natural, pero me sorprendera mucho que
Takezo resistiera la tentacin de hacernos una visita y calentarse al lado del fuego.
-No sern ilusiones? Puede que est muy lejos de aqu.
Takuan sacudi la cabeza.
-No, no son slo ilusiones. Ni siquiera es mi propia teora,
sino la de un maestro de la estrategia. -Se haba expresado con
tanta confianza, que a Ots le alivi que su desacuerdo fuese
tan definitivo. Creo que Shimmen Takez est muy cerca de
aqu, pero todava no ha decidido si somos amigos o enemigos.
Probablemente el pobre muchacho est acosado por numerosas dudas y se debate en ellas, incapaz de avanzar o retroceder.
Yo dira que en estos momentos est oculto en las sombras,
mirndonos furtivamente y preguntndose con desesperacin
qu debe hacer. Ah, lo s. Djame la flauta que llevas en el obi!
110
enderez el cuello de su kimono e hizo una reverencia a la flauta que estaba ante ella. Takuan no dijo nada ms, y ya ni siquiera pareca estar all presente. No haba ms que el grande y
solitario universo envuelto en la noche. La forma oscura del
monje podra haber sido una roca que hubiera cado rodando
desde la ladera de la colina, detenindose en la llanura.
Con el plido rostro vuelto ligeramente a un lado, Ots se
llev a los labios la preciada reliquia de familia. Mientras humedeca la boquilla y se preparaba interiormente para tocar,
pareca una Ots totalmente distinta, una Ots que encarnaba
la fuerza y la dignidad del arte. Volvindose a Takuan, una vez
ms, como era correcto, afirm que careca por completo de
habilidad. l hizo un gesto de asentimiento rutinario.
Comenz a orse el sonido lquido de la flauta. Mientras los
delgados dedos de la muchacha se movan sobre los siete orificios del instrumento, sus nudillos parecan minsculos gnomos
entregados a una danza lenta. Era un sonido bajo, como el gorgoteo de un arroyo. Takuan tuvo la sensacin de que l mismo
se haba convertido en una corriente de agua que flua en el
fondo de una garganta, retozando en los bajos. Cuando sonaban las notas altas senta que su espritu flotaba en el aire para
juguetear con las nubes. El sonido de la tierra y las reverberaciones del cielo se mezclaban y eran transformadas en los nostlgicos suspiros de la brisa que soplaba entre los pinos, lamentando la transitoriedad de este mundo.
Al tiempo que escuchaba arrobado y con los ojos cerrados,
Takuan no poda evitar acordarse de la leyenda del prncipe
Hiromasa, el cual, cuando una noche iluminada por la luna paseaba ante la puerta Suzaku de Kyoto, tocando la flauta al caminar, oy el sonido de otra flauta que armonizaba con la suya.
El prncipe busc al flautista y lo encontr en el piso superior
del portal. Tras intercambiar sus flautas, los dos tocaron juntos
durante toda la noche. Slo ms tarde el prncipe descubri
que su compaero haba sido un diablo con forma humana.
Incluso a un diablo le conmueve la msica -se dijo Takuan-. Cunto ms profundamente un ser humano, sometido a las cinco pasiones, debe ser afectado por el sonido de la
flauta en manos de esta bella muchacha! Senta deseos de llo113
118
6 El viejo
cedro
es como el hambre, que no est fuera sino dentro de uno mismo. Sentirse solitario es sentir que a uno le falta algo, algo vitalmente necesario, pero Ots no saba qu era.
Ni la gente que la rodeaba ni las comodidades de la vida en
el templo podan mitigar la sensacin de aislamiento que ahora
experimentaba. All, en las montaas, slo haba el silencio,
los rboles y la niebla, pero tambin tena a Takuan. Haba
comprendido, como si fuese una revelacin, que el monje no
estaba totalmente fuera de ella. Sus palabras le haban llegado
directamente al corazn, lo haban calentado e iluminado
como no podra hacerlo ningn fuego o lmpara. Entonces lleg a la conclusin inocente de que se senta sola porque Takuan no estaba a su lado.
Una vez efectuado este descubrimiento, se levant, pero su
mente segua dando vueltas al problema que ahora tena. Tras
decidir el castigo de Takez, Takuari se pasaba encerrado mucho tiempo en la habitacin de los huspedes con el samurai de
Himeji. Como el monje deba ir del templo al pueblo y viceversa tan a menudo, a fin de realizar numerosos recados, no dispona de tiempo para sentarse y hablar con ella como lo haba
hecho en las montaas. Ots tom de nuevo asiento.
Ojal tuviera una amiga! No necesitaba muchas, slo una
que la conociera bien, con la que pudiera contar, una persona
fuerte y absolutamente digna de confianza. Eso era lo que anhelaba, lo ansiaba tanto que casi estaba para volverse loca.
Claro que le quedaba su flauta, pero una muchacha de diecisis aos tiene en su interior interrogantes e incertidumbres a
los que un pedazo de bamb no puede dar respuesta. Necesitaba intimidad y la sensacin de que participaba de la vida real y
no slo la observaba.
-Qu asco me da todo! -dijo en voz alta, pero dar rienda
suelta a sus sentimientos no mitig en modo alguno el odio que
senta por Matahachi. Sus lgrimas caan sobre la mesita lacada, la airada sangre que corra por sus venas le azuleaba las
sienes, dolorosos latidos le asaeteaban la cabeza. La puerta corredera se desliz en silencio detrs de ella. En la cocina del
templo, el fuego de la cena arda vivamente.
-Aja! De modo que es aqu donde te habas escondido!
125
Entonces, como si hubiera estado esperando la oportunidad, apareci una sombra en la ventana cubierta de papel y una
voz masculina llam en voz baja:
-Ots! Ots!
Confiando en que fuese Takuan, la muchacha apenas mir
la forma de la sombra antes de apresurarse a abrir la ventana.
Cuando lo hizo, retrocedi sorprendida, pues los ojos a los que
se enfrent eran los del capitn ste le cogi la mano y se la
apret.
-Has sido amable conmigo -le dijo-, pero acabo de recibir rdenes de Himeji y he de regresar
Qu lstima. -Intent liberar su mano, pero el samurai
se la apretaba demasiado.
-Al parecer, estn realizando una investigacin sobre el incidente que ha tenido lugar aqu-le explic-. Si tuviera en mi
poder la cabeza de Takez, podra decir que he cumplido con
mi deber de una manera honorable y estara justificado. Pero
ese loco y testarudo Takuan me lo impide, no quiere escuchar
nada de lo que digo. Sin embargo, creo que t ests de mi parte,
y por eso he venido aqu. Toma esta carta y lela ms tarde, por
favor, en algn sitio donde nadie te vea.
Le puso la carta en las manos, dio media vuelta y se march. Ella le oy bajar a toda prisa los escalones y alejarse por el
camino.
Era ms que una carta, pues contena una gran pieza de oro,
pero el mensaje era muy directo: le peda a Ots que cortara la
cabeza de Takez en los prximos das y se la llevara a Himeji.
Entonces el capitn la convertira en su esposa, y as vivira en
medio de la riqueza y la gloria durante el resto de sus das. Firmaba la misiva Aoki Tanzaemon, un nombre que, segn el
propio testimonio del firmante, perteneca a uno de los guerreros ms clebres de la regin. Ots quiso echarse a rer, pero
estaba demasiado indignada.
Cuando estaba terminando de leer la carta, Takuan la llam.
-No has comido todava, Ots?
Ella se puso las sandalias y fue a hablar con el monje.
-No tengo apetito. Me duele la cabeza.
-Qu tienes en la mano?
128
-Una carta.
-Otra?
-S.
-De quin?
Qu fisgn eres, Takuan!
-Curioso, hija ma, inquisitivo, pero no fisgn!
-Querras echarle un vistazo?
-Si no te importa...
-Slo para pasar el rato?
sa es una razn tan buena como cualquier otra.
-Ten. No me importa en absoluto.
Ots le tendi la carta, y Takuan, despus de leerla, se ri a
carcajadas. Ella no pudo evitar que las comisuras de su boca
tambin se curvaran hacia arriba
-Ese pobre hombre! Est tan desesperado que intenta
sobornarte con amor y dinero. Esta carta es regocijante!
Debo decir que nuestro mundo es realmente afortunado al
estar bendecido con semejante excepcional y probo samurai!
Es tan valiente que pide a una simple nia que decapite al prisionero por l, y tan estpido que lo hace por escrito.
-La carta tanto me da -dijo Ots-, pero qu voy a hacer
con el dinero? -Entreg a Takuan la pieza de oro
-Esto vale mucho -observ Takuan, sopesndola.
-Eso es lo que me inquieta.
-No te preocupes. Yo nunca he tenido el menor problema
para deshacerme del dinero.
Takuan dio la vuelta el templo hasta la parte delantera,
donde haba un cepillo de limosnas. Se dispuso a echar all la
moneda, llevndosela primero a la frente, en deferencia a Buda, pero entonces cambi de idea.
-Pensndolo mejor, puedes quedrtela. Me atrevera a decir que no te estorbar.
-No la quiero, slo me causar problemas. Ms adelante
me interrogaran sobre su procedencia, y preferira fingir que
no la he visto nunca.
-Este oro, Ots, ya no pertenece a Aoki Tanzaemon. Se
ha convertido en una ofrenda al Buda, y ste te la ha concedido. Qudatela para que te d buena suerte.
129
-Eso no tiene nada que ver. Takuan Sho castigar a Takez como lo considere oportuno.
-Entonces castgale! Mtale! Hazlo ahora mismo. No
est bien que ridiculices su desgracia mientras l est ah colgado y medio muerto.
-Resulta que sa es mi nica debilidad, ridiculizar a los
necios como l
-Es inhumano!
Vete de aqu! Mrchate, Ots, y djame en paz.
No lo har!
-Deja de ser testaruda -grit Takuan, empujando fuertemente a la muchacha con el codo.
Ots se desplom junto al rbol. Cuando se recobr, apoy
la cara y el pecho en el tronco y se ech a llorar. Nunca haba
imaginado que Takuan pudiera ser tan cruel. Los aldeanos
crean que, aunque el monje tuviera atado a Takezo durante
algn tiempo, finalmente se ablandara y suavizara el castigo.
Ahora Takuan haba admitido que tena la debilidad de disfrutar viendo sufrir a Takez5! El salvajismo de los hombres
hizo estremecer a Ots.
Si incluso Takuan, en quien ella tanto confiaba, poda convertirse en un ser despiadado, entonces el mundo entero deba
de ser maligno ms all de lo comprensible. Y si no haba nadie
en quien ella pudiera confiar...
Percibi un curioso calor en aquel rbol, sinti de alguna
manera que a travs de su tronco grande y viejo, tan grueso
que diez hombres con los brazos extendidos no podan abarcarlo, corra la sangre de Takezo, flua hacia abajo desde su
precaria prisin en las ramas superiores.
Cmo se notaba que era hijo de un samurai! Qu valiente
era! Cuando Takuan le at por primera vez, y luego volvi a
hacerlo en el rbol, ella vio el lado dbil de Takezo. Tambin l
era capaz de llorar Hasta entonces ella haba aceptado la opinin de la multitud, se haba dejado influir por ella, sin tener
una idea verdadera de cmo era realmente aquel hombre.
Qu haba en l que llevaba a la gente a odiarle como si fuese
un demonio y a perseguirle como a una bestia?
Los sollozos le sacudan la espalda y los hombros. Aferrn133
dose con fuerza al tronco del rbol, restreg sus mejillas humedecidas por las lgrimas contra la corteza El viento silbaba sonoramente entre las ramas superiores, agitndolas de un lado a
otro. Grandes goterones de lluvia cayeron sobre el cuello de su
kimono y se deslizaron por su espalda, producindole escalofros a lo largo de la espina dorsal.
-Vamonos, Ots -le grit Takuan, cubrindose la cabeza
con las manos-. Nos empaparemos.
Ella no se molest en responderle.
-T has tenido la culpa, Ots! Eres una quejica! Te
echas a llorar y los cielos lloran tambin. -Entonces prescindi del tono burln-: El viento sopla con ms fuerza y parece
que va a haber una gran tormenta. Vayamos adentro. No desperdicies tus lgrimas por un hombre que de todos modos va a
morir! Vamos! -Takuan se alz la falda del hbito, cubrindose con ella la cabeza, y corri al abrigo del templo.
Al cabo de unos instantes diluviaba y las gotas producan
pequeas manchas blancas al chocar contra el suelo Aunque
el agua le corra por la espalda, Ots no se mova. No poda
alejarse de all, ni siquiera despus de que el kimono empapado que se aferraba a su piel la helara hasta la mdula. Cuando
sus pensamientos se centraron en Takez, la lluvia dej de importarle. No se le ocurra preguntarse por qu tena que sufrir
simplemente porque l estaba sufriendo. Llenaba su mente la
imagen recin formada de cmo deba ser un hombre. Rog en
silencio que le fuese perdonada la vida.
Dio vueltas alrededor del rbol, alzando a menudo la vista
para mirar a Takez, pero sin poder verle a causa de la tormenta. Le llam, sin pensar por qu lo haca, pero no obtuvo respuesta. Empez a tener la sospecha de que l la consideraba
como un miembro de la familia Hon'iden o tan slo como otra
aldeana hostil.
-Si est ah con esta lluvia -se dijo desesperada-, sin duda
maana habr muerto. Ah! No hay nadie en el mundo que
pueda salvarle?
Ech a correr a toda velocidad, impulsada en parte por el
viento rugiente. Detrs del edificio principal del templo, la cocina y los aposentos de los monjes estaban bien cerrados. El
134
136
7 La roca y
el rbol
Casi de inmediato, Osugi observ que la puerta de la habitacin trasera estaba entornada.
-Mira, ah afuera! -grit.
Ots, que estaba en pie al otro lado de la puerta, arroj el agua
del cazo, por la estrecha abertura, al rostro de la anciana, y baj
corriendo la cuesta como un pjaro impulsado por el viento, las
mangas y la falda del kimono aleteando tras ella.
Osugi se apresur a salir y lanz una imprecacin.
-Gon, Gon... Vamos, haz algo!
-Se ha escapado?
Pues claro! Desde luego, la hemos puesto bien sobre aviso,
con todo ese ruido. Tenas que desprender la contraventana! -La
ira contorsionaba el rostro de la anciana-. No puedes hacer algo?
El to Gon dirigi su atencin a la forma, semejante a la de un
ciervo, que hua a lo lejos. Alz un brazo y seal.
-Es ella, verdad? No te preocupes, no nos lleva mucha
ventaja. Est enferma y, en cualquier caso, slo tiene las piernas
de una nia. La atrapar en seguida.
Baj la cabeza, dirigiendo la barbilla hacia el pecho, y ech a
correr. Osugi le sigui de cerca.
-To Gon! -le grit-. Puedes emplear la espada con ella, pero
no le cortes la cabeza hasta despus de que haya tenido
oportunidad de decirle lo que pienso
De repente el to Gon lanz un grito de consternacin y se
puso a cuatro patas.
-Qu sucede? -le pregunt Osugi cuando lleg a su lado.
-Mira ah abajo.
Osugi obedeci. Delante de ellos haba un pronunciado declive que daba a un barranco cubierto de bambes.
-Se ha lanzado ah?
-S. No creo que sea muy hondo, pero est demasiado oscuro
para saberlo Tendr que volver a la casa de t y buscar una
antorcha.
Mientras estaba arrodillada examinando el barranco, Osugi le
grit:
-A qu ests esperando, imbcil? -y le dio un fuerte
155
Ogin!
No lograba localizarla, y sus speros gritos se hacan casi
ininteligibles.
En la penumbra de una de las celdas pequeas y sucias vio a
un hombre que intentaba escabullirse.
-Alto! -le conmin, arrojando el poste ensangrentado a
los pies de aquella criatura que recordaba a una comadreja.
Cuando se abalanz contra l, el hombre se ech a llorar sin
pudor. Takez le dio una bofetada-. Dnde est mi hermana? -rugi-. Qu le han hecho? Dime dnde est o te mato
de una paliza!
-Ella... no est aqu. Se la llevaron anteayer. rdenes del
castillo.
-Adonde, desgraciado, adonde?
-A Hmeji
-Himeji?
-Sss...
-Como sea falso te... - Agarr al tipo lloriqueante por el
cabello.
-Es cierto..., cierto. Lo juro!
-Ser mejor que lo sea o volver a por ti!
Los soldados se acercaban de nuevo, y Takez levant al
hombre del suelo y lo arroj contra ellos. Entonces desapareci en las sombras de las oscuras celdas. Media docena de flechas pasaron por su lado, y una de ellas se clav como una
gigantesca aguja de coser en la falda de su kimono. Takez se
mordi la ua del pulgar y observ el paso de las flechas. Entonces, repentinamente, ech a correr hacia el muro y salt por
encima en un instante.
A sus espaldas se oy una fuerte explosin. El eco del arma
de fuego retumb en el valle.
Takez recorri velozmente la garganta, y mientras corra
fragmentos de las enseanzas de Takuan pasaban por su mente: Aprende a temer lo que es temible... La fuerza bruta es un
juego de nios, la fuerza inconsciente de las bestias... Ten la
fuerza del verdadero guerrero..., el autntico valor... La vida es
preciosa.
159
8 El nacimiento
de Musashi
puado de hombres como t bajo mi mando, sin duda se salvara mucha gente til y el mundo se beneficiara de ello. -El
damiyo suspir-. Mi problema es que todos mis hombres
creen que su nico deber es atar a la gente o decapitarla.
Una hora despus, Takezo estaba sentado en el jardn, ms
all de la terraza con la cabeza inclinada y las manos planas
sobre las rodillas en una actitud de respetuosa atencin.
-Te llamas Shimmen Takezo, no es cierto? -le pregunt
el seor Ikeda.
Takezo alz la vista rpidamente para ver el rostro del
hombre famoso, y volvi a bajar respetuosamente los ojos.
-S, seor -respondi con voz clara.
-La casa de Shimmen es una rama de la familia Akamatsu
y, como bien sabes, Akamatsu Masanori fue en otro tiempo
seor de este castillo.
Takezo sinti que se le secaba la garganta. Por una vez no
saba qu decir. Siempre se haba considerado como la oveja
negra de la familia Shimmen, sin especiales sentimientos de
respeto ni temor hacia el daimyo. No obstante, ahora se senta
avergonzado por ser el causante de un deshonor tan completo
sobre sus antepasados y el nombre de su familia. Le ardan las
mejillas.
-Lo que has hecho es inexcusable -sigui diciendo Terumasa en un tono ms severo.
-S, seor.
-Y voy a tener que castigarte por ello. -Volvindose hacia
Takuan, le pregunt-: Es cierto que mi servidor Aoki
Tanzaemon te prometi-sin mi permiso que, si capturabas a
este hombre, podras decidir e imponerle su castigo?
-Creo que lo mejor ser que preguntis eso directamente
a Tanzaemon.
-Ya le he interrogado.
-Creisteis entonces que yo os mentira?
-Claro que no. Tanzaemon ha confesado, pero deseaba tu
confirmacin. Puesto que es mi vasallo directo, el juramento
que te hizo es tambin mi propio juramento. En consecuencia,
aunque soy el seor de este feudo, he perdido mi derecho de
penalizar a Takezo como lo considere oportuno. Por supuesto,
163
-Estupendo!
Por su excelente entendimiento, era evidente que Takuan
haba dicho a Aoki Tanzaemon la verdad aquella noche en el
templo. l y Terumasa, ambos seguidores del budismo zen, pareca tener una relacin amistosa, casi fraternal.
-Tras haberle llevado a su nuevo aposento, por qu no te
renes conmigo en la casa de t? pregunt Terumasa al
monje cuando ste se levant para marcharse.
164
casa y prefiri quedarse con un familiar en un pueblo del distrito de Sayo, donde ahora viva cmodamente
-No te gustara verla? -le pregunt Takuan. Ella est
ansiosa de verte. Hace tres aos le dije que poda considerarte
muerto, puesto que, en cierto sentido, lo estabas. No obstante,
tambin le dije que al cabo de tres aos le llevara un hermano
nuevo, diferente del viejo Takezo.
Musashi junt las palmas y se las llev a la frente, como
habra hecho al orar ante una estatua del Buda.
-No slo has cuidado de m -dijo con una profunda emocin-, sino que has procurado tambin por el bienestar de
Ogin. Eres un hombre realmente compasivo, Takuan. Creo
que jams podr agradecerte lo que has hecho.
-Una manera de agradecrmelo sera permitirme que te
lleve al lado de tu hermana.
-No... No creo que deba ir. Saber de ella a travs de ti ha
sido tan satisfactorio como verla personalmente.
-Pero sin duda querrs verla t mismo, aunque slo sea
unos minutos.
-No, no lo creo as. Estuve muerto, Takuan, y me siento en
verdad renacido. No creo que ahora sea el momento de regresar
al pasado. Lo que debo hacer es dar un resuelto paso adelante,
hacia el futuro Apenas he encontrado el camino a lo largo del
cual habr de viajar Cuando haya hecho algn progreso hacia el
conocimiento y la autoperfeccin que estoy buscando, tal vez
ser el momento de relajarme y mirar atrs, pero no ahora.
-Ya veo.
-Me resulta difcil expresarlo con palabras, pero de todos
modos confo en que lo comprendas.
-As es. Me alegra ver que te tomas tu objetivo tan en
serio. No dejes de seguir tu propio juicio.
-Ahora te dir adis, pero algn da, si no me matan a lo
largo del camino, volveremos a vernos.
-S, s. Si tenemos oportunidad de encontrarnos, hagmoslo
por todos los medios. -Takuan se volvi, dio un paso y se
detuvo. Ah, s. Supongo que debo advertirte que hace tres
aos Osugi y el to Gon abandonaron Miyamoto para buscaros a
ti y a Ots. Resolvieron que no regresaran hasta haberse ven170
gado, y, a pesar de que son viejos, siguen tratando de localizarte. Pueden causarte algn inconveniente, pero no te plantearn
ningn problema grave. No te los tomes demasiado en serio.
Y una cosa ms... Est ese Aoki Tanzaemon. Supongo que
nunca has odo su nombre, pero estuvo al frente de las tropas
que te buscaban. Quiz no tenga nada que ver con lo que t
dijeras o hicieses, pero lo cierto es que ese esplndido samurai
se las ingeni para caer en desgracia con el resultado de que ha
sido relevado para siempre del servicio que prestaba al seor
Ikeda. Sin duda tambin anda errante por ah -Entonces Takuan adopt un tono grave-. Tu camino no ser fcil, Musashi. Ten cuidado al avanzar por l.
-Har cuanto pueda -dijo Musashi, sonriendo.
-Bien, supongo que eso es todo. Me marcho.
Takuan dio la vuelta y se dirigi al oeste. No mir atrs.
-Cudate -le grit Musashi. Permaneci en el cruce, contemplando al monje hasta que lo perdi de vista. Una vez solo,
se encamin hacia el este
Ahora slo tengo esta espada -se dijo-. La nica cosa en
el mundo en la que puedo confiar. Apoy la mano en la empuadura y se prometi: Vivir de acuerdo con sus principios la
considerar como mi alma y, al aprender a dominarla, me esforzar por mejorar, por convertirme en un ser humano mejor y
ms juicioso Takuan sigue el camino del zen, yo seguir el de la
espada. Debo convertire en un hombre an mejor que l.
Reflexion en que al fin y al cabo todava era joven. No era
demasiado tarde.
Sus pisadas eran regulares y firmes, sus ojos estaban llenos
de juventud y esperanza. De vez en cuando alzaba el borde de
su sombrero de junco y miraba a lo largo del camino hacia el
futuro, la senda desconocida que todos los humanos deben recorrer.
No haba llegado muy lejos, en realidad todava estaba en
las afueras de Himeji, cuando una mujer corri hacia l desde
el otro lado del puente Hanada. Entorn los ojos al sol.
-Eres t! -exclam Ots, cogindole de la manga.
Musashi dio un grito sofocado de sorpresa.
Ots le habl en tono de reproche.
171
-No es posible que te hayas olvidado, Takezo. No recuerdas el nombre de este puente? Has olvidado que te promet esperar aqu, por muy larga que fuese la espera?
-Me has estado esperando aqu durante los ltimos tres
aos? -le pregunt, asombrado.
-S. Osugi y el to Gon me encontraron poco despus de
que nos separsemos. Enferm y me vi obligada a descansar.
Estuve a punto de matarme al huir, pero lo logr. Estoy esperando aqu desde unos veinte das despus de nuestra despedida en el puerto de Nakayama.
Seal una tienda de esterillas trenzadas en el extremo del
puente, un tpico puesto de carretera donde vendan recuerdos
a los viajeros y sigui diciendo:
-Cont mi historia a esa gente, y fueron tan amables que
me aceptaron como una especie de ayudante, a fin de poder
quedarme y esperarte. Hoy es el da novecientos siete, y he mantenido fielmente mi promesa. -Le escrut el rostro, tratando
de sondear sus pensamientos. Me llevars contigo, verdad?
Por supuesto, Musashi no tena ninguna intencin de llevarse a nadie con l. En aquel momento se marchaba apresuradamente para no pensar en su hermana, a la que tanto deseaba
ver y hacia la que se senta tan fuertemente atrado.
Las preguntas se atrepellaron en su mente agitada: Qu
puedo hacer? Cmo voy a emprender mi bsqueda de la verdad y el conocimiento con una mujer, con cualquiera que se
entrometa continuamente? Y, despus de todo, esta muchacha
sigue siendo la prometida de Matahachi. Musashi no poda
evitar que tales pensamientos se reflejaran en su rostro
-Llevarte conmigo? -le dijo abruptamente-. Adonde?
-Adondequiera que vayas.
-Voy a emprender un largo y duro viaje, no una excursin!
-No te causar ningn problema. Estoy dispuesta a soportar algunas penalidades
-Algunas? Slo algunas?
-Tantas como sea necesario.
-sa no es la cuestin, Ots. Cmo puede un hombre
dominar el camino del samurai llevando consigo una mujer?
172
Qu curioso sera eso. La gente dira: Mirad a Musashi, necesita una nodriza que cuide de l. -Ella tir con ms fuerza de
su kimono, aferrndose como una nia-. Sultame la manga
-le orden l.
-No, no lo har! Me mentiste, no es cierto?
Cundo te ment?
-En el puerto. All me prometiste que ira contigo.
-Eso fue hace mucho tiempo. Entonces tampoco pensaba
hacerlo de veras, y no tena tiempo para explicrtelo. An ms,
no fue idea ma sino tuya. Yo tena prisa por partir y no estabas dispuesta a dejarme marchar hasta que te lo prometiera.
Acced a lo que me pedas porque no tuve otro remedio.
-No, no, no! No puedes decirme eso en serio, no puedes
-grit la joven, apretndole contra el pretil del puente
-Sultame! La gente nos est mirando.
Que miren! Cuando estabas atado en el rbol, te pregunt si queras mi ayuda. Estabas tan contento que me pediste
dos veces que cortara la cuerda. No negars eso, verdad?
Ots intentaba ser lgica en su argumentacin pero las lgrimas la traicionaban. Primero abandonada cuando era una
recin nacida, luego plantada por su novio y ahora esto. Musashi saba que estaba sola en el mundo, senta por ella un profundo afecto y estaba confuso, aunque externamente mantena
la compostura.
-Sultame! -le dijo de modo terminante-. Estamos en
pleno da y la gente nos mira. Quieres que seamos un espectculo para estos chismosos?
Ots le solt la manga y se apoy en el pretil, sollozando, el
reluciente cabello cubrindole el rostro.
-Lo siento -balbuci-. No debera haber dicho eso. Olvdalo, por favor. No me debes nada.
l le apart el cabello con ambas manos y la mir a los ojos.
-Durante todo el tiempo que has esperado, hasta hoy mismo, he estado encerrado en la torre del castillo. En esos tres
aos ni siquiera he visto el sol.
-S, eso he odo.
Lo sabas?
-Takuan me lo dijo.
173
176
9 La escuela
Yoshioka
chachas de la provincia de Tamba, con las caras descuidadamente cubiertas de polvo blanco, silbaban a los posibles clientes. Mujeres desdichadas, que haban sido compradas en
grupo, como si fuesen rebaos, tocaban sus shamisenes, un
nuevo instrumento popular, mientras entonaban canciones picantes y rean entre ellas.
El joven maestro se llamaba Yoshioka Seijro, era alto e
iba vestido con un kimono marrn oscuro. Poco despus de
que entraran en el distrito de los burdeles, mir atrs y dijo a
uno de su grupo:
-Cmprame un sombrero de junco, Tdji.
-Supongo que quieres uno de esos que ocultan la cara.
-S.
-Aqu no lo necesitas, no crees? -replic Gion Tji.
-No te lo habra pedido si no lo necesitara! -respondi
Seijro con impaciencia-. No me gusta que la gente vea al hijo
de Yoshioka Kemp paseando por un sitio como ste.
Toji se ech a rer
-Pero precisamente ese sombrero llama la atencin. Todas las mujeres de aqu sabrn que si te ocultas el rostro bajo
un sombrero debes de ser de buena familia y probablemente
rica. Naturalmente, hay otras razones por las que no te dejarn
en paz, pero sa es una de ellas.
Como de costumbre, Toji se burlaba de su maestro y le halagaba al mismo tiempo. Se volvi y orden a uno de los hombres que fuese en busca del sombrero, y esper a que regresara ente los faroles y los juerguistas. Una vez cumplido el encargo, Seijro se puso el sombrero y empez a sentirse ms
relajado.
-Con ese sombrero -coment Tji, pareces ms que
nunca un ciudadano elegante. -Volvindose a los otros, prosigui indirectamente con su halago-. Mirad, todas las mujeres
se asoman a sus puertas para mirarle.
Dejando de lado el servilismo de Toji, Seijro era realmente
apuesto. Con dos vainas brillantemente pulidas colgadas de
un costado, tena la dignidad y la clase que caba esperar del
hijo de una familia acomodada. Ningn sombrero de paja podra impedir que las mujeres le llamaran al pasar.
180
Los estudiantes cruzaron la cortina del local. La decoracin de la sala en la que entraron era de muy mal gusto, con
unas pinturas tan vulgares y unas flores tan mal arregladas
que a Seijro le resultaba difcil no sentirse incmodo. Sin embargo, los dems hicieron caso omiso de la pobreza de su
entorno.
-Traed el sake! -orden Toji, y pidi tambin un surtido
de golosinas.
Cuando lleg la comida, Ueda Ryhei, que estaba a la altura de Toji en el manejo de la espada, grit:
-Traed a las mu eres! -Dio la orden exactamente con el
mismo tono spero con que Toji haba encargado la comida y
el sake.
-Eh, el viejo Ueda dice que traigis a las mujeres! -corearon los otros imitando la voz de Ryohei.
-No me gusta que me llamen viejo -dijo Ryohei con el
ceo fruncido-. Es cierto que llevo en la escuela ms tiempo
que cualquiera de vosotros pero no encontraris un solo pelo
gris en mi cabeza.
-Probablemente te lo ties.
-Quienquiera que haya dicho eso que se adelante y beba
una taza como castigo!
-Demasiada molestia. Lnzala aqu!
La taza de sake surc el aire.
-Ah va el pago! -Y otra taza de t cruz volando la
estancia.
-Eh, que alguien baile!
Baila t, Ryohei! -dijo Seijro-. Baila y mustranos
lo joven que eres!
-Estoy dispuesto, seor. Mirad!
Fue al ngulo de la terraza, se at el delantal rojo de una
sirvienta alrededor de la cabeza, coloc una flor de ciruelo en
el nudo y cogi una escoba.
-Eh, mirad! Va a bailar la danza de la doncella Hida!
Oigamos tambin la cancin, Toji!
Invit a todos a participar y empezaron a golpear rtmicamente los platos con sus palillos, mientras uno de ellos haca
sonar las tenazas del carbn contra el borde del brasero.
182
-No s qu decirte!
--Pues estoy seguro, absolutamente. Es un arreglo cmodo, no crees? Dos parejas felices, tu madre y Toji t y yo.
Procurando parecer tan inocente como le era posible, cubri con su mano la de Akemi, que descansaba sobre su rodilla.
Ella la apart pudorosamente pero ese gesto slo aument la
audacia de Seijr. Cuando la muchacha empezaba a levantarse, le rode la delgada cintura con su brazo y la atrajo hacia l.
-No es necesario que huyas -le dijo-. No voy a hacerte
dao.
-Sultame! -protest ella.
-De acuerdo, pero slo si vuelves a sentarte.
-El sake... Ir a buscarlo.
-No te molestes.
-Pero si no lo traigo, mi madre se enfadar.
-Tu madre est en la otra habitacin, teniendo una agradable charla con Toji.
Intent rozarle el rostro inclinado con su mejilla, pero ella
volvi la cabeza y pidi frenticamente ayuda.
-Madre! Madre!
l la solt, y la muchacha corri hacia el fondo de la casa.
Seijr se senta frustrado. La soledad le pesaba, pero no
quera forzar a Akemi. Como no saba qu hacer, rezong en
voz alta: Me voy a casa, y empez a marchar pesadamente
por el corredor exterior, su rostro volvindose ms carmes a
cada paso.
-Adonde vas, joven maestro? No pensars marcharte,
verdad?
Como si hubiera salido de la nada, Ok apareci detrs de
l y corri por el pasillo. Al llegar a su lado le rode con un
brazo, y l observ que tena el cabello en su sitio y el maquillaje en perfecto estado. Llam a Toji para que la ayudara," entre
los dos persuadieron a Seijr para que diera media vuelta y se
sentara Ok trajo sake e intent animarle, y entonces Toji
condujo de nuevo a Akemi a la habitacin. Cuando la muchacha vio lo alicado que estaba Seijr, le sonri.
-Akemi, sirve sake al joven maestro.
-S, madre -dijo ella obedientemente.
188
-Ya ves cmo es, verdad? -dijo Oko. Por qu siempre quiere actuar como una nia?
-se es su encanto..., es joven -dijo Tji, deslizando su
cojn ms cerca de la mesa.
-Pero ya ha cumplido los veintiuno.
-Veintiuno? No crea que fuese tan mayor. Es tan menuda que aparenta diecisis o diecisiete!
Akemi sbitamente tan vivaz como un pececillo, replic:
-De veras? Eso me hace feliz, porque me gustara tener
diecisis toda mi vida. Algo maravilloso me sucedi cuando tena esa edad.
-Qu?
Ella se llev las manos al pecho.
-No puedo decrselo a nadie, pero sucedi... Cuando tena
diecisis. Sabis en qu provincia viva entonces? Aqul fue el
ao de la batalla de Sekigahara.
-Charlatana! -le dijo Ok5 con una mirada amenazante-.
Deja de aburrirnos con tu chachara y ve a buscar tu shamisen.
Akemi torci ligeramente el gesto, pero se levant y fue en
busca de su instrumento. Cuando regres, empez a tocar y
cantar una cancin, al parecer ms interesada en divertirse ella
misma que en complacer a sus huspedes.
Entonces esta noche, si ha de
estar nublada, que est
nublada, ocultando la luna
que slo puedo ver a travs
de mis lgrimas.
Se interrumpi y pregunt:
-Comprendes, Tji?
-No estoy seguro. Canta un poco ms.
M siquiera en la noche ms oscura
pierdo mi camino,
pero, oh, cmo me fascinas!
189
Estaba disgustado consigo mismo. Saba que la nica manera de librarse de su angustia era acabar de una vez con aquella absurda manera de vivir y regresar a las aspiraciones que
tena de ms joven. Tena que encontrar el camino que haba
perdido.
Y sin embargo..., sin embargo...
Le ataba all alguna atraccin misteriosa. Qu clase de hechizo maligno le retena? Era aquella mujer un demonio disfrazado? Le maldeca, le deca que se marchara, le juraba que
no era ms que una molestia para ella, y luego, en medio de la
noche, se derrita como la miel y deca que todo haba sido una
broma, que en realidad no haba dicho nada de aquello en serio. Y aunque rondaba ya los cuarenta aos, tena aquellos labios..., unos labios de un rojo brillante que eran tan atractivos
como los de su hija.
Sin embargo, eso no lo explicaba todo. En ltima instancia,
Matahachi no tena el valor de dejar que Oko y Akemi le vieran trabajar como un pen. Se haba criado perezoso y blando.
El joven que vesta prendas de seda y saba distinguir por su
sabor el sake de Nada del brebaje local estaba muy lejos del
sencillo y tosco Matahachi que particip en la batalla de Sekigahara. Lo peor de todo era que llevar aquella extraa vida con
una mujer mayor le haba privado de su juventud. Era todava
joven en aos, pero en espritu era disoluto y malvolo, perezoso y resentido
-Pero lo har! -prometi-. Me ir ahora mismo!
-Dndose un ltimo golpe airado en la cabeza, se puso en
pie de un salto, gritando-: Me marchar de aqu hoy mismo!
Mientras escuchaba su propia voz, repar de improviso
en que no haba all nadie ms que le retuviera, nada que realmente le vinculara a aquella casa. Lo nico que posea y no
poda dejar atrs era su espada, y se apresur a colocarla por
debajo del obi. Se mordi el labio y dijo con determinacin:
-Despus de todo, soy un hombre.
Podra haber salido por la puerta principal, blandiendo su
espada como un general victorioso, pero la fuerza de la cos197
200
10 La rueda
de la fortuna
Engaarle?
Tji intent silenciarle con la mirada, pero Seijr no iba a
consentirlo.
No puedo aceptar una cosa as! Es una cobarda. Y si
corriera la noticia de que la escuela Yoshioka tema tanto a
un guerrero desconocido que se ocult y le tendi una emboscada?
Clmate le suplic Tji, pero Seijr sigui protestando. Tji alz la voz para imponerse a la del joven maestro y le
dijo: Djalo de nuestra cuenta. Nosotros nos ocuparemos del
asunto.
Seijr no estaba dispuesto a ceder.
Crees acaso que yo, Yoshioka Seijr, sera derrotado
por ese Musashi o comoquiera que se llame?
Oh, no, no se trata de eso en absoluto minti Tji.
Es que no creemos que derrotarle te aportara ningn honor.
Tienes demasiada categora para enfrentarte a un vagabundo
descarado. En cualquier caso, no hay ninguna razn por la que
nadie ajeno a esta casa deba enterarse de lo sucedido. Slo una
cosa es importante..., no permitir que salga de aqu vivo.
Mientras los dos estaban discutiendo, el nmero de hombres en la sala se redujo a ms de la mitad. Silenciosos como
gatos, salieron al jardn, encaminndose a la puerta trasera y
las habitaciones interiores, y se desvanecieron casi imperceptiblemente en la oscuridad.
No podemos postergarlo ms, joven maestro dijo Tji
con firmeza, y apag la lmpara de un soplo. Afloj la espada
en su vaina y se arremang el kimono.
Seijr sigui sentado. Aunque hasta cierto punto se senta
aliviado por no tener que luchar con el desconocido, no se estaba satisfecho ni mucho menos. Se daba cuenta de que sus
discpulos tenan una baja opinin de su capacidad. Pens en
que haba descuidado la prctica desde la muerte de su padre, y
ese pensamiento le abati.
La casa se volvi fra y silenciosa como el fondo de un pozo.
Sin poder quedarse quieto, Seijr se puso en pie y permaneci junto a la ventana. A travs de las puertas cubiertas de papel de la habitacin donde estaba Musashi, vea el tenue parpa208
11
Encuentro y
retirada
en Himeji. Haba esperado encontrar una Kyoto llena de hombres que dominaban las artes marciales, pues, al fin y al cabo,
era la capital imperial, as como la antigua sede del shogunado
Ashikaga, y haba sido desde haca mucho tiempo lugar de reunin de famosos generales y guerreros legendarios. Sin embargo, durante su estancia no haba encontrado un solo centro de
adiestramiento que le hubiera enseado algo por lo que pudiera estar verdaderamente agradecido. Por el contrario, cada una
de las escuelas le haba decepcionado. Aunque siempre sala
vencedor en los combates, no poda estar seguro de si eso se
deba a que l era bueno o a que sus adversarios eran malos.
Sea como fuere, si los samurais con los que se haba batido
eran caractersticos, el pas estaba en una forma lamentable.
Alentado por su xito, haba llegado a enorgullecerse un
tanto de su experiencia, pero ahora, al recordar el peligro de la
vanidad, se arrepenta de ese sentimiento. Se inclin mentalmente con profundo respeto ante los hombres manchados de
arcilla que manejaban el torno y ech a andar por la empinada
cuesta que conduca al templo Kiyomizu.
No haba llegado muy lejos cuando una voz le llam desde
abajo.
Eh, seor! El ronin!
Te refieres a m? inquiri Musashi, volvindose.
A juzgar por la prenda de algodn enguatado que vesta el
hombre barbudo, sus piernas desnudas y la larga vara que llevaba, su oficio era porteador de palanqun. Con bastante cortesa para ser de categora tan humilde, pregunt:
Os llamis Miyamoto, seor?
S.
Gracias.
El hombre dio media vuelta y se alej hacia la colina
Chawan.
Musashi le vio entrar en lo que pareca una casa de t. Poco
antes, al pasar por all, haba observado una gran concentracin de cargadores y porteadores de palanqun que aguardaban en un lugar soleado. No poda imaginar quin haba enviado a uno de ellos para que le preguntara su nombre, pero
supuso que quienquiera que fuese pronto ira a su encuentro.
215
Permaneci un rato all, pero al ver que no apareca nadie prosigui su ascensin.
Se detuvo a lo largo del camino para mirar varios templos
clebres, y en cada uno de ellos se inclin y dijo dos plegarias,
una de ellas: Por favor, protege a mi hermana de todo dao,
y la otra: Por favor, pon a prueba al humilde Musashi con
trabajos arduos. Permite que llegue a ser el espadachn ms
grande del pas, o djale morir.
Lleg al borde de un risco, dej su sombrero de junco en el
suelo y se sent. Desde aquella altura abarcaba toda la ciudad
de Kyoto. Mientras estaba sentado rodendose las rodillas con
los brazos, una ambicin sencilla pero poderosa creci en su
joven pecho.
Quiero llevar una vida importante. Quiero hacerlo porque soy un ser humano.
Cierta vez haba ledo que en el siglo x dos rebeldes llamados Taira-no-Masakado y Fujiwara-no-Sumitomo, ambos ambiciosos en extremo, se unieron y tomaron la decisin de que si
salan victoriosos de las guerras, se repartiran Japn entre
ellos. De entrada la historia era probablemente apcrifa, pero
Musashi record que al leerla pens en lo estpido y poco realista por parte de aquellos hombres que habra sido creer en
que podran llevar a cabo un plan tan grandioso. Ahora, sin
embargo, ya no le pareca ridculo. Aunque su propio sueo
era de una clase diferente, existan ciertas similitudes. Si los
jvenes no pueden abrigar grandes sueos en sus almas, quin
puede hacerlo? En aquellos momentos Musashi imaginaba
cmo podra crearse un lugar propio en el mundo.
Pens en Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi, en sus visiones de la unificacin del pas y en las numerosas batallas que
haban librado con ese fin. Pero era evidente que el camino
hacia la grandeza ya no consista en ganar batallas. Ahora el
pueblo slo quera la paz que haba ansiado durante tanto
tiempo. Y mientras Musashi consideraba la largusima lucha
que hubo de librar Tokugawa Ieyasu para convertir su deseo
en realidad, comprendi una vez ms lo difcil que era aferrarse al propio ideal.
sta es una nueva era se dijo. Tengo toda la vida por
216
debemos prestarle todo el apoyo que podamos. Es justo ayudar a los desamparados! Si ella perdiera, ocupmonos nosotros
mismos del rnin.
Tienes razn! Pero hagmoslo ahora! No podemos
quedarnos aqu quietos y permitir que la mate.
Cuando la multitud se enter de los motivos que tena Osugi para estar all, su excitacin fue en aumento. Algunos espectadores empezaron a incitar a los porteadores.
Osugi se guard el rosario en el kimono y la multitud que
llenaba el recinto del templo permaneci en silencio, expectante.
Takez! grit, llevndose la mano izquierda a la empuadura de la espada corta que le colgaba de la cintura.
Musashi se haba mantenido en silencio desde el principio,
e incluso cuando Osugi le llam por su nombre actu como si
no la hubiera odo. Esto irrit al to Gon, que estaba al lado de
Osugi, el cual eligi aquel momento para adoptar una actitud
de ataque, y adelantando la cabeza, lanz un grito de desafo.
Musashi tampoco respondi. No poda hacerlo, pues no saba cmo. Record que Takuan le haba advertido en Himeji
que podra tropezar con Osugi. Estaba dispuesto a ignorarla
por completo, pero le molestaban los rumores que los porteadores haban extendido entre la multitud. Adems, le resultaba
difcil contener el resentimiento y el odio que los Hon'iden haban abrigado contra l durante todo aquel tiempo. Todo el
asunto se reduca a una mera cuestin de prestigio y sentimientos en el pueblecito de Miyamoto, un malentendido que podra
aclararse fcilmente si Matahachi estuviera presente.
Sin embargo, en aquellos momentos no saba qu hacer.
Cmo iba a responder al desafo de una anciana chocha y un
samurai de rostro hundido? Musashi permaneci en silencio,
su mente en una encrucijada.
Mirad al bastardo! grit un porteador. Tiene miedo!
S un hombre! Deja que la anciana te mate! se mof
otro.
No haba uno solo que no estuviera a favor de Osugi.
La anciana parpade y sacudi la cabeza. Entonces mir a
los porteadores y les dijo bruscamente:
Callaos! Slo deseo que seis testigos. Si los dos mori220
La matar!
Rpido, slvala!
Pero el to Gon se limitaba a mirar el rostro de Musashi,
demasiado aturdido para moverse.
Entonces la anciana sobresalt a los presentes, al recoger
su espada y volver al lado del to Gon, donde asumi de nuevo
una actitud desafiante.
Qu ocurre, zafio? grit Osugi. Acaso esa espada
que blandes es slo un adorno? No sabes cmo usarla?
El rostro de Musashi era como una mscara, pero por fin
habl, con voz atronadora.
No puedo hacerlo!
Avanz hacia ellos, y al instante el to Gon y Osugi retrocedieron a cada lado.
A... adonde vas, Takezo?
No puedo usar mi espada!
Detente! Por qu no te detienes y peleas?
Te lo he dicho! No puedo usarla!
Prosigui su camino, sin mirar a derecha ni izquierda, avanzando entre la multitud en lnea recta.
Osugi recuper el dominio de s misma y grit:
Est huyendo! No le dejis escapar!
Entonces la multitud se aproxim a Musashi, pero cuando
crean tenerle rodeado, descubrieron que ya no estaba all. Todos estaban perplejos, y al inicial brillo de sorpresa en sus ojos
sucedi la expresin apagada del desconcierto.
Se dividieron en grupos ms pequeos y siguieron corriendo de un lado a otro hasta la puesta del sol, buscando frenticamente bajo los suelos de los edificios del templo y en los bosques a su presa desaparecida.
Aun ms tarde, cuando la gente regresaba por las oscuras
laderas de las colinas Sannen y Chawan, un hombre jur haber
visto a Musashi saltar con la elasticidad de un gato a lo alto del
muro de seis pies, junto a la puerta occidental, y desaparecer.
Nadie crey tal cosa, y menos que nadie Osugi y el to Gon.
222
12 El duende
acutico
No necesito tanto.
Tres cuartillos?
Sigue siendo demasiado.
Cunto entonces? No seas tan cicatero!
Cicatero? Ya sabes que soy un pobre espadachn.
Crees que tengo dinero para tirarlo?
De acuerdo. Lo medir yo mismo y te dar la cantidad
adecuada para que cunda tu dinero. Pero si lo hago, has de
prometerme que me contars algunas historias.
Una vez cerrado el trato, Jtaro sali alegremente a la lluvia. Musashi cogi la carta y la ley. Al cabo de un momento se
volvi al posadero y le pregunt:
De veras ha escrito esto?
S. Es asombroso, verdad? Parece muy listo.
Mientras Musashi iba al pozo, se echaba agua fra por encima y se vesta con ropa seca, el viejo colg un perol sobre el
fuego y sac unas verduras encurtidas y un cuenco de arroz.
Musashi volvi y tom asiento al lado del hogar.
Qu estar tramando ese picaro? murmur el posadero. Tarda mucho en volver con el sake.
Qu edad tiene?
Creo que ha dicho once aos.
Es maduro para su edad, no crees?
Humm. Supongo que se debe a que trabaja en la tienda
de sake desde los siete. Ah se encuentra con toda clase de gente..., carreteros, el papelero que vive camino abajo, viajeros y
cuanto puedas imaginar.
Me pregunto cmo habr aprendido a escribir tan bien.
Tan bueno es?
Su caligrafa es un poco infantil, pero tiene una asombrosa..., cmo te dira?..., franqueza. Si pensara en un espadachn
dira que muestra amplitud espiritual. Puede que ese chico acabe siendo alguien.
Qu quieres decir?
Que puede convertirse en un autntico ser humano.
Ah, s? El viejo frunci el ceo, levant la tapa del
perol y sigui rezongando: Todava no vuelve. Apuesto a
que est perdiendo el tiempo en alguna parte.
226
Eso es cierto.
Y tengo entendido que un famoso guerrero llamado Yagy, que sirve a la casa de Tokugawa, tiene unos ingresos de
cincuenta mil fanegas de arroz.
Eso tambin es cierto.
Por qu entonces eres tan pobre?
An estoy estudiando.
A qu edad tendrs muchos seguidores?
No s si llegar a tenerlos.
Qu ocurre? Es que no eres bueno?
Ya has odo lo que deca la gente que me vio en el templo. Lo mires como lo mires, hu.
Eso es lo que dice todo el mundo, que el shugysha de la
posada..., se eres t..., es un cobarde. Pero me enfurece escucharles. Jtar apret los labios hasta que formaron una lnea recta.
Ja, ja! Qu te importa eso? No estn hablando de ti.
Es que me sabe mal. Mira, el hijo del papelero y el del
tonelero y algunos otros jvenes se renen a veces detrs de la
tienda de lacas para practicar la esgrima. Por qu no luchas
con uno de ellos y lo derrotas?
Muy bien, si eso es lo que deseas, lo har.
A Musashi le resultaba difcil negarle al chiquillo nada de lo
que le peda, en parte porque, en muchos aspectos, segua sintindose l mismo un adolescente y poda simpatizar con Jtaro.
De una manera casi inconsciente, siempre buscaba algo que
ocupara el lugar del afecto familiar del que careca desde su
infancia.
Hablemos de alguna otra cosa le dijo. Te har una
pregunta para cambiar. Dnde naciste?
En Himeji.
Ah, entonces eres de Harima.
S, y t eres de Mimasaka, no es cierto? Alguien me lo
dijo.
Es verdad. A qu se dedica tu padre?
Era samurai. Un samurai a carta cabal!
Al principio Musashi pareci sorprendido, pero en realidad
la respuesta explicaba varias cosas, por ejemplo el hecho de
228
229
la escritura era catica, sino que el mismo mensaje era enmaraado e impreciso,
Desde que te dej en el monte Ibuki, no he olvidado el
pueblo, como tampoco a mi viejo amigo. Por casualidad o
tu nombre en la escuela Yoshioka. En ese momento me
sent confuso e incapaz de decidir si intentara verte. Ahora
estoy en una tienda de sake y he bebido mucho.
Hasta aqu el significado era bastante claro, pero lo que deca a continuacin era difcil de seguir.
Desde que me separ de ti, he vivido en una jaula de
lujuria y la ociosidad me ha rodo los huesos. Durante cinco aos he pasado los das sumido en el estupor, sin hacer
nada. Ahora eres famoso en la capital como espadachn.
Bebo por ti! Algunos dicen que Musashi es un cobarde,
que slo es bueno en la huida. Otros dicen que eres un espadachn incomparable. No s cul de las dos afirmaciones
es verdad ni me importa. Slo me alegra que tu espada haga
hablar as la gente en la capital.
Eres listo y podras abrirte camino con la espada. Pero
al mirar atrs, me pregunto por m, tal como soy ahora.
Soy un necio! De qu manera un infeliz estpido como yo
puede mirar a la cara a un amigo juicioso como t sin morirse de vergenza?
Pero espera! La vida es larga y an es pronto para decir qu traer el futuro. Ahora no quiero verte, pero llegar
un da en que lo querr.
Ruego por tu salud.
Segua una posdata rpidamente garabateada que le informaba, con cierto detalle, de que en la escuela Yoshioka estaban muy irritados por el reciente incidente, le buscaban por
todas partes y deba tener cuidado con sus movimientos. Terminaba diciendo: No debes morir ahora que ests empezando
a hacerte un nombre. Cuando tambin yo haya hecho algo digno, querr verte para charlar de los viejos tiempos. Cudate y
sigue vivo para que puedas inspirarme.
234
Comprendo.
Debes hacer una cosa ms, pero quiz sea un poco difcil.
Qu es?
Quiero que intentes encontrar al hombre que te dio la
carta. Se llama Hon'iden Matahachi. Es un viejo amigo mo.
Eso no me costar nada.
Lo crees as? Cmo te propones hacerlo?
Preguntar en todos los establecimientos de bebidas.
Musashi se ech a rer.
No es una mala idea. Sin embargo, deduzco por la carta
de Matahachi que conoce a alguien en la escuela Yoshioka.
Creo que sera ms rpido preguntar ah por l.
Qu he de hacer cuando le encuentre?
Quiero que le des un mensaje. Dile que desde el primero
al sptimo da del nuevo ao, cada maana ir al gran puente
de la avenida Gojo y le esperar ah. Pdele que vaya a verme
uno de esos das.
Eso es todo?
S, pero dile tambin que estoy muy deseoso de verle.
Muy bien, creo que lo recordar todo. Dnde estars
cuando regrese?
Vamos a ver. Cuando llegue a Nara, arreglar las cosas
para que puedas saber dnde estoy preguntando en el Hozoin.
Es el templo famoso por su tcnica con la lanza.
De veras hars eso?
Ja, ja! Qu suspicaz eres. No te preocupes. Si esta vez no
cumplo mi promesa, podrs cortarme la cabeza.
Musashi an se rea cuando sali de la casa de t. Emprendi el camino de Nara y Jotar parti en la direccin opuesta,
hacia Kyoto.
En el cruce haba una mezcolanza de gente con sombreros
de junco, golondrinas y caballos que relinchaban. El chiquillo
se abri paso entre la multitud, mir atrs y vio que Musashi
segua en pie donde le haba dejado, mirndole. Se despidieron
con una sonrisa y cada uno reanud su camino.
237
13 Una brisa
primaveral
Otsu comprendi que ir a Koyagyu en vez de errar sin rumbo por Nara le ofreca cierta esperanza, por ligera que fuese.
Desde la muerte de Yoshioka Kamp, los Yagy eran considerados por muchos como los ms grandes exponentes de las artes marciales en el pas. Era de esperar que espadachines procedentes de todas partes llamaran a su puerta, e incluso era
posible que hubiera un registro de visitantes. Qu feliz sera
ella si en esa lista encontrara el nombre de Miyamoto Musashi!
Pensando sobre todo en esa posibilidad, respondi entusiasmada:
Si crees de veras que es correcto, ir.
Vendrs conmigo? Magnfico! Te estoy muy agradecido... Humm, dudo de que una mujer pueda recorrer todo el
camino antes de que anochezca. Sabes montar a caballo?
S.
Kizaemon agach la cabeza por debajo de los aleros y alz
la mano en direccin al puente. El mozo de caballos que aguardaba all lleg corriendo con un caballo y Kizaemon se lo ofreci a Ots. l camin a su lado.
Jotar los vio desde la elevacin detrs de la casa de t y los
llam.
Os vais ya?
S, nos vamos.
Esperadme!
Haban recorrido la mitad del puente Uji cuando Jotar les
dio alcance. Kizaemon le pregunt qu haba estado haciendo
y l respondi que en el bosquecillo de la colina haba muchos
hombres dedicados a cierto juego. No saba de qu se trataba,
pero pareca interesante.
El mozo de caballos se ech a rer.
Deba de ser la chusma de los rnin en una sesin de
juego. No tienen bastante dinero para comer, as que atraen a
los viajeros con sus juegos y los dejan completamente desplumados. Qu vergenza!
Quieres decir que practican juegos de azar para ganarse
la vida? le pregunt Kizaemon.
S, y los jugadores cuentan entre los mejores respondi
el mozo. Muchos otros se han vuelto secuestradores y chan251
tajistas. Son tan brutales que nadie puede hacer nada para pararles los pies.
Por qu el seor del distrito no los arresta o expulsa?
Son demasiados..., tantos que no podra enfrentarse a
ellos. Si todos los ronin de Kawachi, Yamato y KI se unieran,
seran ms fuertes que sus propias tropas.
Tengo entendido que Koga tambin est llena de ellos.
S. Hasta all llegaron en su huida los de Tsutsui. Estn
decididos a resistir hasta la prxima guerra.
Segus hablando as sobre los r5nin intervino Jotaro,
pero algunos de ellos deben de ser buenos hombres.
Eso es cierto convino Kizaemon.
Mi maestro es un ronin!
Kizaemon se ech a rer y dijo;
As que por eso hablas en su defensa. Eres muy leal...
Dijiste que vas camino del Hzin, no es cierto? Tu maestro
es de ah?
No lo s con seguridad, pero me dijo que, si no le encontraba ah, ellos me diran dnde est.
Cul es su estilo de esgrima?
No lo s.
Eres su discpulo y no conoces su estilo?
Seor dijo el mozo de caballos. Hoy la esgrima est
de moda, todo el mundo la estudia por ah. Slo en este camino
uno puede encontrarse con cinco o diez practicantes cualquier
da de la semana. Y eso se debe a que ahora hay muchos ms
ronin que antes dedicados a dar lecciones.
Supongo que se es en parte el motivo.
Se sienten atrados porque han odo decir que si uno es
diestro con la espada, los daimyo se pegarn por contratarlos a
cambio de cuatro o cinco mil fanegas de arroz al ao.
Una manera rpida de enriquecerse, eh?
Exactamente. Si uno piensa en ello, es para asustarse.
Vamos, si hasta este chico tiene una espada de madera. Probablemente cree que slo ha de aprender a golpear con ella a la
gente para convertirse en un hombre de veras. Hay muchos as,
y lo triste del caso es que, al final, la mayora de ellos pasarn
hambre.
252
253
14 El
Hzin
Los estudiantes de las artes marciales conocan invariablemente el Hozoin. Si un hombre que afirmaba ser un estudiante
serio se refera a l como a otro templo cualquiera, sa era razn suficiente para que le considerasen como un impostor.
Tambin entre la poblacin local era algo bien sabido, aunque,
curiosamente, pocos estaban familiarizados con el Depsito
Shsoin que, con su inapreciable coleccin de objetos de arte
antiguos, era mucho ms importante.
El templo estaba situado en la colina Abura, en medio de
un vasto y frondoso bosque de cedros. Era exactamente la
clase de lugar que habitaran los duendes. Tambin all haba
recordatorios de las glorias del perodo de Nara, las ruinas de
un templo, el Ganrin'in, y de la enorme casa de baos pblica
construida por la emperatriz Komy para los pobres, pero
todo lo que quedaba de esos edificios eran las piedras diseminadas de los cimientos que sobresalan entre el musgo y los
hierbajos.
Musashi consigui orientarse sin dificultad hasta la colina
Abura, pero una vez all mir a su alrededor con perplejidad,
pues el bosque era un nido que cobijaba a otros muchos templos. Los cedros haban resistido los embates del invierno y se
haban baado con las primeras lluvias primaverales, y ahora el
254
verdor de sus hojas era el ms intenso. Por encima de sus ramajes se poda distinguir a la luz crepuscular las suaves curvas
femeninas del monte Kasuga. Las montaas lejanas an estaban iluminadas por la brillante luz del sol.
Aunque ninguno de los templos pareca ser el que buscaba,
Musashi fue de portal en portal inspeccionando las placas en
las que estaban inscritos sus nombres. Tan absorta estaba su
mente en encontrar el Hzoin, que cuando vio el letrero del
zoin al principio lo ley mal, puesto que slo el primer carcter, el que se lea O, era diferente. Aunque en seguida se dio
cuenta de su error, de todos modos ech un vistazo al interior.
El zoin pareca pertenecer a la secta Nichiren. Por lo que
Musashi saba, el Hozin era un templo Zen que no tena ninguna conexin con Nichiren.
Mientras permaneca all en pie, un joven monje que regresaba al Oozoin pas por su lado y le mir con suspicacia.
Musashi se quit el sombrero y le pregunt:
Podra molestarte pidindote cierta informacin?
Qu quieres saber?
Es ste el templo llamado zoin?
S, eso es lo que dice en la placa.
Me han dicho que el Hzin est en la colina Abura. Es
cierto?
Est justo detrs de este templo. Vas ah a un encuentro
de esgrima?
S.
Entonces permteme que te d un consejo. Olvdalo.
Por qu?
Es peligroso. Comprendo que alguien impedido de nacimiento vaya ah a que le enderecen las piernas, pero no veo
ninguna razn por la que cualquiera con unos buenos miembros rectos haya de ir ah para que le dejen paraltico.
El monje tena un buen fsico y era un tanto distinto del
monje corriente de la secta Nichiren. Segn l, el nmero de
aspirantes a guerreros haba crecido tanto que incluso en el
Hozin haban llegado a considerarlos como un estorbo. Al fin
y al cabo, el templo era un santuario para la luz de la ley de
Buda, como indicaba su nombre. Su verdadero inters radica255
Llam a voz en cuello dos veces ms, pero la nica respuesta fue el eco de los rboles circundantes. Repar en un gong
grande al lado de la entrada y lo toc. Casi de inmediato le
lleg la respuesta desde lo ms profundo del templo.
Un sacerdote sali a recibirle, un hombre alto y fornido. De
haber sido uno de los sacerdotes-guerreros del monte Hiei, podra haber estado al frente de un batalln. Acostumbrado
como estaba a recibir con mucha frecuencia visitas de gente
como Musashi, le dirigi una breve mirada e inquiri:
Eres un shugyoshal
S.
A qu has venido?
Quisiera conocer al maestro.
Entra le dijo el sacerdote, e hizo un gesto hacia la derecha de la entrada, sugiriendo indirectamente a Musashi que deba lavarse los pies primero.
Haba un barril rebosante de agua suministrada por una tubera de bamb y, apuntando aqu y all, unos diez pares de
sandalias desgastadas y sucias.
Musashi sigui al sacerdote por un corredor ancho y oscuro. El religioso le mostr una antesala y le dijo que esperase.
Flotaba en el aire el olor a incienso, y a travs de la ventana se
vean las anchas hojas de un llantn. Aparte de las maneras
poco ceremoniosas del gigante que le haba franqueado la entrada, nada de lo que vea indicaba que hubiera algo fuera de lo
corriente en aquel templo.
Cuando reapareci, el sacerdote le tendi un registro y un
tintero, dicindole:
Escribe tu nombre, dnde has estudiado y qu estilo utilizas. Le habl como si diera instrucciones a un nio.
El ttulo del registro deca: Lista de personas que visitan
este templo para estudiar. Administrador del Hzin. Musashi abri el libro y ech un vistazo a los nombres, cada uno anotado bajo la fecha en la que el samurai o estudiante haba realizado su visita. Siguiendo el estilo de la ltima entrada, anot la
informacin requerida, omitiendo el nombre de su maestro.
El sacerdote, por supuesto, estaba especialmente interesado en ese dato.
258
lizaban largas varas de roble. No obstante, un golpe con aquellas lanzas de prctica poda ser en extremo doloroso, incluso
fatal.
Al cabo de un rato uno de los luchadores fue derribado, y
mientras regresaba cojeando y derrotado a su sitio, Musashi
vio que uno de sus muslos ya se haba hinchado hasta adquirir
el tamao de un tronco. Incapaz de sentarse, se apoy con dificultad en una rodilla y extendi adelante la pierna herida.
El siguiente! grit el hombre que estaba en la pista, un
sacerdote de modales singularmente arrogantes.
Llevaba atadas a la espalda las mangas de su hbito, y todo
su cuerpo, piernas, brazos, hombros, incluso la frente, pareca
consistir en msculos abultados. La vara de roble que sostena
en posicin vertical meda por lo menos diez pies de largo.
Entonces habl uno de los hombres que haban llegado
aquel da. Se at las mangas con una correa de cuero y sali a la
pista de prcticas. El sacerdote permaneci inmvil mientras
su adversario iba a la pared, elega una alabarda y se enfrentaba a l. Hicieron sendas reverencias, como era de rigor, pero
apenas haban terminado cuando el sacerdote emiti un aullido como de sabueso salvaje y simultneamente descarg su
vara sin miramientos en el crneo del otro.
El siguiente dijo, volviendo a su posicin original.
Eso fue todo: el retador estaba listo. No pareca muerto todava, pero el mero acto de alzar la cabeza del suelo era superior a sus fuerzas. Un par de estudiantes-sacerdotes salieron
a la pista y se lo llevaron cogido por las mangas y la cintura del
kimono. En el suelo, detrs de l, se extenda un reguero de
saliva mezclada con sangre.
El siguiente! grit de nuevo el sacerdote, con el mismo malhumor.
Al principio Musashi crey que era el maestro de segunda
generacin Inshun, pero los hombres sentados a su alrededor
le dijeron que no, que era Agn, uno de los discpulos veteranos que eran conocidos como los Siete pilares del Hozin.
Aadieron que Inshun nunca tena que intervenir personalmente en un encuentro, porque uno de aqullos siempre pona
a los retadores fuera de combate.
260
l? Intentaba apartarlas de su mente? Fuera cual fuese el motivo, lo cierto era que estaba agitado en extremo. Cambi de
posicin repetidas veces, tratando de provocar a Musashi, pero
ste segua inmvil.
La arremetida de Agn estuvo acompaada de un grito
desgarrador. En la fraccin de segundo que decidi el encuentro, Musashi par el golpe y contraatac.
Qu ha ocurrido?
Los sacerdotes compaeros de Agn corrieron hacia l y
formaron a su alrededor un crculo negro. En medio de la confusin generalizada, alguien tropez con su lanza de prcticas y
qued tumbado en el suelo.
Uno de los sacerdotes se levant, con las manos y el pecho
manchados de sangre, y grit:
Medicina! Traed la medicina. Rpido!
No necesitaris ninguna medicina dijo el anciano, que
acababa de entrar en la sala y haba evaluado rpidamente la
situacin. Su semblante reflejaba la irritacin que senta. Si
hubiera credo que la medicina le salvara, no habra intentado
detenerle en primer lugar. El muy idiota!
Nadie prestaba atencin a Musashi. ste, a falta de algo
mejor que hacer, regres a la puerta principal y empez a calzarse las sandalias.
El anciano le sigui.
T! le dijo.
Musashi replic por encima del hombro:
-S?
Me gustara cambiar unas palabras contigo. Vuelve
adentro.
Acompa a Musashi a una habitacin detrs de la sala de
prcticas, una celda sencilla, cuadrada, cuya nica abertura en
las cuatro paredes era la puerta. Una vez sentados, el anciano
le dijo:
Sera ms apropiado por parte del abad venir a saludarte,
pero est de viaje y no volver hasta dentro de dos o tres das.
As pues, actuar en su nombre.
Eres muy amable dijo Musashi, inclinando la cabeza. Agradezco el buen adiestramiento que he recibido hoy,
263
golpearme las piernas con ella. Y luego, aunque parecas concentrar la atencin en el suelo, tu mirada me traspas de parte
a parte. Percib algo letal en esa mirada, como si estuvieras
buscando mi punto flaco... para atacarlo.
El anciano se ech a rer.
Fue exactamente al revs. Cuando an estabas a unos
cincuenta pies de m, percib eso que llamas algo letal en el
aire. Lo not en el borde de mi azada..., con tanta fuerza se
manifiestan tu espritu de lucha y tu ambicin a cada paso que
das. Supe que deba estar preparado para defenderme.
Si hubiera pasado por mi lado uno de los campesinos locales, yo mismo no habra sido ms que un anciano cuidando
de las verduras. Es cierto que percibiste beligerancia en m,
pero slo ha sido un reflejo de la tuya.
As pues, Musashi haba estado en lo cierto al pensar, incluso antes de que intercambiaran las primeras palabras, que
aqul no era un hombre ordinario. Ahora tena la intensa sensacin de que el sacerdote era el maestro y l un discpulo. Su
actitud hacia el anciano de espalda encorvada se hizo adecuadamente deferente.
Te agradezco la leccin que me has dado. Puedo preguntarte tu nombre y tu posicin en este templo?
No pertenezco al Hzin. Soy el abad del zin y me
llamo Nikkan.
Comprendo.
Soy un viejo amigo de In'ei, y como estudiaba el manejo
de la lanza, decid estudiar con l. Ms adelante tuve un par de
ideas. Ahora jams toco el arma.
Supongo que eso significa que Inshun, el abad actual, es
tu discpulo.
S, podras considerarlo as. Pero los sacerdotes no deberan utilizar en absoluto las armas, y considero desafortunado
que el Hzin se haya hecho famoso por un arte marcial ms
que por el fervor religioso. Con todo, algunas personas consideraban que era una lstima que el estilo Hzin se extinguiera, por lo que se lo ense a Inshun y a nadie ms.
Me permitiras quedarme en el templo hasta el regreso
de Inshun?
265
una cosa. Estoy esperando un visitante... Te importara colocar un letrero con mi nombre en la entrada?
La viuda, contenta porque as podra proclamar que tena
un hombre en casa, le complaci escribiendo Miyamoto Musashi en una tira de papel que peg en un poste del portal.
Jtar no se present aquel da, pero al siguiente Musashi
recibi la visita de un grupo de tres samurais. Hicieron a un
lado a la doncella que protestaba y subieron las escaleras hasta
su habitacin. Musashi los reconoci en seguida: los tres haban estado entre el pblico en la sala de prcticas del Hzoin
cuando mat a Agn. Se sentaron a su alrededor como si le
conocieran de toda la vida y empezaron a cubrirle de halagos.
Nunca vi nada igual en toda mi vida dijo uno de
ellos. Estoy seguro de que jams haba ocurrido una cosa as
en el Hzoin. Imagnate! Llega un visitante desconocido y as,
sin ms, despacha a uno de los Siete Pilares, y no uno cualquiera, sino al aterrador Agn en persona. Un gruido y escupi sangre. No se ven a menudo escenas como sa!
Otro de los hombres continu en la misma vena:
Todos nuestros conocidos hablan de ello. Todos los rnin
se preguntan unos a otros quin es ese Miyamoto Musashi. Ha
sido un mal da para la reputacin del Hzoin.
Caramba, debes de ser el espadachn ms grande del
pas!
Y adems tan joven!
No hay duda de ello, e incluso mejorars con el tiempo.
Si no te importa que te lo pregunte, a qu se debe que, a
pesar de tu habilidad, slo seas un rnin? No estar al servicio
de un daimyo es desperdiciar tu talento!
Los tres hombres slo se interrumpan el tiempo suficiente
para tomar un sorbo de t y devorar las pastas con fruicin,
esparciendo migas en sus regazos y en el suelo.
Azorado por la extravagancia de sus halagos, Musashi miraba de derecha a izquierda y viceversa. Les escuch un rato
con semblante impasible, pensando que ms tarde o ms temprano se les acabara el mpetu. Pero como no parecan dispuestos a cambiar de tema, l tom la iniciativa preguntndoles sus nombres.
270
Ah, perdona dijo el primero. Soy Yamazoe Dampachi y estuve al servicio del seor Gamo.
Me llamo tomo Banry se present el hombre que
estaba a su lado. He dominado el estilo Bokuden y tengo
grandes planes para el futuro.
Yo soy Yasukawa Yasubei dijo el tercero, riendo entre
dientes y nunca he sido ms que un ronin, como antes lo fue
mi padre.
Musashi se preguntaba por qu consuman su tiempo y le
hacan perder el suyo con aquella chachara. Era evidente que
no lo averiguara a menos que se lo preguntara, y as, la prxima vez que hubo una pausa en la conversacin, les dijo:
Es de presumir que habis venido porque tenis algn
asunto que tratar conmigo.
Ellos se fingieron sorprendidos por semejante suposicin,
pero pronto admitieron que les haba llevado all algo que consideraban una misin muy importante. Yasubei se inclin adelante y le explic:
En efecto, tenemos cierto asunto que tratar contigo. Vers, nos proponemos establecer una diversin pblica al pie
del monte Kasuga, y queramos hablarte de ello. No se trata de
una funcin ni nada por el estilo. Nuestra idea es realizar una
serie de encuentros que ensearan a la gente lo que son las
artes marciales y, al mismo tiempo, les ofreceran algo por lo
que apostar.
Sigui diciendo que ya estaban montando las tribunas y
que las perspectivas parecan excelentes. No obstante, crean
que les haca falta otro hombre, porque si se limitaban a los
tres podra presentarse algn samurai realmente fuerte y
vencerlos a todos, lo cual significara la prdida de su dinero
tan duramente ganado. Haban decidido que Musashi era la
persona adecuada para ellos. Si se les una, no slo se repartiran los beneficios, sino que tambin le pagaran la comida y el alojamiento mientras durasen los encuentros. As podra ganar rpida y fcilmente algn dinero para sus futuros
viajes.
Musashi escuch sus halagos con cierto regocijo, hasta que
se cans y les interrumpi dicindoles:
271
misteriosa sin estremecerse. Esa cuestin le atormentaba desde haca dos jornadas. No era que desease ningn dao a Nikkan, pero estaba dolorosamente decepcionado consigo mismo.
Es que no sirvo?, se pregunt entristecido. Como haba
aprendido la esgrima por su cuenta, careca de una evaluacin
objetiva de su propia fuerza y era lgico que dudara de su capacidad para alcanzar jams un poder como el que exudaba el
viejo sacerdote.
Nikkan le haba dicho que era demasiado fuerte y tena necesidad de debilitarse un poco. Esta observacin mantena su
mente en vilo, pues no poda sondear su significado. No era la
fuerza de un guerrero su cualidad ms importante? No era
eso lo que daba a un guerrero superioridad sobre los dems?
Cmo poda Nikkan considerarlo un defecto?
Tal vez el viejo picaro jugaba conmigo se dijo. Es posible que, al verme tan joven, me hablara con acertijos slo
para confundirme y divertirse, y luego, cuando me march, se
riera de lo lindo.
En ocasiones como aqulla, Musashi se preguntaba si haba
sido juicioso leer tantos libros en el castillo de Himeji. Hasta
entonces nunca se haba molestado demasiado en reflexionar,
pero ahora, cada vez que suceda algo, no poda descansar hasta haber encontrado una explicacin satisfactoria para su intelecto. Anteriormente haba actuado por instinto; ahora tena
que entenderlo todo, por nimio que fuese, antes de que pudiera aceptarlo. Y esto era aplicable no slo a la esgrima sino tambin a su visin de la humanidad y la sociedad.
Era cierto que su carcter temerario haba sido domado.
No obstante, Nikkan deca que era demasiado fuerte. Musashi supuso que el anciano no se refera a su fuerza fsica, sino
al salvaje espritu de lucha que le era innato. Poda haberlo
percibido realmente el sacerdote o lo adivinaba?
Se tranquiliz dicindose: El conocimiento que procede
de los libros' no le es til al guerrero. Si un hombre se preocupa
demasiado por lo que los dems piensan o hacen, tender a
actuar con lentitud. Vamos, si el mismo Nikkan cerrara los
ojos un momento y diera un paso en falso, se derrumbara y
hara aicos contra el suelo!.
273
Un ruido de pisadas en la escalera le hizo salir de sus meditaciones. Apareci la doncella y, tras ella, Jtar, su piel oscura ennegrecida todava ms por la mugre adquirida durante
el viaje, pero el polvo tea de blanco su cabello de duende.
Musashi, feliz de veras por la diversin que supona aquel pequeo amigo, le recibi con los brazos abiertos.
El muchacho se dej caer en el suelo y estir las sucias
piernas.
Qu cansado estoy! dijo con un suspiro.
Has tenido dificultad para encontrarme?
Dificultad! Estuve a punto de dejarlo correr. Te he buscado por todas partes!
No preguntaste en el Hozin?
S, pero me dijeron que no saban nada de ti.
Te dijeron tal cosa? Musashi entorn los ojos. Y
eso que les dije concretamente que me encontraran cerca del
estanque de Sarusawa. En fin, me alegro de que lo hayas conseguido.
Aqu tienes la respuesta de la escuela Yoshioka. Entreg a Musashi el tubo de bamb. No pude encontrar a Ho-'
n'iden Matahachi, as que ped a los de su casa que le dieran el
mensaje.
Muy bien. Ahora ve corriendo a baarte. Abajo te darn
de cenar.
Musashi sac la carta del recipiente de bamb y la ley.
Deca que Seijro esperaba ansioso un segundo encuentro.
Si Musashi no se presentaba como haba prometido el prximo
ao, supondra que haba perdido el valor, y en tal caso Seijro
se ocupara de que Musashi fuese el hazmerrer de Kyoto. Esta
bravata estaba escrita con una caligrafa torpe, presumiblemente obra de uno de los servidores de Seijro.
Musashi rompi la carta y la quem. Los fragmentos carbonizados aletearon en el aire como otras tantas mariposas
negras.
Seijro haba hablado de un encuentro, pero estaba claro
que sera algo ms que eso. Sera un combate a muerte. Al ao
siguiente, como resultado de aquella nota insultante, cul de
los combatientes acabara convertido en cenizas?
274
Musashi daba por sentado que un guerrero debe contentarse con vivir al da, sin saber cada maana si vivir para ver la
noche. No obstante, el pensamiento de que realmente podra
morir el ao prximo le preocupaba un poco. Muchas eran las
cosas que an tena por hacer; en primer lugar, satisfacer su
ardiente deseo de convertirse en un gran espadachn. Pero eso
no era todo. Reflexion en que, hasta entonces, no haba hecho ninguna de las cosas que la gente hace ordinariamente en
el curso de su vida.
Todava era lo bastante vano para pensar que le gustara
tener un gran nmero de seguidores, que conduciran sus caballos y llevaran sus halcones, como Bokuden y el seor K5izumi de Ise. Tambin le gustara tener una amplia casa, una
buena esposa y servidores leales. Quera ser un buen amo y
gozar del calor y la comodidad de la vida hogarea. Y, desde
luego, antes de sentar cabeza, albergaba el secreto anhelo de
tener una apasionada aventura amorosa. Durante todos aquellos aos en los que haba pensado exclusivamente en el camino del samurai, haba permanecido naturalmente casto. No
obstante, se haba fijado en algunas de las mujeres que vea en
las calles de Kyoto y Nara, y no eran slo sus cualidades estticas las que le complacan, sino que tambin le excitaban
fsicamente.
Sus pensamientos se centraron en Ots. Aunque ahora era
una criatura del pasado lejano, se senta muy ligado a ella.
Eran muchas las ocasiones, cuando estaba solitario o melanclico, en que slo el vago recuerdo de ella le animaba.
Poco despus sali de su ensoacin. Jtar se haba reunido con l, baado, saciado y orgulloso de haber llevado a cabo
su misin con xito. Sentado con las cortas piernas cruzadas y
las manos entre las rodillas, no tard mucho tiempo en ceder a
la fatiga. Pronto dormitaba con la boca abierta. Musashi le
acost.
A la'maana siguiente, el chiquillo se despert al tiempo
que los gorriones. Musashi tambin se levant temprano, pues
se propona reanudar el viaje.
Mientras se estaba vistiendo, apareci la viuda y le dijo en
tono pesaroso:
275
Pareces tener prisa por marcharte. Llevaba en los brazos unas prendas de vestir, que le ofreci. He cosido estas
ropas para ti como regalo de despedida, un kimono con un
manto corto. No estoy segura de que te gusten, pero confo en
que te las pongas de todos modos.
Musashi la mir con asombro. Las prendas eran demasiado
costosas para que las aceptara tras haber pasado all slo dos
das. Trat de rechazarlas, pero la viuda insisti.
No, debes quedrtelas. No son nada especial. Tengo muchos kimonos viejos y trajes de Noh dejados por mi marido, y
no me sirven para nada. He pensado que te ira bien quedarte
con alguno. Espero que no lo rechaces. Ahora que he adaptado
estas ropas a tus medidas, si no te las quedas tendr que tirarlas.
Se coloc detrs de Musashi y sostuvo el kimono abierto
para que l deslizara los brazos en las mangas. Mientras se lo
pona, comprob que era de seda de muy buena calidad y se
sinti an ms azorado. El manto sin mangas era especialmente
bueno, deba de haber sido importado de China. Su borde era
de brocado dorado, el forro de crep sedoso y las correas de
cuero para abrocharlo haban sido teidas de color violeta.
Te sienta de maravilla! exclam la viuda.
Jotar, que observaba la escena con envidia, dijo de pronto
a la mujer:
Y a m qu vas a darme?
La viuda se ech a rer.
Debera satisfacerte la oportunidad de acompaar a tan
buen amo.
Bah gru Jtar. Quin quiere un kimono viejo
de todos modos?
Quieres alguna de estas cosas?
El chico corri a la pared de la antesala, descolg una mscara de teatro Noh de su gancho y exclam:
S, esto!
Haba codiciado la mscara desde que la viera la noche
anterior, y ahora se restreg tiernamente la mejilla con ella.
A Musashi le sorprendi el buen gusto del muchacho. Tambin a l la mscara le haba parecido admirablemente ejecuta276
280
:f
15 La
planicie de Hannya
Jotaro caminaba penosamente al lado de su maestro, temiendo que cada paso que daban les acercaba a una muerte
segura. Poco antes, en el hmedo y umbroso camino cerca del
T5daiji, una gota de roco que le cay en el cuello casi le hizo
gritar. Los negros cuervos que vea a lo largo de la ruta le producan una sensacin horripilante.
Nara haba quedado muy atrs. Entre las hileras de cedros
que flanqueaban el camino, vean la planicie en suave pendiente que conduca a la colina de Hannya. A su derecha se alzaban
las cumbres ondulantes del monte Mikasa, y por encima de
ellos se extenda el cielo apacible.
El hecho de que se dirigieran en lnea recta al lugar donde
aguardaban los lanceros del Hozoin dispuestos a tenderles una
emboscada careca por completo de sentido para el muchacho. Bastaba con que uno se lo propusiera para encontrar una
infinidad de lugares donde ocultarse. Por qu no iban a uno
de los numerosos templos de la zona y aguardaban la hora propicia para reanudar la marcha? Sin duda eso sera lo ms juicioso.
Se pregunt si Musashi tena intencin de pedir disculpas a
los sacerdotes, aunque no les haba hecho nada malo. Jotaro
resolvi que si Musashi les rogaba su perdn, l tambin lo
281
Herido en lo ms vivo, Jotaro dej repentinamente de llorar y se irgui, con una expresin de sorpresa en el semblante.
Contempl a su maestro, que se alejaba hacia la colina de Hannya. Deseaba llamarle, pero se contuvo y oblig a permanecer
silencioso. Entonces se puso en cuclillas bajo un rbol cercano,
ocult el rostro en las manos y apret los dientes.
Musashi no mir atrs, pero los sollozos de Jtar resonaban en sus odos. Era como si estuviera viendo al chiquillo desventurado y asustado por un ojo en la nuca, y lamentaba haberlo trado consigo. Cuidar de s mismo era ms que suficiente.
Todava inmaduro, sin ms que su espada en lo que confiar y
sin saber qu traera el maana, qu necesidad tena de un
compaero?
La espesura del bosque fue disminuyendo y pronto se encontr en una planicie que en realidad era la falda en ascenso
de las montaas que se alzaban a lo lejos. En el camino que se
bifurcaba hacia el monte Mikasa, un hombre le salud alzando
la mano.
Eh, Musashi! Adonde vas?
Musashi reconoci al hombre que se le aproximaba. Era
Yamazoe Dampachi. Aunque Musashi percibi de inmediato
que el objetivo de Dampachi era llevarle a una trampa, le salud cordialmente.
Me alegro de haberte encontrado le dijo Dampachi.
Quera decirte cunto lamento lo ocurrido el otro da. Su
tono era demasiado corts y, mientras hablaba, resultaba evidente que estaba examinando el rostro de Musashi con sumo
cuidado. Espero que lo hayas olvidado. Fue un error.
El mismo Dampachi no saba muy bien a qu atenerse con
respecto a Musashi. Le haba impresionado mucho lo que haba
visto en el Hzin. De hecho, slo pensar en ello le produca
escalofros. Sea como fuere, Musashi slo era todava un ronin
provinciano, no poda tener ms de veintiuno o veintids aos, y
Dampachi no estaba en modo alguno dispuesto a admitir que
cualquier hombre de esa edad y categora pudiera superarle.
Adonde vas? volvi a preguntarle.
Tengo intencin de atravesar Iga hasta la carretera de
Ise. Y t?
284
muerte como bestias, la primera vez que vea tanta sangre derramada. Empez a sentirse como si estuviera en medio de la
refriega y tambin cubierto de sangre. El corazn le lata con
violencia, era presa de la exaltacin y el vrtigo.
Miradle! Os dije que poda hacerlo! Qu ataque! Y
mirad a esos sacerdotes estpidos, alineados como un grupo de
cuervos graznadores, temerosos de dar un paso!
Pero esta ltima observacin era prematura, pues mientras
hablaba los sacerdotes del Hzoin empezaron a avanzar sobre
Musashi.
Oh, no, esto pinta mal! Estn atacndole otra vez. Musashi est en apuros!
Olvidndolo todo, fuera de s a causa de la inquietud, Jtaro
corri como una bola de fuego hacia el escenario del desastre
inminente.
El abad Inshun dio la orden de atacar, y en un instante, con
un tremendo estruendo de voces, los lanceros entraron en accin. Sus armas destellantes silbaron en el aire mientras se diseminaban como abejas salidas de una colmena. Sus cabezas
afeitadas les daban un aspecto todava ms brbaro.
Las lanzas que empuaban eran todas diferentes, con una
amplia variedad de hojas, las habituales en punta y de forma
cnica, otras planas, cruciformes o ganchudas... Cada sacerdote
usaba el tipo que prefera. Aquel da tenan la oportunidad de
ver cmo las tcnicas que perfilaban con sus prcticas surtan
efecto en el combate real.
Mientras se desplegaban, Musashi, que esperaba un ataque engaoso, salt hacia atrs y se puso en guardia. Fatigado
y un poco aturdido por el encuentro anterior, aferraba con
fuerza la empuadura de su espada. Estaba pegajosa de sangre, y una mezcla de sta y sudor le empaaba la visin, pero
Musashi haba decidi morir magnficamente, si tena que
morir.
Para su sorpresa, el ataque no se produjo. En vez de lanzarse, como prevea, contra l, los sacerdotes cayeron como perros furiosos sobre sus antiguos aliados, persiguiendo a los rnin
290
shi hubiera tenido ocasin de darle las gracias o convenir cundo volveran a verse.
Musashi se qued mirando un momento al anciano que se
retiraba y, de repente, corri hasta darle alcance.
Reverendo sacerdote! No te olvidas de algo? Dio
unos golpecitos a su espada mientras le haca esta pregunta.
Qu?
No me has dado ninguna orientacin, y, como no puedo
saber cundo volveremos a vernos, apreciara algn consejo
tuyo.
La boca desdentada del abad emiti su peculiar risa seca.
Es que no lo entiendes todava? Lo nico que puedo
ensearte es que eres demasiado fuerte. Si sigues enorgullecindote de tu fuerza, no llegars a los treinta aos. Ya ves, hoy
mismo podran haberte matado fcilmente. Piensa en ello y decide cmo vas a comportarte en el futuro.
Musashi le escuchaba en silencio.
Hoy has logrado algo, pero no ha estado bien ni mucho
menos. Como an eres joven, no puedo culparte, pero es un
grave error creer que el camino del samurai no consiste ms
que en una demostracin de fuerza. No obstante, yo tiendo a
pecar del mismo defecto, por lo que no estoy realmente cualificado para aleccionarte. Debes estudiar cmo han vivido Yagy
Sekishsai y el seor Kizumi de Ise. Sekishsai fue mi maestro, y el seor de Koizumi el suyo. Si los tomas por modelos
y tratas de seguir sus pasos, puede que llegues a conocer la
verdad.
Cuando Nikkan call, Musashi, que haba estado mirando
el suelo, profundamente pensativo, alz la vista. El anciano
sacerdote ya haba desaparecido.
296
ndice
Personajes y lugares.....................................................
Prlogo, por Edwin O. Reischauer................................
1. La campanilla.........................................................
2. El peine..................................................................
3. El festival de las flores.............................................
4. La ira de la viuda....................................................
5. El arte de la guerra.................................................
6. El viejo cedro.........................................................
7. La roca y el rbol....................................................
8. El nacimiento de Musashi.......................................
9. La escuela Yoshioka...............................................
10.La rueda de la fortuna............................................
11.Encuentro y retirada...............................................
12.El duende acutico.................................................
13.Una brisa primaveral..............................................
14.ElHzoin................................................................
15.La planicie de Hannya............................................
7
15
17
28
54
68
88
119
137
160
177
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