YASUSHI INOUE naci en Hokkaid en 1907 y muri en Tokio

en 1991. Estudi Esttica y Filosofa en la Universidad Imperial

de Kioto, y realiz una tesis doctoral sobre la obra potica de
Paul Valry. Trabaj como periodista y crtico de arte. Candidato
al Premio Nobel de Literatura, fue miembro de la Academia de
las Artes de Japn y editor literario de The Mainichi. Su obra La
escopeta de caza recibi el Premio Akutagawa, el galardn ms
prestigioso de las letras japonesas. Su obra de teatro Maquillaje
se estren en Espaa en 1990. Otras de sus obras publicadas
son El lobo azul, Historia secreta de los mongoles y Los caminos
del desierto. Estas dos ltimas son una muestra de su inters por
la historia de China.
Resulta difcil creer la fama que rodea a Yamamoto Kansuke como genial es-
tratega militar y samuri feroz. Entrado en aos, y con una visible cojera de
una pierna, es tuerto y lastimosamente bajo de estatura. Sin embargo, el lec-
tor no tardar en comprobar, a travs de la sutil y evocativa pluma de Yasushi
Inoue, que, a pesar de su fsico, le sobran inteligencia y espritu combativo.
Frinkazan. La epopeya del clan Takeda relata la vida de un rnin nombre
con el que se conoca a los samuris que se convertan en vagabundos de
excepcional destreza que logra, con creatividad y determinacin, conver-
tirse en el brazo derecho de Takeda Shinguen, jefe de uno de los tres clanes
que se disputaban la supremaca del territorio nipn en el siglo XVI. En su
momento de mayor esplendor, Kansuke no slo se encarga de desarrollar
sorprendentes y apasionadas estrategias militares, sino que acaba por con-
dicionar las decisiones de su seor incluso en sus asuntos amorosos.
Una emocionante novela que no slo nos permite recorrer una poca es-
pecialmente agitada en la historia de Japn, que dio paso al inicio del pe-
rodo Edo, sino que nos adentra en el fascinante universo de esa grandiosa
estirpe de guerreros que fueron los samuris. Yasushi Inoue teje con maes-
tra un convulso y deslumbrante laberinto de pasiones, lealtades y traicio-
nes, una inolvidable galera de personajes dominados por una sed de gloria
insaciable. Un bellsimo y vigoroso fresco con el eterno fragor de la guerra
de fondo, una historia que se desarrolla en todo momento bajo el signo de
la muerte, nico horizonte en un mundo dominado por el caos y la violen-
cia, la sangre y el acero.
Un escritor nico que ha conseguido escapar de los estrechos cauces de la
novela japonesa contempornea.
Japan Quarterly
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Bajo el techo que se desmorona
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El territorio interior
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Todos los perros son azules
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Como amigo
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Fu

rinkazan ()
La epopeya del clan Takeda
Fu

rinkazan
La epopeya del clan Takeda
Yasushi Inoue
Traduccin de Gustavo Pita Cspedes

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida,
transmitida o almacenada de manera alguna sin el permiso previo del editor.
Ttulo original

Copyright 1953, The Heirs of Yasushi Inoue

All rights reserved
Primera edicin: 2014
Imagen de portada
Takeda Shinguen (1867), de Ochiai Yoshiiku (1833-1904)
Traduccin
Gustavo Pita Cspedes
Copyright Editorial Sexto Piso, S.A. de C.V., 2014
Pars 35-A
Colonia del Carmen, Coyoacn
04100, Mxico D. F., Mxico
Sexto Piso Espaa, S. L.
Calle Los Madrazo, 24, ss. izqda.
28014, Madrid, Espaa
www.sextopiso.com
Diseo
Estudio Joaqun Gallego
Formacin
Grafime
ISBN: 978-84-15601-41-8
Depsito legal: M-10136-2014
Impreso en Espaa
NDICE
Herencia de Takeda Shinguen 12
Samuris de Takeda Shinguen 13
Principales enemigos de Takeda Shinguen 13
El dominio Takeda c. 1572 14
El dominio Takeda c. 1572, detalle 15
Horas del da 16
I 17
II 33
III 51
IV 69
V 85
VI 119
VII 139
VIII 159
IX 177
X 201
XI 217
XII 237
XIII 255
La batalla de Kawanakajima 274
Cronologa 275
NOTAS DEL TRADUCTOR 277
Yamamoto Kansuke, hroe principal de esta novela, en un emaki de una serie
sobre la batalla de Kawanakajima (1561) que se atesora en el monasterio zen de
Eirinji, en la prefectura de Yamanashi, antiguo dominio de los Takeda.

fu S rpido como el viento

rin S silencioso como el bosque
ka S ero como el fuego
zan S sereno como la montaa
Hubo ms hijos, pero no son relevantes en esta historia.
Herencia de Takeda Shinguen
Takeda
Harunobu
despus Shinguen
1498-1574
Takeda
Nobutora
1498-1574
Takeda
Yoshinobu
Hijo legtimo
Takeda
Ryu

ho

Hijo legtimo ciego
Katsuyori
Hijo de la princesa
Yubuhime
Nobumori
Hijo de la princesa
Okotohime
Samuris de Takeda Shinguen
Yamamoto
Kansuke
Itagaki
Nobukata
Contrat a Kansuke.
Muri en la batalla
de Uedahara
Obu
Toramasa
Amari
Torayasu
Muri en la batalla
de Uedahara
Takeda
Nobushige
Hermano menor de
Harunobu.
Muri en la batalla
de Kawanakajima
Oyamada
Nobushige
Yokota
Takatoshi
Takeda
Nobukado
Hermano ilegtimo
de Shinguen
Takeda Shinguen tena veinticuatro samuris a su servicio.
Principales enemigos de Takeda Shinguen
Suwa
Yorishige
Esposo de la
hermana de
Shinguen Nene y
padre de la princesa
Yubuhime, que es
hija de una
concubina de
Yorishige
Murakami
Yoshikiyo
Daimyo

que viva en
la fortaleza
Katsurao-jo

.
Pierde grandes
generales en la
batalla de Murakami
Nagao
Kaguetora
despus
Uesugui
Kenshin
General joven y
sosticado.
El enemigo ms
poderoso de
Shinguen
El dominio Takeda c. 1572
Echigo
Shinano
Joshu
Bushu

Kai
Sagami
Suruga
Totomi
Mikawa
Osaka actual
Tokio actual
Kai Clan Takeda
Sagami Clan Hojo
Shinano Clanes Suwa y Murakami
Suruya Clan Imagawa
rea
ampliada
Castillo Kasugayamajo

Echigo
Paso de Tomikura
Ilyama
Shinano
Totomi
Mikawa
Kai
Suruga
Joshu
Bushu

Sagami
Ro
Chikumagawa
Castillo
Kaizujo

Ueda
Komoro
R

o

S
a
i
g
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w
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R

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K
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s
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R

o

T
e
n
r
y
u
g
a
w
a
Lago Suwa
Kawanakajima
Castillo Ueharajo

Montaa Misayama
Kiso
Ina
Castillo
Takato

Castillo
Odawara
Kofu
Ro
Fujikawa
El dominio Takeda c. 1572, detalle
Noche
Da
Ratn
Medianoche
Medioda
Caballo
Serpiente Oveja
Toro Jabal
Dragn Mono
Tigre Perro
Conejo Gallo
12
12
1
1
2
2
3
3
4
4
5
5
6 6
7
7
8
8
9
9
10
10
11
11
Horas del da
I
Sobre el pasado de Aoki Daizen, ro

nin
*
de unos treinta aos,
nadie saba nada. Haca ya un ao que haba ido a parar a la
villa del castillo de Sunpu,
1
residencia de Imagawa Yoshimo-
to.
2
Nadie saba nada sobre l, salvo que originariamente haba
sido un vasallo de los Ho

jo

3
y que, tras llevar una vida disoluta,
haba cometido una gran falta y perdido a su seor.
Los propios vasallos de Imagawa, cuando se encontraban con
l en el camino, generalmente lo evitaban. Haba algo abomi-
nable tanto en su cara como en su gura. Su rostro era plido,
tena una herida en el entrecejo y sus labios eran nos. Cuando
caminaba, el hombro izquierdo se elevaba un poco. En cual-
quier caso, sus facciones eran regulares, pero en alguna parte
de su gura y apariencia haba un no se qu de crueldad. Era
hbil en extremo. Se ignoraba en qu estilo era experto, pero
su manejo del sable era tan violento y veloz, que bastaba una
estocada para que derribara sin falta a su oponente.
En primavera, en la plaza interior del castillo, se haba ce-
lebrado un shiai,
**
en el cual se permiti participar libremente
* Ro

nin-mono o ro

nin: samuri que se haba convertido en vagabundo bien

fuera como resultado de un castigo, por su propia decisin de recorrer las
diferentes provincias para probar la efectividad de su tcnica de combate, o
como consecuencia de la extincin de su clan durante el perodo de los seo-
ros guerreros, conocido como poca Sengoku (1467-1573), trasfondo his-
trico de la trama de esta novela. [sta y todas las notas son del traductor].
** Shiai: enfrentamiento competitivo. Durante el prolongado perodo de
guerras de Sengoku, por una parte, los seores feudales conocidos como
daimyo

s trataban de elevar al mximo la capacidad de combate de sus ejr-

citos, mientras que, por otra, como resultado de la derrota y extincin
de muchos clanes, una cantidad considerable de samuris vagaban de un
18
incluso a los ro

nin, y Daizen demostr en aquella ocasin una

habilidad inigualable. No hubo nadie que lo superara en des-
treza. La gran parte de una docena de bushis
*
que se jactaba
de su hbil manejo del sable acab siendo derrotada por l de
una sola estocada. En todos los casos, los vencidos terminaron
tendidos boca arriba en el suelo, tras recibir en el pecho el im-
pacto de una estocada ascendente de bokuto

.
**
Uno de ellos es-
cupi sangre, y los otros resultaron heridos en mayor o menor
medida. El nombre del ro

nin Aoki Daizen alcanz a partir de

entonces cierta notoriedad, pero no recibi noticia alguna
de que el clan Imagawa hubiera decidido contratarlo. A pesar de
su notable destreza, por alguna razn no se conaba en l, y
ya haba aprendido a aceptar la idea de que la gente lo evitaba.
Ese da al atardecer, Aoki Daizen sali de la casona del barrio
residencial samuri donde se hospedaba. Cuando atravesaba el
umbral, un sirviente le dijo algo, pero como de costumbre l no
respondi. Lo que el sirviente le comunicaba era que el due-
o ya estaba de vuelta en la casa. Puede que Daizen lo oyera o
puede que no. El caso es que, despus de que el sirviente le ha-
blara, dirigi sus pasos hacia la puerta trasera, malhumorado.
seoro a otro, tratando de ser empleados por algn seor. Para lograr
este propsito, una condicin fundamental era demostrar la efectividad
de la propia tcnica de combate o bujutsu en el campo de batalla, o ven-
ciendo en enfrentamientos de tipo competitivo. En estas condiciones, el
shiai era precisamente uno de los componentes que conferan sentido a
las peregrinaciones de entrenamiento y autosuperacin conocidas como
mushashugyo

, las cuales contribuyeron de manera fundamental al sur-

gimiento de los diferentes estilos de manejo del sable o kenjutsu.
* Bushi: hombre dedicado a la profesin de la guerra. Samuri.
** Bokuto

: sable de madera, comnmente de roble, usado durante los entre-

namientos de kenjutsu en sustitucin del shinken o sable verdadero. Por lo
general, el tipo de bokuto

vara segn sea el estilo de kenjutsu. Su ventaja

principal respecto al sable real es que, a diferencia de este ltimo, no se
mella con facilidad. Por otra parte, como evidencia este pasaje de la no-
vela, un bokuto

puede resultar peligroso, o incluso mortal, en las manos

de un verdadero experto, por lo que no debe ser confundido con un ino-
fensivo sustituto del arma. Tambin es conocido como bokken o kidachi.
19
Tal vez se encamin hacia la salida posterior para no encon-
trarse cara a cara con el dueo de la casa.
Alrededor de una hora ms tarde caminaba, todava de
mal humor, por la orilla del ro Abekawa. Poco despus, des-
de el punto en que la corriente haca un amplio giro, descendi
por el terrapln y pas por detrs de dos o tres casas de agri-
cultores hasta llegar a un paraje donde, junto a un bosqueci-
llo de bambes, se alzaba un templo ruinoso, en el que entr.
Hay alguien? llam en voz baja, parado sobre el enta-
blado del zagun.
Al percatarse de que no reciba respuesta, abri sin ms
la puerta de madera y se dirigi dando un rodeo hacia el estre-
cho jardn interior. El lugar estaba sembrado de todo tipo de
arbustos y haba lozas de piedra distribuidas de manera desor-
denada.
Hay alguien ah? volvi a llamar.
Entonces comprendi que dentro de una de las habitacio-
nes haba indicios de la presencia de alguien, y se sent en el
suelo del corredor de madera.
Quin es? se oy preguntar quedamente a una voz un
tanto ronca.
Soy Aoki Daizen contest con arrogancia.
Sin embargo, desde el interior de la habitacin no hubo
respuesta.
Soy Aoki Daizen volvi a decir l, con los ojos deslum-
brados todava por el resplandor del sol que se reejaba en
los rboles del jardn, y que en los ltimos dos o tres das des-
prenda un fro fulgor.
Entonces, sinti cmo un objeto ligero caa junto a l con
un sonido metlico, y al mirar descubri una moneda ovalada
de oro
4
de un ryo

. La tom en sus manos y le ech una ojeada.

La cara de la moneda tena un estriado minucioso, que recor-
daba las franjas horizontales de una tupida estera; debajo lle-
vaba impreso un sello con diseo de ores y hojas de paulonia
que demostraba su autenticidad y, en el centro, los ideogramas
del seoro de Suruga.
20
Una moneda?
Aoki Daizen solt una risa nasal cargada de irona y des-
dn, y exclam con rencor:
Menudo impostor! Cuando te oigo hablar de mushashu-
gyo

me quedo atnito. Recorrer diferentes provincias, conocer

los usos y costumbres de los diferentes seoros, estudiar los
planos de las posiciones estratgicas, conocer bien la geografa
de los lugares y ya est!
E inmediatamente Daizen se rio con un tono de voz mucho
ms bajo que el de sus palabras. Era una risa desagradable, en
la que su desprecio se manifestaba sin tapujos. De ordinario,
Daizen raramente abra la boca y sola deambular taciturno,
sin decir una palabra; sin embargo, ahora l era el nico que
hablaba.
Vaya tipejo impostor! Y qu buena perorata soltaste so-
bre el arte de la estrategia. Que si la construccin de un casti-
llo, que si el posicionamiento en el frente de batalla, que si el
dominio de los secretos de la estrategia. Adems, en cuanto al
kenjutsu, ahora resulta que eres un virtuoso del estilo gyo

ryu

!
5

Ya me gustara a m que me ensearas tu destreza en l. Cuando
quieras, Aoki Daizen se ofrece para ser tu rival.
Desde el interior de la habitacin segua sin llegar ningu-
na respuesta y, exasperado, Daizen exclam:
Dame otra moneda! Aunque los dos seamos samuris
errantes, t te las arreglas muchsimo mejor que yo para ganar
dinero embaucando a la gente. Dame otra moneda!
Entonces, probablemente lanzada a travs de la rendija de
la puerta corrediza de papel, cay una segunda moneda sobre
el suelo de madera con un ligero tintineo.
La tomo y me retiro. Te har el favor de esperar unos diez
das ms para romperte la cara, impostor.
Aoki Daizen se puso en pie, y seguidamente agreg:
Hoy tengo prisa. Esta noche tengo que encontrarme con
un importante vasallo de Takeda, el de Kai. Voy a negociar
con l el precio de mis servicios. Ya estoy harto del castillo de
Suruga.
21
Pero cuando Aoki Daizen, dejando en el aire esta mordaz
despedida, haba andado ya dos o tres pasos para marcharse,
la voz ronca grit:
Espera!
Qu pasa?
Un vasallo de los Takeda? Quin es?
Vaya! Es que a ti tambin te interesa? Es un samuri
daisho

,
*
un tal Itagaki. No s cmo se llama.
Entonces, tras una pausa, la voz ronca pregunt:
Crees que es fcil emplearse all?
No lo sabr hasta que no lo intente.
Aoki Daizen dio dos o tres pasos ms; en ese preciso ins-
tante, la puerta corrediza se abri y, arrastrndose sobre las
rodillas, un individuo horriblemente pequeo sali de la ha-
bitacin. Todo era grotesco en l, desde su semblante hasta las
proporciones de su cuerpo.
Qu quieres? le pregunt Aoki Daizen volvindose ha-
cia l.
Deja que te explique parte de lo que s. Ese Itagaki debe
de ser seguramente Itagaki Nobukata.
6
De generacin en ge-
neracin, los Itagaki han sido una familia de vasallos del clan
Takeda y han venido ocupando una posicin de peso en l. En
la actualidad, Amari Torayasu
7
e Itagaki Nobukata son consi-
derados por sus poderes ejecutivos como los dos vasallos ms
importantes del clan Takeda. No son gente que acostumbre a
andar con la guardia tan baja como para tragarse con facilidad
las tretas de un ro

nin para venderle sus servicios. Slo hay un

modo de hacerlo. Me entiendes? Asalta a ese Itagaki No-
bukata!
Asaltarlo? Y despus, qu?
Pues est claro: cuando lo asaltes, en el momento de ma-
yor peligro, mi humilde persona intervendr para socorrerlo.
* Samuri daisho

: en la poca Sengoku, un general samuri de rango inferior

al de so

daisho

o generalsimo y superior al de ashigaru daisho

o general de
infantera.
22
La sorpresa no dejaba a Aoki Daizen digerir las palabras
de su interlocutor. Entonces, el pequeo hombrecillo amo de
aquella casa continu diciendo:
As, Itagaki Nobukata quedar en deuda conmigo. Esta-
rs de acuerdo en que para las personas no hay mayor obliga-
cin que la que adquieren ante aquel que les ha salvado la vida.
Yo mismo aspiro a ser empleado por el clan Takeda y, una vez
sea acogido en l, te recomendar a ti tambin.
Se trata de una trampa?
De repente, Aoki Daizen solt un escupitajo y mir jamen-
te a su interlocutor, quien lo previno:
Me temo que aparte de sta, no hay ninguna otra va se-
gura para conseguir ser empleado.
Impostor!
Si no te gusta, puedes irte.
Aoki Daizen se qued reexionando durante un momen-
to, pero en breve regres al corredor y grit:
Me has mostrado lo que realmente eres. Tuerto!
El personaje que estaba sentado sobre sus talones con la
espalda recta sobre el tablado del corredor era, efectivamente,
ciego de un ojo. No se poda adivinar hacia dnde miraba. Tan
pronto como Daizen hubo regresado al lugar, dicho personaje se
apoy sobre su mano derecha y se levant. Al hacerlo, se vio que
le faltaba en ella el dedo corazn. Ya de pie, se puso de manies-
to que su estatura era descomunalmente pequea: no alcanzaba
siquiera los cinco shakus. Luego, el hombrecillo entr al zashiki.
*

Aoki Daizen se ech a rer con insolencia. Sin embargo,
el personaje que haba entrado en el saln esterado no se rio.
All, en la semioscuridad interior, mantuvo la cara vuelta todo
el tiempo hacia los crisantemos rojos del jardn, pero Daizen
no alcanz a entender con certeza en dnde jaba la mirada.
Asaltar a una persona sin herirla resulta un tanto difcil,
sabes? Para Aoki Daizen, sta sera la primera vez comen-
t Aoki, pero el personaje de la habitacin haba vuelto a su
* Zashiki: saln esterado con tatamis.
23
anterior mutismo. Di algo de una vez! O es que no vas a de-
cir nada, Yamamoto Kansuke?
8

Asaltado por un violento enojo, Daizen, ms que gritar,
haba rugido, y su plido rostro se crisp de pronto.
Puedes herirlo levemente, pero si lo matas nos veremos
en un gran aprieto, porque lo habremos perdido todo! su-
giri con serenidad desde el interior del recinto la voz ronca.
A Aoki Daizen no le gustaba nada Yamamoto Kansuke. Se
haba encontrado con l por primera vez apenas medio ao an-
tes, y desde entonces lo aborreca. Quiz, por decirlo de algn
modo, sus naturalezas resultaran incompatibles. Lo cierto es
que cuando Daizen oa la voz de aquel hombre, senta que lo
embargaba un incontenible deseo de vejarlo, vejarlo y vejar-
lo hasta el ltimo aliento, hasta que no le quedaran ya fuerzas
para pronunciar una sola palabra de rplica. Por consiguiente,
aunque una de las razones de Daizen para visitar a Yamamoto
Kansuke era que ste le prestara dinero, en el fondo de su co-
razn la motivacin ms poderosa para ir a visitarlo era ms
bien el ansia que senta de herirlo con palabras vejatorias.
El nombre del ro

nin Yamamoto Kansuke se haba ido difun-

diendo a travs de Suruga, Tooto

mi y Mikawa, los tres seoros

pertenecientes al clan Imagawa. Originariamente, era un ro

nin
proveniente de Ushikubo, seoro de Mikawa, que haba lle-
gado a Suruga haca nueve aos. Durante este perodo, haba
presentado muchas veces ante el clan Imagawa su solicitud de
empleo, pero por alguna razn desconocida todava segua sin
ser admitido. En ese momento, viva ociosamente bajo la pro-
teccin de uno de los vasallos ms importantes del clan Ima-
gawa, el karo

*
Iohara Tadatane.
9
Segn se rumoreaba entre la
gente, Tadatane se haba tomado la molestia de velar por que a
Kansuke no le faltara de nada durante tanto tiempo, porque en-
tre ambos exista algn parentesco. Y es que en realidad, de no
ser as, el karo

Iohara Tadatane no tendra por qu haberse

* Karo

: vasallo veterano. El puesto ms importante entre los vasallos de un clan.

24
hecho cargo de un personaje cuya solicitud de empleo no ha-
ba sido aprobada por el clan Imagawa. En cuanto a la esgrima,
corran rumores de que era un virtuoso del estilo gyo

ryu

y de
que entre los vasallos del clan no haba quien pudiera hacerle
frente. Sin embargo, nadie lo haba visto realmente tomar una
espada, ni poner un pie en un campo de batalla, ni mucho me-
nos se saba con certeza que hubiera matado, o siquiera herido,
a alguna persona con su sable. Probablemente, era la rareza de
su gura lo que haba alimentado el rumor de que Kansuke era
un virtuoso del gyo

ryu

.
Era de estatura tan baja que no alcanzaba los cinco shakus,
oscuro de piel, ciego de un ojo y, para colmo, cojo. Haba per-
dido el dedo corazn de la mano derecha y se acercaba a los
cincuenta.
10

En el curso de un ao eran contadas las veces en que sala
de su vivienda y caminaba por el pueblo que rodeaba al casti-
llo, mas cuando lo haca, si bien los nios pequeos se volvan
para mirarlo, los adultos ni se dignaban a hacerlo. Su rostro
y su gura le otorgaban una apariencia malcarada y cruel en
la que haba algo siniestro a la vez que lastimoso. Incluso los
nios que se volvan para mirarlo, se limitaban a eso, y no se
atrevan a seguirlo, acaso por el miedo que les inspiraba.
Sobre l se conjeturaba que desde los veinte aos haba
estado recorriendo las diferentes regiones de todo el pas y que
haba destacado en las batallas, de modo que era un hombre
versado tanto en el arte de la estrategia antiguo como en el mo-
derno, y un verdadero experto a la hora de tomar un castillo o
una posicin enemiga en el frente de batalla. Y, al contrario de
lo que cabra suponer, el hecho de que, a pesar de todo, no lo
hubieran empleado en el clan Imagawa, motivo por el que du-
rante nueve aos se haba mantenido en la condicin de ro

nin,
ms bien haba contribuido incluso a aumentar su reputacin
y renombre. Haba corrido el rumor de que entre los vasallos
ms cercanos al seor Imagawa Yoshimoto que trabajaban en
la ocina administrativa central, haba alguien que lo envidia-
ba por su inteligencia, su experiencia y agudeza de ingenio, y
25
de que era precisamente esta persona quien se empeaba en
obstaculizar su empleo en el clan. En los ltimos aos se ha-
ba comenzado a sospechar que ese opositor no era otro que el
propio Iohara Tadatane, su protector.
Pero, de todos modos, se comentaba que no eran pocas
las personas que visitaban a escondidas la casa de Yamamoto
Kansuke, sin exceptuar a los vasallos de los Imagawa, y que,
una vez que caa la noche, su vivienda ofreca todo el aspecto
de una escuela privada.
Aoki Daizen era el nico que no daba crdito a ninguno
de los rumores relacionados con Kansuke. Un impostor!,
eso es lo que en el fondo pensaba de l. Ahora bien, tampoco
se trataba de que Daizen, tras analizar los distintos factores que
favorecan la fama de Yamamoto Kansuke, hubiera empezado,
como consecuencia lgica de ello, a mirarlo con incredulidad.
El hecho de que no creyera en l se deba simplemente a su in-
tuicin. Le resultaba imposible imaginar la gura de Kansuke
en pie y dispuesto a pelear con el sable en la mano y, cuando
trataba de hacerla emerger a la fuerza en su mente, lo que apa-
reca era una imagen muy extravagante en la que no haba un
pice de gallarda.
Aoki Daizen se haba encontrado con Yamamoto Kansuke por
primera vez hara cosa de medio ao, pero desde el primer
instante en que lo vio sinti que no crea en semejante perso-
naje. Pens que un tipo as no poda ser lo que se dice un vir-
tuoso del sable, y que alguna vez deseara enfrentarse a l para
arrancarle su pelaje falso y desenmascararlo. De hecho, en va-
rias ocasiones trat de incitar a Kansuke para que desenvainara
su sable, pero no hubo manera de lograrlo. Siempre consegua
escabullirse y esquivar el reto, apelando hbilmente a tal o cual
pretexto. A veces, cuando de repente se acordaba de l, Aoki
Daizen visitaba la casa de Kansuke y all se dedicaba a lanzarle
todo tipo de improperios, pero, pese a todo, aqul se mantena
en silencio. A partir de determinado momento, el desprecio y la
aversin hacia Kansuke casi se haban convertido para Daizen
26
en lo nico que confera sentido a su aburrida y miserable vida
de ro

nin. Como l mismo no tena conocimiento alguno sobre

el arte de la estrategia o de la situacin de los diferentes seo-
ros, no estaba en condiciones de intentar opinar sobre tales
asuntos, pero imaginaba que Kansuke sabra tanto sobre esos
temas como sobre el manejo del sable. De qu asalto a cas-
tillos u ocupacin de posiciones enemigas puede hablar ste,
sin disponer de un solo soldado raso! Dice que ha viajado re-
corriendo a pie todo el pas, pero tambin eso es sospecho-
so, pensaba. Hubo incluso una ocasin en la que Daizen lleg
a preguntarle cmo eran la geografa y la idiosincrasia de las
personas en las inmediaciones de Odawara, su lugar de na-
cimiento, pero Kansuke se mantuvo con la boca cerrada sin
pronunciar una sola palabra, lo cual slo poda interpretarse
como que no saba nada de nada.
Para Aoki Daizen haba sido un motivo de gran satisfaccin que
Kansuke acabara de revelarle inopinadamente su verdadera
naturaleza de impostor, y caminaba por el terrapln del ro
Abekawa con paso ms rpido de lo habitual. Aunque asaltar
a Itagaki Nobukata no fuera ms que puro teatro, por primera
vez en mucho tiempo se haba librado del aburrimiento que
padeca. El muy impostor! se congratulaba a s mismo.
Va por ah engaando hbilmente al mundo entero, pero a m
no puede engaarme!.
De un lado de la va por la que caminaba, la orilla estaba
repleta de guijarros del ro, mientras que del otro, el nivel se
haca ms bajo, y se extendan los arrozales y campos sin cul-
tivar. Este ao no se cosechar arroz!, este pensamiento
ensombreci de pronto el corazn de Daizen. Tratndose del
arroz, el problema era muy serio. Pero incluso sin hablar de
eso, ao tras ao los campesinos abandonaban las tierras para
ir convirtindose en vagabundos, y ya iba siendo poca la gente
que cultivaba los arrozales. Durante los primeros diez das de
ese mismo mes, se haban sucedido sin parar las lluvias torren-
ciales. Desde Kioto hacia el este, las inundaciones causaron
27
por doquier enormes daos. Tan slo en aquella regin era impo-
sible saber cuntas casas haban sido arrastradas por el ro.
Adems de arrasar los arrozales, la corriente arrastr tambin
a los caballos y a los toros en direccin al mar. El ao anterior,
el noveno de Tenbun,
*
haban soplado fuertes ventiscas y cado
lluvias torrenciales tanto en primavera como a principios del
otoo. Y as, ao tras ao se sucedan las desgracias.

Servir al seoro de Kai! Quiz ser empleado all resulte
un poco ms ventajoso. Lo que me fastidia es tener que pres-
tar servicio en compaa de Yamamoto Kansuke, pero, pese a
todo, puede que sea mejor hacerlo con alguien, aunque se trate
de un lisiado como se, que ir completamente solo a un seo-
ro desconocido para m.
Y sin embargo, qu mal me cae el tipejo ese!. Aoki
Daizen se detuvo de repente. Denitivamente lo detesto,
pens. l mismo era un hombre que todo el mundo sin ex-
cepcin consideraba como una persona detestable, pero a l
el nico que le resultaba aborrecible era Yamamoto Kansuke.
En cierta ocasin, durante su infancia, Daizen haba reventado
una oruga con ayuda de una piedra en un sembrado de batata,
y luego la haba restregado contra la tierra hasta que sta ha-
ba quedado pegada a ella como una pasta viscosa. Pues bien,
Daizen senta que, a menos que hiciera algo semejante con un
ro

nin lisiado a la par que famoso como Yamamote Kansuke,

ste jams dejara de sacarle de sus casillas.
Empezaba el mes de agosto. No haba viento, pero el fresco
sereno de la noche se haba vuelto fro. La atmsfera otoal se
iba volviendo densa.
No muy lejos de la residencia del clan Imagawa se encon-
traban, dispuestas en derredor, las mansiones de los samu-
ris, pero luego, donde el crculo de las casas se interrumpa,
el terreno se converta en una suave pendiente a partir de la
* Ver cronologa al nal del relato.
28
cual se extendan los barrios de los suburbios. Por esta zona
pasaba a lo largo del da una cantidad considerable de gente,
pero al anochecer el trnsito de personas cesaba por completo.
A partir de ese momento, los nicos que pasaban por all eran
los ladrones nocturnos, quienes agrupados en bandas solan
cruzar de cuando en cuando y a paso rpido el camino. No era
raro entonces que, al llegar esa hora, tambin las tiendas que
se encontraban a ambos lados de la va tuvieran ya cerradas
hermticamente sus puertas frontales.
Aoki Daizen llevaba ya media hora de pie junto a un enor-
me almez que se alzaba a mitad de la pendiente. Estaba espe-
rando a que Itagaki Nobukata, el vasallo de los Takeda, pasara
por el lugar. Itagaki haba ido a visitar a Nobutora, el exgenera-
lsimo de los Takeda, quien unos cuatro o cinco aos atrs ha-
ba sido expulsado de Kai por su hijo Shinguen y viva ahora con
los Imagawa.
11
Llegada la noche, Itagaki tena que pasar por all
para regresar a la casa de Shinonome Hanjiro

, quien tambin
haba sido enviado por los Takeda siguiendo a Nobutora. La in-
tencin de Daizen era asaltar a Itagaki en su camino de regreso.
En cuanto a Yamamoto Kansuke, no se haba encontrado
con l en todo el da. Sin embargo, saba con absoluta certeza
que el sitio acordado era justo bajo aquel enorme almez que se
alzaba a mitad de la pendiente. Tan pronto como viera aproxi-
marse la gura de Itagaki, saltara desde un lado y lo amena-
zara con su sable. Si lo acompaaran vasallos, as fueran dos
o tres, los matara. Y se sera el momento en que Kansuke
hara su aparicin.
Bastara con que Daizen, calculando bien el tiempo, y tras
intercambiar con l dos o tres estocadas, saliera huyendo para
refugiarse en el bosquecillo que creca a un lado. Su trabajo no
consista ms que en eso.
Aoki Daizen recorri con la vista el negro entorno. Estaba
oscuro, pero la oscuridad no era total. Haba una tenue clari-
dad que otaba en medio de la penumbra. Desde algn lugar
no demasiado alejado de ese espacio oscuro, seguramente los
feos ojos del pequeo hombrecillo estaban mirndolo.
29
A Daizen, la angustia de aquel prolongado silencio se le
iba haciendo cada vez ms insoportable.
Eh! Cojo! Kansuke! prob a llamarlo en voz baja.
Aguz el odo, pero, como era de esperar, no hubo res-
puesta. Chasque con la lengua y despus se agach en cucli-
llas sobre la tierra.
Pas otra hora. La oscuridad del entorno empezaba a ha-
cerlo sentir violento. Qu? No viene nadie? Lo mismo me
da que se trate de un ladrn que de un perro callejero, si viene
alguien, lo mato!, pensaba exaltado.
En ese momento, oy el sonido de unos pasos que, des-
cendiendo desde lo alto de la cuesta, se aproximaban len-
tamente. Haba ms de una persona. Cuando estuvieron ms
cerca, calcul que sera un grupo de tres personas.
Saeki Mondo! grit Daizen sbitamente, sin mover-
se de su lugar, a la comitiva que pasaba frente a l, cuando ya
faltaba poco para que alcanzasen el punto en que l se encon-
traba.
Por supuesto que el nombre que atin a gritar fue el pri-
mero que le vino a la cabeza justo en ese momento, pero, al
orlo, los pasos de los miembros de la partida se detuvieron
todos a la vez.
No hay nadie aqu que se llame Saeki o cosa parecida.
Por lo visto, se equivoca de persona respondi uno de ellos.
No mientas. No te servir de nada. Me he tomado la
molestia de venir hasta aqu para quitarte la vida!
Y por qu habra yo de mentir? contest el interlocu-
tor cuando, de pronto, Daizen desenvain su sable.
Al percatarse de ello, el otro, sin perder un instante, dio
un salto hacia atrs.
Espera! Equivocarse de persona puede acarrear muchos
problemas. El nombre de este humilde servidor es Itagaki No-
bukata, vasallo del clan Takeda de Kai intervino entonces otra
voz diferente con un tono impasible.
Seguramente, ese que ha hablado debe de ser Itagaki,
pens Daizen al escucharlo.
30
No s si sers Itagaki o no, pero seas quien seas reclamo
tu vida! exclam.
Ladrn!
Y diciendo esto, el oponente tambin desenvain.
De pronto Aoki Daizen tena ante sus ojos dos sables des-
envainados y en posicin de combate. Y un poco ms atrs, se
volvi a escuchar la voz impasible:
No lo hieran, slo ahuyntenlo.
Cuando Aoki Daizen comprendi que ninguno de los dos
individuos que tena delante era Itagaki, peg de repente un
salto y con un tajo de arriba hacia abajo hiri a uno de ellos en
el hombro. Se oy un grito lastimero. Luego, Daizen salt ha-
cia atrs, pero enseguida volvi a avanzar con violencia y ba-
rri la pierna al segundo adversario. Volvi a escucharse otro
grito de dolor.
Todo ocurri en cuestin de un instante. Entonces fue el
propio Itagaki quien, sin decir una sola palabra, lo atac con
su sable.
Mientras intercambiaban dos o tres estocadas, Daizen
sinti en sus odos el agitado jadeo de su adversario.
No ser esto una equivocacin? Soy un vasallo de Take-
da, Itagaki Nobukata le dijo.
Daizen callaba.
O acaso eres realmente un ladrn?
Mientras acortaba poco a poco la distancia, acorralndo-
lo, Daizen reexionaba sobre cmo poda arreglrselas con un
oponente al que no poda herir. En ese momento, el contrario
dio un paso rme hacia l. Era realmente ms diestro que los
dos anteriores. Aprovechando la ocasin, se abalanz sobre
su pecho y, agarrndolo de un brazo, fue arrastrndolo poco a
poco a un borde del camino.

Quin anda ah?
De repente, la luz de una linterna de papel ilumin desde
un lado el rostro de Daizen. En ese momento comprendi que
estaba acorralando a su adversario contra una tapia de tierra.
31
Como haba odo decir que Itagaki era un vasallo importante,
se haba imaginado que se trataba de un anciano, pero ahora
pudo constatar que era ms joven de lo que esperaba. Era un
bushi de mediana edad.
He topado con un ladrn y estoy en un apuro coment
con voz impaciente.
Le ayudar!
Era la voz de Kansuke.
Aoki Daizen solt el brazo de Itagaki y gilmente se retir
de un salto.
Bueno, ahora empieza la comedia, pens.
En ese momento, el violento zumbido de un sablazo lo
embisti como una rfaga de frente. Entonces, salt en retira-
da con un grito de sorpresa, tropez con algo, quiz una piedra,
y cay boca arriba.
Dos, tres golpes de sable lo despedazaron sin clemencia, y
comprendi que aquello ya no era una comedia. Una amenaza
de muerte real se cerna sobre Daizen.
Pero no fue eso lo que pactamos!, pens y cay ro-
dando por la supercie de la cuesta hasta que nalmente se
levant de un brinco.
Era evidente que en algn momento de la pelea le haban
partido el entrecejo, porque la sangre le entraba en los ojos,
mas no haba tenido tiempo de limpirsela con las manos.
Kansuke! grit, y diciendo esto, vol hacia el bosque-
cillo de la derecha.
Si aquello hubiera sido realmente una farsa, el acoso de
Kansuke tendra que haber terminado ah. Pero cuando se vol-
vi, vio que el sable adversario iba a por l. Quedaba claro que
su tenacidad en perseguirlo adonde fuera era tan rme como
irreversible.
Te has vuelto loco? chill Aoki Daizen.
De loco, nada! respondi Kansuke en una voz tan baja
que infunda terror, y agreg enseguida: Te matar!
Pues ven a por m! grit Aoki Daizen, con la sensacin
de que la situacin estaba cambiando radicalmente.
32
Su adversario estaba tratando de matarlo realmente, y a l
tampoco le quedaba otra salida que despedazarlo. De un tiem-
po a esta parte, su tremendo odio hacia el lisiado haba ido
multiplicndose decenas de veces, y ahora le invada el pe-
cho de un golpe. Y sin embargo, fue tambin en ese instante
cuando Aoki Daizen experiment por primera vez en su vida
un sentimiento parecido al horror.
Para su asombro, la punta del sable enemigo permaneca
inmvil a una altura muy baja. El guerrero enano la haba he-
cho descender tanto que poco faltaba para que rozara la tierra.
Y Daizen, sintiendo clavada la mirada de su ojo tuerto, no se
decida ni a avanzar ni a huir.
Gradualmente, el adversario haba ido acercndosele, in-
vadiendo poco a poco el espacio que los separaba, y Aoki Dai-
zen senta que ya no le quedaba ninguna salida. Not cmo la
hoja del sable enemigo relampagueaba y lo hera en un hom-
bro. De inmediato, recibi una herida en la mueca derecha y
por ltimo, otra en la pierna.
Espera! Espera, por favor! implor Daizen ante la in-
minencia de una muerte inevitable.
Pero era como si le estuviera rogando a un muro enorme.
Sin importar cuanto gritara, la punta del sable adversario no
mostraba la menor clemencia. Aoki Daizen tena la impresin
de que el cuerpo de Yamamoto Kansuke se volva cada vez ms
grande, mientras que el suyo, a pesar de su alta estatura, se iba
acortando y afeando ms y ms. De hecho, poco a poco Daizen
iba perdiendo la visin de un ojo y cojeaba cada vez ms de
una pierna.
Ahhh! fue su alarido de agona.
Y se desplom partido en dos mitades.
YASUSHI INOUE naci en Hokkaid en 1907 y muri en Tokio
en 1991. Estudi Esttica y Filosofa en la Universidad Imperial
de Kioto, y realiz una tesis doctoral sobre la obra potica de
Paul Valry. Trabaj como periodista y crtico de arte. Candidato
al Premio Nobel de Literatura, fue miembro de la Academia de
las Artes de Japn y editor literario de The Mainichi. Su obra La
escopeta de caza recibi el Premio Akutagawa, el galardn ms
prestigioso de las letras japonesas. Su obra de teatro Maquillaje
se estren en Espaa en 1990. Otras de sus obras publicadas
son El lobo azul, Historia secreta de los mongoles y Los caminos
del desierto. Estas dos ltimas son una muestra de su inters por
la historia de China.
Resulta difcil creer la fama que rodea a Yamamoto Kansuke como genial es-
tratega militar y samuri feroz. Entrado en aos, y con una visible cojera de
una pierna, es tuerto y lastimosamente bajo de estatura. Sin embargo, el lec-
tor no tardar en comprobar, a travs de la sutil y evocativa pluma de Yasushi
Inoue, que, a pesar de su fsico, le sobran inteligencia y espritu combativo.
Frinkazan. La epopeya del clan Takeda relata la vida de un rnin nombre
con el que se conoca a los samuris que se convertan en vagabundos de
excepcional destreza que logra, con creatividad y determinacin, conver-
tirse en el brazo derecho de Takeda Shinguen, jefe de uno de los tres clanes
que se disputaban la supremaca del territorio nipn en el siglo XVI. En su
momento de mayor esplendor, Kansuke no slo se encarga de desarrollar
sorprendentes y apasionadas estrategias militares, sino que acaba por con-
dicionar las decisiones de su seor incluso en sus asuntos amorosos.
Una emocionante novela que no slo nos permite recorrer una poca es-
pecialmente agitada en la historia de Japn, que dio paso al inicio del pe-
rodo Edo, sino que nos adentra en el fascinante universo de esa grandiosa
estirpe de guerreros que fueron los samuris. Yasushi Inoue teje con maes-
tra un convulso y deslumbrante laberinto de pasiones, lealtades y traicio-
nes, una inolvidable galera de personajes dominados por una sed de gloria
insaciable. Un bellsimo y vigoroso fresco con el eterno fragor de la guerra
de fondo, una historia que se desarrolla en todo momento bajo el signo de
la muerte, nico horizonte en un mundo dominado por el caos y la violen-
cia, la sangre y el acero.
Un escritor nico que ha conseguido escapar de los estrechos cauces de la
novela japonesa contempornea.
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