Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Denzin Lincoln Handbook of Qualitative Research Design Español1
Denzin Lincoln Handbook of Qualitative Research Design Español1
Vidich & Lyman, 2000; ver tambin Rosaldo, 1989, pp. 25-45; Tedlock, Captulo 18, este
volumen).
Hacia 1960, las lneas de batalla estaban trazadas dentro de los campos cuantitativo y
cualitativo. Los acadmicos cuantitativos relegaron la investigacin cualitativa a un status
subordinado dentro de la arena cientfica. En respuesta, los investigadores cualitativos
ensalzaron las virtudes humanistas de su acercamiento subjetivo e interpretativo al estudio
de la vida humana de grupos humanos (human group life). Entretanto, las personas
indgenas se encontraron a s mismas sujetas a humillaciones por parte de ambas
aproximaciones, ya que las dos metodologas eran utilizadas al servicio del poder de los
colonizadores (ver Battiste, 2000; Semali & Kincheloe, 1999).
Vidich y Lyman (1994, 2000) trazaron muchos de los rasgos clave de esta dolorosa historia.
En su ahora clsico anlisis ellos notan, con algo de irona, que la investigacin cualitativa
en sociologa y antropologa haba nacido sin inters por comprender al otro (Vidich &
Lyman, 2000, p. 38). Adems, este otro era el extico Otro, una persona primitiva, no
blanca proveniente de una cultura considerada menos civilizada que la nuestra. Por
supuesto, hubo colonizadores desde mucho antes que hubiera antroplogos y etngrafos.
No obstante, no habra habido historia colonial, y ahora neocolonial, de no ser por esta
mentalidad investigativa que transform al piel morena Otro en objeto de la mirada del
etngrafo. Desde el mismo inicio, la investigacin cualitativa estuvo implicada en un
proyecto racista (nota 1).
En este captulo introductorio, definimos el campo de la investigacin cualitativa, luego
navegamos, trazamos y revisamos la historia de la investigacin cualitativa en las disciplinas
humanas. Esto nos permitir ubicar este volumen y sus contenidos dentro de sus
correspondientes momentos histricos. (Estos momentos histricos son un tanto artificiales;
estn socialmente construidos, son convenciones cuasi-histricas y superpuestas. Sin
embargo, ellos permiten una representacin (performance) de ideas en vas de desarrollo.
Ellos tambin facilitan una creciente sensibilidad hacia y sofisticacin de los obstculos y
promesas de la etnografa y de la investigacin cualitativa.) Presentamos adems un marco
conceptual para leer el acto de la investigacin cualitativa como un proceso multicultural y
de gnero, y luego proveemos una breve introduccin a los captulos que siguen. Volviendo
a las observaciones de Vidich y Lyman as como a aquellas tomadas como asociadas,
concluimos con una breve discusin acerca de la investigacin cualitativa y la teora crtica
de la raza (critical race theory) (ver tambin Ladson-Billings & Donnor, Captulo 11, este
volumen). Adems discutimos las amenazas a la investigacin cualitativa, focalizada en lo
humano, del movimiento metodolgico conservador mencionado brevemente en el prefacio.
Como notamos en el prefacio, usamos la metfora del puente para estructurar lo que sigue.
Este volumen tiene por propsito servir como puente que conecta los distintos momentos
histricos, la poltica, el proyecto descolonizador, los mtodos de investigacin, los
paradigmas y las comunidades de acadmicos interpretativistas.
N. del T. No se encontr traduccin para este sustantivo del ingls cuyo significado es el siguiente: el
resurgimiento, en una pintura, de una imagen que haba sido pintada encima.
5
Montaje y pentimento, como el jazz, el cual es una improvisacin, crean el sentido que
resulta de la combinacin y superposicin de imgenes, sonidos y concepciones, formando
un compuesto, una nueva creacin. Las imgenes se forman y definen influyndose unas
con otras y se produce un efecto emocional y gestltico. En el montaje flmico, con
frecuencia las imgenes son combinadas en una rpida secuencia corrida que produce una
vertiginosa coleccin de varias imgenes alrededor de una imagen o secuencia central o
focalizada; los directores usan tales efectos para significar el paso del tiempo.
(...)
El montaje utiliza imgenes concisas para crear un sentido claramente definido de urgencia
y complejidad. Invita a los espectadores a construir interpretaciones que se agregan una a la
otra mientras se desarrolla la escena. Estas interpretaciones estn basadas en asociaciones
entre imgenes contrastantes que se combinan una a la otra. El supuesto subyacente del
montaje es que los espectadores perciben e interpretan las escenas en una secuencia de
montaje no secuencialmente, o una por vez, pero ms bien simultneamente (Cook, 1981,
p. 172). El espectador arma las secuencias en un todo significante emocional, como de un
vistazo, todo de una vez.
El investigador cualitativo que utiliza el montaje es como un tejedor de colchas o
improvisador de jazz. El tejedor de colchas cose, edita y pone pedazos de la realidad juntos.
Este proceso crea y da una unidad psicolgica y emocional un patrn- a una experiencia
interpretativa. Hay muchos ejemplos de montaje en la actual investigacin cualitativa (ver
Diversi, 1998; Ronai, 1998; ver tambin Holman Jones, Captulo 30, este volumen).
Utilizando mltiples voces, diferentes formatos textuales, y estilos, Lather y Smithies (1997)
tejen un complejo texto acerca del SIDA y mujeres que son HIV positivo. Holman Jones
(1999) crea un texto performativo (performance text) utilizando poemas lricos de canciones
de blues cantadas por Billie Holiday.
En textos basados en las metforas del montaje, del tejido de colchas y de la improvisacin
de jazz, muchas cosas diferentes tienen lugar al mismo tiempo diferentes voces, diferentes
perspectivas, puntos de vista, ngulos de visin-. Los trabajos que emplean el montaje
simultneamente crean y representan un significado moral, como en los textos performativos
y auto-etnogrficos. Se mueven de lo personal a lo poltico, de lo local a lo histrico y
cultural. Estos son textos dialgicos. Presumen una audiencia activa. Crean espacios de
toma y daca entre el lector y el escritor. Hacen ms que el hecho de convertir al Otro en
objeto de la mirada de la ciencia social (ver en este volumen Alexander, Captulo 16; Holman
Jones, Captulo 30).
La investigacin cualitativa es inherentemente multimetdica y focalizada (Flick, 2002, pp.
226-227). Sin embargo, la utilizacin de mltiples mtodos o triangulacin refleja un intento
de asegurar una minuciosa comprensin del fenmeno en cuestin. La realidad objetiva
nunca puede ser capturada. Conocemos una cosa slo a travs de sus representaciones. La
triangulacin no es una herramienta o una estrategia de validacin, sino una alternativa de
validacin (Flick, 2002, p. 227). La combinacin de mltiples prcticas metodolgicas,
materiales empricos, perspectivas, y observadores en un mismo estudio es mejor
6
comprendida, entonces, como una estrategia que agrega rigor, amplitud, complejidad,
riqueza y profundidad a cualquier investigacin (Flick, 2002, p. 229).
En el captulo 38 de este volumen, Richardson y St. Pierre discuten la utilidad del concepto
de triangulacin, afirmando que la imagen central para la investigacin cualitativa debera
ser el cristal, no el tringulo. Los textos de gneros mixtos (mixed-genre) en el momento
post-experimental tienen ms de tres lados. Como los cristales, el montaje de Eisenstein en
El acorazado Potemkin, el solo de jazz, o las piezas de una colcha, el texto de gneros
mixtos combina simetra y sustancia con una infinita variedad de formas, sustancias,
transmutaciones... Los cristales crecen, cambian, se modifican... Los cristales son prismas
que reflejan externalidades y refractan dentro de s mismos, creando diferentes colores,
patrones, arreglos, curvaturas en diferentes direcciones (Richardson, 2000, p. 934).
En el proceso de cristalizacin, el escritor cuenta el mismo cuento desde diferentes puntos
de vista. Por ejemplo, en A Thrice-Told Tale (1992), Margery Wolf utiliza la ficcin, notas de
campo y un artculo cientfico para dar cuenta del mismo grupo de acontecimientos en una
villa de nativos de tres maneras diferentes. De forma semejante, en su pieza Fires in the
Mirror (1993), Anna Deavere Smith presenta una serie de piezas de representacin basadas
en entrevistas con personas que haban estado involucradas en un conflicto racial en Crown
Heights, Brooklyn, el 19 e Agosto de 1991. La pieza tiene mltiples partes habladas,
incluyendo conversaciones con miembros de la pandilla, oficiales de polica y chicas y
chicos annimos. No hay una forma correcta de contar este evento. Cada relato, como la
luz golpeando un cristal, refleja una perspectiva diferente sobre este incidente.
Vista como una forma cristalina, como un montaje, o como una representacin creativa
alrededor de un tema central, la triangulacin como forma o alternativa de validez puede, de
este modo, ser ampliada. La triangulacin es la exposicin simultnea de mltiples y
refractadas realidades. Cada una de las metforas trabaja para crear simultaneidad ms
que secuencialidad o linealidad. Lectores y audiencias son entonces invitados a explorar
visiones del contexto que compiten, para sumergirse en y fusionarse con nuevas realidades
a comprender.
El bricoleur metodolgico es experto en llevar a cabo un gran nmero de diversas tareas,
que van desde hacer entrevistas hasta la auto-reflexin intensiva e introspeccin. El
bricoleur terico lee mucho y conoce los muchos paradigmas interpretativos (feminismo,
Marxismo, estudios culturales, constructivismo, estudios queer) que pueden tomarse para el
estudio de un determinado problema particular. No obstante, l o ella pueden no sentir que
los paradigmas puedan ser mezclados o sintetizados. Esto es, uno no puede moverse
fcilmente entre paradigmas como encerrando en un mismo arco sistemas filosficos que
denotan ontologas, epistemologas y metodologas particulares. Ellos representan sistemas
de creencias que atan a los usuarios a ciertas cosmovisiones. Las perspectivas, en
contraste, son sistemas menos desarrollados y uno se puede mover entre ellas ms
fcilmente. El investigador como bricoleur-teorizador trabaja entre y dentro de perspectivas y
paradigmas que compiten y se superponen.
16; Holman JOnes, Captulo 30), y estudios culturales (ver Saukko, Captulo 13); de anlisis
textuales, hermenuticos, feministas, psicoanalticos, basados en arte (arts-based),
semiticos y narrativos en cine y estudios literarios (ver Olesen, Captulo 10; Finley, Captulo
26; Brady, Captulo 39); y de anlisis narrativos, discursivos (discourse), y conversacionales
en sociologa, medicina, comunicaciones, y educacin (ver Miller & Crabtree, Captulo 25;
Perakyla, Captulo 34).
Las muchas historias que rodean a cada mtodo o estrategia de investigacin revelan los
mltiples usos y significados de cada prctica. Los anlisis textuales en los estudios
literarios, por ejemplo, a menudo tratan a los textos como sistemas auto-contenidos. Por otro
lado, un investigador trabajando desde una perspectiva de estudios culturales o feminista
lee un texto en trminos de su ubicacin dentro de un momento histrico marcado por un
particular gnero, raza o ideologa de clase. El uso de la etnografa en un estudio cultural
traer al proyecto una serie de concepciones del feminismo, post-modernismo, y postestructuralismo. Estas concepciones no sern compartidas por socilogos post-positivistas
dominantes (mainstream). De forma semejante, historiadores post-positivistas y postestructuralistas traen diferentes concepciones y usos a los mtodos y hallazgos de la
investigacin histrica (ver Tierney, 2000). Estas tensiones y contradicciones son todas
evidentes en los captulos de este volumen.
Estos usos y significados particulares y mltiples de los mtodos de la investigacin
cualitativa hacen difcil para los acadmicos ponerse de acuerdo en cualquier definicin
esencial acerca del campo, en tanto que nunca es slo una cosa (nota 12). Aun as,
debemos establecer una definicin para los propsitos de esta discusin. Tomamos
prestada, y parafraseamos, el intento de Nelson et al. (1992, p. 4) de definir los estudios
culturales:
La investigacin cualitativa es un campo interdisciplinario, transdisciplinario, y a veces
antidisciplinario (counterdisciplinary). Atraviesa las humanidades y las ciencias sociales y
fsicas. La investigacin cualitativa es muchas cosas al mismo tiempo. Es multiparadigmtica y
enfocada. Sus practicantes son sensibles al valor de un acercamiento multimetdico. Estn
comprometidos con la perspectiva naturalista y el entendimiento interpretativo de la experiencia
humana. Al mismo tiempo, el campo es inherentemente poltico y moldeado por mltiples
posiciones ticas y polticas.
La investigacin cualitativa abarca dos tensiones al mismo tiempo. Por un lado, es arrastrada
hacia una amplia sensibilidad interpretativa, post-experimental, post-moderna, feminista y
crtica. Por otro lado, es arrastrada hacia concepciones positivistas, post-positivistas,
humansticas y naturalistas ms estrechas de la experiencia humana y su anlisis. Ms all,
estas tensiones pueden ser combinadas en el mismo proyecto, llevando a ambas perspectivas,
post-moderna o naturalista, o crtica y humanista, a tolerarse.
Esta afirmacin ms bien extraa significa que la investigacin cualitativa, en tanto conjunto
de prcticas, abarca dentro de las mltiples historias de sus disciplinas constantes tensiones
y contradicciones dentro del proyecto mismo, incluyendo sus mtodos y las formas que
toman sus hallazgos e interpretaciones. El campo se extiende entre y cruza a travs de
todas las disciplinas humanas, incluyendo incluso, en algunos casos, las ciencias fsicas.
Sus practicantes estn comprometidos de forma variada con las sensibilidades y los
los criterios clnicos aleatorios (p. 48). Pero repartir una pldora en una prueba clnica
aleatoria es bastante diferente que repartir un plan de estudios, y los efectos de un
experimento educacional no pueden ser fcilmente medidos, a diferencia de una reduccin
de diez puntos en la presin sangunea diastlica (p. 48; ver tambin Miller & Crabtree,
Captulo 24, este volumen).
Los investigadores cualitativos deben aprender a pensar fuera de la caja cuando critican al
NRC y sus pautas metodolgicas (Atkinson, 2004). Deben dedicar sus inventivas y
encontrar nuevas formas de definir trminos tales como diseo aleatorio, modelo causal,
estudios polticos, y ciencia pblica (Cannella & Lincoln, 2004a, 2004b; Lincoln & Canella,
2004a, 2004b; Lincoln & Tierney, 2004; Weinstein, 2004). Ms profundamente, los
investigadores cualitativos deben resistir los intentos de desacreditar la investigacin
cualitativa ubicndola nuevamente dentro de la caja del positivismo.
Experimentalismo de Mtodos Mixtos
Como seala Howe (2004), el movimiento SBR clasifica a los mtodos cualitativos como
diseos experimentales de mtodos mixtos. En tales diseos, los mtodos de investigacin
pueden ser empleados tanto solos como en combinacin con mtodos cuantitativos,
incluyendo el uso de diseos experimentales aleatorios (p. 49). Los diseos de mtodos
mixtos son descendientes directos del experimentalismo clsico. Presumen una jerarqua
metodolgica en la cual los mtodos cuantitativos estn en la cima y los mtodos
cualitativos estn relegados a un rol en gran medida auxiliar en busca del propsito
tecnocrtico de acumulacin de conocimiento acerca de lo que funciona (what works) (pp.
53-54).
El movimiento de los mtodos mixtos saca a los mtodos cualitativos de su pertenencia
natural: el marco crtico, interpretativo (Howe, 2004, p. 54; pero ver Teddlie & Tashakkori,
2003, p. 15). Divide la investigacin en categoras dicotmicas: exploracin versus
confirmacin. El trabajo cualitativo es asignado a la primera categora, la investigacin
cuantitativa a la segunda (Teddlie & Tashakkori, 2003, p. 15). Como el modelo experimental
clsico, excluye del dilogo a los involucrados (stakeholders) y de la participacin activa en
el proceso de investigacin. Esto debilita las dimensiones democrtica y dialgica y decrece
la probabilidad de que voces previamente silenciadas sean escuchadas (Howe, 2004, pp.
56-57). Como advierte Howe (2004), no slo los fundamentalistas metodolgicos son
quienes han cado en [este] abordaje. Un considerable nmero de ms bien influyentes
investigadores educativos se han tambin registrado. Esto puede estar relacionado con un
compromiso con el clima poltico actual; puede ser una reaccin violenta en contra de lo que
se percibe como excesos del post-modernismo; pueden ser ambos. Es un siniestro
desarrollo, cualquiera sea la explicacin (p.57).
12
Seale et al. (2004) discuten con lo que ellos llaman los excesos de un romntico postmodernismo anti-metodolgico, cualquier cosa vale, asociado con nuestro proyecto.
Afirman que demasiado seguido la aproximacin que nosotros valoramos produce
investigacin cualitativa de baja calidad y resultados de investigacin que son bastante
estereotipados y cercanos al sentido comn (p. 2). En contraste, ellos proponen un
acercamiento basado en la prctica, pragmtico que ubica a la prctica investigativa en el
centro. Apuntan que la investigacin implica un compromiso con una variedad de objetos y
personas: materiales de investigacin teoras sociales, debates filosficos, valores,
mtodos, pruebas participantes de investigacin (p. 2). (En efecto, esta aproximacin es
bastante cercana a la nuestra, especialmente nuestra visin del bricoleur y bricolaje). La
metodologa situada (situated methodology) de Seale et al. rechaza la reivindicacin
antifoundational que plantea que slo hay verdades parciales, que la lnea divisora entre el
hecho y la ficcin se ha roto (p. 3). Estos acadmicos creen que esta lnea divisora no ha
colapsado, y que los investigadores cualitativos no deberan aceptar relatos si no
concuerdan con los mejores datos disponibles (p. 6).
Curiosamente, estos pragmticos argumentos procedimentales reproducen una variante del
modelo basado en evidencia (evidence based) y sus criticismos acerca de las sensibilidades
post-estructuralistas y performativas. Estos argumentos pueden ser utilizados para proveer
apoyo poltico en pos de la marginalizacin metodolgica de las posiciones desarrolladas
por muchos de los contribuyentes de este volumen.
*****
El complejo terreno poltico descripto ms arriba define las muchas tradiciones y tendencias
de la investigacin cualitativa: la tradicin britnica y su presencia en otros contextos
nacionales; las tradiciones americanas pragmticas, naturalistas e interpretativas en
sociologa, antropologa, comunicaciones y educacin; las perspectivas alemanas y
francesas fenomenolgicas, hermenuticas, semiticas, Marxistas, estructurales y postestructurales; los estudios feministas, los estudios africanos americanos (African American),
los estudios latinos, los estudios queer, estudios de culturas indgenas y aborgenes. La
dimensin poltica de la investigacin cualitativa crea una tensin que influye sobre todas
estas tradiciones. Esta tensin misma est siendo constantemente reexaminada e
interrogada al tiempo que la investigacin cualitativa se enfrenta a un mundo histricamente
cambiante, a nuevas posiciones intelectuales y a sus propias condiciones institucionales y
acadmicas.
Para resumir: la investigacin cualitativa es muchas cosas para muchas personas. Su
esencia es doble: un compromiso con alguna versin del abordaje naturalista e interpretativo
al objeto de estudio y una crtica en curso de la poltica y mtodos del post-positivismo.
Pasamos ahora a una breve discusin de las mayores diferencias entre los abordajes
cualitativo y cuantitativo de la investigacin. Luego discutimos las actuales diferencias y
tensiones dentro de la investigacin cualitativa.
INVESTIGACIN CUALITATIVA vs. INVESTIGACIN CUANTITATIVA
13
ver Glaser, 1992). Algunos investigadores aplicados, al tiempo que claman ser a-tericos, se
encuadran por defecto dentro del marco positivista o post-positivista.
Flick (2002) resume las diferencias entre estos dos abordajes de la investigacin, notando
que el abordaje cuantitativo ha sido usado con el propsito de aislar causas y efectos
operacionalizando relaciones tericas [y] midiendo y cuantificando fenmenos
permitiendo la generalizacin de los resultados (p. 3). Pero hoy se ponen en duda tales
proyectos: El rpido cambio social y la diversificacin resultante de mundos vivos
confrontan cada vez ms a los investigadores sociales con nuevos contextos y perspectivas
sociales estn cayendo las metodologas deductivas tradicionalesas la investigacin
se ve cada vez ms forzada a hacer uso de estrategias inductivas en vez de partir de teoras
y probarlas el conocimiento y la prctica son estudiados como conocimiento y prctica
locales (p. 2).
Spindler y Spindler (1992) resumen su acercamiento cualitativo a materiales cuantitativos:
Instrumentalizacin y cuantificacin son simplemente procedimientos empleados para
ampliar y reforzar cierto tipo de datos, interpretaciones y probar hiptesis a travs de
muestras. Ambos deben ser mantenidos en su lugar. Uno debe evitar su uso prematuro o
demasiado extenso como un mecanismo de seguridad (p. 69).
Aunque muchos investigadores cualitativos de tradicin post-positivista utilizan medidas
estadsticas, mtodos y documentos como un modo de ubicar a cierto grupo social dentro de
una poblacin mayor, rara vez reportan sus conclusiones en trminos de los tipos de
medidas o mtodos estadsticos complejos a los que son atrados los investigadores
cuantitativos (e.g., path analysis, regresin, anlisis log-lineales).
Reconocimiento de sensibilidades post-modernas. El uso de mtodos y supuestos
cuantitativos positivistas ha sido rechazado por una nueva generacin de investigadores
cualitativos que estn ligados a las sensibilidades post-estructural y/o post-moderna. Estos
investigadores argumentan que los mtodos positivistas no son sino una forma de contar
historias acerca de sociedades o mundos sociales. Estos mtodos no pueden ser mejores ni
peores que cualquier otro mtodo; slo cuentan diferentes tipos de historias.
Esta visin tolerante no es compartida por todos los investigadores cualitativos (Huber,
1995). Muchos miembros de las escuelas de pensamiento de teora crtica (critical theory),
constructivista, post-estructuralista y posmoderna rechazan los criterios positivistas y postpositivistas al evaluar su propio trabajo. Ven estos criterios como irrelevantes para su trabajo
y sostienen que tales criterios reproducen slo un cierto tipo de ciencia, una ciencia que
silencia muchas voces. Estos investigadores buscan mtodos alternativos para evaluar su
trabajo, incluyendo verosimilitud, emocionalidad, responsabilidad personal, una tica de
cuidado, praxis poltica, textos con mltiples voces, y dilogos con los sujetos. En respuesta,
los positivistas y post-positivistas argumentan que lo que ellos hacen es buena ciencia, libre
de prejuicios individuales y subjetividad. Como se apunt ms arriba, ven al postmodernismo y post-estructuralismo como ataques a la razn y la verdad.
15
Capturando el punto de vista de los individuos. Tanto los investigadores cualitativos como
cuantitativos estn preocupados por el punto de vista individual. Sin embargo, los
investigadores cualitativos creen que ellos pueden acercarse ms a la perspectiva del actor
a travs de detalladas entrevistas y observaciones. Argumentan que los investigadores
cuantitativos raramente son capaces de capturar la perspectiva de sus sujetos porque deben
depender de mtodos y materiales ms remotos e inferidos. Muchos investigadores
cuantitativos ven los materiales empricos producidos por los mtodos interpretativos como
poco fiables, impresionistas y no objetivos.
Examinando las limitaciones de la vida cotidiana. Los investigadores cualitativos estn ms
propensos a confrontar las restricciones de la vida cotidiana del mundo social. Ven este
mundo en accin e insertan sus hallazgos en l. Los investigadores cuantitativos abstrados
de este mundo rara vez lo estudian directamente. Ellos buscan una ciencia nomottica o
tica basada en probabilidades derivadas del estudio de un gran nmero de casos elegidos
al azar. Estos tipos de afirmaciones se posicionan por sobre y por fuera de las restricciones
de la vida cotidiana. Los investigadores cualitativos, por otro lado, estn comprometidos con
una posicin emic, ideogrfica, basada en casos que dirige su atencin a las especificidades
de casos particulares.
Asegurando copiosas descripciones. Los investigadores cualitativos creen que las
descripciones ricas y copiosas del mundo social son valiosas, mientras que los
investigadores cuantitativos con sus compromisos ticos, nomotticos, estn menos
preocupados por tales detalles. Los investigadores cuantitativos estn deliberadamente
despreocupados por hacer descripciones profusas porque tal detalle interrumpe el proceso
de desarrollar generalizaciones.
*****
Los cinco puntos de diferencia ms arriba descriptos reflejan los compromisos de los
eruditos cualitativos y cuantitativos con diferentes estilos de investigacin, diferentes
epistemologas y diferentes formas de representacin. Cada tradicin de trabajo es
gobernada por una serie diferente de gneros; cada una tiene sus propios clsicos, sus
propias formas de representacin, interpretacin, formalidad (trustworthiness) y evaluacin
de texto preferidas (ver Becker, 1986, pp. 134-135). Los investigadores cualitativos utilizan la
prosa etnogrfica, narrativas histricas, relatos en primera persona, historias de vida,
hechos ficcionales, y materiales biogrficos y autobiogrficos, entre otros. Los
investigadores cuantitativos usan modelos matemticos, tablas estadsticas y grficos, y
usualmente escriben acerca de su investigacin en prosa impersonal, en tercera persona.
dentro de la tradicin de investigacin interpretativa, cualitativa critican a los postestructuralistas por tomar el giro textual, narrativo. Estas crticas sostienen que tal trabajo es
mirarse el ombligo. Produce las condiciones para un dilogo de sordos entre l mismo y la
comunidad (Silverman, 1997, p. 240). Las criticas acusan a aquellos que intentan capturar
el punto de vista del sujeto interactuante en el mundo de humanismo ingenuo, de reproducir
un romntico impulso que eleva lo experimentado (experiential) al nivel de lo autntico
(Silverman, 1997, p. 248).
Con todo, otros afirman que aquellos que toman el giro textual, performativo ignoran la
experiencia vivida. Snow y Morral (1995) argumentan que este giro performativo, como la
preocupacin con el discurso y el contar historias, nos llevar ms lejos del campo de la
accin social y de los dramas reales de la vida de cada da y de ah sealan la muerte
anunciada de la etnografa como una empresa enraizada empricamente (grounded)
(p.361). Desde ya, nosotros estamos en desacuerdo.
Realismo Crtico
Para algunos existe una tercera corriente entre el positivismo ingenuo y el postestructuralismo. El realismo crtico (critical realism) es un movimiento anti-positivista en las
ciencias sociales, asociado con los trabajos de Roy Bhaskar y Rom Harr (Danermark,
Ekstrm, Jakobsen, & Karlsson, 2002). Los realistas crticos usan la palabra critico de una
forma particular. Esta no es la teora crtica de la Escuela de Frankfurt, aunque hay rastros
de criticismo social aqu y all (ver Danermark et al., 2002, p. 201). En cambio, critico en
este contexto refiere a un realismo trascendental que rechaza el individualismo
metodolgico y la reivindicacin universal de verdad. Los realistas crticos se oponen a las
epistemologas positivistas, relativistas y antifoundational. Los realistas crticos estn de
acuerdo con los positivistas en que fuera hay un mundo de eventos que es observable e
independiente de la conciencia humana. Sostienen que el conocimiento acerca del mundo
es socialmente construido. La sociedad est hecha de seres humanos sensibles, pensantes
y sus interpretaciones del mundo deben ser estudiadas (Danermark et al., 2002, p. 200). Los
realistas crticos rechazan la correspondencia de una teora de la verdad. Creen que la
realidad est ordenada en niveles y que el trabajo cientfico debe ir ms all de
declaraciones de regularidad a anlisis de los mecanismos, procesos y estructuras que
cuentan para los patrones que son observados.
An as nosotros al igual que los tericos post-empiricistas (postempiricist), antifoundational,
y crticos rechazamos mucho de los que los crticos realistas apoyan. Durante todo el siglo
pasado la ciencia social y la filosofa se han visto continuamente implicadas una con la otra.
Varios ismos y movimientos filosficos han atravesado los discursos sociolgico y
educacional, desde el positivismo al post-positivismo, a la filosofa analtica y lingstica, a la
hermenutica, estructuralismo, post-estructuralismo, Marxismo, feminismo y actuales
versiones post-post de todos los de ms arriba. Algunos han dicho que los positivistas
lgicos condujeron a las ciencias sociales en un riguroso curso de auto-destruccin.
Nosotros no creemos que el realismo crtico vaya a mantener a la ciencia social a flote. Las
ciencias sociales son disciplinas normativas, inmersas siempre en cuestiones de valores,
17
18
NOTAS
La investigacin cualitativa tiene historias separadas y distinguidas en educacin, trabajo social,
comunicaciones, psicologa, historia, estudios organizacionales, ciencia mdica, antropologa y sociologa. [N.
del T.: se corresponde con nota 2 del texto original]
2
Jameson (1991, pp. 3-4) nos recuerda que cualquier hiptesis de periodizacin es siempre sospechosa,
incluso una que rechace modelos lineares, del tipo por etapas. Nunca es claro a qu realidad refiere una etapa,
y siempre es debatible qu divide una etapa de otra. Nuestros ocho momentos tienen la intencin de marcan
cambios discernibles en el estilo, gnero, epistemologa, tica, poltica, y en la esttica. [N. del T.: se
corresponde con nota 4 del texto original]
3
Varios acadmicos han calificado a este modelo como narrativa en progreso (Alasuutari, 2004, pp. 599-600;
Seale et al., 2004, p. 2). Las crticas afirman que creemos que el momento ms reciente es el ms actualizado,
de vanguardia (Alasuutari, 2004, p. 601). Naturalmente, discutimos esta lectura. Teddlie y Tashakkori (2003, pp.
5-8) han modificado nuestros perodos histricos para ajustarlos a su anlisis histrico de los momentos ms
importantes en la emergencia del uso de mtodos mixtos en la investigacin en ciencias sociales en el siglo
pasado. [N. del T.: se corresponde con nota 5 del texto original]
4
Por supuesto, todos los escenarios son naturales eso es, lugares donde las experiencias de cada da tienen
lugar-. Los investigadores cualitativos estudian personas haciendo cosas juntas en los lugares en que estas
cosas son hechas (Becker, 1986). No existe campo lugar de campo ni espacio natural al que uno vaya a hacer
este tipo de trabajo (ver tambin Gupta & Ferguson, 1997, p. 8). El emplazamiento es constituido a travs de las
prcticas interpretativas del investigador. Histricamente, los analistas han distinguido entre emplazamientos de
investigacin experimentales (laboratorio) y campo (natural), de ah el argumento acerca de que la investigacin
cualitativa es naturalista. La actividad terica borra esta distincin (Keller & Keller, 1996, p. 20; Vygotsky, 1978).
[N. del T.: se corresponde con nota 7 del texto original]
5
Aqu es relevante hacer una distincin entre tcnicas que son usadas a travs de disciplinas y mtodos que
son utilizados dentro de disciplinas. Los etnometodlogos, por ejemplo, emplean su aproximacin como
mtodo, mientras que otros selectivamente toman prestado ese mtodo como una tcnica para sus propias
aplicaciones. Harry Wollcott (comunicacin personal, 1993) sugiere esta distincin. Tambin es relevante hacer
distinciones entre tpico de investigacin, mtodo y recurso. Los mtodos pueden ser estudiados como tpicos
de investigacin; esto es cmo es realizado un estudio de caso. En este sentido irnico y etnometodolgico, el
mtodo es tanto un recurso como un tpico de investigacin. [N. del T.: se corresponde con nota 11 del texto
original]