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Armando Rosell
NDICE
Introduccin
Captulo 0
Una definicin preliminar
- Por qu
- Cmo
- Produccin
- Reparto
- Intercambio
- Qu
Captulo 1
Una larga gestacin
- Una tira de cuero
- El trozo de carne
- El montn de paja
- Shemi y sus historias
Captulo 2
La primera gran Revolucin
- Malos tiempos
- Asociacin de ideas
- Visitantes
- Un muro
- Desarraigados
- Regreso
Captulo 3
Ciudad, escritura, mercancas...
- Nmeros
- Mercado
- Bronce
- Barro y paja
- Regates
- Informacin
Captulo 4
... y dinero
- Sekels (pesos)
- Un trato
- La jarra
- La taberna
- La estatuilla
Captulo 5
Todos los caminos conducen a Roma
- Ciudadano
- El puente
- Pleitos
Captulo 6
Crisis
- Razzia
- Imperator
- Germnicos
- Valentia
- Potentes
- Amanuenses
- La Cada
- Crisis
- Rius Altus
- Banca
Captulo 7
A cunto el cuarto y mitad?
- Qurtuba
- Tertulia
- Despedida
Captulo 8
Medioevo
- Frontera del Duero
- Varegos
- Siete historias
- Tesoro
Captulo 9
La Fbrica
- Abuelo
- Padre
- Hijo
Captulo 10
Hoy. Maana...?
- Germn
- Uche Ikpeba
- Aos despus
INTRODUCCIN
Otro aburrido libro de Economa? Va a decir lo de siempre? Va a plantear
teoras econmicas diferentes pero descabelladas? Va a haber alguien,
aparte de unos pocos expertos, que lo entienda?
La respuesta a todas estas preguntas es no, o eso espero. Si bien el principio
es algo duro ya que empieza con una definicin y un desarrollo al modo ms
tradicional de un manual, posteriormente la estructura del libro es novelada, a
la que se le van a ir intercalando comentarios sobre aquellas partes con
transcendencia econmica.
Creo necesario advertir que no se trata de un libro de Historia Econmica, sino
de un libro de Economa que utiliza la Historia, y la utiliza novelndola con lo
que es posible permitirse ms de una licencia. No tuvo que ocurrir
necesariamente que el primer homnido se cortara con una piedra mellada para
darse cuenta de las posibilidades que tal cosa encerraba. Pero, por qu no
crernoslo, si lo importante es descubrir lo que ello implic. Nuestra sociedad
no existira tal y como es hoy en da si no se hubiera dado ese paso, y todos y
cada uno de los siguientes.
La idea arranc hace algunos aos, aunque de una manera algo diferente.
Pensaba escribir dos libros en paralelo que dijeran lo mismo: uno que fuera una
novela en la que se narraran acontecimientos de neto significado econmico y
otro, en el que se explicasen tales hechos en el ms puro estilo acadmico.
Mi intencin era que, leyendo tanto el primero como el segundo, se llegara a
las mismas conclusiones, ya que pensaba, y sigo hacindolo, que lo importante
no son las palabras que se empleen, sino lo que dicen.
Pero recapitulando, me di cuenta de que no haba escrito un libro en mi vida y
ya estaba pensando en escribir dos. Opt, pues, por juntar ambos en un nico
volumen evitando, en la medida de lo posible, las exposiciones farragosas y la
utilizacin del lenguaje obscurantista que nos caracteriza a los economistas.
CAPTULO 0
UNA DEFINICIN PRELIMINAR
Por qu
Si existe una manera suicida de iniciar un libro que pretende ser ameno, sta
es, sin duda, la de ponerse a dar definiciones de entrada. Pero, aun sabiendo
que estoy corriendo un riesgo, considero ms que necesario hacerlo as. Puede
que una vez ledas las primeras pginas, el lector tome la decisin de aparcarlo
en su biblioteca, justo en la seccin de los de ya lo leer un da de stos .
Si, pese a ello, vamos a arrancar de un modo tan clsico, es porque creo que,
antes que nada, hemos de ponernos de acuerdo sobre los aspectos
fundamentales de lo que vamos a tratar. Por tal razn, partiremos de lo que es
la concepcin de la Economa, que advierto, ser un tanto diferente de la
habitual. Mi propsito es que podamos compartir desde el principio lo que la
actividad econmica significa realmente. La Economa, tengamos en cuenta, es
una Ciencia joven. Si bien la Humanidad realiz actividades econmicas desde
pocas muy remotas, el estudio cientfico de las mismas no comenz hasta
hace 300 aos y pico. Desde entonces, se han dado diversas definiciones, que
en mi opinin, no son plenamente satisfactorias, porque ninguna de ellas
expresa la razn ltima de porqu el hombre realiza toda una serie de
actividades econmicas.
Quiz esta ltima afirmacin no sea del todo cierta, pues puede que algn
autor s que se haya preocupado por encontrar dicha finalidad.
O quiz, est implcita en las definiciones hasta hoy propuestas. No importa,
puesto que lo que realmente me preocupa, es que esta apasionante Ciencia
an no tiene una visin clara ni universalmente aceptada de su razn de ser.
Razn de ser, finalidad, razn ltima, tres sinnimos que utilizo con el propsito
de fijar en la mente de quien est leyendo la misma imagen que existe en mi
cabeza. Pero, sigamos.
Por qu trabajamos? O mejor, por qu tenemos que trabajar?
Por qu hemos de doblar el lomo sobre un pedazo de tierra, o hemos de bajar
a la mina para extraer carbn, o debemos estar interminables horas ante una
mquina produciendo tornillos o, para no alargarnos indefinidamente, tenemos
que pelearnos con abrumadores montones de papeles en una oficina?
La respuesta es que hemos de trabajar para vivir. Nadie va a discutir ese punto
y, sin embargo, cuando estudiamos la Ciencia Econmica, qu raras veces
aparece esta conclusin tan evidente!
Siguiendo en esta lnea, sabemos que hay pases donde la gente se muere de
hambre porque no son capaces de producir lo que necesitan para subsistir. Y
aunque hoy apenas nos acordemos de ello, tal situacin tambin ha ocurrido
en nuestras avanzadas sociedades. La historia de Europa ha estado plagada
de pocas hambrunas que nuestra memoria ha borrado consciente o
inconscientemente.
Sin embargo, hoy, la Economa se ocupa de otras cosas ms elevadas:
Finanzas, Bolsa, P.N.B., Marketing, Inflacin, Paro,...
Pero descendamos de las alturas y toquemos tierra. Seamos conscientes que
desde siempre han existido comunidades incapaces de alimentar a sus
miembros en determinados momentos.
La Economa no es una ciencia mgica a la que los modernos sacerdotes del
siglo XXI deban recurrir, mediante sus incomprensibles imprecaciones, para
conseguir que los dioses o los hados (o la coyuntura) nos sean propicios.
No, nada de eso. En la Economa hay seres humanos, hombres y mujeres
trabajando para ganarse el pan, luchando por sobrevivir. Esa es la finalidad, o
lo que es lo mismo, la razn de ser, de la actividad econmica: la lucha por la
supervivencia, y por consiguiente, la Economa, como Ciencia, debe arrancar
de esta realidad.
Pero, pero... me preguntarn De verdad piensa que altos ejecutivos,
empresarios, polticos y resto de responsables que se hallan en la cspide de
la sociedad, estn trabajando para sobrevivir?
Pues s. Por increble que parezca, s. Estn tratando de vivir su vida como
ellos creen que deben vivirla. Sobrevivir es la condicin necesaria para vivir, y
de lo que se trata es vivir lo mejor posible. Adems, cul es nivel mnimo de
supervivencia? Un poco de comida y agua, ropa que nos proteja del fro y un
sitio donde estar a cubierto? Es slo eso? Seran las mismas cosas las que
un trabajador del siglo XIX y otro del XXI consideraran como indispensables?
A qu tipo de bienes estaramos nosotros dispuestos a renunciar?
Las condiciones mnimas de supervivencia son, pues, relativas. Cada cual
lucha por alejarse cuanto ms mejor de ese lmite. Unos porque si caen por
debajo de l, mueren y otros porque su manera de entender la vida se vendra
abajo. Admitira un millonario tener que llevar la vida de uno de sus
empleados? Admitiramos nosotros convertirnos en siervos de cualquier seor
feudal de los muchos que todava existen?
Que mis colegas me perdonen, pero si no entendemos esto, si no conocemos
la finalidad, la razn de ser de la actividad econmica, nosotros los
economistas, difcilmente seremos mejores que esos doctores que unos siglos
atrs se dedicaban a tomar el pulso, oler y observar los orines para acabar
recetando sangras y lavativas. A veces acertaban.
No puedo resistirme a dejar de observar la similitud entre el origen y desarrollo
del tipo de Ciencias como la Medicina y la Economa. Estamos empezando, y
podran ser dos ejemplos. Una pregunta para ver si vamos todos en la misma
onda. Cmo consideraramos segn lo expuesto a los jubilados?
Los jubilados ya no generan excedente pues no trabajan, pero s entran en su
reparto. El mecanismo que acta podramos describirlo diciendo que en su
poca activa, guardaron en un fondo comn una parte del excedente al que
tenan derecho y ahora lo van retirando.
Qu
Pues bien, es precisamente la existencia de esos tres elementos junto a la
finalidad de la supervivencia, lo que confiere el calificativo de econmica al
substantivo actividad. Con ello, estamos en condiciones de dar respuesta al
ttulo de este captulo: Una definicin preliminar. La que aparece
seguidamente es larga y farragosa, as que lanla una sola vez y olvdenla. Por
eso, aparece en letra ms pequea.
La Economa es la actividad humana tendente a la supervivencia del individuo, su familia o su
sociedad, mediante la produccin, extraccin, recoleccin o acaparacin de bienes o la
prestacin de servicios; de modo que, una vez establecido su reparto, lo generado
directamente por dicha actividad o lo ya existente previamente, se intercambie, se guarde para
intercambiar (o para generar ms bienes), puesto que, en opinin de las personas que
acuerdan el trato, lo que se obtiene de la otra parte, les va a proporcionar una mayor utilidad
que aquello de lo que se van a tener que desprender.
vida y vayamos descubriendo las cosas asombrosas que van a ser capaces de
lograr, por el simple hecho de hacerlas de una manera u otra.
Como comentamos en la Introduccin, debo recordar que no se trata de un
libro de Historia Econmica y que, por mi parte, me he tomado alguna que otra
libertad. Adems ser necesario aadir que la mayora de los personajes y
situaciones son ficticios, aunque he procurado que el marco histrico en el que
se desenvuelven sea lo ms fiel posible. Busco mostrar la vida econmica real
mediante ejemplos situados en determinados momentos y lugares. A partir de
ah, vuelvo a insistir, espero demostrar su finalidad y poder sacar a la luz
algunos de los principios de esta estimulante Ciencia.
Soy consciente que buena parte de las afirmaciones anteriores pueden quedar
algo vagas y que se enumeran ideas que no se profundizan. Pero no es este el
momento de desarrollarlas, tenemos todo un libro por delante para ir vindolas.
CAPTULO 1
UNA LARGA GESTACIN
Una tira de cuero
Palb se despert con la sensacin de bienestar que siempre senta despus de
haber dormido de un tirn. Pero pronto le abandon cuando empez a pensar
en el da que se le vena encima. Todava sin querer levantarse, dej que su
mente y sus ojos vagaran por la cueva. Del fuego slo quedaban rescoldos.
Leru, su compaera, yaca acurrucada junto a l en su rincn de la caverna.
Ronroneaba plcidamente bajo una de las pieles. Palb, despus de observarla
durante un rato, pens que no resultaba ni la mitad de atractiva que durante el
da. Al calor de lo que quedaba del fuego, sus cuatro retoos dorman
increblemente silenciosos. Pronto abriran los ojos y ya no dejaran de hacer
ruido ni de estarse quietos hasta que cayeran rendidos al final del da. Se
incorpor un poco y divis los bultos que formaban los cuerpos del resto del
grupo. Ya alguno se desperezaba, otro, medio levantaba los prpados. Aquella
tranquilidad iba a cambiar en breves momentos.
Hoy iran a cazar al oso de las cavernas. Lo haban divisado ayer mismo en la
vaguada de la roca negra. Ese pensamiento le produjo un aguijonazo en la
boca del estmago.
Por el gran dios Tshak! pens. Si ya de por s es peligroso enfrentarse a
uno de esos animalotes, con una boca toda colmillos y con unas garras
descomunales, todava es peor que el cazurro de Geje est al mando.
Va a ser un desastre otra vez. Ms de uno podr acabar despanzurrado al
atacar al animal (quiera el gran Tshak que no sea yo). Pero el hambre empieza
a apretar, las verduras, las races y las frutas hace tiempo que han sido
devoradas; ahora esquilmamos las bayas. Los nios, las mujeres (y nuestras
barrigas) ya empiezan a quejarse.
An sin levantarse, y medio reflexionando, se daba cuenta, al igual que todos
los dems, que en pocos das tendran pocas fuerzas para cazar. Con el
invierno asomndose, el grupo tendra que emigrar, sin provisiones y
expuestos a las inclemencias de unos fros atroces. Pronto empezaran a morir
los nios y luego los adultos. Si ahora haba ms hombres que los dedos de
una mano y mujeres unas pocas ms, para cuando acabara el invierno,
sobrara con los dedos de una mano para contarlos a todos, si haba suerte.
Casi como por arte de magia, todos se despertaron y se pusieron de pie. Las
mujeres empezaron a atender a los nios y a repartir las mseras bayas para
engaar al estmago. Hubo un rifirrafe entre dos cros por un trozo de carne
que quedaba de alguna cena, quin sabe de cundo, que se sald con un
coscorrn al intervenir uno de los adultos, quedndose como prenda el objeto
en disputa. Lo confiscado pronto desapareci en su barriga, antes de dar
tiempo a nadie a apelar por el pedazo en cuestin. Dos o tres miradas
cargadas de malos propsitos, pero eso fue todo.
Como ya se haba decidido la noche anterior, los hombres cargaron con sus
palos y hachas de piedra y salieron de la cueva. El aire fresco de la maana les
salud con un escalofro que les recorri las espaldas. Nuestro amigo Palb,
medio distrado, recogi una larga tira de cuero con la que los nios jugaban a
ver quien lanzaba ms lejos una piedra atada a uno de sus extremos.
En el camino, no dejaba de pensar en el oso y en la tira de cuero. Palb saba
que no era el ms valiente y que sus gestas jams seran contadas en las
reuniones junto al fuego. En realidad no le importaba en absoluto, le bastaba
por el momento que el oso no le alcanzara con sus zarpas, y para ello lo mejor
era estar lejos. Pero el grupo no admita rcanos. Haba que dar la cara, a
menos que...
Podra ser posible que le d al oso desde lejos iba pensando
ensimismado. Simplemente he de usar este juguete como lo hacen los nios,
pero con una piedra ms gorda.
Durante el camino fue fijndose en el suelo hasta que encontr una lo bastante
grande y puntiaguda. Tena el tamao de tres de puos. Dndole y dndole
ms vueltas al asunto, at el cuero a la piedra, mientras curiosamente
experimentaba un afn, desconocido en l, de encontrarse con el oso para
poner en prctica su invento.
Ya con el sol muy alto lo vieron. Enorme y terrorfico. Mientras empezaban a
rodearlo, el oso los descubri y dndose la vuelta se dispuso a hacerles frente.
Se levant sobre sus patas traseras, alz sus brazos y mostrndoles sus
garras, les lanz un rugido estremecedor.
Esto, desde luego no contribua a tranquilizarles en absoluto. Se detuvieron en
seco inmovilizados por el miedo, mientras que con ojos muy abiertos miraban
una vez al oso, otra, a ellos mismos. El jefe Geje, desde luego el ms bruto de
ellos, solt una o dos palabrotas y se movi hacia adelante haciendo que los
dems lo imitaran.
Venga! L...! Moved el c...! Hacia adelante les orden con gritos y bruscos
ademanes.
Despus de uno o dos amagos de alguno de ellos y alguna que otra piedra que
rebot sobre el cuerpo de la fiera (enfurecindolo ms que otra cosa), Palb
empez a dar vueltas a su artefacto como haba visto hacer a los nios.
El peso era mucho. Estaba a unos siete u ocho pasos de su presa. Cuando la
piedra y cuero estaban a punto de salir, trastabill, con el resultado que el
proyectil fallara por bastante. Pero lo que haba visto nuestro buen Palb, bast.
La piedra haba salido tan fuerte que si hubiera a alcanzado al oso, lo habra
dejado sobradamente aturdido. Los dems quedaron asombrados porque a
todos les pareci que si el invento funcionaba, se iban a ahorrar ms de un
araazo.
El palurdo del jefe, no estaba tan de acuerdo, si bien no saba an porqu. De
todos modos, era cuestin de dedicarse al oso y no a filosofar. Dos gritos ms
y el acoso continu.
Qu hacis ah plantados como pasmarotes? Os movis, c...!
Palb no obedeci. Sali corriendo hacia donde haba cado su piedra y ya con
ella de vuelta, realiz los mismos movimientos para relanzarla.
Se inici por segunda vez el molinete. Sus compaeros quedaron como
suspendidos mientras miraban fascinados el giro de la piedra. Sin solucin de
continuidad, sali de entre sus manos, y en un suspiro, pas cerca, muy cerca
del oso.
Volvieron a mirarse unos a otros. Una bombilla fue iluminndose en sus rostros
al comprender lo que se propona Palb.
Empezaron a hacerle el juego, incluido el jefe que quiso saber en qu quedaba
todo aquello. As que se pusieron a marear al oso y a hacerle fintas, mientras
Palb iba a por su piedra. Ya de vuelta, reinici por tercera vez el volteo del
proyectil.
La piedra alcanz pecho, cuello y parte de la barbilla del oso, que vio miles de
puntos luminosos dentro de su cabeza a la vez que perda su sentido del
equilibrio, inclinndose hacia adelante y hacia atrs, sin ver otra cosa que las
hojas de los rboles dndole vueltas como una noria alrededor de su cabeza.
El grupo vio el impacto, la sangre saliendo de entre sus dientes y sus pasos de
beodo, as que sin darle tiempo a recuperar su aturdimiento, el jefe, Buop y Uilt
atacaron clavando sus puntiagudos palos de punta endurecida por el fuego, en
Alto! Aqu aparecen unos terceros que van a realizar una actividad diferente: el
hombre ha ido a cazar y la mujer va a desollar y descuartizar el oso. Hay una
especializacin del trabajo basada en el sexo. En teora empieza a parecer un
esbozo de actividad econmica. No obstante, por convencin, cuando se trate
de relaciones entre miembros de la familia, no vamos a considerarlas como
econmicas. Al igual que hoy en da, el trabajo del hogar que realiza uno de los
cnyuges no se considera como trabajo remunerado ; en nuestra historia
tampoco vamos a hacerlo. (En este mismo sentido, y a fuer de ser purista,
tendramos que considerar que el conjunto de los ancianos de la tribu, s que
hacan un trabajo diferenciado, e importante, aunque no lo vamos a distinguir
as, para simplificar.)
Antes de ser quemado en cualquier hoguera, me veo en la obligacin de
aclarar que esta historia no se narra desde una perspectiva machista. El que
los hombres cazasen y las mujeres estuvieran en la cocina, fue una realidad.
Hoy en da ya somos muchos los que sabemos que la mujer puede ser peor,
igual o mejor cazadora que el hombre, y que ste en la cocina puede hacer
autnticos desastres o autnticas delicias. Depender de cada cual, no de su
sexo.
El trozo de carne
La cena fue apotesica. Por trigesimosegunda, o quizs trigesimotercera vez
se cont la misma historia. El contento era general, salvo por dos excepciones.
Una ya la conocemos. La otra era Zem. Se le haba insinuado mediante
indirectas, dos o tres empellones, un coscorrn y un estacazo en la mano
cuando la alarg a coger un pedazo del muslo, que si no cazaba, no coma.
Podra hartarse con todas las bayas y moras que cogiera, pero del oso, nada.
Zem, se senta incomprendido, y mucho. Tendra que pensar algo. Eso de
liarse a trompazos con el oso le pareca poco culto y l estaba destinado a
otras cosas ms elevadas. Su premio, un puado de moras, que de todas
formas habra de procurarse l mismo, no le pareca que le hiciera justicia.
En el altercado, el pedazo de carne haba cado al suelo a escasa distancia del
fuego sin que nadie lo notara. Al cabo de un cierto tiempo, el trozo empez a
cambiar de color, de rojo vivo a marrn obscuro, y en una parte a negro carbn.
El tufo a socarrado llen la cueva, y, Co, una de las mujeres lo cogi, se
quem y con un alarido, lo arroj a un rincn. Jurando en arameo, la buena
mujer explic que con la comida no se tontea y que eso de desperdiciarla
debera estar castigado por la ley.
Geje, entre grandes risotadas como todos los dems, en un inusual destello
de ingenio, le dijo a Zem con bastante mala idea:
Si quieres oso, puedes comerte ese pedazo, ya que al fin y al cabo t has
sido el causante.
Un sinfn sentimientos pasaron por la mente de Zem. Su orgullo, su sentimiento
de transcendencia propia, el ser blanco de las ironas de los dems... As que
decidi, en un arranque de gallarda, pasar olmpicamente de tan deshonesta
propuesta. Pero ante las apelaciones y protestas de su estmago y sin sentirse
rebajado en lo ms mnimo, recogi con mucho cuidado el pedazo y se lo llev
a la boca.
Primero se quem los labios y la lengua, luego, la parte negra le amarg la
boca, as que escupi tan desagradable substancia en direccin a sus pies.
Las carcajadas fueron como el retumbar del trueno. Haca lunas que no se
rean tan a gusto. Con la barriga medio llena, con los prximos das
asegurados y al calor del hogar, nada mejor que una sesin de payasadas para
sentirse bien.
Uilt, uno de los miembros ms obtusos del grupo, como quiera que se diverta
mucho, no estaba dispuesto a que se acabara tan pronto la juerga. As que se
levant, recogi el famoso filete y se dirigi hacia Zem. Blandiendo el puo
como argumento de conviccin, se empe en que Zem le diera otro mordisco.
ste, que ante la fuerza de los argumentos rara vez se resista, le aplic una
ligera dentellada en la parte menos caliente. Con una docena de pares de ojos
Un tercero ajeno a la caza y propiedad del oso, haba tenido acceso a parte de
lo que sobraba de l, al haber prestado un servicio, digamos de asesoramiento,
o de conejillo de Indias involuntario, lo mismo da, por el que fue recompensado
en justa contraprestacin.
Este punto est deliberadamente exagerado. Su nico propsito es poner de
manifiesto una disociacin entre la produccin del bien y el disfrute del
mismo.
Evidentemente, todos estos descubrimientos no se produjeron en el mismo da,
ni en el mismo grupo. Quiz estuvieron separados por decenas de miles de
Buop se dispuso a contar con toda clase de gestos la hazaa, pero como
estaba al aire libre, a pleno sol y fuera de la cueva, de dos zancadas, pensado
y hecho, se meti en la susodicha cueva para salir al poco con el aparato en la
mano, presto a hacer una demostracin en vivo.
Hete aqu la piedra dando vueltas, la totalidad del grupo mirando el espectculo
y el artista de Buop en medio de todo... Pero como las armas las carga el
diablo, el cuero, finalmente, se rasg, de suerte que un pedazo qued
fuertemente agarrado a su mano y el otro acompa a la piedra en su
recorrido. La cabeza del proyectil junto con su cola, describieron un arco hacia
arriba y hacia atrs, dirigindose, ya en sentido descendente, hacia Co, quien
paralizada, no pudo hacer otra cosa que observar fascinada su cada.
Casi como esperando el ruido sordo de la piedra golpeando sobre la carne, se
encogieron de hombros entrecerrando los ojos.
Cuando todos los utensilios esparcidos a los pies de Co saltaron por los aires
hechos aicos, ocurrieron varias cosas simultneamente. Co, ametrallada por
astillas y piedrecillas, brinc como impulsada por un resorte, volvi a usar el
arameo para maldecir a Buop, y el grupo, al unsono, se levant para socorrer
a la accidentada.
El incidente no fue a mayores porque sujetaron a Uilt, su compaero, y adems
porque Buop se comprometi a entregarle su ajuar de algunos caparazones,
palos, quijadas y huesos, como compensacin por el destrozo causado. Se
acababa de producir el primer accidente en pruebas experimentales de armas
de caza.
Ya olvidado el incidente, dedicaron su atencin al arma y a la necesidad de
repararla. No slo eso, sino que alguien propuso la idea de construir alguna
que otra ms.
Zem, bastante ms habilidoso, se las ingeni para hacer un duplicado ms
resistente al trenzar dos tiras de cuero que at a otra gran piedra.
Tener un juguete implica la necesidad imperiosa de jugar con l. As que todos
y cada uno de ellos, se pasaron el resto del da practicando con su artefacto,
sin que a decir verdad lo hicieran del todo mal.
Al caer la noche, el grupo se retir a la cueva, donde despus de cenar, hubo
reunin del consejo.
Hemos de seguir viajando fue la frase de Co que inici formalmente el
asunto.
En realidad, no haca falta que hubiera dicho nada. Ya todos lo saban. Haba
que seguir movindose ahora que podan, sin que el hecho de abandonar esos
parajes les representara ningn trauma. El resto de la discusin se limit a
unas pocas instrucciones intranscendentes y comentarios banales. Se levant
pronto la sesin y se fueron a dormir.
----La tribu haba recalado en la zona haca unas cinco lunas. Venan de donde
sale el Sol, e iban camino de donde se pone. Normalmente, no habran pasado
tanto tiempo en el mismo sitio, pero aquella rea era perfecta. Una ampla
caverna, cuyo dueo, un oso, sirvi como cena y manta; la proximidad y
abundancia de agua limpia y fresca, la profusin de vegetacin y rboles
frutales, gracias a la influencia del ro, y sobre todo, la enorme sensacin de
seguridad y confort que sentan, hicieron que el grupo permaneciera en la gruta
ms tiempo del debido.
Empezaron por ponerse morados a comer, como nunca en su vida haban
podido. Arramblaron con la fruta y tallos silvestres. Y si bien no cazaron mucho,
los ciervos y jabales acabaron por abandonar el lugar, al darse cuenta de la
presencia permanente del hombre.
Por otro lado, la zona frutal, que no era tan grande como crean, al cabo de un
cierto tiempo, fue perdiendo frutos al madurar y caerse al suelo donde
terminaban pudrindose.
Nadie daba la voz de alarma, pues todos estaban convencidos que un poco
ms all habra comida. Y en efecto, as haba sido todos los das, excepto los
dos ltimos. Por lo tanto, decidieron hacer un tercer intento y averiguar que
haba ms abajo.
El resultado fue, que all abajo, haba un pantano maloliente. La decisin
estaba clara. Iban a tener que moverse.
Pero un autntico aguacero otoal cay aquella noche sobre ellos y sobre las
montaas. La lluvia continu todo el da siguiente de un modo irregular, desde
simples chispeos a colosales cortinas de agua.
El ro, fue creciendo e inundando los parajes adyacentes, y si bien, no hubo, en
ningn momento, peligro de que alcanzase la cueva, el resultado fue que
quedaron aislados durante cuatro das, hasta que el agua se dign volver a sus
cauces.
Cuando pudieron salir, se encontraron con que la tierra estaba impracticable
debido al lodo. Adems, el bosque estaba prcticamente arrasado. De los
rboles que quedaban en pie, nada les podra servir para procurarse alimentos.
Totalmente hambrientos y descorazonados, fueron arriba y abajo de la
montaa, donde la tierra haba sufrido menos, con la esperanza de encontrar
algo que comer.
No fue mucho, y en los tres das siguientes, consiguieron dar caza a algunas
pequeas piezas y obtener algunos vegetales comestibles.
Lo que conseguan no era suficiente para pensar en levantar el campamento y
vagar a la aventura. Ningn grupo lo hara, a menos que estuviera tan
nos cuesta mucho fabricar uno de estos cacharros, as que veamos que nos
ofrecen. Se encogi de hombros y puso cara de pker.
No s (Traducido). El resto, es el extracto literal del acuerdo.
Mira, tenemos muchas frutas. No te gustara esa maza? Carne de ciervo?
Te has fijado en estos cuchillos? ofreci el otro.
No s, ya tenemos... responda Geje, mientras el resto de la tribu asista
interesado al trato. Finalmente se decidieron por la carne, las frutas, un par de
cuchillos y un hacha de piedra. Pararon de pedir cuando los otros empezaron a
poner cara de mosqueo.
Muy poca actividad de la realizada por este hombre de hace unos 200.000
aos puede ser considerada como econmica. Estaba tan involucrado en
conseguir sobrevivir todos los das que no poda dedicar tiempo a otra cosa. Si
bien era ya un hombre, dominaban en l los rasgos del depredador. En unas
condiciones de vida terribles bajo nuestra perspectiva actual, fue abrindose
paso lentamente y lo que es ms importante fue abriendo el camino hacia lo
que somos hoy en da.
Nuestra tribu sobrevivi an miles de aos. Su ventaja a la hora de cazar, an
no le proporcion un excedente que le permitiera garantizar su vida, pero
mejor sus posibilidades de conseguir subsistencias, al menos un poco. Y ese
poco fue mucho; dice un proverbio que un largo viaje empieza por un slo
paso.
En efecto, y aunque la historia de tan dilatado perodo, no trajera una gran
cantidad de novedades al sistema de vida de este Homo sapiens, durante los
siguientes ciento y pico mil aos, los neardenthales fueron aprendiendo nuevas
tcnicas que, gracias a los intercambios con otras tribus, fueron
expandindose. Tambin empezaron a organizarse mejor, a ser ms solidarios
con el grupo y a depender cada vez menos del da a da. Hacia el final de su
poca, y coincidiendo con un periodo glacial, ya eran capaces de conservar
alimentos que les permitieran sobrevivir en aquellos terribles inviernos. No
obstante, eran una raza que ya no evolucionaba. Haban alcanzado su zenit,
cuando otro pueblo, venido del Este, hizo aparicin en escena. Probablemente
fue el causante de la extincin de los neardenthales. Su menor inteligencia y
capacidad de adaptacin, hara que fueran siendo arrinconados hacia lugares
cada vez ms inhspitos. Aunque, eso es algo que no sabemos a ciencia
cierta.
Demos, pues, un salto para encontrarnos con ese otro grupo.
----Nos hallamos ahora, a finales del invierno de hace unos 25.000 aos (metro
arriba, metro abajo), en una comarca de caractersticas nada semejantes a las
que hemos descrito anteriormente. Ante nosotros, un panorama helado...
El montn de paja
Arropado hasta el cuello y encogido todo lo que poda dentro de sus pieles,
Palle avanzaba muy lentamente en medio de la ventisca. Por la posicin del sol
y la distancia que le faltaba por recorrer, se daba cuenta de que iba a tener
muy difcil llegar a su campamento antes de la cada de la noche. Aquella
maana haba salido de exploracin en busca de huellas de animales que el
grupo pudiera cazar. Tambin de alguna zona con races comestibles, que
habra que desenterrar. Le llev ms tiempo del previsto porque tuvo que dar
varios rodeos motivados por las profundas grietas en el hielo con que se
encontr a lo largo de la ruta. Cuando los sntomas de la ventisca aparecieron,
Palle, se dio la vuelta hacia su campamento con el corazn encogido.
Apretando el paso y sin que el miedo le hiciera en ningn momento cometer un
error, siempre fatal en la nieve, fue recorriendo de regreso el camino hacia la
seguridad del grupo.
Ahora, en medio de la tormenta y con la noche excesivamente prxima, era el
momento de pensar qu hacer. La temperatura ya estaba cayendo y en breve,
sera de tal magnitud que ningn hombre podra hacerle frente a la intemperie
durante mucho tiempo y menos toda la noche.
La memoria colectiva de la tribu marcaba qu hacer:
Coge ramas con hojas, heno, musgo, paja, todo lo que encuentres. Coge
mucho, has de formar un montn que sea como t de largo y un trozo ms, y
de alto, poco menos. Ponlo a buen recaudo de los vientos, detrs de una roca
o medio entirralo en la nieve. Luego trnzalo para que no se vuele y por ltimo
cbrelo con tus pieles, sujetndolo lo ms fuerte que puedas. Mtete dentro y
duerme.
As lo hizo, y movindose con celeridad y habilidad fue amontonando debajo de
un gran peasco que haca de parapeto contra el viento, toda clase de
materiales. Evitaba que se le volaran, colocando encima algunas piedras de
tamao medio. Cuando consider que tena suficiente, procedi a formar su
refugio y lo remat con sus propias pieles que sujet a la parte superior del
gran haz que haba realizado, metindose de inmediato dentro.
Mientras el sueo iba vencindole, el destello de una idea le rond por la
cabeza. Sin ser nada definido, sinti como un cosquilleo en la boca del
estmago, la ansiedad de algo importante pero cuyo significado se le
escapaba. Con esa sensacin se durmi.
Al despertar, confuso, tard unos instantes en recordar donde estaba. Se
encontraba calentito y perfectamente. Slo la ligera molestia de la hierba en la
cara y en la boca, que inmediatamente escupi. Se asom y comprob que el
sol acababa de salir.
Bien, pens, es hora de poner manos a la obra. De repente y sin saber cmo,
le volvi la inquietante sensacin de la noche anterior. Con la cabeza
asomando, qued quieto un buen rato dndole vueltas y ms vueltas, sin
acertar a saber de qu se trataba.
Sea lo que sea se dijo, volver a aparecer y si no, es que tampoco vala
la pena. Arriba holgazn!
Se visti rpidamente despus de deshacer su lecho, orin largamente y
emprendi el camino a casa. Intermitentemente le volva el pensamiento y de la
misma manera se le iba. De este modo fue todo el rato, hasta que finalmente
lleg al campamento.
Salieron a recibirle con indudables muestras de contento y de alivio,
especialmente de Leto, su mujer. Palle que en otras circunstancias, ante sus
preguntas, habra relatado su incidente con pelos y seales, dndose
importancia y destacando su propia inteligencia y sangre fra (pero eso s,
como sin darle importancia, con modestia), no se senta, ahora, muy
comunicativo.
Me atras y como vi que no podra llegar a tiempo, me cubr con ramajes y
pas la noche al abrigo de un peasco fue toda su explicacin.
Ah! le respondieron. Y como por su cara no pareca fueran a poder
sacarle mucho ms, se dispersaron y cada uno se larg a lo suyo, excepto
Guefre.
Encontraste rastros o alguna otra cosa? fue la pregunta, ya en plan
profesional, del jefe.
No, nada fin de la conversacin. Su cabeza segua en otro sitio.
El resto de la maana lo pas sentado, muy quieto, mirando fijamente un
pequeo montn de pieles que el mismo haba sacado de la cueva.
Leto, intrigada lo dej estar un rato. Despus de Yirna, la mujer de Guefre, Leto
era la ms importante del grupo. No slo por su sabidura sino tambin por su
presencia fsica y carcter, dominaba a todos sin necesidad de la autoridad que
representaba ser la mujer de alguien. De impresionantes dimensiones, sus
caderas y pechos eran el ideal de fecundidad y feminidad deseadas por todos
los hombres. Haba dado a luz muchos nios, la mayora de ellos sanos y
robustos. Cinco sobrevivan y todava tendra muchos ms. Algunas veces
recordaba a Palle, antes de emparejarse definitivamente con l, entregndole
una hermosa estatuilla suya, que la representaba encantadoramente. Palle
siempre haba sido ingenioso y habilidoso.
Cuando lo consider oportuno se dirigi a su pareja.
En que ests pensando todo el tiempo? le espet.
No lo s. Algo me ronda la cabeza desde que me hice el refugio anoche
fue su respuesta.
Cuntame le anim a seguir Leto.
Mientras lo escuchaba, una imagen se le fue formando en su mente. Lo estaba
viendo. La pea, el montn de paja y hojarasca, todo tapado por las pieles, y a
Palle dentro, al abrigo de los elementos. Esa imagen era muy fuerte. Por qu
hemos de depender de las cavernas para poder vivir en una zona? El refugio
de Palle era la respuesta. No haran falta las dichosas cavernas!
Este para entrar, apart ms paja. Una vez dentro, dio una mirada circular a su
interior y sinti la misma sensacin de bienestar y abrigo de la noche anterior.
Era como cuando de pequeo, al jugar al escondite, consegua un sitio oculto y
se tapaba con algunas ramas o matorrales. Tena ese sentimiento de estar
mgicamente aislado y protegido. Nadie le poda ver, nadie le poda atacar.
Por lo dems, all dentro la temperatura era muy agradable. El calor de los dos
cuerpos calent no slo el interior, sino que inflam a Palle. De rodillas, como
estaba, hizo que Leto se inclinara hacia adelante y la tom. Como la cosa ms
natural del mundo, nadie prest atencin a los meneos de las pieles y a los
gritos ahogados que surgan de la tienda. Se quedaron, luego, adormecidos.
Al poco tiempo, los ruidos normales del campamento les fueron llegando
hacindoles volver lentamente de la semi inconsciencia de la siesta.
Leto y Palle se pasaron los siguientes das trabajando en aquel proyecto de
tienda. Haban quitado casi toda la paja. Slo dejaron una poca a modo de
alfombra. El mstil, ahora mas alto y robusto, lo hincaron ligeramente en el
suelo, y unieron las pieles con trenzas y pequeos palos tapando los resquicios
por los que pudiera entrar el aire fro del exterior. Dejaron sin unir una pequea
rendija por la que poder entrar y salir. Por la parte del suelo, sujetaron los
bordes con piedras.
La tienda era pequea, muy puntiaguda, alta en el centro y con unos laterales
que rpidamente descendan hacia al suelo. El palo en medio, restaba
movilidad en su interior. Ms de una vez lo haban tumbado de un empelln
involuntario, cayendo las pieles suavemente sobre el ocupante descuidado. Por
ese motivo, lo acabaron clavando profundamente en el suelo.
Una noche, no tan fra como las anteriores, abrigados con ms pieles que
nunca, dijeron al resto de la tribu, que iban a dormir en su tienda. Sentan ese
impulso, algo desde dentro de ellos les impela a hacerlo. En verdad, era Leto
quien tena tal impulso y la que haba manifestado ese deseo. Palle, la sigui
porque no pensaba dejarla sola. El resto del grupo, al igual que se repetira
innumerables veces a lo largo de la Historia, se burl de ellos y los tom por
tontos, sino por locos.
Pasaron la noche ms despiertos que dormidos. Excitados y temerosos, se
preguntaban continuamente si se sentan bien. Con el acuerdo expreso de que
a la ms mnima seal de fro o peligro saldran corriendo hacia la caverna. Sin
fuego, pero muy bien aislados del fro y de la nieve, pudieron aguantar la
noche. Un par de veces oyeron los pasos de Bope, su amigo, que vino a
interesarse por ellos, no fuera que su aventura acabara de mala manera. Le
aseguraron que todo andaba bien, con lo que ms tranquilo, pero poco
convencido, hicieron que se volviera a su lecho. El alba les sorprendi
abrazados. Las dos capas de pieles, las de la tienda y las que actuaban como
mantas, los mantuvo calentitos.
Yirna y Leto se llevaban a morir. La una pensaba que la otra era una mtome
en todo, que de todo quera enterarse o que de todo pretenda saber. Sin el
ms mnimo miramiento a su condicin de la mujer de Guefre, osaba
contradecirla y criticarla. Yirna, segn la costumbre, deba ser objeto de respeto
y con el paso de los aos, de una autntica veneracin, y Leto se empecinaba
en llevarle la contra. No era de extraar que la tuviera atravesada como un
hueso en la garganta.
La otra pensaba que Yirna era una cabeza hueca integral, ms preocupada en
que las otras (y en que los otros) le hicieran la pelota y le rindieran pleitesa,
que en ocuparse de las tareas que eran necesarias realmente al grupo.
Charlatana y mandona, descuidada e imprudente, se dedicaba a pasar el da
yendo de aqu para all, interrumpiendo, molestando y exigiendo pequeas
atenciones que maldita falta hacan.
No era, pues, raro que las chispas saltaran cuando ambas estaban cerca.
Siempre que discutan, se dira que temblaban las granticas paredes de la
caverna. Como la pelea continua, cansa y desgasta, llevaban ya algn tiempo
practicando slo la guerra fra. Guerra que se calentaba en cuanto una de las
dos vea una buena oportunidad de zurrar a la otra.
Yirna haba visto la oportunidad. Estuvo rumiando todo el da lo que
comentara acerca de la experiencia de Palle y Leto dentro de aquella cosa
toda la noche anterior. Despus de la cena, en la cueva y con todos reunidos a
la luz del fuego, atacara.
Qu cosas! Pensaba que tantos das dedicados a hacer una necedad
semejante tendra algn propsito empez con fuego graneado Yirna.
Pareca que alguien quera librarse de nosotros.
que el palo acabara siendo derribado y que las pieles se vinieran sobre sus
cabezas formando un bulto irregular, en vez de la airosa tienda que se supona
tena que ser.
Por la maana, entumecidos por la mala postura aunque no fros, salieron de
aquel desastre.
Esto no est nada claro coment a guisa de buenos das Dag otra noche
igual y me vuelvo pa'l pueblo.
El sentimiento era compartido por todos, pero antes de volver con el rabo entre
piernas al campamento, donde seran objeto de las ms corrosivas burlas de
los dems, decidieron hacer otro intento.
Fue el propio Dag quien tuvo la primera inspiracin. A no mucha distancia de
los restos informes de la tienda, exista una hoya redonda. Su largo era
superior a dos hombres. De hondo, despus de haberlo comprobado apartando
algo de nieve, llegaba hasta el pecho de Dag en el centro y hasta los muslos,
en los lados.
Por qu no quitamos la nieve ah dentro, lo rellenamos con paja y
montamos la tienda sobre ese agujero? lanz su pregunta al grupo, pero
mirando sobre todo a Leto.
Despus de no pensrselo mucho, pues era evidente que all cabran todos y
necesitaran menos pieles gracias a que parte de las paredes ya existan, se
pusieron a la tarea.
Limpiar la hoya y llenarla de brozas fue la parte fcil y rpida. Montar las pieles,
era lo que no estaba claro; ni si seran suficientes ni si aguantaran en pie.
Despus de dos intentos, se hizo patente que slo con el gran palo en medio,
la tienda acababa por los suelos, pues al estirar por una parte para que apenas
alcanzara uno de los bordes, dejaban al descubierto el lado opuesto y el mstil
se venca o se parta.
Una vez ms, alguien tuvo una idea. En este caso, fue Wami la mujer de Dag.
Wami, pequea y delicada, era la que ms tirria le tena al palo del medio. No
en vano, lo haba tenido incrustado en su costado toda la noche. Ella fue la
que, agarrotada por la falta de movimiento, dio con palo y tienda por los suelos
al intentar desentumecer sus msculos. A ms abundamiento, slo ella fue
herida en el incidente. Una larga astilla le ara la espalda. Un simple rasguo
superficial, nada grave, pero que le escoca irritantemente.
Lo primero que pens fue plantar el mstil sobre los bordes, en vez de en el
centro, dejndolo inclinado de tal manera que su parte superior estuviera, ms
o menos, sobre la perpendicular del centro del agujero. Con el acuerdo de
todos, se prob la alternativa.
Fue bien en principio, pero cuando dejaron de sujetarlo despus de colocar las
pieles, se vino abajo de nuevo. Sin desanimarse reemprendieron la tarea. Palle
Y cuentan las crnicas que la tribu pas el verano en los lagos; que volvi al
siguiente; que, algunas generaciones despus, se estableci definitivamente en
ellos, pues no slo haba pesca y frutos, sino tambin gran variedad de caza y
que las cabaas que montaban en verano y desmontaban en otoo, se hicieron
casi permanentes...
...Y con ello sentaron los cimientos de una de las actividades econmicas ms
grandes de la Historia de la Humanidad, el Negocio Inmobiliario.
El hombre haba sido un depredador que dorma a la intemperie en unas reas
muy limitadas: con caza y plantas o frutos comestibles, con agua y con una
temperatura soportable. En ese mismo sentido, deba seguir a sus presas
cuando stas realizaban los movimientos migratorios obligadas por el ciclo
verano-invierno.
Posteriormente habit en cuevas, lo que le permiti permanecer en zonas que
por su clima le sera imposible vivir sin cobijo.
Con la construccin de tiendas, como hemos visto, el hombre quebr una de
las limitaciones que lo mantenan atado a unos pocos lugares de la Tierra. De
hecho, los primates no se han expandido ms all de las reas clidas o
templadas a las que estn adaptados.
La importancia de este avance es descomunal, el hombre podr vivir en
adelante en todos aquellos sitios que necesite. Y empleo la palabra necesite
con toda intencin. Ya que no slo me refiero a zonas en la que no haya
comida. Existen muchos poblados en zonas sin apenas recursos
alimenticios, pero que estn ntimamente ligados a la consecucin de
determinados bienes que cubren otro tipo de necesidades. Si bien, en
nuestra historia, la nica necesidad que satisfacen es alimenticia, ampliar su
zona habitable de cara a obtener comida.
De esta manera, nuestra tribu va a ser capaz de producir ms excedente con
menos esfuerzo. Le va a costar menos tiempo desplazarse, podr elegir
mejores zonas, etc.
Al igual que el invento de Palb, el misil manual, produjo una mayor
productividad, algo semejante le ocurre a la vivienda de Leto y Palle. Y tambin
al igual que en el caso del proyectil, la cabaa, no constituye de por s una
actividad de tipo econmico. An le faltaba algo. Iban a tener ms excedente,
que de tanto en tanto intercambiaran, e iban a poder expandirse por todo el
mundo, pero no haban cambiado todava su organizacin. Eran ms eficaces
cubriendo sus necesidades, pero cada miembro de la tribu tena que seguir
hacindoselo todo l. Aunque fuese a cazar en grupo, aunque alguna de las
armas que utilizaba se las pidiera prestadas a otro, siempre, al final, para
comer tena que ir a cazar y procurarse sus propias armas. Lo mismo es vlido
para sus cabaas. Dependa de su propio trabajo y los frutos de su trabajo
revertan directamente en l o en su grupo. Para decirlo grficamente, se coma
a sus presas con las manos todava manchadas con la sangre del animal (o
recoga con sus propias manos las manzanas del rbol mismo). En cambio,
hoy, pongamos por caso, un analista de programacin que trabaje en la ciudad
de Estocolmo, jams habr matado ninguno de los animales que se ha comido
(incluso le repugnara la idea) y ni tan siquiera reconocera si los viera, los
rboles que le han proporcionado fruta tan sabrosa. Otros hombres se lo
suministrarn. Hombres a los que l, en contraprestacin, no les entregar
directamente su propio trabajo, no existir el intercambio filete por software.
Pero otro acontecimiento que sucedera en la tribu, unos cinco veranos ms
adelante, podra ayudarnos a entender esta cuestin...
Shemi y sus historias
Con el rostro desencajado por el miedo, los ojos abiertos llenos de un vaco
absoluto y con la mente colapsada, el muchacho escapaba al encuentro de la
bestia. Shemi, no senta que sus piernas le movan, no oa los gritos de aviso
de sus compaeros ni notaba el hacha que colgaba flcidamente en su mano.
Cuando vio al enorme mamut, Shemi dej de pensar. Su mente despavorida se
bloque y slo un reflejo le hizo salir corriendo, sin que ninguno de sus sentidos
le dijeran que estaba yendo en la direccin equivocada. De pronto, todo se
ralentiz, fue ganando la suficiente consciencia como para ver al animal, en un
movimiento eterno, levantar la trompa hacia la derecha y luego, despacio, muy
despacio, caer en su direccin. Quiso gritar, correr, huir, todo al mismo tiempo,
pero segua agarrotado. En milsimas de segundo, lo vio todo en tiempo real,
la trompa, el suelo, su derecha, su izquierda. Emprendi una nica accin,
salt en escorzo hacia la izquierda. Eso le salv la vida. La enorme masa de
carne le golpe, si bien de refiln, pero lo suficientemente fuerte como para
lanzarlo a una distancia de varios pasos de donde estaba. Aterriz
inconsciente.
El mamut tuvo que olvidarse de Shemi, pues los otros cazadores empezaron a
acosarlo.
As acab el rito de iniciacin a la caza de Shemi. Fue su primera partida y la
ltima. Podramos decir que era un espritu gemelo de Zem. Si bien, ste acabo
cazando (y siendo cazado) como mandan los cnones, Shemi se las ingeni
para conseguir desde aquel da un rebaje permanente.
De nio, las historias de las heroicas partidas de caza del mamut y del oso de
las cavernas, le aterrorizaban. A medida que fue hacindose mayor, la certeza
de que pronto le tocara a l, le pona enfermo. Por contra, los dems
muchachos estaban ansiosos de unirse a sus mayores y se burlaban
ridiculizando a Shemi, de quien, se poda decir, eran capaces de oler su miedo.
Condenado a ser un solitario, sus momentos de goce los constituan sus largos
e interminables paseos en los que no perda detalle de todo cuanto le rodeaba.
Su mente herva, entre tanto, en abundantes imgenes, ideas y pensamientos
que inevitablemente lo arrastraban a su otra gran pasin, reproducir todas esas
cosas hermosas. Como nio pudo dedicar mucho de su tiempo a hacer lo que
ms le gustaba, desarrollando a medida que iba creciendo, una especial
habilidad para escaquearse de las clases tericas de caza y de las faenas que
hacan acarrear a los muchachos. Aprendi a hacer pequeos favores, a ser
til y a tener buenas relaciones con los mayores, sobre todo con las seoras.
Saba confeccionar adornos que las volvan locas, moldeaba el barro con
maestra y era tradicin que sus agujas de hueso fueran las mejores. En los
cortejos fnebres, pintaba en el cadver los signos que marcaba la costumbre.
Escuchaba y aprenda deleitado todo lo relacionado con las plantas mgicas;
no slo las conoca ya igual que Torz, la mujer-medicina, sino que conoca dos
o tres secretos ms que ella.
El ostracismo al que estaba condenado por el resto de los muchachos se vea
compensado, en cierto modo, por la simpata que le profesaban las mujeres. Y
es que en aquellas tribus, la fuerza de las mujeres era una realidad. De hecho,
gozaba de los mismos privilegios que los dems nios, puesto que en ms de
una ocasin lo haban protegido de los abusos de sus compaeros.
Sus pesadillas se vieron confirmadas un da cuando su padre, Dag, le
comunic que tendra que acompaarles en la prxima partida.
Hijo, ya tienes edad de ser un cazador le dijo en forma solemne.
Cualquiera de los otros se habra sentido orgulloso, mostrando en su rostro la
ansiedad de todo adolescente por demostrar su hombra. Shemi por el
contrario, se limit a asentir, puesto que en su garganta se le puso tal obstculo
que fue incapaz, tan siquiera de emitir un carraspeo.
La historia de aquella cacera ya lo conocemos. Despus de muerto el mamut,
su padre recogi al muchacho y echndoselo al hombro, lo carg hasta el
campamento. Su madre, Wami, y todas sus amigas, incluida Leto,
prorrumpieron en lamentaciones y se desvivieron por atenderlo. Cuando
recobr el conocimiento, se les hizo patente que no iba a morirse del trompazo,
lo que las tranquiliz enormemente.
Pensbamos que te ibas a morir le dijo Leto.
Qu susto nos has dado medio balbuce su madre.
Shemi, abriendo sus grandes ojos, reflej en su rostro el infinito sufrimiento por
el que estaba pasando. Aquello fue demasiado. Con ese solo gesto logr
despertar todo el sentimiento maternal de las siete mujeres. De la mismsima
Yirna, la que ms. Su enchufe fue ms potente si cabe.
Su convalecencia fue lenta, en ningn momento quiso arriesgarse a una
recuperacin demasiado rpida.
Si me esfuerzo antes de tiempo, se me puede reproducir la lesin les
explicaba cuando venan a interesarse por l.
sus deberes,
Shemi haba puesto una excusa cualquiera de entre las muchas que se le
ocurrieron. Slo mencion una, en su mente apareca claro que dar ms era
signo de falsedad.
Mientras los otros estaban a lo suyo, se dedic a cumplir su autoencargo.
Yirna, aqu tienes este grano que te promet le dijo al ofrecrselo.
La mujer, complacida por el detalle, apenas prest atencin a lo de que te
promet. En ningn momento se plante si, efectivamente, haba existido tal
promesa. Pero Shemi acababa de completar su montaje. Ante alguna
improbable pregunta acerca del encargo, Yirna corroborara su coartada.
Esa noche, Shemi cont otra historia inspirada en el precioso animal que
haban cazado. El final de la misma se les qued grabada a fuego en sus
mentes.
El espritu de aquel bravo bisonte alcanz la paz. Era feliz. Haba defendido a
su manada, quedndose a luchar en lugar de huir. Ahora los hombres le
rendan homenaje, ensalzando su valor al dios de los bisontes. Su carne no
morira, pasara a formar parte de ellos. En prenda de su agradecimiento, el
espritu del bisonte les habl por boca de un guila en la que se haba
convertido.
Desde hoy se establecer un compromiso entre hombres y bisontes oyeron
decir al ave. Os daremos nuestra carne cuando la precisis, pero respetaris
nuestro espritu y descendencia.
Como sello de este pacto, permanecer mi figura sobre la roca donde luch
concluy.
As fue en efecto. Aquel dibujo estuvo all muchos, muchos veranos.
Pero cuando los hombres dejaron de respetar el acuerdo, matando por
diversin y sin medida, el dibujo se fue borrando.
Un da, desapareci y simultneamente con l, la manada misma. Los
hombres arrepentidos, imploraron perdn y dibujaron otro bisonte. Pero el
dibujo era humano y las lluvias lo borraban. An no haban sido perdonados.
Insistieron verano tras verano y cada vez el dibujo perduraba ms. Hasta que
una maana, volvieron a ver a la manada en respuesta a su arrepentimiento.
Nunca ms volvieron a incumplir el pacto.
Esta puede parecer una facilona historia ecologista. Pero no van por ah mis
tiros. El hombre primitivo no alteraba su entorno de esta forma. Shemi, lo nico
que pretenda era montar una historia que aprovechando los temores
supersticiosos del grupo, le permitiera realizar una tarea que haba planeado
como parte de su proyecto de evitarse las tareas ms peligrosas.
Shemi fue uno de los primeros bichos raros que aparecieron en el mundo.
Rompi con las reglas establecidas. Para ello, tuvo que usar, al principio, de
una cara dura como el cemento armado. No es que vayamos a disculparlo,
pero fijmonos en los resultados obtenidos. Shemi para comer, ya no cazaba;
la relacin presa-comida se rompi, o dicho con palabras ms tcnicas, se
disoci.
Si uno del grupo ya no cazaba, pero coma igual que los otros, el resto, deba
hacerlo ms frecuentemente, deba producir algo ms de lo que necesitaba
para l (y para su familia, mujer, nios y ancianos). Ese algo, el excedente, es
el que iba a parar al estmago de Shemi.
De esa manera, y con algo tan aparentemente simple como que los unos se
dediquen a hacer unas cosas y los otros, otras con el fin de satisfacer
recprocamente sus necesidades, lleg a buen trmino esa larga gestacin, a la
que hace referencia el ttulo de este captulo.
----Un conjunto de hombres, producen por encima de sus necesidades de
subsistencia. Lo que les sobra, lo entregan a cambio de otras cosas que
diferentes hombres producen (o poseen, o...)
Por qu hacen eso? La razn es que con lo que obtienen a cambio cubren
otro tipo de necesidades que ellos mismos no podran (o no sabran o no
querran) producirse.
CAPTULO 2
LA PRIMERA GRAN REVOLUCIN
Malos tiempos
Malos tiempos de nuevo rezongaba Paal. Aunque si lo piensas bien,
cundo no han sido malos? Desde que recuerdo, siempre hemos tenido
grandes problemas. De aqu para all, total para ser los ltimos en llegar a las
buenas zonas y tener que conformarnos con lo que los otros nos dejan libre.
Tena razn para ser pesimista. Si en aquellos tiempos hubiera existido algo
parecido a una competicin de tribus, la suya sera la que ms mritos habra
hecho para ocupar la ltima posicin. Se poda decir que estaban abocados
constantemente al borde de la desaparicin.
Como cazadores eran horrorosos. Su capacidad para seguir pistas era casi
inexistente; tendan a confundir las antiguas con las recientes, no siendo raro
que despus de perder varias jornadas, se toparan con los restos de la captura
ya cobrada por otros grupos. Si se enfrentaban a un gran animal,
invariablemente se cambiaban las tornas. Ellos eran los que acababan
desollados, mientras que su presa se largaba tan campante.
El resultado era que su grupo constaba de unos integrantes realmente
esculidos. Alimentados con frutos, vegetales y pequeos animales (roedores,
serpientes...), subsistan ms mal que bien. Por tanto no era ilgico que, una
vez se establecan en una zona mnimamente decente, permanecieran en ella
todo el tiempo posible. La aventura de ponerse en movimiento hacia no se
sabe dnde, se les haca cada vez ms cuesta arriba.
Escucha Grafeth se dirigi al amago de jefe que tena enfrente, deja de
pavonearte con el bastn de mando y piensa qu vamos a hacer.
Grafeth, que no era ningn prodigio de sapiencia ni originalidad, se tema esta
eterna pregunta desde haca tiempo. Lo que le preocupaba no era la pregunta
en s, sino su respuesta. Por mucho que rebuscara dentro de su cabeza, no
encontrara otra cosa que una vaciedad aptica que lo inmovilizaba. Su
estmago le pesara y el dolor vago, sordo y continuo que padeca, se
acrecentara.
Supongo que algo habr que hacer respondi, ms como cortesa que por
que tuviera algo que responder.
Hemos de irnos de aqu se oy decir a Llirma. Fue como si una pesada
losa hubiera cado en medio de aquel discontinuo dilogo dejndolos
completamente aplanados.
Por puro azar, como ha sido una constante a lo largo de toda la Historia de la
Humanidad, alguien tom una decisin acertada que cambiara la vida de
mucha gente y de la propia Historia. Soy un peln escptico sobre la
hagiografa con que tendemos a adornar a nuestros grandes hombres. Tal
veneracin, en muchsimas ocasiones, se debe que una vez tuvieron que jugar
una baza y ganaron. La Historia ensalza a los que ganan, el cmo lo lograron
A medida que descendan paralelos al cauce del ro, la riqueza de la zona iba
mejorando. Dejaron de tener problemas de abastecimiento y si no se decidan
a quedarse en un sitio era porque ms adelante vean otro ms prometedor.
(A que no sabemos dnde aparcar nuestro coche cuando hay muchas plazas
vacas?)
Siempre corriente abajo, vadearon varios afluentes casi tan impresionantes
como el que seguan. Una vez, tuvieron que cruzar el gran ro mismo para
pasar a la parte Este, porque uno nuevo de parecido caudal al primero les
cerraba el paso en la confluencia. (Cruzar un ro ya no era ningn problema
para ellos, se limitaban a buscar sitios por donde vean vadearlo a los
animales; de hecho muy pronto el hombre empezara a navegar por el mar y a
poblar islas).
Fueron encontrando ms y ms grupos que vivan, segn les dijeron, desde
haca mucho por la contornada y que apenas tenan necesidad de desplazarse
largas distancias para solucionar su manutencin.
Eso suena a msica en mis odos coment Latu, la mujer de Paal, opinin
que alcanz un amplio consenso. (Ms que probablemente su msica dejara
todava mucho que desear, pero no tenan otra)
Un da, para su asombro, el ro se acab. O mejor, se hizo tan grande y azul
que la vista era incapaz de abarcarlo. Adems haba algo raro con su sabor.
Era como el de la sangre de los animales pero mucho ms fuerte y
desagradable.
La gente de por all era amigable y de espritu afn al suyo, malos cazadores
que odiaban vagabundear por el mundo. As que la informacin resultaba
relativamente fcil de obtener. Salvedad hecha de algunas palabras y del
acento, el idioma resultaba idntico o casi.
A'sto lo yamamos le mar les explic una amable mujer cuya tribu paraba
no muy lejos, yes le fin d'le terra. Ms any n'hay sins agua.
Miraban fijamente a la mujer sin decir palabra, quien vindolos as, continu su
explicacin. Hay preguntas que no necesitan ser hechas. Los ojos mismos las
formulan.
Le mar es muy grande. Est yeno de peces yde shpritus. Adems l'agua
n'es bueno. N'se puede beber. Hay mucho comida, per hay que saber
busquearle. Nunca s'os metis en l'agua cando les shpritus s'enfadan. Eses
das, le mar se arruga y se pone blanco. Ysobre todo hay qu'huir d'les tuguex.
Todo un largo discurso. Ahora slo les quedaba saber cmo conseguir esa
comida y cmo aplacar a los malos espritus, sin hablar de evitar a los tuguex,
cuando supieran, claro est, lo que eran.
Aquel da se reunieron con la tribu de la mujer, cuyo jefe los invit a compartir
su comida en un gran banquete al aire libre.
Les tuguex son como les sombras continu su proceso de formacin el jefe
del otro grupo. Dioses d'le mar que se vengan d'les peces que tomamos. Son
grandes como tres hombres yno se ven hasta que te cogen yte yeban al fondo
d'l'agua. Slo les podemos ver cando su cuerno, alto como le brazo d'le
hombre, asoma d'le mar.
Mientras, iban probando aquellos alimentos que les ofrecan. A excepcin de
los nios ms pequeos, que los rechazaban por extraos, todos los dems
disfrutaron con la comida. Almejas, mejillones, erizos de mar, toda clase de
peces y marisco constituan la mesa que en su honor haban erigido.
No, ans non. Tenes que quitarle le piel antes de morderle exclam entre
una risotada uno de la otra tribu al ver la cara que pona Bop al morder
directamente una langosta y llenrsele la boca con los desagradables trozos de
su caparazn.
(Por qu ser que me fastidian tanto los que me comentan que ellos ya
saban que eso as no iba a salir bien? Les quedaramos muchsimo ms
agradecidos si lo dijeran antes de y no despus de. A decir verdad, aunque lo
digan de antemano, raras veces se hace caso, con lo cual el resultado final es
de todas formas el mismo. Pero an as, resultan realmente cargantes los aires
de suficiencia de los profetas a toro pasado, o no?)
Al otoo siguiente, se despabilaron y cuando vieron que el grano que creca por
la comarca empezaba a estar a punto, hicieron la segunda expedicin.
Cargaron ms, pero lo que recolectaron no estaba an maduro.
Esta vez, hubo veladas quejas acerca de la calidad del producto. Que si su
sabor, que si no se poda casi aprovechar, que si ...
Insatisfechos como estaban, tomaron la decisin de volver dentro de unos
pocos das cuando el cereal estuviera maduro. Recogeran ms si estaban ms
tiempo que el ao anterior y sera del bueno.
As lo hicieron. Estuvieron dos das ms de lo habitual, casi, casi agotando sus
propias reservas alimenticias. Con algo menos del doble que la anterior vez,
reemprendieron la vuelta.
Quiso el destino que pasaran por el mismo sitio donde a Degs'hi se le haba
roto el saco. Su sorpresa fue mayscula al comprobar cmo de la nada haba
crecido una gruesa fila de maravilloso cereal que no se haba volado.
Arramblaron con l, pero como no haban trado tantos sacos como
anteriormente, una vez cortado, no pudieron cargarlo todo. Buena parte se
qued all mismo. Durante su regreso, el no muy perfecto acabado de sus
sacos hizo que perdieran otra parte de su cargamento, que inevitablemente iba
a parar al suelo.
Vaya, vaya! Vens cargados hasta los topes! exclam llena de jbilo Tlau,
la mujer de Paal'hi.
No os lo podris creer! solt Bop'hi. Los dioses nos han dejado un
regalo en un sitio donde pasamos el otoo pasado.
Como era uso, sigui la narracin de las venturas de su viaje y a ms de uno le
entraron ganas de acompaarlos la prxima temporada.
Aquel ao, una tontera de nada, un resfriado comn que luego deriv en
pulmona, se llev a Paal. Lo enterraron, con la consideracin y cario que
mereca, junto con su hacha y lanza, que le fue ms til como bastn que como
arma. La vida de la tribu sigui.
Al ao siguiente volvieron, unindose a nuestros tres amigos, Zanme'hi, Wult'hi
y el hijo mayor de Paal'hi, que ahora responda al nombre de Paal Paal'hi. El
resultado de la expedicin fue excelente como prevean, slo que algo mejor,
pues, a lo largo de la ruta iban apareciendo, como por ensalmo, brotes aislados
de cereal.
Las semillas del trigo, en estado salvaje, tienen la propiedad de volar al estar
provistas de unos filamentos que las habilitan para ello; con este sistema
consiguen expandirse ms all de la zona donde han crecido. Pero una porcin
de los granos tiene deficiencias genticas. Lo que Paal'hi y los suyos recogan
era el trigo que no poda volar por carecer de dichos filamentos. Parte de ese
trigo en el proceso de transporte, inevitablemente, caa al suelo, brotando en
aquellos lugares donde las condiciones eran favorables.
(Por necesidades del guin, la proporcin de trigo anormal que encontraron era
bastante ms reducida de lo habitual, lo que les oblig a realizar un trabajo
desproporcionado para conseguir tan menguada cantidad de grano. Pero, no
todo tiene que ser ponrselo fcil.)
Generacin tras generacin, se repiti el proceso. Otras tribus se sumaron a la
recoleccin, pues, ya por aquel entonces las noticias volaban. Los
asentamientos eran cada vez ms permanentes y el trigo domesticado
abundaba y germinaba ms prximo. El siguiente paso se le ocurri, cmo no,
a un descendiente de Zanme, a Qyar, una mujer que vivi unas cuantas
generaciones despus que el fundador de su estirpe.
Asociacin de ideas
Qyar, una mujer de 18 aos, era un prodigio de ingenio e inteligencia. Su
cerebro casaba con facilidad ideas y conceptos, que en principio, a nadie se le
ocurra relacionar. Siendo pequea le fascinaban las historias de los viajes de
sus mayores, de sus aventuras y de los peligros que afrontaban.
Aterrorizada, se tapaba con sus manitas los odos cuando la narracin recalaba
en los pasajes donde las fieras atacaban a los viajeros. Se los tapaba, pero
slo un poquito, porque asustada y todo, no quera perderse ni una palabra del
relato.
Algo que escuchaba en esas veladas no se le acababa de quedar claro. Como
si fuera un cabo suelto, su cerebro, daba vueltas y ms vueltas, buscando el
otro cabo con que atarlo.
Ya casada, con un hijo y otro en camino, aquel pensamiento le volva
obsesivamente. Por qu el trigo crece cada vez ms cerca?
(Sin estar del todo claro su funcionamiento, parece que la mente de algunas
personas tiene una especial predileccin por jugar con problemas irresolutos. A
esta bendita aficin, los humanos debemos buena parte de nuestro desarrollo
intelectual, tcnico, social, ...)
La chispa que le encendi la luz, fue una frase de su marido, Wult.
Sabes ...? Creo que los dioses, en muchos sitios donde nos detenemos,
nos bendicen al ao siguiente con un nuevo brote de trigo le dijo la noche
que volvi de la recoleccin anual.
Qyar, era una mujer religiosa, crea que despus de su muerte, su espritu ira
a hacer compaa a los dioses. Todos as lo pensaban. No porque hubieran
llegado a ese convencimiento despus de agudas reflexiones intelectuales,
sino porque dentro de ellos viva esa idea, sabiendo ver en las obras de la
Naturaleza, la mano de un Dios all arriba.
Lo que Qyar pens era que los dioses no les haban hecho tal regalo, sino otro
ms maravilloso, le haban dado la capacidad de solucionar ese problema.
Est ms claro que el agua. All donde descansan, inevitablemente, se queda
esparcida una importante cantidad de grano desprendida de sus costales. Ah
radica el misterio. Los dioses vuelven a dar vida a ese grano fue su
conclusin.
Una cosa es la teora y otra la prctica. Habiendo pasado toda la noche en
vela, se levant antes que nadie y cogiendo varios puados de trigo los
esparci por detrs de la casa. Cubri las espigas con una ligera capa de tierra
con objeto de que no las descubrieran y tuviera que dar explicaciones
engorrosas sobre qu era eso de ir tirando el trigo por el suelo.
No olvid el asunto, pero el paso de los das hizo que se fuera difuminando su
recuerdo. Al dar a luz a una preciosa nia, sus aumentadas obligaciones, le
dejaron poco tiempo para dedicarse a otras cosas que no fuera su familia.
No te quejes, nia! le decan las otras madres. Dos cros no son nada.
Ya vers cuando sean cinco o seis.
El fin del invierno llen de flores la regin con ese estallido de color que, no por
esperado, deja de ser sorprendente. Aunque para sorpresa, la de Qyar, cuando
vio en la trasera de su casa los tallos germinados del trigo.
Wult, ven por favor! le llam. Cuando lleg, sealando el brote dijo:
Mira eso! Es trigo! No es maravilloso?
Desde luego, es trigo, pero ah no hay para mucho respondi su marido.
No entiendo a qu tanto alborozo.
Deja que te lo explique. Cog unos puados de trigo del que trajisteis el otoo
pasado y los tir ah. Ahora estn creciendo.
Ah? abri la boca Wult, en seal inequvoca de que no entenda dnde
quera ir a parar su mujer.
Esa noche, un viento ms fuerte del habitual, ech por tierra sus planes.
Cuando fueron a recogerlo, la inmensa mayora haba volado, por lo que
pudieron recoger muy poco. Ello oblig a realizar una nueva expedicin a las
montaas, que no fue muy fructfera, ya que entre ellos y los dems grupos
haban esquilmado el cereal.
Hubo pocas ganas de repetir la siembra. Wult y Qyar cayeron en desgracia
ese ao.
No me digas marisabionda! le espetaban cuando abra la boca, por poco
que fuera, para exponer su opinin sobre cualquier asunto. Por tus grandes
ideas, este invierno vamos pasar hambre.
En realidad no pasaron tanta hambre. Fue ms bien el chasco de una
esperanza frustrada que otra cosa.
Una noche, ya bien avanzada la primavera, Bopse, que haba salido a explorar
esa misma maana regres corriendo. Iba dando voces diciendo con gran
excitacin:
Est lleno, est lleno! A media jornada del campamento, est
completamente lleno de trigo creciendo dijo como justificacin a tan repentina
vuelta.
Los vientos no se haban llevado, despus de todo, la mayor parte del trigo
muy lejos. Les inform que las colinas y vaguadas al norte del poblado estaban
repletas de cereal verde. La fuerza del viento no haba sido tanta como para
sobrepasar esos mnimos obstculos.
Una comisin investigadora fue constituida. Fue invitado a unrsele el propio
Wult, seal del principio de su rehabilitacin. Ni cortos ni perezosos,
emprendieron el viaje a la maana siguiente. Volvieron gozosos por la noche.
Es muy grande. Como el mar que conocieron nuestros padres explic
Grafd, lo recogeremos este otoo y tendremos grano en abundancia.
S, muy bien habl Qyar, a quien ya se le miraba de una manera
diferente, y podremos hacer que crezca aqu. Bastar cubrirlo con un poco
de tierra para que no se vuele, como hice dos aos antes.
Podras haberlo pensado el ao pasado y nos habramos ahorrado este
susto! No se call el malasombra de turno.
No todos somos tan listos como t, cario, que sabes ver la solucin de los
problemas despus que se hayan producido le respondi irnicamente sin
dejar de sonrer.
El profeta, sinti el calor del ridculo y call por mucho tiempo (justo hasta el da
siguiente).
Ni que decir tiene que los siguientes aos fueron de una prosperidad magnfica.
Conocieron y mejoraron la tcnica de la siembra. Domaron la Naturaleza para
que les sirviera a ellos y no tener que depender de ella y sus caprichos.
Otros grupos les copiaron, extendiendo el cultivo como una mancha de aceite.
Slo unas pocas generaciones ms tarde, la regin entera se dedicaba a la
siembra del trigo.
Esta historia no tena porqu haber transcurrido necesariamente a orillas del
Tigris y del Eufrates. En realidad fueron cuatro los focos donde naci la
agricultura simultnea e independientemente: Mjico, Per, Sur de China y
Mesopotamia. La fecha exacta (millar de aos arriba o abajo), hacia el 8.000 a
de C.
En esta ltima, Mesopotamia, fue el lugar donde se domestic el trigo. En los
otros emplazamientos se cultiv mijo, maz, alubias,...
Se haba efectuado otra revolucin tcnica, la tercera segn mis cuentas (la
caza mediante armas y la construccin de chozas fueron las anteriores), pero
an no se haba realizado la econmica.
La tribu haba pasado de nmada a sedentaria, de tener problemas de
subsistencia a disfrutar de un holgado sustento. Sin embargo, seguan an sin
cambiar su estructura social. Ni siquiera el brujo o el jefe se vean libres de la
tarea de ir a cazar o a recoger la cosecha. Nadie se escapaba de ninguna de
esas dos tareas (excepto algn que otro caradura como Shemi).
No obstante, nos encontramos ya muy cerca de que fructificase ese cambio.
Las condiciones se empezaban a dar, esas tribus eran ya capaces de producir
por encima de lo que necesitaban para sobrevivir. Pero no queramos ir
demasiado deprisa, pues, an quedaban por realizarse unas cuantas cosas
para que podamos hablar de la gran Revolucin.
Cambiando de tercio, un mtodo? de aprendizaje consubstancial a la
Humanidad es el aprender de nuestros errores. Tendemos a hacer las cosas
por impulso. Una primera idea, buensima segn parece, es puesta en prctica
sin una reflexin ms amplia. Luego, los resultados se empean en ser
diferentes de los esperados, cuando no, desastrosos.
Por consiguiente, ideas muy vlidas fallan porque no se tienen en cuenta todos
los factores, lo que puede llevar a descartarlas injustamente. En esas
ocasiones, lo que s es seguro es que los padres de la criatura sern
vilipendiados.
Eso les pas a Wult y a Qyar, con el resultado que la agricultura pudiera haber
nacido en un lugar distinto. Sin embargo, estos fallos se analizan y corrigen
casi siempre. Afortunadamente, como hemos dicho, tenemos la capacidad de
Visitantes
La buclica vida del campo no lo era tanto. Ms bien era pesada, dura y
aburrida. Algunos jvenes cogan sus armas y emigraban en busca de una
existencia ms llena de aventuras (decan). No pocas veces, la verdadera
razn era que les disgustaba tener que deslomarse trabajando la tierra y
cuidando los animales. No haca mucho, el hombre haba pensado que era
ms cmodo traer la caza a casa que ir a buscarla, dando as otro avance.
Acechaban y cercaban grupitos de cabras y ovejas, que al tener la mana de
seguir siempre al lder, eran fciles de conducir a los rediles.
Sin embargo la vida en la aldea segua como siempre.
Acrcame la vasija para que ponga la comida dijo Lerud'x a su hijo
pequeo.
Despus de haber cocinado los alimentos directamente sobre el fuego, los
deposit en los cuencos y llam a su marido, Pald'z, para que acudiera a
comer. Sobre la tierra blanqueada del suelo de la choza se vean varios de
estos recipientes con agua, aceites y pequeos frutos. En varios nichos de la
pared, lucida con barro y que naca de un zcalo de piedras, poda divisarse el
resto de las vasijas. En un rincn, una tinaja albergaba una buena cantidad de
grano.
Precisamente Pald'z vena de trabajar en la confeccin de unas cuantas
vasijas.
Es increble la facilidad con que se rompen estos cacharros pensaba,
cuando escuch la llamada de su mujer.
Haba pasado la maana pelendose, otra vez, con la arcilla. La tcnica,
aprendida hace algn tiempo mediante contactos con otras tribus, en s no era
muy difcil, pero se necesitaba una cierta gracia. Primero haba mezclado la
arcilla con arena, ya que eso evitara que se resquebrajase al secarse. Luego
haba aadido agua a la mezcla hasta que se convirti en barro, ni demasiado
seco ni demasiado mojado. Hizo unas cuantas bolas que alarg frotndolas
con ambas manos sobre una piedra lisa hasta que obtuvo una serie de barras
alargadas que se asemejaban vagamente a serpientes. Allan totalmente otra
bola, dndole forma circular. Uniendo las barras, fue levantando una espiral
que parta del borde la base redonda, para dejar en medio del extremo superior
el hueco de la boca de la futura vasija. Finaliz la figura aplanando con los
dedos la espiral de barro, cuidando que no se produjeran fugas ni en las juntas
de la base ni entre las uniones de las antiguas barras, que ahora formaban una
pared ms o menos lisa. La igual con una piedra plana, para finalmente
dibujar con un palito una serie de lneas que formaron un hermoso trazado
geomtrico.
Despus de comer, se dirigi a un agujero en el suelo que llen de lea, a la
que prendi fuego. Al alcanzar las brasas el nivel deseado, puso las vasijas.
Cuando se cocieron, las sac con cuidado de no quemarse y las dej enfriar.
El pobre Ruc estaba siendo sometido a cambios muy profundos. No slo haba
conocido lo de mo (definido como no es tuyo), sino que alguien pona en
crisis su modo de vida habitual. Hasta entonces las cosas eran muy sencillas:
unos trabajan en el campo, con lo que se alimentaban, incluyndose los
urgitas, faltara ms! Es cierto que tambin hacan otras cosas (como vasijas)
y que ms de un trueque se realizaba.
Lo que le causaba impacto a Ruc, era que una persona que, primero, no iba a
trabajar la tierra, y segundo, que no era uno de sus soldados, fuera a acceder a
una parte de los alimentos que se produjeran.
Una nueva clase haba aparecido ante Ruc, quien supo ver, despus de
recuperarse del choque (las costumbres no se cambian de la noche a la
maana), las ventajas que esta situacin producira.
Otra cosa pens Ruc. Tyi, no iba recibir ni la ms mnima porcin de la parte
que les corresponda a l y a los suyos. Los aldeanos tendran que producir
ms, o echar mano a sus reservas, para pagar a Tyi.
Nuestra aldea va hacindose ms compleja. Ya no todos hacen de todo: Los
campesinos, quiz los menos diversificados, trabajan en el campo y con los
animales, construyen sus chozas, curten sus pieles, hacen sus vasijas...
Los soldados defienden y no hacen nada ms... Aunque esto es inexacto.
Alguien est empezando a actuar aportando a la sociedad un elemento
inmaterial, cuya influencia es simplemente inconmensurable. Este alguien se
llama Poder. El elemento que produce, se llama, en plural, Decisiones. Y las
Decisiones afectan a toda la sociedad en todos sus mbitos: poltico, social,
cultural, etc. y por supuesto econmico.
Por ltimo, el albail, que va a realizar algo para la Comunidad y que en pago
espera que la misma contribuya a su manutencin... y si es posible obtener
algo ms, mejor que mejor.
----Ahora s, la primera gran Revolucin econmica de la Humanidad est
arrancando.
Por fin Bops'z se haba casado. El decano de los solteros haba acabado por
entrar en el Gran Club. Para ser sinceros, tendramos que decir que lo haban
casado. Una jovenzuela urgita, Etem, se haba encaprichado de l desde el
primer da que lo vio. A partir de ese momento el cerco en torno a Bops'z se
cerr. Su destino estaba fijado.
Etem, igual de seductora que una boa constrictor aunque no tan delicada, no
se anduvo con muchos rodeos con Bops'z y le dijo a las claras lo que
pretenda:
Cinco (se quedaron en tres) sacos de trigo por cada luna que trabaje, una
cabra cada dos lunas (cada cuatro), una medida de carne cada siete das (cada
diez), un sitio, materiales y voluntarios que me ayuden a levantar mi propia
casa (concedido), tres (algo menos)... y con unas pocas cosas ms qued
cerrado el trato.
Inmediatamente despus, Ruc se reuni con Grafd'z para explicarle las
clusulas del contrato que acababa de sellar:
Me gustara hablar contigo de tu magnfica idea de construir un muro
empez dorando la pldora Ruc...
... y adems piensa que con los tiempos que corren, en cualquier momento
puede venir un grupo que arrase tu aldea concluy su larga y florida
explicacin.
De acuerdo le respondi el dbil Grafd'z, quien pese a no ver claro que
tuvieran que pagar ellos y encima trabajar en la muralla, no se atrevi a
contradecir a Ruc. Una vez ms deberan producir ms cosas para un tercero.
Lo que s le pareca bien, incluso le enorgulleca, era que su idea fuera a
llevarse a cabo.
Grafd'z reuni a los suyos y les traslad su conversacin con el jefe de los
urgitas.
De acuerdo, de acuerdo, de acuerdo... haban ido asintiendo complacidos
a la exposicin de su jefe (ellos ya haban dicho que se tendra que hacer
algo).
...Cmo? Cunto me toca dar a m? cambi su estado de nimo en el
justo momento que cobraron conciencia de lo que tendran que pagar cada uno
de ellos.
Si Etem hubiera tenido a mano una de las hachas la habra hincado en medio
de la mollera de su marido. Pero como no las tena, simplemente lo fulmin con
una instantnea pero intensa mirada. Bops'z ya no abri la boca. Habra sido
incapaz. Sus cuerdas vocales se haban pegado.
Juzemplabt descendi de su plataforma y dirigindose a Etem con la mejor de
sus sonrisas, dijo:
Permitid que me presente, soy Juzemplabt hijo del gran seor de Urry, el
prximo pueblo que encontraris su tono haba cambiado. Iba a conseguir
esas hachas como fuera. Empez por las buenas. He quedado sorprendido
al ver las hachas. Podra tocarlas?
Etem, ya ms relajada, cambi de actitud asimismo. A ella tambin le
interesaba estar a buenas.
... y qu es eso sobre lo que venas montado? pregunt en medio de sus
explicaciones acerca de la bondad de las hachas en cuestin.
Es un carro que va montado sobre estas dos cosas que llamamos ruedas y
que el buey, o una persona, puede arrastrar sin apenas esfuerzo. Adems de
llevar personas, puede ponrsele una carga.
Si decimos que en un abrir y cerrar de ojos, cuando ambas partes
comprendieron qu era lo que la otra quera, se cerr el trato, no
exageraramos lo ms mnimo. Los dos se alejaron rpidamente, pensando que
haban hecho el negocio de su vida y temiendo que la otra se arrepintiera.
Vaya, vaya! se jactaba Juzemplabt mientras segua su camino sobre los
lomos del buey. En Urry puedo conseguir todos los carros que quiera, pero
estas hachas son magnficas.
Mira que hemos sido listos, Bops'z! se ufanaba por su parte Etem-. T
puedes hacer todas las hachas que necesites y este carro nos va a venir de
perillas para cargarlo con todo lo que llevamos encima.
Desarraigados
Les daban el nombre de desarraigados, aunque su destierro haba sido
voluntario. Odiaban el trabajo de la tierra y la sumisin que implicaba. Vivan en
pequeos grupos dedicados a la caza y al pillaje. Las cosas raramente les iban
bien, pues frecuentemente salan trasquilados cuando se enfrentaban a los
habitantes de los poblados de la comarca. Famlicos y desesperados, no
daban a la vida humana, incluida la suya, la menor importancia.
As habra sido indefinidamente de no mediar la aparicin de Jigkesh. Alto,
fuerte y de grandes ojos obscuros, que imponan respeto cuando se clavaban
fijamente en alguien. Haba nacido para ser lder y lo saba. Los que lo seguan
lo adoraban. No porque fuera un ser dulce y comprensivo, sino porque era
duro, despiadado y justo; les llevaba dnde l quera que fuesen porque saban
que ese era el lugar donde deban llegar. No haba fallado nunca en ninguna de
sus acciones.
Es hora de dejar de vagabundear haba dicho una noche a sus
colaboradores ms prximos. Vamos a tomar posesin y gobernar las tierras
que precisemos. Y las mejores son las de Aldea- Colina. Antes que acaben su
muralla, hemos de echar a los urgitas.
Dispersad a los hombres sigui dando rdenes. Cada uno con su familia
que tome caminos diferentes. Dentro siete das, ni uno antes ni uno despus,
debern haber llegado al lago de Tres- Ros. Al octavo, atacaremos.
A lo largo de ese sptimo da fueron llegando los desarraigados. Lo primero
que vean, nada ms entrar en la zona donde se cobijaban, era las cabezas
separadas de los cuerpos de tres hombres.
Un poco ms lejos, yacan los cadveres desnudos de sus mujeres e hijos.
Jigkesh dijo siete das, ni uno ms ni uno menos se encargaba un hombre
de explicar a los recin llegados tan macabra exhibicin.
Al amanecer del octavo da, los reuni y explic su plan de ataque:
Los urgitas son un desastre. Estn gordos y confiados. No montan ningn
tipo de guardia. Antes de que acabe el da habremos conquistado AldeaColina. Nos acercaremos por el Norte, pero haremos la acometida por el Este.
All no hay nadie, estn todos en el Sur trabajando en su muralla. Una cosa
ms, matad a los urgitas, pero dejad en paz a los campesinos. No los toquis si
no os atacan, cosa que no creo que hagan. Deben seguir labrando la tierra
para nosotros. Hizo una breve pausa, pues haba algo que quera remarcar:
Recordad mis instrucciones. No son broma. Esas tres cabezas as lo
atestiguan. No fue por mi capricho, pero nadie no autorizado deba estar aqu
antes de tiempo para no dar pie a que se propagase la noticia de nuestra
situacin.
Ruc-Fin-Dol, en Aldea-Colina, ni estaba gordo ni confiado. De hecho, le
preocupaban sobremanera los desarraigados y en sus frecuentes
conversaciones con Sald-Bua, el tema sala a relucir. Si bien sus hombres
llevaban una vida cmoda y fcil, no era menos cierto que todos los das les
haca realizar prcticas. El motivo por el que Jigkesh pensaba lo contrario era
culpa suya. Su engreimiento le llev a esta conclusin el da que hacindose
pasar por un viajero lleg a Aldea-Colina en calidad de espa.
Quiso la suerte que ese da hubiera marcha. En plena jarana, los urgitas y otras
mujeres no estaban dando un espectculo muy edificante. La razn de la fiesta
est olvidado, tampoco necesitaban ninguna gran excusa para montrsela,
pero lo que s es cierto, es que se mont una buena.
El da que muri, de viejo, Pald'z en su modesta casa del centro de AldeaColina, reinaba Duan-Kell. Despus de la gloriosa muerte de Sald-Bua,
lugarteniente y brazo derecho de Ruc-Fin- Dol, ste haba llamado a Duan para
que ocupara el sitio del finado.
Sin ser consciente de su error, pretendi ganarse a la oposicin a su reinado
mediante este acto. Pero Duan-Kell no era como el callado y eficaz Sald-Bua,
Hemos visto en este captulo que parte del gnero humano deja de ser nmada
para convertirse en sedentario. Quiz este cambio se debi a las favorables
condiciones climticas despus de la ltima glaciacin. Pero, sobre todo, fue la
existencia de unas amplias tierras frtiles, lo que hizo que determinadas tribus
pudieran vivir en ellas permanentemente.
Esto trajo consigo una transformacin substancial: al dejar de vagar, las
mejoras e innovaciones que el hombre creaba no tenan que ser abandonadas
cada vez que tenan que mudarse de lugar en pos del alimento.
Simultneamente, podan permitirse el lujo de pensar en la realizacin de
cosas ms consistentes: las casas se hacen de piedra, se modifica el entorno
para que le proporcione sustento, se confeccionan objetos de cermica, se
trabajan los metales, se construyen poblados fortificados, se organiza
socialmente...
El nacimiento de la agricultura fue inevitable. El que viera la luz en cuatro sitios
independientes y casi simultneamente as lo demuestra. Aquella agricultura
fue el primer gran generador de excedente de la Humanidad. Los agricultores,
como hemos visto, producan por encima de lo que necesitaban y ese exceso
iba a parar al resto de los estamentos de su sociedad.
Cuidado con este punto! La agricultura genera excedente, por supuesto, pero
no es en absoluto el nico agente que lo produce. Los fisicratas, una de las
primeras corrientes de pensamiento econmico, pensaban de ese modo.
Incluso hoy en da me ha sorprendido leer algn artculo en ese mismo sentido.
Ese planteamiento es un error maysculo. All dnde unos hombres cubren,
mediante su trabajo o sus bienes, una necesidad de otros hombres, se puede
producir un excedente.
A los agricultores podremos, pues, aadir los albailes, los artesanos, los que
prestaban servicios, los que detentan el poder y como veremos, los nuevos
estratos sociales con una participacin activa en la actividad econmica. Todos
ellos, repito, todos ellos van a ser generadores de excedente.
Con los agricultores no existe discusin. Plantan unos puados de simiente y
recogen kilos y kilos. Una parte la destinarn a su consumo, otra como semilla
para la prxima cosecha y la otra constituir un exceso. En este caso, dicho
exceso es fsico. Se puede ver, tocar y medir.
Y los albailes? Cada uno de ellos har, a lo largo de su vida, ms viviendas
que las que necesita para l. Est produciendo tambin un exceso fsico. Esto
tambin parece evidente. De unos materiales diversos, crear una cosa
totalmente diferente que satisfar, a otros miembros de la comunidad, la
necesidad concreta de disponer de un habitculo en el que vivir.
Con los artesanos ocurre lo mismo. Pero y con el Poder? y con los
servicios? Confo que los ejemplos de Ruc-Fin-Dol y de Shemi en estos dos
primeros captulos, hayan aportado claridad al asunto. El Poder produce
Decisiones que afectan a la vida econmica (y no slo econmica) de la
Nos quedaba una pregunta del final del captulo anterior. Por qu unas tribus
haban evolucionado y otras no? La respuesta se encuentra implcita a lo largo
de este mismo captulo. Unas tribus se hicieron sedentarias, conocieron la
agricultura y ganadera, desarrollaron tcnicas artesanales y comenzaron a
trabajar los metales. Este conjunto fue el agente provocador del cambio.
Se habla de revolucin neoltica o de revolucin agrcola. Y en efecto fue una
autntica revolucin. Pero no se trata de la primera gran Revolucin
econmica, sino de su primer paso.
CAPTULO 3
CIUDAD, ESCRITURA, MERCANCAS...
Nmeros
Un sol sin compasin lanzaba plomo fundido sobre la desrtica plaza de
Villacolina. Las pocas sombras, verticales, daban al panorama de la ciudad una
perspectiva casi plana. El reflejo sobre los edificios doblaba la intensidad de la
luz del medioda. Calor y hedor, que se combinaban formando entre ambos una
substancia como dotada de cuerpo propio. Bastaba que se asomara algn
irresponsable, para ser golpeado inmisericordemente por aquella mezcla. Sus
pupilas, incapaces de ajustarse a tiempo, lo dejaran momentneamente
cegado. Aunque cerrara los ojos, toda la intensidad de la luz permanecera
detrs de sus prpados.
En la plaza, los esqueletos del andamiaje de unos toldos reinaban sobre las
basuras esparcidas encima de una tierra prensada por millones de pisadas.
Sus montadores haban desertado de sus obligaciones para tomarse un ligero
almuerzo. Despus, dormitaran su sopor a la fresca mientras el Sol
estuviera en lo alto haciendo gala de toda su potencia.
Muy lentamente, el astro fue abandonando su posicin de privilegio, para que,
al ir inclinndose hacia Occidente, diera lugar a una larga y ms benigna tarde.
A la misma velocidad fueron apareciendo los montadores que se pusieron
cansinamente a erigir sus tenderetes. Maana mismo tendra lugar el gran
mercado, como todos los meses. Campesinos de la comarca que aportaran
hortalizas y fruta; artesanos de la ciudad con vasijas, tiles, vestidos de lana,
pieles curtidas, piezas de carpintera...; algn que otro saltimbanqui y
contadores de historias que daran un fugaz entretenimiento al pblico; y lo
ms atrayente, los grandes comerciantes que expondran exticas mercancas
de los ms lejanos lugares.
Villacolina, era una ciudad enorme, un autntico emporio. Estaba habitada por
sumerios, un pueblo originario de Asia Central, aunque exista una buena
mezcla con los pobladores originarios. Sus treinta y tantos mil habitantes, la
configuraban como una de las principales de aquella comarca mesopotmica.
No era extrao, pues, que su mercado gozara de un gran prestigio y a l
acudieran cada luna llena compradores y vendedores de todo el mundo
conocido y desconocido. Exista, por supuesto, otro mercado semanal de
carcter local, como en todas las ciudades. Pero el famoso, el que atraa a la
gente, era el que se iba a celebrar maana.
Cigur, detrs de la ventana del segundo piso de su palacete, miraba la ciudad.
Su ciudad. Lo que vea, decididamente no le gustaba. Hoy haca dos meses
que su padre haba muerto, dejndole las responsabilidades del trono sobre
sus hombros. En esos sesenta das no haba tenido tiempo nada ms que para
ceremonias, puesta al da de los asuntos de gobierno y solucionar los infinitos
problemas urgentes que se presentaban a cada instante. Sus das, horas,
discutir con el tratante de turno, del que no pretenda comprar todava, sino
slo informacin, se enzarzaba con su mujer en una larga conversacin. En
ella, ambos se ufanaban de su sagacidad y de lo bien que saban comprar.
Ahora que haban tomado su decisin, haban vuelto al puesto que ms les
convena
Tres veces sesenta sekels, ni uno ms...
(Por cierto vala la pena perder media maana para comprar al mejor precio
una nimiedad as? Mi opinin es que s. Para ellos, no es tan importante la
compra en s, como el aspecto ldico de la misma.)
Cmo que siete gallinas por una brazada de tela! Ladrn! En cualquier otro
sitio me piden...perda los estribos un campesino quien junto con su mujer se
haba encaprichado de una tela, igual que las dems pero teida de verde.
Como si de un libro abierto se tratara, el tratante lea en las facciones de su
colrico cliente el ansia por conseguirla. As que, callaba y esperaba.
Habitualmente le tocaba hacer una labor de marketing premiosa y obsequiosa
con cada uno de sus posibles compradores. Tena que convencerlos, alabarlos,
bajar el precio artificialmente inflado... Mas llevaba una temporada realmente
fabulosa. Sus telas teidas, unas de verde y otras de rojo, se vendan solas.
Bastaba ver el brillo de los ojos de sus clientes...
Como desees. Puedes comprar a quien ms te plazca. Pero mi precio son
siete gallinas. se mostr inflexible el negociante, disfrutando para sus
adentros. Y si no te parece bien, lrgate que debo atender a otros...
Este anillo de oro pesa un sekel y un cuarto y la mitad de un cuarto deca
un orfebre a su comprador, despus de haberlo pesado con precisin en su
extraordinariamente sensible balanza de brazo. Yo mismo lo he hecho
pensando en un cliente tan distinguido como t. Es una autentica obra de arte...
Un sekel equivala a 180 granos de trigo, unos 8 gramos y pico. Era una
medida de peso, no de dinero. La no existencia de un dinero como tal y por
tanto universalmente aceptado, causaba todos esos trastornos que hemos
visto. La solucin consista en emplear como referencia un determinado peso
de un cierto bien (oro, plata, trigo...). En ese sentido, tal medida de referencia
coexista con otros tipos de valoracin tales como piezas de cermica, cabezas
de ganado, brazadas de tela, etc.
Los soldados estn mostrando unas tablillas con el sello de Cigur por el que
se exige a todos los mercaderes el equivalente a un cuarto de sekel de plata
por cada brazada de longitud de su tenderete les deca al grupo que se haba
congregado entorno suyo. Parece que hay algo de gresca, pues, los muy
brutos han dado algn que otro estacazo a los que se negaban a pagar.
La idea que Cigur haba trasladado a su primer secretario, los comerciantes
deban contribuir a las mejoras de la plaza del mercado , haba llegado a los
soldados de manera que, simplemente, alcanzaron a entender que cada
comerciante deba pagar un tanto. Tampoco necesitaban, ni les importaba,
conocer las razones. A los mercaderes les lleg la orden monda y lironda:
Paga ... era la corts solicitud de aportacin que se les haca ...y calla!
era la respuesta a la pregunta que indefectiblemente hacan:
Pero, por qu?
No era, pues, de extraar que la indignacin creciera entre el nimo de los
traficantes. A decir verdad, fue una postura verbal y testimonial, que no una
ms activa. Los comerciantes acomodados no suelen perder tiempo en el
inmemorial deporte de dirimir sus discrepancias a mamporro limpio.
nicamente un vendedor de aperos, novel en los menesteres del Comercio, no
acababa de entender aquello de que lo que cuenta, al final, son los beneficios.
Su furor por la injusticia no se vio menguado por el rpido clculo de prdidas y
ganancias al que estaban tan acostumbrados sus colegas ms veteranos. Con
la sangre subindosele a la cabeza y encendiendo su rostro con el rojo de la
ira, sac de debajo de su tnica una daga de un color cobrizo y atac al
soldado que le haba estado chuleando el pago de la tasa.
El soldado, ms avezado en las artes de la defensa personal que aquel
descerebrado aprendiz de comerciante, esquiv la primera embestida y lo
derrib sin dificultad. Una vez en el suelo y sin el ms mnimo espritu
deportivo, le dio de patadas hasta que le doli la pierna. Inclinndose sobre la
piltrafa resultante le dirigi una salva final de improperios. Cort, de sbito, el
torrente de palabras cuando se fij en la daga con la que le haban atacado.
Altamente atrado por la belleza casi sensual del arma, la recogi del suelo.
Inmediatamente, su mano se llen con una sensacin voluptuosa de plenitud y
potencia.
Qu cacho de pual tan c...! pens para sus adentros. Al final de la ristra
de tacos que constitua su lenguaje habitual, su mente concluy con un
pensamiento exultante. Con ella en la mano no habr hijo de mala madre
que pueda vencerme.
Se guard el arma y ya se dispona a irse cuando record el motivo que le
haba hecho dirigirse a aquel tenderete. Se dio media vuelta y tom del
vendedor de aperos lo que consider que debera constituir su contribucin al
Fisco.
Bronce
Bopsez haba quedado prendado de aquella daga. No slo de su esbeltez. Su
dureza, resistencia y afilados bordes, dejaban a las de cobre completamente
desfasadas. Deseaba conocer ms acerca de aquella maravilla. De qu
material estaba hecha, dnde conseguirlo, cmo moldearlo, a quin
preguntar...
Su primera intencin haba sido fundirla para averiguar todas las preguntas que
se le agolpaban en la mente. Pero un principio de prudencia le aconsej frenar
tan insensato impulso. Eso haba sido cosa de su juventud cuando destroz
ms de cuatro cosas para verles las tripas. El problema radicaba en que una
vez satisfecha su curiosidad, raramente comprenda lo que estaba viendo, ni
era capaz de reconstruirlo de manera que volviera a ser lo que era antes de
despanzurrarlo.
Claro! Hablar con Paallis se dijo, l siempre ha sido muy maoso en su
taller de alfarera y sabe construirse todos los artefactos que precisa. Adems,
su mujer est muy bien informada de todo lo que pasa en el mundo.
No tard ni dos minutos en salir de casa. Por cierto, el horario por el que se
rega la ciudad vena impuesto por la lgica del sistema sexagesimal de los
sumerios. Dos veces doce horas por da. Horas de sesenta minutos y minutos
de sesenta segundos. Les suena? El sistema tiene su encanto y no ser yo
quien proponga su cambio despus de, aproximadamente, cinco mil aos,
aunque se pegue de bofetadas con el nuestro, el decimal.
Mi querido Paallis dijo despus de haber saludado a su amigo que estaba
trabajando en el torno de alfarero, el asunto que me trae a tu casa es que
deseo mostrarte una maravilla que ha llegado esta maana a mis manos. No
pienso insultarte pidindote que lo trates con la mayor confidencialidad...
Vaya! se sonri divertido Paallis mientras se levantaba para limpiarse las
manos. Veamos qu cosa tan extraordinaria tienes que mostrarme para que
te andes con tanto misterio. Puedes estar tranquilo que...
Por supuesto, por supuesto! Pero mi excitacin cuando lo vi, me hace actuar
as. Mira esta daga.
Y diciendo esto mostr el pual a Paallis. Este lo tom, e inmediatamente
comprendi a su amigo.
Cundo he odo algo acerca de un nuevo metal? se pregunt.
Me ronda en la cabeza un relato sobre algo que quiz... pero mi mujer,
Lerursin, lo recordar mejor...
Hazla venir sin falta se precipit Bopsez, quien, al ver la sonrisa irnica de
Paallis, se enmend. Si lo crees conveniente, claro!
Bopsez, una vez hubo venido Lerursin, le repiti toda la historia haciendo
hincapi en la necesidad de confidencialidad.
S dijo Lerursin despus de una breve pausa, recuerdas la ltima vez
que nos visit nuestro amigo Wultsn? No creo que tarde mucho en volver de
otro de sus viajes comerciales. Nos cont que le haban hablado de un metal,
que no era tal, sino la mezcla de otros dos, el cobre y otro, que no recuerdo,
pero que tena la propiedad de hacerlo ms resistente.
En ese punto, la conversacin deriv a otros temas, pues estaba claro que
deberan esperar a la llegada del comerciante, a no muy tardar, para recabar
ms noticias del nuevo material.
La edad de bronce haba comenzado. No muy lejos de all, en la propia
Sumeria, unos metalrgicos haban mezclado cobre con un 5 a un 25 por
ciento de estao. Empleando un horno de fundicin, a unos 800-900 C., dieron
lugar a una aleacin, muy resistente a la corrosin, ideal para moldear y para
confeccionar armas. El bronce al fundirse, resulta ms fluido que el cobre, por
lo que se acopla mejor a los moldes. De ese modo, los artesanos sumerios,
lograron realizar consumadas obras de arte. Sus estatuillas, pongamos por
caso, constituyeron una genuina delicia. En cuanto a las armas, ya sabemos
que al ser ms resistentes y afiliadas, desplazaron a las antiguas de cobre. El
bronce, pues, haba irrumpido y con la celeridad propia de la poca se iba
extendiendo.
Bopsez, aguijoneado por aquella daga, ya no dormira a gusto hasta que fuera
capaz de trabajar con aquel material, produciendo cosas igual de hermosas.
----Sobre los surcos de la carretera que recorra las ardientes tierras pedregosas
del desierto cercanas a Villacolina, una caravana de hombres y animales
arrastrando carros, avanzaba lenta pero decididamente. Al frente, un hombre
alto de treinta aos y de complexin atltica, caminaba elsticamente sin
mostrar el ms leve asomo de fatiga. Interminables jornadas de viaje haban
endurecido sus piernas.
Wultsn, no muy lejos de su destino, iba reflexionado sobre lo que obtendra a
su llegada con la venta del cargamento de madera que transportaba.
Wultsn, era nieto del primer mercader nativo de Villacolina. Aquel pionero fue el
quinto hijo de una familia propietaria de extensos cultivos de trigo. De ella, se
saba que, ms all de las brumas de los primeros anales de la ciudad, se
haba dedicado prsperamente a la agricultura.
Un buen da, parti en compaa de unos comerciantes occidentales y a lo
largo de muchos viajes, entabl slidas relaciones comerciales con las tierras
ricas en madera del Lbano. Su hijo continu el negocio. Y ahora, Wultsn, lo
perfeccion, pues en los viajes de ida, exportaba cargamentos de grano, de
productos de artesana y piedras preciosas talladas. Estos artculos tenan una
buena acogida entre sus clientes extranjeros. La fama, merecida, de los
productos sumerios, le reportaba los mismos beneficios que el trfico de
madera. De ese modo, su productividad por viaje era el doble.
Era muy rico y por tanto muy envidiado. Los sacerdotes, cuyo poder lograba
eclipsar al del propio Rey, al que paradjicamente, consideraban su Dios, eran
los que ms inquina le tenan.
Conoca a Cigur, con quien mantena vnculos dentro de los lmites de la ms
absoluta normalidad. Lo haba tratado como prncipe e ignoraba todava que
haba accedido al trono. Le haba hecho ms de un extico regalo (como acto
de relaciones pblicas) y algn que otro favor.
Con los sacerdotes, su relacin era tensa. No porque hubiera especial
animadversin por su parte, l pagaba religiosamente sus tributos al templo,
sino porque notaba la tensin que produca la envidia en sus rostros. Sus
palabras, siempre corteses, dejaban entrever entre lneas una latente
amenaza.
Wultsn era consciente del riesgo que representaba tal envidia. En sus no
demasiado largos das de existencia haba conocido situaciones en las que se
haban producido enfrentamientos con los sacerdotes. Desde los ms
poderosos a los menos, el resultado haba sido, en su mayora, desastroso
para los opositores. Por tal razn, haba decidido congraciarse con ellos.
Afortunadamente, pensaba, conoca desde la infancia a Zemtrep, un
prometedor sacerdote.
padre y l mismo, haban recibido el mismo don. Muy pocos haban sido
capaces de descubrir, durante un trato, sus intenciones y debilidades.
Antes de mi partida, hablamos de la posibilidad de que te quedaras con dos
docenas de carros de vigas, siempre y cuando hubiera buenas perspectivas
para tu negocio y que llegramos a un acuerdo.
No existe por tu parte, ningn compromiso de compra. Pero, como te asegur,
eres el primero al que ofrezco mi mercanca. Aunque nada hubiramos
hablado, mereces esta mnima atencin por los muchos aos de franca
relacin y si me permites, de amistad.
Aquello tranquiliz, alarm y halag a Tyel. Lo tranquiliz porque no iban a
obligarle a hacer algo que no quisiera. Lo alarm porque su interlocutor le
demostraba que tena compradores alternativos. Y le halag, pues se le deca
que l iba a tener preferencia por la confianza y amistad que le tena.
Me adulas respondi Tyel. Ahora iba a ser su turno de poner los puntos
sobre las es. Tu madera siempre ha sido de la mejor calidad, y el trato de
favor, con el que siempre me has honrado, es algo que no puedo pasar por
alto. Nada me gustara ms que poder llegar a un acuerdo satisfactorio para
ambas partes.
Wultsn sonri ampliamente. Como buen fajador, no dej que su semblante
mostrara la traduccin que su mente haba hecho de las palabras de Tyel.
Vale to! Hasta hoy, todo fetn. Pero no te lo tengas credo, si quieres que el
negocio siga, ya sabes...
Estoy convencido de ello respondi Wultsn. Siempre hemos cerrado
tratos a conveniencia de ambos, no?
La propuesta que tengo que hacerte es la mejor que voy a ofrecer a nadie
sigui. Para ti ser la misma que la de la partida anterior. Cinco sacos y
medio de grano por cada viga de tres brazadas. Ocho y un cuarto por las de
cuatro.
No vamos a ponernos a discutir como vulgares mercachifles respondi un
nada sorprendido Tyel. Pero, como sin duda sabrs, se estn ofreciendo
actualmente por cantidades ms bajas.
En efecto as es. Pero se trata de vigas de dos brazadas y tres. Las de
cuatro, incluso cuestan ms. No hay muchas. Mi trato es por el conjunto. Sales
ganando ampliamente.
Siguieron un buen rato en plan mercachifle para matar el gusanillo. Entre
regateo y regateo, se aseguraban el uno al otro que no es que fueran
trajinantes, pero...
Con esto ltimo, creo que han podido quedar contestadas las preguntas sobre
quin tiene la sartn por el mango. El comerciante, no ha sido nunca una
hermanita de la Caridad. Ha intentado sacar el mximo provecho en cada
transaccin. Su modus vivendi, o lo que es igual su modo de ganarse la vida (lo
que en este libro llamamos sobrevivir), ha sido, es y ser comprar y vender al
mejor precio para l. Y este es un aviso que quiero dejar colgado en una pica,
no son raras las ocasiones que el comercio abusa de su posicin de privilegio,
porque puede y porque sabe.
Quedmonos, finalmente, con que el comercio genera excedente para las
mltiples partes que intervienen en l y que constituye un medio de
supervivencia, pero no olvidemos el aviso.
Informacin
Cmo t por aqu? Cunto honor! exclam un socarrn Zemtrep al
toparse con su amigo Wultsn.
Hola, Zemo! le salud utilizando el carioso diminutivo con el que se le
diriga desde que eran nios. Me gustara hablar contigo para hacerte una
proposicin deshonesta.
Te escucho dijo Zemtrep sin poder evitar que se le escapara una sonrisa
ante la humorada de Wultsn.
Mira empez dejando una amplia pausa, sabes que mi religiosidad no se
ha caracterizado por ser muy elevada. Ms bien, por lo contrario. Pero deseo
cambiar. Los dioses me han favorecido mucho y creo que es momento de que
les corresponda.
Zemtrep permaneci callado ante la nueva pausa de su amigo. Conocindole
como lo conoca, su cerebro no dejaba de preguntarse qu estara tramando.
Deseo contribuir a la reconstruccin del templo con una docena de carros
cargados de madera dijo de golpe.
Fiuh! silb Zemtrep. Es, es...
A Zemtrep, cosa de lo ms inaudita, le fallaron las palabras.
Necesito que me digas qu debo hacer o con quin debo hablar.
Descuida, yo me encargar y me pondr en contacto contigo en breve. A
propsito...
La conversacin sigui por otros derroteros ms banales. Zemtrep, comprendi
que lo que buscaba Wultsn era congraciarse con los sacerdotes, con los que
existan unas relaciones de lo ms fras. Y Wultsn, vio claro que Zemtrep
necesitaba ese plazo de tiempo para maniobrar y apuntarse parte del mrito de
la donacin. Vaya par de joyas!
----Aquella noche, Wultsn cenaba con sus amigos Paallis y Bopsez. Por fin se
senta relajado y poda dejar que sus palabras fluyeran libremente. No tena
necesidad de medirlas constantemente para evitar que cualquier error
descubriera sus intenciones reales y diera al traste con un buen acuerdo.
Adems Paallis y Bopsez eran de confianza. Jams haba descubierto en sus
rostros la ms leve seal de doblez. De vez en cuando, sin embargo, se ponan
en plan misterioso, ingenuamente enigmticos. En esos casos, a Wultsn le
entraba un cachondeo interior que a duras penas poda reprimir que se le
convirtiera en una carcajada.
Por eso, cuando a mitad velada, Bopsez cambi la cara ponindola de
conspirador aficionado, Wultsn se prepar para pasar un buen rato. Aquellas
dos inocentes almas se preparaban para descubrirle otro de sus asuntos. Qu
rumor sin sentido iban a contarle? Qu oculto secreto iban a revelarle? Qu
obscuro negocio se llevaban entre manos?
Esto, eh... balbuce Bopsez. Tengo una cosa que quisiera ensearte.
Y diciendo esto, le ense la daga. En su excitacin, se haba olvidado de
decirle aquello de que confiaba en su discrecin.
Un hermoso cuchillo! exclam Wultsn. Y qu tiene de extraordinario
para que me invites a cenar?
La irona de Wultsn le pas totalmente desapercibida a Bopsez, l iba a lo
suyo.
Tcala y mrala bien. Es que no la notas diferente?
Wultsn que en su vida haba visto el bronce, slo lo conoca de odas, segua
sin atinar por dnde iban los tiros.
Parece ms dura de lo normal dijo despus de manosearla un rato.
Empezaba a estar intrigado.
Creemos que est hecha de bronce. Pero, t mismo nos hablaste de l la
ltima vez que nos vimos! Precisamente Lerursin nos lo record.
De sbito la luz se hizo dentro de Wultsn. Vaya si lo recordaba! Aquel material
haba sido una de tantas piezas de informacin que se agolpaban en su
cerebro. Como comerciante, tena oportunidad de entrar en contacto con
mucha gente. De esos encuentros retena, adems de lo importante para su
negocio, cualquier curiosidad, novedad o rareza. En un futuro, podran servirle
o no. Lo habitual era que no, que se limitaran a ser simples temas de
conversacin con los que distender y amenizar sus muchsimas horas
dedicadas a hablar con sus clientes y amigos. Pero siempre haba alguno que,
antes o despus, le reportaba una utilidad concreta.
S, mi seor respondi. Las noticias que nos llegan de todas partes son
de
lo
ms
halageas.
Los trabajos de empedrado de toda la Villa y de la ampliacin de la muralla
estn atrayendo gente de todas partes empez resumiendo.
Se necesitan ms vveres y ya se empiezan a extender las zonas de cultivo.
Se
estn
construyendo
ms
casas.
El mercado, tanto el semanal como el mensual, se ven cada vez ms
concurridos,
aunque
eso
s,
a
precios
ms
caros.
Todo esto, significa unos mayores ingresos en los fondos de la ciudad, que
aunque cortos como siempre estuvo a punto de que se le escapara un para
todo lo que pretendes, no arrojan un dficit excesivamente alto.
CAPTULO 4
... Y DINERO
Sekels (pesos)
El eterno sol mesopotmico rozaba con sus rayos las tejas de los edificios que
bordeaban la plaza principal de Villacolina. Sobre el empedrado, la actividad
comercial se intensificaba por momentos. Dentro de poco, no cabra un alfiler.
El ruido de las diez mil personas vociferando, regateando o riendo se dejaba or
por toda la Ciudad.
Sobre su balcn, un Cigur del que haban desaparecido los rasgos juveniles,
contemplaba como lo haca habitualmente, aquel catico maremagnum que se
formaba cada dos semanas.
Haba sido idea de Rismands, muerto haca cuatro aos, convocar otro
mercado durante la luna nueva. Al principio, la afluencia era escasa, pero poco
a poco, fue equiparndose al principal de la luna llena. El motivo que expuso
Rismands, no era, como se poda pensar, el que Villacolina necesitara un
mayor aprovisionamiento de aquellas mercancas, sino que con l se
conseguira aumentar la recaudacin tributaria.
Tambin se haba cambiado el sistema de pago de la contribucin. Los
soldados ya no iban parada por parada, sino que, a medida que los
comerciantes iban entrando a la ciudad, pagaban su cuota a los guardianes
que custodiaban la puerta de los leones. Unos escribas registraban y se hacan
cargo de las piezas de plata que stos recogan.
Las necesidades del Tesoro le deca constantemente a un Cigur, cada vez
ms endiosado, son asfixiantes. Empiezo a desesperar que no te moderes
en el gasto. Tenemos que incrementar los ingresos como sea. De momento, se
me ocurre...
Rismands muri al mes siguiente sin poder ver cmo se celebr el primer
mercado de la luna nueva. Una maana al ir a despertarle, simplemente no
respondi. Su mujer le zarande durante un buen rato hasta que, poco a poco,
fue tomando conciencia que ya nunca ms volvera a estar junto a ella.
Se celebraron unas grandes exequias como corresponda a su rango. Toda la
corte, con Cigur a la cabeza, asisti al funeral. Se dijeron las pomposas
palabras de siempre, se le dio el psame a la viuda, y se le olvid. Rismands
no sera historia.
Cigur no lo echaba de menos. Durante sus ltimos aos le haba estado dando
la tabarra actuando como un freno a sus planes. Ahora sus consejeros se le
amoldaban mejor. Mientras miraba a travs del balcn, debajo, la actividad
comercial alcanzaba su clmax.
El sekel de plata no era una moneda. Faltaban aproximadamente dos mil aos
para que se acuaran. Sin embargo, el oro y sobre todo la plata se utilizaban
preferentemente como medios de pago que deban ser pesados en cada
transaccin.
Con la aparicin de la moda de utilizar un medio indirecto de intercambio,
que era aceptado por la generalidad de la gente, las transacciones se
facilitaron considerablemente. Basta comparar los ejemplos de este captulo
con sus homlogos del anterior. De tener un sistema en el que todas las
mercancas deban valorarse con relacin a todas las dems, se pas a otro en
el que cada producto se valoraba en relacin con unos pocos, oro, plata, sal...
Al mismo tiempo, este ltimo mtodo era ms eficaz, porque en una venta, no
siempre interesaba a una de las partes el gnero que la otra le ofreca. Por eso,
hablamos de un medio indirecto, en el que la mercanca o el servicio A se
cambia por dinero que, en otro momento, se podr cambiar por la mercanca o
el servicio B.
Aunque no existan monedas, s podemos hablar, en realidad, de una
economa casi monetaria. El dinero, con muchas de las caractersticas que lo
configuran como tal, ya haba nacido. Entre una medida de plata o de oro de
entonces y una tarjeta de crdito de ahora, no existen muchas diferencias.
El propio concepto de dinero es el mismo en ambos casos. Evolucionan sus
funciones, cambian las aplicaciones y el soporte (oro, plata, papel
moneda...), pero no su razn de ser.
Para demostrar que esta afirmacin es cierta, antes habr que explicar lo que
es el dinero, cosa que no es fcil. De ningn modo. Si queremos conseguir que
un economista nos odie, simplemente, hgasele esta pregunta: qu es el
dinero?
Aunque aparentemente todos pensemos que conocemos la contestacin a tal
pregunta, cuando intentemos explicarla vamos a empezar a sufrir serios
ataques de parlisis cerebral, pues lo abordemos por donde lo abordemos,
siempre se nos quedar algn aspecto en el aire o algo no acabar de encajar.
Le invito a que pruebe.
La mejor definicin que he escuchado es sta: El dinero, c...!, es el dinero.
Todo el mundo lo sabe.
Y efectivamente, as es. Lo malo es que no acaba de explicarnos gran cosa.
Por eso, hemos de recurrir a una definicin que no es tal. Como con mltiples
tiles (una cucharilla de caf, un zapato, un destornillador...), es ms sencillo
definirlos no por lo que son, sino en relacin para lo que se usan. Es decir
sustituimos el concepto, por sus funciones.
Pero ni aun as, las tres funciones que se le atribuyen al dinero estn claras del
todo. Algn que otro cabo se nos queda sin atar.
Conscientes de esta penuria conceptual a la hora de dar una explicacin
coherente, los economistas hemos recurrido a varias de esas frases ingeniosas
que tanto nos gustan: El dinero vale porque se acepta o El dinero es
cualquier cosa que hace de dinero.
Preciosas, verdad? Adems se entienden perfectamente. Pero en el fondo no
dejan de ser un cntico de sirena ante la incapacidad de dar una respuesta
vlida a la pregunta que nos hacamos varias lneas antes.
Un trato
La extensa caravana de Wultsn se diriga a los montes de los quibanitas con
los carros vacos. Haba vendido todo el cargamento de trigo en una ciudad rica
en plata, situada algo ms al Norte. Obtuvo un excelente precio por sus sacos
tal y como sus fuentes de informacin le haban manifestado. Por ese motivo
decidi cambiar sus planes. No se quedara, como habitualmente haca, con
una parte del trigo para intercambiarlo luego por la madera quibanita, sino que
lo vendera todo, cobrando en plata. Con una parte de ella pagara las vigas a
los montaeses.
Wultsn haba sido uno de los precursores en utilizar la plata prcticamente para
todo lo que haca relacin a sus negocios.
Mi estimado Wultsn le dijo un desenfadado colega en uno de sus muchos
viajes comerciales, en esta Ciudad no ests al loro. Aqu no nos enrollamos
hablando de sacos de trigo, de cabezas de ganado o, como en tu caso, de
vigas de madera. Lo reducimos todo a medidas de plata, con lo que la cosa
resulta de lo ms fcil, cmoda y sencilla.
Desde entonces, se haba convertido en defensor y propagador del sistema
monetario. Muchos como l hacan lo mismo. Dadas sus ventajas, este dinero
prehistrico no precisaba de un gran ensalzamiento para imponerse
rpidamente.
Si lo pensaba bien, el sistema era soberbio.
Mato tres pjaros de un flechazo:
El primero es que cobro y pago en plata, con lo que me evito manejar una
profusin de bienes diferentes, fruto de cada intercambio. Si me ofrecan trigo y
lo que quera eran ovejas, tena que aceptarlo para despus volverlo a cambiar
buscando a un tercero al que le interesase el trigo. Si no, haba que volver a
buscar un cuarto o un quinto. Prefiero, la plata, porque s que todos la aceptan
y de muy buen grado. (a)
El segundo es que es muchsimo ms sencillo aclararnos con los precios.
Podemos saber cunto vale cada cosa sin necesidad de tener que hacer varios
clculos de lo que un cordero vale en trminos de sacos de trigo (que tuviese
que haber cambiado por mis vigas de madera). Adems, llevar las cuentas se
ha simplificado formidablemente. Al expresar todo en medidas de plata, s
cunto gano en una transaccin y puedo valorar todo lo que tengo con una sola
cifra: tropecientos mil sekels de plata, para ser precisos. (b)
El tercero es que la plata no se estropea y puedo guardarla, bien sea para
emplearla en otros negocios o bien, para el caso de que las cosas me vayan
mal y deba recurrir a mis ahorros. (c)
Muy sencillo, porque hay medios de pago, unidades de medida (de valor) y
reservas de valor que no son dinero.
Y tambin porque hay dinero que no es medio de pago aceptado por todo el
mundo, o no es una unidad de medida lo suficientemente exacta, o no es
reserva de valor.
Un saco de trigo, una gallina, un anillo de oro, pueden ser medios de pago,
como vimos en el captulo tres, pero estaremos de acuerdo en que no son
dinero. Un sekel era una unidad de peso como pueda ser hoy un gramo. Era
til para establecer valores en el intercambio de bienes: 6 sekels (50 gramos)
de harina equivalen a uno de levadura, por ejemplo. Pero no era dinero,
aunque nos parezca que est muy prximo a l. 50 gramos de un determinado
bien, harina, carne... no pueden ser considerados como dinero. Esto es fcil de
comprender, pero a que tenemos dudas si decimos que 50 gramos de oro no
son dinero? Es el oro el que puede ser considerado como dinero, no los
gramos.
Las acciones, obligaciones, bonos, planes de pensin... son una reserva de
valor, entre otras cosas, pero tampoco son dinero.
Una tarjeta de crdito es dinero, eso nadie lo discute hoy en da, pero tiene un
campo de accin limitado. No se usa para efectuar pagos de particular a
particular. Por otro lado, no todas las empresas que venden al pblico las
aceptan.
El marco alemn de la Postguerra europea del 14 y unas cuantas monedas
sudamericanas actuales con elevadsimos ndices de inflacin, no pueden ser
consideradas como una eficaz unidad de medida. En puridad, ninguna moneda
podra ser considerada como unidad de medida ya que todas sufren un
proceso de encogimiento progresivo. Pero no tenemos otro, y mientras la
inflacin se mantenga dentro de unos lmites razonables, el dinero se puede
emplear como unidad de medida en el corto y, puede ser tambin, en el medio
plazo. A largo, causa un total desconcierto, cuando no una cierta hilaridad. Mis
hijos alucinan cuando les cuento que una entrada de cine me poda costar unas
diez pesetas (hoy rebasa las ochocientas). Cmo se quedaran si les dijera
que mi padre me contaba que le costaba dos perras chicas (10 cntimos de
peseta)?
Por la misma causa, ese marco o esas monedas sudamericanas, no
constituyen una reserva de valor. No creo que nadie discuta lo desagradable
que resulta ver como se le reducen a uno los ahorros de su vida a la mitad de
la mitad cada ao. A ms abundamiento, histricamente se ha dado el caso de
la aparicin de un dinero que se consuma y que no se guardaba. No se
guardaba porque con el tiempo acababa por estropearse y porque surgi como
algo provisional. Se trat de los cigarrillos. Tal situacin se dio en los campos
de prisioneros aliados en Alemania durante la II Guerra Mundial y en la propia
Alemania despus de dicha guerra. Simplemente los prisioneros y los
guardianes empezaron a entenderse en trminos de cigarrillos ya que exista
una carencia casi absoluta de Marcos por parte de los prisioneros. En cuanto a
sino tambin todas las dems que llevaba en mente. En aquel momento haba
comprendido a la muchacha.
Sigui un tiempo con ella, sin recordar de qu hablaron, la invit a un par de
bebidas y cuando, confidencialmente el dueo se acerc para dejarle caer si
queran estar solos un rato, dijo que no, se levant y sali pensativo. Andando
lentamente, cabizbajo, una completa tristeza le acompa durante el camino de
regreso.
Al contrario de las historias que he descrito, esta ltima ocurri realmente. Con
pequeos retoques y, evidentemente, 5.000 aos ms tarde, pero me ocurri.
Y la respuesta que me dio fue esa nica palabra: sobrevivir. El mocosuelo que
era yo entonces, feliz, sin problemas y con una preparacin universitaria, toc
el suelo de una dura realidad. Mi manera de entender la vida, expectativas,
sueos, anhelos... estaban terriblemente alejados de los de aquella mujer. Con
razn no la entenda!
Pero ella me dio la respuesta al porqu los hombres nos dedicamos a trabajar,
incluso en algo que no nos gusta. Empec, pues, a ver la Economa no como
una Ciencia abstracta, de libro, terica... sino como algo muy concreto, muy
real.
Bien y aparte de esta explicacin a qu viene esta ancdota en medio de una
explicacin de lo que es el dinero?
Pues a algo muy sencillo. El dinero no compra cosas, nunca lo ha hecho
aunque as nos lo parezca a primera vista. Pero no nos dejemos llevar por lo
evidente, sino que ahondemos algo ms: las mujeres del club las tres
hermanas qu vendan a cambio de dinero?
La estatuilla
Wultsn! Qu alegra verte! exclam sinceramente Zemtrep al ver a su
amigo.
Cmo te va? salud el mercader y siguieron con el usual intercambio de
novedades sobre sus amistades y cotilleos particulares. Finalmente, entraron
en materia.
Alguna contrariedad? pregunt Wultsn a su amigo, convertido ahora en el
segundo de a bordo del Templo. Nadie dudaba que a la muerte de su superior,
l se convertira en el Sumo Sacerdote.
En absoluto. Antes al contrario. Lo tuyo marcha francamente bien, como
siempre. Cada da tienes al viejo ms en el bolsillo.
Resumamos este captulo. Hemos estado hablando del dinero desde un punto
de vista conceptual, intentando comprender su naturaleza. Al rascar, tomamos
conciencia, que debajo del dinero no hay otra cosa que una promesa, pero
nada tangible, corpreo. El dinero, si no fuera dinero, no valdra para nada.
Aprend en el colegio que el dinero es un activo fiduciario, o lo que es lo mismo,
es un artculo de fe.
Sin embargo, aunque parezca que me haya dedicado a echar por los suelos su
condicin, es todo lo contrario. Cualquiera puede explicarnos la descomunal
importancia del dinero. Al ser una promesa, muy en firme, de que puedo
acceder a los bienes y servicios de otros hombres para que satisfagan mis
necesidades, adquiere un valor real: es mi billete para la supervivencia.
----Pongamos punto y final a las historias de Villacolina. Ya ha cumplido su papel
que, recordemos a fuer de hacernos pesados, ha sido, simplemente, el de
servirnos de marco de referencia para los acontecimientos de carcter
econmico que hemos desarrollado. Villacolina pudo haber sido Ur, Uruk,
Lagash... o cualquiera de las primeras ciudades sumerias del Sur de
Mesopotamia.
CAPTULO 5
TODOS LOS CAMINOS CONDUCEN A ROMA
Ciudadano
Marco Tulio Lntulo era un ciudadano romano grave y severo en el porte, muy
serio y formal en el trato, callado y juicioso en el coloquio, austero en su modo
de vivir y exageradamente rgido consigo mismo y con los suyos. Pero sobre
todo era aburrido, mortalmente aburrido. Fuera del mbito de sus obligaciones,
se dira que los caracoles eran ms jaraneros que l. Trabajador infatigable,
labraba sus tierras prximas a Roma tirando de buey. Su familia, descendiente
de los primeros pobladores de la ciudad, se dedicaba desde siempre al cultivo
de la lenteja, de ah el nombre de Lntulo. Su primognito, todava en el vientre
de su madre, seguira la tradicin. l, como paterfamil, lo disciplinara para
ello.
En sus clculos no entraba la posibilidad de que su mujer, pequea y fecha,
fuera a darle una hija. Con la superpoblacin de mujeres que sufra Roma a
causa de las guerras, quiz Lntulo se viera obligado a abandonarla en
cualquier rincn, donde morira.
Su vida era muy montona. De casa al campo a trabajar, y del campo a casa a
descansar. Se levantaba con las gallinas y se acostaba con ellas (no slo
metafricamente). Su vivienda, una choza de barro de una sola puerta sin
ventanas, se encontraba dentro de los lmites de la empalizada que rodeaba la
ciudad. All estaba protegido de las correras de bandidos y de tribus belicosas
que, de cuando en cuando, aparecan por la comarca. Como quien dice, su
nico esparcimiento lo constitua el ancestral deporte de guerrear. Armado con
un pual de hierro y un buen garrote, se presentaba a la batalla sin otra
proteccin que sus ropas de diario. Quedaba an muy lejos de la imagen del
miles romano que conocemos: casco con penacho, armadura, escudo, espada
corta y sandalias.
Roma era ya una villa enorme de unos treinta o cuarenta mil habitantes. Poco
importa la cifra exacta, de todos modos no haba nadie que supiera contarlos
(con los dedos de la mano es difcil llegar a cifras muy altas). Estaba rodeada
de frtiles huertas tenazmente cultivadas por los campesinos romanos, y
tambin de bosques cada vez ms exiguos por su empleo para lea. La
mayora de los romanos vivan del trabajo del campo. Se exceptuaban los de
origen etrusco, mucho ms ricos y cultos, que se dedicaban al comercio y a la
floreciente artesana, especialmente a la de los metales. Pasaban de la
agricultura y despreciaban a sus conciudadanos sabinos y latinos, a los que
consideraban unos completos tarugos. Por supuesto, la simpata era mutua.
Quiz algn que otro etrusco fuera capaz de hacer el censo de la ciudad, pero
el amor de los romanos por esta civilizacin superior, les hizo arrasarla hasta
los cimientos, y poco nos ha llegado de su cultura.
Si vuelvo otra vez sobre lo mismo, es porque deseo resaltar el hecho de que
Roma, en sus orgenes, estaba ms atrasada, en la mayora de los aspectos,
que la civilizacin Sumeria. Y haban transcurrido unos dos mil aos. En una
cosa diferan. Las ciudades sumerias, polticamente, eran gobernadas por una
serie de monarcas teocrticos y absolutistas. Roma, en cambio, era una
monarqua parlamentaria y democrtica (a su manera).
Roma nos interesa por dos motivos. Uno es netamente econmico. Esa
civilizacin alcanz el mximo esplendor de la Antigedad. El otro, situado en
el entorno de la actividad econmica, fue toda una aportacin. No vamos a
revelarlos todava. Es pronto y a m nunca me han gustado las pelculas en las
que se sabe el resultado nada ms empezar.
Roma era, por aquel entonces, una agresiva (y peligrosa) agrupacin de
campesinos, que no se lo pensaban dos veces a la hora de atacar cuando sus
intereses as lo reclamaban. Subdesarrollada en comparacin con las
colindantes civilizaciones etrusca y griega, iba a empezar a dar los primeros
pasos para arreglarse su casa.
El puente
De ninguna manera. Si los dioses prohben que empleemos hierro para
construir nuestras casas, cmo vamos a utilizarlo para construir el puente?
zanj la cuestin Anco Marcio con este irrefutable argumento.
As naci el proyecto del Pons Sublicius sobre el Tber, todo l de madera. El
Rey, en ese momento actuando como Pontfice, sacrific un animal y evidenci
que los augurios eran favorables. Se poda empezar.
Un equipo de trabajo de lo ms heterogneo, constituido en su mayora por
ciudadanos romanos contratados ex profeso, se puso a la tarea de erigir el
puente. Despus de cada guerra y entre cosecha y cosecha, quienes no
posean tierras (los no primognitos y sus descendientes), se dedicaban a
realizar las ms diversas labores. Se empleaban en la pujante industria
etrusca, en el comercio o realizaban las mil y una tareas que toda ciudad lleva
consigo. Eran la plebe, y su tipo de trabajo era considerado poco digno por la
aristocracia campesina. Recibieron el nombre de proletarios, porque se
supona que su nica contribucin a Roma era la de engendrar ms romanos
(la prole).
Asimismo, haba campesinos echando una mano en la construccin del puente,
especialmente aqullos que tenan alguna que otra tierra al otro lado del ro y
que, por tanto, deban dar un rodeo de varias millas romanas (exactamente mil
pasos dobles), para cruzar el alejado vado sobre el Tber. Vadearlo por el
Palatino, resultaba emocionante y estimulante, pero poco prctico. Formando
parte de este grupo se encontraba, en numerosas ocasiones, Marco Tulio
Lntulo, que como conocemos, posea una parte de su propiedad en el lado
equivocado del ro.
Con esto llevaron a la prctica un acto mgico. Claro que ellos no fueron
conscientes de ello. Su magia iba por otros derroteros. Estaban muy lejos de
pensar que veintisiete siglos ms tarde los sacerdotes de la moderna diosa
Economa se dedicaran a invocar una serie de conjuros, usando
Estoy convencido que stos, aunque siempre fueron malos marinos, algn tipo
de barcaza o balsa tendran, aunque no he encontrado referencia alguna a ello
en los libros que he consultado. No importa; existiera o no, el hecho es que
levantaron este primer puente de madera, seal que el sistema anterior para
cruzar el Tber no les acababa de convencer.
Los romanos, pues, haban construido un puente. No es que fuera una
maravilla, y desde nuestra perspectiva, un puente es algo de lo ms banal.
Entonces, a qu tanto rollo en la descripcin, no necesariamente muy fiel,
de la construccin del Pons Sublicius?
Quienes cruzamos un puente varias veces al da somos poco conscientes de la
ventaja que supone hacerlo. Tendra que ocurrir que dejara de ser transitable,
para darnos cuenta de lo mucho que lo echamos en falta. Veamos qu cosas
poda haber supuesto para Roma aquel puente.
Cada da un pequeo porcentaje de ciudadanos se vean obligados a
desplazarse de la parte occidental del Tber a la oriental y viceversa. Asimismo,
algn que otro cargamento de productos del campo deba cruzarlo para entrar
en la ciudad. Por contra, la abrumadora mayora de personas y mercancas no
necesitaba mojarse los pies, iban de la ciudad al campo, o al contrario, sin
pasar por el Tber.
Para los primeros, el rodeo era de cuestin de horas entre la ida y la vuelta. Por
poco trfico relativo que existiera, esto supona que se deban dedicar
bastantes miles de horas diarias al paseo.
Es muy fcil de calcular y a los economistas este juego nos encanta:
Pongamos que slo un 5% de la poblacin (30.000 40.000 habitantes en
total) debiera atravesar diariamente el ro y que el rodeo fuera de dos o tres
horas entre ir, atravesar y volver (4-6 Km. de ida y otro tanto de vuelta). Con
esos datos nada exagerados, y una calculadora, nos saldran cosas tan
divertidas como que los romanos en un ao dedicaban a vadear el Tber entre
un milln y dos millones de horas: una cifra apabullante no? Pues, como la
carne es dbil no puedo dejar de jugar con la magia de los nmeros; si decimos
que ese mogolln de tiempo representaba alrededor de tan slo el 0'50% del
total de horas posibles, obtenemos una informacin, aparentemente, bastante
diferente: aquel puente, segn estos datos relativos, parece que no significara
mucho.
Cuidado con las cifras y con la manera de presentarlas! De cmo nos las
muestren, podemos llegar a inferir conclusiones totalmente opuestas. Es la
magia de los nmeros. Un hbil prestidigitador puede engaar nuestros
sentidos muy sencillamente.
Regresando al planteamiento, cruzar el Sublicius supona invertir cinco
minutos. El ahorro para la sociedad romana fue, por consiguiente,
considerable. Pero adems, dado que las personas y mercancas ya se podan
desplazar de un lado al otro sin problemas, el trfico a travs del Tber se
intensific, y esto produjo una consecuencia inmediata. Las tierras cultivadas
del otro lado se extendieron, y su valor aument. Marco Tulio Lntulo, su amigo
Severo Antonio Fabio y unos cuantos ms con posesiones ms all del puente,
se hicieron ms ricos.
Treinta y cinco aos haban transcurrido. Marco Tulio era ahora un respetable
hombre mayor. Muchas cosas se haban hecho, y muchas otras haban
cambiado en su ciudad, en su mayora para mejor. Lo nico que le fastidiaba
era el nuevo Rey, Tarquino.
Un intrigante de primera opinaba. Se haba hecho con la corona a partir
de mtines y de prometer el oro y el moro.
Era cierto; Lucio Tarquino, medio griego medio etrusco, consigui hacerse
elegir Rey apoyndose en la plebe (y con el soporte moral y material de la
minora etrusca). Su pecado no fue manigociar para hacerse con el trono,
sino favorecer nepticamente a los industriales etruscos y enfrentarse a la
aristocracia campesina que representaba el Senado.
Lntulo, cegado por la tirria que le tena, no le atribua, en absoluto, las
mltiples mejoras que se haban producido: Roma empezaba a tener casas y
no chozas; algo parecido a un plan urbanstico estaba arrancando; un segundo
puente, ahora s, de piedra, cruzaba el Tber (para ello haban unido las piedras
mediante grandes grapas de hierro una vez se hubo levantado la prohibicin
religiosa de emplear este material en la construccin); se haba desecado el
pantano; la empalizada se haba convertido en muralla y la Cloaca Mxima se
encargaba de limpiar la ciudad de detritus y ensuciar el Tber.
Para Lntulo, que Tarquino fuera una persona que supiera no slo leer y
escribir, sino que tambin dominara las Artes y las Ciencias, no significaba gran
cosa. Para l y para los suyos, lo importante eran el Sol, la lluvia, las tierras y
las cosechas.
Tarquino Prisco, el Rey murmuraban entre s los miembros del Senado,
se ha construido un palacio, se ha sentado en un trono, y se ha emperifollado
para que los palurdos de la plebe crean que es un dios venido a la tierra.
Y no les faltaba razn. Conocedor de lo mucho que impresionaba a los
plebeyos la pompa y el boato, supo utilizarla para que con su admiracin, stos
continuaran apoyndole ciegamente.
Hace lo que le da la gana! les encenda los nimos cada vez que lo
expresaban en voz alta. Pasa olmpicamente del Senado. Guerrea, derrota
a los latinos y sabinos, los somete, entra en alianzas con las ciudades etruscas,
construye y hace y hace... y...
...y nosotros no tocamos bola si se me permite que acabe la frase con lo
que realmente pensaban.
Bien, esto es Poltica y la consecuencia fue que dos reyes ms tarde, los
romanos acabaron con la Monarqua. Una persistente campaa
propagandstica sobre los males de la misma, hizo que durante los casi mil
aos que quedaban de la Roma antigua, ni uno slo de los dirigentes romanos
se atreviera ni siquiera a pensar en ostentar el ttulo de Rex. Aquello fue un
tema tab; el propio Cayo Julio Csar fue asesinado porque se dijo,
infundadamente o no, que quera proclamarse Rey.
Bien, como decamos, esto es Poltica. Pero lo que nos interesa aqu, es que
Roma comenz a desarrollar una vasta Infraestructura. ste es uno de los dos
elementos que mencionaba antes.
A diferencia de los griegos, los romanos, terriblemente prcticos, se pusieron a
construir su Imperio cambiando la configuracin de su entorno y adaptndolo a
sus necesidades, de una manera y en una proporcin jams vista hasta
entonces, y que tardara en superarse.
Todos los caminos conducen a Roma fue una verdad indiscutible.
Empezaron por la va Apia y llegaron al ltimo rincn de su mundo. Con
enormes dificultades al principio, dada la problemtica de la orografa italiana,
llegaron a construir 100.000 Km. de carreteras bien pavimentadas con varias
capas, que hacan posible una rpida comunicacin entre todos los lugares, y
especialmente con Roma. Fue un nexo de unin que permiti que hispanos,
galos, britnicos, italianos, dacios y un interminable nmero de Pueblos ms se
sintieran realmente romanos y muy prximos a la Metrpoli. Por supuesto hubo
otros factores, tales como su particular manera de entender lo de la Pax
romana, y como el proceso cultural de romanizacin e introduccin del latn,
que llevaron a cabo en la parte occidental de su Imperio. Curiosamente, en la
oriental no se produjo tal romanizacin, sino que los griegos, una vez
anexionados, los infectaron con su cultura muy superior y siguieron hablando
griego, un idioma que daba prestigio . Pero tal unidad habra sido mucho
ms frgil, si no imposible, con un sistema inadecuado de comunicaciones.
Si los caminos tenan que sortear un ro, construan un puente. De lo bien que
lo hacan dan testimonio los que an hoy siguen en uso para admiracin de
propios y extraos, y la ma en particular.
Si haba que pasar una montaa, hacan serpentear el camino, y si no haba
ms remedio, perforaban un tnel.
Si en la ciudad tenan problemas con el agua, por ejemplo, en la propia Roma
donde la del Tber estaba hecha una porquera, construan un acueducto y
traan agua fresca de los manantiales. (A veces, pienso que si los romanos
hubieran conocido antes la ley de los vasos comunicantes, se habran evitado
las costosas obras de los acueductos, y con ello nos habran privado del placer
de conocer tan augustas maravillas. Posteriormente realizaron obras de
conduccin de agua mediante cancergenas tuberas de plomo).
Inventaron el cemento y eso dio a todas sus edificaciones una mayor facilidad
en su construccin y a la vez una mayor robustez. Las enormes bvedas
romanas y los famosos arcos redondeados adquirieron gracias a l, una gran
estabilidad.
Sus casas, algunas de varias alturas, albergaban varias familias por piso. De
all nos viene la costumbre de vivir en edificios de varias plantas, cada una
subdividida en apartamentos familiares. Buscaban grandes espacios interiores
en sus viviendas y diseaban sus fachadas en plan imponente. Si tenan fro,
dotaban a sus mansiones de un sistema de calefaccin central.
Construyeron diques, como por ejemplo en Holanda, les suena? En suma,
dotaron a su mundo del ms completo sistema de Infraestructuras de la
Antigedad. Con ellos la Humanidad alcanz el ms alto grado de esplendor
(material y en alguna medida, intelectual) jams conocido hasta entonces.
Qu significa esa palabreja? Tiene algo que ver con la de Estructura
Econmica?
Evidentemente. Empecemos por la ltima. Una estructura es un sistema, y
Estructura Econmica es el sistema, modo o manera que los seres humanos
satisfacen mutuamente sus necesidades de cara al objetivo bsico de su
supervivencia. O sea, cmo se lo montan para seguir tirando. Para aclararlo un
poco mejor, si la Economa es un concepto general, la Estructura Econmica lo
es especfico: quin, cundo, dnde, cmo, qu... La sociedad X produce
tantos kilos de patatas mediante el % de poblacin, dos veces al ao, en las
tierras negras de...; fabrica tantos coches de alta tecnologa mediante obreros
superespecializados y robots mecnicos; ofrece tantos millones de recursos
financieros generados por un sistema bancario concentrado y se especializa en
el Sector Turstico con una oferta de X plazas hoteleras en la Costa
principalmente, cubiertas en un % medio a lo largo de todo el ao.
Pero para que todo esto sea posible va a hacer falta algo. Los campos
necesitarn un sistema de regado, los coches una serie de fbricas, los
bancos, edificios y el Turismo, hoteles. Adems ser preciso disponer de una
red de comunicaciones, carreteras, trenes, lneas martimas y areas. Tambin,
las ciudades necesitarn un conjunto de elementos, alcantarillado, asfaltado
de calles, edificios pblicos (y privados claro)...
Ese algo es la Infraestructura, que es la palabra tcnica para expresar lo que
a la pata a la llana llamaramos construcciones. Las construcciones
permanecen durante largo tiempo, no se consumen cuando se utilizan y
aumentan considerablemente las posibilidades de desarrollo de una sociedad.
La partcula infra nos da ya una idea de su significado; es algo que est debajo,
algo bsico, los cimientos, en suma, a partir de los cuales se desarrolla la
propia actividad econmica. De ah su descomunal importancia, que
injustamente no se ve reconocida en su adecuada medida por la Teora
Econmica, quiz porque dicha partcula tiene tambin una connotacin
negativa. Infra, es asimismo inferior, que necesariamente no es lo mismo que
Hoy la cosa estaba ms tranquila. Los dos haban acudido con sus
procuradores. Les dio permiso para hablar y escuch.
Yo tena una vaca empez su exposicin Aurelio, grande, hermosa, que
me daba una muy buena cantidad de leche todos los das. Sin duda la mejor
vaca de toda la comarca, y un buen da ese pedazo de bruto de Junio Craso
me la mat...
Tu vaca me haba destrozado mi huer... empez a interrumpir Junio, pero
Lntulo se lo impidi.
No hables hasta que no te conceda la palabra. Contina Aurelio y te conmino
a que no ofendas a tu contrincante.
Poco ms. Junio, con la mala idea de perjudicarme mat mi vaca, y despus
se la comi, porque haba entrado en sus tierras. Por eso quiero que me pague
el doble de su valor... ...Bueno dijo despus de una breve pausa
acordndose del consejo de su jurisconsulto, por supuesto, descontando los
daos que mi vaca pudiera haber hecho.
Bien dicho pens Lntulo, si reclamas ms de lo a que tienes derecho, el
juez debe absolver al demandado.
Habla Junio.
Es mentira que yo matara su vaca para perjudicarle, sino para que me
compensara de los destrozos que el animal hizo en mi huerto. Por eso no lo
demand en su da, ya que me cre compensado y, por descontado, no estoy
conforme que deba pagarle el valor de su vaca y mucho menos el doble.
La demanda queda admitida dijo solemnemente el magistrado quedis
emplazados para la litis contestatio donde se precisar lo que se demanda y se
dar lectura formal a la frmula procesal.
Que pasen los siguientes.
Entraron dos hombres con cara de circunstancias.
Lntulo, nada ms verlos, supo que iba a tener muy fcil solucionar el
problema. Dio la palabra al demandado.
El que hace un ao era mi amigo, Tertuliano, me invit a vivir en su casa de
continuo. As que con una gran alegra por mi parte me traslad all con todos
mis enseres. Hace menos de un mes nos enfadamos, gran parte por mi culpa,
y Tertuliano me ech de su casa. Cuando le ped que me dejara entrar a retirar
mis propiedades, me dijo que l no las haba introducido y que en su casa no
entraba nadie a llevarse nada. Yo lo que quiero es que me devuelva mis cosas.
manera gratuita. Como con l, ocurra con todos los jueces de la Repblica.
Por descontado, Marcelo poda asesorarse de expertos para dictar sentencia.
Con esta frmula procesal haba dado comienzo la fase apud iudicem, ante el
juez, en la que lo nico que se pretenda era determinar quin tena la
razn y en consecuencia condenar o absolver al demandado.
S, es cierto que compr unos muebles a Quinto Publio declar el testigo
ante la pregunta del abogado de Valerio. Pagu por ellos VII MILIA (7.000)
sestercios.
Considera que ese era su precio adecuado? continu su interrogatorio.
Bueno... tard en contestar el testigo, como comprador no iba a admitir
que haba pagado una cantidad ridcula por ellos, estaban algo usados y con
algunos agujeros hechos por la carcoma.
Repetir la pregunta de otra forma, cunto obtuvo por la venta? (Lamento si
les suena a Perry Mason)
Cincuenta y cinco mil sestercios dijo en un hilillo de voz.
----Tenemos la carta que Mario dirigi al maestro de obras en la que le peda
que se pusiera en contacto con Quinto Publio para iniciar las obras...
(No vamos a seguir con el proceso paso a paso. Marcelo tena sus
conclusiones claras. As que dict sentencia condenatoria contra Mario Agerio
por 600.000 sestercios, descontando las deudas que Valerio tuviera con l.)
que dejar de trabajar, y vivieron del subsidio pblico: Pan y circo, era todo lo
que pedan.
Otro de los problemas con el que tuvieron que enfrentarse fue que la
agricultura italiana acab arruinada. Agobiada por los impuestos para sufragar
las guerras, los subsidios de desempleo, y no pudiendo competir con las
importaciones ms baratas del resto del Imperio, la pennsula italiana se fue
convirtiendo en un poco productivo conjunto de latifundios. Curiosamente haba
empezado siendo una sociedad agrcola (y guerrera; es no menos chocante
que tambin hacia el final, se hubiera prohibido a los italianos entrar en el
ejrcito).
En este tramo final decay la magnificencia de su arte y sus obras de
Infraestructura fueron escasas. La nica importante fue, quin lo iba a decir!,
que las ciudades recibieron la orden de amurallarse. O sea, in illo tempore, no
pareca que las cosas les fuesen muy bien...
CAPTULO 6
CRISIS
Razzia
Hoy no haba funcin en el Circo. Sobre las calles y plazas de Roma, una
masa amorfa de gente deambulaba sin otra cosa que hacer que dejar pasar las
horas.
Cada cual se lo montaba como poda. Si uno tena poder e influencias, hacerse
ms rico no era nada difcil. Chanchullos haba por doquier y era natural
aprovecharlos. Quien no lo haca, era mirado con recelo y desconfianza.
Si pap era rico, entonces no haba problema. Todo consista en pasrselo
bien con lo que le daba, y esperar a que se muriera para heredarlo. Si uno era
pobre, tampoco pasaba gran cosa. El Estado proporcionaba una colosal
cantidad de subvenciones a los proletarios. (Los proletarios romanos,
recordemos, eran los que engendraban la prole, no los trabajadores.)
Si haba que complementar los ingresos, siempre insuficientes, se poda
recurrir al robo, al atraco, al timo o a la prostitucin.
Lo nico importante era dar gusto a este cuerpo serrano antes de que se lo
comieran los gusanos: Vivamos, que son dos das!
Trabajar? pondra cara de incomprensin cualquier persona a la que se le
formulara esta pregunta tan idiota. Para qu? No estn para eso los
esclavos?
Uno de estos ciudadanos, Aelio Antonino, hijo de pap con posibles, se diriga
a reunirse con sus amigos. Con ellos languidecera de puro aburrimiento, hasta
que a alguno se le ocurriera alguna barrabasada. En el camino, recordaba con
placer el da de ayer. Se lo haba pasado bomba!
Haban acudido al Circo donde se representaba una batalla naval. Dos mini
ejrcitos de gladiadores se enfrentaban navegando en pequeos barcos sobre
la inundada cancha de juego. El juego consista en matar al otro para
divertir al espectador.
Qu gozada el color del agua tindose de rojo! segua pensando. Qu
emocionante los gritos de los heridos, el blandir de las espadas, el desgarro de
las carnes...!
Al tiempo que caminaba, no se fij en el cadver de un recin nacido
abandonado en la calle. Por habitual, a nadie llamaba la atencin. No exista
mucho entusiasmo por encadenarse a una prole de pesados mocosos. Ni
siquiera las subvenciones para fomentar la descendencia, otorgadas desde los
tiempos del mtico Csar, conseguan enderezar la situacin.
nico que poda poner remedio a todos los males que padeca Roma: l sera
su salvador. As que en su cabeza empez a trazar un plan...
(Casi dos de cada tres emperadores romanos acabaron sus vidas de muerte no
natural).
Germnicos
Sunerico era un mocetn rubio de veintisis aos, alto, musculoso, de largos
cabellos y poblada barba. Tena la piel bronceada por el fuerte sol
mediterrneo. Siempre al aire libre, la blancura de su raza haba ido
obscurecindose a medida que los rayos del sol, cada vez ms meridional, iban
aumentando de potencia.
Venan con sus carros, autnticas casas sobre ruedas, de las tierras del Norte.
Desde haca aos el cambio climtico las haba ido haciendo ms fras. Esto,
junto al aumento de la poblacin, trajo como consecuencia que fuera difcil
encontrar los antao abundantes rboles frutales y los extensos pastos verdes
para el rebao que traan consigo. Ganado, que constitua la fuente primordial
de su dieta bsica, carne y leche.
Si hemos de decirlo todo, no podemos ocultar, que a estos movimientos
migratorios, los hunos no fueron ajenos del todo, ya que en su loca carrera
hacia el Sur de Europa, fueron dando empujoncitos a todo el mundo, incluidos
los Pueblos germnicos.
Su tribu, de unas veinte mil personas, perteneca a la nacin goda. Durante
aos se haban peleado con los romanos, y stos casi siempre les haban
vencido, pero mediante guerras y negociaciones se haban introducido en los
confines del Imperio.
Ahora eran amigos y enemigos. Amigos de conveniencia que haban pedido
permiso a los romanos para asentarse en el Sur de las Galias, y se lo haban
concedido (a regaadientes). Enemigos, porque los unos no se fiaban de los
otros. Los godos preferan desplazarse, guerrear e independizarse de los
romanos. No iban a estarse mucho tiempo sin dar la vara. Los romanos, que
los vean como algo pasajero, se los quitaran con gusto de encima a la menor
oportunidad que tuvieran.
Pero Roma no poda. Necesitaba aliarse con el diablo para vencer al diablo.
Francos, vndalos, suevos, alamanes, hunos,... asomndose a las fronteras del
Imperio y rompindolas. Todos ellos buscando tierras en las que vivir. Pero no
cualquier tierra, sino las romanas, las ms ricas del Mundo, ahora que sus
amos estaban dbiles.
Si Sunerico fuera una persona dada al pensamiento abstracto y a la irona, no
dejara de llamarle la atencin tal estado de cosas. Brbaros contra brbaros
para defender a los romanos.
Pero dnde estaban los romanos? Cuando sus mayores relataban las
gloriosas batallas contra ellos, el buen Sunerico no poda comprender cmo
decan que luchaban contra romanos, si en realidad l nunca haba visto
ninguno en el ejercito enemigo. Germanos romanizados y terriblemente leales
para con el Imperio, se batan contra otros germanos no romanizados.
Bueno, si no lo entiendes, no te preocupes, eso es Poltica le haban
explicado sus mayores para cortar un tema que ni ellos mismos acababan de
comprender.
Pero la cabeza de Sunerico no estaba para tales sutilezas. Lo suyo era
defender a su tribu con la fuerza de su brazo, no de su mente. No hablaba latn
ni, mucho menos, saba latines. Era analfabeto sin remisin; los suyos carecan
de abecedario.
Para qu queremos todas esas chorradas se razonaba a s mismo, si
los cuatro gatos que somos hacemos todo lo que queremos de los romanos?
Para qu les sirve tanta sabidura y tanta cultura, si no son capaces de
defenderse ellos mismos?
Sunerico haba entrado en Roma cuando contaba veinte aos y durante tres
das haba recorrido medio alelado sus calles. Saquearon la ciudad, pero
tambin fueron saqueados por una fauna romana ms ducha en el
enfrentamiento barriobajero.
Desde entonces haba perdido el respeto casi supersticioso que la palabra
Roma le inspiraba. Ahora, los despreciaba. Como resultado del acuerdo entre
su Rey Valia, y el Emperador Honorio, podran repartirse las tierras de los
propios romanos a cambio de su ayuda contra los otros brbaros. As que
empezaron a mantener reuniones con los potentes y los pequeos propietarios
de la comarca.
El resultado de tales reuniones era siempre parecido: dos tercios de las tierras
para los godos y el resto para el antiguo propietario. Si la situacin hubiera sido
a la inversa, Sunerico no lo habra consentido. Habra preferido morir con la
espada defendiendo sus tierras que acceder a un trato tan humillante. Por eso
los despreciaba. Para l no haba medias tintas. Uno deba luchar y morir por lo
suyo, aunque no tuviera la ms mnima oportunidad de ganar. (Curiosamente
cualquier general romano de antao habra compartido esta idea).
Tampoco los entenda. No comprenda para qu queran las monedas. Si uno
quera una cosa de otro, se la cambiaba y ya est. No haca falta tanta chapa
de metal ni tanta zarandaja. Adems, ya ni los propios romanos las queran, a
menos que fueran de oro o de plata. (Si al bueno de Sunerico le intentramos
explicar que en aquellos tiempos la inflacin alcanzaba unas cuotas
inconmensurables, habramos acabado por convencerle de la locura de los
romanos).
Potentes
Cneo Bruto Sejano era un potente. Acababa de heredar el ttulo de su
padre, que a su vez lo hered del suyo.
Su abuelo, segn le contaron, se haba retirado a sus tierras huyendo de la
asfixiante vida de Tarraco. Las historias que su padre le narraba a menudo,
sobre las maravillas de la vida en aquella ciudad, no acababan de convencerle.
Estaba seguro que eran las chocheces de un viejo, repitiendo las vivencias de
otro viejo, su abuelo. Estas cosas, nunca pudieron ser tan esplendorosas como
se las narraba. Primero, porque el abuelo sali siendo muy joven de Tarraco.
Segundo, porque su padre jams puso los pies en aquella ciudad. Y tercero,
porque l s que la haba visitado, y no le haban quedado ganas de volver.
Adems se deca, si tales cosas existan, cmo es que las han
abandonado?
Amanuenses
Lejos del mundanal ruido, unos monjes se dedicaban a reproducir los ltimos
best-sellers del pensamiento cristiano. Jernimo y Agustn eran los autores
preferidos. Los dos eran cultos, estudiosos y sabios. Estaban completamente
en lnea con el pensamiento teolgico cristiano. El primero haba escrito De
viris illustribus, una exposicin de la doctrina de los padres de la Iglesia, y
tambin haba traducido al latn las Sagradas Escrituras. Pero sin duda, la
estrella de su editorial era De civitate dei, una obra potica, en la que vena a
decir que no era Roma la que le preocupaba, sino la otra Ciudad, la divina, en
la que habitan las almas de los justos sirviendo al Seor.
En medio de un mundo progresivamente ms inculto, obtuso y corrompido, slo
unos pocos autores cristianos estaban en condiciones de aportarle un
renovado pensamiento filosfico (evidentemente de un marcado cariz
teolgico). Su cultura, conocimientos, misticismo y honradez, eran como un
blsamo para la lacerante podredumbre moral e intelectual de la Humanidad de
entonces.
----No dudemos, pues, que fueron muchas las causas que provocaron tal
desmoronamiento. Unas, las menos importantes, externas. Es el caso de los
brbaros. Otras, internas; y dentro de stas podemos distinguir las econmicas
y las ticas. ltimamente se est insistiendo, precisamente, en las econmicas
en contraposicin a lo que nos ensearon a los estudiantes de mi poca (y
anteriores): la prdida de la mtica virtus romana.
Sin embargo, es evidente que ambas supusieron las dos caras de la misma
moneda: es imposible separar la Economa de los valores, tica y moral de una
sociedad, (que recordemos forman una buena parte de la Superestructura).
Ya coment en el captulo anterior cmo la manera de entender la vida de una
comunidad influye en su propia actividad econmica. Por tanto, los valores,
principios y finalidad que se le den al hombre dentro de dicha sociedad,
determinarn su particular sistema econmico. En Roma donde, hacia el final,
Ignoro el nombre del autor de esta historia, pero, desde luego, ha dado en el
clavo. Cuando empec a trabajar en mi empresa, cmo no!, eran tiempos
difciles. Varias firmas de nuestra competencia estaban en una situacin crtica
y cerraron. Nosotros, en aquel entonces, ramos pequeos y luchbamos por
crecer. Rumores sobre nuestra firma, lo mal que marchaba el sector y el futuro
nada halageo del pas, existan a mansalva. De haberles hecho caso, habra
significado nuestra desmoralizacin y hundimiento. No haba da en que algn
proveedor no nos pusiera los pelos de punta sobre las nefastas perspectivas
que se venan sobre nuestras cabezas.
Pero nosotros apretbamos los dientes y seguamos peleando. Adems,
tenamos un lema: La crisis no existe Prohibido hablar de ella!.
Efectivamente, ramos conscientes de que los tiempos eran malos, pero a lo
que nos negbamos en redondo era a admitir tal situacin como una excusa
que justificara nuestros errores cuando las cosas no nos salan bien. Desde
entonces, ha habido crisis casi todos los das. El peridico, raramente se
Valeriano, por los azares de la vida, supo de su existencia, y hacia all se dirigi
con los suyos. Una simple noticia de las escasas que circulaban le bast. Algo
acerca de un sitio, llamado Rius Altus, donde se estaba construyendo (!) una
ciudad resguardada de bandidos y brbaros. Valeriano, uno de los pocos
hombres cultos y preparados que quedaban en Rvena, no acababa de
creerse eso de resguardada. Habituado a una poca de cambios constantes,
todos a peor, si haba algo de lo que dudaba que todava existiera, era que
pudiera haber un lugar seguro. Lo que le movi a la laguna, fue precisamente
que estuvieran levantando una ciudad, cosa de lo ms inslita ahora que
justamente las ciudades estaban siendo destruidas o abandonadas. Aquel
espritu fue el que llam su atencin.
No se equivoc. Cuando aos ms tarde, los bizantinos conquistaron el sur de
Italia, en su intento de reconstruir el Imperio Romano, Rius Altus estableci
unos estrechos lazos, y no slo comerciales, con Constantinopla. Dichos lazos
constituyeron uno de los elementos clave del desarrollo de la ciudad. Pero eso,
Valeriano no poda saberlo. l se haba dirigido hacia la laguna en busca de un
algo valioso en lo que an crea, aunque saba que era cada vez ms escaso.
Quiz su origen, una rica familia provinciana cuyas tradiciones no se haban
contaminado, le hacan creer en unos valores pasados de moda, y entre ellos,
la genuina concepcin romana de la organizacin social, econmica y poltica.
Esa concepcin, esa cultura, esa manera de entender la vida de la Antigua
Roma, no iba a desaparecer en aquel lugar.
En un mundo Occidental, ms y ms embrutecido, una ciudad, que no pierde
nunca la mentalidad romana (y que sigue en contacto con el otro Imperio
Romano de Oriente, el bizantino), comercia, crece, sigue comerciando y
creciendo, y da a da es ms rica y poderosa. Una isla de civilizacin en medio
de un mar de incultura. Su nombre, Civitas Venetiarum, Venecia.
Unas pocas lneas antes, dejbamos sin desarrollar un segundo tipo de causas
por las que se originan crisis econmicas. El primero, recordemos, se produca
cuando la evolucin de la vida y de la tecnologa dejaba atrs ciertas empresas
o sectores. Pero, evidentemente, sta no es la causa nica.
Por qu se produce la crisis del 29? Cules fueron los componentes que
hicieron posible la del petrleo? Por qu hemos estado en recesin en los 80,
en los 90 a pocos aos del fin del siglo XX, y en los primeros del flamante
tercer milenio?
Parece como si cada cierto tiempo tuviramos que afrontar perodos de vacas
flacas. Quiere esto decir que cclicamente debemos enfrentarnos al problema
de la crisis?
Por lo visto, as es. Por consiguiente surge una pregunta inmediata: existen
los ciclos econmicos?
La respuesta a esta pregunta es categrica: s y no.
Que los ciclos econmicos existen, es algo tan evidente que no precisa
discusin. Tenemos ciclos diarios, semanales, mensuales, estacionales y
anuales, amn de otros ms o menos atpicos. Simplemente con levantar los
ojos un poco de los libros de texto y mirar la realidad, nos bastara para
comprobarlo.
Diariamente existen unos horarios de oficinas, de trabajo en fbricas, de
asistencia al colegio y comerciales que marcan pautas de comportamiento
econmico. Nadie se asombra de que a las tres de la madrugada, las fbricas,
las oficinas, los comercios y los colegios estn en su mayora en absoluta
inactividad.
Prcticamente lo mismo podramos decir del ciclo semanal. El que el (pngase
un porcentaje muy elevado) de la poblacin est parada en domingo no es
causa de alarma, ni lo es el cansino ritmo de ventas del principio de semana de
algn tipo de comercio (ya llegar el viernes y el sbado).
Mensualmente, existe un fenmeno curioso: bancos y oficinas, despliegan una
actividad inusual como consecuencia del cierre del mes. Adems, en esos das,
la gente acaba de cobrar, lo que significa que los establecimientos comerciales
sufrirn un empuje vertical y hacia arriba en sus ventas. Las fbricas, harn un
ltimo esfuerzo por alcanzar las cuotas y objetivos del mes...
Si en verano no se venden abrigos, o en invierno, los baadores estn
arrinconados, no es sntoma de que la cosa vaya mal. Que los juguetes, o el
cava, o el turrn, concentren sus ventas en la poca navidea y no mucho en el
resto del ao, es algo que est asumido. Al igual ocurre con los paraguas y las
velas, que se venden con cuentagotas hasta el da que hay tormenta.
Por todo ello, es ms que evidente que los ciclos econmicos, laborales,
productivos, comerciales y muy especialmente los agrcolas y tursticos,
existen. De su conocimiento y aprovechamiento la actividad econmica podr
ser mucho mejor encauzada. Sirvan de ejemplo la concentracin de la
fabricacin en ciertas pocas, las campaas de Marketing en otras, la previsin
de puntas de ocupacin, etc.
Lo que ya no est tan claro es que un hada maligna cada cierto tiempo se
empee en que las cosas se estropeen, o mejor, no es cierto que
inevitablemente por el mero transcurso de los aos la situacin econmica
deba empeorar. (S que es cierto que por el mero transcurso de los meses,
vendr el calor y con ello cambiarn ciertas actividades productivas, agrcolas,
comerciales, ...)
Hasta no hace mucho, la teora de los ciclos se limitaba a constatar que
peridicamente la Economa entraba en crisis sin llegar a explicar sus causas.
Lo que yo opino, por contra, es que, en efecto, para la inmensa mayora de las
actividades econmicas existen ciclos naturales cuya causa es el factor tiempo.
Estos ciclos estn ah, no tienen porqu ser considerados malos sino al
contrario, puesto que pueden (y deben) ser aprovechados.
De todos los captulos que llevamos hasta aqu, ste puede haber sido el ms
oscuro. Quiz porque la misma palabra crisis se emplea para expresar
diferentes ideas. Ignoro si he sido capaz de explicar lo que pretenda. El
resumen de lo expuesto se hace, pues, ms necesario si cabe, al objeto de
clarificar dichas ideas.
Despus de dar una rpida visin panormica a la situacin que se viva en los
apasionantes aos que precedieron a la cada del Imperio Romano, concluimos
cmo la existencia de una crisis global fue la causante de la misma. (Primera
idea, la crisis provocada por una sociedad que ha perdido sus valores, su
rumbo e ideales: es, sin duda, la ms grave.)
Habra sido pecado dejar pasar la oportunidad de establecer un paralelismo
entre aquella sociedad y la nuestra. La pregunta que surga era: acabaremos
nosotros igual que ellos? Y aunque las respuestas no dejen de tener un fuerte
componente ideolgico o de adivinacin, no es menos cierto, que los peligros
que encaramos, si no somos de capaces enfrentar la crisis global de nuestra
sociedad, acabarn con ella desde dentro, que no desde fuera.
A continuacin, desarrollbamos las crisis meramente econmicas y
demostrbamos una de las conclusiones ms importantes, en m opinin, de
este captulo: que no existen y que no tienen porqu ocurrir.
No existen porque estn prohibidas. Pero, bromas a parte, es que estamos
hablando de Economa, que recordemos se trata de la constante lucha por la
supervivencia y por afianzar un futuro que nunca ha sido fcil. La crisis no se
produce de tanto en tanto, siempre hay un sector u otro afectado. Por tanto, no
tiene sentido hablar de ella, y mucho menos de la forma tan alarmista con que
nos encanta hacerlo. (Segunda idea, no podemos hablar de crisis cuando nos
referimos a la permanente lucha que nuestro empeo en sobrevivir nos
plantea.)
Adems, no tienen porqu ocurrir porque sean parte de una de las leyes
inexorables del Universo. Antes al contrario, nosotros solitos nos bastamos
para provocarlas. (Tercera idea, los problemas, follones y angustias que nos
ocurren, tienen su origen en nosotros mismos: nuestro desconocimiento,
nuestros errores, nuestra mala organizacin, nuestras decisiones (incluidas
las polticas), nuestra desmoralizacin, nuestra pesimista percepcin del
futuro..., sin olvidar, para no ser injustos, alguna que otra desgracia externa.)
Y, qu soluciones tomar?
Francamente, no lo s con exactitud. Aunque intuyo por dnde pueden ir los
tiros. Puede que suene a perogrullada, pero si el problema est en nosotros,
nosotros somos los que podemos solucionarlo.
Cmo?
Jo! Qu manera de atacar! Pues sigo sin saber la respuesta. Aunque s que
le podra decir que me gustara tener algo con lo que suea cualquier
Como de costumbre nos hemos adelantado demasiado. Antes de todo eso, iba
a aparecer un nuevo pueblo que supondra la definitiva muerte de la
mencionada concepcin del Mundo Antiguo. Un pueblo del que, al igual que el
chino, Occidente ha olvidado constantemente su contribucin a la Historia de
la Humanidad. Quiz sea en Espaa donde se le ha dado su real importancia.
No en vano los tuvimos de invitados durante casi ochocientos aos...
----Pero antes de seguir con algunos de los acontecimientos que se desarrollaron
en la llamada Alta Edad Media, djenme aclarar algo. Puedo haber dado la
impresin de que pienso que el Imperio Romano constituy un sistema ideal
para la Humanidad y que el Mundo habra sido mucho mejor si ste hubiera
continuado hasta nuestros das.
En primer lugar, los romanos no fueron hermanitas de la Caridad, ni para con
los pueblos vencidos, ni para con sus esclavos ni para con ellos mismos. Al
contrario, fueron duros y crueles, y en ello no se diferenciaron mucho con
ninguno de los Imperios que han existido. Lo cierto es que fue una civilizacin
superior que desapareci y que hasta casi mil aos despus, la sociedad
europea no alcanz el nivel cultural y econmico de que gozaron aqullos. De
ah la pena y el lamento que despierta su cada, a pesar de ser una sociedad
bastante injusta desde la perspectiva de nuestros das.
En segundo lugar, y sin olvidar que algunos rasgos importantes de la Roma
antigua han permanecido hasta nuestros das, es imposible saber lo que habra
supuesto para nosotros la permanencia del Imperio. Por un lado, atrae pensar
dnde estaramos ahora si hubiera continuado sin interrupcin durante los mil
aos siguientes el proceso de desarrollo cultural, cientfico y econmico. Y
aunque no pudiramos decir que hoy nos encontraramos en el mismo estado
de desarrollo que el que tendremos, Dios mediante, en el ao 3.000, no sera
muy aventurado afirmar que ste sera superior al que disfrutamos ahora. Pero
por otro lado, de haberse anquilosado el progreso, podramos encontrarnos en
un nivel inferior al que tuvo Roma en su punto culminante. De sobra
conocemos civilizaciones que alcanzaron uno alto desarrollo y luego se
estancaron. Lo que habra pasado, si no hubiera desaparecido el Imperio,
nunca lo sabremos.
CAPTULO 7
A CUNTO EL CUARTO Y MITAD?
Qurtuba
Qurtuba, Crdoba, se extenda en la lejana ante los ojos de Ab Bakr Musa
ibn-Sili. Saba que las lgrimas no tardaran en salrsele. Siempre que volva a
ver su ciudad natal le ocurra lo mismo. Uno poda admirar las maravillosas
capitales de Bagdag, Damasco, Alejandra e incluso, la infiel Constantinopla,
pero ninguna tena parangn con la suya. Bueno, quiz s, pero a Musa no le
importaba no ser objetivo. Qu ms daba! Cuando iba o vena de uno de sus
largos viajes comerciales, ninguna le produca ese nudo en el estmago ni
haca que se le humedecieran los ojos.
A medida que el paisaje se le haca ms familiar, su corazn se le haba ido
acelerando. Primero, grandes extensiones dedicadas al cultivo del trigo y del
olivo. Luego, prximos a las ciudades, unos huertos cuyo regado intensivo,
permita no slo abastecerlas, sino exportar. Como un rabe de su tiempo,
Musa comprenda el inmenso valor que supona el ingente esfuerzo de su
pueblo en la construccin de canales, acequias y norias. Gracias a este trabajo,
su agricultura haba ido evolucionando de la extensiva y de secano, a la
intensiva y de regado. Arroz, azafrn, rboles frutales, como el manzano, el
naranjo, el almendro y la higuera. Y tambin la vid, pese a la prohibicin
religiosa de beber alcohol, que al parecer, no era escrupulosamente observada.
Todo aquello, que Musa conoca tan bien, completaba el rico panorama
agrcola de los alrededores de la ciudad de Qurtuba, capital oriental de
Occidente, en la que medio milln de habientes, quiz un milln, podan
alimentarse sin problemas.
Qurtuba ma, cunto te he echado de menos! se deca. Esta es la
ltima vez que te volver a dejar.
Y lo pensaba convencido. Seis veces, en los veinte y pico de aos que llevaba
comerciando con sedas y joyas, haba salido de Crdoba en largas
expediciones de negocios. Y en cinco de ellas haba jurado que no se volvera
a marchar, que se establecera definitivamente en la Capital del Al-Andalus.
Pero despus de disfrutar de su ciudad, amigos y familia por unas pocas
semanas, se sorprenda planeando un nuevo negocio que, si bien consegua
apartar de su mente las primeras veces, poco a poco se le iba convirtiendo en
una obsesin. Los que le conocan, saban que cuanto ms fuerte se empeara
en decir que no pensaba embarcarse en una nueva aventura, era que ya la
fiebre de otra se haba apoderado de su voluntad.
Es una ocasin que sera una pena desperdiciar empezaba a justificar su
prximo viaje. Despus, podr retirarme y permanecer para siempre con
vosotros.
Veo que dominas a Aristteles, pero no nos vayamos por las ramas cort
Ab Yacub. Aunque poca poesa hay en lo que discutimos, la verdad es que
me ha picado la curiosidad.
Por lo que decs reflexion Aixa, estamos hablando de dos cosas
diferentes al parecer: la utilidad que nos proporciona una cosa y su precio.
Evidentemente dijo Musa. Y lo que se trata es de ver qu relacin existe
entre ambas.
Eh! Me niego a que llamis cosa a mis poesas.
Rieron de buena gana no bien hubo acabado Ab Yacub de hacer patente su
protesta. Pero as les qued claro que no slo se trataba de hablar de cosas
materiales.
Reflexionemos dijo Abdala, cuya mente cartesiana no pudo resistir la
tentacin de desenredar aquella aparente contradiccin. Por lo que parece,
las cosas, dicho sea entre comillas para que Ab Yacub no me muerda,
tienen un Valor. Este valor, podemos decir que es algo propio de la cosa.
En cambio, cuando la compramos o vendemos tiene un precio, que no parece
guardar relacin con dicho Valor.
Adems continu medio sonriendo , no conocemos qu es lo que
determina que te pidan una exageracin de dirhams, que tu ofrezcas una
cantidad ridculamente inferior y que al final se acuerde un precio bastante
diferente a lo que te propusieron y contrapropusiste.
Muy bien! exclam Aixa. Tenemos tres cuestiones y desconocemos la
respuesta a las tres.
Quizs pueda serviros dijo Musa, que os comente que, como cualquier
comerciante sabe, cuanto ms cantidad de un artculo existe, menor es su
precio, o mejor, menos se puede pedir, porque menos van a estar dispuesto a
ofrecerte por l.
Aj! algo vio claro Yusuf. Cuanto ms hay, menos valor tiene... Se inici
un conato de abucheos contra el juez, pues con lo que haba dicho demostraba
que no haba entendido gran cosa.
... Eh! Eh! No os pongis nerviosos. Ya s que hemos distinguido entre el
valor y el precio de un artculo. Lo que iba a decir, si me hubierais dejado, es
que cuanto ms hay, menos valor tiene... en la cabeza del comprador y del
vendedor. O dicho de otro modo, menos se aprecia...
No replic Abenamar. Te ests liando. El Valor es algo intrnseco del
producto, con independencia de que lo apreciemos ms o menos.
Creo que estamos yendo por buen camino dijo Aixa. Hay dos cosas que
me vienen a la mente y quiz nos ayuden.
En realidad haban ido mucho ms lejos al resumir con esas frases la solucin
a la paradoja de la utilidad. A esta conclusin, en verdad, se llegara unos mil
aos despus:
Se trata de la teora de la Utilidad Marginal Decreciente. Con el ejemplo de las
manzanas fue como me la ensearon en la Facultad. Y con ese ejemplo, la
entend. Nada descubro hasta el momento, de no ser el hecho que, con este
planteamiento, damos cerrojazo a unos doscientos aos de darnos tortazos
contra un muro para llegar a establecer una teora sobre el precio de las cosas,
aunque no de su Valor.
En ella lo que se establece es que, para un individuo en particular, se equipara
la utilidad de un producto con el precio que est dispuesto a pagar por l. (Para
ser purista debera haber escrito utilidad marginal en la frase anterior, pero as
como la he dejado queda ms clara).
Es as de simple y sencillo, pues, pago segn considero que va a serme de
utilidad. Y la utilidad es muy subjetiva y caprichosa:
Comprar productos exticos, por escasos, nos proporciona una gran
satisfaccin. Cuando dejan de ser raros, pues como que dejan de llamarnos
la atencin. Si recuerdan, hace algunos aos, se introdujo en Espaa el Kiwi,
fruta importada de las antpodas. Fue un xito y alcanz precios muy elevados.
No era un postre para diario, por ello en las pocas ocasiones en que apareca
en la mesa, constitua un motivo de fiesta. Al cabo de unos aos, se cultiv en
nuestro pas. Era posible, pues, tomarlo con ms frecuencia. Lo seguimos
No estoy de acuerdo con vosotros dijo Musa, una vez que todos alabaran
la incidental aportacin de Ab Yacub. Con la cabeza algo baja, y el semblante
pensativo, sigui un rato en silencio.
Yusuf crey haber entendido la razn de la disconformidad del mercader, por
eso le dijo:
Se ve a las claras que esta idea que entre todos hemos ido sacando, tiene
un problema de orden prctico. Cmo nos ponemos a medir la utilidad de esa
ltima manzana para todos y cada uno de los hombres que vayan a comprarla?
No, no se trata de eso lo que me preocupa, sino que hay algo que hemos
pasado por alto. Y que conste que lo que decs es bastante cierto. El problema
est en otro lado y no caigo en cul.
Ahora fue el turno de todos de no comprender nada.
En qu quedamos? Ests de acuerdo con nosotros o no lo ests? le
preguntaron.
Las dos cosas.
La ms elemental de las leyes de la lgica nos dice que una cosa no puede
ser ella misma y su contraria. As que te rogamos que te expliques pidi
Abenamar.
No intento burlarme de vosotros respondi Musa. Pero es que todo lo
que hemos dicho no cesa de darme vueltas en la cabeza; es como si quedase
un cabo suelto y eso impidiese que las ideas se asentasen de una maldita vez.
Vayamos por partes. No me preocupa que nuestro planteamiento sea difcil de
poner en prctica. Esa no es una razn que invalide nuestra teora. Las cosas
son lo que son, independientemente de la facilidad, simplicidad y capacidad de
los instrumentos materiales e intelectuales que dispongamos para
comprenderlas, desarrollarlas o hacerlas.
No, lo que no me cuadra son dos tipos de cosas que habis comentado. La
primera, es eso de que, ante una cantidad dada de producto, el precio se
determina en funcin de la satisfaccin que produce la ltima unidad comprada.
La segunda, es que seguimos sin determinar el Valor fijo e inmutable de la
cosa.
Todos conocemos que, para determinados productos, los dirigentes
establecen precios polticos, pues as lo consideran oportuno para el buen
gobierno del Estado. Algo similar podramos decir de los gremios, que fijan
arbitrariamente un precio para sus productos y servicios. Este caso es el que
me hace decir que ni estoy de acuerdo ni en desacuerdo con vosotros.
Claro! se le hizo la luz Aixa. Segn lo que hemos dicho, las personas
estn dispuestas a comprar una determinada cantidad de manzanas hasta que
la ltima les proporcione una satisfaccin que deber ser, por lo menos igual, a
la del dinero que deben entregar por ella.
Y esto significa continu Aixa, que el vendedor deber subir o bajar su
precio a un nivel en el que pueda vender todas sus manzanas.
Pero cuando se establece un precio poltico o fijado, ya no es la
satisfaccin del cliente junto a la cantidad existente la que determina el precio,
sino que es al revs, ser dicho precio el que determine cuanta cantidad
estaremos dispuestos a comprar en funcin de la satisfaccin que vayamos a
obtener por la ltima unidad concluy Musa que acababa de caer en la
cuenta de aquello que no le encajaba.
Me he perdido dijo Abdala, que mientras hablaba Aixa, haba dejado que
su mente divagara con peras, naranjas y manzanas. Puedes repetirlo?
Mejor lo vers con un ejemplo intervino Musa.
Imaginemos que ni gobernantes ni gremios intervienen y se deja actuar
libremente al mercado. Pues bien, supongamos que en un determinado
momento, hay, digamos, mil manzanas a la venta, y como consecuencia de ello
se establece un precio de un dirham por unidad.
A este precio, para una cantidad determinada, en ese momento y en ese lugar
repitamos una vez ms, la satisfaccin que proporciona la ltima unidad
comprada por cada cliente se equipara a la utilidad del dinero que est
dispuesto a pagar por ellas.
Pero, por descontado que no todos pagarn una cifra idntica, ni comprarn la
misma cantidad de manzanas, ni regatearn con la misma intensidad, ni les
gustarn lo mismo... Pero al final del da, podremos decir que se ha producido
un precio promedio.
Ahora bien, supongamos que el gremio ha decidido que el precio por
manzana sea de dos dirhams. En ese caso, no slo es que no lleguen a
una Ciencia, que el misterio de la Teora del Valor alcance a verse elevado a la
categora de materia econmica a resolver cientficamente.
No es casual que se fuese uno de los primeros temas al que intentaran dar
explicacin. Ni tampoco lo es, que hasta hoy en da no haya estado claro.
Recuerdo que en mis tiempos de estudiante, este asunto lleg a fascinarme,
gracias a mi profesor, Ernest Lluch, que tuvo la habilidad de sembrar en
nosotros la funesta mana de pensar. Lamento profundamente su asesinato
a manos de terroristas etarras. Su amor por la verdad, calidez humana, actitud
dialogante, principios democrticos y honradez personal, de nada le sirvieron
ante la barbarie. Si tan solo sus asesinos hubieran asistido a unas pocas de
sus clases, habran sido incapaces siquiera de tocarlo.
De l tengo grabado en mi mente que un da en clase cit que dos economistas
clsicos, y siento mucho no recordar sus nombres, que eran buenos amigos
pero que tenan profundas discrepancias tericas, llegado un momento en el
que la discusin se hizo especialmente tensa, uno le dijo al otro: No estoy de
acuerdo en absoluto con lo que Ud. dice, pero defender con mi vida el
derecho que tiene Ud. a decirlo. Ernest Lluch, suscriba ese pensamiento
como propio.
Recuerdo, asimismo, que el desencanto que me produjo llegar a saber que an
no se le haba dado solucin, me llev a mirar con una cierta suspicacia y
desconfianza algunos de los planteamientos tericos de esta, sigo opinando,
apasionante Ciencia.
Confo que de mis palabras no se infiera que pretendo situarme por encima de
los conocimientos actuales de esta Disciplina. Sera ridculo. De hecho no
estara aqu escribiendo todo esto, si otros no se hubieran quemado el cerebro
intentando dar soluciones.
Es el momento de expresar mi admiracin por Piero Sraffa. Consigui hacer
que disfrutara, durante todo un curso, debanndome los sesos, con un
librito suyo, de slo 120 pginas, llamado Produccin de mercancas por
medio de mercancas. Recuerdo haber escrito de l, en el examen, que
nuestro buen hombre haba estado intentando descubrir la piedra filosofal de
la Teora del Valor. Hoy en da s que no pudo encontrarla. Se pas sesenta
aos para escribirlo (un compaero mo dijo que eso era totalmente falso, que
slo emple dos aos en escribirlo, y que los otros cincuenta y ocho, los dedic
a resumirlo). No voy a citarlo en mi relacin bibliogrfica, pues me siento
incapaz, hoy por hoy, de volver a releerlo, estudiarlo y analizarlo. Si lo comento
aqu es porque, fue la otra persona que me sirvi de acicate para que
continuara volviendo una y otra vez a pensar en la Teora del Valor.
El fallo de las soluciones planteadas al problema del Valor, exceptuando la
Teora de la Utilidad Marginal, que adems no se centra en l sino en el precio,
estaba, como creo haber demostrado a lo largo de la tertulia de Musa, en ser
demasiado cartesianos, en pensar demasiado en la cosa y demasiado poco
en el hombre.
cien, los precios seran estables, pues tenderan al equilibrio (siempre y cuando
no se produjeran los supuestos que mencionaba Aixa: una cantidad disponible
distinta o un cambio en los gustos).
Por supuesto sufriran alteraciones ocasionales o estacionales hacia arriba y
hacia abajo, pero a largo plazo, estas variaciones se compensaran. Ms an,
dada la productividad creciente actual, deberan tender a bajar. En cambio la
verdad se muestra de manera muy diferente: la inflacin es una constante
dentro de nuestra realidad econmica.
Lo cual slo se explica de un modo: cada una de las partes intenta sacar la
mayor tajada posible. Y en esa pugna hay un ganador a los puntos..., al menos
en apariencia.
Mi opinin acerca de las causas de la inflacin no se centra exclusivamente en
el simple monetarismo, como en captulos anteriores pudiera haber parecido. El
monetarismo es una teora que explica que cuando hay exceso de moneda
como cuando el Banco Emisor de un pas se dedica a fabricar billetes a troche
y moche se produce una inflacin de precios. Lo cual es cierto. Totalmente. A
lo largo de la Historia, gobernantes asfixiados por su incapacidad de hacer
frente a los gastos producidos por sus sueos megalmanos, o simplemente
por su inutilidad para administrar decentemente, se han dedicado a quebrar
y desvalorizar la moneda.
(En un determinado momento, sirva de ejemplo, las autoridades romanas,
decidieron falsificar una de cada ocho monedas, hacindola de metal en vez de
plata.)
Pero lo que ya no es cierto, es que el exceso de dinero sea la causa nica de la
inflacin. Sino que es ms bien una consecuencia de esa lucha, de ese
regateo, que antes mencionbamos. Si la expresin mayor tajada, la
cambiamos por excedente podremos decir que la inflacin es el resultado de la
lucha por la apropiacin del excedente.
El que haya ms dinero en circulacin, har posible que suban los precios,
pero no ser la causa de su subida. La causa estar en las peticiones de
mayores precios por parte de los vendedores (la Oferta). No confundamos las
causas de un hecho, con las condiciones necesarias para que ste se
produzca.
Si admitimos este planteamiento, y sobre todo el hecho de que hay un
ganador que consigue precios ms altos de una manera progresiva,
llegamos a otra conclusin. Se ha venido diciendo, tambin, que la inflacin la
causa el exceso de Demanda. Esto choca de frente con lo que estamos
afirmando. La Demanda no provoca la inflacin, salvo puntual y aisladamente.
Es la posicin de dominio de la otra parte, la Oferta, la que la ocasiona. Por
tanto, se comprender que discrepe abiertamente de la Poltica Econmica
tendente a reducir la subida de precios mediante actuaciones restrictivas al
consumo. No les parece algo maquiavlico dedicarse a hacer la vida
Casi te dira que tienes razn, Aixa respondi Musa. Pero lo que ocurre
es que yo veo que nuestra gente tiene cada da ms cosas. Es ms rica.
Aunque las cosas le cuesten ms monedas que antes, no por eso compran
menos productos. Claro!, porque tambin ellos tienen ms monedas.
Oh no, por favor no! exclam Yusuf. En cuanto parece que tenemos
algo claro, a alguien se le ocurre otra cosa para amargarnos la existencia. Os
dais cuenta de lo que supone la ltima afirmacin de Musa?
Si hay ms monedas, la utilidad de la ltima de ellas ser menor que si
hubiera menos. Por lo que nuestra teora inicial, s que se cumple, ya que al
tener ms dinero lo apreciamos menos y por tanto estamos dispuestos a pagar
ms por las cosas...
Con lo que intervino Musa ansioso de quitarse la espina que Aixa haba
clavado sobre los de su profesin, no queda claro quin es el que acaba
ganando, puesto que aunque la gente acabe pagando ms, tambin compra
ms, porque tiene ms.
CAPTULO 8
MEDIOEVO
Frontera del Duero
Coged todo lo que podis y largaos! iban avisando varios jinetes en su
huida. Almanzor est a menos de una jornada.
Ea Elvira, Date prisa! gritaba un asustado Lope por lo que se deca sobre
las tropas del caudillo rabe No sabes lo que le hacen los moros a las
mujeres?
En realidad, su mujer no tena nada que temer en ese sentido. No muy vieja en
aos, el estado en ruinas de su cuerpo la protega, mejor que nada, del
ancestral deporte de los soldados para con las vencidas.
Aunque su alimentacin haba mejorado un tanto desde que se haban
establecido como repobladores en la ribera sur del Duero, las carencias
nutricionales de su juventud, la dureza de la vida que llevaban y el apego a
conservar durante el mayor tiempo posible la roa que sin dificultad acumulaba,
la haban ajado y avejentado prematuramente.
Pero, pero... sollozaba la buena de Elvira, despus de lo que hemos
tenido que sufrir, ahora que las cosas empezaban a irnos bien, nos tenemos
que largar porque el moro...
No pudo concluir. Se detuvo un instante, y lanzando un suspiro continu con
los apresurados preparativos para la marcha.
No ha muchos aos, la familia de Lope, de tres miembros en aquel entonces,
se haba apuntado voluntaria a repoblar aquellas tierras recin conquistadas a
los sarracenos.
tener que vivir en la frontera, preferan desplazarse y as huir de una tierra muy
dura y de unos amos, no menos duros.
A Lope le importaba muy poco que el otro gran beneficiario fuera la propia
Monarqua. En efecto, el Reino astur-leons era pobre de solemnidad y
adems, su poblacin era realmente escasa. Encerrados y acorralados, al
principio, en unas montaas poco frtiles, su economa se basaba
fundamentalmente en la ganadera.
Hacia la mitad del siglo VIII, el primer Rey astur, Alfonso I, se haba dedicado a
realizar incursiones sobre las tierras del valle del Duero que se encontraban
pobladas por los bereberes. Su propsito era defensivo: empujar a los
musulmanes lo ms lejos posible de su frontera. Slo tom algunas plazas, las
ms fciles de defender, dado que no tena ni recursos ni hombres para hacer
otra cosa. Gracias a esta poltica y a los follones internos de sus enemigos en
aquella poca, el Duero, qued despoblado.
Tuvieron que pasar unos cien aos, para que reyes como Ordoo II y Alfonso
III, empezaran a repoblarlo. Con ello se conseguan dos cosas: aumentar la
riqueza del Reino, al ampliar y diversificar su base econmica y, asimismo,
extender las tierras sobre las que el monarca tena una influencia directa.
La tarea no result fcil. Es imposible que cuatro gatos rellenen rpidamente un
territorio amplio. Mxime, cuando problemas como sequa, plagas de langostas
y enfermedades, incluyendo la peste, hacan mella sobre un pas
subdesarrollado con una poblacin mal alimentada.
Los rabes tambin padecieron los mismos problemas, pero por contra, dado el
grado de desarrollo de su sociedad, los soportaron mucho mejor. Pudieron
importar alimentos del resto del mundo y en caso de plaga, los ms ricos,
emigrar a lugares no contaminados. Los cristianos, para su desgracia, vieron
cmo se les mora gran parte de la gente, tanto en las zonas recin repobladas
como en las ms antiguas.
En captulos anteriores ya hemos hablado de la idea de que las catstrofes se
soportan mejor en las sociedades ricas que en las pobres. La Historia de
este periodo, nos lo corrobora. Pero, y ms importante, este hecho consolida la
correspondencia entre Economa y supervivencia que dbamos en la
definicin. Es algo as como si dijramos, cuanta ms riqueza, ms
posibilidades existen de supervivencia. Creo que esta idea est bastante
arraigada en nuestro subconsciente, lo cual, entre otros componentes de orden
psicolgico o material, pueden explicar ese afn por la bsqueda de la riqueza
que ha caracterizado al gnero humano durante los ltimos siete u ocho mil
aos.
Ahora que conocemos parte del marco histrico en el que se desenvolva la
familia Lope, sigamos con nuestra historia all en las postrimeras del primer
milenio.
Una pequea acotacin. Nac dos aos despus de que finalizaran en Espaa
los diecisis aos de racionamiento consecuencia de la Guerra Civil de 1936.
Digo esto, porque recuerdo que una de las mayores obsesiones de mi madre
durante mi infancia, y la de mis hermanos, fue que comiramos y mucho. Para
ella, el mejor ndice de salud, era que estuviramos gorditos.
Cuarenta aos despus, aquella idea constituye una autntica hereja
alimentaria, de la que ella misma abjura. Mis padres siguen, de hecho, una
dieta nutricional establecida por un mdico. Pues bien, cada da que pasa,
estoy ms agradecido a mi madre por su obsesin para con la comida. Estoy
firmemente convencido que los nios gordos viven ms...
No es por llevar la contraria. Generaciones y generaciones de madres, se han
desvivido por alimentar todo lo que pudieran a sus hijos, porque vean cmo
moran los que no coman, y sobrevivan, la mayora de los que lo hacan. Esto
es real. En un mundo en el que la constante es el hambre, lo primero es comer
todo lo que se pueda. En esta situacin, hablar de dieta equilibrada suena a
chiste.
Por supuesto, estoy a favor de una nutricin adecuada. Me encuentro en la
edad tpica de vigilar el colesterol y quemar grasas haciendo el ridculo,
vistindome de corto para dar patadas a un baln o raquetazos a una bola.
Lo nico que pretendo decir es que lo ms importante es lo primero,
alimentarse. Luego vendr hablar de la calidad de esa alimentacin. Para
decirlo con nmeros. Si comemos mucho y mal, podemos llegar a los 40-50
aos. Si nos cuidamos (no slo nutricionalmente), a casi los 80. Pero si apenas
comemos, tendremos grandes posibilidades de no pasar de la infancia. Si
usted fuera una madre africana de un pas arrasado por la sequa y la guerra, y
que no supiera si maana podran seguir comiendo, se preocupara por si la
comida que les va a dar tiene exceso de grasas? Es por eso que digo que
estoy tremendamente agradecido a mi madre por su obsesin de alimentarme.
Bien, bajando de nuevo de las ramas por las que habitualmente me meto,
cuatro meses haban pasado, y la familia de Lope, ms famlica que nunca,
contemplaba horrorizada lo que la aceifa (expedicin guerrera contra las zonas
cristianas) de Almanzor haba supuesto para sus tierras y su casa.
Dios mo! exclam Elvira estallando en sollozos a la vista de aquella
desolacin.
Los cros se unieron, por simpata, al llanto de su madre. Lope tampoco fue
capaz de detener las lgrimas que haca tiempo pugnaban por salrsele de los
ojos.
No iban a acabar ah sus problemas. An sin tiempo para reponerse de la
conmocin, vieron venir un grupo de cinco jinetes.
A llegar junto a ellos, el guerrero que indudablemente ostentaba el mando, se
les dirigi de no muy buenos modos.
Quines sois? Qu hacis aqu en las tierras del conde?
Cmo...? exclamaron perplejos los Lope. Debis estar en un error,
caballero. stas son nuestras tierras.
Aquellas palabras, las mismas que desde haca das oa el guerrero, no le
inmutaron. Mir en silencio durante un tiempo a los campesinos, y cuando
respondi, no hubo emocin en su voz.
Ya no. Recoged lo vuestro y seguidnos.
Pero, pero... la mirada del soldado cort en seco su intento de protesta.
Ms abatidos que nunca, se pusieron en camino detrs de los cinco jinetes.
A la cada de la tarde llegaron a una especie de campamento. Una vez all, los
acompaantes les hicieron seas para que se detuvieran y aguardaran.
Aqu termina lo que vamos a contar sobre Elvira y Lope. Salieron de la miseria
de su vida en las montaas y acabaron como siervos de un conde. Fue un
hecho que a medida que la frontera con los musulmanes iba bajando hacia el
Sur, los seores se fueron apoderando de las concesiones que el Rey haba
otorgado a los colonos.
Por supuesto, no fue sta la nica manera de conseguir arrebatar territorios a
sus anteriores propietarios, los campesinos. Poco nos importa el mtodo que
Varegos
Los bizantinos le haban quemado los bigotes, y no metafricamente. Su labio
superior haba sido lamido por una llamarada, de la que una sustancia
pegajosa, se le adhiri justo debajo de la nariz y all sigui ardiendo, incluso
despus de que se arrojara al agua preso de un agudo e intenso dolor. Haba
tenido suerte, fue uno de los mejor librados de su barcaza.
Maldito fuego griego pensaba Oleg cuando vea las cicatrices de su labio y
nariz. Su bigote ya no existira nunca ms. En su lugar slo haba una
desagradable piel lampia, arrugada y multicolor.
Ocurri muchos aos atrs, cuando Oleg, era todava un joven y valiente
guerrero que se haba embarcado en la flotilla de Kiev, en el ao 941. No
recordaba muy bien las causas de aquella guerra. Pero s, la facilidad con la
que los bizantinos les derrotaron una vez ms.
Los varegos, pueblo original al que perteneca Oleg procedan de
Escandinavia. Haban bajado navegando por los ros Dvina, Nieman y Vstula,
sometiendo a los pueblos eslavos, formando colonias (ms bien plazas
fortificadas llamadas gorods) para finalmente fundirse con los indgenas.
Fueron stos ltimos quienes les llamaron russ, que significa remeros (otros
piensan que proviene de la palabra griega rhos). Luego, siguieron bajando por
el Volga y el Dniper, dnde se establecieron en Kiev.
Fue inevitable que se toparan con los bizantinos. E inevitable fue que
desearan, una vez deslumbrados por su esplendor, apoderarse de sus
posesiones. La Historia se repeta por milsima vez. Un pueblo brbaro (en
el sentido de incivilizado), acostumbrado a guerrear y a conquistar, quiso
hacerse por la fuerza con lo de otro. Pero esa vez, all en mitad de los aos
800, le sali mal. Como mal les sali tambin casi cien aos despus, en la
expedicin en la que particip Oleg. El Imperio bizantino era un hueso duro de
roer. Su capital, de un milln de habitantes, era la ms fuerte, culta y prspera
de la cristiandad.
El resultado fue que los rusos acabaron siendo dominados por los bizantinos,
aunque no de la forma habitual, sino cultural, artstica, social, administrativa,
econmica y religiosamente. Las palabras que mejor lo definiran seran las de
plenamente influenciados.
Visto que no podan hacerse con ellos, los rusos acabaron comerciando, que
es otra manera de acceder a la riqueza de los otros, slo que mucho ms
civilizada. Y no pararon ah, sino que establecieron contactos comerciales con
los mismos rabes.
As pues, restaadas las heridas de la ltima guerra (unos cuantos muertos no
deben impedir que el negocio se detenga), los rusos siguieron comerciando
con pieles, miel (un producto de un gran xito) y esclavos (desgraciadamente,
tambin).
Ahora Oleg, entraba frecuentemente para realizar sus negocios en
Constantinopla, en la que exista, digamos, todo un barrio ruso. Y rusos haba
por doquier, incluido en el propio ejrcito.
Bizancio le apasionaba y mareaba. Gente por todas partes, atareada en ir de
aqu para all, haciendo un millar de cosas diferentes que apenas entenda.
Artesanos, comerciantes, estudiantes, profesionales,... viviendo y trabajando de
una manera frentica. Una ciudad, en suma, superproductiva en la que Oleg
tena su pequeo nicho.
Si existe una manera apropiada de definir lo que pensaban los bizantinos de
Oleg, al igual que de todos los suyos, bastara decir que los tachaban de
nuevos ricos. Mucha pasta, pero bastante primitivos, de rudas maneras, y sin
sentido de la buena compostura. Adems, exista la cuestin de las creencias
religiosas. Aunque recin convertidos o en camino de convertirse al
cristianismo, su paganismo no haba desaparecido del todo. Finalmente, haba
entre ellos otro abismo, se encontraban saliendo del analfabetismo (de hecho,
tomaron una adaptacin del alfabeto griego, ya que ellos no disponan de
ninguno; fue obra de San Cirilo, evangelizador de los eslavos; de ah la
denominacin de alfabeto cirlico). Pero eso s, eran ricos. Muy ricos. Eran los
amos de buena parte de la Rusia y Ucrania actuales. Y lo divertido del caso era
que no estaban interesados en lo ms mnimo, en eso de poseer la tierra.
Oleg no diriga sus tierras. Tan siquiera era consciente de que fueran suyas.
Simplemente quera sus productos. Y con ellos se haca rico. Era un guerrero
Siete historias
1
Asomado a las almenas de la muralla, el obispo Adalbert contemplaba desde
haca rato, cmo el enemigo se retiraba llevndose a los heridos. Se senta
aliviado. Su ciudad, su sede episcopal, se haba salvado de aquellos
malditos normandos.
Que Dios me perdone se dijo por pensar esto.
Manda llamar a fray Damien orden a un soldado.
Fray Damien, su secretario, no tard apenas en presentarse ante el obispo. La
sede, situada cerca de la costa Norte de Francia, tampoco era tan grande.
Mandasteis llamar, Vuestra Ilustrsima? pregunt a la vez que se
inclinaba para besarle el anillo. La veneracin que profesaba por aquel hombre
se haba convertido, gracias a la victoria de hoy, en una agradecida admiracin.
No en balde, los normandos eran el Terror con maysculas.
Hemos tenido suerte esta vez, mi buen Damien empez diciendo el
obispo. Dime cmo se encuentra nuestra gente.
Yo no hablara de suerte, Vuestra Ilustrsima contest. Las seales de
alerta que ordenasteis, funcionaron muy bien. Los campesinos de la dicesis
pudieron refugiarse a tiempo dentro de la sede; y las murallas, que no hace ni
dos aos, hicisteis reparar y fortalecer, han resistido admirablemente.
Irs al infierno por adulador cort con una media sonrisa. No se trata de
que me hables de lo maravilloso que soy. Eso atenta contra la virtud de la
humildad. Y a fe ma que se me haca difcil evitar que el pecado de orgullo me
invadiera a medida que te escuchaba. Te he llamado para otra cosa, para que
3
Las dos naves se haban embestido cual dos carneros en celo. Incluso el
crashhh que se oy cuando entraron en contacto son parecido. Garfios que
volaban, lanzazos, flechazos, hombres saltando al abordaje, cuchilladas,
dentelladas, sangre, cuerpos arrojados por la borda, patadas, puetazos,
hachazos, estocadas...
Finalmente unos se rindieron y fueron hechos prisioneros, se poda obtener un
buen rescate por ellos. Los otros, contentos por la victoria, por seguir con vida y
por el botn, se dedicaron a saquear la nave veneciana.
El capitn del barco genovs les dejaba hacer. Luego ya haran partes.
Umberto, pues se era su nombre, no era pirata, sino capitn de un navo
mercante. Tampoco la nave veneciana era pirata, sino tambin mercante.
El que ambas fueran armadas hasta los dientes no debe confundirnos.
Pertenecan a dos honradas y pacficas empresas mercantiles que aplicaban
modernas tcnicas comerciales para hacerse con una posicin de predominio
en el mercado.
Umberto haba empezado como simple marinero, cosa rara entre los de su
condicin. Poco menos que escapando de la tutela de sus padres, se haba
alistado voluntario en la expedicin que iba a llevar provisiones y material a los
cruzados que estaban a punto de asaltar Jerusaln.
Pese a su juventud, sus padres no pudieron evitar que se enrolara. Tampoco
estara bien visto. As que, encomendaron el cuidado de su hijo a su amigo
Maese Rinaldo, uno de los comerciantes que tambin se haban apuntado (con
el fin de vigilar de cerca su negocio, todo sea dicho).
Despus de una travesa normal arribaron a Jaffa (actualmente Tel-Aviv o Yafo
segn quien la pronuncie), donde Umberto, emocionado ante la vista de
los caballeros y sus estandartes blasonados por la cruz, quiso unirse a la
huestes de Godofredo de Bouillon.
Maese Rinaldo, que se lo ola, tuvo unos razonamientos con Umberto. Las
suaves, mesuradas y sensatas palabras de Maese Rinaldo, difcilmente
convenceran a ningn muchacho de abandonar sus sueos de aventura y
gloria. Pero sus ojos, s.
Umberto apenas habl como no fuera para asentir repetidamente: S, sire. S,
sire.... Su mirada no pudo despegarse de la de Maese Rinaldo, ni su mente
apartarse de sus cadenciosas palabras.
Umberto sigui de marinero y no pudo entrar triunfante en la liberacin de la
Ciudad Santa. Y sin embargo Maese Rinaldo no le dijo nada que no le hubieran
dicho sus padres. Fue cuestin de esa fuerte autoridad que emana de los
hombres acostumbrados a mandar, y que el propio Umberto adquiri para,
luego, ir mejorndola y acrecentndola con el paso de los aos.
Por cierto, nunca supo si tom la decisin acertada: la gloria del triunfo en la
lucha por unos ideales o la riqueza del triunfo en los negocios. Honrado
consigo mismo como era, jams se atrevi a darse una respuesta a esta
pregunta.
Lo bien cierto es que a raz de la expedicin genovesa a Jaffa y de la posterior
veneciana, de ciento veinte naves, con destino a Haifa, el Mediterrneo volvi a
abrirse para la Europa Meridional. Los musulmanes dejaron de dominarlo para
siempre.
Y tambin es cierto que a partir de esa primera cruzada, Venecia, Gnova y
Pisa rivalizaran entre s, incluso por las armas, para conseguir la mayor
porcin del comercio martimo.
Pasaran los aos y los reinos latinos de Oriente, incluido el de Jerusaln,
fueron cayendo y volviendo a manos sarracenas. Los efectos polticos de las
cruzadas acabaron por desvanecerse. En cambio la reapertura del
Mediterrneo tuvo una beneficiosa y perdurable consecuencia para los
cristianos. (No, desde luego que no, para los musulmanes.)
4
Libre! Era un campesino libre. Guillaume no lo habra dicho as, pues no
entenda muy bien lo que quera decir. Lo que s que saba era que iba a poder
trabajar unas tierras que le haba encomendado su nuevo seor (o ya no
haba que llamarle de ese modo?) y que podra largarse de all cuando
quisiera. O sea, vamos... si las cosas no le salan bien. Pero, por qu iban a
salir mal?
De todos modos, aunque no acabara de encajar en sus esquemas mentales, la
idea le gustaba. Su padre tendra que vivir siempre en el mismo sitio. Era un
siervo de la gleba. Si quisiera marcharse tendra que atreverse a pedir permiso
al seor marqus. Bueno!, mejor ni pensarlo. Aunque bien mirado, para que
iba a querer su padre abandonar las tierras que cultivaba?
Desde pequeo, Guillaume recordaba que la vida les haba tratado bien. Algn
que otro ao apurado a causa de la mala cosecha, pero en general, siempre
fue buena y abundante. Por lo dems, su padre, Mdard, en vista de que
venda sin dificultad sus excedentes (lo que le sobraba despus de entregar al
seor marqus lo pactado y apartar lo necesario para la prxima siembra y
para su sustento), haba hablado con el amo con el fin de pedirle permiso para
roturar unas tierras que, llenas de rastrojos, estaban situadas al pie de la colina
que delimitaba su parcela. El marqus dio el visto bueno encantado (le tocaba
su cuota de lo que all se produjera).
Guillaume rememor el mucho tiempo que cost a su familia preparar aquellas
tierras para el cultivo. Pero an as fue hermoso. Es una sensacin difcil de
explicar para quien no sea campesino lo que significa moldear nuevas tierras
para cultivarlas.
Siete hermanos seguan vivos. Tan solo dos murieron, un beb que unas
fiebres se llevaron y una pequea que se ahog. Eran muchas bocas que
alimentar y sin embargo sus padres lo lograron.
No obstante, Mdard, que haba estado haciendo clculos, los reuni un da y
les habl. Cierto que fue de una forma poco coherente. Mdard no era un
hombre de fcil palabra ni de largos discursos, pero s de firmes
determinaciones. As que no las reproduciremos, contentmonos con saber
que les comunic que el mayoral y el segundo se quedaran, pues habra tierra
para ellos y para sus futuras familias. Las tres chicas, tambin, pues ya haba
apalabrado su matrimonio. Pero los dos pequeos tendran que buscarse la
vida por ellos mismos.
Guillaume, que se encontraba dentro de esta ltima categora, tuvo que
recoger sus brtulos y las pocas monedas que su padre le dio, y, junto con su
hermano pequeo, abandonar el techo familiar. No hubo problema por parte del
seor marqus. Una vez asegurado que continuaran los dos mayores, el que
se le fueran los otros dos no pareci preocuparle, puesto que la natalidad era
abundante, la gente sana y si hiciera falta, siempre podra recurrir a los muchos
que aparecan constantemente preguntando por algn trabajo que hacer. La
verdad es que haba brazos por doquier. Y aunque tuviera que roturar nuevas
tierras, la mano de obra no sera ningn problema. Se volvi por tanto ms
liberal con el tema de la servidumbre y no le haca ascos a contratar a algn
que otro campesino libre.
Quiz Guillaume hubiera podido quedarse, pero ni se le ocurri. Parti con su
hermano y al cabo de seis meses de recorrer mundo, y hacer pequeos
trabajillos, encontraron un sitio que les gust. Fue en una pequea ciudad. l
se enamor de la tierra y de una muchacha (quiz el orden sea el inverso),
llamada Turenne. Su hermano lo hizo de la milicia. Deslumbrado por los
soldados y por las palabras llenas de promesas de aventuras del reclutador, se
alist como hombre de armas.
Ahora era un campesino libre. Su futuro sera feliz. Ocupara un terreno que el
seor del lugar le asignara. Pedira prestado algo de dinero, (que empezaba a
circular con cierta alegra). Cultivara. Se construira una casa en la ciudad,
donde despus de la boda con Turenne, se instalara a vivir con ella. Vendera
bien sus cosechas y empezara a tener dinero y a manejarlo. Tendra muchos
hijos. Y finalmente, un da decidira comprar la tierra que trabajaba.
Y no sera una excepcin. Muchos otros como l haran lo mismo. Liberada de
la servidumbre y del hambre gracias a la bonanza, la sociedad feudal
empezaba a cambiar.
5
Marie (la) Posadera era todava una mujer atractiva. Figura garbosa, de
proporciones abundantes, pero en su justa medida, piernas largas, caderas
amplias y redondeadas, cintura casi plana y busto que llenaba su blusa blanca,
rebasndola por arriba en cuanto se mova o se agachaba (para delicia de sus
parroquianos). Rubia, lo que disimulaba las canas que sus cuarenta y pocos
aos le producan, de piel rojiza y ojos azules. Conjunto que delataba sus
orgenes nrdicos. Adems era fina. Una mujer de armas tomar.
Se haba quedado viuda antes de los treinta. Su marido, Guy, muri a causa
del vino. Pero no se equivoquen. Fue al descargar tres enormes toneles que le
vendieron. Al aflojar las cuerdas que los sujetaban al carro, uno de los dos de
abajo se desliz hacia donde estaba Guy, quien, en vez de saltar de lado tan
rpido como pudiese, apoy sus manos en el tonel que se le vena encima, con
vana la esperanza de evitar tan sensible prdida. El tonel ni se inmut, y sigui
deslizndose poquito a poquito hasta que cay al suelo, justo encima de las
piernas del posadero. Pero no le mat. Lo hizo el tercer tonel, el de arriba, que
siguiendo el mismo derrotero que su predecesor, aplast su cabeza en un
rebote, para seguir incontenible calle abajo.
Marie tuvo, a partir de entonces, que hacer tres cosas, acabar de criar a sus
hijos, hacerse cargo de la posada y cuidarse de sus clientes, lo que consegua
gracias a su buen tamao, agilidad en el verbo y rapidez de manos. Dos frases
mordaces de ella cortaban cualquier intento de aproximacin de los incautos
que no la conocan, a quienes su recin descubierta viudez, les daba pie a
pensar quin sabe qu cosas. Si el intento de aproximacin inclua
expediciones manuales, entonces la respuesta pasaba de las palabras a los
hechos. Hubo una vez un bruto, de los que iban de aldea en aldea vendiendo lo
que pudieran, que haba intentado alcanzar sus pechos justo en el momento en
que Marie se agachaba para servirle un estofado. Acab con el caldero como
sombrero y con la cara escaldada. En otra ocasin, un apuesto y gallardo
petimetre, perdi varios dientes a consecuencia del golpe que la posadera le
propin con la pierna de cordero que el irresistible galn haba pedido de cena.
Pero estos gajes del oficio no perjudicaban la marcha de su negocio. Antes al
contrario le daban una buena imagen, no desprovista de un cierto morbo.
Marie tena su posada en Bourg-Neuf que estaba situado a un tiro de piedra del
castillo (o burgo como se llamaba entonces). Con l comparta el ro que las
baaba. Desde tiempos inmemoriales (ya los romanos estuvieron en aquel
mismo sitio) haba sido una zona de trnsito. Por all pasaban ejrcitos
invasores o defensores, bandidos y en tiempos de paz, mercancas que se
hacan acompaar de sus propietarios. No era de extraar que en un sitio tan
frecuentado y de tan fcil acceso como aquella comarca, se buscara un
emplazamiento defensivo, fuera contra invasores o bandidos. Pero tambin se
necesitaba para los viajantes un lugar seguro de descanso, donde permanecer
reponiendo fuerzas por algn breve tiempo.
6
La comitiva de ciudadanos fue en procesin, nunca mejor dicho, a la Catedral.
Deseaban exponer a su pastor espiritual la necesidad de construir una iglesia,
pues con slo un local de culto, pequeo y alejado, los servicios no daban
abasto para cubrir las necesidades de toda la poblacin.
En su presencia, insistieron en lo de toda la poblacin. Ellos no por vivir en la
parte nueva, tenan menos derecho que los que moraban en la vieja. Adems,
tenan dinero. Ms que los otros.
El obispo se sorprendi de la excitacin y vehemencia con que hablaron,
cuando en realidad, lo que venan a pedir, le pareca magnfico. As que los
tranquiliz, y les dijo que se pondra en ello.
En efecto, no mucho tiempo despus, se aprobaron los planos y dieron
comienzo las obras. El dinero, aparte del que suministr el obispo, fue aportado
ms que generosamente por la ciudadana, gracias a su fervor (y segn se
deca, al deseo de los comerciantes de hacerse perdonar sus continuas
transgresiones a la doctrina de la Iglesia sobre la obligacin de pedir un precio
justo).
As que fueron apareciendo canteros, albailes, carpinteros, herreros... Ms
gente signific ms necesidades a cubrir: tenan que comer, vivir en algn sitio
(alquilado o hacerse la casa), alguna ropa necesitaran... Hubo, pues, ms
actividad econmica, lo que benefici a la villa en su conjunto.
Acabada la iglesia, algunos de los que all aparecieron, all se quedaron
(siempre haba otras obras que hacer en la ciudad). Otros se marcharon
(siempre haba otros lugares donde construir catedrales e iglesias).
Y poco a poco, en la Europa cristiana occidental, fueron alzndose esas
maravillas arquitectnicas; romnicas primero, y gticas acto seguido, que
todava hoy, nos dejan con la boca abierta (a m, por lo menos).
Bien, no voy a extenderme ms en esta mini-historia. Es muchsimo mejor que
lean el citado libro de Ken Follet: Los pilares de la tierra, en el que se expone
de una manera clara y amena lo que va sucediendo, paso a paso, en una
poblacin que comienza a edificar su catedral; y cmo contribuye dicha
construccin a aumentar la riqueza de una comunidad. Estoy ms que
7
Luca (el) Joven llevaba tres meses en la Universidad de Bolonia y se senta
obnubilado (un poco antes no se le habra ocurrido usar una expresin tan
cursi, pero cuando uno se encontraba en un ambiente selecto de por s, deba
emplear un vocabulario ms al uso). Bueno, decamos que Luca despus de su
primer trimestre en Bolonia, segua alelado.
La riqueza intelectual, la profundidad de los pensamientos, la cantidad de
conocimientos, la abundancia de libros, la elocuencia de los profesores, el nivel
de las conversaciones..., deslumbraban a un Luca que, si bien era amante del
estudio y de los libros, jams lleg a pensar que una universidad fuera as.
Precisamente, fue ese amor el culpable de que ahora estuviera en Bolonia.
Siendo un mozuelo, los que ms peso tenan dentro de su villa decidieron que
sera conveniente establecer un centro donde ensear a sus hijos a leer, a
escribir y llevar cuentas. Pensaban imitar las escuelas bsicas que empezaban
a ser habituales en muchas ciudades. (Aquellas primeros centros laicos no
proporcionaban ningn Master en Economa, pero qu papel desempearon!)
Entre los que ms movieron el cotarro para conseguir su establecimiento,
estaba el propio padre de Luca, tambin llamado Luca y por eso apodado el
Viejo, quien consideraba que tales enseanzas bsicas seran una poderosa
arma en manos de su hijo cuando tuviera que hacerse cargo de los negocios
de la familia. (No estaba dispuesto a que volviera a ocurrirle a su hijo Luca lo
mismo que a l: perder ms de una buena oportunidad, salir timado o meterse
en algn mal lo, por no saber entender los cuatro garabatos que el otro le
presentaba para que firmara.)
El propio padre de Luca, en compaa un par de representantes de los dems
gremios de la comunidad, fue quien se encarg de la contratacin del maestro,
un milans de aspecto distante y seco.
Pero cuando se opina que, aunque estemos mal, el futuro va a ser algo mejor,
se sube un escaln (un nivel), en lo que consideramos debe ser nuestra vida
(que en nuestro libro, denominamos supervivencia). De esa manera, salimos
de nuestra madriguera, dejamos de huir como locos, y nos ponemos a construir
nuestro futuro, haciendo ms y ms cosas.
La explicacin que se da a la abundante natalidad del siglo XI, es la mejora de
las cosechas producidas por el buen tiempo. Pero sta es una justificacin
banal puesto que, qu es lo que provoc que hubiera ms cosechas? Los
hados? Volvemos a liarnos con causas y efectos, condiciones necesarias y
suficientes.
Hubo ms cosechas gracias a que la Humanidad crey que el futuro sera
mejor a poco que se pusiera a trabajar para alcanzar unas mejores condiciones
de vida. Para ello fueron precisas unas condiciones mnimas, que hemos visto,
que proporcionaran ese rayo de esperanza.
Pero es que no slo hubo ms cosechas, hubo una mayor actividad econmica
en general, debida a la misma causa. El resultado fue una sociedad que
produjo ms, que intercambi ms y que satisfizo recprocamente ms
necesidades.
El aumento de poblacin, de cosechas y de actividad econmica, no aconteci
de un da para otro, aunque desde la perspectiva de casi mil aos despus, as
nos lo parezca. Empez como un pequeo grano de arena, que apenas se
distingua. Al ao siguiente, se hizo ms grande, pero slo un poquito ms.
Esto anim a la gente. Por consiguiente, se estuvo ms optimista, y como el
grano, cada ao, sigui creciendo un tanto, lleg un momento en el que se vivi
una autntica euforia.
----Esta es mi particular visin del Desarrollo Econmico: hombres y mujeres que,
da a da, labran trabajando duramente, un futuro siempre incierto, pero que por
lo menos presenta expectativas de mejora; hombres que llegado un momento,
son capaces de producir para los dems y de ese modo satisfacer ms
necesidades del conjunto; y hombres que, finalmente, son ms cultos y
preparados, lo que les permite mejorar continuamente sus procesos
econmicos, y no menos importante, llevar un mejor modo de vida. Pero eso s,
paso a paso, poco a poco. Por eso es tan difcil de detectar esa causa primaria,
porque no es nica ni es espectacular, sino que es la suma casi infinita de
muchos pequeos aciertos. Es lo mismo que decamos de la crisis, pero todo al
contrario. Nada de grandes ideas, nada de grandes soluciones.
Hemos visto demasiados fracasos durante este siglo, cuando se han intentado
planes de desarrollo a lo grande o desde arriba , como para no darnos
cuenta que el Desarrollo es una cuestin de hombres y mujeres, de sus
expectativas, de sus ganas, de su voluntad y de su preparacin que, poco a
poco, y con grandes y pequeos aciertos, tambin fracasos, ponen la siguiente
piedra en el edificio que est levantando la Humanidad. Lo acaecido a partir del
Por lo que respecta a que los terceros pases nos ayuden a nosotros como va
de ayudarse a ellos mismos, dira a los escpticos que esto ya ha ocurrido o
est ocurriendo, o al menos en una parte.
Hubo una vez un pas feudal llamado Japn, hoy en da nuevo rico gracias a
que ha sido capaz de producir para Occidente (y desde luego, para l mismo)
toda clase de artefactos de una manera tan eficaz que sus clientes
occidentales han podido ver cubiertas una serie insospechada de necesidades
que sin ellos habra sido terriblemente ms costoso poder cubrir. Pasos muy
parecidos estn dando pases vecinos suyos. (O mucho ms cerca, qu me
dicen de lo que represent el turismo para el caso espaol.)
Si esos pases no hubieran desarrollado tan eficazmente sectores como la
electrnica o la automocin, creen ustedes que los occidentales podramos
llegar a tener tan cubiertas ese tipo de necesidades? Estoy ms que seguro
que no. Hoy, una radio de mediana calidad, puede llegar a costar el equivalente
a dos o tres das de trabajo. Cunto costara si nos lo produjramos nosotros?
Y un televisor, y un ordenador personal, y...?
Pues bien, recuerdan lo que hicieron los japoneses? Vinieron a aprender de
nosotros.
Ahora ambas partes estamos mejor. Y podra ser incluso ms bonito, si Japn
no se empeara en negarse a aceptar lo que nosotros podemos ofrecerle. Pero
ya llegar el da.
De nuevo veo caras de incredulidad. Acaso Japn, y el resto de pases
orientales, no estn haciendo que Occidente sea ms pobre ya que estn
quitndonos puestos de trabajo?
Desgraciadamente, pensar as est de moda hoy en da. Creemos que la
riqueza la generan los puestos de trabajo. Cerremos pues, nuestras fronteras.
Hagmonos nosotros mismos todo lo que necesitemos. Es ms, si una
mquina, resta puestos de trabajo, destruymosla. No estudiemos, porque esto
hace que la gente adquiera la funesta mana de pensar y con ello seremos ms
productivos y tendremos menos trabajo.
Una vez le un anuncio en el que se vea una retroescavadora haciendo un
agujero para la cimentacin de un edificio. Uno de los espectadores deca:
Cuando veo esas mquinas no puedo dejar de pensar en a cuntos hombres,
con picos y palas, ha quitado el trabajo.
Un segundo espectador responda:
Ni yo, en cuntos hombres podran trabajar con las manos, si no hubiera picos
ni palas.
No verdad? Por ah no van los tiros. Con una Edad Media tenemos bastante.
Occidente para dar respuesta a la mayor productividad oriental de unos
Es, por consiguiente, una cuestin de querer hacerlo. Los pobres pasan
hambre, no porque no quede otro remedio, no porque, como as han sido
siempre las cosas, as deben seguir. No porque carezcamos de capacidad. En
absoluto. Existe una solucin fcil y que no implica ningn gran sacrificio por
nuestra parte, aunque sea todo lo lenta que se quiera.
CAPTULO 9
LA FBRICA
Abuelo
Se llamaba Jack, su nombre no poda ser otro. Haba disfrutado de la vida todo
lo que un hombre de su condicin poda saborear. Primognito de una familia
de siete, de los cuales todos menos el tercero haban llegado a la madurez.
Su abuelo y su padre, tambin se haban llamado Jack. Su hijo y su nieto, de
igual forma haban seguido la tradicin.
Jack, el abuelo, haba tenido unas pocas tierras repartidas entre varias
parcelas separadas. As les ocurra al resto de pequeos propietarios de
aquella aldea situada en Suffolk, al Este de Inglaterra. Desde el principio las
cosas empezaron a irle bien (lo mismo podamos decir de sus vecinos). Una
afortunada racha de buenas cosechas, que por dems fueron bien vendidas
hicieron que la familia de Jack viviera si no con lujos, s con holgura.
No muy lejos de all, al norte, en Norfolk, un atpico Lord llevaba ya algn
tiempo experimentando en sus posesiones nuevas tcnicas, como la rotacin
de cultivos, el drenaje y abono de los campos y el empleo de tiles de labranza
mejorados. Las novedades no tardaron en ser copiadas y el abuelo Jack no
escap a esta boga.
La verdad es que empezaban a ser buenos tiempos. Escocia e Inglaterra se
haban unido a principios de siglo, la armada britnica dominaba los mares
desplazando la preeminencia holandesa, allanando, as, el camino para su
marina mercante. Tampoco eran infrecuentes las noticias del apresamiento de
algn galen espaol que contribua estupendamente al tesoro britnico, y por
supuesto a los propios corsarios ingleses, quienes recibidos con todos los
honores por las autoridades, percibiran su parte del botn.
El abuelo Jack no tena todas esas cosas en la cabeza, pero experimentaba su
influencia benefactora.
Vamos viejo Jack! le deca un parroquiano pesimista en la taberna donde
habitualmente se reunan, la cosa no tiene sentido. Cada vez cosechamos
ms y ms. Cundo empezarn los precios a irse por los suelos?
Jack qued un momento en silencio. La pregunta le produjo una cierta
desazn, pero slo momentneamente.
No te preocupes viejo amigo respondi. Las cosas estn yendo
demasiado bien como para ir pensando en malos augurios. Mi mujer est
que la gente cuando hablaba de lo que le pagaban por sus telas exageraba, o
si el intermediario quera timarle.
Posiblemente ambas cosas pens.
Volvi a su pueblo y convenci a su madre, algunas tas y conocidas para que
le hicieran algunas piezas. Con las telas a cuestas, muy oportunamente, se
enter por el camino que haba otro intermediario en otra ciudad.
Sin dudarlo se puso tambin en contacto con l, y se decidi por el primero,
puesto que le mereci menos desconfianza. An as se fue algo mosqueado
por lo que cobr porque las telas que le vendi eran francamente de primera.
S, hijo! le dijeron, pero el color no es el que ms gusta en estos
momentos.
Ya en su pueblo, pag la parte acordada a las mujeres, que se lo comieron a
besos y abrazos y volvi a pedirles que hicieran ms, aunque con otras
tonalidades.
Es un hecho cierto que durante un tiempo, en algunas zonas, una parte del
campesinado se dedic de una manera artesanal a hilar o tejer lana, algodn o
lino.
En un principio, como un complemento a los ingresos del campo. Pero
despus, se invirtieron los trminos. En algunos pueblos, la mayora de la
gente se dedicaba a las telas.
Sigue siendo curioso que la llamada Revolucin Industrial, uno de cuyos
sectores principales fue el textil, arrancara de un modo artesanal.
Por cierto, recuerdo que en la Espaa de los aos 60-70, se pusieron de moda
las tricotosas, pensadas para que desde el hogar se hicieran prendas.
Hijo
Viendo Jack hijo, pues, lo que se avecindaba, decidi independizarse. No en
vano desde nio ayudaba a su padre y fue dndose cuenta del poco futuro que
tenan a menos que compraran las carsimas mquinas infernales y contrataran
gente. Su padre siempre haba echado pestes ante tal posibilidad, con lo que ni
se le ocurri mencionarlo.
Se despidi, pues, de los suyos siendo an adolescente, recogi sus
pertenencias y algo de dinero y se dirigi a la ciudad, donde se embarc como
grumete en un barco mercante. (No vamos a contar cmo lo engancharon,
perdn enrolaron, pero la verdad es que el primer da de su llegada a la
poblacin lograron engatusarlo con las maravillosas aventuras y amores que
disfruta el marinero.)
Amores s hubo, pero en las lgubres tabernas de los puertos donde
fondeaban. Aventuras, menos, como no sea la montona y pesada tarea a
bordo y el pasarlas moradas en cada temporal.
No te preocupes, hijo! le vociferaron los marineros ms curtidos durante
su primer temporal. El barco est asegurado por Lloyd's.
Estuvo lenteja para pillar la guasa. La verdad fue que cuando se lo dijeron,
se tranquiliz estpidamente. Luego fue dndole vueltas a cmo era posible
asegurar que un barco no se hundiera. Hasta que oyendo esto de aqu y de all
acab comprendiendo lo fcilmente que le haban tomado el pelo.
La verdad es que aprendi bien la leccin. En adelante mantuvo los sentidos
en alerta, se fue enterando de cosas, a la par que llegaba a la conviccin de
que aquella vida no le iba en absoluto. Decidi que al trmino de su enganche
se escapara tierra adentro, no sea que lo volvieran convencer como a otros
muchos de la tripulacin.
De las cosas que Jack se enteraba estaba el hecho de que los ingleses
estaban traficando en casi todo el mundo gracias a su habilidad comercial,
naval y militar. (El orden posiblemente fuera al revs).
As que descubri, estamos vendiendo ropa en todos lados.
Lo que Jack no lleg nunca a enterarse era que la Lloyds haba tejido tambin
una red de espas, o mejor informantes, que hacan llegar a la central de
Londres toda clase de reseas. Gracias ellas, la aseguradora poda establecer
mejor que nadie los riesgos de cada ruta, y en consecuencia, ofrecer las
mejores primas.
Jack tampoco supo descubrir la relacin entre las ropas, los mercados donde
las servan, la marina de guerra que velaba por ellos y la Lloyds que haca que
los riesgos no los sufriera el capital, sino solamente los marineros. (Perdn por
este pice demagogo, pero tengo una duda, estaban tambin asegurados los
marineros para que en caso de naufragio sus familiares recibieran alguna
compensacin?)
Sin embargo no hubo suerte con ese embarazo ni con los siguientes. Por fin,
uno pareci que llegara a buen trmino. Pero la madre no logr sobrevivir al
parto.
Jack cuid del nio unos aos, hasta que siendo lo suficientemente mayor,
pudo dejarlo con la familia de su mujer. Con cerca de cuarenta aos, liberado
de la carga familiar, estaba decidido a volver a su vida de trotamundos y
abandonar por fin el infernal trabajo de las minas.
Jack, en sus mltiples faenas como pen, sigui sin ser consciente de la
importancia que su trabajo significaba de cara al desarrollo de su pas. Es
habitual. Estando como estamos inmersos en el da a da, no solemos echar la
vista atrs para comparar cmo estbamos antes y ahora. Si tiene la fortuna de
vivir en un pas del Primer Mundo, d una mirada retrospectiva a cmo era el
nivel de vida de hace unos 25 aos, y al de ahora. Quiz viendo un telefilm de
los aos 70-80, se asombre de lo mucho que ha evolucionado el nivel de vida.
Al igual que la Roma de las infraestructuras, los canales y carreteras inglesas
significaron un gran paso adelante para la movilidad de personas y ejrcitos,
pero especialmente de mercancas. Fjense qu casualidad, tanto romanos
como ingleses construyeron sus carreteras con fines militares y como elemento
de unin rpida entre las diversas partes de su territorio.
El resultado fue que el transporte se hizo ms rpido y se abarat. Telas, hilo,
carbn, hierro y resto de productos se movan por las redes de comunicacin
acercando materias primas y materiales a las fbricas, y productos finales a los
compradores.
Eso es obvio. Pero a veces es preciso resaltar lo obvio: con el sistema de
comunicaciones de la Inglaterra de la primera mitad del siglo XVIII, habra sido
prcticamente imposible un desarrollo tan acelerado.
Les prometo que no estoy escribiendo esta historia bajo el influjo de ningn
alucingeno. Es cierto que esto pasaba del modo que lo estoy contando (ms o
menos). En la segunda mitad del siglo XVIII, Inglaterra segua siendo un pas
predominantemente agrcola. Los trabajadores de las otras ramas eran
ocasionales y no permanecan mucho en una misma ocupacin. Los patronos
solan tratar bien a su gente, e incluso se preocupaban por ellos. La situacin
laboral de la poca, todava no se haba convertido en lo que sera ms
adelante. Pero, no corramos tanto.
Cuando mejor le iban las cosas a Jack, el patrn sufri de repente un ataque
que le imposibilit seguir dirigiendo la fbrica, pues qued con medio cuerpo
paralizado y un habla apenas entendible.
Su hijo, ms seco que un palo y con aire de superioridad muy britnica, se hizo
cargo del negocio, con grave disgusto de Jack y de todos los dems operarios.
Y las cosas empezaron a cambiar para mal. El nuevo patrn haba estudiado
en la ciudad y seguido con un inters creciente los debates suscitados a raz
del nuevo pensamiento econmico. Ni decir tiene que abraz con entusiasmo
la naciente teora liberal:
Por el bien de Inglaterra se deca absolutamente convencido, nosotros los
elegidos, hemos de tener la facultad de conducir nuestros negocios con entera
libertad. De esa manera el pas prosperar. Hay que dejar que la mano
invisible que dirige la Economa acte!
Imbuido en esa mentalidad patritica, con la superioridad que su fortuna y
educacin le proporcionaba, y ms que nada, con la seguridad de tener razn,
se dispuso a dirigir la fbrica.
Desmont las obsoletas tcnicas de fabricacin de su padre, construyendo un
alto horno en el que se empleaba coque, instal mquinas de vapor que
aceleraron la corriente de aire necesaria y, por descontado, empez a apretar a
los trabajadores reajustando los salarios a su nivel natural y aumentando
la jornada de trabajo.
Estaba claro que los trabajadores, esa chusma, eran simples manos y
msculos, perfectamente sacrificables en aras de la mayor riqueza del pas.
Sin embargo, el nuevo amo, mantuvo un trato deferente con Jack, pues, no se
sabe por qu razn, le tena una cierta simpata. El sentimiento no era
recproco pues Jack pensaba que aquel joven era un autntico c...
No obstante, no quera renunciar al trato de favor y la posibilidad de seguir
manteniendo su buena vida, aunque desde que lleg el nuevo patrono se
hubiera venido reduciendo el tiempo que poda disfrutar de su libertad fuera de
la fbrica.
No fue de extraar que Jack fuera cambiando de un lder nato, respetado y
apreciado por su gente, a un capataz, mera caja de resonancia de la voz de su
amo.
Los trabajadores comenzaron a mirarlo mal, y l en justa contraposicin los
trat con mano dura, acercndose de esa manera al modo de pensar del Jefe.
Pandilla de vagos! Les apostrofaba.
Quedaban lejos los das en los que l era uno ms de ellos. Adems acab por
perderles el respeto, al ver la facilidad con que tragaban lo que les hacan
pasar.
Fueron transcurriendo los aos, y mientras la situacin de los obreros se
deterioraba en todas partes, su particular nivel de vida no se resenta, a no ser
por los achaques de la edad que da a da se empeaban en mermar su
capacidad de dedicarse a los excesos habituales.
Habamos empezado la historia de Jack diciendo: Haba disfrutado de la vida
todo lo que un hombre de su condicin poda saborear, y as lo recordaba l.
Echaba la vista atrs con agrado, y no se preocupaba del futuro. Ya reventara
cuando le tocara!
De su hijo poco saba. Algunas escasas cartas que raramente contestaba.
Supo que haba entrado a trabajar en la mina algo despus de cumplir los once
aos.
Ya es todo un hombre se dijo cuando se enter. Ahora mientras se
cambiaba las ropas del trabajo, volvi a recordar a su hijo, pero slo por breves
instantes. Su mente, ajena totalmente al drama de la explotacin que sufriran
su hijo, su nieto y las siguientes generaciones de trabajadores, se relami ante
la pinta de sidra con la que iba a dar comienzo su noche de asueto.
La industria del hierro fue otro de los grandes motores del desarrollo ingls.
Impulsados por la necesidad de competir con el hierro escandinavo, los
ingleses consiguieron mejorar el proceso hacindolo sensiblemente ms
barato, con lo que lograron otro efecto de bola de nieve. Por su precio, no slo
lo exportaban con ms facilidad, sino que tambin se fue empleando como
substituto de otros materiales como la madera y en la construccin. Esa mayor
produccin redundaba en unos mejores precios y consecuentemente en una
mayor demanda.
Hay otro aspecto a destacar, pues jugara un papel fundamental en los
acontecimientos futuros. Me refiero a un elemento superestructural: a la nueva
lnea de pensamiento econmico liberal.
Ya hemos visto en el captulo de Roma cmo la ideologa de una sociedad,
condiciona su vida econmica. Pues bien, este efecto se acentu con el
liberalismo. Sus seguidores estaban firmemente convencidos de sus teoras y
que seguirlas era lo mejor para la nacin.
No ser una sorpresa si menciono que el liberalismo pretenda que existiera
una total libertad de actuacin y decisin para los agentes econmicos:
Laissez faire, laissez passer (Dejad hacer, dejad pasar): si se deja que cada
individuo busque maximizar su ganancia, sin que se le pongan impedimentos,
se lograr el mximo beneficio para el conjunto de la sociedad. De ese modo,
la Economa guiada como por una mano invisible funcionar ptimamente.
Lo que s puede sorprender, es si digo que tal postura era progresista en aquel
entonces, especialmente si la vemos como una reaccin ante las rigideces
econmicas, gremiales, privilegios y corrupcin de las eras medieval y
absolutista. Pero tambin es cierto que la libertad que buscaban favoreca
especialmente a los de su clase social.
La jugada les sali bien y durante bastante tiempo. As pues, no era de
extraar que paulatinamente estuvieran ms convencidos de tener razn y
fueran incapaces no slo de ver dnde estaba el fallo, sino siquiera de pensar
que pudiera haberlo.
Si, de pronto, notaron una racha extraordinariamente favorable, fue muy fcil
caer en la creencia de que era consecuencia del modo como se estaban
haciendo las cosas. Por tanto cuando se elabor una teora que explicara los
porqus y los cmos, se tendi inevitablemente a ejemplarizar aquel modo
liberal de actuacin.
Pero es que en la Economa inglesa de aquel perodo se daban unas
circunstancias muy especiales: aqulla era una Economa que estaba muy
ligada a su naciente Imperio y que gozaba de la supremaca tecnolgica, militar
y comercial. Con las espaldas bien cubiertas, sus redes bien extendidas y con
todo el gnero vendido y ms si lo hubiera, el rpido desarrollo de que
disfrutaban estaba ms que asegurado. Digamos, en suma, que jugaban con
ventaja.
Hagamos un alto y reflexionemos. Veamos si soy capaz de hacerles ver donde
est el dichoso fallo. La Economa no es la Ciencia para hacer buenos
negocios mediante el sabio aprovechamiento de las oportunidades. Al
contrario, es debera ser la Ciencia para que los seres humanos logren
satisfacer sus necesidades mediante... (no me hagan repetir la definicin)
As pues, el pensamiento de la poca se basaba en una situacin muy
particular, que de ningn modo es extensible a otros perodos y sociedades.
Pero claro, si se cree que lo que hay que buscar es la riqueza de la nacin
su nacin, y que tal riqueza es precisamente la que disfruta su clase
dirigente, indudablemente esta filosofa econmica les iba como anillo al dedo.
Incluso ms, pues era precisamente la justificacin terica que les dara la
coartada para el cambio de la clase aristocrtica por la capitalista. (De hecho, y
con toda la razn del mundo, acusaban a los nobles de su no contribucin al
crecimiento de la riqueza. Sus gastos suntuarios eran vistos, con aquella
mentalidad puritana y capitalista, como un despilfarro intolerable.)
Si me lo permiten, casi me atrevera a decirles que dentro de lo contradictorio
que puede ser el gnero humano, aquellos duros y puritanos empresarios,
estaban seguros de que hacan el bien. Ms que su lucro personal, iban en pos
de una meta ms elevada: el crecimiento de sus empresas que sera la
contribucin que aportaran a sus conciudadanos y, posteriormente, les
legaran. Su objetivo no era el de una vida regalada, sino el de la prosperidad
de su nacin.
Fjense que, por tanto, las claves de su pensamiento estaban en el modelo de
sociedad que pretendan (bastante alejado del que propongo en este libro).
Con este modelo en la cabeza, opinaban que se deba pagar a los trabajadores
los salarios que marcara la ley de la oferta y la demanda, pues era lo natural.
Les importaba ms bien nada, que con la abundancia de mano de obra, los
jornales bajaran al nivel de mera subsistencia.
Para establecer las cosas en su justa medida hay que decir que esta
insensibilidad no fue algo que inventara el pensamiento liberal. Por desgracia,
desde siempre el trabajo duro lo haban realizado gente de la llamada baja
condicin: esclavos, siervos de la gleba, parias... Es pues, una constante del
gnero humano actuar con esa crueldad.
(No se escandalicen, pues nosotros mismos nos comportamos con esa misma
insensibilidad, ya que sin preocuparnos demasiado o hacindonos los locos,
estamos adquiriendo productos fabricados en el Tercer Mundo por nios o por
trabajadores pagados con salarios de hambre. No digan que no lo saben.)
Pero pagar salarios de hambre es un mal negocio.
Pues , segn lo que se ha explicado, parece que es exactamente lo
contrariome enmendarn.
En efecto, lo parece. Y as sera si lo que buscamos es una colectividad en la
que slo unos cuantos privilegiados posean la mayor parte de los recursos
econmicos. Y ste era precisamente el fallo que no vieron en aquel tiempo.
Han pasado casi nueve aos desde que escrib las tres primeras lneas de este
captulo. Ha tenido que pasar ese tiempo para que mi conciencia lograra
hacerme seguir.
Se puede decir que he tenido una excusa inteligente con la que he logrado
justificarme durante tantos aos: no tena claro qu era eso de la Revolucin
Industrial.
No lo entend en mis tiempos de estudiante y segua sin entenderlo cuando le
daba vueltas a la cabeza para ver cmo tena que acabar este libro.
No dejen que les engae. Si haba algo que tena permanentemente claro era
lo que quera, y sigo queriendo, decir con mi libro. Pero la Revolucin Industrial
ha conseguido frenarme.
La cosa empez en la Facultad cuando nos explicaron la Revolucin Industrial
inglesa, ponindola a caldo, por supuesto, e incidiendo machaconamente en
sus aspectos negativos. Ahora, eso s, todo el mundo daba por sentado que
haberla, hbola.
La verdad es que me qued un tanto despagado y desorientado. Confieso que
me limit a estudiar esa parte segn mandan los cnones del estudiante que se
enfrenta algo que no entiende: se empolla y ya est.
Pues bien, me pas esos aos, pero a ratos y adems muy espaciados,
leyendo mis manuales de la Facultad y argumentando conmigo mismo
planteamientos a favor y en contra. De todos modos el balance era
abrumadoramente en contra.
A favor y en contra de qu?, me preguntarn.
Pues no tanto de si existi, como si de en realidad fue una autntica
Revolucin.
Sabe que tiene una especial habilidad para ser obscuro cuando quiere decir
algo?, me espetarn
La verdad es que s. En realidad es algo bastante menos complicado.
Fjense que hay un captulo denominado la primera gran Revolucin. Es
evidente que la Revolucin Industrial iba ser una parte ms dentro del libro y
que iba a ser titulada como la segunda gran Revolucin. De hecho, al final del
captulo anterior dejo entreverlo.
Lgico! No?
Ahora lo tengo ms claro. Esa segunda revolucin est todava por venir. Ser,
o ms bien, deber ser la revolucin del conocimiento, y en el prximo y ltimo
captulo espero dejarla expuesta. Pero no nos adelantemos.
Pues bien, por qu no considero que el desarrollo industrial de la Inglaterra de
aquella poca fuera una revolucin econmica?
La respuesta les parecer obscura, pero es importante que logre explicarme:
Hubo, en efecto un desarrollo econmico, que se sustent en muchos pilares y
no en uno slo. Fue como una pequea bola de nieve que rodaba pendiente
abajo y que a medida que bajaba, iba engordando ms y ms. Y no slo de
nieve sino de todo lo que iba encontrando a su paso. Fue un desarrollo
agrcola, demogrfico, social, comercial, financiero, cultural, militar, de los
transportes, de los seguros y por supuesto, tambin industrial.
En una palabra estaban implicados todos factores que constituyen lo que es la
Economa: generacin, reparto e intercambio del excedente.
Tengan en cuenta que una sociedad que crezca a un ritmo cercano al 3%
anual, cada 25 aos doblar su nivel de riqueza. La Inglaterra de la segunda
mitad del siglo XVIII estuvo creciendo a un ritmo del 35% primero y al 7%
despus. Y ese aumento de riqueza afect a todos los sectores, aunque no de
una manera igualitaria.
Pensar que un nico elemento, como el industrial, es el que va a provocar por
s el desarrollo es un error. Un error que se ha cometido muchas veces al
intentar exportar al Tercer Mundo las soluciones industrializadoras del Primer
Mundo. Es lo que he intentado demostrar, de la manera ms cida posible, con
el ejemplo de los menhires. Recuerden que cuando hablbamos de la primera
gran Revolucin, ya se haban producido con anterioridad mejoras tcnicas,
desde el hacha de slex hasta la rueda.
No obstante, el desarrollo industrial de la ltima parte del siglo XX en el
Extremo Oriente puede parecer que se empee en contradecir lo que acabo de
decir.
Pero piensen un momento. Slo ha habido industrializacin? No han
cambiado ms cosas? No podemos decir cosas parecidas a lo que
comentbamos de Inglaterra?
----Para finalizar, si me acusan Uds., que he sido muy simplista con la explicacin
de la Revolucin Industrial inglesa y que se me quedan muchas cosas en el
tintero, les dir que tienen razn, pero est hecho con toda intencin.
No habra sido difcil llenar pginas y pginas hablando de dicha Revolucin,
pues existe una profusa documentacin.
CAPTULO 10
HOY. MAANA...?
Germn
Bzzz.
Una mano, saliendo de entre las sbanas, tante la mesilla hasta que encontr
el aparato que buscaba. Deslizndose hacia arriba, puls un enorme botn. El
sonido ces. Desplazndose ligeramente, volvi a pulsar otro botn bastante
ms pequeo. Alguien empez a hablar. La mano se retir velozmente para
volverse a colocar dentro del calor de las sbanas.
La conciencia de Germn se puso en modo de espera. Estaba programada
para no atender los anuncios, las malas noticias de todos los das ni las viejas
noticias habituales. Slo sala de este estado de semihibernacin cuando algo
gordo ocurra.
Fueron pasando los minutos y Germn cada vez ms consciente, se aferraba a
los momentos finales de deleite dentro de la cama. Le encantaba haraganear
hasta el ltimo instante.
... y ahora la actualidad deportiva por...
Esa era la seal. Lentamente empez a levantarse, mientras escuchaba. Al
notar el primer ramalazo de fro, se puso rpidamente el albornoz y se dirigi al
cuarto de bao contiguo, dejando la puerta entreabierta para seguir
escuchando la radio. La parte izquierda de la cama, haca rato que estaba
vaca. Su mujer saltaba al primer sonido del despertador, del de ella.
Es curioso pens Germn mientras se enjabonaba la cara, nunca oigo su
despertador, ni tampoco el mo durante los fines de semana. Curioso en
efecto. Su programacin interior para despertarse se haba ido perfeccionando
con el paso de los aos.
No haba acabado de afeitarse cuando termin el miniespacio deportivo
dando paso a la interminable serie de anuncios acostumbrada. Al fin, cuando
ya casi Germn estaba dispuesto a abandonar el aseo, volvi a empezar el
noticiario: Siempre que pasa igual, sucede lo mismo, pens que se podra
haber subtitulado el habitual resumen.
La espectacular baja de la Bolsa de Tokio va a suponer...
El acuerdo patronal sindicatos se encuentra lejos de cuajar. La amenaza de
huelga, pues, planea sobre el sector...
Los agoreros de cada maana haban vaticinado todos los males que se les
venan encima, pero, ahora, Germn no estaba dispuesto a que le amargaran
el da. Qu narices! Qu iba a hacer si no? Meterse entre las sbanas y no
salir de la cama? Vivir permanentemente con la angustia de la certidumbre de
lo inevitable?
No, l no era de sos. No bajaba los brazos en seal de rendicin de buenas a
primeras. Entonces reflexion, por qu presto odos a toda esa retahla
cada da?
Uche Ikpeba
Uche aguardaba en la acera, junto con tres de sus compatriotas, a que llegara
la furgoneta que pasara a recogerles. Mientras esperaba, mir distradamente
el coche que haba parado cerca de l. Bajaron dos nias y un nio, que
rpidamente se dirigieron hacia los portalones de un colegio. Sus ojos se fijaron
en el edificio, desvindose del coche de Germn, que ahora arrancaba al
cambiar el semforo. Permaneci mirndolo durante un tiempo, hasta que el
sonido de unos neumticos al parar le sacaron de su ensimismamiento.
Pepe y los dems, venga, subid! les llamaron desde la desvencijada
furgoneta antes que sta se detuviera. Y es que cuando uno se llama Uche
Ikpeba rebautizarse como Pepe era obligado en un pas como ste. Fue
cuestin de su capataz, quien cortando por lo sano cuando los nombres se le
atravesaban, asignaba pepes, juanes, pacos o similares con graciosa
generosidad.
Ya subidos en el vehculo, Uche cay en la cuenta de que hoy precisamente
haca tres aos que haba llegado a esta chocante ciudad habitada por gente
desconcertante.
All en su tierra, tambin haba una ciudad como sta. Bueno, para no decir
mentiras, slo una pequea parte del centro, se le pareca. Del resto, mejor no
hablar. Chabolas y chamizos, algunas construcciones de adobe, calles sin
asfaltar, sin alcantarillas ni agua corriente, y ni mucho menos electricidad. Las
ms humildes casas de aqu eran palacios comparados con las de all. Es
verdad que Pepe haba visto tambin chabolas aqu, y eso le desconcertaba
profundamente. Cmo era posible?
Uche no entenda en absoluto que las hubiera en aquella ciudad, mxime
cuando l mismo disfrutaba, junto con sus otros tres paisanos, de un piso que,
destartalado y todo, era infinitamente mejor que cualquiera de las viviendas en
las que nunca haba habitado.
Y es que precisamente la certeza de que aquella gente blanca del Norte era
muy rica segn se deca en su tierra coman tres veces al da, le haba
impulsado a emigrar desde su pas del frica Negra a la bsqueda de unas
mejores condiciones de vida.
Bueno, eso es lo que todos pensaban y decan. Aunque l esperaba encontrar
algo ms. En ello estaba meditando cuando llegaron a su destino, una obra de
ampliacin de una carretera comarcal no muy lejana de la ciudad, y por tanto
muy concurrida.
Hoy te toca la parte norte de la carretera le dijo el capataz. La verdad es
que a Pepe no le importaba la pinta que haca con su chaquetilla amarillofosforito, debajo de un casco verde-marchito y la seal de STOP en rojo que
portaba en la mano. A esto habra que aadir su rostro definitivamente negro.
la par que contribuir con las propinas establecidas por la casucha, por los
trabajos que su padre poda conseguir, por el puesto de venta de tubrculos de
su madre, por la fuente de agua Aquellos vampiros los sangraban gota a
gota, da a da. Ay de aqul que se negara a ser su cliente! En el negocio de
extorsin y expoliacin, toda la clientela es forzosa.
Afortunadamente, la escuela a la que iba era gratis. Aunque decir escuela era
mucho suponer. Una O.N.G. enviaba jvenes idealistas, a quienes dotaba con
un billete de ida, otro de vuelta y unos pocos dlares, para que permanecieran
durante seis meses enseando en un antiguo almacn a los nios de aquel
barrio.
Y a fe ma que no lo tenan fcil: la pertinaz falta de medios, las dificultades con
el idioma y dialectos, las distintas edades y conocimientos y la falta de
continuidad en la asistencia a las lecciones, dificultaban un aprovechamiento
adecuado de las clases.
ste fue el caso de Uche, quien pese a estar dotado de una aguda inteligencia,
no pudo sacar todo el provecho a los casi dos aos y medio en los que logr
asistir a la escuela. Uno de sus maestros, barbudo, melenudo y con gafas
redondas o sea, la viva imagen del progre no se cansaba de
machacarles con una frase que le cal hondo:
Se es ms hombre por saber ms, no por tener ms msculos deduzcan
Uds. que muchas nias no iban a aquellas aulas.
Abandon con pena sus estudios, pues tuvo que ponerse a trabajar para
ayudar a su familia. Pero permaneci en l un gusanillo, que se fue
convirtiendo en sana obsesin por aprender. Su natural optimismo desde
siempre, le deca que l tambin estudiara algn da. Y ahora, ese da ya
haba llegado.
Bueno, he dado el primer paso. Yo tambin ir a un colegio como el de esta
maana se dijo mientras daba la vuelta a la seal de STOP. En qu
estaba pensando? Ah, s!, le contaba mi vida al cura.
El resto de su infancia fue dura y no tuvo que detallarla, porque el sacerdote ya
la conoca. Era la misma asquerosa y vieja historia de la explotacin infantil de
siempre.
Ya hecho un mozo, tom la decisin de salir de all como lo estaban haciendo
un buen nmero de sus conocidos. Cuando se reunan entre ellos no haba otro
tema de conversacin: de la difcilmente asequible tierra del Norte, de las
conversaciones telefnicas con los afortunados que haban logrado
alcanzarlas, de los que no lo haban conseguido, de los peligros, de lo que
haba que hacer y con quien hablar para llegar Y as un da tras otro.
Un buen da, pues, se vio atravesando el desierto, metido en un camin
descubierto, repleto de hombres jvenes como l y con sus bultos y garrafas de
agua colgando de los laterales del vehculo. Lo que haba tenido que pagar,
una barbaridad que toda su familia haba ido reuniendo, era la mitad. El resto
ya lo pagara en no muy cmodos plazos cuando llegara a la tierra de
promisin.
Pepe no sabra decir cundo pas ms miedo, si en aquel camin
estropendose cada dos por tres en medio de la nada o en la oscuridad de la
noche en el mar mientras la patera avanzaba a duras penas ola arriba, ola
abajo.
Poco ms le quedaba que contar al cura como no fuera sus dos largos aos
trabajando en el campo, en los que una buena parte de sus ganancias iban a
parar a manos del contacto encargado cobrar su deuda. Otro poco lo enviaba a
los suyos, all en frica, quienes empezaron a tener la vida algo ms fcil, no
mucho, pero s que les reportaba un cierto respiro.
Por cierto se acord, esta noche tengo que llamarles desde el locutorio.
Mi hermano tiene prisas por venirse, pero voy a seguir intentando convencerlo
de que espere un poco, pues estoy viendo la posibilidad de traerlo ms o
menos legalmente. Espero que no tenga que pasar lo que yo.
No quiero ni pensar que sus huesos puedan quedarse tirados en el desierto o
que se ahogue en el mar. Con uno de los dos que se juegue la piel es
suficiente. Quiz el otro no tenga tanta suerte.
Pepe es la tpica persona que cae bien a todo el mundo, racistas al margen:
jovial, optimista, buena gente, currante que desde unas condiciones de vida
de escaso porvenir, se lo juega todo a una carta.
Muchos como Pepe se han arriesgado, y los vemos cmo poco a poco van
ganando terreno. Otros se han dejado la vida por el camino. Imagnense en
qu condiciones deben estar viviendo como para exponerse de ese modo,
incluso vendindose a mafias para que les fen los dineros de un pasaje.
Como es habitual, la historia de Uche est inventada, aunque no es falsa en
absoluto, a partir de rasgos simples que buscan mostrar la constante de la
supervivencia una vez ms. Pero, junto con la narracin de Germn, pretendo
dar pie a la ltima conclusin de este libro. Para ello, cambiaremos el mtodo
un tanto: vamos a imaginar la vida de Pepe dentro de unos aos. Confo en no
caer en el error de hacer Economa-Ficcin. Sigamos, pues, adelante.
Aos despus
Uche cumpla aos. Cuarenta. Ninguno de sus abuelos los haba alcanzado,
aunque aquello empezaba a cambiar. Su padre de casi sesenta, segua vivo,
algo achacoso, pero muy vivo.
Econmicas.
Por tu cara veo que no acabas de creerte que no haya peligro alguno le dijo
una vez en el coche. Pero es cierto, llevo movindome as desde hace aos.
De ese modo consigo que tan siquiera sospechen de m.
De hecho, el Gobierno de nuestro pas me tiene catalogado como no activista.
Por eso, cuando la Organizacin Libertad de Expresin fue proponindoles
nombres para hacer de interlocutor, las fueron rechazando, hasta que
obviamente, al dejar caer el mo, aceptaron no sin cierto alivio. Se haban
tragado el anzuelo.
Callaron un tanto mientras Uche se quedaba a la expectativa meditando sobre
lo que le haba dicho Nduka. Bien, veremos qu pretende concluy.
Llegaron, al fin, a un discreto restaurante que Uche no conoca. All en un
rincn reservado se sentaron para cenar. Nduka no esper a que les sirvieran
los entrantes para empezar a disparar.
Supongo que te preguntars por qu te he pedido que nos reuniramos. No
tardars en saberlo. Por cierto, estuvo muy bien que me siguieras la corriente
al telfono y no me preguntaras nada al respecto.
Me qued tan sorprendido que apenas reaccion se justific Uche
sonriendo ante el halago. De todos modos, la manera que tuviste de pedirlo
tampoco me dio mucho pie.
Bien continu Nduka, pero antes te lo contar todo desde el principio.
Una parte ya la conoces, o al menos la sospechas. Fuimos nosotros los que
provocamos que los de la Organizacin Libertad de Expresin hicieran la
peticin sobre la modificacin de los textos. Ellos accedieron encantados.
Buscbamos una excusa, como ya imaginas, para establecer contacto con
personas afines en el interior, que actuaran como avanzadilla
En efecto. Lo s le interrumpi Uche sin nimo de cortarle, sino para
abreviar trmites y que se dirigiera a la parte interesante que desconoca.
Pues bien sonri Nduka, efectivamente se era nuestro objetivo
principal. Pero tambin tenamos esperanza de hablar de tapadillo con algunos
otros miembros del Gobierno: queramos saber qu pensaban ellos de lo que
iba a ocurrir en el futuro.
All me tienes, pues, ante el Sr. Ministro de Educacin, que me haba hecho
esperar todo lo que quiso y ms, esforzndome en darle una imagen de ser un
simple mandado, hablndole con humildad y respeto, exponindole algunas
cosas que me haban pedido le transmitiera, hacindole preguntas inocentes y
poco comprometedoras. En suma, la viva imagen del buen chico para ganarme
su confianza como interlocutor.
En la segunda entrevista, ya no me hizo esperar tanto. Despus de negociar
algunos trminos oficialmente extraoficiales sobre los textos, el Sr. Ministro, fue
dando rodeos para hacerme preguntas del tipo: cmo nos ven en el
Los das siguientes a la cena, Uche se los pas cavilando. Su cerebro iba a
ms megahercios que el ms potente de los ordenadores. Empezara por
confeccionar una lista de puntos a tratar y de libros a consultar, mirara en
Internet las novedades al respecto y hablara con sus antiguos profesores y
compaeros de ms confianza, dicindoles para disimular, que estaba
buscando temas para su tesis doctoral.
En una de aqullas, en una tarde de domingo, estando en el despacho de su
casa, cansado de tanto darle vueltas al asunto, se levant y se fue a la cocina
donde cogi una cerveza. Se fue a su silln del saln-comedor y se puso
nuevo modelo econmico, que con el tiempo acabe por desplazar totalmente al
actual.
El primer paso sera explicar a nuestro Presidente que las O.N.G. estaran
terriblemente interesadas en que en nuestro pas se desarrollara una nueva
actividad de tipo econmico, que segn los cnones occidentales fuera
limpia. Esto supondra para dichas organizaciones todo un logro, a la par que
un aumento de su prestigio e influencia. Y as habra que demostrrselo al
mundo. Por lo tanto insistiran en supervisar el juego limpio en dicha actividad.
De los beneficios que se generaran, por descontado, el Estado recibira su
parte mediante unos impuestos equitativos. En resumen, y muy importante, sin
trampas por parte de nadie.
A Nduka le cambi la mirada. Estaba cada vez ms absorto en la exposicin.
La idea tena grandes visos de ser factible. Podran meter una cua blindada
en las estructuras de su pas. Uche, por su parte, saboreaba el momento. Dej
que Nduka, asimilara lo que le haba dicho y se dispuso a darle el siguiente
puyazo.
Luego habra que dar el segundo paso: una vez establecida la actividad a
desarrollar, habra que planear su distribucin concertndola con la empresa
para la que trabajo. En un futuro, si la cosa cuaja, cabra la posibilidad de
plantearse aumentar la concesin a ms empresas.
Nduka se dio cuenta que su interlocutor estaba matando varios pjaros de un
solo tiro. Era una muy buena idea utilizar la empresa de Uche ya que contaba
con una amplia y eficaz red comercial. Si bien esto ayudara a Uche en su
carrera dentro de la compaa, no crea que esta fuera su intencin. Nduka
estaba convenido que Uche no buscaba medrar ni aprovecharse de las
circunstancias. Entonces, como si Uche hubiera estado leyendo sus
pensamientos, le oy decir:
Es una solucin que va a favorecer a muchos, yo mismo incluido. Y ste es
un motor bsico de toda actividad econmica. Es un egosmo altruista o un
altruismo egosta, eso no lo tengo claro. Pero lo que s que s es que el mero
altruismo no basta. La caridad no ha sido el remedio para sacarnos de la
miseria, porque bueno, no me hagas repetir lo del pescado y la caa de
pescar. El pescado te soluciona un da. Y ah es donde voy, lo que vayamos a
montar debe ayudar, gustar o facilitar la vida al resto del mundo. No al
contrario. Les venderemos porque lo nuestro ser bueno, bonito y barato, no
porque nos tengan lstima.
Soy consciente que he ido muy deprisa y mezclando conceptos en el fragor
de la charla-conferencia que te estoy endilgando. Pero creo estoy hacindome
entender
S, perfectamente asinti Nduka. Adems tiene sentido lo que dices.
Perfecto, pues. Ataquemos el tercer paso. Sin l, el proyecto se quedara en
agua de borrajas. Hemos de solucionar el ltimo detalle, precisamente el de
elegir qu vamos a ofrecer, cul ser el producto por el que vamos a apostar.
Bueno esto es incorrecto, hemos de apostar por una idea.
Imagino que no conoces la diferencia en el matiz: no se venden productos
sino la satisfaccin que dichos productos producen. Lo que cuenta de la
cerveza que nos estamos tomando no radica en que sea cerveza, sino que con
ella apagamos nuestra sed, y si vamos ms all, ni siquiera eso, sino que es un
medio que hace que nos sintamos cmodos mientras conversamos esperando
la cena.
Por ese mismo motivo, adems de bueno, lo que vayamos a lanzar debe estar
arropado con toda una serie de condiciones, adornos, atavos y perifollos si
quieres.
Tengo la solucin, o eso creo. He pensado en una lnea de productos que
dejaron de fabricarse hace casi sesenta aos. Tendrn una carga de
connaturalidad y nostalgia, no exenta de encanto: sern un blsamo a la
recargada y vulgar artificialidad que impera en la moda actual del producto.
Estoy pensando en nios, en cmo juegan, y especialmente, con qu lo
hacen. Juguetes, pues. Estoy hablando de juguetes. Podramos fabricarlos a la
antigua, con materiales nobles, de una manera artesanal. Piensa! Coches,
aviones, barcos, muecos de madera, cuero y bronce de nuestro pas. Sin
sofisticacin, para potenciar la creatividad de los cros. Fiables, aplicando la
normativa internacional sobre seguridad infantil. Bonitos, usando pinturas
naturales absolutamente inocuas. Pero sobre todo, nios jugando con la
imaginacin con juguetes tradicionales. Fjate que no estoy incidiendo
demasiado en los trozos de madera que vayamos a producir
sino en lo que van a representar para quienes lo compren concluy
Nduka demostrando as que haba comprendido plenamente la explicacin de
Uche. Voy a necesitar un tiempo para que me baje el aceite y asimilar todo lo
que me has dicho. Pero te puedo asegurar que me has dejado de plstico...
Voy a meditrmelo dijo despus de una breve pausa. Pero es ms que
evidente que es una buena propuesta...
Vamos a hacer una cosa! cambi de idea animndose Nduka, despus de
hacer una segunda pausa, esta vez algo ms larga. Voy a proponer una
minireunin de nuestro consejo ejecutivo para presentarles tu proyecto. Si
prospera, te llamar para que hagas de ponente. Conque ests la mitad de
convincente que has estado hoy conmigo, la aprobarn de carrerilla. A la salida
de restaurante, mientras se despedan, Nduka pens que debera integrar a
Uche como un miembro de su equipo.
Adems, si el proyecto tena xito, su paisano desempeara un cargo de
responsabilidad en el pas que estaban construyendo para el futuro.
Definitivamente le gustaba esta persona.
Entonces, la respuesta sera evidente. Nos interesa que haya mucha gente
preparada a nuestro alrededor que pueda echarnos una mano en cuanto nos
haga falta. Y esto es vlido tanto a escala individual como mundial. Y si
seguimos en desacuerdo, veamos un ejemplo real, y adems, otra vez,
oportunamente reciente:
Este principio de milenio no est siendo especialmente bueno para una de las
naciones ms poderosas del mundo, Alemania. Pues bien, y tambin es
casualidad, el canciller alemn se ha quejado de que Espaa est creciendo
gracias a las ayudas comunitarias que ellos financian en buena parte. La
respuesta espaola comentaristas de prensa, nada oficial por supuesto ha
sido que con esos fondos, estamos comprando maquinaria alemana.
De nuevo hemos de hacernos una pregunta clave: Estara Alemania dnde
est, si no hubiera ayudado, generosamente adems, a los pases menos
privilegiados de la Unin Europea?
Comprenden a dnde quiero ir a parar? Luis Racionero, escribi Del paro al
ocio, un libro bastante ms heterodoxo que el mo. Permtanme, precisamente
ahora que est acabndose este ejemplar, que rompa una costumbre. Voy a
citar textualmente dos prrafos de su volumen:
En vez de suponer que el hombre es egosta e individualista, como supone el
actual sistema econmico, se puede suponer que el hombre es altruista y
cooperativo, y montar la economa en la cooperacin en vez de la
competencia... En vez de suponer que los dems pases son un grupo de seres
peligrosos, perpetuamente al acecho de la oportunidad para invadir y arrebatar
lo ajeno, o, si son pobres, verlos como presa apetecible a la que despojar en
provecho propio; en vez de eso, se puede ver a los otros pases como
miembros de igual clase en la astronave espacial Tierra; gentes con las que
hay que cooperar y a las que se debe ayudar.
... volvemos a encontrarnos con un defecto bsico de la microeconoma: el
suponer que las funciones de utilidad de las personas son independientes unas
de otras.
La nica discrepancia radica en que yo abogo por un amor interesado
comparen mi altruismo egosta, o viceversa, con su visin del ser humano
altruista y cooperativo. Pero ambos planteamos la misma idea: el error que
supone un sistema econmico que predica que el bien comn se alcanza
mediante la codicia, el inters y la avidez de los seres humanos.
Luis Racionero, cuyo libro le hace ya bastante tiempo, hizo una proposicin
que me caus un cierto impacto. No puedo resistirme a mencionarla porque
pone de manifiesto que existen alternativas al modo de enfocar la vida
econmica. Una de las preocupaciones mayores de nuestros gobernantes, y
tambin de nosotros mismos, lo constituye el paro. La tasa de paro es una de
las espadas de Damocles que pende sobre nuestras cabezas. En cambio, l
opina que en una Sociedad superdesarrollada, en la que el trabajo est
enormemente automatizado, el indicador debe verse al revs: cuanto ms
trabajo sea necesario para satisfacer las necesidades de una colectividad,
peor.
Parte de la concepcin humanstica griega, en la que el hombre es la medida
de todas las cosas. Los romanos, mediterrneos como ellos, y en cierta medida
herederos suyos, nos proporcionan las palabras trabajo y negocio, de un claro
matiz peyorativo. La primera proviene de tripalium, instrumento de tortura
cito textualmente utilizado para obligar a los esclavos. La segunda de necotium, no-ocio. (Por el contrario, los anglosajones utilizan la palabra business,
que viene de busy, ocupado, atareado. Existe una buena diferencia de matiz!
No?)
As pues, Luis Racionero, propone un cambio de mentalidad, desde la
stajanovista, manitica del trabajo y de la produccin, por otra en la que el ser
humano pueda dedicarse a otros valores, y en especial al disfrute del ocio.
Trabajar lo imprescindible, y cada vez menos, para producir lo necesario.
Estoy en buena parte de acuerdo con l. Creo que hemos de trabajar para vivir
que no vivir para trabajar, o lo que es lo mismo y parafraseando las Escrituras:
No se hizo el Hombre para la Economa, sino la Economa para el Hombre.
Discrepo en que pienso que no estamos ni de lejos cerca de esa Economa
Mundial del Bienestar. Eso que es evidente si pensamos en la gente
subdesarrollada, es igualmente aplicable al Primer Mundo en dos puntos: es un
sistema imperfecto, con Parkinson recuerdan, y adems no tenemos ni
idea de cul puede ser en el futuro el grado de necesidades que podemos
tener cubiertas si toda la Humanidad se pone a satisfacerlas eficaz y
recprocamente. Y no estoy pensando en un mundo lleno de fbricas y de
cachivaches, con sucorrespondiente polucin. El negocio del ocio, perdonen el
juego de palabras, abre enormes perspectivas, as como el de educacin
aprender por el placer de aprender, el del turismo aunque muy diferente
del vacuo y disparatado de nuestros das y el de otros muchos que sin duda,
si dejan volar su imaginacin se les ocurrirn.
Con estas premisas, es de cajn que el modelo de desarrollo del Tercer Mundo
no tiene porqu copiar los errores del nuestro. Y, de igual modo, el nuestro
debera evolucionar si es que no lo est haciendo ya sin que nos demos
cuenta, hacia otro ms humanista y estable.
Pienso que puede estar cambiando porque basta abrir un poco los ojos y mirar
a la gente para encontrarnos con colectivos que estn valorando
apreciablemente su tiempo de ocio. (Tambin es cierto su contrario, adictos al
trabajo y gente obligada a bregar mientras otros disfrutan). La demostracin de
excedente.
----No me gustara dar la sensacin de final feliz de cuento de hadas que, por
dems, es muy light (perdn por el barbarismo, se puede traducir por simpln).
Y es que, al explicar lo que creemos que es, o debe ser, la Economa, es muy
fcil caer en muchos errores. No s a cul peor, ser fundamentalista, idelogo,
pesimista, optimista o, en fin, pongan el adjetivo que quieran.
Cualquiera de estas actitudes actan como un velo puesto delante de nuestros
ojos que distorsiona la realidad. En la medida de lo posible he pretendido
evitarlo s que es materialmente imposible ser asptico al cien por cien, de
ah ese modo atpico de escribir el libro, partiendo del ser humano y su
evolucin. Porque, si bien la Economa es algo muy real, no deja de ser un
invento humano, y como tal, mejorable. Mejoras que se han venido
produciendo ciertamente. Las repasaremos rpidamente, captulo por captulo.
Les recomendara que fueran haciendo el ejercicio de imaginar de un modo
visual, y desde la perspectiva de la generacin, reparto e intercambio, lo que
supona en la vida de aquellas personas cada uno de los cambios que se iban
produciendo. Incluso pueden ir ms all, e imaginar dnde estaramos si no
hubiesen ocurrido.
Con esa idea en mente, empezaba exponiendo la definicin dura de lo que
es la Economa con el fin de tener un punto de arranque comn.
Veamos seguidamente como el hombre prehistrico, realizando tareas de
cazador y recolector, no conoca la Economa, aunque s desarrollaba algunas
BIBLIOGRAFIA