PATOLOGA DE LA EDIFICACIN 24

CORROSIN EN LAS ESTRUCTURAS DE ACERO

1.- GENERALIDADES
INTRODUCCIN
El acero es una aleacin o combinacin de hierro y carbono (alrededor de 0,05%
hasta menos de un 2%), aunque a veces se agregan otros componentes para darle otras
caractersticas. Ya que es bsicamente hierro altamente refinado, su fabricacin
comienza con la reduccin de hierro, producindose el arrabio, el cual se convierte ms
tarde en acero.
El hierro puro, por tanto, es uno de los elementos del acero y no se encuentra libre
en la naturaleza ya que reacciona con facilidad con el oxgeno del aire para formar
xido de hierro (herrumbre). Por tanto, las estructuras de este tipo se ven afectadas
por la corrosin, o formacin de herrumbre, pudiendo dar lugar a su destruccin.
-

Los tipos de acero empleados en edificacin son:

Aceros al carbono: son la mayora de los aceros (ms del 90%). Contienen diversas
cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el
0,60% de cobre.
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes: reciben un tratamiento especial que les
confiere una mayor resistencia que los anteriores, por lo que se pueden emplear
vigas ms delgadas sin disminuir su resistencia, logrando as un espacio interior ms
amplio.

La corrosin, pues, sera la interaccin de un metal con el medio que lo rodea,

produciendo el deterioro de sus propiedades tanto fsicas como qumicas. Se crean dos
zonas, la andica, donde se produce la disolucin del metal (corrosin) y la catdica,
donde el metal permanece inmune. Podemos clasificar la corrosin:
- Segn Medio:
qumica, reacciones producidas por la accin del medio ambiente (agua,
ambientes marinos, gases industriales...). Las estructuras expuestas a estos
ambientes sufren los efectos corrosivos debido a la accin de cloruros, que
son arrastrados por el viento y depositados en el acero, que con ciclos
alternados de humedad posibilitan la reaccin de celdas galvnicas.
electroqumica, ya que en un mismo metal hay reas de diferente potencial
elctrico. La corrosin no se distribuye de manera uniforme sobre la
superficie del hierro, sino que queda localizada en determinadas zonas
(nodos) de las que fluye una corriente elctrica hacia las zonas protegidas
(ctodos), al darse corrientes elctricas entre dos zonas del material con
diferentes potenciales. Este tipo de corrosin es la ms peligrosa.

Segn Forma:

Corrosin uniforme: la corrosin qumica o electroqumica acta

uniformemente sobre toda la superficie del metal.
Corrosin localizada: se produce en algunos sectores del metal, es la ms
peligrosa.
Corrosin intergranular: se produce en los lmites del metal, ocasiona
prdidas de resistencia del material. Comn en aceros inoxidables.
Corrosin por picadura: se producen hoyos o agujeros por agentes
qumicos, se puede encontrar en la superficie del metal y se presenta como
tneles pequeos y a escala microscpica.
Corrosin por esfuerzo: producida por los esfuerzos externos a la que se es
sometido el material. Tambien puede ser causado por esfuerzos internos,
producidos por remaches, pernos.
Corrosin por fatiga: prdida de la capacidad del metal para resistir los
esfuerzos, rompe la pelcula de xido produciendo una mayor exposicin.
Corrosin por friccin: se produce por el roce entre dos metales
produciendo as un dao material de los metales. El calor de la friccion
elimina el xido.
Corrosin selectiva: proceso donde es eliminado un elemento debido a una
interaccin qumica (ejemplos ms conocidos: desincificacin, grafitica)
Corrosin bajo tensin: ocurre cuando el metal es sometido a la accin de
tensiones, aparece como fisuras.
Corrosin-erosin: causada por un tipo de corrosin y abrasin (causados
generalmente por lquidos y gases).
Corrosin atmosfrica. producida por una accin agresiva por el ambiente
sobre los metales (efecto simultneo del aire y el agua).
Corrosin galvnica: ocurre cuando metales diferentes entran en contacto,
ambos metales poseen potenciales elctricos diferentes lo cual favorece la
aparicin del un metal como nodo y otro como ctodo, a mayor diferencia
de potencial el material con ms activo ser el nodo (efectos superficie).

2.- DESCRIPCIN Y ORGEN DE LOS DAOS

DESCRIPCIN
-

Coloracin, la herrumbre presenta varias coloraciones que van desde el rojo

intenso hasta el caf rojizo. Inicialmente la herrumbre es un fino granulado, pero
a medida que transcurre el tiempo se convierte en pequeas escamas.

Fig. 1. Corrosin presente en estructura metlica a la intemperie

Exfoliaciones (disminucin de la seccin).

Disminucin de resistencia

Aumento de tensiones

Roturas revestimientos-fbricas

Roturas material

ORIGEN
Los factores que intervienen en la corrosin del acero y que van a provocar y/o
agravar la misma, son:
-

Aire y humedad: causantes de la oxidacin y posterior corrosin del acero.

o Presencia de cidos diluidos y soluciones salinas: aumentan la velocidad
de oxidacin.
o Compuestos sulfurados de los humos procedentes de la combustin:
intensifican la oxidacin.
Deshechos animales: se considera un tipo especial de ataque qumico que puede
llegar a ser muy severo.
Algunos materiales, como el mortero de cal tierno y el mortero de yeso atacan
vivamente al hierro.
Por la diferencia de potencial en reas de un mismo metal, debido a la capa de
xido remanente propia del proceso de laminacin del acero o por las diferencias
en el oxgeno disuelto en el agua u otro electrolito.

3.- PREVENCIN Y REPARACIN DE DAOS

PREVENCIN
Algunas medidas utilizadas industrialmente para combatir la corrosin son:
- uso de materiales de gran pureza
- presencia de elementos de adicin de aleaciones (ej. Aceros inoxidables)
- tratamientos trmicos especiales para homogeneizar soluciones slidas,
como el alivio de tensiones
- inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para disminuir sus
efectos
- recubrimiento superficial: pinturas, capas de xido, recubrimientos metlicos
- proteccin catdica
La proteccin contra la corrosin no slo deber evitar posibles corrosiones
(presencia de pares galvnicos, medios agresivos especficos, etc.) que habr que
analizar durante la fase de proyecto, sino que deber reducir tambin las velocidades de
corrosin.
Para proteger el acero contra la corrosin habr que recubrirlo con una capa
protectora, que puede ser de distintos materiales. Se deber cumplir:

preparacin de la base: para asegurar la no existencia de polvo, holln y xido se

ha de realizar una correcta limpieza de la estructura de acero antes de aplicar el
material de recubrimiento:
a) Eliminar la cascarilla y xido por medios manuales, mecnicos,
neumticos o trmicos de manera que se asegure la limpieza sin dao de
los elementos estructurales.
b) Eliminar, mediante cepillado, los restos de la operacin anterior.
c) La limpieza se considera asegurada, en condiciones normales, con el
transcurso de doce horas a partir de su realizacin.

materiales de recubrimiento. Los revestimientos ms corrientes son:

Pintura. Mano de imprimacin a base de minio de plomo, terminado
con una o dos capas de esmalte, dependiendo del grado de exposicin
de la estructura. El fabricante de las pinturas para recubrimiento debe
garantizar sus propiedades antixidas. Se podrn emplear aditivos
para mejorar la trabajabilidad o la velocidad de secado debiendo el
fabricante asegurar que no se modifican las propiedades del
recubrimiento.
Revestimiento de cemento. Para elementos constructivos que van a
quedar ocultos; se aplican varias capas de cemento Portland que va a
preservar el hierro a la vez que, por proceso qumico, es capaz de
absorber las capas delgadas de oxidacin que se hubieran formado en
un principio.
Metalizacin. Se emplea, principalmente, en elementos no
estructurales. El material ms empleado es el zinc, recibiendo el
producto terminado el nombre de hierro galvanizado (chapas para
cubiertas, tubos, alambres y algunos perfiles). El plomo forma un
revestimiento eficaz contra los cidos, y el estao se emplea en
chapas delgadas de hierro (hojalata).

ejecucin del recubrimiento: Se debe realizar en tiempo seco, con temperaturas

superiores a 5C e inferiores a 50C y con condiciones ambientales exentas de polvo
o gases corrosivos. Con la aparicin de condiciones meteorolgicas (lluvia, niebla,
roco, temperaturas fuera del intervalo anterior) o artificiales (polvo de obra, gases
de fbrica, etc.) diferentes a las indicadas se deben suspender los trabajos de pintura
hasta el retorno de las condiciones favorables.

El control de obra debe verificar el cumplimiento de las condiciones anteriores, con

especial nfasis en:
- Angulos entrantes y salientes, remaches y cantos.
- Uniones antideslizantes que deben ser masilladas o saturadas de imprimacin
en juntas, tornillos y todo elemento de la unin que pueda permitir el acceso
del agua en las superficies de contacto.
El empleo de materiales de relleno que puedan atacar al acero, requiere en las zonas
de contacto protecciones especiales acordes con el material de relleno. Igual

temperamento se debe adoptar en zonas de contacto con medios agresivos (suelos,

carbn, etc.)
REPARACIN
Las reparaciones por oxidacin o corrosin se realizarn mediante la sustitucin de
elementos que han tenido prdidas en el rea de su seccin, mediante reemplazo de
remaches y pernos, en su caso, o eliminacin de las zonas deterioradas del
recubrimiento mediante la preparacin de la base y una adecuada ejecucin del
recubrimiento, de esta forma se evitar el contacto de las estructuras de acero con el
oxgeno y la humedad, y la entrada de agua al interior.