Purificación de metales

Purificación del cobre

  El cobre se obtiene por reducción de la calcopirita. En este proceso se obtiene

cobre, pero no tiene el grado de pureza necesario para utilizarlo como conductor,
por tanto, se requiere de la electrólisis para purificarlo.

  La purificación se lleva a cabo en una cuba electrolítica que contiene una

disolución de sulfato cúprico.

  Como ánodo se ponen gruesas láminas del  cobre impuro. Los átomos de cobre
se oxidan, se desprenden de la barra y pasan a la disolución:
                                              Cu     Cu2+ + 2e

  Como cátodo se pone una fina lámina de cobre puro. Los iones Cu2+ de la
disolución toman electrones del cátodo y se depositan sobre él:
                                              Cu2+ + 2e     Cu

A medida que transcurre la electrólisis la barra de cobre impuro del

ánodo se va disolviendo y, a la vez, la lámina que hace de cátodo va
aumentando su masa con cobre puro.

  Otros iones que forman parte de las imperezas (Zn2+ y Fe2+) no se reducen y
permanecen en la disolución. Algunos metales (Ag, Au y Pt) que también forman
parte de las impurezas se depositan en el fondo de la cuba.

Protección de los metales. El hierro es un metal que se oxida

fácilmente por la acción de la humedad, formándose poco a poco una
película de óxido hidratado que debilita el hierro. En las playas
marítimas también es fácil la oxidación, debido al aire iodado y las
emanaciones salinas, que también lo atacan oxidándolo. Los metales
se protegen de la oxidación recubriéndolos con pinturas, galvanizado,
emplomado, estañado, esmaltado y con cementos.

Previo al tratamiento protector, el metal debe ser perfectamente limpiado, a fin de

obtener una mejor adherencia. Para ello se los puede tratar con un chorro de
arena fina a presión, cepillos de acero pasados a mano o a máquina, o con
reactivos químicos, como el ácido fosfórico, que provee la industria bajo el nombre
de líquidos desoxidantes; puede prepararse en solución acuosa al 10 %. Los
reactivos químicos tienen la ventaja de efectuar una limpieza prolija hasta donde
no siempre se puede llegar por los otros medios, debido a la forma de las piezas.
a) Pinturas. Una vez limpias las superficies, se les aplica el fondo antióxido en una
o dos manos, según se requiera mayor o menor resistencia. Se emplean
productos preparados por la industria a base de cromato de zinc o minio de hierro
(el minio de plomo está prohibido por las reglamentaciones, por tóxico). Sobre el
fondo antióxido, se aplican las manos de acabado; si las piezas han de quedar a la
vista se emplean pinturas al aceite o las lacas a la piroxilina (nitrocelulosa). Si las
piezas deben ser enterradas o quedaran fuera del alcance visual, se pintan con
pinturas y barnices bituminosos. b) Galvanizado. Es el procedimiento más
generalizado; consiste en recubrir con una película de zinc, para lo cual y
previamente limpias, se sumergen las piezas caldeadas en un baño de zinc
fundido que se cubre con una capa de cloruro de amonio para que no arda;
después de unos segundos se retira el hierro hasta el total enfriamiento. Las
chapas onduladas de hierro galvanizado o zincado, tan comunes, son un ejemplo
de este procedimiento. El galvanizado o zincado se deteriora con el hollín de las
chimeneas, el agua de mar y algunas veces con la acción corrosiva de los
productos sulfurosos del hierro, por lo que debe rechazarse toda pieza que
presente señales de corrosión. c) Emplomado. No es un procedimiento muy
recomendable, pues el plomo adhiere poco con el hierro; menos que el zinc y que
el estaño.

d) Estañado. Es algo mejor que el plomo, pero no tiene gran duración. El aspecto
que da al hierro es más agradable que el del zinc o el plomo. e) Esmaltado.
Consiste en recubrir el hierro con un producto vidriado. Una vez bien limpio y seco
el metal, se recubre con una capa constituida por feldespato, cuarzo, bórax y
arcilla, que una vez seca se introduce en el horno hasta la fusión . Al enfriarse se
aplica otra mano de terminación por inmersión en un baño de cuarzo, bórax, sosa,
y óxido de zinc, plomo, etc., según el color deseado, volviendo a calentar hasta la
fusión. Ejemplos de este procedimiento son las cacerolas para cocinar, artefactos
de baño, etc. f) Cementos. El recubrimiento del hierro por una capa de cemento,
tiene la ventaja de no necesitar una limpieza previa. El cemento Portland posee la
propiedad de absorber las pequeñas capas de óxido. Se ha comprobado en
demoliciones efectuadas en la Capital Federal, que en hierros involucrados dentro
del hormigón no solamente fue contenido el principio de oxidación sino que la
pieza se retiró relativamente limpia de óxidos. Es útil siempre que el manipuleo
sea poco, pues se descascara y no resiste la acción de los aceites grasos. g)
Niquelado. Es otro procedimiento de protección del hierro, muy usado,
especialmente porque mejora mucho su aspecto.

Se entiende por corrosión la interacción de un metal con el medio que lo rodea,

produciendo el consiguiente deterioro en sus propiedades tanto físicas como
químicas. Las características fundamental de este fenómeno, es que sólo ocurre
en presencia de un electrólito, ocasionando regiones plenamente identificadas,
llamadas estas anódicas y catódicas: una reaccción de oxidación es una reacción
anódica, en la cual los electrones son liberados dirigiéndose a otras regiones
catódicas. En la región anódica se producirá la disolución del metal (corrosión) y,
consecuentemente en la región catódica la inmunidad del metal.

Este mecanismo que es analizado desde un punto de vista termodinámico

electroquímico, indica que el metal tiende a retornar al estado primitivo o de
mínima energía, siendo la corrosión por lo tanto la causante de grandes perjuicios
económicos en instalaciones enterradas. Por esta razón, es necesario la oportuna
utilización de la técnica de protección catódica.

Se designa químicamente corrosión por suelos, a los procesos de degradación

que son observados en estructuras enterradas. La intensidad dependerá de varios
factores tales como el contenido de humedad, composición química, pH del suelo,
etc. En la práctica suele utilizarse comúnmente el valor de la resistividad eléctrica
del suelo como índice de su agresividad; por ejemplo un terreno muy agresivo,
caracterizado por presencia de iones tales como cloruros, tendrán resistividades
bajas, por la alta facilidad de transportación iónica.

La protección catódica es un método electroquímico cada vez más utilizado hoy en

día, el cual aprovecha el mismo principio electroquímico de la corrosión,
transportando un gran catódo a una estructura metálica, ya sea que se encuentre
enterrada o sumergida. Para este fin será necesario la utilización de fuentes de
energía externa mediante el empleo de ánodos galvánicos, que difunden la
corriente suministrada por un transformador-rectificador de corriente.

El mecanismo, consecuentemente implicará una migración de electrones hacia el

metal a proteger, los mismos que viajarán desde ánodos externos que estarán
ubicados en sitios plenamente identificados, cumpliendo así su función

A está protección se debe agregar la ofrecida por los revestimientos, como por
ejemplo las pinturas, casí la totalidad de los revestimientos utilizados en
instalaciones enterradas, aéreas o sumergidas, son pinturas industriales de origen
orgánico, pues el diseño mediante ánodo galvánico requiere del cálculo de
algunos parámetros, que son importantes para proteger estos materiales, como
son: la corriente eléctrica de protección necesaria, la resistividad eléctrica del
medio electrólito, la densidad de corriente, el número de ánodos y la resistencia
eléctrica que finalmente ejercen influencia en los resultados.

DEFINICIÓN DE METALURGIA. Ciencia aplicada cuyo objeto es el

estudio de las operaciones industriales tendientes a la preparación,
tratamiento (físico y/o químico) y producción de metales y sus
aleaciones. En términos generales, la técnica metalúrgica comprende
las siguientes fases: Obtención del metal a partir de uno de sus
minerales (mena)Afino o purificación del metal. Preparación de
aleaciones. Tratamientos mecánicos, térmicos o termoquímicos para
su mejor utilización.

La primera fase comprende tres etapas: Concentración (que es la separación de la

mayor parte de la ganga o material de desecho que acompaña al mineral).
Preparación química del mineral para la etapa siguiente, por medio de la tostación
o de la calcinación. Reducción u operación por la que el metal combinado pasa a
elemento simple. Existen diversos tipos de técnica metalúrgica, según sea el metal
que se quiere beneficiar o el proceso utilizado. Así se distinguen la siderurgia
(arrabio, hierro, acero); las metalurgias especiales (cobre, aluminio, cinc, estaño,
plomo, etc.), la pulvimetalurgia y la electrometalurgia

METALURGIA DEL HIERRO O SIDERURGIA. La siderurgia es la tecnología

relacionada con la producción del hierro y sus aleaciones, en especial las que
contiene un pequeño porcentaje de carbono, que constituyen los aceros. En
general, el acero es una aleación de hierro y carbono a la que suelen añadirse
otros elementos. Algunas aleaciones denominadas hierros contienen más carbono
que algunos aceros comerciales. Los distintos tipos de aceros contienen entre el
0,04 y el 2.25% de carbono. El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio
contienen entre un 2 y un 4% de carbono. Para fabricar aleaciones de hierro y
acero se emplea un tipo especial de aleaciones de hierro denominadas
ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de aleación,
que pueden ser manganeso, silicio o cromo.

Procesos metalúrgicos

Los procesos metalúrgicos comprenden las siguientes fases:

 Obtención del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural,
separándolo de la ganga.
 El afino, enriquecimiento o purificación: eliminación de las impurezas que
quedan en el metal.
 Elaboración de aleaciones.
 Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.

Operaciones básicas de obtención de metales:

 Operaciones físicas: triturado, molido, filtrado (a presión o al vacío),

centrifugado, decantado, flotación, disolución, destilación, secado,
precipitación física.
 Operaciones químicas: tostación, oxidación, reducción, hidrometalurgia,
electrólisis, hidrólisis, lixiviación mediante reacciones ácido-base,
precipitación química, electrodeposición, cianuración.

Se exige:
1. Un método para la refinación electroquímica de un metal, método dicho
incluyendo el paso de sumergir el metal impuro en un electrólito, sumergiendo
una muestra del metal purificado en saidelectrolyte, metal purificado dicho que
era separado físicamente por el ot inerte de los medios dijo el metal del metal
impuro dicho, y los metales dichos eléctricamente que conectaban a una fuente
actual eléctrica tales que el metal puro es metal impuro electroquímico y
químicamente disuelto del fromsaid y depositado en el metal puro dicho,
mejora dicha que abarcaba el paso de:
sumergiendo un electrodo de platino en el electrólito dicho, electrodo dicho que
es un ánodo al igual que el metal impuro tales que el pasar actual de las
causas dichas del ánodo del platino que un aumento de la corriente en el
cátodo del metal puro además del currentprovided por el aumento actual dicho
del ánodo impuro dicho del metal que era bastante grande depositar el metal
químicamente disuelto por el que el índice de la deposición electroquímica del
metal puro esté aumentado para igualar el índice del metal impuro dicho del
dissolutionof electroquímico y químico.
2. El método de la demanda 1 en donde la mejora abarca el paso adicional del
electrólito dicho que circula alrededor del metal dicho para aumentar la eficacia
dicha de la refinación.