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JULIO-AGOSTO 1927
EL PROBLEMA EPISTEMOLGICO
EN LA
FILOSOFA ACTUAL
Es caracterstica predominante en la filosofa de nuestro tiempo la sostenida preocupacin por una sistematizacin integral de
sus problemas; el esfuerzo por constituirse como esfera autnoma,
partiendo de una rigorosa y comprensiva definicin de su peculiar
esencia. Investigaciones de las que (concibiendo el problema como
un proceso de exclusiones y esclarecimiento) puede sealarse el punto
de arranque en la valiosa contribucin de Guillermo Dilthey; que,
dentro de otro marco especulativo, pero favoreciendo una finalidad
que dirasela implcita, se continan y encaminan con Simmel, y ganan hoy, a travs de la excepcional labor0 de Edmundo Hus~erl,
consistencia y plenitud netas en los profundos trabajos de Max
Scheler.
Concorde con este proceso de fundamentacin e integracin,
se desarrolla una labor -en cierto sentido complementaria de la
primera y por sta supuesta- tendiente a una estricta y lcida delimitacin de los diversos dominios particulares ,abarcados por la
filosofa. Se plantea sobre nuevas y depuradas bases el problema
inherente a estas diferentes disciplinas filosficas, se define con mxima precisin su correspondiente objeto, adquiriendo, as, firme
orientacin las respectivas investigaciones.
Una de estas especficas faenas concierne a la inquisicin
epistemolgica -tema propuesto que, despus de exponer los puntos
de vista y ~onceptos que soslayan el problema, desarrollaremos en
su faz actual.
La epistemologa, tal como se la concibi en las indagaciones
filosficas e incluso cientficas de los ltimos decenios del siglo XIX,
estaba muy lejos de constituir, por s misma, ciencia. Era, con variantes inesenciales y escasas, la antes llamada "filosofa de las ciencas", que estudiaba los objetos, mtodos y leyes de las ciencias par-
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Las teoras de la ciencia, formuladas por algunos de sus cultores ms destacados, han eludido o, simplemente, no se han propuesto la exigible y necesaria elucidacin epistemolgica de los supuestos bsicos de toda ciencia.
La consideracin de las que han alcanzad-o mayor autoridad
y difusin, incluso una ms amplia y sistemtica de elaboracin relativamente reciente, pondr de manifiesto el hecho apuntado.
Veamos, pues, CO!J!() H. Poincar, E. Mach, P. Duhem, E.
Meyerson han concebido la ciencia.
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cmodos que los que pueden ofrecer otras geometras, igualmente posibles de:;;de el punto de vista terico. Otro tanto puede decirse de
los postulados ms generales de la mecnica.
Pero estas "convenciones", que la ciencia utiliza en su explicacin de los fenmenos, en su progresiva estructuracin de la experiencia, no son, para Poincar, arbitrarias. El espritu cientfico
las crea, sin duda, pero bajo determinadas condiciones, dentro de
ciertos lmites que le impone la experiencia y de los que no sabra
hacer caso omiso sin desnaturalizar la finalidad que le es inherente.
''El espritu tiene la facultad de crear smbolos, y es as como ha construido el continuo matemtico, que no es ms que un sistema particular de smbolos. Su potencia no es limitada nada ms
que por la necesidad de evitar toda contradiccin; pero el espritu
Rlo usa de ella si la experiencia le suministra una razn'' ( 1 ).
La experiencia es, por consiguiente, la piedra de toque -instancia definitiv- para las leyes e hiptesis cientficas. "La hiptesis representa, pues, un papel necesario, que nadie jams ha negado. Slo que ella debe ser siempre, lo ms pronto y frecuentemente posible, sometida a la verificacin. ~e da por descontadB que
si no resiste esta prueba se la debe abandonar sin reserva mental" ( 2 ).
Poincar se opone resueltamente al nominalismo radical que
algunos, en particular Le Roy, han derivado de este carcter de libre convencin que tendran los principios fundamentales de la cienciencia. "No, afirma, las leyes cientficas no so-p. creaciones artificiales ; nosotros no tenemos ninguna razn de considerarlas como
eontingentes, aunque nos sea imposible demostrar que no lo son'' ( 3 ).
Si la ciencia slo consistiese en hiptesis y hechos forjados
al azar, al margen de la experiencia, es decir, en convenciones del
1odo arbitrarias, ella puede muy bien ser verdadera, pero perdera
su valor, quedaria privada de la eficacia que define su finalidad inmediata. lVIas es el caso que "la vemos cada da obrar bajo nuestros
ojos. Esto no podra suceder si no nos hiciese conocer algo de la
realidad; pero lo que ella puede alcanzar no son las cosas mismas,
<~omo lo piensan los dogmatistas ingenuos, sino solamente las relacio( 1 ) H. Poincar, La science et l'hypothese, pg, 40, Pars 1925.
( 2) Ibid, pg. 178.
( 3 ) La valeur de lv" science, pg. 9. Intr., Pars 1914.
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nes entre las cosas; fuera de estas relaciones no hay realidad cognoscible ( 4 ).
No obstante lo afirmado en la ltima parte del prrafo precedente, percibimos que subrepticiamente ha penetrado en el pensamiento de Poincar la hiptesis de la existencia de una realidad exterior; es decir, lo que, inducido por la interpretacin francamente
idealista que da a algunas de sus tesis fundamentales, haba querido
precisamente excluir. Algunas veces en sus. expresiones est latente
el supuesto ontolgico. As, nos llega a decir que siendo las relaciones verdaderas entre las cqsas la nica realidad que podemos alcanzar, "la soJa condicin es que haya las mismas relaciones entre estos objetos que entre las imgenes que estamos obligados a poner
en su lugar" ( 1 ). Como se ve, aqu est manifiesta la presuncin
de que las leyes y correspondencias establecidas por la ciencia traducen un orden ontolgico. ''y an ms entre ciertos fenmenos fsicos se da un paralelismo -continuado hasta en el detalle- que
"corresponde a una realidad profunda" ( 2 ).
"tlach concibe la labor de la ciencia, y la actividad psquica en
general, como una funcin de la vida orgnica, que tiene su antecedente en necesidades biolgicas.
Lo nico que nos es inmediatamente dado son las sensaciones.
Por consiguiente, de stas arranca todo conocimiento. A ciertos
conjuntos de bensaciones que se nos presentan con relativa constancia los designamos cQn el :r1()~bre de cosas.
La ciencia trata de establecer entre estos datos sensibles o
sensaciones -que lVIach llama tambin "elementos"- las posibles
.relaciones de dependencia. Sobre esta base, la ciencia emprende la
tarea de su propia sistematizacin. Para ello precisa adaptar las
ideas a los hechos, y las ideas entre s. Lo primero tiene por resultado el acrecentamiento de la experiencia, y lo segundo la definicin
de una finalidad teortica, de un ideal cientfico. "La adaptacin de
los pensamientos entre s constituye el sistema de pensamientos, claro, ordenado, simplificado y sin contradicciones que c1mtemplamos
como el ideal de la ciencia" ( 3) .
(
(
(
(
4
1
2
3
)
)
)
)
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Duhern tambin se pronuncia contra la tendencia explicacio( 1 ) La conaissance et l'erreur, pg. 175, ecl. cit.
( 2 )
.( 3 )
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1 )
2 )
3)
4 )
y por lo cualitativo sensible. Y como, para comprender la naturaleza, la ciencia tiene que negar lo diverso, reducindolo constantemente a lo idntico, resulta que lo irracional queda intacto y, en
consecuencia, la explicacin no logra su objetivo, porque de la cambwnte multiplicidad de lo real slo consigue asir lo que no vara,
lo eternamente inmvil.
Aqu el pro~eso explicativo desemboca en un "impasse", se
manifiesta aqu una flagrante contradiccin, expresada por lo que
JYieyerson llama la paradoja epistemolgica: "Para explicar tendemos a negar los fenmenos, en tanto que para guiarnos a travs
del ddalo que ellos forman debemos, por el contrario, mantener su
realidad" ( 1 ).
Esta situacin contradictoria, lejos de invalidar la explicacin, hace de piedra de toque de su ontologismo bsico, desde que,
segn Meyerson -que as salva brillantemente 'la unidad y consistencia lgica, ciertamente notables, de su teora-, dicha contradiccin es la necesaria consecuencia de la existencia de un mundo exterior, de "una naturaleza diferente de nuestro yo" ( 2 ).
La conclusin ltima y medular de esta doctrina es que la
razn humana es esencialmente uniforme a travs de la evolucin de
las concepciones cientficas. Meyerson nos muestra los procedimientos que ella emplea en la explicacin de las cosas y los lmites que
en esta tarea encuentra. No obstante los conflictos de que es teatru
y la antinomia que le es esencial, la razn humana presenta un cuadro inmutable, es una e invariable (*).
*
* *
An nos resta referirnos someramente a la manera cmo con( 1 ) De l'explicatlon dans les sciences, t. II, pg. 348.
( 2 ) Ibid. pg. 349
\ * ) Una concepion antpoda de la de JYeyerson es la de Len Brunschvicg, expuesta
con :r:igol~ SIStemtico y gran acopio de ideas. Brunschvicg, atento ante todo a discernir los contenidos imprevisibles qu~ aporta el devenir , cientfico, lo radicalmente
nuevo que se manifiesta en los sucesivos conceptos de las ciencias, nos muestra la
l'azn humann. en proceso ele constante renovacin. As, al contrario de Meyerson,
nos da una imagen plstica de ella. Ha expresado sus puntos de vista en obras
de importancia, como "Les dapes de la philosophie mathematique", 2a. ed. Pars,
1922, y su ltna sobre 'L'experience humaine et la causalite physique", P~rs
1922, en que da vigoroso impulso a la tendencia metafsica de la filosofa francesa
1
contempor~onea.
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va creciendo continuamente. Imposible, pues, aprehender en conceptos la realidad "tal como ella es".
El conocer cientfico slo es, pues, concebible como una transformacin. ''Si algo ya realizado y cumplido puede legtimamente
ostentar la pretensin de ser un conocimiento, habremos de atenernos
para el concepto inmanente de la verdad a la afirmacin de que el
conocimiento no es una reproduccin, sino una transformacin y
-podemos aadirlo- siempre una simplificacin comparado con la
fealidad misma" ( 1 ).
Desde el momento que no es posible aprehender en conceptos
la realidad "tal cual es", surge la irra<;ionalidad de sta. Se trata
ahora de saber cmo ella puede hacerse racional.
La realidad dada inmediatamente, ya sea fsica o psquica,
es una fluencia continua. En ella no nos es dable percibir lmites
ni trnsitos. Este carcter de todo suceder podemos resumirlo en el
principio de "la continuidad de todo lo real". Mas lo real intuitivo
no slo es continuo. En l no cabe encontrar cosa o proceso alguno
que sea perfectamente igual a otro; ambos, a lo ms, podrn ser semejantes. Por lo tanto, podemos decir ''que toda realidad pr~sen_ta
un sello peculiar, propio, individual. Nadie es capaz de sostener que
ha tropezado nunca con algo absolutamente homogneo en la realidad" ( 2 ). Con esto tenemos :formulado un segundo principio: el
de la ''heterogeneidad de lo real''.
De modo que la realidad se nos presenta como continua y
heterognea. ''Donde quiera que dirijamos la mirada encontramos
una continua diferencia, y esa unin de la heterogeneidad con la
continuidad es la que imprime a la realidad su sello caracterstico
de "irracionalidad", esto es: por ser la realidad un continuo heterogneo; no puede el concepto aprehenderla tal como ella es" (3 ).
De aqu que los conceptos cientficos sean impotentes para
darnos una reproduccin exacta de lo real. Para captar la realidad,
adquirir poder sobre ella y tornarla racional, la ciencia tiene que
separar conceptualmente la heterogeinedad y la continuidad. "Lo
continuo se deja dominar por el concepto tan pronto como es horno( 1) H. Rickert: Ciencia cultural y ciencia natural, pg. 34, trad. esp. de Manuel G.
Morente, Madrid, 1922.
( 2 ) Ibid., pg. 35.
( 3 ) Ibid., pg. 35.
gneo, y lo heterogneo se somete al concepto cuando podemos hacer cortes en l, cuando lo transformamos de continuo en discreto"("!-).
As se ofrecen a la ciencia dos caminos opuestos de conceptuacin. Ella transforma la continuidad heterognea de lo real, o en
continuidad homognea o en discrecin heterognea. El primer camino es el que toma la matemtica, recorriendo el segundo las dems ciencias de la realidad, a las que aqu se concreta Rickert.
DE:l lo dicho resulta, que slo en virtud de la transformacin
en que consiste el conocer cientfico puede la realidad bacerse racional. Racionalizar lo real es, pues, transformarlo y simplifiearlo.
Ahora bien, el proceso de transformacin caracterstico de la
conceptuacia cientfica no ha de efectuarse al azar, caprichosamente, sino que l supone un "a priori" que permita limitar recprocamente las realidades, transformar la continuidad heterogena en
discrecin. Se trata de un ''principio de seleccin'' con ayuda del
cual las ciencias pueden separar lo esencial de lo inesencial. Tal
principio, comparado con el contel!-ido de la realidad, tiene un carcter formal. Desde este punto d.e vista formal, el conocimiento
consiste, no en una reproduccin de dicho contenido, sino en el '.'conjunto de lo esencial''.
El ''a priori'' enunciado constituye, segn Rickert, un criterio metodolgico decisivo. Corresponde, pues, a 1:; metodologa, co~
cebida aqu como teora de la eiencia, expresar conscientemente, de
acuerdo a su carcter formaJ, los puntos de vista a los cuales se
ajusta la formacin del "conjunto de lo esencial" que define al conocimiento cientfico; puntos de vista de los que, sin saberlo, depende el especialista en su t~rea expositiva.
Por lo tanto, la teora de la ciencia nada tiene que hacer
ron el contenido peculiar de las diferentes disciplinas, el cual concierne a los especialistas. Ella, ''si sus investigaciones han de tener una significacin propia, no puede partir ms que de distinciones generales del pensamiento, para luego, con los conceptos as
adquiridos, ir poco a poco entrando en la aplicacin a lo particular" ( 2 ).
( 1 ) Ciencia cultural y ciencia natural, pg. 36.
( 2 ) Ibid., pg. 6.
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Como puede verse, en cuanto asigna a la ciencia un procedimiento de simplificacin, la teora de Rickert se emparenta con
las ideas que tie~en origen en el empirio-criticismo, con las de Mach
especia~
.
li
Las teoras que acabamos de exponer no contienen, evidentemente, una fundamentacin epistemolgica de los principios bsicos y generales de la ciencia, en virtud de los cuales sta constituye una unidad teortica.
Los conceptos que en ellas se formulan, por referirse casi siemplle a una materia singular de conocimiento, es decir, a los contenidos concreios de algunas ciencias particulares, estn lejos de darnos una explicacin satisfactoria sobre la posibilidad de la ciencia
en general, a base de una determinacin precisa de las condiciones
que definen la constitucin de la ciencia misma.
Hemos tenido en cuenta dichas teoras nicamente por va
de ejemplificncin y corroboracin de nuestro aserto inicial. De
aqu que con un criterio estrictamente ajustado a la posicin alcan.zada por las indagaciones en el dominio que nos ocupa, consideremos dentro del marco de lo actual slo aquellas elaboraciones o
conceptos epistemolgicos que tiene efectiva vigencia terica, o sea,
que gravitan constitutivamente en el pensaniento que se est haciendo, que participan, integrndolo como elementos vivos, de un
proceso en ''devenir'' e incremento,~ hilo ste, a su vez, de la compleja urdimbre del saber filosfico de una poca determinada, la
nuestra.
~e
Los resultados obtenidos por las ciencias tienen una indudable fuerza de conviccin racional, no slo para sus cultores, sino
incluso para todos. Pero, a base de este hecho cierto, el hombre de
cjencia no puede abrigar la pretensin de haber investigado las ltimas premisas, de las que deriva sus conclusiones demostradas, y
( * ) Emplearemos la palabra alemana en virtud del nuevo y pleno sentido que, desde
Husserl, est adseripto a ella, y que difiere esencialmente de lo que antes y comnmente se ha entendido por epistemologa.
( **)
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to en proposiciones tericas que poseen un valor en s, independientemente de toda aplicacin a los hechos. Para esta y ulteriores discriminaciones, tengamos presente,, con Husserl, algo que es fundamental: ''Es de decisiva importancia que toda disciplina normativa
y parejamente toda disciplina prctica, estribe en una o ms disciplinas teorticas si sus reglas han de poseer un valor terico separabl-e de la idea de reg{llacin (del deber ser), cuya investigacin
cientfica precisamente incumbe a aquellas disciplinas teorti
cas" ( 1 ).
Cabe, entonces, preguntar qu ciencias suministran a la Wissenschaftslehre sus fundamentos esenciales. No la psicologa, desde
luego, sino la lgica pura. ,Cmo llega sta a constituirse~ Para
indagado, reparemos en un hecho significativo: Nos es dable observar en la lgica tradicional gran nmero de verdades homognea:;
que no pueden ser incluidas ni en el dominio de la psicologa, ni en
el de otras ciencias particulares, dejando ellas adivinar, entrever, una
esfera propia de la verdad. "Y eran precisamente aquellas verdades
a las que toda regulacin lgica es, en ltima instancia, referida,
y en las que, por lo mismo, se deba pensar con preferencia cuando
se hablaba de verdades lgicas, pudindose fcilmente llegar a ve1'
en ellas lo esencial de toda la lgica y denominar a su unidad terica lgica pura'' ( 2 ).
La lgica pura, cindose a lo que constituye ciencia de la
ciencia, tiene principalmente en cuenta, "no la serie psicolgica y
en general la serie real en que los actos del pensar se ordenan, sino
una cierta sene objetiva o ideal que los relaciona sistemtica y objetivamente, proporcionando a este conjunto validez ideal" ( 3 ).
Para comprender la razn de ser de la discriminacin de estas dos series, precisemos sintticamente, y de paso, el objeto de la
lgica, as concebida. Veamos lo que a este respecto nos dice Alejandro Pfander, que orientado en la teora de Husserl y prosiguiendo las investigaciones iniciadas por ste, ha logrado la ms completa y seria fundamentacin de la lgica como ciencia, que conozcamos hasta ahora. Pfander distingue en forma clara y definitiva
entre pensar, como funcin de la actividad psquica, y pensamiento,
( 1 ) L<>gische Utersuchungen, Bcl. I, pg. 40, ecl. cit.
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Posicin coincidente con la central de la lgica pura de Husserl es la que fundamenta la teora del objeto ( Gegenstandstheorie),
de Alexius Meinong.
Segn lVleinong, su teora del objeto no debe ser comprendida como una parte de la lgica, sino como base de la lgica. Demos
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una idea sucinta de esta teora, ya que una consi~racin ms extensa de la misma nos llevara, necesariamente al problema del conocimiento.
Existen importantes grupos de objetos que no han encontrado
lugar en las ciencias tradicionales. Estas se concretan exclusivamente al conocimeneto de lo real, sin tener en cuenta que lo irreal
y hasta lo no posible pueden constituir objeto de conocimiento. De
aqu que se imponga una manera terica peculiar de tratar estos
objetos, aparentemente dispersos, sin adscripcin a ningn dominio
eonocido. ''En contraste con ~al preferencia por lo real que hasta
ahora, por principio, en ninguna ciencia ha sido de hecho quebrantada, existe la indubitable necesidad de una ciencia que elabore
sus objetos sin restriccin al caso particular de su existencia, de
modo que ella, en este sentido, puede ser caracterizada como independiente del ser" (1).
Esta ciencia del puro objeto es la que JYieinong define concretamente como teora del objeto. Gran parte de esta teora, su
base, es construccin de la lgica pura.
"Pertenece a la teora del objeto todo lo que, sin tener en
cuenta su existencia, puede ser determinado como objeto, por consiguiente, todo lo que es conocer apriorstico de cosas, de modo que
en esta aprioridad puede verse directamente una caracterstica que
define el modo de conocimiento teortico del objeto" ( 2 ).
El objeto concebido de esta manera es, pues, meta ideal del
conocer, independiente del ser y del no ser de las cosas, especie de
centro de relaciones puramente racionales y universales.
III
Con un contenido distinto, y enteramente al margen de la
estructuracin precisa y rigurosa que le ha dado Husserl, se nos
presenta la Wissenschaftslehre en el realismo crtico, particularmente en la posicin de uno de sus ms conocidos representantes actuales, Augusto JYiesser, y asmismo en las ideas de Alois Riehl, pensador
afin a dicha direccin.
( 1) A. Meinong: Zur Gegenstanitstheorie, pg. 13 (113), in "Die Philosophie der Ge
genwart in Selbsdarstellungen, 2 aut, Leipzig, 1923.
( 2) Ibid., pg. 14 (114).
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sin saberlo ni quererlo. Todo lo cual equivala, ,u resumidas cuentas, a negar valor de conocimiento a la filosofa, a declararla inexistente.
Reconocido el escollo que semejante situacin po,ne en el camino de la filosofa, las teoras que sucesivamente se formulan tienden a salvarlo, a reconstituir sobre base apropiada la actividad filo["1ica, llegada a un ''impasse''. Nietzsche, aunque no sospech la
salida, vi bien que se trataba de un asunto de vida o muerte para
la film~ofa -para el filsofo, segn concret l. Dilthey y Simmel
percibieron tambin la dificultad, y las ideas que ellos enunciaron
tuvieron la virtud de hacer ms patente el problema, que dej ver
su punto vulnerable -posibilidad de solucin-, precisamente en el
que vino a clav::trse la certera flecha de Husserl.
La filosofa deba necesariamente esforzarse por salir de esta
proscripcin a que el auge de las ciencias la haba condenado. Tocbale conquistM, para reemplazar el que haba perdido, un dominio
propio, y acotarlo exclusivamente para s. Este dominio puramente
filosfico existe, sin duda, y no es otro que el que est situado entre el de los hechos reales (los del mundo exterior y los psquicos) y
el de la ficcin; l abar~a un mundo de objetos ideales.
Dentro de un territorio as limitado haba el filsofo de recuperar su libertad de movimiento, retomar la plenitud de sus derechos, diferencindose, por la actividad que est llamaqo a cumplir, tanto del hombre de ciencia, como del artista.
Este dominio propiamente filosfico es el de las ideas, que
existen y se justifican por s mismas. Cabe y urge, pues, distinguirlas rigurosamente de los hechos, correspondiendo a la filosofa, como tarea peculiar, pensarlas en su integridad, en tanto que ideas.
''De este modo la filosofa reclama su independencia y establece su
dominio soberano al lado de las otras potencias intelectuales. Frente
al mundo, diferentes actitude; son posibles; cada una tiene su razn
de ser en tanto que fundaba en la estructura misma del espritu humano. No se sabra confundirlas sin arrebatarles sus caracteres propios. As tambin del espritu filosfico,. que es necesario saber distinguirlo bien de otras maneras de ver las cosas, a fin de comprenderlo en s mismo e interpretarlo segn sus propios datos" ( 1 ).
( 1 ) B. Groethuysen: Introduction a la pense philosophique allemande depuis Nietzsche,
pg. 108, Pars 1926. Adems de la referencia directa al texto de Husserl y
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atenc~n
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ms rigurosa entre la actividad filosfica y la cientfica. La filosofa y las ciencias difieren por sus puntos de partida y asmismo
en cuanto a los objetivos que se proponen. .An ms, los fines y
criterios del conocimiento se contraponen en ambas.
La filosofa, explica Scheler, comienza, segn justa expresin
de Aristteles, con la admiracin del nimo por la existencia de una
cosa que ofrece ''en general'' una esencia constante. ''El movimiento intelectual de la filosofa apunta siempre, en ltimo trmino, a
la cuestin de cmo tiene que ser el fundamento y causa de la totalidad del mundo para que semejante cosa -en definitiva, semejante
estructura esencial del mundo- sea en principio posible. Su objeto
es, en la philoscphia prima, la estructura esencial apriorstica del
mundo'' ( 1 ). Por el contrario la ciencia, actividad de rendimiento
tiL toma origen, no en un movimiento admirativo del nimo, sino
di' la necesidad de "esperar" que se produJ?;ca otra vez, para preverlo y poder provocarlo en la prctica, el hecho "nuevo", el suceso inslito que con la consiguiente sorpresa, vino a contrariar el
curso regular de las cosas. ''Cuando lo nuevo y sorprendente ha
sido incorporado a las ideas sobre el curso regular de las cosas; cuando las "leyes naturales" han sido definidas de manera que el suceso nuevo demuestre, bajo circunstancias exactamente determinables, ser "consecuencia" de dichas leyes, entonces la "ciencia" queda plenamente satisfecha" (2). Con esto la ciencia logra complidamente el objeto de previsin y experimentacin que presupone su
derivacin hacia la prctica.
P'ero precisamente donde remata la tarea de la ciencia "comienza el problema de la filosofa. Nada tiene sta que hacer con
las leyes de las coincidencias temporales y espacial-es de los fenmenos, en cantiuad numricamente mensurable. Justamente, por el
contrario, su problema es el de la esencia constante y el de la causa
y origen eficiente, as como el del sentido y fin de cuanto aparece;
y le es indiferente por completo la cantidad y la conexin en el espacio y el tiempo" ( 3 ). De aqu que la filosofa comience con la
Exclusin consciente de toda ambicin prctica y del principio tc( 1 ) Max Scheler: El saber y la cultura, pg. 70 trad. esp. de J. G. de la Serna y
Fabre, ed. Revista de Occidente, Madrid 1926.
(2 y 3) El saber y la cultura, pg. 71, ed. cit.
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s misma y en s misma'' ( 1 ).
-., Desde el momento que la fenomenologa, como lo hemos dejado establecido, investiga con riguroso criterio positivo los datos
originarios que estn a la base de todo conocimiento, ella significa
un aporte decisivo para la fundamentacin y estructuracin de todas las ciencias.
La filosofa fenomenolgica, cuidndose de atribuirles o negarles realidad, enfoca las cosas como puras idealidades. Toda cosa
existente -que ella slo considera como fenmeno de conciencia,
como ''dato'' - tiene su esencia cognoscible, que el fenomenlogo
ha de tratar de determinar. De donde ''toda ciencia de los hechos
(ciencia experimental) tiene fundamentos teorticos esenciales en
la ontologa eidtica" (2). Esto vale asimismo para toda disciplina
cientfica que investiga los hechos de la naturaleza fsica. "En tanto a la natuFaleza fctica corresponde un puro Eidos aprehensible,
la ''esencia'' naturaleza en general, a todas las ciencias naturales
corresponde la ciencia eidtica de la naturaleza fsica en general (la
ontologa de la naturaleza)" ( 3 ).
Por. consiguiente la fenomenologa pura es fundamento de las
ciencias que tienen por objeto la realidad; y, por cuanto todas las
disciplinas cientfic:::s dependen de las ciencias esenciales, ella es ms
ampliamente la nica base firme de todo conocimiento exacto, riguroso.
As entendida, la f~nomenologa se concreta a describir, en
forma precisa y completa, los fenmenos de conciencia concebidos
como esencias. La conciencia como recinto de puras idealidades o
quiddidades con&tituye el objeto de la indagacin fenomenolgica.
Por lo tanto sta abarca tambin todo lo que a su vez es objeto de la
conciencia, estando, pues, en este caso lo real de que se ocupan las
ciencias e incluso estas ciencias mismas.
La fenomenologa est contribuyendo poderosamente a la renovacin de las ciencias que, inspirndose en la precisin de su mtodo, se reconstruyen sobre nuevas y amplias bases. En este sen( 1 ) Vom Ewigen im Menschen, pg. 61.
( 2) Ideen zu einer reinen Phanomenologie und phanomenologischen Philosophie, pg. 19,
( 3 ) Ibid., pg. 19.
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Con razn ha podido decirnos Ortega y Gasset con la autoridad de su palabra -frecuentemente "refutada", pero no comprendida por los articulistas de Hispano - .Amrica- que la fenomenoioga es el acontecimiento especulativo de nuestra poca.
CARLOS .ASTRADA
EL PROBLEMA EPISTEMOLGICO
ENLA FILOSOFA ACTU!L
(CHNTRIBUCION ASU ESTUDIO)
ADVERTENCIA
El tema propuesto: "el problema epistemolgico en la filosofa actual'', parecanos factible de ser estudiado de dos modos:
1", descriptivamente, es decir, esbozar la estructura de las diversas
horas enunciadas hasta hoy, y, 2, siniticamente, o sea, indagar
1ma posicin central y polarizar en ella los problemas derivados.
La consideracin descriptiva impona, en principio, una actitud
impersonal y una er'ndicin imposible de organizar y formular met6d~camente en noventa das, salvo el caso de recurrir a informacianes indirectas, recurso incompatible con ttn ttabajo de esta ndole. Debimos decidirnos, pues, por el seg'undo camino, no solamen. te ms econmico en el sentido de una extensin, vecina a la superficialidad, sino tambin ms p1opicio para profundizar un aspecto,
a partir del ctwl, una vez aclarado, sera posible asistir a los esftwrzos de las ciencias empeadas en superar su dominio propio.
Previamente a esas ctwstiones nos fu necesario defini1 rigurosamente la epistemologa que, a nuestro juicio, no consiste en una
EJtL<rt~~t11 tft; a/,lltldat;, sino en una teora del conocimiento cientfico.
JI asta ahom, epistemologa se ha usado como sinnimo de gnoseologa o teora del conocimiento a secas, lo cual debe evitarse por las
razones qtLe se darn, en el primer captulo. Tampoco se trata de
m-w "lgica de las ciencias", que se refiete ~ la constitucin interna
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nexo causal en el sentido lato, pues, como veremos luego, la causalidad. cientfica admite una fundamentacin basada en la identidad y en la eliminacin del tiempo. Fu necesari el nacimiento
de la Filosofa Natural y la insurreccin contra el peripatetismo,
para que despuntase un nuevo modo de afrontar los problemas. Era,
se nos permitir decir figuradamente, un ''estado csmico'' que se
comunicaba a Jos investigadores de la Naturaleza y animaba el espritu de induccin. Galileo Galilei '' nd es ningn sistematizador de
la filosofa o de la teora del conocimiento'' y las concordancias que
descubre entre matemtica y Naturaleza y la harmona que halla
de pensamiento y realidad estn en l ''antes que cualquier medii aein filosfica, como tma conviccin S1lb jetiva" ( 3 ). Su saber fsieo, en que se condensaba la Filosofa Natural, que comienza con
Telesio, se resiste a reconocer la validez de la silogstica de la Escuda. Trata con respeto a Aristteles y con menos a sus discpulos de
la decadencia, a los' Simplici~s que, cuando se les plantea un problema, consultan exclusivamente los textos del Estagirita, "quasi
che questo gran libro del mondo non rosse scritto dalla natura per
esser letto da altri che da Aristotile, e che gli occhi suoi avessero a
vedere per tutta la posterita" ( 4 ). Los "Dilogos" son una requisitoria apremiante de la fsica peripattica, p~ro realizada cautamente: se conocen los lmites en que Galilei poda desplegar su
pensamiento. Con todo y, aunque, hasta cierto punto, de una
manera implcita, enuncia un QQncepto de la realidad a partir de
1a aplicacin de los principios geomtricos a la experiencia sensible:
la esfera que toca una superficie solo en un punto, es una suposicin terica que no se cumple en la realidad misma. Advirtese
qu un dualismo entre verdad y realidad, pero tanto la esfera como el plano no poseen ninguna otra ''existencia'' que la verdad y
determinacin que fluye de sus conceptos y sera ocioso y perni( n ) E. CASSIRER, Das Elcenntnsproblem in de. Philosophie und Wissenschaft der
neueren Zeit. Erster Band. Dritte Auflage. Berln (1922), pg. 383. El subrarado es nuestro.
( 4 ) Galileo GAT~ILEI, F1anwnenti e Lettere, con introduzione e note di G.. Gentile, seconda edizione, Livorno ( 1925), pg. 82. La discusin de los principios fsicos del
peripatetismo, se halla en la obra de GALILEI, I daloghi sui massini sstemi tole
maico e copMnicano, ed. Fr. Costero, Milano (1925). Puede verse en E. MAQ,H, La
Mcctnique; expos histo1'ique et critique de son developpement, trad. Bertrand, Pars
(1904), pg. 119147, la exposicin de la dinmica de Galilei, y en el Apndice, un
extracto de los Dilogos, relativo a la ley de la cada de los cuerpos.
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-46-
eer de la sensatez que las inspiraba.. ( 8 ). Lo perdurable del telesianismo est indieado en elprimer eaptulo del "De Rerum Natura",
"l\tlundi eonstruetionem eorporumque in eo contentorum magnitudjnem naturamque non ratione, quod antiquioribus factum est, incruirendam, sed sensu percipiendam et ab ipsis habendam esse rebus." ( 9 ). Preconizaba el estudio de la Naturaleza no tanto por
la razn cuanto por los sentidos, y este sensualismo se desarrollara
nc en su faz sistem~tica, sino metdica.
Las especulaciones de Campanella, en que se mezclan las tendencias opuestas de su poca con energa y rudeza (1), ofrecen un
conjunto de ideas no fcilmente discernibles en las que, sin embargo,
se advierte la influencia de Telesio. La inclinacin mgica del Estlense lo induca a con~eptos absurdos, pero en l se advierte la
preocupacin por determinar la forma del movimiento, enunciada
en forma dubitativa en un pasaje de "Del senso delle cose" ( 11 ).
l1a tendencia sera continuada por Bruno, en cuyo sistema la Namraleza adquiere una definicin atomistica, lo que implica la unidad del Universo ( 12 ). Un postulado del atomismo es la ley de
inercia, la cual ha permanecido en estado potencial, aunque ms o
menos adivinada por algunos, hasta Galilei y Descartes.
Juzgamos oportuno destacar la dualidad del descubrimiento
de esa l~y por los dos sabios nombrados. El enunciado de Descartes
es preciso: ''Prima lex natu rae: quod unaquaeque res, quantum
in se est, semper in eodem statu perseveret; sicque quod semel movetur, scmper moveri pergat" (1 3 ). Y ms adelante agrega: "nempe in hoc uno, quod unaquaeque res tendat, quantum in se est, ad
permanendum in eodem statu in quo est" ( 14 ). t, Conoci Descartes
( 8 ) La Philosophia di Bernardino Teleso ristretta in b1evita Et scrittct in linguct
ToscMw dal :MoNTANO ACADEJ1,1ICO OSENTINO. Napoli, Appresso Gioseppe Cacchi
(1589). Reed. de Er. Troilo, Bari (1914).
( fl) Pg. 5.
(] 0) ASSIRER, obra tlit. pg. 240
( 11) T. AMPANELLA, Del senso delle cose: e dellct Mctgict, e d. Bruers, Bari ( 1922). "Dir
pure che non si puo sapere se il mondo si move di moto retto, perche chi sta dentro
la nave coperto non sa s'ella cammina", pg. 32.
(]2) La teora atomstica de Bruno en la forma fsica est insinuada en el Ac1otismus.
y en la forma metafsca desarrollada en el De Mnimo. V. F. Tocco, Le opere
ine<1ite di G. B., en Atti della Reale Accademia di Scienze :Morali e Politiche <li
Napoli (.1892), volume xxV, pg. VI VII.
(13) Renati DESCARTES, Principict Philosophicte, en OEuv,es ed. Adam-Tannery, Pars
(1905), t. 8, II. XXXVII.
(J4) Ibid. II. XLIII.
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-50-
presente al espritu, es gnoseologa. Queda as, establecida la diferencia entre gnoseolog~ y epistemologa: la primera se desplaza en
un dominio ms amplio y hunde ~us races en el subsuelo ontolgico: opera con los principios ltimos hallados por la reflexin en
la "retroescena" del proceso intelectual, en un terreno no investigado por las ciencias. El anlisis del sabio no llega hasta esa provi11ia del conocimiento, no por un defecto irreparable, sino porque
el mtodo a que se sujeta en sus indagaciones prohibe un avance
tan lejano. El epist~mlogo debe reducir el campo de su saber a
los principios de las ciencias, esto es, a recoger los elementos que
ofrece la investigacin, los cuales, reducidos a leyes, son sistematizados en un conjunto que necesariamente remata en teora del conocimiento o en gnoseologa, pero con el "plus" de los principios
cntolgicos.-Es posible que nuestra manera de disponer estos grados
del saber no est de acuerdo con algunas concepciones particulares, pero creemos oportuno dar a cada palabra un sentido preciso.
Por ejemplo: se habla de una epistemologa determinada y se la
de~ine ontolgicamente, con la intencin de reducir al problema a
solo su aspecto criteriolgico, lo que implica ya el problema de
la verdad, un problema de validez ontolgica. El adjetivo que determina la epistemologa en un &entido indica un presupuesto que,
dentro de la epistemologa en su estricto significado, es un abuso.
El problema de validez no es epistemolgico sino gnoseolgico. Est
jm<tificada la existencia dE\ una gnoseologa determinada porque
l1ay varias teoras del conocimiento, pero epistemologa no hay ms
que una sola. Los principios de las ciencias no deben subordinarse a
ningn presupuesto qp_e interrumpa la libre marcha de la inducC1n, ni los principios ontolgicos, por justificados que estn, deben
agregarse como un lastre a la indagacin del epistemlogo. As
coucebida, la epistemologa adquiere el carcter de una ciencia a se
y dispone de un dominio delimitado: no queremos decir que se libre
de toda relacin con la gnoseologa - lo cual sera absurdo - sino
cue, en la jerarqua del proceso cognoscitivo logra una posicin distinta, como tema del conocimiento cientfico.
Suministrar una precisin mayor a nuestros conceptos, un
easo particular cualquiera que puede escogerse en el conjunto de
Jas investigaciones fsicas. Los trabajos recientes vuelven a plan-
41
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5H-
edificio construdo. La jerarqua que establecemos tiene como coronamiento, a partir de los datos concretos de la realidad que conoce la investigacin de la Naturaleza, una interpretacin ontolgica
de los datos por la razn, la cual solo se interesa en lo particular
en cuanto objeto que facilite la determinacin de las leyes generales
del ser. El carcter filosfico de la epistemologa le es impuesto por
su tendencia metdica a discernir los postulados generales y organizarlos en sistema, en procura de una aproximacin a la verdad.
Sin esta orientacin, la epistemologa sera una disciplina estril
pues, careciendo de una finalidad, se disolvera en el anlisis no
utilizable de los principios cientficos.
Precisado el objeto de la ciencia que nos preocupa, aparece
ella como un organismo colocado entre la investigacin de la Naturaleza segn los mtodos empricos y la estimacin gnoseolgica
de los elementos aportados al juicio: superior, por un lado a la particularidad del examen que practica el observador de los hechos
simples de la realidad y aun a la generalidad que crea la ley inducida de esos hechos, e inferior, por otro, a la sntesis gnoseolgica que realiza el conocimiento, interpretando los datos y adjudicndoles la pertinente validez. La posicin intermedia de la epistemologa puede ser atribuda, por lo menos en parte, a los principios econmicos que rigen la investigacin de la realidad, puesto
que la complejidad del trabajo cientfico torna inaccesible una visin adecuada de la Naturaleza a los que especulan con intenc~n
sinttica. El desarrollo prodigioso de las ciencias no es insusceptible, empero, de una polarzacin hacia un haz de principios que estn al alcance de la inteligencia del sabio, con la condicin de que
ste posea el don de la sntesis.
Esperamos haber definido de un modo satisfactorio el dominio epistemolgico y contribudo a fijar sus fronteras sin comprometer su autonoma. No justificamos, ciertamente, las ambiciones
de los que pretenden subsumir lo; principios cientficos en el conjunto de un sistema, pero tampoco negamos a stos su cooperacin
para determinar las leyes generales de la realidad. El filsofo reali~t a que persigue una entidad trascendente y que se esfuerza por
demostrar la constitucin hemrfica de los seres, podr buscar en
la fsicoqumica los elementos que juzgue necesarios. El argumento
de las mutaciones sustanciales. resultar vigorizado o declarado caduco al cabo de una encuesta cientfica, pero su validez cosmolgica
y las consecuencias deducidas de la prueba dialctica, no pueden
comprometer la independencia de la investiga.cin. Est comprobado
que nad~ es tan perjudicial para el progreso de las ciencias como
las inficciones ontolgicas, la tendencia a construir sistemas con
ambiciones apodcticas utilizando las indagaciones del saber positivo. Se ha hecho nota{ la caducidad de la cosmologa cartesiana y
la sobrevivencia de los principios pticos que constituan la parte
no explicativa de la fsica del autor de ''Lo~ Principios", fatalidad
comn a las teoras atomistas y dinamistas y contra la cual quiso
preservarse Newton con su enunciado, Hypotheses non fingo.
Preservamos, tambin, a las ciencias, desde nuestro punto de
vista, de la subsuncin a que aspira el conceptualismo idealista descoso de una representacin total de lo real. La forma esttica en
que el conceptualismo remata su elaboracin de lo real, la deduccin
trascendental de las categoras, la solucin dialctica de las antinomias, afectaran la libertad de la ciencia que progresa sin cnidarse
mucho de los problemas de la razn pura. Con lo dicho localizamos
nuestra posicin frente a la Filosofa del Espritu, cuya doctrina
del universal- concreto afecta tan gravemente a las ciencias, que las
priva de todo significado ante lo real. En este sentido nos parecen
saldables las precauciones de los que en la especulacin se remiten
a la sola actividad del juicio_, sin pretender captar la realidad ni
violentarla en la rigidez del .concepto. Pero si bien es cierto que la
actitud crtica no compromete ni la libertad de la ciencia, ni la libertad de la inteligencia, no lo es menos que no es posible transformar el mtodo en sistema. En el aspecto metdico es prudente la
sustitucin de un programa de ''deduccin'' por un programa de
"orientacin". Es, precisamente, la diferencia que separa los dos
idealismos: el del concepto y el del juicio; el edificio imponente contenido en el '' Essai'' de Hamelin constru do por deduccin rigurosa y el formalismo de Brunschvicg, cuidadoso de exactitud cientfica, ageno a cualquier voluntad extratemporal y deseoso de ser el
instrumento vivo de un "progressus ordinans" infinito. Sin emhargo, la tendencia a recogerse en el sujeto puro por el esfuerzo de
la reflexin crtica, no implica una separacin de Naturaleza y Espritu, que justifique la teora de dos mundos en s. Naturaleza y
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BRUNSCHVICG, L'oientalion du rationalisme. Repsentcttion, Goncept, htgemen, en Revue de Mtaphys. et de Mora.le (1920), pg. 261-343, princip. desde
(19) L.
pg 319.
CONTINUIDAD Y DISCONTINUIDA'<D
(Pensamiento y Experiencia)
\
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Yas semejantes que, como en el caso de Croce, rematan en el des-prestigio injusto de las ciencias. Tal actitud, empero, debe interpretarse como una reaccin frente al positivismo, as como ste
fu la contraparte de la tendencia a conquistar la realidad por la
sntesis racional. El comienzo de nuestro conocimiento est en los
sentidos, pero el desarrollo metafsico de este supuesto hasta llegar a los princpios generales del ser, ooporta la legalizacin ontolgica de ciertos resultados, lo cual r-epugna al sentido positivista
de las ciencias, que pretenden renunciar a la indagacin de los orgenes de las cosas, relegados al mundo noumenal. El positivismo
quiere probar el movimiento, andando, sin cuidarse de los argumentos dialcticos, a los que se anticipa a negar cualquier contenido
realista. En cuanto se atiene rigurosamente a ello es investigacin
pura y simple, pero en cuanto intenta prolongar sus generalizaciones cae en el dominio ontolgico: es sta una fatalidad de que difcilmente se libra.
Nada tan ejemplar como el caso de Claude ernard quien,
comenzando por los principios comtianos, no pudo contenerse en el
marco del positivismo absoluto: "on fait d 'ontologie comme on respire''. Aquel poderoso espritu comienza sus especulaciones acerca de la medicina experimental con una especie de confianza ingenua. Recuerda que el hombre es naturalmente metafsico y orgulloso, lo que le ha sugerido la idea de que las creaciones de su mente
representan la realidad. Slo despus de estriles discusiones teolgicas y escolsticas, ha llegado a convencerse de que, para poseer
la verdad, debe estudiar las leyes naturales y someter sus ideas al
criterio de la experiencia, es decir, al de los hechos. ''Instruyendo
al hombre, la ciencia experimental motiva en l una disminucin
paulatina de su orgullo, demostrndole cada da que las causas primeras, del mismo modo que la realidad objetiva de las cosas, le
estarn escondidas por siempre y que l no puede conocer ms
que relaciones. Tal, en efecto, el objeto nico de todas las ciencias". ( 2 ). Pero la reflexin metdica lo indujo a postular que la
experimentacin no poda realizarse en un ambiente de indiferencia,
p-..ws es necesaro un princpio regulador. "El principio absoluto de
las ciencias experimentales, agrega, es un detenninismo necesario y
( 2) Claude BERNARD, Inhoduction a !'tude de la mdecine exp1imentale, deuxieme
tion, Pars (1903), pg. 46-47.
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Ibid., pg. 104. Acerca de la tendencia finalista en Biologa, son instructivas las
reflexiones de O. HERTWIG, Das WM"den de. Ogctnismen.
(1918), pg. 648 y sig. en d{)nde demnestm la contradiccin lgica de los "tele
fobos".
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cede estableciendo hechos y vinculndolos recprocamente por relaciones inmediatas. Es la cadena de estas relaciones, cada da extendida ms lejos por lo~ esfuerzos de la inteligencia humana, lo que
constituye la ciencia positiva. Fcil es mostrar por algunos ejemplos cmo, partiendo de los hechos ms vulgares, de aquellos que
son objeto de la observacin diaria, la ciencia se eleva por una setie. de porqu sin cesat resueltos y sin cesar renacientes, hasta las
nociones generales que representan la explicacin comn de un nmero inmenso de fenmenos". Y he aqu cmo, segn Berthellot, se organizan los conocimientos cientficos : ''Para alcanzar tan grandes
resultados - agrega - para encadenar una tal multitud de fenmenos por los vnculos de una misma ley general y conforme a la
naturaleza de las cosas, el espritu humano ha seguido un mtodo simple e invariable. Ha comprobado los hechos por la observacin y la experiencia; los ha comparado, y obtenido relaciones,
es decir, hechos ms generales que han sido a su turno - y all
est su sola garanta de realidad - verificados por la observacin
y por la experencia. Una generalizacin progresiva deducida de
los hechos anteriores y verificada sin cesar por nuevas observaciones,
conduce as nuestro conocimiento desde los fenmenos vulgares y
particulares, hasta las leyes naturales ms abstractas y amplias.
Pero, en la construccin de esta pirmide de la ciencia todas las
hiladas, de la base a la cspide, reposan sobre la observacin y la
experiencia. Uno de los principios de la ciencia positiva es que ningcma realidad puede ser estabiecda por el razonamiento. El mundo
no podra ser adivinado. Todas las veces que razonemos acerca de
las existencias, las premisas deben ser sacadas de la experiencia y
no de nuestra propia concepcin; adems, la conclusin que se obtenga de tales premisas, no es ms que probable y jams cierta.
Ella no ser cierta, mientras no sea encontrada conforme a la realidad, mediante una observacin directa ...... La fsica y la qumica se reducen, desde luego, a la mecnica, no por virtud de apreciaciones oscuras e inciertas, no a la zaga de razonamientos a priori,
sino por medio de nociones indudables, siempre fundadas sobre la
observacin o la experiencia y que tienden a establecer por el estudio directo de las transformaciones recprocas de las fuerzas naturales, su identidad fundamental." (1).
(10) V. REY, obra cit., pg. 218221.
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La imagen escogida por Berthellot para explicar su pensamiento es de una felicidad relativa, pues una concepcin tal de la.
ciencia no tiene un remate fijo, no tiene una cspide, sino que se
abre al porvenir en actitud de expectativa jams satisfecha, como
un trabajo nunca concludo: es la experiencia que se formula como
una posibilidad infinita. El neomecanicismo, que suscribe el programa transcripto, desarrolla los principios lgicamente. En su afn
de no apartarse de los hechos, reduce la ley a la repeticin de cma
misma experiencia. Pretende dar a sus premisas el carcter apodctico de la necesidad geomtrica, sin recurrir a ningn elemento
conceptual; simplemente por una disposicin de los datos objetivos
fundamentales que permita rehacer la historia de ca?a uno de lofl
datos sensibles includos en la construccin emprica. Se ve cun
vana es la intencin de forjar con esta base cma necesidad geomtxica, sustrada a las contradicciones de la realidad - que los mecanicistas mismos reconocen - por la naturaleza del razonamiento
deductivo. Ninguna suma de hechos, por grande que ella sea, puede
suministrar un principio necesario, sino solo ofrecer una posibilidad
con un margen igual de contingencia. El investigador que rene
un conjunto de datos recogidos en el acaecer fsico y que comprueba
en ellos concomitancias o diferencias, aunque realizase un estudio
perfecto de las circunstancias espaciales y temporales, no lograra
una formulacin necesaria, mientras se atuviese a los elementos emp:ricos. La experiencia es rica en testimonios que cooperan a la
elaboracin de la teora fsica, o mejor dicho, de ella provienen los
datos reales con que se constituye la teora fsica y se enuncian
las leyes. Pero si la inteligencia debe permanecer inactiva en frente
de esta agregacin experimental o si su papel se reduce a disponer
adecuadamente los elementos observados, entonces no es pensable la
opeacin que se ejecuta, sino como una ordenacin infecunda, como
una serie esttica de comprobaciones, agena al determinismo del
pensamiento.
El propsito del mecanicismo de prescindir de la inteligencia en su carcter de instrumento activo de creacin, no alcanza a
realizarse plenamente, s.i bien queda como un deseo confesado. Trtase de un propsito 'Anpracticable, pues la nica forma de 0nlace
y el nico elemento sistematizador que puede Ber invocado, nacen
del pensamiento, y si la pirmide soada por Berthellot ha sido
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erigida, se debe a los datos aportados por la observacin e interpretados y dispuestos por la mente. Es una osada paradoja decir,
en oposicin a un axioma escolstico, que ''no hay ciencia sino de
lo particular". Quien se atuviese a este enunci:tdo, condenarase a
ver ]a naturaleza cpmo una marquetera en la que la discontinuidad
sera ley, o como yuxtaposicin de hechos mudos a los imperativos
de la previsin cientfica. Sin generalizacin, sin sistematizacin,
sm interpretacin, no hay ciencia, y todas esas son operaciones del
ef<pritu ejecutadas fuera de la experiencia pura y beneficiadas con
los principios que no dan los hechos recogidos en la experiencia
esttica.
Pero indudablemente, lo que el mecanicismo pretende, no es
llevar la paradoja a los extremos, sino reducir la funcin de la
inteligencia al mnimo necesario para no rebasar los lmites impuestos al programa nominalista que fundamenta el sistema. Se advierte, aqu, un uso pragmtico de los elementos inteligibles, en la medida exacta para el ensamblamiento de los hechos, y una vez logrado
este propsito, tales elementos inteligibles son privados de su dinamismo or!ginario. El investigador mecanicista no se interesa por
superar el conocimiento fenomnico y aventurarse por el mundo
noumenal: posedo el hecho y ajustado en el cuadro de experiencias
correspondiente, la tarea est concluda y la ciencia satisfecha. El
nominalismo en que se basa la concepcin meu'nicista resuelve a
sta en la experiencia 1ll1(:)iata y no legitima la formulacin de
las antiguas doctrinas que ambicionaban definir la naturaleza de
las cosas, de tal suerte que el mecanicismo actual es ms un mtodo de investigacin que un sistema ~el mundo. Reducido a tan
modestas proporciones - que guardan en potencia un universo de
anhelos - es posible concebir la continuidad entre la fsica experimental y la fsica terica, o ms ajustadamente, concebir la identidr.d entrambas, pues la una no es ms que la prolongacin de la
otra, es la otra en su aptitud experimental calculada segn las posibilidades que comprob la investigacin emprica. Entre fsica experimental y fsica terica hay apenas una diferencia de grado, pero u o de naturaleza: el lastre experimental es el nico documento
our acredita la legitimidad de una teora.
Este rigorismo aplicado metdicamente por la fsica mecanicista y con resultados prcticos que no pueden discutirse, admite,
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Influenciada por la mecnica de Lagrange, la fsica polariz sus ambiciones en la reduccin de los fenmenos estudiados;
al movimiento. Tal propsito llev al mecanicismo a considerar
la fsica como una promocin de la mecnica analtica, de modo
que las leyes de sta fuesen las de aqulla; todos los fenmenos fsicos, en cuanto fuera posible, deberan ser reducidos a fenmenos
mecnicos. En trminos generales, la lgica de este procedimiento
consista en establecer conjeturalmente la semejanza de dos rdenes
de. hechos, de los cuales, uno haba sido estudiado y definido y al
otro se procuraba indagar mediante recursos iguales. Se presupm;a, pues, la no particularidad de los fenmenos fsicos que, por
virtud de una deduccin disimulada, eran subsumidos en el mundo
de los mecnicos; mtodo ~~"lllodo, que permita una formulacin
quizs perentoria, pero que facilitaba el acceso a la homogeneidad
de los fenmenos fsicos y ofreca al investigador un conjunto econmico y viable. Sin emb~~go, la coherencia y el optimismo de los
que practicaban ese mtodo, no convencieron a la crtica no embanderada en el dogmatismo mecanicista. Un anlisis exigente, permiti sealar los defectos del procedimiento y sus consecuencias
perniciosas, puesto que en oposicin al programa de cualquier cien-,
cia positiva, induca l a crear la jerarqua de uno concepcin hipcttica y a diferir la definicin peculiar del mundo fsico. Por
su culpa, los investigadores, ante el apremio de representar los fec
nmenos en la jerarqua preestablecida, introdujeron movimientos
;y fuerzas invisibles que la experiencia no revelaba. El verdadero
cr,mino que debe seguir el fsico, puede determinarse del siguiente
modo: a partir de los datos de la percepcin sensible, determinar
';
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dar a la fsica un campo propio. Y cuando se hablaba de constituir la fsica terica en el dominio abstracto, definase ste no como
una creacin arbitraria de la mente, sino como una generalizacin
comprensiva de los objetos de la experiencia, como una clase que
abraza un conjunto de hechos. As es posible el empleo del metodo
mate:rp_tico y Rankine mismo ensay realizar sus ideas, concibiendo
una energticar. El matemtico ingls preconizaba un mtodo conceptual, en oposicin al figurativo de los mecanicistas, pero el conceptualismo de Rankine no importa ningn elemento ontolgico, de
tal modo que l nos conduce a la realidad en un sentido positivo
y concreto. Se ver luego el desarrollo que adquirieron estas ideas
al fundirse con otras que acentuaran la crtica del mecanicir>mo y
destruiran lo que era casi una supersticin.
Ju-stas son las prevenciones de Rankine pero, a fin de determinar los verdfl,deros caracteres de la teora fsica, conviene en primer l-ugar, fijar histricamente las daosas consecuencias de los
ensayos explicativos; sustituir, luego, a la tendencia explicativa una
tera interpretativa y esbozar, finalmente, su estructura. La tarea
fu emprendida y rematada por Pierre Duhem, cuyas ideas ejerceran decisiva influencia en la crtica epistemolgica. ,Cul es el
objeto de una teora fsica? La explicacin de un conjunto de leyes
experimentales establecida~, :responden unos. Es un sistema abstracto que tiene por objeto resurnir y clasificar lgicamente un conjunto de leyes experimentales, sin pretender explicarlas, contestan
otros (1 3 ). La primera respuesta implica compromisps, cuyas consecuencias se vern inmediatamente. En efecto, la consideracin de
les fenmenos fsicos nos hace conocer f;olamente las apariencias sensibles de los objetos, pero no los objetos mismos. Es con esa base
quf\ se elabora la teora fsica : as, las leyes experimentales de la
A'cstica resumen las nociones abstractas que representan a nuestra razn los caracteres generales de nuestras percepciones sonoras.
El sonido que conocemos ser siempre una relacin respecto a nosotros, pero nunca tal cual es en los cuerpos mismos: el sonido en s
nos es incognoscible. Interviene, entonces, la teora y nos dice en
(13) Vase la citada obra de Duhem donde, segn su propia declaracin al contestar
a Rey, est condensada y acabada la teora fsica que propicia.
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lacin de naturaleza, lo qu valor ontolgico puetlen tener sus principios~ ,qu utilidad puede obtener quien especula con ellos si
opera con smbolos privados de todo contenido~ Valor ontolgico
ninguno; utilidad solo indicativa. ,Por qu~ Porque la teora fsica es agnstica, en cuanto se refiere a las realidades sustanciales
y porque ha sido elaborada con las percepciones sensibles, no con
las cosas misn;tas. Su traduccin cosmolgica apenas es posible, o
no lo es sencillamente.
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verdadera en cualquier parte que se la formule; ella "enuncia simplemente que, modificadas las condiciones de una manera determinada, las propiedades actuales de un cuerpo deben experimentar
una modificacin igualmente determinada" (1 8 ). Pero la ciencia,
a veces no se satisface con el enunciado de la ley y quiere establecer que la causa es igual al efecto en el acaecer fsico. El postulado de causalidad no debe ser confundido con el de legalidad y de
su distincin nacern consecuencias trascendental.es para la investigacin epistemolgica. La legalidad no es ms que "el conocimiento
de la regla emprica que determina el cambio de un fenmeno en
el tiempo" (1 9 ), mientras que la causalidad postula que "debe haber
igualdad entre las causas y los efectos, es decir, que las propiedades
primitivas ms los cambios de condiciones deben igualar las :propiedades transformadas" ( 20 ). En otras palabms: la causalidad no es m~
que el principio de identidad aplicado a la existncia de los objetos
en el tiempo ( 21 ). La investigacin de la ley est includa en la de
la causa, pero la recproca no es verdadera, pues el principio de
causalidad exige la identidad en el tiempo: el efecto es reversible a
la causa, la libre movilidad se aplica tambin al tiempo. Maine de
Biran deduca el principio de causalidad del sentimiento del esfuerzo; otros lo derivan del yo. En nuestro caso no hay ninguna
deduccin psicolgica, sino un razonamiento simple a base de la
identidad. Se trata de la causalidad cientfica, no de la ttascendrntal. (Ya haba dicho Bergson: haOlamos de tiempo, pronunciamos esta palabra y pensamos en el espacio. Discurrimos acerca
del movimiento y sustitumos a l la simultaneidad. "Nosotros, en
suma, decimos y repetimos que todo cambia como si el cambio no
exi:>tiese" ( 22 ) ).
La influencia del principio de causalidad en la ciencia ha
:oido 'y es considerable, tal cual lo comprueban las teoras atmicas
Identit et Ralit, troisieme dtion, Faris (1926), pg. 35. Expone
n1os muy sinttica1nente las ideas de Meyerson, pues solo desa11rollamos un con,cepto a travs de la crtica epistemolgica. El autor nombrado ha ampliado sus
ideas en su gran obra: De l'explication dans les sciences, Pars (1921) y en La
Ddt<ction relaiviste, Pal'is ( 1925), pero toda la arquitectura de su epistemologa
est anticipada en el libro que tomamos por gua.
Ident. et Ral., pg. 41.
!bid., pg. 35.
!bid., pg. 38.
H. BERGSON, La perception dt< changenwnt, Pars, pg.4.
(18) MEYERSON
(J9)
(20)
(21)
(22)
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y mecamcas. Existe una invencible tendencia del espritu a la persif<tencia de alguna cosa en el tiempo, aunque la naturaleza nos aparece en cambio constante: no es que ste sea aparente, ni que el
pr1cipio de causalidad sea omitido, sino que vara la disposicin
de los elementos aunque permanezcan iguales a s mismos. La persistencia de alguna cosa en el tiempo es lo nco que interesa al terico, no la naturaleza ntima de los elementos. ''Ni la base lgica
ni la base psicolgica que se atribuye Qrdinariamente a las teoras
juegan en su gnesis un papel en verdad importante. Las hiptesis
obtienen su fuerza explicativa en primer lugar, del mantenimiento
ele la iden ti dad en el tiempo" ( zs) .
El principio de inercia nos ofrece otra comprobacin de la
influencia del postulado causal. Aquel prinpio es susceptible de
una demostracin emprica indirecta, pero no es ella la que fundamenta nuestra conviccin puesto que, como puede verse en D 'Alembert, su base es deductiva: sino la causalidad, apriorismo que, sin
embargo, no suministra fundamento para una prueba satisfactoria.
Solo la experiencia la completa. La historia del principio de inercia
demuestra cmo las proposiciones que postulan identidad en el tiempo parcennos dotadas de un alto grado de probabilidad. "La cieneia, en su esfuerzo por devenir. racional, tiende progresivamente a
suprimir las variaciones en el tiempo. Supongamos por un momento que la ciencia pueda realmente hacer triunfar el postulado causal: el antecedente y el consecuente, la causa y el efecto se confunden y devienen indiscernibles, simultneos. Y el tiempo mismo,
cuyo curso no implica ms cambio, es indiscernible, inimaginable,
inexistente. Es la confusin del pasado, presente y porvenir, un
universo eternamente inmutable. La causa se ha desvanecido. Porque desde el momento que ella se confunde con el efecto, que hay
identidad entre el antecedente y el consecuente, que nada pasa, no
existe ms causa" ( 24 ). Pero la insaciable tendencia causal no se
satisface con esta reduccin, pues todava resta el espacio lleno de
cuerpos: la ciencia procura unificar la materia y reducir luego
sta al espacio. Vase la teora del ter que no es ms que una hipstasis del espacio : por un lado, el ter nos sirve para explicar la
diversidad de los cuerpos y por otro le quitamos toda cualidad y
(23) Ident. et Ral., pg. 111.
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(29) Metaphys, 993, b, 23. Ed. Bekke:. Queda, pues, en definitiva, a )as ciencias un
fin pragn1tico. Es el fin "opera.tivo" que asigna Santo Toms a las ciencias prcticas:- "nom enim consiCJ_erant causam veritatis secundum se et propter se, sed or-
Por la naturaleza de la investigacin fsica, que metdicamente se aparta de las especulaciones conceptuales, hemos debido
conducir nuestro anlisis precedente en un dominio semignoseolgico y limitar nuestras comprobaciones a las consecuencias de la
ciencia emprica. Creemos habernos mantenido fieles, en lo posible,
a nuestro programa epistemolgico, pero a} indagar los fundamentos de la teora de Duhem vimos que ella se basaba en postulados
que correspondan a una doctrina del conocimiento. Inevitablemente, quien considere con criterio filosfico los problemas del saber, debe superar la parte general de la ciencia y preguntarse cul
es el valor del conceptQ en sus aspectos lgico y ontolgico. El
problema adquiere un desarrollo pico en el neohegelianismo, p~ro
la conquista de la realidad por la construccin lgica que se adjudica la universalidad y la concretidad, es decir, todo el ser, como
propiedad exclusiva, importa la neg~cin de las ciencias abstractas
y fsicas, constitudas, segn la filosofa del espritu, por pseudo
conceptos. Esta absorcin del mundo concreto por las formas dialcticas, es una faz del problema de la discontinqidad, contrapuesta
a la teora fsica y al realismo matemtico. La forma intermedia 3'
necesariamente dualista:, debe recurrir a la abstraccin para explicar la universalidad del concepto sin quitarle la nota de objetividad,
que lo trueca en algo ms que un simbolo. En cualquiera de las
doctrinas anteriores se advierte la naturaleza "esencial" del concepto, que constituye el leit-motiv de la especulacin, empeada en
1
otorgarle un contenido: es la tradicin aristotlica y escolstica segn la cual, el concepto importa la definicin de la cosa o es la
intuicin del objeto, la esencia de la cosa en el pensamiento; principio de la deduccin silogstica a la que se enlaza por la operacin
judicativa. El concepto es el pri:n_cipio de la lgica aristotlica, el
fundamento filosfico del razonamiento apodctico, que vincula el
momento lgico con el ontolgico o, mejor dicho, que crea entrambos
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co~1cepto de funcin, estaba deparado a los que siguiesen las huellatc de Hermann Cohen, en quien se sintetiza toda una escuela,
("nos abri los ojos tanto para Platn como para Kant", dice P.
Natorp).
Puede afirmarse que la obra de Cohen se condensa en la
re-validacin de la matemtica dentro de la teora de la experiencia.
Busca, desde luego, establecer un enlace entre el pensamiento platnico y kantiano y para ello le es necesario rehacer la crtica y
demostrar un nuevo sentido del idealismo. A partir de Cohen, el
sentido escolstico del platonismo cambia y ste adquiere un matiz
dinmico. El profundo descubrimiento que los idealistas estiman
en Platn, consiste en haber determinado que el conocimiento de
la ciencia es un proceso infinito de "limitacin de lo ilimitado",
en el cual no existe ningn comienzo ni fin absolutos sino, como
lo demuestra en el Parmnides, aquende de todo comienzo (relativo)
hay un anterior comienzo, y allende de todo fin (relativo) hay
otro fin, y tambin dentro de todo centro puede el pensamiento
buscar y hallar otro centro. N o se trata de ningn "factum" a
modo de saber esttico: el conocimiento, desarrollndose de acuerdo a su ley, engendra nuevos problemas. Es el pensamiento activo
y no la mente o entendimiento que significa quietud, inercia; el
mtodo es todo, el proceso que se identifica con aquel, es todo. As
el "factum" de la ciencia no debe entenderse como una sustancializacin definitiva y acabada, sino como "fieri": el "fieri" es el
'' factum'' y todo ser debe determinarse por la ciencia en la corriente del devenir, ya que solo por el devenir es.- La ley que preside el desarrollo de todo este proceso y que fija su direccin en
el devenir infinito, llmase la ley del Logos, la protoley de lo '' lgico", la ley del pensamiento puro. Ella es idntica con las leyes
del mtodo, que Platn precisa con el adjetivo ''dialctico'' y qli,
en el hecho, designa un proceso ; porque la dialctica de Platn es
la '' maiutica'' socrtica, esto es, el desarrollo de un pensamiento
de tal modo que no se formule una respue:;;ta final, sino que prolongando el dilogo, se abra el camino para la profundizacin infinita
de los problemas. - Ari~tteles objeta que nuestra .mente, siendo limitada solo puede recorrer un camino limitado. Ser as, pero , acaso se sigue de aqu necesariamente que el camino sea finito~ No
se trata de realizar una inclusin de lo infinito en el pensamiento
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g_"'~
(0
,w
+ 1, w + 2,
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siga a los nmeros finitos de la serie natural de los nmeros, significa solo una dependencia conceptual en la serie, y el juicio anejo
a la nocin de trasfinito. expres'a las infinitas inclusiones de nmeros naturales. En este sentido existe una continuidad conceptual y
las nuevas formas son nmeros en cuanto suponen otras anteriores.
formas de serie, pero obedecen a leyes determinadas de enlace. Y a
no se trata de encontrar las leyes de la ordenacin en una serie,
sil:.o de encontrar la determinacin para el conjunto de una pluralidad de series. Siempre se trata de un problema de relacin, de funC'iones.
Si de la matemtica nos trasladamos a la ciencia de la Naturaleza, comprobaremos la fecundidad de esta idea a la par que la
inanidad de los esfuerzos por superar los modelos cannicos de razonamiento, desde los puntos de vista tradicionales. Es costumbre
erigir en la filosofa de la Naturaleza, una metafsica de lo general
al lado de una metafsica de lo particular, y formular la oposicin de
la duracin y cambio, ser y devenir, unidad y pluralidad, verdaderas perplejidades de que difcilmente se sale sin un sacrificio costoso .
.Aproximmonos al problema de la induccin, ligado a aquell~s dificultades. El proceso de la operacin inductiva consiste en escoger
los casos particulares y determinar la ley que los vincula enunciada
luego, como un principio general. Vimos ya que el mecanicismo identificada la ley con el hecho y que haca de aquella una prolongacin del hecho, y vimos tambin las observaciones decisivas de Duhem
respecto a la ilegalidad de tal proceso. La teora fsica es una formulacin simblica, es decir, que la ciencia renuncia a apropiarse
de los datos de la realidad emprica y los reemplaza por nmeros,
por smbolos. Y esto es una construccin cuyos principios no vallln para las percepciones sino para las concepciones, de donde nace
el problema de los lmites ideales que los conceptos sustituyen a
las multiplicidades sensibles. Estos conceptos son tan necesarios al
pensamiento como sustrados a las multiplicidades sensibles, no expresan una Cosa, sino ''la necesidad objetiva de la idealizacin''
Son funciones.
Si es verdad que no conocemos las cosas sino por las impresiones sensibles, sin embargo, en las ciencias de la Naturaleza, de
los casos particulares obtenemos frmulas generales, leyes que enuncian una continuidad, una permanencia necesari~. Se conoce la con-
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fianza con que los investigadores operan con los prinCipios as lo"
grados, y es que en todo juicio cientfico hay algo de objetivo y de
necesario, lo cual supone no la presencia de lo accidental, sino un deseo
de comprender lo singular como necesario. El secreto de la induc"
cin no radica en la repeticin de los casos singulares como acci"
dentales, sino en su gnesis en tanto que hechos ~ientficos; no con"
siste en obtener una adicin de partes, sino en la inclusin sistemtica de las relaciones de estas partes. Todo lo que nosotros conocemos cientficamente tiene una necesidad y durabilidad extraa a
las multiplicidades sensibles y estas relaciones formuladas matemticamente, es todo lo que conocemos de la materia: es el Objeto. La
ciencia se concibe como progreso lgico y ella exige la permanencia
de un sistema de relaciones, de un '' Massystem'' que son las leyes
de la Naturaleza, constitudo por las invariantes generales de la experiencia. Tal es lo "a priori", cuya historia ha escrito Cassirer,
a partir de Nicols de Cusa hasta Fries, con una competencia y una
fuerza de anlisis admirables ( 6 ). El problema de la historia de las
'Ciencias consistir en determinar la conservacin de una estructura
lgica general en el sistema de conceptos: en sustituir al sustrato
que suele buscarse, la continuidad de pensamiento en las diversas
fases del acaecer, en precisar la unidad del proceso.
E.
ASSIRER,
Das Erkenntnisproblem
in
dM Philosophie
und
Wissenschaft
de>'
neueren Zeit.
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(11) E. CASSIRER, Zur Einstein'schen Relativitiitstheorie. Erkenntnistheoretische Betrachtungen. Berln (1927). Vase princ. ~1 cap.: Die Relativitatstheore und das Pro ..
blem der Realitt, pg. 116- 129. Este trabajo y el de H. REICHENBACH, Relativitdtsthe01'e und Ekenntnis apriori, Berln (1920), polarizan las dos tendencias que
intentan 'adaptar la relatividad al kantismo, pero ,;,odifcndolo sta, mientras que
aquella es co.nservadora. U na sntesis de la discusin ha dado H. KRANICHFELD
en el artculo, Das Verhiiltnis der Relativitiitstheorie Einsteins zu, Kantschen Erlcenntnistheorie, aparecido en Naturwissenschaftliche vVochenschrift, N. F. 21.
Band, pg. 593 .. 683.
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revela el sustrato apocalptico de la tendencia causal. Ante el empeo de explicar, la realidad se esfuma, se trueca en un todo ininteligible. Pero esta reversin del mundo fsico en s mismo, presupone que el mundo es racionalizable, que el vnculo de antecedente
y consecuente es un enlace esttico, en una palabra, "on fait d'ontologie ". Para el idealismo crtico, que se aproxima a la experiencia con intencin optimista, esa discontinuidad es un falso problema
porque, en la cientificacin de la realidad, solo se deben ver funciones. Las leyes de la Natural~za, las inclusiones determinadas en
la gnesis de las ciencias no son elementos permanentes sino que
se hallan sometidos al devenir; y el sistema de medidas que constituye aquellas leyes, lo ''a priori'', est determinado por las invariantes de la experiencia: son tambin funciones.
As concebido el idealismo de Cassirer no parece una conquista filosfica de la realidad cientfica, sino una transaccin con
ella, un acuerdo en que no se pone en juego la autonoma del saber, ni se postula ninguna realidad que trascienda la experiencia
misma. En este sentido los principios epistemolgicos que derivan
de estas especulaciones se diferencian de los que pueden obten~se de
la teora fsica que se conforma con establecer una descripcin o
una imagen matemtica de la realidad, pero sin comprometer
el agnosticismo que constituye su base gnoseolgica. Todo el idealismo crtico contemplado en el sesgo referido es un sistema de
ciencias, un sistema epistemolgico por excelencia. Y sin embargo, si el pensamiento buscase en l la satisfaccin de su sed de
Realidad y Verdad, sera defraudado pues, el "facturo" del funcionalismo es un devenir inaprehensible que escapa a las determinaciones del saber ontolgico.
L. Brunschvicg, cuyas ideas se asemejan a las de Cassirer,
al contestar las objeciones que se le formulaban, propona la sustitucin del programa de ''deduccin'' que caracteriza las otras
formas de idealismo, es decir, el conceptualista, por un programa
de "orientacin". Y sto, una orientacin, es lo nico que nos
ofrece la concepcin funcional o judicativa: una orientacin para
seguir un proceso infinito, que no permite detenerse a la conciencia
sino en los estadios de la reflexin crtica, para discernir variables,
simples relaciones matemticas, inclusiones conceptuales puras, sujetas tambin a la fluencia incontra<>table y necesaria del devenir;
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NIMIO DE ANQUIN