Teora estoica del conocimiento

Los escpticos, muy influyentes a partir del siglo II a. C. trataban de independizar al hombre del mundo mediante la abstencin de juicio. Dudaban de la posibilidad de conocimiento sensible, mediante el pensamiento discursivo y de los resultados de combinar ambos. El relativismo de Protgoras es la base de la duda escptica respecto a los sentidos. No pueden ser una reproduccin inmediata de las cosas si la percepcin vara de individuo en individuo y entre distintas situaciones del mismo individuo o del objeto. Estas contingencias no se pueden evitar, as que no hay posibilidad de conocimiento sensible. Por otra parte, las opiniones vienen condicionadas por la costumbre. Ante la contradiccin de opiniones no se puede distinguir la veraz. El mtodo de deduccin silogstica de Aristteles depende de las premisas. Estas premisas ni se pueden admitir sin demostracin ni pueden ser simplemente hipotticas. Por tanto, el camino del conocimiento de lo general a lo particular mediante el silogismo es imposible, pues el punto de partida es incierto. De modo que lo mejor desde el punto de vista escptico es abstenerse de juzgar, pues no se puede decir nada ms all del parecer. Frente a ellos, los estoicos, filsofos preocupados esencialmente por problemas ticos, sostienen que se llega a la virtud por el saber. Por tanto, deben buscar el conocimiento pese a todas las objeciones, y para ello deben encontrar un criterio de verdad certero. Consideran que la percepcin deja la impresin de lo externo en el alma, que al nacer sera como una tabla de cera en la que lo exterior imprime sus signos.

Las representaciones generales se deben al enlace entre impresiones o a su permanencia. No hay pues ni ideas platnicas ni una energa externa que produzca conceptos. A partir de esta base, el argumento principal de los estoicos para afirmar la existencia de un criterio de verdad es que las impresiones son iguales para todos los individuos. Consideran que el consenso de los hombres sobre las representaciones se puede tomar como punto de partida para la demostracin.

Sin embargo, en el ltimo estoicismo hay cambios respecto a este punto. Para Cicern no se trata del consenso entre los individuos, sino de representaciones innatas, presentes desde el nacimiento en cada uno. Segn Cicern, el hombre nace con unos principios morales, la creencia en Dios y otros. Respecto a las percepciones, los estoicos consideran que el criterio del conocimiento verdadero es la evidencia de la percepcin. Las percepciones son verdaderas, el error cuando hay contradicciones est en la opinin, no en las percepciones, que son veraces al mostrar algo en unas determinadas circunstancias.