Mientras me terminaba de vestir, vi a Arsinoe reflejada en el espejo a mi espalda... Arsinoe,
duea de toda la belleza convencional que yo ansiaba poseer. Mov el espejo para que su imagen desapareciera. Y entonces me examin, tratando de imaginarme tal como me hubiera visto un extrao. Y no qued descontenta. Si la viera, pens, deseara conocerla mejor. Me encog de hombros, me apart del espejo y me inclin para elegir las joyas ms adecuadas. Quiz fuera el mejor veredicto que cualquier persona pudiera esperar: Si la viera, deseara conocerla mejor. Ahora, durante nuestro majestuoso recorrido por la ciudad de Alejandra, contempl la muchedumbre que se apiaba a ambos lados de las anchas calles. El desfile del cortejo se haba iniciado en el palacio, y haba pasado despus por delante de la Tumba de Alejandro, de la larga columnata del Gymnasion, de la Biblioteca, del templo de Serapis, de la colina artificial de los jardines de Pan, del teatro... de todos los monumentos de nuestra gran ciudad. Aquel da la enorme y emocionada muchedumbre nos vitore desde los tejados y desde las columnas y las estatuas a las que se haba encaramado. Puesto que nosotros habamos aparecido despus de Dioniso y sus odres de vino, la multitud se mostraba extasiada, alegre y condescendiente cuando llegamos all. Era la misma multitud que tan graves disturbios haba provocado la vez que un soldado romano mat accidentalmente un gato... una multitud voluble y violenta. Hoy se manifestaba fielmente partidaria de nuestra causa... Maana? Muy por detrs de nosotros, marcando el final del cortejo, caminaba un hombre ataviado como Hspero, el lucero de la tarde. Por fin llegamos a nuestro destino: el Estadio, transformado en un pabelln en el que tendran lugar los festejos. El campo al aire libre se haba cubierto con un emparrado de hiedra entrelazada con vstagos de vid y sostenido por columnas construidas con la forma del sagrado tirso de Dioniso. El ardiente sol de la tarde se filtraba a travs de las verdes hojas cuando entramos en la cueva del dios, en los ritos de la embriaguez y el xtasis, o ms bien cuando entr mi padre. Como devoto del dios, buscaba la unin con Dioniso a travs del vino. Mientras los dems catbamos la nueva cosecha de los viedos del brazo canpico del Nilo, el mejor de todo Egipto, mi padre se lo beba. Cuando se iniciaron las danzas pues los actores y los msicos estaban consagrados al dios, el cual constitua su inspiracin, mi padre pareci caer en trance. Se haba puesto una corona de hiedra sagrada y, sacando la flauta, empez a interpretar melodas. Danzad! Danzad! orden a todos los que se encontraban a su alrededor. Los egipcios obedecieron, pero los romanos le miraron, consternados. He dicho que dancis! dijo el Rey en tono autoritario, sealando con la flauta a uno de los visitantes romanos, un miembro del cuerpo de ingenieros del Ejrcito. T, Demetrio, ven aqu! Danza! Demetrio le mir como si le hubieran ordenado arrojarse a un pantano infestado de mosquitos de la malaria. Yo no danzo dijo, dando media vuelta para retirarse. Vuelve aqu ahora mismo! El Rey trat de agarrarle un pliegue de la tnica, pero tropez y se le cay la corona de hiedra sobre un ojo. Oh! Un grupo de soldados de Gabinio ri por lo bajo. Me avergonc profundamente por mi padre. Yo saba que su comportamiento no tena la menor significacin y era el tpico de las Bacanales, pero en Roma tales ritos se haban prohibido en aras de la dignidad. Para los romanos, aquello era por tanto un cmico espectculo de borrachines. O sea que por eso le llaman Auletes, el flautista dijo una voz muy cerca de m. Vi que la voz perteneca al llamado Marco Antonio. S, pero el pueblo de Alejandra se lo puso en prueba de afecto contest con la cara muy seria . Aqu la gente sabe lo que son los ritos de Dioniso. Ya lo veo. Marco Antonio seal con un amplio gesto de la mano a la gente. 46