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Captulo 4. Metabolismo y energa | Biologa, 7ma edicin

Captulo 4. Metabolismo y energa

Clases de energa y transformaciones energticas
1. La energa se manifiesta de diferentes formas (elctrica, radiante, qumica, nuclear) que pueden
ser interconvertidas casi sin restricciones. La termodinmica estudia la conversin de una forma de
energa en otra.
2. En los seres vivos, las conversiones energticas estn gobernadas por las leyes de la
termodinmica.

Principio de conservacin de la energa: primera ley de la termodinmica

3. La primera ley de la termodinmica dice que "La energa del Universo permanece constante".
Esto significa que la energa no se crea ni se destruye, pero puede ser transformada.
4. Los seres vivos son sistemas abiertos que intercambian materia y energa con el ambiente.
Cuando en un ser vivo ocurre un proceso determinado, la energa que se pierde o se disipa es igual
a la que gana el ambiente.
5. La vida es un proceso de combustin. Los organismos oxidan carbohidratos y convierten la
energa almacenada en los enlaces qumicos en otras formas de energa, segn la siguiente
reaccin global, que expresa la oxidacin (/glossary/term/789) de la glucosa (/glossary/term/524) :
C 6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + Energa.
6. La energa total liberada durante la oxidacin de la glucosa est compuesta por una fraccin
"til" y una fraccin que se disipa en forma de calor.

Direccin de los procesos naturales: segunda ley de la termodinmica

7. Los procesos naturales espontneos tienden a disipar los gradientes hasta alcanzar un estado
de equilibrio. En este sentido, los desequilibrios y heterogeneidades pueden considerarse almacenes
de energa "til" que permiten que los procesos ocurran. La cantidad de energa "til" ser igual a la
energa total puesta en juego durante el proceso, menos cierta cantidad de energa que,
inevitablemente, se disipar.
8. La energa disipada puede expresarse como el producto entre la temperatura y un factor
llamado entropa (/glossary/term/363) (H). La segunda ley de la termodinmica dice que "La entropa
del Universo tiende a un mximo". Esto significa que los procesos naturales espontneos ocurren
siempre en una misma direccin: la que conduce a un aumento de la entropa.
9. En un sistema aislado, la energa "til" es usada para convertir las heterogeneidades en
homogeneidades. Cuando esta energa se agota, el sistema alcanza el equilibrio, la entropa es
mxima y ya no puede ocurrir ningn otro proceso. En estos sistemas, la entropa permite predecir
la direccin de los procesos espontneos.

Qu es la vida?: los sistemas biolgicos y la segunda ley de la termodinmica

10. Los seres vivos son estructuras complejas, extremadamente ordenadas, claramente
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diferenciadas de su entorno, dotadas de informacin y alejadas por completo del estado de

equilibrio. Para mantener su organizacin, requieren un suministro constante de energa.
11. En los seres vivos conviven dos procesos esenciales: la generacin de orden a partir de orden
(producen rplicas de s mismos) y la generacin de orden a partir de desorden (se mantienen
alejados del equilibrio).
12. Los sistemas biolgicos deben considerarse juntamente con su entorno. Los organismos
ganan orden interno a expensas de generar desorden en su ambiente. De esta manera, la entropa
del conjunto siempre aumenta. El sistema se mantiene estacionario porque existen procesos
balanceados.

Reacciones qumicas en los seres vivos

13. Las reacciones qumicas de oxidorreduccin son aquellas que implican el movimiento de
electrones de un tomo

(/glossary/term/108) (o

molcula (/glossary/term/704) ) a otro. El tomo (o la

molcula) que cede un electrn (/glossary/term/336) se oxida; el que lo recibe, se reduce.

14. La entalpa (/glossary/term/359) (S) es la cantidad de energa puesta en juego durante una
reaccin qumica (/glossary/term/901) en condiciones de presin constante. Esta energa es igual al
calor cedido o ganado al ocurrir la reaccin. La entalpa global de una reaccin es siempre igual a la
diferencia de entalpa entre los productos y los sustratos. Si al producirse la reaccin se libera
energa, la entalpa de los productos disminuye. Este tipo de reaccin se denomina exotrmica. Si
absorbe energa, se denomina endotrmica.
15. La funcin termodinmica ms utilizada en bioqumica es la energa libre de Gibbs (G), cuya
variacin en una reaccin qumica se expresa como G = H - TS. La direccin natural de toda
reaccin es aquella en la que disminuye su energa libre; por lo tanto, cuando el valor de su G es
negativo, se puede predecir que la reaccin ocurrir en forma espontnea. Este hecho explica por
qu aun las reacciones endotrmicas pueden ser espontneas.

Los participantes celulares en la transformacin (/glossary/term/1067)

energtica
16. Las enzimas son protenas globulares formadas por una o ms cadenas polipeptdicas. Aceleran
la velocidad de las reacciones qumicas, participando en su mecanismo pero sin sufrir un cambio
qumico permanente. Tambin influyen sobre el rendimiento, ya que aseguran que todo el reactivo
se transforme en producto y que no aparezcan productos secundarios.
17. Todas las enzimas presentan un sitio activo

(/glossary/term/1001) en

el que se acomodan los

sustratos. Las enzimas que catalizan los procesos metablicos bsicos son altamente especficas.
Esta especificidad se basa en el reconocimiento de formas entre las superficies del sitio activo y del
sustrato

(/glossary/term/1019) .

Fig. 4-11. Hiptesis del ajuste inducido

Previo a la interaccin con el sustrato, el sitio activo de la enzima
(/glossary/term/365) se

encuentra en una forma relajada pero capaz de

reconocer especficamente a su sustrato. Al producirse la interaccin, el

sustrato induce un ntimo ajuste con el sitio activo. Esta reacomodacin
del sitio activo provoca una tensin en la molcula del sustrato que facilita
la reaccin. Finalmente, los productos se liberan.

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18. La energa de activacin (/glossary/term/354) es la diferencia entre la energa libre de los reactivos
y sus estados intermedios. Para que una reaccin qumica ocurra, los reactivos deben alcanzar la
energa de activacin. As, la velocidad de una reaccin qumica es proporcional a la cantidad de
tomos o molculas que estn alcanzando la energa de activacin en un tiempo dado. Por esta
razn, las velocidades de reaccin dependen de la temperatura y de la concentracin de los
reactivos.
19. Las enzimas forman asociaciones temporales con las molculas reactivas y as disminuye la
energa de activacin. Estas asociaciones acercan y debilitan los enlaces qumicos existentes, lo
cual facilita la formacin de otros nuevos.
20. Muchas enzimas slo funcionan en presencia de cofactores o coenzimas. Los cofactores son
iones o molculas orgnicas no proteicas y de bajo peso molecular (/glossary/term/813) . Las
coenzimas suelen recibir y transferir electrones.

Metabolismo: red de redes

21. El metabolismo

(/glossary/term/682) es

la suma de las reacciones qumicas que ocurren en los

seres vivos. Las clulas son el "recipiente" donde se llevan a cabo estas reacciones y las enzimas
son sus piezas ms importantes.
22. El anabolismo abarca las reacciones de biosntesis (/glossary/term/133) de las partes estructurales
y funcionales de las clulas; el catabolismo

(/glossary/term/180) ,

las de degradacin, que proveen la

energa y los materiales necesarios para la biosntesis.

23. Las vas metablicas son los pasos ordenados en que se agrupan las reacciones metablicas.
Algunas vas metablicas, como la gluclisis (/glossary/term/523) y la respiracin (/glossary/term/916) ,
ocurren en casi todos los seres vivos.
24. La ciencia concibe el metabolismo como una red de redes. En los nodos estn las enzimas y
las protenas relacionadas, las conexiones son establecidas por los metabolitos o productos
intermediarios.

Regulacin de la actividad enzimtica

25. Las enzimas alostricas pueden activarse o desactivarse temporalmente. Esto ocurre cuando
una segunda molcula (efector alostrico

(/glossary/term/1213) )

se une a un sitio de la enzima

distinto del sitio activo. Al producirse la unin, la conformacin de la enzima cambia y su sitio activo
se modifica.
Fig. 4-14. Efectores alostricos
Un efector (/glossary/term/333) alostrico es una molcula pequea que puede interactuar con
enzimas en regiones diferentes del sitio activo. Esta unin tiene un impacto drstico sobre la
estructura terciaria o cuaternaria de las enzimas, que en consecuencia altera su actividad. Los
efectores alostricos pueden actuar como activadores o, como se muestra en la figura,
inhibidores.

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26. En otros casos, la regulacin consiste en sintetizar las enzimas slo

cuando son necesarias.
27. La regulacin postraduccional abarca cualquier modificacin producida
en la estructura de las enzimas una vez que han sido sintetizadas. Algunas
enzimas son polipptidos inactivos que se activan cuando otra enzima los corta. Otra forma de
activar o inactivar una enzima es mediante la unin covalente de grupos fosfato a los residuos de
aminocidos (/glossary/term/63) .
28. La temperatura regula en forma ms general la actividad enzimtica. En la mayora de los
casos, la velocidad de una reaccin se duplica por cada 10 C que aumenta la temperatura y decae
rpidamente por encima de los 40 C.
29. Los inhibidores enzimticos pueden unirse al sitio activo de una enzima (inhibicin competitiva)
o a un sitio diferente del activo (inhibicin no competitiva). Si el inhibidor desnaturaliza a la enzima
o se une en forma permanente al sitio activo, la inhibicin es irreversible.

ATP (/glossary/term/37)

: la moneda energtica de la clula (/glossary/term/7)

30. El trifosfato de adenosina (/glossary/term/172) (ATP) est formado por la base nitrogenada
(/glossary/term/122) adenina (/glossary/term/31) ,

el azcar (/glossary/term/117) de cinco carbonos ribosa y

tres grupos fosfato. Los enlaces covalentes entre los tres grupos fosfato son de alta energa. La
energa que se libera cuando estos enlaces son hidrolizados es suficiente para poner en marcha
muchas reacciones celulares.
Fig. 4-19. ATP y ADP (/glossary/term/33)
Se presume que la interconversin entre ATP y ADP es una de las
reacciones mayoritarias en los organismos vivos. Se ha estimado que un
ser humano utiliza 40 kg de ATP por da. Esto implicara que cada molcula
de ADP es fosforilada a ATP y posteriormente desfosforilada unas 1.000
veces por da.

33. La fosforilacin (/glossary/term/465) es la transferencia del grupo fosfato terminal del ATP a otra
molcula. La desfosforilacin es la eliminacin de los grupos fosfato. Ambas reacciones son
catalizadas por enzimas y cumplen un papel importante en la regulacin de muchas actividades de
la clula.

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