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Francisco Cabrejos - Diseño de StockPiles PDF
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EN OPERACIONES MINERAS
Francisco Cabrejos
Jenike and Johanson Chile S.A.
INTRODUCCIN
A modo de ejemplo, en Chile actualmente ms de un milln de toneladas de
minerales son explotadas, chancadas, clasificadas y transportadas cada da del
ao para producir cerca de un tercio del abastecimiento mundial de cobre fino.
La escala de estas operaciones mineras es enorme, como tambin lo son sus
costos asociados. Para producir cobre a partir de minerales con leyes desde
0.6 hasta 1.5%, el correcto diseo de los sistemas de manejo y
almacenamiento de materiales a granel es de vital importancia.
vibratorios (ver Figura 3). Estos equipos extraen el mineral del stockpile por
gravedad y lo descargan a una correa transportadora comn ubicada debajo de
ellos y en un tnel bajo la pila. El nmero, tipo, y ubicacin de estos
alimentadores depender en gran medida del tipo de stockpile, de la capacidad
total y viva requerida, del flujo de material requerido, de las propiedades de
flujo del mineral manejado, y de la tendencia a segregarse del material, como
se ver ms adelante.
Figura 2:
Alimentador de correa.
PROBLEMAS DE FLUJO
Los materiales a granel pueden adquirir o no resistencia cohesiva cuando se
almacenan en stockpiles, dependiendo de la combinacin de una serie de
factores tales como: altura de la pila (presin de consolidacin), porcentaje y
tamao de finos en el mineral, contenido de humedad, forma de las partculas,
tiempo de almacenamiento en reposo bajo presin, presencia de arcillas o
polvos, naturaleza qumica del material, temperatura, y condiciones climticas.
Desde el punto de vista del manejo de slidos a granel, diferentes problemas
de flujo pueden ocurrir dependiendo de la geometra y ubicacin de las tolvas
de descarga del stockpile, de las dimensiones de las aberturas de descarga y
del tipo de flujo que el material desarrolle al fluir en el stockpile.
Operacin deficiente
una teora de flujo de slidos a granel en la dcada de los 60s y que hoy es
mundialmente aceptada.[1] Este mtodo se basa en la determinacin de las
propiedades de fluidez de los materiales y permite asegurar el correcto
dimensionamiento de silos y stockpiles para lograr el almacenamiento, flujo y
descarga confiables de materiales a granel.
TIPOS DE FLUJO
El tipo de flujo que un material a granel desarrolla al ser descargado de un
stockpile est dado por la geometra de la pila y por las caractersticas del
material, principalmente sus propiedades de friccin interna y de friccin de
pared. Desde el punto de vista del flujo de slidos a granel, el flujo desarrollado
en un stockpile corresponde a flujo expandido si las tolvas de descarga
operan con flujo msico y si las aberturas de descarga son completamente
efectivas. Flujo expandido es una combinacin de los dos tipos bsicos de flujo
de slidos a granel en el cual la parte inferior del stockpile opera en flujo
msico (i.e. las tolvas de descarga) y la parte superior en flujo embudo. En este
caso las tolvas deben expandir el canal de flujo a una dimensin mayor que el
dimetro crtico de rathole (DF), eliminando as la formacin de ratholes en el
stockpile.
Varias
tolvas
de
flujo
msico
pueden
ser
instaladas
lo
Flujo embudo
o alta fluidez (free-flowing). Estos materiales tienen una baja tendencia a formar
arcos cohesivos y ratholes si se almacenan en stockpiles.
requiere
de
algunos
alimentadores
descargadores
de
tamao
Materiales cohesivos
dentro de material
estacionario. En este caso, el canal de flujo suele ser casi vertical y el material
de la superficie no se desprende ni desliza dentro de este canal de flujo, como
se ilustra en la Figura 6. Al vaciarse el canal de flujo se pueden distinguir
claramente tres zonas: directamente sobre la abertura de descarga el canal se
expande hasta alcanzar una seccin circular de dimetro (DR) ; en la segunda
zona el material forma un rathole dentro de material estacionario o muerto y
hasta cierta altura (HR); y en la tercera zona superior el material forma un cono
truncado invertido o crter.
CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO
Es importante distinguir ente la capacidad total y la capacidad viva de
almacenamiento en un stockpile. La capacidad total de almacenamiento se
determina multiplicando el volumen mximo de almacenamiento (ver Figura 1)
por la densidad aparente promedio del material, dado en t/m3. En el caso de
materiales compresibles, adems se debe conocer la relacin entre la densidad
aparente del material en funcin de la presin de consolidacin (o altura de la
pila) para poder integrar todo el volumen. [3]
Jenike & Johanson realiz una serie de experimentos con modelos a escala de
una variedad de stockpiles para medir la capacidad viva obtenida con
diferentes materiales no-cohesivos y cohesivos.[4] El objetivo de estos ensayos
fue desarrollar un programa computacional para modelar y calcular la
capacidad viva que se logra en un stockpile al manejar minerales chancados
gruesos y/o finos. Este programa incorpora las propiedades de fluidez del
mineral manejado previamente determinadas en nuestro laboratorio, y datos
tales como la geometra y altura mxima de la pila, nmero, tamao y ubicacin
de las tolvas de descarga, ngulo final de vaciado (V) y de reposo del material
(R). El programa permite adems determinar la ubicacin ptima de las tolvas
de descarga para maximizar la capacidad viva de una pila, una vez conocidas
las otras variables.
mayor resistencia cohesiva del material almacenado, y por ende mayor ngulo
de vaciado, menor ser la capacidad viva de almacenamiento en el stockpile.
La mxima capacidad viva se obtiene para el caso en que el ngulo de vaciado
es igual al ngulo de reposo (35) y es del orden del 30% de la capacidad total.
Para un ngulo de vaciado de 50, la capacidad viva disminuye a 20%, y para
ngulos de vaciado superiores a 80 la capacidad viva es inferior al 5%.
Figura 7:
Otro caso de inters se muestra en la Figura 8 para una pila cnica con dos
tolvas de descarga de abertura rectangular de ancho B, dispuestas en lnea y
equidistantes del centro de la pila. La capacidad viva se entrega como
porcentaje de la capacidad total de la pila, y en funcin de la separacin entre
las tolvas de descarga. Para los clculos se asumi un ngulo de reposo
R=35, medido desde la horizontal, y diferentes ngulos de vaciado (V).
Se puede ver que existe una posicin ptima para ubicar las tolvas de
descarga de manera de maximizar la capacidad viva de almacenamiento en la
pila. Esta ubicacin depende de la separacin entre ambas tolvas de descarga
(distancia entre centros de ambas tolvas, S), de los ngulos de reposo y de
vaciado del material almacenado, de la forma y de las dimensiones generales
Figura 8:
Formacin de ratholes
RECOMENDACIONES Y CONCLUSIONES
Quizs el principal objetivo que se desea alcanzar al disear un stockpile es
lograr la capacidad total de almacenamiento y maximizar la capacidad viva de
la pila para un nmero razonable de tolvas de descarga y alimentadores.
Adems, se deben prevenir los problemas de flujo (formacin de arcos,
ratholes, flujo errtico, flujo limitado, etc.), lograr los flujos de material
requeridos, minimizar la segregacin y degradacin del material, minimizar la
contaminacin y generacin de polvo, y evitar el uso de bulldozers sobre la pila.
El primer paso para el correcto dimensionamiento de un stockpile y su
respectivo sistema de extraccin de material, es determinar las propiedades de
fluidez del mineral manejado bajo condiciones similares a las que es o ser
sometido el material en la mina/planta una vez que entre en funcionamiento el
proyecto.[5]
REFERENCIAS
[1]
Jenike A., Storage and Flow of Solids, Bulletin No. 123 of the Utah
Engineering Experiment Station, University of Utah, 1964.
[2]
[3]
[4]
[5]