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Justicia Politica en Aristoteles1
Justicia Politica en Aristoteles1
Centros y periferias:
equilibrios y asimetras en las relaciones de poder
Ciudad de Santa Fe, 19 al 22 de agosto de 2009
Organizan SAAP, Universidad Nacional del Litoral y
Universidad Catlica de Santa Fe
Patricio Tierno
Carrera de Ciencia Poltica Universidad de Buenos Aires
Patricio Tierno
Resumen
Esta ponencia trata el tema de la justicia en Aristteles y para ello parte de un examen
de la virtud tica y del lugar que ocupa la justicia dentro de ese anlisis. Sobre la base
del libro V de la tica Nicomquea, se pretende alcanzar una clara conceptuacin de la
justicia poltica y sus implicaciones para la organizacin de la polis clsica. De esa
manera, ser posible observar que la concepcin aristotlica de la justicia comporta, en
ltima instancia, una sutil y elaborada argumentacin terica favorable a la democracia
en cuanto rgimen de la ciudad que persigue el fin comn, recto y comprensivo de la
comunidad en su conjunto. Dicha concepcin posibilita, a su vez, una reconstruccin
de la Poltica como teora de la constitucin poltica y su fundamento de justicia
democrtica.
PALABRAS CLAVE: polis, justicia, constitucin, democracia, Aristteles.
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la legalidad (1289a18 ad finem): las leyes, por su parte, son independientes de las
caractersticas del rgimen, y segn ellas deben mandar los gobernantes y vigilar a los
transgresores. De modo que es evidente que el legislador debe conocer las variedades
de cada rgimen y su nmero incluso para establecer leyes, porque no es posible que las
mismas leyes convengan a todas las oligarquas o a todas las democracias, ya que existen varias y no una sola democracia u oligarqua1. La constitucin supone un orden;
esa organizacin, los medios para el gobierno y el fin; ambos, un arreglo institucional
de justicia; y esa justicia, la capacidad pblica de juzgar lo que es justo y lo que no lo
es.
2. La tica y la justicia
Ahora que hemos planteado el problema poltico, debemos examinar el problema tico. El mismo nos servir de introduccin al ms pormenorizado anlisis de la
justicia, la virtud poltica (social) por excelencia. La enunciacin completa de la famosa
definicin de la virtud (tica) puede representar un buen punto de partida (EN 1106b361107a8):
Es [] la virtud (aret) un hbito selectivo (hxis proairetik)2 que consiste
en un trmino medio relativo a nosotros, determinado por la razn y por aquella por
la cual decidira el hombre prudente. El trmino medio (mestes) lo es entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto, y tambin por no alcanzar en un caso y sobrepasar en otro el justo lmite en las pasiones y las acciones, mientras que la virtud
encuentra y elige el trmino medio (t mson). Por eso, desde el punto de vista de
su entidad y de la definicin que enuncia su esencia, la virtud es un trmino medio,
pero desde el punto de vista de lo mejor y el bien, un extremo3.
Lneas atrs, haciendo referencia a la exposicin sobre el bien del libro I, se haba puesto en conexin la virtud tica con la funcin racional y la bondad del alma humana
(1106a21-22): la virtud del hombre ser tambin el hbito por el cual el hombre se
hace bueno (agaths) y por el cual ejecuta bien su funcin (rgon) propia. La virtud
1
Por eso, en un sentido derivado, la ley (nmos) es asimismo un orden (txis), y el buen gobierno (eunoman), buen orden (eutaxan, 1326a29-31; cf. 1287a18).
2
Sobre la virtud y la eleccin, v. Guariglia, Osvaldo, La tica en Aristteles o la Moral de la Virtud,
Buenos Aires, Eudeba, 1997, cap. 6.
3
El aspecto central de este tipo de virtudes es el placer y el dolor porque la tendencia de todos nosotros es
a buscar el primero y evitar el segundo. Pero, en la vida virtuosa, placer y dolor deben ser dominados
mediante una perspectiva racional bsica. Cf. Lear, Jonathan, Aristteles. El deseo de comprender, Madrid, Alianza Editorial, 1994, p. 190: A la organizacin del deseo que permite al hombre vivir una vida
verdaderamente feliz, Aristteles la denomina virtud; Lord, Carnes, Aristteles, in Strauss, Leo y
Joseph Cropsey (comps.), Historia de la filosofa poltica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004,
1.a ed. en esp. de la 3.a ed. en ing. (1987), p. 129: En primer lugar, aunque puede decirse que la virtud
moral incluye la razn, no es algo esencialmente racional. Antes bien, es una caracterstica actitud o
disposicin hacia las emociones y las acciones que de ellas derivan. En ese dominio de las pasiones late
la idea aristotlica de norma (cf. 1138b23-25; 1144b21-23). La funcin de la prudencia y del prudente no
es aprehender una norma universal, sino intuir la rectitud de la accin y determinar los medios para alcanzar el fin deseado. La diferencia con el concepto platnico de norma absoluta (hros) salta a la vista; el
trmino cobra as un significado completamente distinto. El libro X se reducir, por ese motivo, a una
descripcin objetiva e idealizada de la vida del sabio consagrada a la especulacin, que se eleva a la contemplacin de la fuerza ltima que impulsa a los motores divinos (cf., para esto y en relacin con la tica
Eudemia y el Protrptico, Jaeger, Werner, Aristteles. Bases para la historia de su desarrollo intelectual, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002, pp. 277-280). Sin embargo, el problema de la norma
se resuelve siempre en relacin a nosotros y nuestros modos de existencia, lo que significa que ese justo
medio no puede ser determinado de una vez y para siempre, de modo que tenga validez para todo individuo y toda circunstancia.
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es, por consiguiente, un modo de ser estable, una disposicin continua, un estado del
carcter que constantemente nos gobierna4. Las condiciones que permiten distinguir
entre el carcter genuinamente virtuoso del agente y el carcter accidentalmente virtuoso de una accin son tres (1105a28-33): a) el conocimiento de lo que se hace; b) la eleccin deliberada de la accin por ella misma; y c) la realizacin del acto con firmeza y
coherencia. Como el mismo Aristteles no se cansa de afirmar, es slo la prctica del
bien la que nos har buenos (v. b9-12).
De modo que el centro de la atencin de la tica son las acciones (prxeis), causas de la formacin de los modos de ser que hemos adquirido como virtudes (II, 2, ab
initio). Toda accin, asumimos, debe hacerse en conformidad con la recta razn (kat
tn orthn lgon), que dicta la norma de la buena conducta (1103b31-32). Esta norma
se funda, tanto en los bienes del cuerpo como en los del alma5, en la conservacin por la
medida intermedia, as como en el rechazo simultneo de la destruccin por los extremos (1104a24-25; cf. 11 ad finem): As, pues, la templanza y la fortaleza se destruyen
por el exceso y el defecto, y el trmino medio las conserva. La idea de la justa medida
no entraaba, por cierto, novedad ninguna, sino que Platn se la inculc a Aristteles en
cuanto originada en el pensamiento griego, procedente del saber popular y de la filosofa. El aporte del discpulo consisti, pues, en otorgarle un status doctrinario privilegiado, convirtiendo a la moderacin en un mtodo de orientacin de la accin y de descripcin fenomenolgica de la virtud y el vicio (v. 1106b23-27)6.
Se podra decir que la moral aristotlica est, por ello, intelectualmente elaborada y prcticamente fundada en y para la actividad social. Su arraigo en la estructura
contingente del mundo humano no excluye, sino que ms bien requiere, la determinacin por la razn. Este requerimiento evoca al modelo del phrnimos, el personaje crucial en la transmisin del valor axiolgico de cada accin. Aristteles saba que la virtud autntica es cosa de unos pocos (cf. Pol. 1279a39-b1; 1301b40-1302a2), y que, a
consecuencia de ello, la mayora deba ser adoctrinada a partir del obrar tipolgico
ejemplarizado, la crianza familiar, la educacin pblica y las sanciones legales, o sea,
los pilares que fundamentan la pedagoga democrtica. No obstante, como observa
Guthrie, moral normativa y moral aplicada, tica natural y tica perfectiva, son concurrentes: Pero l [Aristteles] no tiene ninguna duda de que hay normas y lo que le sostiene es la fe en que, dado que todos los hombres tienen el don de la razn, aunque muchos puedan hacer un mal uso de l, algunos lo cultivarn hasta el punto de adquirir la
4
Cf. 1144a11-19. En latn, la hxis suele traducirse como habitus; la dithesis, como dispositio. La terminologa latina puede llegar a confundir; el griego no se presta a confusin ninguna: la hxis, una manera de ser (cf. Met. 1070a11-12), se opone a la stresis, la privacin de la forma; es, por tanto, un modo fijo
y permanente. La dithesis, en cambio, es un modo pasajero y mudable (cf. Guthrie, W. K. C., Historia
de la filosofa griega, vol. VI: Introduccin a Aristteles, Madrid, Gredos, 1999, pp. 365 y 231, del que se
citar siempre este volumen salvo cuando se indique lo contrario; Brun, Jean, Aristteles y el Liceo, Barcelona, Paids, 1992, ed. rev. sobre la 6.a ed. francesa [1988], p. 65). Sobre la bondad del carcter y la
adquisicin de la virtud, v. Ross, D. W., Aristteles, Buenos Aires, Sudamericana, 1957, pp. 275 y ss.
5
Como se observa en el caso ms claro de la salud que nos permite comprender el ms oscuro de las
virtudes (v. 11-13). He aqu una alusin indirecta al procedimiento que va de lo ms conocido a lo menos, la reapropiacin de Aristteles del mtodo dialctico (cf. Met. 1029b1-12; Platn, Rep. 531d-535a; y
Pall Bonet, Julio, in Aristteles, tica Nicomquea, traduccin y notas por Julio Pall Bonet, Buenos
Aires, Planeta DeAgostini, 1995, p. 43, n. 40).
6
Platn le dio su forma filosfica, bautizndola con la palabra mtrion, preferentemente en sus dilogos
tardos (Poltico, Filebo, Leyes). Aristteles us mtrion en contadas ocasiones, eligiendo en su lugar la
palabra mson (cf., p. ej., Pol. 1295b4, donde ambos trminos estn emparejados). Pero los pitagricos
solan ya asignar lo correcto a lo unitario y lo errneo a lo mltiple (cf. EN 1106b27-34). Ms lejos en el
tiempo, la tica griega se refleja en el precepto dlfico de la mesura y los elogios que ha ella tributaron los
grandes trgicos (cf. Guthrie, W. K. C, op. cit., pp. 366-367 y nn. 77-79).
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Guthrie, W. K. C., op. cit., p. 368; cf., en relacin con la estructura del obra tico que se solidifica en
valores y postulados cumplidos por cierta clase de hombres, Dring, Ingemar, Aristteles. Exposicin e
interpretacin de su pensamiento, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico, 1990, 2.a ed. corr., pp.
714-715.
8
Cf. Guthrie, W. K. C., op. cit., pp. 369-370.
9
Cf. Rep. 445c; 427d-e, 441c-d. Cf. tamb. Zingano, Marco, Virtude e saber em Scrates, in Zingano,
Marco, Estudos de tica antiga, So Paulo, Discurso Editorial, 2007, pp. 41-72.
10
Cf. Guthrie, W. K. C., loc. cit.
11
V. la discusin sobre los diferentes significados de la justicia en el libro I de la Repblica. En el mtodo de Platn (y en el de Scrates), los desacuerdos de los que se parte no deben impedir, sino posibilitar,
la captacin de la naturaleza esencial que se quiere definir -pinsese, por ejemplo, en los muchos pasajes
que ofrecen en tal sentido el temprano Eutifrn o escritos de transicin como Gorgias o Menn y cf., para
una muestra madura del realismo platnico, Sofista 218c, citado y comentado con esmero por W. K. C.
Guthrie (op. cit., p. 381, n. 126, y op. cit., vol. V: Platn. Segunda poca y la Academia, Madrid, Gredos,
1992, p. 171).
12
Con ese propsito, manejaremos dos comentarios generales de nfasis (tico y poltico) complementar:
el de W. K. C. Guthrie (op. cit., pp. 383-388), y el de Richard Kraut (Aristotle. Political Philosophy,
Oxford, Oxford University Press, 2002, cap. IV). En opinin de este ltimo, Aristteles tiene una teora
de la justicia que rivaliza con la de Platn en alcance y profundidad, y que provee una alternativa plausible a ella (p. 100). Robin, a la inversa, crea que Aristteles por mucho que conceda al empirismo y a
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Repasemos: en Pol. I, 2, in fine, la justicia era vista como una virtud social, en
cuanto organizacin u orden (txis) de la ciudad. Adicionalmente, en 1289a15-18 (y en
otras partes), la constitucin es descripta de manera similar. Por eso mismo, la justicia
puede ser contemplada como la virtud en su totalidad, en el sentido de la justicia universal (EN V, I). En esta significacin lata, lo justo se equipara con la obediencia a la ley,
lo legal y equitativo (t nminon ka t son, 1129a34) que est vigente en una comunidad (b14-19; cf. 11-14; Pol. 1255a22-23)13: Las leyes se refieren a todas las cosas,
proponindose lo que conviene en comn a todos, o a los mejores, o a los que estn en
el poder, o alguna otra cosa semejante14; de modo que, en un sentido, llamamos justo a
lo que es de ndole para producir y preservar la felicidad y sus elementos para la comunidad poltica. Por eso, la ley manda vivir de acuerdo con todas las virtudes y prohbe
vivir segn todos los vicios, pero, en su esencia, no son idnticas justicia y virtud: sta
consiste en un modo de ser estable; aqulla, en ese modo de ser tal y como se hace patente en relacin con otro (1130a13, 1129b27, 32).
Despus de dar cuenta de la justicia universal, con la densa polmica que ella
arrastra15, Aristteles desciende a lo individual. Por debajo de la justicia universal est
la justicia particular que, en un sentido especfico o estrecho16, es una parte de la virtud total (V, II). El injusto en este sentido es codicioso (pleonktes, 1129b1)17, es decir,
la realidad poltica de Atenas y de su poca, sigue siendo, pues, en ciertos aspectos, muy realista y platnico (apud Brun, Jean, op. cit., p. 147, que verifica el dictamen de Robin al tratar del concepto aristotlico de equidad). La revisin que efectuamos puede completarse con el muy bien documentado estudio de
Osvaldo Guariglia (op. cit., cap. 9), quien, por su parte, seala el desarrollo dispar y enrevesado que caracteriza al pequeo tratado del libro V (p. 262). Cf. tamb. Barker, Ernest, Appendixes. II. The
concepcion of justice, law, and equity in the Ethics and the Rethoric, en The Politics of Aristotle,
traducido con una introduccin, notas y apndices, Oxford, Clarendon Press, 1968 (1948, con
correcciones), pp. 362-372.
13
Aristteles busca cualificar la tesis tradicional de que la ley es, de por s, justa. Tenemos en ella a otra
variante de la lnea de pensamiento que defenda la preponderancia del nmos, en este caso haciendo
corresponder la ley positiva con la justicia, la rectitud o el bien. Para las fuentes que avalan esa correspondencia, v. Guthrie, W. K. C., op. cit., vol. III: Siglo V. La ilustracin, Madrid, Gredos, 1994, pp. 7787.
14
Estas disyunciones se hacen eco de la corriente realista, que identificaba justicia e inters y que podemos encontrar representada en la memorable asercin de Trasmaco de que la justicia garantiza el inters
del ms fuerte, vale decir, la conveniencia del gobierno establecido (cf. Platn, Rep. 338c-e; 358e-359b;
362e y ss.; Leyes 890a). Para el pragmatismo amoral respecto a la justicia y la poltica, que vincula
naturaleza y necesidad, v. Guthrie, W. K. C., op. cit., vol. III, pp. 92-108; tamb. Lled Iigo, Emilio,
Introduccin a las ticas, in Aristteles, tica Nicomquea. tica Eudemia, introduccin por Emilio
Lled Iigo, traduccin y notas por Julio Pall Bonet, Madrid, Gredos, 1995-8, pp. 45-48.
15
Para una consideracin detallada de la justicia amplia, como legalidad justa y toda la virtud, cf.
Kraut, Richard, op. cit., pp. 102-108, 111-125 y, en el plano de las ideas, p. 177: [Aristteles] busca
remediar la ruptura creada por Scrates y Platn entre la filosofa y la poltica del mundo cotidiano. Para
Toms de Aquino, la justicia consiste en dar a cada uno lo que le pertenece. Puede considerrsela desde el individuo o desde la comunidad, en cuanto quien sirve a una comunidad sirve a todos aquellos que
viven en dicha comunidad. En ese segundo sentido, constituye una virtud general: Y ya que es propio
de la ley el ordenar al bien comn, [] tal justicia tomada en sentido general, puede llamarse justicia
legal, porque mediante ella el hombre concuerda con la ley que le ordena los actos de todas las virtudes al
bien comn (Suma Teolgica, II, II, c. 58, a. 5, apud Dri, Rubn, Teologa poltica de Santo Toms, in
Born, Atilio A. (comp.), La filosofa poltica clsica. De la Antigedad al Renacimiento, Buenos Aires,
CLACSO-Eudeba, 2000, pp. 169-170).
16
Cf. Kraut, Richard, op. cit., loc. cit.
17
Pleonexa quiere decir, literalmente, tener ms, lo que, en este entorno, implica el deseo de obtener
una cuota mayor de bienes o una menor de males referentes al xito o el fracaso, aun a expensas de los
dems (cf. b2 y ss.; tamb. Kraut, Richard, op. cit., pp. 136-142).
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Por lgica pura, la justicia, en tanto que virtud particular, debe amoldarse, como las de
su clase, al patrn de la medida. Aristteles parecera abordar este imperativo doctrinario con espontnea naturalidad (1133b31-33): la conducta justa (dikaiopraga) es un
trmino medio entre cometer la injusticia y padecerla: en efecto, lo primero es tener ms
(plon khein) y lo segundo tener menos (latton); sin embargo, sobre la marcha, calibra a pedir de esta virtud el foco de la doctrina (33-1134a1): Y la justicia es una especie de trmino medio, pero no de la misma manera que las dems virtudes, sino porque
es propia del medio, mientras que la injusticia lo es de los extremos. As pues, la accin injusta tiende a los extremos, al defecto cuando se sufre, al exceso cuando se comete. En cambio, la accin justa se centra en asignar, en la interaccin social, lo correspondiente y adecuado19. Transcribimos el largo texto explicativo (1-13)20:
La justicia es la virtud por la cual se dice del justo que practica deliberadamente lo justo y que distribuye entre l mismo y otro, o entre dos, no de manera que
de lo bueno l reciba ms y el prjimo menos, y de lo malo a la inversa, sino proporcionalmente (kat analogan) lo mismo, e igualmente si distribuye entre otros dos.
Y, tratndose del injusto, la injusticia es todo lo contrario, esto es, exceso y defecto,
contra toda proporcin (par t anlogon), de lo intil y perjudicial. La injusticia es
exceso y defecto porque es cuestin de exceso y defecto, exceso de lo que es til sin
ms tratndose de uno mismo, y defecto de lo que es perjudicial; y tratndose de los
dems, en conjunto lo mismo, pero contra la proporcin en cualquiera de los dos casos.
18
O sea, una ventaja que tiene por objeto el honor, el dinero o la seguridad, o algo que incluya a los tres
elementos (b2-4). Obviamente, ganancia (kdros) se usa, a veces, de una manera vaga (cf. 1132a1012), mientras que, con propiedad, se restringe al lucro obtenido en el cambio mercantil (Pol. 1257b5). Cf.
Williams, Bernard, Justice as a Virtue, in Rorty, Amlie Oksenberg (ed.), Essays on Aristotles Ethics,
Berkeley, University of California Press, 1980, pp. 189-199, que percibe dificultades en el intento de
asociar la injusticia particular con el motivo de la pleonexa o, dicho ms ampliamente, la virtud o el vicio
de carcter y el acto justa o injustamente motivado.
19
Es posible, no obstante, obrar injustamente sin ser injusto, azuzado por la pasin que desborda al incontinente (cf. 1134a17-23). Cf. tamb. 32-35: Donde hay injusticia se cometen acciones injustas (pero no
siempre hay injusticia donde se cometen acciones injustas), y stas consisten en atribuirse a uno mismo
ms de aquello que es bueno absolutamente hablando y menos de lo malo absolutamente hablando.
20
Cf. Ross, W. D., op. cit., p. 306. Ross analiza el aspecto interno de la justicia donde se asocian la medida proporcional y la responsabilidad moral: slo si se acta a raz de una accin deliberada, se comete
un acto injusto (v. V, 8). Pero no se puede ser injusto consigo mismo (cf. 1134b9-13 y v. V, 9 y 11; y cf.,
respecto a la sugestin de que el hombre bueno tiende a dar ms y a atribuirse menos, 1136b18-23, y
Kraut, Richard, op. cit., pp. 161-166).
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Anlogon y hos ho lgos (Newman, W. L., Appendix A, The Politics of Aristotle, con una
introduccin, dos ensayo previos y notas crticas y explicativas, Oxford, Clarendon Press, vol. II, p. 391,
tamb. apud Guthrie, W. K. C., op. cit., p. 384). La teora del justo medio se inspira, en tal sentido, en el
idealismo matemtico de Platn y los pitagricos, que conceban al universo como un orden (ksmos),
unido por la proporcin, ofrecido como modelo a la actividad del hombre y del buen artfice. La perfeccin y el acabamiento de una obra artstica o moral, para Aristteles, tambin toma prestada la expresin
matemtica de la proporcin, si bien, por otra parte, la virtud, como la naturaleza, es siempre ms exacta y
mejor que el arte (cf. EN 1106b8-16; tamb. Pol. 1309b23-29). Cf. Kraut, Richard, op. cit., p. 159: [Aristteles] se toma a s mismo como habiendo integrado exitosamente a la justicia en su marco ms amplio,
porque l permite un cierto grado de flexibilidad al especificar cmo cada virtud es un medio. La justicia
es un medio porque el hombre justo persigue algo entre el exceso y el defecto como tambin porque su
virtud es intermedia entre dos condiciones indeseables.
22
W. K. C. Guthrie sentencia: [Aristteles] no fue un igualitario (op. cit., p. 385). En realidad, lo fue,
pero con una connotacin diversa y, democrticamente, an con cierto fatalismo (sobre el argumento pro
democrtico, v. infra). Evidentemente, no es se el punto; as planteada, la justicia particular subyace a la
concepcin del Estado como una comunidad de iguales (cf. Barker, Ernest, The Political Thought of Plato
and Aristotle, Londres, repr. 1959, p. 340, apud Miller, Fred D., Jr., Nature, Justice, and Rights in
Aristotles Politics, Oxford, Clarendon Press, 2001, p. 87 y n. 1). Como contrapartida, la injusticia sera,
entonces, la codicia o la parcialidad al asignar o distribuir los bienes comunes.
23
Cada compaero debe recibir en proporcin a la cantidad aportada (cf. 1131b30-33, 1130b33-34).
24
Cada parte es tratada como igual ante la ley y la perjudicada es compensada en proporcin equivalente
a la prdida o el dao infligido (cf. 1132a2-10; tamb. Barker, Ernest, The Political Thought of Plato and
Aristotle, Nueva York, 1907, 1959, Londres, Nueva York, p. 343, apud Guthrie, W. K. C., op. cit., p. 386,
n. 145).
25
Cf. Kraut, Richard, op. cit., pp. 145-148.
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si no son iguales, no tendrn partes iguales, de lo contrario vienen las disputas y reclamaciones, cuando o los que son iguales no tienen o reciben partes iguales, o los que no son iguales tienen y reciben partes iguales. Esto resulta adems
evidente por los mritos (kat axan): todos estn de acuerdo, en efecto, en que lo
justo en las distribuciones debe consistir en la conformidad con determinados mritos, si bien no coinciden todos en cuanto al mrito mismo, sino que los democrticos
lo ponen en la libertad, los oligrquicos en la riqueza o en la nobleza, y los aristocrticos en la virtud.
La justicia correctiva (V, 4)26. Es, como dijimos, una igualdad aritmtica entre
cantidades posedas por individuos. Compone el principio (compensatorio) de las relaciones de cambio, abarcando lo que denominaramos derecho civil y criminal, esfera en
la que rige el recurso judicial (1132a19-32):
siempre que hay discusin se recurre al juez, y el ir al juez es ir a la justicia, porque el juez quiere ser como una encarnacin de la justicia; se busca al juez
como trmino medio, y en algunas partes se llama a los jueces mediadores en la idea
de que si se alcanza de ellos lo intermedio se alcanzar justicia. Por tanto, la justicia
es un trmino medio, puesto que lo es el juez. El juez restablece la igualdad y es
como si, de una lnea cortada en partes desiguales, quitara a la mayor el trozo que
excede a la mitad y lo aadiera al segmento menor. Cuando el todo se divide en
dos, se dice que cada uno tiene lo suyo cuando han recibido partes iguales, y lo igual
es el trmino medio entre lo mayor y lo menor segn la proporcin aritmtica. Esta
es tambin la razn de que se llame justo (dkaion), porque es una divisin en dos
partes iguales (dca), como si se dijera dcaion, y al juez dicastj.
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salvo por proximidad y analoga. Como forma anloga subsidiaria, va implicada la justicia domstica (oikonomikn dkaion), rea de autoridad sobre lo propio, la propiedad y
los hijos, considerados como partes de uno mismo, y la mujer, casi una igual en lo
concerniente a la administracin hogarea30.
La comunidad cvica, el orden legal de las comunidades naturales, se conforma,
al interior, por dos subtipos de justicia poltica (V, 7): la natural (physikn) y la legal
(nomikn). La natural es la que tiene en todas partes la misma fuerza, independientemente de lo que parezca o no, mientras que la legal, la de aquello que en un principio
da lo mismo que sea as o de otra manera, pero una vez establecido ya no da lo mismo
(ab initio). Esta ltima reglamenta lo que, local y temporalmente, es inconstante y relativo, por ejemplo, el precio del rescate de un prisionero de guerra o el nmero de animales a ser ofrecido en sacrificio, as como todo lo que puede decidirse por decreto atendindose al caso singular31. Sin embargo, Aristteles reconcilia, con celeridad, a las dos
formas, y esgrime, con vistas a explicar el cambiante mundo humano, su tesis de la contingencia ontolgica de la naturaleza y la sociedad (1134b31-33): es claro cul de
entre la cosas que pueden ser de otra manera (tn endekhomnon ka llos khein) es
natural (phsei) y cul no es natural sino legal (nomikn) o convencional (synthki),
aunque ambas sean igualmente mutables (kinet). Los hechos naturales se dan generalmente, dentro de mrgenes importantes de confiabilidad (33-35): as la mano
derecha es por naturaleza ms fuerte y, sin embargo, es posible que todos lleguen a ser
ambidiestros; en comparacin, los usos sociales exhiben un grado considerable de volatilidad (35-1135a3): La justicia fundada en la convencin y en la utilidad es semejante a las medidas: las medidas de trigo y vino no son iguales en todas partes, sino mayores donde se compra y menores donde se vende. Lo que no impide que ambas, naturaleza y sociedad, sean, alternadamente, valor y variable de los modos de organizacin (35): De la misma manera las cosas que no son justas por naturaleza sino por convenio
humano no son las mismas en todas partes, puesto que no lo son tampoco los regmenes
polticos, si bien slo uno es por naturaleza (kat phsin) el mejor (arste) en todas partes (pantakho)32.
30
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Incluso, la peculiar estructura de la prxis puede llegar a necesitar de un decreto (psphisma, 33; v. 27-29; cf. 1141b26-29; Pol. 1292a36-37). En efecto, tratndose de lo
indefinido (to aorstou), la regla (kann) es tambin indefinida (aristos) (29-30).
La equidad consiste en una pauta pblica de adaptacin razonable de la norma, que como tal depende de un modo de ser razonado caracterstico, el del hombre equitativo
(epieiks, 35-1138a2): aqul que elige y practica esta clase de justicia [y] sabe
ceder aun cuando tiene la ley de su parte 33.
Un contrapunto muy marcado salta a la vista entre la Repblica y la Poltica. En
principio, tanto Platn como Aristteles concuerdan en que la justicia constituye el basamento real y moral de la sociedad. Contra el argumento de que no hay otra justicia
que la convencional o legal, sostuvieron al unsono que, con miras a demostrar la existencia de la justicia natural, bastaba con estudiar atentamente a la mejor constitucin
poltica (Rep. 445c-e, V-VII; EN 1135a5 [v. supra], Pol. VII-VIII). Pero, aun con esta
familiaridad de perspectivas, la divisin aristotlica en justicia natural y legal, sumado
el reconocimiento de su imbricacin mutua en el seno de lo real, hubieran provocado en
Platn un hondo rechazo. Para l, la nica justicia legtima es la natural, en virtud de la
cual cada integrante de la comunidad se emplaza en un lugar y ejecuta una funcin en
perfecta armona con sus dotes y talentos34. La arquipoltica platnica35, el diseo
Aristteles, v. Ullman, Walter, Historia del pensamiento poltico en la Edad Media, Barcelona, Uriel,
1983, pp. 163-165.
33
Cf. Kraut, Richard, op. cit., pp. 108-111, 166-167. Como afirma Aristteles al abrir el captulo, equitativo (epieiks) se emplea a menudo para alabar al hombre bueno (agathn; cf. 1137a34-b2; para ese
empleo, 1132a2 y, en otros libros de la tica, 1166a10, 1176b24, y passim [v. Guthrie, W. K. C., op. cit.,
p. 388, n. 153]). Tngase en cuenta, empero, que equidad no es una traduccin exacta de epiekeia, que
tambin transmite la idea de moderacin, benignidad o, aun, decencia o indulgencia. Una ampliacin del
concepto se suministra en Rhet. 1374a27-b23, trabajo que, aduce Kraut, es un compendio de opiniones
comunes, por lo cual no estamos autorizados a asumir que Aristteles mismo crea que sta sea una
caracterizacin apropiada de la persona equitativa (Kraut, Richard, op. cit., p. 168; en contrario, cf.
Guthrie, W. K. C., op. cit., p. 388). Esta cauta actitud debera ser imitada toda vez que se quiera apoyar la
propia argumentacin en aquellos pasajes de la Retrica con contenidos temticos adyacentes.
34
Rep. 433b; 353a-354a, 369e y ss.
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social de castas estancas que surcan el suelo comunitario, reposa en una prctica poltica
justa que lo es porque la idea de justicia que sustenta la organizacin ha sido fijada de
antemano de modo contra-inductivo.
En contraposicin, Aristteles pensaba que la prctica se hace justa por la participacin, mediante la realizacin de actos que la fundan e instituyen. De acuerdo a su
fenomenologa tica, debemos admitir las dos categoras, la artificial y la natural, en el
origen de la plis y como principio constitutivo del cuerpo social pluralmente organizado. Pues, en efecto, las prcticas nacientes son el flujo del devenir actual en el curso de
su desenvolvimiento histrico. Gracias a su enfoque gentico, pudo apresar en detalle
las similitudes y las diferencias entre los diversos regmenes, y urdir con ellas un entramado conceptual que le hizo darse cuenta de que una determinada idea de lo justo no
sirve en todo tiempo y en todo lugar a los mismos actores, y que, por consiguiente, el
imperio de la ley puede ser libre o arbitrariamente establecido (EN 1129b14-19, 24-25,
v. supra). En ese sentido, el delineamiento especulativo de la ciudad buena y la justicia
recta tiene que necesariamente partir de una previa investigacin de lo que se genera y
existe regularmente en las cosas humanas.
Desde aquel entonces y todava, las sociedades existentes exponen grados dismiles de justicia e injusticia. La asuncin de este hecho, en modo alguno negado por
Platn y tajantemente aseverado por Aristteles, levant en ellos reacciones empriconormativas opuestas: en el primero, un proyecto programtico que dio de bruces en la
vida poltica inmediata, a la que siempre catalog de corrupta y degradada; en el segundo, una propuesta metdica que busc en la experiencia griega los fundamentos explicativos del orden estatal, en tanto que dado y alterable en la prctica. La fuga hacia el nolugar de la ciudad ideal se enfrent, as, a la internacin en el espeso hbitat de las ciudades reales.
En ese territorio ancho y complejo, lo justo emerge en sus dos versiones, lbil y
artificial el uno, firme y naturalista el otro (Pol. III, 9, 1280a9-11; cf. 1283a29-31):
todos apelan a alguna justicia, pero slo hasta cierto punto, y no se refieren a la justicia
suprema (t kyros dkaion) en su integridad. Esta doble faceta de la justicia poltica,
que la tica se ocup dividir y unir en el orden de los asuntos prcticos, es reasumida de
esa manera en la Poltica a travs de sendos canales gentico-evolutivos. La defensa
del naturalismo poltico en Pol. I, 2 registra menciones explcitas de cada uno de ellos.
En primer trmino, de la justicia natural, en la tesis sobre el lgos, por la que los hombres estn naturalmente dotados de la habilidad para captar y transmitir, por medio del
discurso significativo, categoras morales (1253a7 y ss.). Adems, el impulso hacia la
vida en comunidad inclina a los hombres hacia la plis (29). En segundo trmino, de la
justicia legal, en la celebracin del fundador y mayor benefactor de la humanidad que
instaur el orden socio-poltico (30 y ss.). Este inciso entraa, por aadidura, la observacin de que solamente en la ciudad el hombre perfecciona su naturaleza y que, por el
contrario, desprovisto de ley y de justicia, sin prudencia y sin virtud, se convierte en el
ms ruin de los animales, decayendo en un estado salvaje. En razn de estas dos vertientes de la gnesis social, el captulo finaliza con la declaracin que identifica virtud y
comunidad, justicia y orden cvico, y que describe a la justicia como percepcin de lo
justo (in fine; cf. EN 1134a31-32).
La nocin de orden poltico y la concepcin de la justicia de Aristteles se ligan
indisolublemente. No es posible explorar una con olvido de la otra, cualquiera sea la
secuencia de lectura que se escoja. La dke comporta una dimensin social de alteridad
35
Cf. Ranciere, Jacques, Democracia o Consenso, en El desacuerdo, s/d, pp. 128 y ss.; Wolin, Sheldon,
Poltica y perspectiva. Continuidad y cambio en el pensamiento poltico occidental, Buenos Aires, Amorrortu, 1993, pp. 50-61 y, sobre las categoras platnica que parten de esa concepcin, pp. 61-78.
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la pregunta por el rgimen ms justo, porqu sta es una preocupacin que Aristteles
ya atendi y respondi: todo rgimen (y solamente un rgimen) que busca el inters
general es justo en el sentido absoluto del trmino, esto es, no atribuido justamente a un
fulano tal o cual, sino polticamente justo para todos, justo para la colectividad, puesto
que corresponde a la esencia misma de la vida poltica39. Seguidamente, hay que volver a poner en el lugar apropiado el problema de la reparticin justa de poderes entre los
ciudadanos, ya que la as llamada justicia distributiva no implica ms que un principio
de proporcionalidad segn el cual determinados bienes son asignados de acuerdo a un
factor individual x que deber ser tenido en cuenta a la hora de realizar la particin: Pero observemos que este problema (cmo repartir lo ms justamente posible el poder?)
no es aristotlico; es un problema que Aristteles hereda, y que resulta de las reivindicaciones de los diferentes partidos cuando pretenden que el rgimen por el cual militan
es el nico justo, en nombre del hecho de que en l el poder es justamente atribuido40.
De esta manera, arguye sin que podamos apartarnos una coma de lo que dice, estas dos
cuestiones dan pie, en realidad, a un tercer eje en la argumentacin: en un sentido, pues,
todas las pretensiones estn justificadas, puesto que cada partido esgrime pblicamente
ttulos razonables de poder; en otro, empero, ninguna pretensin de validez est justificada desde lo poltico, puesto que todos yerran al considerar al poder como un bien entre otros a distribuir; en suma, lo que debemos preguntarnos es qu tipo de rgimen es el
mejor para la ciudad por naturaleza, o sea, el para quines (1280a14) de la constitucin, el modo de organizacin que no es ni distributivo ni universal, sino relativo a la
capacidad de un cuerpo de ciudadanos para alcanzar el bien que se han dado deliberadamente como finalidad.
Wolff lo afirm con tino; ahora toca, a nosotros, incorporar esta lectura a nuestra
interpretacin general de la poltica aristotlica proveyndola de evidencia textual. Lo
que sigue del captulo 9 toma al primero de los ejes argumentativos antedichos, el del
fin de la plis, como lnea central de la argumentacin41. De ese modo, la nocin de
bien comn (1278b21-22, 1279a17), adems de permitir la diferenciacin entre regmenes rectos y desviados, apunta a la caracterizacin esencial de ese bien que deber ser
promovido por los legisladores y polticos: el vivir bien (1252b30, 1280b33, 39) o el
bienestar (1278b23). Esta nocin, que haba sido elaborada de manera general en los
libros y captulos precedentes, adquiere aqu, al contrastarla con el argumento de los
oligrquicos (1280a25 y ss.), un ms alto nivel de especificidad. A primera vista, parecera vlido el argumento oligrquico que funda la participacin en la propiedad, dado
que cada miembro aporta cantidades diferentes de riqueza a la ciudad. Sin embargo, ese
argumento se basa en una falsa idea de lo que es la comunidad poltica, que no se asienta en el vivir tan slo (1252b29-30; 1278b24), as como tampoco consiste en una alianza
militar (symmakha), ni para el cambio y la ayuda mutua (cf. 1261a24-27). Antes bien,
la buena legislacin (eunoma), como ya fuera sealado en otra parte (v. EN 1103b2-6;
1129b19-25, supra) debe atender al tema de la bondad y la maldad polticas y, en consecuencia, la virtud tiene que ser su preocupacin principal. De lo contrario, alega Aristteles, la ciudad se convertira en una pura alianza militar-comercial que suscriben
39
Wolff, Francis, op. cit., p. 121 (nfasis del autor; las traduccin del portugus es ma).
Ib.
41
Cf. Aubonnet, Jean, Notice du Livre III, en Aristote Politique, texto establecido y traducido por Jean
Aubonnet, Pars, Socit ddition Les Belles Lettres , 1989, t. II, Premire Partie, pp. 25 y ss.
40
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Esta explicacin asume que el Estado deriva de un clculo racional entre alternativas
que los individuos llevan a cabo y que da como resultado la eleccin de una alternativa
sub-ptima. No obstante, el mismo Glaucn se encarga de apuntar la consecuencia negativa de llevar esta lgica al extremo. Unas lneas despus, aade que cualquiera que
gozara del poder de no ser descubierto en sus acciones no dudara, como en la historia
de Giges, en perseguir sus fines incumpliendo los acuerdos preestablecidos (359b y ss.).
Por tanto, incluso si la legalidad es considerada ventajosa para todos, continuara estando en el inters de cada uno el violar el pacto si la impunidad estuviese garantizada.
Por otro lado, Aristteles mantiene que, a diferencia de lo que sucede en los tipos de asociacin precitados, en una ciudad los ciudadanos prestan la debida atencin al
carcter o modo de ser de los otros (Pol. 1280b2)45. Pues, en efecto, aun cuando alguien
pudiera argumentar que el objetivo principal de la ciudad es el comercio o la defensa,
los ciudadanos suelen mostrarse inquietos por objetivos ms vastos, tal como lo dejan
42
Como es el caso de los tirrenos (etruscos) y cartagineses, que firmaron acuerdos sobre importaciones y
pactos de no agresin, pero que nunca crearon magistraturas en comn ni se preocupan unos por cmo
son los otros (Pol. 1280a36-b5).
43
Probablemente, otros sofistas hayan sostenido tambin esta idea (Hipias, Antifonte o Critias); cf. tamb.
Protgoras 322b, apud Wolff, Francis, op. cit., p. 124, n. 8. Sobre el contractualismo clsico o, mejor
dicho, la teora del pacto o contrato social tal como ella fue anticipada en la antigedad, v. Guthrie, W. K.
C., op. cit., vol. III, cap. V. Para lo que sigue, cf. Miller, Fred D., Jr., op. cit., pp. 129-131.
44
Thomas Hobbes, en su Leviatn, sostuvo tambin que la ley y la justicia son resultado de un convenio
con el que los hombres buscan evitar la destruccin mutua.
45
Sobre este sentimiento de preocupacin recproca entre conciudadanos, v. Cooper, John M., Political
Animals and Civic Friendship, con comentario de J. Annas, in Patzig, Gnther (ed.), Aristoteles
Politik. Akten des XI. Symposium Aristotelicum, Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1990, pp. 227232; para la consideracin de este sentimiento como base de la nocin poltica de la amistad, pp. 232-237;
para las implicancias que esta nocin tiene sobre la concepcin del bien comn, pp. 237 ad finem. Cf.
tamb. Kraut, Richard, op. cit., pp. 393-396, a quien seguimos en esta oportunidad.
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traslucir su compromiso y sus decisiones polticas. De otra manera, para qu se valdran de teoras y reivindicaciones opuestas y por qu lucharan con tanto afn por el poder? A ms de todo esto, Aristteles nos advierte que ninguna ciudad puede componerse ntegramente de hombres de bien (1276b37-39), razn por la que era natural aceptar
la participacin de una pluralidad de hombres en la vida cvica. Sin embargo, a todos
los ciudadanos les era reclamada una cierta competencia poltica asequible a travs de la
satisfaccin de un determinado rango de condiciones de existencia material y espiritual
(libro I, v. cap. II), motivo por el cual era no menos realista excluir a todos aquellos que
no podan acceder, por su adscripcin funcional y su conformacin antropolgica genticamente determinada (en el sentido de gnesis natural), a la prctica y la virtud.
Un medio de sancionar polticamente esta situacin de facto es, por supuesto, el censo o
la participacin poltica calificada de los hombres libres, que impone el requisito de
niveles crecientes de propiedad o renta para participar de los diferentes poderes y puestos de la administracin46. Con ello, Aristteles no estaba ms que tomando nota, con
un realismo impactante mas no exento de crtica, de la ms importante de todas las calificaciones materialmente condicionadas: la de que cada ciudadano debe cumplir con un
estndar de carcter, un patrn de referencia o tipo, que sirva a la meta comn de la plis y a la realizacin del desarrollo pleno de los seres humanos en tanto que hombres
libremente dispuestos para adquirir las virtudes y dotados de capacidades y recursos
econmicos para ejercer el poder.
En sntesis, Aristteles piensa que la explicacin contractual47 se funda en una
concepcin errnea de la cooperacin social y, fundamentalmente, del fin del hombre y
la plis. l argumenta, en contrario, del modo siguiente (1280b29-1281a1):
Es claro, pues, que la ciudad no es una comunidad de lugar y cuyo fin sea
evitar la injusticia mutua y facilitar el intercambio. Todas estas cosas se darn necesariamente, sin duda, si existe la ciudad; pero el que se den todas ellas no basta para
que haya ciudad, que es una comunidad de casas y de familias con el fin de vivir
bien, de conseguir una vida perfecta y suficiente48. Esta no podr realizarse, sin embargo, sin que los ciudadanos habiten un mismo lugar y contraigan entre s matrimonios. De aqu surgieron en las ciudades las alianzas de familia, las fratras, los
sacrificios pblicos y las diversiones de la vida en comn; y estas cosas son producto de la amistad, ya que la eleccin de la vida en comn supone la amistad. El fin
(tlos) de la ciudad es, pues, el vivir bien (t e zn), y esas cosas son medios para
este fin. La ciudad (plis) es la comunidad de familias y aldeas (he genn ka komn koinona) en una vida perfecta y suficiente (zos teleas ka autrkhous), y sta
es, a nuestro juicio, la vida feliz y buena (t zn eudaimnos ka kals)49.
De este modo, el vivir bien, el bienestar, pasa a ser una de las nociones esenciales mediante las cuales Aristteles fundamenta la idea de bien comn, de la vida buena como
fin de cada una de las partes y de la comunidad. Ahora bien, cabra, pese a todo, indagar en la clase de igualdad que Aristteles est construyendo como intrnseca a la idea
de bien comn. En tal sentido, nuestro pensador cree que la igualdad (son) aplicada a
46
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Fue, evidentemente, la experiencia poltica griega la que le mostr a Aristteles que la democracia y la
oligarqua eran las dos formas por las que rivalizaban los partidos y las pleis.
51
Wolff, Francis, op. cit., p. 126 (nfasis del autor). Cf., en contrario, Dring, Ingemar, op. cit., p. 769,
para quien se trata, aqu, de una discusin sobre la distribucin del poder y la igualdad con respecto al
poder poltico. La justicia puede definirse, por tanto, como una exigencia de igualdad en la distribucin
de prerrogativas y cargas comunitarias (v. supra). As, la justicia distributiva consiste en una relacin
proporcional entre personas y cosas que preside la organizacin de la plis. Una reconstruccin de la
filosofa poltica de Aristteles en trminos de una teora de la distribucin de la autoridad poltica la
encontramos en Keyt, David, Aristotles Theory of Distributive Justice, in Keyt, David y Fred D.
Miller, Jr. (eds.), A Companion to Aristotles Politics, Cambridge, Massachusetts, Blackwell, 1991, pp.
238-278. Miller, ms sutil, reconstruye la teora de la justicia expuesta en la tica en funcin de, primero,
las nociones de la justicia universal y las formas particulares de la justicia y, segundo, de las esferas natural y legal de la justicia poltica, para luego pasar a estudiarlas en sus aplicaciones constitucionales. Nos
ofrece, con ello, una evaluacin matizada, de acuerdo a las reas de aplicacin, de la justicia poltica,
estableciendo una estrecha conexin entre la teora poltica de Aristteles y su teora de la ley natural y la
justicia. Cf., para todo esto, Miller, Fred D., Jr., op. cit., pp. 68-86; tamb. Aristotle on Natural Law and
Justice, in Keyt, David y Fred D. Miller, Jr. (eds.), op. cit., pp. 279-306.
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la preservacin, dado que una constitucin imperfecta ha destruido, casi sin posibilidad
de reedicin, las bases sociales de un buen ordenamiento.
Por el contrario, en ciudades socialmente equilibradas con regmenes rectos, el
consenso acerca del bien, la forma y los instrumentos de gobierno se da en mayor
medida. En la monarqua, la aristocracia y la repblica (politea), la forma poltica determina su propio contenido (1281a2-8): Hay que concluir, por tanto, que el fin de la
comunidad poltica son las buenas acciones (prxeon khrin) y no la convivencia (syzn). Por eso a los que contribuyen (symbllontai) ms a esa comunidad les corresponde en la ciudad una parte mayor que a los que son iguales o superiores a ellos en libertad
(eleutheran) o en linaje (gnos), pero inferiores en virtud poltica (politikn aretn), o a
los que los superan en riquezas (ploton) pero son superados por aqullos en virtud.
Ms de un intrprete podra verse tentado a deducir de estas palabras finales una conclusin por la que Aristteles reemplaza un criterio de justicia basado en la igualdad o la
propiedad por un criterio proporcional basado en el mrito y que, al hacerlo as, est
abogando por una constitucin aristocrtica o monrquica. Pero lo cierto es que eso
estara en abierta contradiccin con todo el razonamiento previo. Una vez ms, Wolff,
aun sin alejarse demasiado del texto, acierta en lo sustantivo: Se puede entonces definir
a la comunidad poltica como aquella en la cual la participacin en la comunidad es
atribuida segn la aptitud para la comunidad, esto es, lo que se llama la virtud poltica,
la capacidad de comandar por el bien de todos52. A partir de su concepto de virtud
poltica, Aristteles es capaz de distinguir las comunidades no polticas, donde la posesin de un determinado bien (virtud, riqueza, libertad) habilita para el ejercicio de la
autoridad, sin ninguna relacin con el bienestar general, y las comunidades polticas,
donde la pertenencia a un determinado grupo social (ricos y pobres) no se desliga de la
capacidad de gobernar mirando al inters pblico. El fin de la plis no ha de ser, meramente, el aseguramiento de la vida, sino la vida humanamente elegida, esto es, la vida
poltica que procura el bien y la felicidad del conjunto.
De lo visto hasta aqu se desprende, en resumen, la posicin terico-poltica de
Aristteles en su marco y contexto. El razonamiento que en ellos se inserta puede ser
reconstruido en funcin de tres instancias clave: primero, el filsofo relativiza el dominio de lo natural va lo contingente; segundo, defiende una forma de rgimen consistente en un arreglo institucional justo y con fin comn y estable; y tercero, como conclusin, teoriza la forma de gobierno directa de la poca clsica y hace de la justicia en su
comprensin integral el fundamento de orden y organizacin primario de la constitucin
poltica. Es en este sentido ltimo de argumentacin y anlisis, que la teora poltica
aristotlica deber ser considerada un modelo y gua para las teoras de la justicia y la
democracia que nutren el debate de la ciencia poltica de nuestro presente.
52
Wolff, Francis, op. cit., p. 128. Cf. tamb. Lord, Carnes, Aristteles, in Strauss, Leo y Joseph Cropsey
(comps.), op. cit., p. 144: Aristteles nos recuerda que la mejor manera de juzgar las pretensiones de
justicia poltica de los grupos componentes de la ciudad es por sus respectivas contribuciones al objetivo
de la ciudad.
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