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Columna
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ARTCULOS DE REVISIN
Conceptos bsicos de la
enfermedad lumbar degenerativa
RESUMEN
Los procesos degenerativos de la columna lumbar son
frecuentes y su etiologa es
mltiple. Una de las etapas
evolutivas de la osteocondrosis intervertebral incluye la
hernia discal, considerada tradicionalmente como una de
las principales causas de los
problemas dolorosos lumbares bajos y de ciatalgias. Se
incluye la enfermedad articu-
Jefe de Neurorradiologa. CT Scanner de Mxico. Puebla 228, Col. Roma, Mxico, D.F.
06700, Mxico, D.F.
Copias (copies): Dr. Bernardo Boleaga Durn E-mail: bernardoboleaga@prodigy.net.mx
Introduccin
Uno de los mayores problemas clnicos del mundo
moderno corresponde a las enfermedades degenerativas de la columna vertebral. El costo diagnstico y de
tratamiento, as como la repercusin econmica por inasistencia laboral y rehabilitacin, se han convertido en
el mayor problema para reinstalar en sus puestos de
trabajo a pacientes que constituyen socialmente la poblacin econmicamente activa, con la consecuente
reduccin en la productividad.
La determinacin de incapacidad laboral en un paciente simulador en ocasiones no puede ser establecida con precisin, en virtud de que los parmetros clnicos aportados por el paciente son subjetivos, basados
principalmente en dolor, trastornos sensitivos y alteraciones en la fuerza muscular de una o varias extremidades. La verificacin de estos sntomas es compleja
y est sujeta a corroboracin mediante un detallado
interrogatorio, una minuciosa exploracin fsica y una
profunda conjuncin de elementos diagnsticos de inspeccin, apoyados en registros electromiogrficos,
de velocidad en la conduccin nerviosa y en mtodos de diagnstico por imgenes.
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viene de la pg. 51
ABSTRACT
Introduction: The degenerative processes of the lumbar
column are frequent and their
etiology is multiple. One of the
evolutionary stages of the intervertebral osteochondrosis includes disks hernia, traditionally
considered as one of the main
causes of the painful lower lum-
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Figura 1. Abombamiento discal L4-L5 y L5-S1 con desgarro de fibras anulares externas (Sharpey), sin hernia discal.
El grado ms severo de osteocondrosis intervertebral es ms frecuente en la regin lumbar baja y corresponde a la extrusin del ncleo pulposo y de algunos elementos del anillo interno, a travs de un desgarro radial completo que involucra tanto las fibras anulares internas como las externas, sin elementos anulares
de contencin que eviten la salida del ncleo pulposo
hacia el canal espinal. Este grado de lesin discal suele
comprimir las vainas radiculares en su origen, as como
en su trayecto a travs de los recesos laterales o en los
agujeros intervertebrales. Es frecuente que la extrusin
del contenido discal sea consecuencia de un trauma,
un sbito esfuerzo muscular, al cargar un objeto pesado o al realizar un giro extremo de la columna vertebral.
Es posible inferir la evolucin aguda de una hernia dis54
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cal por la hiperintensidad que manifiesta en secuencias T2 (Figura 3) y la evolucin crnica por hipointensidad (Figura 4).
Cuando se produce una extrusin discal, puede fragmentarse el elemento herniado y quedar libre para migrar ascendente o descendentemente, hacia algn receso lateral del canal espinal, donde queda atrapado,
causando compresin de elementos radiculares, con
relativo alejamiento del nivel intervertebral original, considerndose este fragmento como libre, migrado o secuestrado. En el espacio epidural anterior, por detrs
del muro posterior de los cuerpos vertebrales, se localiza una banda de tejido fibroso en la lnea media, denominada septo medial, que une el muro posterior con el
ligamento longitudinal posterior y que suele limitar la
progresin de la migracin del fragmento discal hacia
el lado opuesto (Figura 5).
Es frecuente la asociacin de osteocondrosis intervertebral con cambios en la intensidad de la seal de
los platillos vertebrales adyacentes al disco afectado,
con extensin al cuerpo vertebral mencionados por
Modic12 en tres tipos, dependiendo de su severidad:
Figura 4. Extrusin crnica del contenido discal. Compresin de la vaina radicular S-1 derecha (flechas).
dades deportivas de alto o moderado impacto, o aun lesiones en accidentes con vehculos en movimiento, pueden ser la causa de
pequeas hernias del ncleo pulposo hacia
uno o ambos platillos vertebrales o intra corporales, conocidas como ndulos cartilaginosos o ndulos de Schmorl, que suelen no producir compresin radicular, aunque su participacin en el complejo doloroso lumbar se reconoce y son evidentes en las imgenes de
IRM (Figura 7).
La osteocondrosis intervertebral puede producir retropulsin de un cuerpo vertebral, tambin conocido
como retrolistesis, as como asociarse a espondilosis
deformante, que corresponde a diversas formas de
exostosis seas, identificadas como osteofitosis, genricamente conocidos como picos de loro, debido a
su disposicin en relacin con los platillos vertebrales
afectados, con un pequeo trayecto inicialmente horizontal y despus vertical. Las formas y dimensiones
diversas de osteofitos marginales en el extremo de los
platillos vertebrales se asocian a osteocondrosis intervertebral o son secundarias a lesiones traumticas vertebrales antiguas, curvaturas vertebrales patolgicas
adquiridas y malformaciones congnitas de la columna
vertebral. Las dimensiones y la localizacin de las formaciones osteofticas tienen importancia para la correlacin con el cuadro clnico, por su proximidad con estructuras radiculares susceptibles de ser comprimidas
por estas excrecencias seas. Cuando un abombamiento discal se asocia a osteofitos marginales en uno o en
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Figura 6. Cambios tipo Modic I por estado inflamatorio (flechas) y Modic II por reemplazo graso (asteriscos).
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ambos platillos vertebrales adyacentes, puede formarse un complejo osteoftico discal. Esta combinacin
puede causar compresin del saco dural, de la vaina
nerviosa y, consecuentemente, de su contenido radicular, en el canal espinal, en el receso lateral, en el agujero intervertebral o en el trayecto extra foraminal de la
vaina radicular. La degeneracin de los proteoglicanos
en el ncleo pulposo, libera gas nitrgeno por la degradacin de aminocidos. El gas se muestra con una caracterstica hipointensidad lineal, ovoide, redondeada
o ms extensa en el espacio intervertebral, conocido
tambin como fenmeno de vaco. En algunos casos
se observan quistes subcondrales con gas en los paltillos vertebrales.
Enfermedad articular degenerativa facetaria
Anatmicamente las facetas articulares se oponen,
poseen membrana sinovial con lquido, una cpsula
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Figura 9. IRM secuencia T2. Distensin por lquido (hidrartrosis) de ambas articulaciones facetarias (flechas).
Se consideran cuatro hallazgos bsicos por imagen, que establecen el diagnstico de artrosis fa58
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Figura 10. Quistes sinoviales L2-L3 (flechas) causando estenosis espinal central.
miento de los ligamentos amarillos, hipertrofia facetaria o por la combinacin de estos. Este complejo patolgico estenosante puede producir compresin de la mdula espinal, principalmente cervical, por osteofitos marginales en forma de barras transversales, asociados o no a hernia discal (complejo osteoftico discal), manifestndose como una mielopata cervical compresiva, tambin conocida como mielopata espondiltica, con
edema, mielomalacia, siringomielia o atrofia de la
mdula espinal, dependiendo del tiempo de evoEnero-Marzo 2007
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Referencias
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La Sociedad Mexicana de
Anales de Radiologa
Les hace una cordial invitacin de visitar su pgina web
www.smri.org.mx
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