REFINACIN DE GAS

OBTENCIN DE
AROMTICOS

En la industria petroqumica se conoce como hidrocarburos aromticos, al

conjunto de molculas que podramos considerar como derivados bsicos de
benceno y formado por benceno, tolueno, orto-xileno, meta-xileno, para-xileno y
etil-benceno.
Los compuestos aromticos abarcan una amplia gama de sustancias qumicas
de uno dos o ms anillos altamente insaturados de frmula C nHn que poseen
propiedades qumicas singulares.
Hacia finales de los aos 40, tiene lugar en EE.UU. la primera obtencin de
hidrocarburos aromticos procedentes del petrleo al inventarse el reformado
cataltico de naftas; con esta tecnologa se buscaba elevar el nmero de octano
que exigan las gasolinas de aviacin. Haba nacido la moderna petroqumica
basada en naftas del petrleo y procesos catalticos.
En el reformado cataltico se realiza la transformacin de naftas ligeras a
aromticos. Este proceso fue originalmente desarrollado para mejorar el nmero
de octanos de la gasolina; no obstante, se ha aplicado para producir gas LPG y
aromticos de alta pureza.
En los umbrales del siglo XXI, las fuentes de hidrocarburos aromaticos son
prcticamente:
1. Crackers de etileno/ propileno alimentados con nafta.
2. El reformado cataltico de naftas en refineras.
3. La desalquilacin del tolueno.

Los hidrocarburos aromticos son aquellos hidrocarburos que poseen las

propiedades especiales asociadas con el ncleo o anillo del benceno, en el cual
hay seis grupos de carbono-hidrgeno unidos a cada uno de los vrtices de un
hexgono.
Pueden considerarse derivados del benceno de acuerdo con tres procesos
bsicos:
1.
Por sustitucin de los tomos de hidrgeno por radicales de otros
hidrocarburos.
2. Por la unin de dos o ms anillos de benceno, ya sea directamente o mediante
cadenas u otros radicales intermedios.
3. Por condensacin de los anillos de benceno.
Usos de los hidrocarburos aromticos.
En la actualidad, los principales usos de los compuestos aromticos como
productos puros son: la sntesis qumica de plsticos, caucho sinttico, pinturas,
pigmentos, explosivos, pesticidas, detergentes, perfumes y frmacos. Tambin se
utilizan, principalmente en forma de mezclas, como disolventes y como
constituyentes, en proporcin variable, de la gasolina.

El cumeno se utiliza como componente de alto octanaje en los combustibles

de los aviones, como disolvente de pinturas y lacas de celulosa, como
2

materia prima para la sntesis de fenol y acetona y para la produccin de

estireno.

La cumarina se utiliza como desodorante o como potenciador del olor en

jabones, tabaco, productos de caucho y perfumes. Tambin se utiliza en
preparados farmacuticos.

El benceno se ha utilizado ampliamente en la fabricacin de estireno,

fenoles,
anhdrido
maleico,
detergentes,
explosivos,
productos
farmacuticos y colorantes. Tambin se ha empleado como combustible,
reactivo qumico y agente de extraccin para semillas y frutos secos.

El tolueno es un disolvente de aceites, resinas, caucho natural (mezclado

con ciclohexano) y sinttico, alquitrn de hulla, asfalto, brea y
acetilcelulosas (en caliente, mezclado con etanol). Tambin se utiliza como
disolvente y diluyente de pinturas y barnices de celulosa y como diluyente
de las tintas de fotograbado.

Riesgos
Uno de los efectos agudos ms conocidos es la irritacin respiratoria (tos y
dolor de garganta). Tambin se han observado sntomas cardiovasculares, como
palpitaciones y mareos. Los sntomas neurolgicos de la exposicin crnica
pueden ser: cambios de conducta, depresin, alteraciones del estado de nimo y
cambios de la personalidad y de la funcin intelectual.
Otros efectos crnicos son sequedad, irritacin y agrietamiento de la piel y
dermatitis.
Los hidrocarburos aromticos, en conjunto, entraan un riesgo considerable
de ignicin. La National Fire Prevention Association (NFPA) de Estados Unidos ha
clasificado a la mayora de los compuestos de este grupo con un cdigo de
inflamabilidad de 3 (donde 4 representa un riesgo grave). Con estas sustancias
deben adoptarse las medidas necesarias para evitar la acumulacin de vapores
en los lugares de trabajo y para atacar rpidamente las fugas y los derrames. En
presencia de vapores se deben evitar las fuentes de calor extremo.
Produccin de etileno
El etileno es el caballito de batalla de la manufactura de productos qumicos.
Se obtiene de los lquidos del gas natural, de las naftas, de los gasleos y del
metano. La preferencia de una de estas fuentes depende de las posibilidades y
confiabilidad del suministro y del precio.

De los derivados del etileno se confeccionan diariamente una casi inagotable

serie de artculos que se utilizan en todas las actividades de la vida moderna. El
etileno tiene las siguientes caractersticas:

Frmula qumica: C2 H4
Peso molecular: 28,0
Gravedad especfica: 0,35 a 60 F (15,5 C)
Peso, kg/litro: 0,35
Temperatura de ebullicin: - 103,7 C
Pureza tpica: 99,0 - 99,5%

Pases productores y consumidores. Oferta y demanda.

Zonas de produccin de Pequiven en Venezuela; capacidad instalada en miles
de toneladas mtricas/ao (MTM/A):
Complejo Zulia-El Tablazo Etileno 250, Propileno 130, Cloruro de polivinilo
(PVC) 45.
Complejo Morn Amonaco 198, Urea 248 , Sulfato de amonio 80, Acido
fosfrico 75, Granulado NPK/DAP 330 , Acido sulfrico 462, Oleum 43, Roca
fosftica 60.
Complejo Jose Metanol 1.440, MTBE 500.
Refinera El Palito BTX 125.
Tanto las operaciones petroqumicas como las operaciones petroleras estn
sujetas al comportamiento de los mercados internacionales. Pues, es natural que
siendo los derivados del petrleo y del gas los insumos bsicos para los procesos
petroqumicos, cualquier cosa que suceda en esas dos ramas de la industria
necesariamente repercutir en la petroqumica mundial. En casi todos los pases
del mundo se hicieron reajustes, tomando en consideracin factores nacionales e
internacionales como:
Capacidad de produccin de las plantas.
Eficiencia de las plantas.
Tipos de productos elaborados.
Demanda y precios de productos.
Costo, rentabilidad y beneficios.
Mxico es otro de los pases con mayor produccin de aromticos.
Complejo de aromticos.

Un complejo de aromticos es una combinacin de unidades de proceso que

pueden ser utilizadas para convertir nafta en petroqumicos intermedios bsicos:
benceno, tolueno y xilenos.
Este tipo de complejos pueden tener diferentes configuraciones. El complejo
ms simple slo produce benceno, tolueno y mezcla de xilenos, y consiste de las
siguientes unidades de proceso principales:

Hidrotratamiento de naftas, para la remocin de azufre y contaminantes de

nitrgeno.
Reformacin cataltica, para la produccin de aromticos a partir de nafta.
Extraccin de aromticos, para la extraccin de benceno, tolueno y xilenos
(BTX).

La mayora de los complejos aromticos estn diseados para maximizar la

produccin de benceno y para-xileno y algunas veces orto-xileno.