Regulacin Conductual: Antecedentes

En un principio se planteaba que los reforzadores eran un tipo de estmulos

especial, con ciertas caractersticas que lo distinguan y marcaban la diferencia
entre estos y los estmulos regulares. Entre los muchos ejemplos de dicha
caracterstica especial de los reforzadores estaba que pudiera producir un
estado de satisfaccin o de placer (Thorndike).
Como un ejemplo ms, Sheffield y sus colaboradores propusieron que dicha
caracterstica especial era que pudiera disparar o provocar una respuesta
consumatoria; entre las que menciona Sheffield estn: comer, beber, masticar,
tragar, entre otras.
En 1954, Sheffield, Roby y Campbell demuestran su propuesta a travs de un
experimento donde reemplazan el azcar por sacarina; en el experimento la
sacarina prueba ser un reforzador eficaz a pesar de no responder ni satisfacer
a una necesidad biolgica.
La teora de Sheffield supuso una innovacin respecto a la bsqueda de
reforzadores, pues ya no se buscaban estmulos especiales, sino aquellos
estmulos que despertaran una respuesta en especial.
En 1965, Premack propuso que no es un tipo de respuesta especfica lo que
define a los reforzadores, sino la probabilidad de que dicha respuesta se d. Es
decir, si una respuesta X ante un estmulo A tiene ms posibilidades de
darse que una respuesta Y ante un estmulo B; entonces, el estmulo A
ser mejor reforzador que el estmulo B.
Premack tambin haba reconocido la importancia de 2 cosas: que el
reforzador deba ser presentado luego del estmulo y que la privacin del
reforzador, lo mejoraba como tal.
Sin embargo, si bien Premack ya haba hablado de la privacin del reforzador,
no le haba tomado la importancia que Allison y Timberlake rescataron en 1974.
Timberlake y Allison postulan que cualquier estmulo (incluso los que
presentaban bajas probabilidades) podan ser reforzadores eficientes siempre
que al sujeto se le prive de este.
Como conclusin, supuso una revolucin grande en cuestin de bsqueda y
creacin de estmulos reforzadores. La hiptesis de la privacin de respuesta
de Allison y Timberlake (as como en parte el principio de Premack) son usadas
hasta hoy en da al momento de establecer reforzadores para la modificacin
de conducta.